- Родители! - хмыкнул Анастас. - У него одна мать-алкоголичка! И вы, кстати, ему не бабушка!
- А вот это уже не ваше дело! - вспылила я. - И не вздумайте звонить по этому телефону! Уверяю вас, ничего, кроме пули в лоб, вас там не ждет!
- Ой, как страшно!
- Да-да! Я не шучу! Вы выполнили работу, получили деньги - и забудьте обо всем! Для своего же блага!
- Что ж, прекрасно! Пусть будет так! Давайте!
- Что давать, простите?
- Сто долларов! Сегодня уже второй день, как я работаю по вашему заказу, и согласитесь, я выполнил его в кратчайший срок. Мне еще и премия полагается!
Я забеспокоилась.
- Анастас Борисович, вы несомненно правы! Но дело в том, что деньги мне подвезут только сегодня вечером… поздно вечером. И вручить их вам, вместе с причитающейся премией, я смогу только завтра!
Он пожал плечами.
- Ну, вот завтра и получите адрес, номер телефона и все прочие данные! А пока - до свидания!
- Одну минутку! - закричала я. - Только не звоните по этому телефону! Я вам запрещаю! Могут пострадать люди!
- Это мое дело, куда, когда и зачем мне звонить!
Разъяренная, как пантера, у которой вырвали из пасти кусок мяса, я выбралась на тротуар и жадно глотнула свежего воздуха. Хорек вонючий! Как он мог со мной так поступить! У меня дело на десять миллионов - а он из-за каких-то жалких трех тысяч отказывается мне помочь! Крохобор! Все мужики - сволочи! Жалкие, ничтожные создания! Презираю!!!
В припадке гнева я уже собралась разодрать в клочья фотографию, которую все еще держала в руках, но тут обратила внимание на одну маленькую деталь… А потом огляделась и помчалась по Невскому, по направлению к Дому книги. По пути я немилосердно толкала ни в чем неповинных питерцев. Простите меня, земляки! Вот разбогатею - отплачу сторицей!
- Девушка! - попросила я в отделе канцелярских товаров Дома книги. - Дайте мне, пожалуйста, лупу!
Продавщица подала мне школьную лупу - мечту филателиста, с длинной ручкой. Тут же, на прилавке, я разложила снимок и принялась пристально его рассматривать. Так и есть! Мужики не только сволочи, но еще и безнадежные тупицы! Питекантропы! Неандертальцы!
Собственно, я всегда это знала, но теперь передо мной лежало очевидное и неопровержимое доказательство моей правоты! Потому что на снимке, прямо над головой человека, похитившего мои миллионы, была достаточно отчетливо запечатлена новенькая табличка на серой стене! Правильно, девочки! Мы с вами - умницы! Название улицы и номер дома! А больше мне ничего и не было нужно.
Нельзя было терять ни минуты. Толстый Вукович мог в любой миг набрать номер и начать торговаться с людоедами. Да и не только он… Каждый, кто знал моего дражайшего похитителя, мог запродать его голову за кругленькую сумму! Следовало спешить, лететь, нестись со всех ног… При этом я не могла прибегнуть к услугам Веника. Хоть убейте, не могла! Не терплю предателей! Женщины меня поймут.
…Да что ж это такое! Как что-то сделать надо, обязательно нуждаешься в мужике! Это просто какая-то вредная привычка! Зависимость наркотическая! Нет, это надо решительно ломать! Хочу независимости! Даешь феминизм по всему свету!..
Я порылась в сумочке, поймала частника - и полетела! Ох, и разбаловалась же я за эти дни! Напрочь отвыкла деньги считать!
Не прошло и получаса, как я трезвонила в дверь незнакомой квартиры. Почтенная седая старушка, нацепив очочки и взглянув на фотографию, охотно сообщила мне фамилию и полное имя своего соседа, а также номер его квартиры, семейное положение, кличку собаки - и все это совершенно бесплатно!
Я поднялась на один этаж и снова позвонила. Зашаркали тапки по полу.
- Кто там?
- Здравствуйте! Мне нужно срочно видеть Игоря Валерьевича Рюмина! Могу я с ним поговорить?
- Он уехал и не скоро будет! - сердито ответили за дверью. - А если будете трезвонить, я на вас собаку спущу!
