* * *
Они долго не могли найти Марину. Наконец ее обнаружили, забившуюся в самый темный угол какого-то подсобного помещения, служившего мастерской и кладовкой одновременно.
Марина сидела на полу, обхватив колени руками, и тихонько подвывала. Писатель подошел ближе; увидев его, Марина снова закричала; у нее была самая настоящая истерика.
Он попытался поднять ее, но Марина начала отбиваться и даже кусаться; покидать свое укрытие она никак не хотела. Пришлось прибегнуть к помощи Сокольского.
В гостиной, в обществе четырех человек, она почувствовала себя немного спокойнее; хотя истерика и не прекратилась полностью, но Марине стало полегче.
- Людмила! - сказал писатель. - Вы не могли бы дать моей жене чего-нибудь успокаивающего? Хотя бы того же самого, что и Светлане?
- Конечно, - отозвалась Сокольская. - Корвалол ей немного поможет. Только он остался наверху, в спальне Грязновых. Я схожу.
- Подождите, - остановил ее Писатель. - Майор сказал нам быть друг у друга на виду. Это же неспроста. Давайте будем придерживаться его указаний. Идите с кем-нибудь.
- Я пойду с ней, - заявил Сокольский.
- Не думаю, что это - правильное решение. Муж да жена - одна сатана, гласит народная пословица. В случае чего ваше алиби будет недействительным.
- Что вы предлагаете? - высокомерно спросила Людмила.
- Я пойду с вами, - ответил Писатель. - Так будет лучше.
- Хорошо, - согласилась Людмила. - Пойдемте.
Через пару минут они вернулись. Людмила принялась отпаивать Марину корвалолом и для пущей эффективности била ее по щекам; но все это слабо помогало.
- Прекратите ее лупить! - в конце концов не выдержал Писатель. - Что за методы?
- У вашей жены - шок, - веско сказала Людмила. - Я пытаюсь ей помочь. Если вам от этого не по себе - отвернитесь.
- Да, мне не по себе, - нервно вскрикнул Писатель. - Я, знаете ли, не имею привычки бить свою жену.
- Смотри-ка, как она сильно переживает, - задумчиво вставил Сокольский. - Даже больше, чем Светлана.
- Что вы хотите этим сказать? - набросился на него Писатель. - Если переживает, значит, у нее есть для этого основания.
Обстановка в гостиной постепенно накалялась. В какой-то мере ее разрядил зуммер переговорного устройства.
Вздохнув, Светлана медленно встала.
- Это Ломакин, - сказала она.
- Я провожу тебя, - вызвался Сокольский. Он поспешно вскочил и бережно подхватил ее под руку. - Пойдем, - они вышли в коридор; убедившись, что их никто не видит, Сокольский нежно обнял Светлану за талию и поцеловал.
* * *
Появление майора Ломакина немного всех успокоило. Большой, грузный, с багровым лицом и тяжелыми руками, он излучал неколебимую уверенность в себе.
Майор приехал один. "Не хочу, чтобы набежали журналисты", - пояснил он. "Все-таки, насколько я понимаю, здесь собрались не самые последние люди в Энске. Так что до утра постараемся разобраться своими силами, а уж утром прибудет бригада криминалистов, и с ними - все остальные." Никто возражать не стал.
Ломакин прошел в гостиную.
- Так. А ну-ка - садитесь за стол, - скомандовал он. - Где именинник?
- Кто? - не поняла Светлана.
- Извините, профессиональный жаргон. Где труп?
Светлана нервно рассмеялась.
- Как вы смеете? - взорвался Сокольский.
- В кабинете. Это за библиотекой. Но дверь в нее закрыта, надо через коридор, - объяснил Писатель.
- Ладно. Найду. Вы сидите тут, и никуда не выходите.
Он ушел. Пять минут его не было. В гостиной воцарилось молчание. Наконец в дверном проеме показалась массивная фигура. Кряхтя, Ломакин сел во главе стола.
- Что у вас тут было?
