* * *
Один сторож ждал Маркова в коридоре, а второй в нижнем холле у телевизора.
На первый взгляд это были неплохие симпатичные ребята, которые получили странное и неприятное задание. Кому охота шпионить за своим коллегой?
Если бы им сказали, что Марков оборотень, тогда понятно! А им просто предложили последить за изобретателем.
Зачем? А так, на всякий случай!
* * *
Валентин вышел во двор консульства, сел в свой "Рено" и начал выезжать из ворот. Краем глаза он видел, что его "хвост" активно работает. Симпатичные ребята сели в свой синий "Форд" и тоже начали выруливать на выезд.
В первый момент Марков не увеличивал скорость и не отрывался от слежки. Зачем это делать сейчас? У него еще есть время. А уйти от опеки лучше в пригородах Марселя и подальше от моря. Незачем сразу засвечивать боцмана Жака и его рыбацкую пристань.
"Рено" несколько раз останавливалось рядом с виноградниками, которые краснели на склонах.
* * *
В восемь тридцать Марков решил, что пора отрываться. Он был на верхнем шоссе. Слева внизу был город, впереди море, пристани и пляжи, а справа склоны с виноградниками и богатые особняки.
Сама дорога петляла между холмами и часто проходила по краю опасных склонов.
"Рено" начал увеличивать скорость. Синий "Форд" держался уверенно. Он не приближался меньше, чем на пятьдесят метров, но и не отпускал в отрыв…
Маркову пришлось петлять, поворачивая на боковые каменистые дороги. Но симпатичные ребята не отставали. Их синий "Форд" даже сократил дистанцию и буквально висел на хвосте.
* * *
На верхнем плато можно было разогнаться. Марков через оливковую рощу выехал на накатанную каменистую грунтовку.
Впереди было видно море, но не был виден обрыв, перед которым дорога резко сворачивала влево.
* * *
"Рено" резво разогнался и помчался, слегка подпрыгивая на неровной проселочной дороге. Синий "Форд" тоже трясся, но не отставал. Он держал дистанцию двадцать метров.
Перед кромкой обрыва Марков чуть сбавил скорость и повернул влево. На таком лихом вираже у бедного "Рено" заскрипели шины.
Водитель "Форда" отвлекся и не успел оценить этот маневр. За две-три секунды машина проскочила вперед и начала опасный поворот на самом краю крутого склона, ведущего к коттеджам, к виноградникам и к пляжам лазурного берега.
"Форд" развернулся, но его повело вправо. Задние колеса пересекли кромку обрыва и зависли над ним.
Машина с двумя симпатичными парнями остановилась и замерла в неустойчивом положении. Тяжелый "Форд" слегка раскачивался, придерживаясь за невзрачный куст, растущий на уступе обрыва.
* * *
Когда Марков остановился и подбежал поближе, он увидел жалобный ужас на лицах ребят. Они подались вперед и замерли, понимая, что любое движение сбросит их вниз.
Валентин хотел схватить машину за мощный передний бампер. Он надеялся потянуть ее на себя, но он не успел!
Хилый кустик под задними колесами подломился. И "Форд", как "Титаник" начал медленно уходить кормой вниз. Потом перед Марковым взвились вверх передние колеса, и американский джип скользнул вниз.
Почти сразу машина завалилась на бок и начала кувыркаться, сваливаясь по крутому обрыву. С началом более пологого склона появился первый забор, за которым красовался особняк в стиле старого замка.
На полной скорости "Форд" боком врезался в эту крепостную стену. Он замер на три секунды. А потом его тряхнуло, и залп огня вырвался из-под капота и из всех разбитых окон…
Марков видел все это, стоя на краю обрыва.
* * *
До выезда на катере у него оставалось десять минут. Надо поспешить, иначе очень обидится боцман Жан.
* * *
Марков вышел в открытое море.
В этом месте никто не ловил рыбу. Но зато здесь изредка проходили небольшие торговые суда.
Когда впереди появился пароходик под итальянским флагом, Валентин разделся, закрепил работающий двигатель катера, сунул "предсмертную" записку в пустой кейс от "Оракула" и взял в руки резиновый мешок с деньгами и документами.
Когда моторная лодка оказалась точно по курсу итальянского корабля, Марков вывалился за борт.
Еще не совсем стемнело, и вдали в дымке был виден маяк Марселя.
* * *
Когда торговое судно "Сорренто" приблизилось на триста метров, Валентин зажег сигнальный фальшфейер и на чистом английском закричал всем понятную фразу "Спасите наши души".
Его увидели и подняли на борт.
А маленький рыбацкий катер боцмана Жака еще долго кружил по Средиземному морю…
* * *
На следующий день Марков оказался в порту Неаполя.
