Шелест выглянул из кабины. Никого. Ближайшая машина стояла в пяти метрах. Он пригнулся, перебежал короткий отрезок и буквально подкатился под высокий "джип". Сейчас он выскочил из первой мышеловки, остальное проделать проще. Лежа на холодном асфальте, он видел, как "форд" въехал в гараж и подкатил прямо к лифту. Отлично. Распорядитель вернулся от ворот, и они вместе с шофером уехали наверх.
Шелест вылез из-под машины и перебежал к "форду". Сначала он хотел лечь на заднее сиденье, но подумал, что охранники на воротах его смогут заметить. Ключи торчали в зажигании. Сигнализация отключена. Самое надежное - это багажник. Шелест так и сделал. Залез в багажник, но захлопываться не стал, а, стащив с шеи галстук, зацепил петлю и прижал его, оставив небольшую щель. Будет чем дышать. И опять ему пришлось свернуться в дугу. Бедная, бедная спина, еще немного - и он вообще не сможет ее разогнуть.
Вскоре лифт вернулся. Из него вышло много людей, а не одна Оксана. Что-то тяжелое тряхнуло машину, будто в нее бросили мешок. И вновь он услышал голос распорядителя.
- Вы двое - к Зернову домой. Возьмете мальчишку за шиворот - и к профессору на допрос. Похоже, он что-то знает. Вышибите дурь из его башки. Хозяину нужны сведения о дубликате документов. А ты, Ежик, садись за руль "форда" - и вперед. Но сделай все чисто, чтобы комар носа не подточил. Понял? Место найдешь по дороге к ее дому. Все должно соответствовать ее маршруту.
- А если парня дома нет? - спросил сиплый голос.
- Дождитесь. Ему некуда деваться. Вернется. Возьмите ее сумочку, там ключи.
- А если профессор закапризничает? Когда мы привезли ему отпрыска Берзина, он долго кочевряжился.
- Профессор у хозяина. Я думаю, ему вправят мозги на место. От рук отбился. Гений недорезанный.
Шелест с трудом успевал ухватывать суть разговора. Профессор - Веймер, как он успел догадаться. Он слышал, как о нем говорили, когда спускались в гараж его встречать. О сыне Берзина и Зернова он ничего не понял. При чем тут профессор? И почему молчит Оксана, когда говорят о ее сыне, или она еще не спустилась в гараж?
Пока он соображал, машина дернулась и тронулась с места. Все, что его сейчас беспокоило, так это крышка багажника. Только бы не открылась! Но машина даже не притормозила у ворот, а выскочила на улицу и понеслась в сторону аэропорта по прибрежному шоссе.
Его трясло, как мячик, голова то и дело стукалась о крышку и резиновый баллон запасного колеса. Мозги сотрясались, как спички в коробке, и, как ни странно, стали лучше работать.
Вот что они задумали! Оксана в машине. Как он сразу не догадался, что Рубин решил от нее избавиться! Зачем она к нему пошла? Дура! А теперь…
Машина завиляла, Шелест выпустил галстук из рук, и багажник поднялся. Он видел, как шофер катится по траве газона - он выпрыгнул на ходу.
"Форд" подпрыгнул на трамплине и взлетел вверх. Мало Шелесту полетов на лифте, теперь он пилотировал на "форде". Как жаль, что у него нет крыльев. Машина взлетела вверх ракетой, набрала максимальную высоту - метров тридцать над морем - и начала пикировать носом вниз.
Сказочные мгновения, если смотреть со стороны, да еще по телевизору, сидя на диване.
А Шелесту пришлось действовать. Он выбрался из багажника и, что было сил, оттолкнулся от машины.
Она упала в море первой. Почти у самого берега набережной. Шелест влетел в воду чуть дальше и ушел на глубину.
Вынырнуть он все же сумел. Попытка спасти женщину ни к чему не привела. Он уходил в воду несколько раз, но вытащить Оксану из кабины не удалось. "Форд" ударился о дно. Салон смяло, двери заклинило.
Шелест поплыл к берегу, где собралась огромная толпа зевак. Надо удирать.