- Просто вечеринка, - пожала плечами Светлана.
- А из еды что-нибудь осталось? - спросил майор.
- Конечно.
- И где все это?
- На кухне.
- А из выпивки?
- Там же, в холодильнике.
- Хорошо. Оставайтесь здесь, а я сейчас, - он снова ушел и скоро вернулся, толкая перед собой сервировочный столик, уставленный тарелками. В руке он держал две бутылки коньяка.
- Накрывайте - надо сначала перекусить, - он обвел пристальным взглядом присутствующих.
Людмила стала ловко расставлять тарелки.
- Ну что? Вроде я всех знаю, кроме вон той плачущей дамочки. Кто это? - спросил майор.
- Это моя жена, - с вызовом ответил Писатель. - Марина.
- Понятно. Ну что ж? Налейте всем по сто грамм. Дамочке - сто пятьдесят. Мне - двести.
Сокольский поморщился, но все же наполнил стаканы коньяком - в строгом соответствии со словами майора.
- Помянем, - выдохнул Ломакин. Выпили, не чокаясь.
Пока майор закусывал, все с нетерпением смотрели на него. Насытившись, майор отодвинул тарелку и вытер губы тыльной стороной ладони.
- Ну, что я вам могу сказать? - начал он. - Нехорошая история. В кабинете - труп хозяина дома. Убит наповал - прямо в сердце. Стреляли в упор.
- Вы уверены, что это - не самоубийство? - поинтересовался Писатель.
- Возможно. Но рядом с трупом нет пистолета. Не мог же он убить себя, а потом спрятать пистолет? Так что давайте по порядку: кто первым обнаружил труп? - и Ломакин обвел пристальным взглядом сидящих за столом.
Все взоры обратились к Сокольскому.
- Я, - понурив голову, ответил он.
Ломакин издал короткий звук, похожий на кудахтанье.
- Ну, расскажите мне все без утайки. Но предупреждаю: я вранье сразу чую!
- Мне нечего скрывать! - возмутился Сокольский. - Неужели вы думаете, что это я его убил?
- Да ничего я не думаю, голубчик. Я просто прошу вас рассказать, как вы обнаружили труп. Вот и все. Ну, приступайте.
- Около полуночи, - начал Сокольский, - я спустился из спальни в библиотеку.
- Зачем? - тут же перебил его Ломакин.
- Я… я хотел немного почитать перед сном. Не мог уснуть!
- Ну-ну, спокойнее, пожалуйста. Такая тяга к чтению весьма похвальна. Спустились, значит, и что же дальше?
- Ну… Когда я был еще на лестнице, раздался дикий женский крик. Я осторожно вошел в библиотеку; там было темно. Я смотрю - дверь, которая ведет из библиотеки в кабинет, чуть-чуть приоткрыта. И оттуда - тонкая полоска света. И вдруг - выстрел! Я… Я испугался! Понимаете? Я бросился назад и… И… И выбежал в коридор. Все было тихо. Я пересилил страх и вернулся. Вошел в кабинет и увидел лежащего на полу Александра. Ну, а тут все прибежали.
- Интересно, - задумчиво сказал майор. - И это все?
Сокольский некоторое время молчал; было видно, что он колеблется. Затем он взял себя в руки и твердо сказал:
- Это все. Больше я ничего не видел.
- Ладно, - как-то очень легко согласился Ломакин. - Остановимся пока на этом. Теперь меня интересует вот что: кто кричал? Чей женский крик слышал господин Сокольский? Ну-с, милые дамы, можете начинать.
- Я! Я его видела! - воскликнула вдруг Марина. - Я видела убийцу! - видимо, коньяк оказал на нее свое благотворное действие; дрожь понемногу прошла, и слезы обсохли. - Я хорошо его разглядела!
- Ну что ж: говорите, не томите, - подбодрил ее Ломакин.
- Я… Я не могла уснуть. Незадолго до полуночи я спустилась на первый этаж, - стала рассказывать Марина.