А следующей ночью капитан Марио за скромную мзду переправил его на итальянскую землю.
У Валентина Маркова был паспорт французского гражданина, выходца из Сербии Владко Марковича.
Еще через день господин Маркович снял номер в парижской гостинице.
* * *
Конечно, Валя Марков очень любил свою жену Марину. Он не мог представить свою жизнь без русской природы, без Москвы, без своей квартиры на Проспекте Мира.
Все это так! Но в данный момент Валентин решал глобальные проблемы. Он на полном серьезе думал только об одном. Он хотел спасти мир!
Марков не мог себе даже представить, что произойдет с его женой через двенадцать лет…
* * *
Утро уже закончилось, а день еще не наступил. Это было время, когда двор жилого дома на Проспекте Мира почти безлюден.
Красные "Жигули" седьмой модели спрятались за детской площадкой. Но через качели и детские грибочки мужики, сидевшие в машине, хорошо просматривали второй подъезд.
Парадный вход со стороны улицы был перекрыт еще в советские времена, и все жильцы пользовались подъездом, выходящим во двор.
Это было очень выгодно тем двум мужчинам, которые кого-то караулили. Объект слежки не мог пройти мимо них.
Но они следили за женщиной! А это очень непредсказуемые существа.
Сейчас в десять часов утра Марина Маркова могла еще спать, или принимать ванну, или болтать по телефону с подругой. И невозможно предугадать, сколько еще продлится это безобразие.
* * *
Мужчины были терпеливы и умели ждать.
Им обоим было около сорока. Даже, скорее всего, на три-пять лет меньше. Самый зрелый возраст! Еще не пропал задор молодости, но уже появился большой жизненный опыт.
Они ждали выхода Марины Марковой и от скуки обсуждали то, что было давно проговорено.
- Хорошо, Юра, что мы ей письма заранее направляли. Уж она-то должна знать, что двенадцать лет назад ее Марков не утонул.
- Тут уж, Макс, как карта ляжет. Она может знать, а может и не знать!
- И хорошо, что тексты в письмах запутанные. И без прямых угроз.
- Да, Максим, это надо, чтоб клиент волновался.
- Марина сейчас в панике. С ней легко будет разговаривать.
- Но мне пока не стоит светиться! Ты, Макс, иди на разговор один. Ты красавчик! Бабы сразу на тебя западают.
- Да, женщины меня любят! Помню во время учебы мы ходили на танцы, на спор знакомились с девушками и добывали их домашние телефоны. У меня до двадцати штук за вечер получалось.
- Лихо! Номера записывал или запоминал?
- Запоминал, Юра! Память у меня отличная.
- Ты, Максим, точно подслушал разговор? Марков действительно жив?
- Верняк, Юра! Недавно был звонок приятелю Маркова. И этот друг по голосу узнал пропавшего изобретателя.
- О чем звонок?
- Звонили из Парижа. Мужик спрашивал о Марине. Типа, как там моя бывшая жена?
- Да, Макс! Получается, что Марков спрятался в Париже. А этот его друг доложил руководству?
- Нет, Юра. Он не хотел, чтоб его в психушку отправили. На высшем уровне про Маркова все забыли. Он утонул, и точка! Как говорят, умерла, так умерла!
- Стоп, Макс! Вот она вышла. Иди к Маринке, бабник, налаживай контакт. Я даже разрешаю ее в постель затащить…
* * *
Марина Маркова неторопливо шла в сторону детской площадки.
Последнюю неделю она очень волновалась. Сначала ей пришло несколько странных писем. В них не угрожали в явном виде, но прозрачно намекали, что она должна рассказать какой-то секрет своего бывшего мужа Валентина Маркова.
Понятно, что испуганная Марина первым делом посоветовалась со своим вторым мужем Игорем Гридиным. Тот сначала успокоил жену, а потом даже посмеялся над ее страхами. Но на следующий день начались телефонные звонки с угрозами…
Сегодня тоже был такой звонок!
Как только Игорь уехал на работу, позвонила молодая женщина и стала угрожать убийством. Она говорила так, чтоб ее голос невозможно было узнать. Она намеренно коверкала слова, переходя с грузинского акцента на нижегородский говор.
* * *
Вот в таком подавленном настроении Марина вышла на улицу.
Сейчас она ожидала опасности со всех сторон.
Из любого переулка могла прилететь шальная пуля снайпера.
Под ней мог провалиться чугунный люк.
Или с крыши мог элементарно упасть пресловутый красный кирпич.
* * *
Угроза пришла со стороны детской площадки. От нее отошел мужчина среднего возраста с очень подозрительной улыбкой на лице.
Он шел навстречу, раскачиваясь всем телом в ритме ламбады. Он шел, сверля Марину глазами.