- Подождите! - взмолилась я. - Не надо собаку! Игорю Валерьевичу угрожает опасность! Мне это точно известно!
За дверью заинтересованно притихли.
- Ну, говорите!
- Не на лестнице же!
Меня долго и с пристрастием разглядывали в глазок.
- Вы одна?! Отойдите подальше! Вот так… Ладно, входите…
Господи, до каких времен мы дожили! Чтоб вот так встречать людей, пусть и незнакомых…
Маленькая серая мышка лет сорока не пустила меня дальше прихожей. За ошейник она придерживала здоровенного ротвейлера. С первых же слов мне стало ясно, что она ничего не знает о находке мужа. Игорь Валерьевич Рюмин, в отличие от Ванюши Колядко, не слишком доверял своей супруге… Тут я некстати вспомнила, что так и не забрала заявление на Колядко. Он, бедняга, и по сей день, поди, томится в камере! Ничего страшного, решила я. У нас теперь в заключении безопаснее, чем на воле.
Разумеется, я тоже не стала просвещать супругу Рюмина насчет кейса, потому что знаю по опыту: женщины труднее расстаются с внезапно пришедшими деньгами, нежели мужчины. Аня Боголепова - исключение. Как заведенная, я твердила этой дамочке, что должна передать ее мужу нечто очень важное, от чего зависит его благополучие, а может, и сама жизнь. Ротвейлер, склонив голову набок и высунув язык, терпеливо дожидался той минуты, когда ему позволено будет меня съесть.
- Я не знаю… - нерешительно промямлила наконец рюминская супруга. - Я могу только позвонить его маме… Поговорите с ней…
Интуиция подсказала мне, что я на верном пути. Если мужчина не доверяет жене, он, обычно, доверяет матери. И наоборот.
Выслушав мою лаконичную, сжатую до ультиматума речь, старушка на другом конце провода долго молчала, судя по всему, прикрыв рукой трубку. В трубке шуршало. С кем она там переговаривается, хотела бы я знать! Не с самим ли Игорем Валерьевичем?
- Хорошо, - сказала она наконец. - Мы вас не знаем, но по голосу мне кажется, что вы порядочная женщина. Вечером будьте на Невском, у Гостиного двора. Встаньте лицом к зданию и отсчитайте справа четвертую колонну. Ждите у нее, с внутренней стороны галереи. Игорек к вам сам подойдет. Только приходите одна, понятно?
Ну не в подпольщицах ли ходила в войну рюминская мамаша? Иначе откуда такие навыки конспиративной работы? Газеты трубочкой в правой руке и парашюта за спиной мне только не хватало!
2
За десять минут до назначенного срока я уже стояла у свежепобеленной колонны Гостиного двора. Чтобы понять, до чего здание Гостиного старое, надо знать, что когда-то перед ним во всю длину фасада были пять каменных ступеней, которые с годами ушли под мостовую. Хорошо памятникам старины, они постепенно в землю уходят… А тут сразу хлоп - и во весь рост!
Прямо передо мной была ярко подсвеченная витрина с косметикой. Синий и красный бархат, золотой антураж… Специально, что ли, такое место выбрали конспираторы из семейства Рюминых, чтобы мне не скучать и думать о прекрасном? Не знаю, чего они хотели добиться, но у меня от подобных зрелищ только крепла решимость во что бы то ни стало добыть и отстоять свои деньги! И насладиться всеми косметическими достижениями человечества! Когда я была совсем девчонкой, ничего подобного и в помине не было. Натерла щеки свеклой - и радуйся здоровому румянцу!..
Через некоторое время я заметила, что посторонние проявляют ко мне интерес. Только это был интерес специфического свойства. Сначала подошел молодой человек, оглядел меня с головы до пят, спереди и сзади, удовлетворенно поцокал языком. Потом заглянул в лицо, разочарованно махнул рукой - и отвалил. Нахал! Потом подкатила какая-то разбитная, ярко накрашенная девица в длинных сапогах, заменяющих ей юбку, с дорогой сигаретой в зубах. Смерила пренебрежительным взглядом, процедила "ну-ну!", и тоже отошла, но недалеко - колонн на пять ближе к центральному входу.
