4.
Провожая Леню, Лика прошла мимо машины, в которой сидел Шура Шелест. Их разделяло расстояние вытянутой руки, но они не заметили друг друга - каждый был занят собственными мыслями.
Шура по совету подполковника Елистратова сел на хвост самому Духонину. И вот чудо: он и впрямь чувствовал себя в полной безопасности, как муха на слоновом ухе.
Однако распорядок дня и поведение руководителя милицейского управления никак не вязались с представлением обывателей о тяжелых буднях стражей порядка.
Духонин выехал из дому в восемь утра. Для приличия заехал на работу, где пробыл меньше часа, а потом отправился на свою дачу. Впервые Шелест увидел воочию, как выглядит особняк скромного слуги народа. Наставления строителям Духонин отдавал своим обычным скандальным хамским тоном, после чего поехал дальше. Как выяснилось, и в шестьдесят лет некоторые бодрячки имеют красоток на содержании, и у одной из таких они побывали. Шелест, естественно, наблюдал из машины за нежной встречей, проходившей на балконе частного домика, который трудно назвать скромным. И, наконец, дорога его привела к гостинице "Приморская", где он в данную минуту и находился, подъехав одновременно с такси, из которого вышли Лика и Лелик.
Шелест знал, что в этой гостинице всегда останавливается губернатор во время краткосрочных визитов в Сочи. Сейчас он здесь. Ходили также слухи о конспиративном этаже отеля, куда не ступала нога простого смертного. Гостиница обеспечивалась особой охраной, и в ней селились гости особого статуса. Она даже в путеводителях не значилась. Что забыл здесь главный мент города? Ведь сотрудников милиции сюда даже на порог не пускают, они несут службу снаружи, как дворовые псы у строгого бездушного хозяина.
Возможно, тут Шура и нащупает ниточку, которая приведет его к цели. Шелест ерзал на сиденье. Машина полковника въехала в подземный гараж. Так просто туда не впустят без особого распоряжения. Значит, его здесь ждут. Минут через десять он увидел еще две машины, хорошо известные журналистам. На одной приехала жена спикера Думы Берзина Елена Иконникова, больше известная как Елочка. Она остановилась у центрального входа, а следом подкатила машина покойного Зернова и встала рядом. В отель женщины зашли вместе. Веселая компашка собирается… Он уже сутки убил впустую, и продолжать валять дурака не имело смысла. Он репортер по крови и характеру. Блюда из сенсаций - самая изысканная еда, удовлетворяющая голод любопытства. В таких случаях уже не думаешь о страхе и риске, а хватаешь "лейку" и бежишь сломя голову в гущу событий. Фотоаппарата у него не имелось, но с диктофоном он не расставался, как оперативник с пистолетом. Самое поразительное заключалось в том, что он никак не мог понять, каким ветром вдову Зернова занесло в стан врагов. Тут пахнет жареным. Придется идти напролом.
Проблемы, конечно, имелись. Как обойти охрану незамеченным и где искать тайную комнату из тысячи существующих? Но Шелест знал одно: под лежачий камень вода не течет - девиз каждого мало-мальски популярного газетчика.
Сдерживающим фактором оставался конверт Зернова. Если его схватят, то надежды выкарабкаться не будет. На этом здании висела невидимая табличка: "Забудь надежду всяк сюда входящий". Ему нужен посредник, которого очень непросто найти. Человек, которому можно доверять. На данный момент он мог положиться только на Машу Менделевич. По-человечески, как мужчина, он не имел права подвергать девушку опасности, но цель оправдывала любые средства. Он обязан использовать любой шанс, не считаясь с последствиями.
Шелест вышел из машины и отправился в ближайшую телефонную будку. Он знал, что Машка ждет его звонка и злится. Он не хотел перед ней оправдываться и втягивать в свои проблемы, но другого выхода не видел.
- Ну и куда ты пропал, бабник поганый? Так началось приветствие девушки.
- Маша, у меня неприятности…
- Сифилис подхватил? Где моя машина? Баб катаешь? Я тебя ненавижу! Ты…
- Машина стоит в гараже моего приятеля, а я езжу на его развалюхе. Заткнись и слушай. Мне некогда с тобой базарить. Все объясню потом.