Мокрый, он забился в телефонную будку и позвонил в милицию. Елистратова на месте не оказалось. Он передал дежурному сообщение об аварии и добавил, что это стопроцентное убийство.
В таком виде даже в задрипанный городской автобус не сядешь. Пришлось идти на пляж, разложить вещи под солнышком и греть свое пузо.
Диктофон вышел из строя, но пленки лежали в пластмассовых футлярах и не очень пострадали.
Наконец-то он разогнулся, даже мог потянуться и восстановить события в памяти.
Не жизнь, а винегрет.
4.
У обнесенной неприступным забором крепости Давида Менделевича крутилось слишком много бездельников, вовсе не похожих на курортников, а напротив ворот стояла "волга", в которой сидело четверо мужчин. Что они могли делать там в такую жару? Если бы ждали кого-то, то для этого "кого-то" имелось бы место в машине, но "волга" забита под завязку. Все обозримое зрелище очень настораживало Лелика Зернова. Машинам здесь вообще не место. Напротив парк, и жилых домов поблизости нет.
Осторожность осторожностью, но выбирать не приходилось. Леня подошел к стальной калитке и нажал на кнопку звонка.
Окошко в калитке открылось. Из узкой щели на него уставились два пронзительных черных глаза.
- Что вам нужно, молодой человек?
- Поговорить с хозяином дома, - тихо ответил Зернов-младший.
- Давид Осипович в Москве, нам неизвестно, когда он вернется.
- Вряд ли в эти сказки верят те бугаи, которые сидят в машине за моей спиной по другую сторону дороги. Я не из их компании. Доложите хозяину, что его хочет видеть Леонид Зернов, сын покойного Виктора Арсеньевича. Дело важное, а времени мало. Можете ничего не отвечать, а только передайте ему мои слова. Минут пять я подожду, но не уверен, что эти господа из машины не заинтересуются мною вплотную раньше, чем вы вернетесь.
Окошко захлопнулось. Леня чувствовал себя полным идиотом: тридцатиградусная жара, а он в черном костюме и в пропотевшей рубашке. На такого идиота невозможно не обратить внимание. Менделевич трус! Зря отец ему доверял. Теперь этот хмырь носа не высунет из своего бункера, а порядочные люди должны унижаться и умолять его выслушать.
Щелкнул засов, калитка открылась. Перед Леонидом стояли два вооруженных автоматами охранника.
- Зайдите, господин Зернов.
Он вошел, и калитка за его спиной с лязгом захлопнулась.
Огромная территория представляла собой огороженную часть парка, скорее, даже леса, без стриженых кустарников и клумб. И только асфальтированные дорожки с бордюрами говорили о том, что здесь обитают люди.
Его встретила дама, что очень удивило гостя.
- Следуйте за мной, молодой человек, - произнесла приятная во всех отношениях женщина. Повернувшись, она пошла по дорожке.
Парня обыскали с головы до ног и делали это тщательно, так что ему пришлось догонять гида по слуху. Ее шпильки цокали по асфальту, как молоточки.
Среди деревьев то и дело встречались охранники с автоматами в камуфляжных футболках и черных косынках, затянутых на загривках. Очнешься в таком месте случайно и решишь, что попал в лагерь боевиков.
Дамочка шла быстро, семеня стройными ножками, будто боялась не устоять на каблуках, если сбавит ход или остановится.
Дом в три этажа, решетки на окнах, ни одного балкона, только гладкие стены.
Его проводили на второй этаж в гостиную и предложили подождать.
Минуты через две появился хозяин. Они не раз видели друг друга, и представляться им не пришлось.
Давид Менделевич, человек малорослый, худощавый, с редкими черными волосами, в домашней одежде совсем не был похож на олигарха, пусть даже местного масштаба.
- Вы, я вижу, прямо с похорон, Леня. Примите мои соболезнования. Не ожидал вас увидеть.
Хозяин был почтительно вежлив, но холоден.
- Позапрошлой ночью вы были у нас в доме, - с места в карьер начал молодой человек. - Отец передал вам конверт с очень важными документами. Вы должны были отвезти его адвокату Садальскому. Цель моего визита - выяснить, успели вы это сделать или нет.