- Ну-ну-ну! - поднял мясистую пятерню Ломакин. - Неужто тоже за книжкой?
- Да… То есть… В общем, да.
- Вот те раз, - удивился майор. - Прямо какие-то ночные сборища книголюбов. Я всегда говорил, что чтение до добра не доводит. Ну-ну, продолжайте.
- Я зашла в гостиную, чтобы из нее попасть в библиотеку. Вот… Я подошла к двери: той, что ведет из гостиной в библиотеку, вот к этой самой двери… - Марина снова заволновалась.
- Ну, успокойтесь вы, дамочка, - пробасил майор. - Рассказывайте дальше.
- Да… Она, видите какая? Внизу деревянная, а сверху - стекло. Вот… И я внезапно уловила какое-то шевеление… Там, в библиотеке. Было темно; я стала всматриваться… И заметила Сашу! Он лежал на полу, а на груди у него была кровь! Я рванула дверь, чтобы войти в библиотеку и помочь ему, но дверь оказалась заперта! И вдруг, по ту сторону стекла, я увидела человека с пистолетом в руке! Нас разделяло только стекло двери! Он… Он был страшен! У него было ужасное лицо!
- Ну! И что же это было за лицо? - Ломакин подался всем телом вперед. - Ну же?
- Это был… Негр! - страшным шепотом завершила Марина.
* * *
Некоторое время все молчали.
- Ну вот, - разочарованно протянул Ломакин. - Так хорошо все начиналось. И вдруг - на тебе; негр! Откуда здесь взяться негру?
- Да-да, это был негр! - убежденно сказала Марина. - Я видела его только одну секунду… Я закричала и бросилась прочь… А в конце коридора обернулась; я боялась, что этот страшный негр бежит за мной. Я обернулась и увидела мужскую фигуру. Я не могла разобрать, кто это. Мужчина вошел куда-то: то ли в гостиную, то ли в библиотеку. Я хотела предупредить его, но от страха не могла сказать ни слова. Я застыла на месте… И… И в этот момент раздался выстрел! И потом…
- Постойте, - вмешался Ломакин. - Давайте-ка еще раз повторим то, что вы сейчас сказали. Итак, вы спустились вниз. Хотели взять книжку в библиотеке. Но зашли почему-то сначала в гостиную. Из нее ведет дверь в библиотеку, но она оказалась заперта. Правильно?
- Правильно, - кивнула Марина.
- Кстати, когда мы спустились, дверь действительно была заперта, - заметил Писатель. - Так ведь? - спросил он, обращаясь к Светлане. Она подтвердила.
- Подождите, дойдет очередь и до вас, - строго сказал майор. - А пока извольте сидеть молча. Итак, дамочка: из гостиной вы пробовали пройти в библиотеку, но не смогли по причине закрытой двери? Так? Хорошо. А потом - следите внимательно! - сквозь стекло двери вы увидели Грязнова, лежащего на полу библиотеки; на груди у него была кровь. Значит, он был убит; или, по меньшей мере, ранен! Хорошо. Потом вы увидели негра, которые, к слову сказать, в наших местах не водятся, но - пусть! Вы увидели негра, и этот негр был с пистолетом. Вы бросились бежать, и чуть не столкнулись с господином Сокольским: это следует из сопоставления ваших рассказов. И после этого вы услышали выстрел! Кстати, господин Сокольский тоже свидетельствует, что выстрел раздался сразу же, как только он вошел в библиотеку; здесь ваши показания совпадают. Но в остальном они коренным образом расходятся: вы видели труп в библиотеке, а Сокольский - в кабинете; вы видели труп, а потом услышали выстрел; он же сначала услышал выстрел, а потом обнаружил труп; наконец, вы видели негра, а он - нет… Или, может быть, тоже видели? - Ломакин обернулся к Сокольскому.
Тот криво усмехнулся в ответ:
- Нет, негров я там не встречал.