Я насторожилась. Может быть, за мной следят уже! Не я ведь одна разыскиваю гражданина, подобравшего на дороге дипломат с кругленькой суммой! Оказывается, галерея только на первый взгляд пустовала. Почти у каждой колонны, точно пчелки у своих ульев, крутилась одна-две, а то и целая стайка разряженных девиц. Девицы переговаривались, перемигивались, посматривали в мою сторону. Некоторые хихикали.
- Не робей! - крикнула одна, изрядно навеселе. - В первый раз, что ли?!
Не поверите, но я в своей жизни ни разу не общалась с проститутками! А тут, благодаря мамаше Рюминой, угодила в самый цветник. На грядку с клубничкой, можно сказать!
Едва я сообразила, что к чему, как с ужасом увидела, что ко мне решительной походкой направляется немолодой подвыпивший мужчина в расстегнутом плаще и пиджаке, с развевающимся пестрым галстуком. Я сделала шаг навстречу, почему-то понадеявшись, что это и есть Игорь Валерьевич Рюмин.
- Пойдем! - торопливо сказал он, и поспешно схватил меня за руку, словно опасаясь, что меня перехватит кто-то еще. - Ты тут одна на нормального человека похожа… остальные - жопы с ручками!
Смех меня разбирал просто немилосердно! Но и приятно тоже было, черт возьми! Льстило самолюбию! На крайний случай, есть у меня в запасе еще одна профессия! Объяснив мужику, что он ошибся колонной, я обернулась и лицом к лицу столкнулась с маленькой, высохшей старушонкой, некогда красивой, а теперь напоминающей лицом курагу вместо абрикоса. Она стояла прямо у "моей" колонны и пристально меня разглядывала. Сердце мое стукнуло раз, другой… Я подошла и остановилась в ожидании. Сейчас что-то должно было произойти!
- Идите на улицу Зодчего Росси, - негромко сказала она. - Только сейчас же ступайте, не оглядываясь! Ну же!
Этот повелительный окрик меня возмутил! Что я ей, лошадь, что ли?! Ссориться, однако, было нельзя. Назвался груздем - полезай в кузов…
Я покорно потопала в сторону Александринского театра. Старушка-подпольщица все стояла и смотрела, не пойдет ли кто мне вслед.
За Александринкой было пустынно. Подсветка улицы Росси, этого золотого пояса ампира, создавала ощущение нереального, фантастического мира. Высота домов здесь равна ширине улицы… Я не смогла не залюбоваться. Если мне суждено умереть от рук безумной старухи-конспираторши, пусть это трагическое событие свершится именно в таких прекрасных декорациях!
Я медленно прошла улицу до конца и уже начала возвращаться, когда увидела эту старуху, поспешно ковыляющую мне навстречу.
- Идите быстро назад, к Пассажу! - крикнула она, задыхаясь. - Ждите у входа! Не медлите!
Я подхватила ноги в руки и понеслась, как дура. Честно говоря, эта беготня взад-вперед уже начала мне надоедать! Поравнявшись с сумасшедшей подпольщицей, я прошипела:
- Если от Пассажа вы отправите меня к Дворцовой площади или к Медному всаднику, то сами пойдете к черту вместе с вашим сынулей! Девочку нашли… по панели бегать!
Миновав подземный переход через Невский проспект, я сбавила скорость и пошла медленнее. А здорово же они напугались, раз так проверяют меня! Видно, этот Игорь Валерьевич не из геройского десятка! Учтем это и непременно постараемся использовать при встрече…
Еще минут десять я топталась у входа в Пассаж. Сумасшедшей старухи не было видно. Проститутки у Гостинки, завидев меня на другой стороне у Пассажа, замахали мне руками, точно старой знакомой. Стайка их сбилась на углу у светофора, и неожиданно я заметила, как одна из девиц, перекинув сумочку через плечо, садится в затормозившую рядом знакомую мне машину менеджера высшего звена… Успехов тебе на интимном фронте, дружок! Правильно делаешь, что экономишь… я бы тебе дороже обошлась!
Тут прямо передо мной ниоткуда возник человек в черной куртке, явно с чужого плеча. Он прятал нос и глаза в поднятом воротнике, надвинув, к тому же, пыльную старомодную шляпу на лицо едва ли не до самого подбородка. Такие шляпы носили солидные мужчины в годы моей молодости.