* * *
Попытка обойти его с левой стороны не удалась. Улыбающийся мужик тоже свернул в сторону и преградил путь.
Он приблизился на метр и преградил путь. И почти сразу этот назойливый мужчина задал страшный вопрос.
- Простите, девушка. Вы не подскажете мне, который час?
- Десять часов. Пять минут одиннадцатого.
- Спасибо! А теперь второй вопрос. Вы обдумали наше предложение?
- О чем?
- О вашем первом муже! Где сейчас Марков? Он в Париже или в Москве? Куда он спрятал прибор?
- Валентин утонул двенадцать лет назад! И я не знаю ни о каком приборе!
Дальше незнакомец сделал шаг вперед и крепко схватил женщину за левую руку.
Это была грубая тактическая ошибка! В правой руке Марины была массивная сумочка с медной защелкой и медными пряжками.
Женщина отпрянула назад и, как метатель молота раскрутила тяжелый снаряд в воздухе. Потом она с азартом запустила сумкой в лицо нападавшего.
Парень взвыл от боли и обеими руками схватился за правый глаз. И тогда Марина применила запрещенный прием. Она приблизилась вплотную, придержала его за талию и резко ударила коленкой между ног.
Несчастный мужчина взвыл еще громче, согнулся, скорчился и завалился на землю в позе эмбриона…
* * *
У Марины пропал интерес к прогулкам. Она развернулась и побежала к своему подъезду.
Уже из квартиры, немного успокоившись, Марина позвонила своей старой подруге Варе Галактионовой. Эта молодая женщина работала в каком-то сыскном бюро. Она обязательно должна помочь!
* * *
В последнее время в офисе детективного агентства "Сова" было не так много заказчиков. После кризиса все стали прижимистыми и осторожными.
Нет, клиенты у фирмы были, но "народец нынче хилый". Они ставили примитивные, однообразные и дешевые задачи.
* * *
- Надоело мне все, Варвара! Мы с тобой отличные сыщики, а занимаемся всякой ерундой.
- Не совсем ерундой! У нас, Игорь Михайлович, были интересные дела. Как ловко мы нашли собачек Фаберже?
- Хороших дел у нас мало! Вот ты скажи мне, кто наши клиенты сейчас?
- Разные люди, Игорь Михайлович.
- Разные? Да! Но в первую очередь это рогатые мужья, покинутые жены или дети, делящие наследство. Надоело мне, Варвара, в семейном мусоре копаться!
* * *
Директор агентства Савенков был явно не в духе. Он был не в своей тарелке!
А это было с ним крайне редко. Шеф детективного агентства "Сова" гордился тем, что всегда держал себя в руках.
Срывы у него, конечно, были, но очень редко. Они никогда не превращались в крик, в истерику, в ломание стульев. Просто в такие моменты Савенков "митинговал". Он ходил по кабинету, размахивал руками, доказывал кому-то очевидные вещи. При этом он тренировал свою риторику.
- Дальше так невозможно! Мы зачем создавали детективное агентство? В чужом белье копаться?
- Но у нас пока нет других заказчиков, Игорь Михайлович. А эти клиенты хорошо платят.
- Вот! Святая правда, Варвара. Мы продаемся! За деньги мы готовы продать талант, ум, честь и совесть.
- Вот и не верно, шеф. Честь и совесть мы не продаем. Ум и талант - это да! Но так и артисты себя продают, и ученые.
- Не сравнивай, Варвара. Какой ученый поставит в чужой спальне видеокамеру и будет из соседнего дома наблюдать, что делает жена, пока муж в командировке?
- Ученый этого не сможет сделать! Как он видеокамеру в настенные часы вмонтирует? Это только наш Марфин умеет.
- Это техника, Варя. А я о душе говорю… Не зря вы отчет перед заказчиком на меня взваливаете. Никогда не забуду, как я кассету тому банкиру отдавал, а он потребовал ее сразу просмотреть. Ты бы видела его лицо. Сцена была посильней Фауста.
- Да, в нашей работе есть неприятные моменты.
- Все! Больше мы этим не занимаемся. Пусть сами за собой следят. И опасно это. Что, если бы банкир в моем присутствии застрелился?
* * *
Варвара ругала себя, что не начала разговор первой.
То, с чем она пришла в офис, могло сразу отвлечь Савенкова от самобичевания и перевести мысли на деловой лад. А сейчас надо улучить момент, когда он остынет.
Но и ждать времени нет. Клиенты придут через двадцать минут - Марина всегда была точна. Тем более, в таком важном для нее вопросе.
Варвара уловила паузу и вставила фразу, которая должна была завершить митинг узника совести.