- Ну вот, - Ломакин удовлетворенно потер руки, - он не видел негра. Скажите честно, дамочка, может быть, у вас были еще какие-нибудь видения?
- А еще я видела, - заявила Марина; видимо, она решила идти до конца, - как сразу после выстрела из Сашиного кабинета выбежала женщина в длинном халате.
- Что еще за халат? - снисходительно нахмурившись, спросил Ломакин.
- Длинный белый халат, с поясом и капюшоном; на спине - вышитые золотом птицы с большими и острыми носами, - пояснила Марина. - Она выскочила из Сашиного кабинета прямо в коридор.
- А вы? Наблюдали женщину в халате? - ехидно осведомился Ломакин у Сокольского.
- Я? - переспросил тот. - Нет, женщины не было. И такого халата я вообще никогда не видел.
- Прекратите! - вдруг словно очнулась Светлана. - Прекратите называть его Сашей. Он вам не Саша! В лучшем случае - Александр!
- Да… - Марина уткнула лицо в ладони и беззвучно заплакала; плечи ее тряслись.
- Действительно, дорогая… - робко подал голос Писатель. - Вы были не так близко знакомы, чтобы… Люди могут подумать… В общем, не стоит так говорить. Ладно?
Вместо ответа Марина разрыдалась в голос.
- Ну вот что, - поморщился Ломакин. - От вас, я вижу, толку большого не будет. Вы можете идти наверх: прилягте, глядишь - и полегчает. Вы, - обратился он к Людмиле, - проводите ее, пожалуйста.
- Вот, не забудьте корвалол, - услужливо предложил Писатель и сунул пузырек Людмиле.
- А мы продолжим нашу беседу! - со значением сказал майор. - Теперь меня интересует, откуда в этом доме могло взяться оружие?
* * *
- Но постойте, - попытался остановить его Писатель. - А как же версия с негром? Разве не могло быть такого: наемный киллер; специально приехал в Энск; убил Александра Владимировича и скрылся?
- У вас это что, семейное? Шизофрения передается половым путем? - поинтересовался Ломакин. - Как можно пробраться в дом и как можно покинуть его незамеченным? Высокий забор, камеры наблюдения, собаки… Как? По воздуху?
- А если здесь есть подземный ход? - сощурился Писатель. - Что вы на это скажете?
- Все, - грубо отрубил Ломакин. - Будете говорить только тогда, когда я разрешу.
- Но постойте! - все же не унимался Писатель. - А женщина в халате? Это тоже выдумка?
- Будь по вашему, - нехотя уступил майор. - Только из уважения к пишущей братии и их безумным женам. Возьмем на заметку: женщина в длинном белом халате, с поясом и капюшоном, на спине - вышитые золотом птицы с длинными и острыми носами… Так вот, эта женщина сразу же после выстрела вышла из кабинета Грязнова.
- Как вы сказали? - перебила его Светлана. - У меня как раз такой халат. Но я не выходила из кабинета своего мужа! Я вообще все время была в спальне. Муж сказал, что ему нужно немного поработать, и спустился вниз, а я все время была в спальне, - повторила она. - И никуда оттуда не выходила.
- Вот как? - насторожился майор. - А могла, к примеру, писательская жена ранее видеть вас в этом халате?
- Вот еще! - фыркнула Светлана. - Я ношу его только дома, и только когда нет посторонних. Эта женщина у нас впервые, и я вообще не понимаю, как она сюда попала. Человек абсолютно не нашего круга, - она закатила глаза и поджала узкие губы.
- Интересно, - майор пропустил мимо ушей эти ее слова, - откуда же она узнала о существовании вашего замечательного халата? Выходит, и вправду видела?
- Конечно, видела! - торжествующе воскликнул Писатель. - А вы не верили ей: считали, что она - сумасшедшая…
- Только не надо снова про негра, - осадил его Ломакин. - Вернемся к халату. И где, по-вашему, он должен сейчас быть? - вопрос был адресован Светлане.
- Ну, где? Конечно же, на месте: в моем шкафу.