- Ты мне обещал пустить по боку все свои репортерские дела, стать нормальным человеком, иначе отец тебя на порог дома не допустит. Ты забыл…
- Прекрати истерику. Моя работа ни к радио, ни к газетам отношения не имеет. Твой отец в курсе. Он тоже повязан с этим делом. Но сейчас не время вдаваться в подробности. Слушай меня внимательно и строго исполняй инструкции. Езжай в нашу квартирку и жди меня до темноты. Если не появлюсь, мчись в наш пляжный домик. Под верхней ступенькой отодвигается доска. Подними ее. Под ней лежит голубой конверт. Запомни. Если я не нарисуюсь до темноты, возьми этот конверт и передай его подполковнику Елистратову. Лично в руки и без свидетелей. Запомнила?
- Что значит, не придешь? Дурак ты безмозглый… Шелест положил трубку. Все, что скажет ему Маша, он знал. Во время разговора он не спускал глаз с центрального входа и ворот гаража. Духонин не появлялся. Происходит что-то серьезное. Ждать больше нельзя. Важно проникнуть в цитадель незамеченным. Если там находятся ребята, которые за ним гнались, то вряд ли они видели его в лицо. Возможно, пронесет. Опыт ему подсказывал: работать в лоб - значит расшибить его о стену. Нужно искать обходные пути и маневрировать.
Шура Шелест перешел дорогу и обошел здание с тыльной стороны. Отсюда из окон открывался вид на море и прилегающий к отелю парк с клумбами, пальмами и кипарисами. Изящные фонтаны завершали изумительную картину райского уголка.
Здесь также имелось несколько входных дверей. Одна, обшитая жестью, вела в котельную, если верить табличке, другая, судя по бакам с пищевыми отходами, - в кухню одного из ресторанов. Тут не просочишься. Ресторан наверняка находится под присмотром, и чужака заметят сразу.
На двери котельной висел тяжелый замок. Отмычек у репортера не было, да и пользоваться ими он не умел. Но он заметил другую лазейку - окна подвала, прикрытые кустарником. На них не было решеток. Правда, они слишком узкие, но если постараться…
Намочив свой носовой платок в фонтане, он прогулялся вокруг, улучил момент и юркнул в кусты, изрядно поцарапав лицо и руки колючим шиповником. Сейчас он на такие мелочи не обращал внимания. Прилепив платок к стеклу, он ударил по нему кулаком, и оно треснуло. Вынув стекла, Шелест лег на спину, просунул ноги. Окна подвала находились под самым его потолком. Прыгать не очень приятно, но выползти назад он уже не мог, его изогнуло в дугу, как гимнастку в цирке. Шелест вцепился в раму и сделал последний рывок. Полусгнившая доска треснула, и он полетел вниз.
Приземление смягчил пиджак, зацепившийся за вентиль трубы. Духота, полумрак, толстый слой пыли и трубы всевозможных размеров и диаметров, сотни вентилей и приборов со стрелками.
Он с тоской глянул на узкую полоску окон под потолком. Войти - вошел, а о выходе придется забыть. К лазейке не подберешься.
Шелест прошел вдоль стены и добрался до стальной лестницы, ведущей к массивной двери из кованого железа. Вместо ручки на двери было колесо, похожее на руль троллейбуса. Он начал его крутить, и оно легко поддалось. Когда колесо застопорилось, Шура налег на дверь плечом, и она медленно открылась. Так он очутился в прохладном узком коридоре, освещенном несколькими стеклянными плафонами в металлических панцирях.
Дойдя до конца коридора, он обнаружил еще одну круто взвивающуюся вверх железную лестницу, похожую на корабельный трап, и справа небольшую комнату. Это была рабочая раздевалка. Деревянные шкафчики со спецовкой, инструменты, пустые пивные бутылки, стол с рассыпанными фишками домино и деревянные скамейки.
Решение пришло само собой, и через несколько минут Шура Шелест превратился в рабочего человека. Синий комбинезон с эмблемой отеля на груди и спине, промасленная кепка, надвинутая на глаза, пара мазков грязи на лице для конспирации и чемоданчик с инструментами в руках. Такой наряд мог стать лучшим пропуском в любое помещение, где есть железяки.