Менделевич долго изучал парня, будто примеривался, куда ему врезать: в нос или подбородок.
В конце концов он предложил ему сесть. Они устроились за большим круглым столом, как деловые партнеры, готовые к переговорам.
- Мне очень жаль, что ваш отец так рано ушел из жизни. Достойный был человек!
- Вот поэтому его и убили люди мафии, которых он хотел разоблачить. В ту ночь многие расстались с жизнью. И вы наверняка об этом знаете. Стоит ли играть в кошки-мышки?
- О ком вы говорите?
- Извините, но я закончу свою мысль. В последнее время мой отец доверял мне серьезные дела. Как и вам, мне был доверен один из конвертов. Как и вы, я чудом остался жив. Есть еще один человек, которому удалось уцелеть. Но пока о нем ничего не известно.
- Вы убеждены, что он жив?
- По одной простой причине. Его нет среди убитых, помещенных в одном морге. Туда свезли всех, кто был причастен к этому делу.
- Вы говорите загадками, Леня. Я не очень хорошо вас понимаю.
- Вы отлично меня понимаете, Давид Осипович. Может быть, вы не знаете всех, кому отец доверил документы? Я вам скажу. Первым конверт получили вы, потом Омельченко, следом Шелест, затем шофер Артамонов, и последним был я. Мы с вами живы, остальные, включая адвоката Садальского, - в морге. Там нет тела Шуры Шелеста. Из этого следует, что он пока еще жив.
- Вы были в морге?
- Там были Вадим Журавлев и его партнер. То, что пишут в газетах об этом человеке, - клевета. Его хотят убрать. А он единственный, кто знает, кому Садальский должен был передать доклад. Ситуация складывается таким образом, что промедление смерти подобно. Развязка не за горами, документов до сих пор нет в полном объеме.
- Я вам верю, друг мой. Жаль, что не знал об этом раньше. Ваш отец не все мне рассказал. Но получилось так, что я добрался до Садальского и успел передать ему конверт. За мной действительно гнались какие-то типы, но я всегда езжу с охраной, и моим ребятам удалось сбросить преследователей в кювет вместе с машиной. Может, поэтому я успел попасть к Садальскому вовремя. Но охота за мной продолжается. Очевидно, противник еще не знает, у кого остались документы, а у кого их нет. Возможно, что и Шелест успел передать послание адвокату. Мне о нем ничего не известно. Моя дочь с ним встречается, к моему неудовольствию, но дело не в этом. Она тоже его ищет, но безуспешно. Странно, что он не дает о себе знать. Я сомневаюсь в его безопасности. Шелест - человек импульсивный. Жаль, что не могу вам ничем помочь, но сами видите, как все сложилось.
Леонид встал.
- Извините, что я отнял у вас столько времени. Мне казалось, я найду у вас то, что ищу.
- Сожалею.
Менделевич проводил молодого человека до дверей и спросил:
- Вы говорили о морге. О каком именно?
- В больнице профессора Веймера. Хозяин задумался.
- Я имел с ним дело. Таких людей нельзя допускать к самой гуманной профессии на земле. Он презирает людей. Они для него не более чем материал для опытов. Алчный, жестокий человек, не имеющий ничего святого за душой. Держитесь подальше от его клиники. Не дай Бог попасть в его лапы! Да еще если он получит санкцию на свободу действий от своих боссов.
- Спасибо за предупреждение.
Леня вспомнил, как Елена Иконникова хотела вызвать Веймера в их дом, когда случилась трагедия. Может быть, профессор и приезжал, пока он валялся сутки в отключке.
- Кто же его боссы?
- Никто этого не знает. Я не читал доклада и плохо разбираюсь в политике. Но есть силы, готовые смести любые препятствия на своем пути за безграничную власть в крае. И я, как бизнесмен, такое давление ощущаю в первую очередь. Но кто возглавляет верхушку, сказать не могу. Просто не представляю. Они действуют через подставных лиц. Веймер наверняка относится к их блоку. Будьте осторожны. Вас проводят через парк к другому выходу. Там вы пройдете через лес к новому шоссе.