- Не сочтите за труд: покажите, пожалуйста, - попросил Ломакин. - А остальных я прошу остаться в гостиной. - Он тяжело поднялся и пошел следом за Светланой; за столом остались сидеть Писатель, Сокольский и Людмила, которая к тому времени уже вернулась. "Я дала Марине корвалол, и она уснула", - сообщила Людмила; Писатель поблагодарил ее кивком головы.
* * *
Вскоре в гостиной снова появился Ломакин. За ним семенила Светлана; от ее былой спеси не осталось и следа.
- Его кто-то украл! А раз украл - значит, из кабинета выходила не я!
- Не вижу логики в ваших словах, - пробурчал Ломакин. - Зачем кому-то потребовалось красть халат? Чтобы проникнуть в кабинет к вашему мужу? Вы думаете, он бы не разобрался, кто есть кто?
- Но это не я! Понимаете, это не я! - Светлана почти кричала.
- Потише, пожалуйста! - рявкнул майор. - Расследование продолжается! И теперь я хочу наконец выяснить, откуда в этом доме могло взяться оружие?! Кто мне ответит на этот вопрос?
* * *
- У мужа был пистолет, - сказала Светлана. - Он всегда держал его в спальне, в тумбочке рядом с кроватью.
- Так. Обязательно проверим. А еще? Ну?
- Видите ли, - немного помедлив, начал Сокольский. - Мы с Александром вместе приобретали эти пистолеты. Ну, это такой коммерческий вариант пистолета Макарова. Все документы в полном порядке… Понимаете, я и так всегда носил свой пистолет при себе… А тут… Такая странная история… Когда Александр пригласил меня на эту вечеринку, то попросил, чтобы я приехал непременно с оружием. Вот… А когда я приехал, он отобрал у меня пистолет и запер в сейф…
Ломакин фыркнул: при этом он колыхнулся всем телом.
- Действительно, странно. А, господин Сокольский? И где же теперь ваш пистолет?
- Ну, не знаю, - вспыхнул Сокольский. - Наверное, там же. В сейфе.
- Так, - процедил майор. - Кто мне покажет, где этот сейф?
- Я, - откликнулась Светлана.
- Я тоже могу, - неуверенно пробормотал Сокольский. - Это не секрет. Он - за картиной…
- Вы сидите здесь и не вставайте со стула, - оборвал его Ломакин. - Пойдемте, покажете, - обратился он к Светлане. - Хотя нет; я передумал. Лучше тоже оставайтесь. Скажите: за какой картиной?
- Там, где дуб.
* * *
На этот раз майора не было долго: около получаса. Писатель, Сокольский, Людмила и Светлана молча сидели за столом. Сокольский нервничал; Светлана злилась; Людмила сохраняла спокойствие; Писатель выглядел грустным.
Из коридора донеслось тяжелое сопение; Ломакин вошел и устало плюхнулся на стул.
- Уф! Умаялся я с вами! Гоняете, как молодого! И это - вместо того, чтобы по-человечески подойти и сказать: мол, я душегуб. Бери меня, Петр Николаевич, и не мучай понапрасну хороших людей. Так нет же! Молчите. Скрываете. Выдумываете. Но ничего - следствие на правильном пути, можете не сомневаться.
- Вы уверены, что среди нас - убийца? - тщательно подбирая слова, спросил Писатель.
- А то как же? - отозвался майор. - Он здесь. И к тому же вооружен, - Ломакин покачал большой головой; пригладил короткий ежик: жесткие волосы торчали во все стороны, как обрывки стальной проволоки. - Он, конечно, спрятал пистолет: не знал, что я приеду один. Но при случае он обязательно им воспользуется: поэтому-то я вас и не выпускаю отсюда. Дело это нехитрое: нажал на собачку - и все. Тут не требуется ни большой силы, ни большого ума. Напрашивается вывод: убийцей вполне могла быть женщина. Следовательно, я подозреваю вас всех, - и он пристально посмотрел каждому в глаза.