Теперь, уверенный в себе, он направился дальше. Поднявшись этажом выше, Шелест сунулся в одну из дверей, но она оказалась запертой. Следующая тоже. Ни одна из дверей не открывалась. Стало ясно, что охранники не зря едят свой хлеб. Не любят они неожиданностей и лишних лазеек. Чем меньше дверей, тем спокойнее.
Пришлось подниматься еще на этаж выше. Дальше лестниц не было. Всего две двери, и одна из них открылась. Он попал в холл второго этажа.
Человека четыре стояли справа у окна. В руках рации. Это не тот этаж. Осиное гнездо выше. Так он слышал, но сам в гостинице никогда не бывал.
Пересекая холл, он увидел перед собой лифт, возле которого стояли двое парней. Ноги на ширине плеч, руки за спиной. Картина из фильма "Семнадцать мгновений весны". Слева - парадная лестница, там четверо. Нет, двое лучше, чем четверо.
Слева от лифта дверь. Надпись: "Служебное помещение. Посторонним вход запрещен".
А если он закрыт? Поцеловаться с дверью и вызвать интерес у костоломов? Но в лифт они его точно не пустят. На раздумья времени не оставалось. Ноги то шли, а расстояние плевое. Вот он и воткнулся в дверь с предупреждением для посторонних, а она возьми и откройся.
Он вошел и вытер кепкой пот с лица. А дальше?
Темно. Он ничего не видел, но отчетливо слышал шум лебедки, таскающей лифт по этажам. Ощупав стену, его рука попала на выключатель. Вспыхнул свет. Небольшая комната, а справа решетчатая дверь с замком. За ней шахта лифта. Мимо него вверх прошла кабина.
Выйти из помещения и уйти? Куда? Но и здесь выхода не было. Шелест подошел к решетке, глянул вслед идущему вниз лифту. Он заметил на крыше кабины ручки люка. Через него можно попасть внутрь. Уже выход. Рискованный, но реальный. И подняться можно куда угодно.
Репортер покопался в инструментах и нашел то, что помогло ему с легкостью справиться с замком. Решетка распахнулась. Под ним находилась квадратная шахта этажа в три. Впрочем, он поднялся по трем пролетам, значит, находился на втором, учитывая подвал. Лифт спускался ниже. Гадать не имело смысла. Он уже загнал себя в тупик, и ему оставалось действовать, а не размышлять. Он встал на самый край перед шахтой. Когда кабина пошла вверх и когда крыша сравнялась с порогом, он просто перешагнул черту и оказался на подъемнике, крепко ухватив трос обеими руками. Перед глазами мелькали двери с номерами этажей. Если кто-то решит поехать на последний, то его сомнет в гармошку. Репортер осторожно лег, свернувшись в калачик. Резкие движения и лишний шум могли услышать в кабине.
На девятнадцатом этаже кто-то вышел. На всем протяжении подъема Шелест не видел больше ни одной решетки с площадкой. Весь цементный колодец имел идеально гладкие стены.
Он принялся изучать крышу. Ремонтный люк находился сбоку, по левую руку от него, и запирался на защелки, как старый чемодан. Он снял их и приподнял крышку. Люк был не единственной преградой для проникновения вовнутрь. Сантиметрах в десяти располагалась стальная рама, на которой крепились матовые стекла, скрывавшие люминесцентные лампы. Каждое такое стекло размером пятьдесят на пятьдесят сантиметров держалось на обычных деревянных вертушках. Если стекло вынуть, то можно очень легко спрыгнуть в кабину. Если, конечно, пол выдержит. Но и прыгать вовсе не обязательно. Спуститься на вытянутых руках, повиснуть - и до пола останется всего ничего. Нужно дождаться подходящего момента, и дело в шляпе.
Неожиданно лифт дернулся и пошел вниз. Шелест едва успел ухватиться за трос, крышка люка соскочила, и он ее поймал у края кабины. Его пот прошиб при мысли о ее падении в шахту.