- Простите, что заставил вас ждать, - глухо сказал он, пугливо оглядываясь. - Я не очень бросаюсь в глаза? Я вас сразу узнал. Это ведь вы подошли тогда к мальчику?
- Которого вы бросили прямо на дороге! - зло сказала я.
- Да-да… я растерялся, знаете… Но я помог ему… посадил в сторонке! Как его самочувствие?
- Тяжелое! Почти критическое!
Он затрясся, точно заяц под кустом.
- Боже, боже, что же делать?!
- Вернуть деньги! - тоном, не допускающим возражений, сказала я. - Немедленно!
- Но как же вернуть… как же… Ведь и оставить хочется! А вы как-то связаны с этими деньгами, да? Это вы меня ищете повсюду? Это политика? Скажите честно, это политика?!
Интересно, как такое ничтожество может командовать своей женой?! У него просто зуб на зуб не попадал от страха перед неведомым!
- Да! - как можно мрачнее и многозначительнее, сквозь зубы процедила я. - Это политика. Про чемодан Галины Старовойтовой слыхали? Это он и есть. До сих пор ни у кого задержаться не может. Максимум, месяц. А потом… - и я показала рукой на землю.
Игорь Валерьевич затрясся пуще прежнего. У него даже шляпа запрыгала, наезжая на уши.
- Что же делать, что же делать! Я ведь говорил маме, что это политика! А она не верила! А если мне обратиться в милицию?!
- Вам никто не поверит! - презрительно усмехнулась я. - Кроме того, мальчик…
- Ах, да! Мальчик… какая досада! И ведь все к одному, все, как назло, один к одному! Просто фатальное невезение какое-то!..
Я едва не расхохоталась. Это говорил человек, в одночасье прихвативший на дороге десять миллионов рублей! Какого еще везения ему надо?!
- Боже мой, как все плохо!.. - интеллигентно колотился Игорь Валерьевич. - Если это политика, за вами, вероятно, стоят страшные люди… с длинными руками! У вас ведь везде связи: и в милиции, и в судах! На вас нигде правды не найдешь! Вы же меня за этого мальчика законопатите на всю жизнь… или еще хуже!
Я молчала, не мешая ему запугивать самого себя. У него это очень хорошо получалось. Когда он опустил себя ниже плинтуса и уже готов был разрыдаться, я сказала:
- Да, мы страшные люди. У нас длинные, волосатые руки и ноги, и мы укоротим любые языки. Видите, как быстро мы вас нашли.
- Да-да, невероятно быстро! Вам кто-то подсказал, да? Кто-то меня выдал?! Это, наверное, Жариков, негодяй! Подонок… ах, подонок! На мое место метит! И тут, значит, постарался! Но я-то сразу понял, откуда ветер дует! Меня на мякине не проведешь!
- У нас свои методы, вы же понимаете, - подпустила я тумана.
- Да, да, понимаю!.. Я очень хорошо понимаю! Раз это политика, тогда конечно!
Вот далась ему эта политика! Интересно, стало бы ему легче, если бы он узнал правду? Но я не стала его разубеждать. Пока все шло именно так, как нужно.
- Скажите, а вас они прислали, чтобы я… чтобы мы с мамой не опасались? У вас работа такая - вкрадываться в доверие к людям, да? Пользуясь, так сказать, возрастом, полом и прочее…
- Меня никто не присылал! - железным голосом остановила его я. - Я сама могу кого хотите прислать, и вам тогда не поздоровится! Мои люди слишком долго искали вас! Я ими недовольна! А когда я недовольна - я злюсь! А когда я злюсь…
Он чуть на колени не рухнул.
- Не надо! Умоляю! Значит, вы у них самая главная… А я думал - Чубайс…
- Неважно, кто главный, - милостиво сказала я, опуская поднесенную к уху руку с мобильным телефоном. - Для вас уже многое неважно. Важно лишь то, что вы можете еще сделать для спасения своей жизни! Учтите, вам никуда не деться! За нами наблюдают, и весь квартал оцеплен! Вон там… видите? Это мои люди! И там, и вон там!.. Мы - повсюду!
- Что я могу для вас сделать?! - завопил он, молитвенно складывая руки на груди.
Что, что… Верни деньги, идиот!