- Вы правы, Игорь Михайлович. Я во всем с вами согласна. Я даже решилась без вашей санкции пригласить новых клиентов. Это совершенно другое дело. Здесь убийством пахнет!
- Кто такие?
- Моя подруга с мужем. Собственно, это ее второй муж. Я его и не видела ни разу. А первый давно погиб. Во Франции. Он был нашим коллегой.
- Разведчиком?
- Да, но не совсем. Он был из одного института. Это ближе к ФСБ.
- Понятно, Варвара! Конспирация нам в подкорку въелась. Это давно не секрет, но произнести язык не поворачивается… И как он погиб?
- Он даже не погиб, а исчез. Десять лет назад в Марселе. Утром ушел из отеля и не вернулся. Марину сразу же в Москву отправили.
- Марина, это его супруга?
- Да, жена. Это та, которая через пять минут придет со вторым мужем.
- И кто у нее сейчас муж?
- Киношник.
- Слава богу, что не разведчик.
- Но он богатый. Он клипы ставит. Рекламу делает.
- Это хорошо. Не то, что реклама, а то, что богатый… Так в чем у них загвоздка?
В этот момент кто-то робко дотронулся до кнопки.
Варя была права. Они пришли ровно в десять. Бывший муж Марины Валентин Марков приучил ее к точности. В его работе это было более чем важно.
Вошедшие были без зонтов. Значит, что им удалось подогнать машину прямо к подъезду. Даже минута пробежки по такому ливню и их пришлось бы выжимать.
Они держались исключительно скромно.
Даже почтительно!
* * *
Савенкову не нравилось, когда в детективном агентстве "Сова" ведут себя как в магазине или ресторане.
Да, они тоже предлагают свою услугу, но особого свойства. Это не товар. Его нельзя оценить. Кому-то "Сова" спасет жизнь, кому-то здоровье, честь, душевный покой, а кому-то и деньги.
И, как правильно, очень крупные!
* * *
Сразу было видно, что Марина - ведущая в этой паре. По крайней мере, в сегодняшнем деле.
Ее муж не выглядел застенчивым, но здесь он старательно уходил на второй план, показывая, что не считает этот визит серьезным и лишь подчиняется женскому капризу.
И Марина это чувствовала. Во всяком случае, она начала с извинений:
- Возможно, мы напрасно у вас время отнимаем. Вот и Игорь так считает. Это Варя меня уговорила, вы можете нам помочь?
- Пока не знаю. Варвара не успела меня посвятить. Внимательно слушаю вашу историю!
- Меня зовут Марина Маркова. А это мой муж, Гридин Игорь Васильевич.
- Очень приятно! Вы не против, если я магнитофон включу?
- Конечно, товарищ Савенков. Делайте, как считаете нужным.
Марина заметно успокоилась, собралась и, поглядывая на микрофон, начала свой рассказ.
- Примерно две недели назад нам был очень странный звонок. Мужчина не представился, но настойчиво потребовал встречи. Я попросила объяснить причину, а он только сказал, что это в моих интересах. Все это было неприятно и даже страшно. И я просто повесила трубку.
- А вы, Марина, не думали, что ошибка?
- Нет, Игорь Михайлович, это не ошибка. Он фамилию мою назвал. Причем двойную. И голос был надменный, как у следователя: "Гражданка Маркова - Гридина? Слушайте меня внимательно".
- Да, Марина, это не ошибка… И что же было дальше?
- Были еще звонки. Почти каждый день. И с каждым разом все грубее.
- Голос один и тот же?
- Разные голоса. По крайней мере - один женский и два-три мужских.
- Вы не записывали?
- Нет. Мы пытались по определителю узнать, но они все из автоматов и левых мобильников…
- Это понятно.
- Последнюю неделю пошли угрозы. Не прямые, но явные. Мне предлагали, Игорь Михайлович, подумать о своем здоровье, не осложнять себе жизнь… И если бы только звонки. Были еще три письма и сообщения на телефон мужа.
- Любопытно!
- А пять дней назад меня чуть не украли. Прямо рядом с домом кто-то сзади хватает меня за руку. Наконец, говорит, ты попалась, теперь мы с тобой поговорим.
- Вы вырвались?
- Да, отмахнулась сумкой. Вероятно, я ему в глаз замком попала. Он руку отпустил, и я убежала.
- Молодец, Марина! Но лицо-то его вы видели?
- Нет, не удалось. Он сразу ладонями закрылся. Возможно, я сумкой очень удачно ему попала. Он даже вскрикнул от боли.
- Понятно, Марина. Вы молодец! Но я думаю, что это еще не все.
- Да, вчера мы получили вот это.
Марина протянула Савенкову изрядно помятый лист бумаги.
- Это я его скомкала. Сначала хотела выбросить. Очень я разозлилась и испугалась.