Короткий путь закончился на четырнадцатом этаже. Двери открылись, и кабина заполнилась. Послушная машина заработала и поползла вниз. Сквозь матовое стекло он различал только силуэты. Их было трое.
И вдруг Шелест услышал знакомый голос. Он звучал очень отчетливо.
- Какие будут указания? - раздался низкий баритон.
- Мне не нравятся планы Рубина, пропади он пропадом. Парень перегибает палку. Похоже, ему настал конец. В такой горячке он может наделать глупостей.
Вот оно долгожданное интервью! Репортер обалдел от счастья. Голос принадлежал губернатору. Сомнений не оставалось. Шелест вытащил диктофон из нагрудного кармана и, включив его, положил на раму между стеклами.
Четкая отрывистая речь. Его ни с кем не спутаешь.
- Вряд ли мы сумеем устранить его, Николай Николаич. Мы не готовы, а он отгородился баррикадами со всех сторон, - возразил приятный баритон. - Как вы полагаете, он способен отразить массированный удар?
- Хуже всего, что ни он, ни я не знаем, от кого придется обороняться. Все зависит от силы, влияния и подготовленности противника. В любом случае, разоблачение нас не устраивает. Это грозит скандалом и провалом приближающихся выборов.
- Мы этого не допустим.
- Есть реальные предложения?
- Полковник Коптилин. Своим положением он обязан вам, и это вы отдали его в распоряжение Рубина. Задание Коптилину можно изменить с плюса на минус. Ему без разницы, на кого направлять штыки. Был бы приказ.
- Я подумаю над вашим предложением.
Лифт остановился на третьем этаже, и все вышли.
"Нет, - решил Шелест, - рано еще покидать экспериментальный корпункт. За тридцать секунд записана информация, за которой можно гоняться годами".
Важнейшее открытие! Губернатор связан темными делами с вице-мэром, который и является главным охотником за конвертами, а в качестве гончих псов использует спецслужбы, находящиеся на легальном положении.
Выводы: они провели консультации с Рубиным. К общему знаменателю не пришли. Бункер вице-мэра находится на четырнадцатом этаже, и он сейчас в Сочи, а не на Канарах. Причем действует, и очень активно. Какой следующий шаг предпримет Рубин, неизвестно, но не простой, если губернатор напугался и решил остановить вице-мэра радикальным способом.
Война только началась, и неизвестно, сколько голов еще слетит с плеч, пока не наступит мир. А точнее, не мир, а грандиозный скандал с фейерверком!
Лифт вновь дернулся. Шелест притих. Кабина остановилась напротив цифры четырнадцать.
ГЛАВА V
1.
Здание яхт-клуба "Посейдон" с верандами на каждом из трех этажей не имело определенного стиля и строилось по чертежам дилетанта, любящего роскошь, но ничего не смыслящего в архитектуре. Ограда в виде стилизованных стальных копий позволяла видеть всю территорию, но пятиметровая высота не допускала перешагнуть запретный рубеж любопытствующим.
Обход Журавлеву ничего не дал. Секретарь прокурора все описал правильно. Клуб стоял на скале, а лавры альпиниста детектива вовсе не прельщали, несмотря на имеющийся опыт в этом деле.
Центральные ворота были закрыты на цепь с замком, а за ними прогуливались еще и охранники с резиновыми дубинками и поясами, на которых висела увесистая кобура. Крепкий бастион - ничего не скажешь, и других ворот не было. Что можно охранять с такой тщательностью?
Журавлев не ждал радушного приема и братских объятий. Он понимал, что здесь его не ждут и не мечтают о встрече с ним. Да и сам он не очень-то хотел попасть туда. Просто желал убедиться в своей правоте либо в заблуждениях. Нет ничего хуже, когда не знаешь, с чего начать.
Он окинул взглядом ворота и подумал: "Как люди могут отдыхать и веселиться, чувствуя себя экспонатами зоопарка, намертво запертыми в свои клетки?"
Один из охранников, здоровенный детина, выставленный для показухи и устрашения, покосился на помятого мужика у ворот.
- Проваливай! - вяло обронил он.