- Вы должны вернуть то, что вам не принадлежит.
- Но… но я уже попользовался немного… кое-что успел истратить на радостях! Купил жене сапоги… и шубу маме…
- Надеюсь, не норковую?!
- Нет, что вы! Кроличью!
- Не будем мелочиться! Вы возвращаете мне остаток денег - и мы в расчете!
- А вы гарантируете мне неприкосновенность? - сутяжным тоном спросил этот слизняк. - Вдруг ваши товарищи по политической партии будут против?
- Мои товарищи по партии не будут против, - усмехнулась я. - Это люди, умудренные опытом и закаленные в борьбе. Ведь каждый может ошибиться, не так ли?
- Да-да! Спасибо вам! Как прекрасно, что вы это понимаете! Как замечательно, что в нашей стране политикой занимаются такие чуткие, отзывчивые люди!
Он мне руки был готов целовать за то, что я отнимала у него миллионы! Вот уж не ожидала такого поворота событий!
Я уже готова была отправиться в закрома, но возникла заминка. Сняв теперь уже ненужную шляпу, утирая мокрое от волнения лицо, Игорь Валерьевич виновато произнес:
- Видите ли, деньги у меня не здесь… не в городе! Я их спрятал достаточно далеко… на даче, в Грузино… У меня в Грузино дача. Шесть соток и домик… так, одно название, что домик. Не смею вас беспокоить, простите, что отвлекаю… Может быть, я завтра съезжу и все сам привезу, в целости и сохранности?! Я гарантирую! Можете мне верить!
Да он за дуру меня держит! Шалишь! Эти штучки не пройдут!
Я решительно поднесла телефон к уху.
- Григорий! Подъезжай сюда с мальчиками! Да, укол готовьте, разговор не получается.
- Не-е надо-о!!
Мы поехали за город в его бежевой машине, оказавшейся неподалеку, на Итальянской улице. Я села на заднее сидение, якобы для того, чтобы его лично контролировать. Чтобы он не забывался, я периодически подносила мобильник к уху и переговаривалась с мифическим Григорием и своим кортежем телохранителей и убийц. Когда чья-нибудь быстрая иномарка обгоняла нас, я роняла какую-нибудь многозначительную зловещую фразу: "Вижу тебя, четвертый", или "У меня все спокойно. Занимай свое место быстрее" и так далее.
Навстречу нам летело под колеса ночное шоссе. С каждым километром становились ближе мои миллионы. Игорь Валерьевич слушал мои переговоры, поскуливая от ужаса и желания угодить, горбился за рулем. Мое затянувшееся приключение двигалось к счастливому концу! Мне было страшно - и весело…
3
Мы вернулись в город глубоко заполночь. Я совершенно выбилась из сил, и моя жертва тоже. Игорь Валерьевич находился в состоянии глубокого оцепенения, почти в коме, и я даже опасалась, что он отключится на ходу и мы слетим с откоса, или въедем во встречный грузовик… Хотя, по большому счету, мне уже было все равно.
- Что теперь со мной будет? - жалобно проскулил он, высадив меня на Кирочной, неподалеку от дома. - Вы меня убьете? Вы мне верите? Верьте мне, пожалуйста!
- Заройся к маме в юбки и сиди тихо! - грубо сказала я, не имея сил миндальничать и соблюдать политес. - Когда я позвоню, нарисуешься… Не раньше! Иначе башку тебе оторвут. Понял?
- Понял! Я все понял! Буду ждать звонка! - заюлил он угодливо, но я уже хлопнула дверцей так, что эхо раскатилось по окрестным дворам.
Он уехал в полной прострации. Я, приблизительно в том же состоянии, медленно шла домой - и даже не плакала. Сама удивляюсь! Ни одной слезинки не обронила - просто сил не было. Эта история по-дурацки началась, по-дурацки должна и закончиться…
Поднимаясь по лестнице, я вдруг услышала, как наверху, на моей лестничной клетке тяжело дышат несколько человек - и даже не испугалась. Вот он, логический конец моих усилий. Мафия нашла меня, наконец… Что ж, по крайней мере я покажу им, как умеет проигрывать настоящая женщина! Проигрывать и умирать, если надо! Врагу не сдается наш гордый "Варяг"!