Второй мордоворот пребывал в более веселом настроении и добавил:
- Малый пришел поразвлечься.
"Почему бы не поддержать светскую беседу, - решил Журавлев. - В споре рождается истина".
- Странно. Мне всегда казалось, что огородные пугала не умеют разговаривать. Ну раз вы механические, то вам придется открыть мне ворота.
- Смотри, Витек, это дерьмо заквакало.
- Слушай дядю, чурбан. Открывай ворота, а то, не ровен час, окажешься с моей стороны с отпечатком подошвы на заднице.
- Давно в больнице не бывал?
Разговор не клеился.
- Скоро побываю. Принесу тебе передачу. Охранник оскалился. Вот-вот бросится на забор.
- Сейчас я сделаю из него фрикадельку…
- Погоди, Степа. - Веселый выступил вперед. - Ты чего, парень, нарываешься?
Задав свой глубокомысленный вопрос, он вплотную подошел к решетке.
- У меня пакет для Егора Рубина. Велено передать ему в руки. Он его ждет. Что будет, если не дождется? Я ведь и уйти могу.
- Оставь нам, мы передадим.
- Не пойдет. Мне нужна расписка в получении. Или вы действительно думаете, что меня интересуют ваши клумбы с розами? Вам я ничего не дам. Если десяток таких связать в один пучок, то вы не потянете на стоимость марки, наклеенной на конверте.
Охранники переглянулись.
- Ладно, Витек, позвони Большакову. Пусть решает.
Витек, громыхая коваными башмаками, направился в кирпичную будку размером с общественный сортир.
Степа тем временем не спускал глаз с наглеца, крутящего ключи на цепочке у ворот.
- Где-то я уже видел твою наглую рожу, и она мне не нравится.
- Согласен. Заберем свое заявление обратно и не пойдем под венец.
- Где-то я тебя видел?
- В Кремле. Я ходил на прием к Президенту, а ты стоял в карауле на лестнице. В комендантский полк вот таких и набирают, кто умеет ногами шлепать, а голову пользуют для ношения фуражки.
- Ты можешь пожалеть, парень!
- Укусишь? Цепь коротка.
- Пропусти его, Степа, - крикнул от будки напарник. - Пусть возьмет трубку. Большаков хочет задать ему пару вопросов.
Зазвенели ключи, заскрипели петли, и Журавлев оказался на территории. Теперь и укусить могли. Те еще церберы. Он чувствовал себя голым в клетке с хищниками.
К счастью, на куски его не разорвали, и он решил, что первый этап пройден успешно. По скалам взбираться не пришлось.
Будка изнутри светилась датчиками. Сигнализация на уровне. Витек размером со слона подал ему трубку.
В трубке послышался резкий фальцет, режущий слух.
- Какой еще конверт? Мне не оставляли никаких инструкций относительно специальной почты!
- А вы уверены, что перед вами обязаны отчитываться люди ранга вашего хозяина? Знаете обстановку в городе? Какие могут быть инструкции, когда все мы сидим на пороховой бочке! Ваше дело - принять и дать расписку, а не рассуждать.
- Ладно, ладно. Сейчас к вам выйдет человек. Передайте трубку Степану.
Журавлев вернул трубку охраннику.
Они поменялись местами, и Вадим вышел на свежий воздух.
- Тебе придется сдать свой шпалер, парень.
- Глазастый. Но каждый из нас охраняет свой участок.
- Вот именно. Ты на нашей территории, и здесь мы за все отвечаем. Будешь уходить, получишь свой ствол обратно.
Не имело смысла спорить. Журавлев сдал оружие.
- Серьезная машина.
- У вас тоже не пугачи.
По аллее к воротам шел еще один представитель славной когорты стражников мавзолеев.
- Идите за мной, - гаркнул он, приближаясь. Журавлев пошел - а что делать? Каша заварилась, воду замутил, а смысл? Чего он добился? Дурью мается и время теряет.
Двери дома из мореного дуба открыл стоявший на веранде костолом. В холле валяли дурака еще двое. Не клуб, а казарма. Однако нужны серьезные причины, чтобы кормить такую ораву бездельников.
- Идите наверх.