- Спасибо за предупреждение. Прощайте.
- Двое охранников повели парня через лес к потайному ходу.
Спустя несколько минут в комнате появилась та самая дамочка на высоких каблуках.
Хозяин сидел за столом в задумчивости.
- Звонит Егор Рубин, Давид Осипович. Насчет этого человека вы не давали никаких распоряжений.
- Странный звонок. Дайте мне трубку. Она подала.
- Слушаю вас, уважаемый вице-мэр. Не ожидал услышать ваш голос. Кажется, вы должны находиться на Канарах?
- Съезд политиков вынудил меня вернуться. Я звоню по делу, дорогой Давид Осич. Тут есть интересное предложение. Мы устраиваем День города. Я во время отпуска познакомился с одним шоуменом из Бразилии. Есть идея устроить мини-карнавал на потребу публике. Хочу, чтобы вы сдали в аренду стадион и крытый Дворец спорта. Чистая волокита. Аренду оплачивает бразилец, он получит сборы, а город проценты. Кажется, всем должно быть выгодно.
- Согласен. Но я должен взглянуть на проект.
- Отлично. Вечером бразилец прибудет на мою яхту, я устраиваю небольшой прием в его честь. Приезжайте, и совместим полезное с приятным. Жду вас в районе семи вечера. У мыса Клаха на пирсе вас будет ждать мой катер.
- Я так сразу не готов…
- О чем вы говорите? Вы же бизнесмен! Или у вас есть более выгодные предложения?
- Я приеду.
Секретарша с непониманием смотрела на хозяина.
- Это же рискованно!
- Позови Кирилла.
Когда появился в комнате человек, на лице которого было написано, что он стреляет лучше, чем думает, Менделевич спросил:
- Осада продолжается?
- Очень вяло.
- Я хочу выехать в город вечером.
- Не вижу серьезных препятствий. Этих сопляков мы примнем в две минуты…
- Без деталей, пожалуйста. Готовьтесь. И со всеми предосторожностями.
- Все понял.
В эту минуту Зернов-младший уже ехал в автобусе домой.
Проблемы начались, когда он добрался до своего жилища. Мать не дала ему ключи от калитки и от дома. На территорию попасть он может и через лазейку, а вот в дом - только через черный ход, если он остался открытым. Но кажется, его никто не запирал.
Воспользовавшись своей лазейкой, специально сделанной для Катьки, Леня прошел через сад к дому.
Черный ход был не только не заперт, но выглядел так, будто его обгрызли умирающие с голоду бобры. Он вошел в дом и поднялся на второй этаж.
Полный погром. Полчища саранчи пронеслись по урожайным полям. Ничто не осталось не тронутым. Это не воры. Те уносят. Это варвары - они ломали и громили с непонятной целью. Банда футбольных фанатов не нанесла бы такого ущерба. Растерянный парень начал обходить комнату за комнатой. Удивительно, что стены уцелели.
Прислуга по случаю похорон получила выходной, так как поминок семья устраивать не собиралась. С кого спрашивать - непонятно.
С момента встречи с Ликой его не покидало чувство тревоги. Девушка ходила по лезвию бритвы. Отчаянная, смелая и совершенно не похожая на своих сверстниц. Взять, к примеру, Катьку. Пустышка. О себе Леня не думал. Что станет с матерью, когда она увидит последствия Мамаева побоища в доме? Даже страшно себе представить.
Внизу хлопнула входная дверь. Ну вот, мать уже здесь. Что сейчас будет?!
Юноша побежал вниз, но вовремя остановился. В просвете между лестничными пролетами он увидел троих мужчин, очень похожих на тех, что сидели в машине, напротив дома Менделевича.
Ленька попятился назад. Вот кто здесь хозяйничал! Вернулись, сволочи! Или, может, его предал Менделевич? Скрытный тип. Зря он ему доверился. А если это он всех предал? А кто же еще? Как бандиты могли узнать о курьерах? Все погибли, а Менделевичу повезло.
Ленька вбежал в родительскую спальню, заперся на ключ и затаился.
Голоса были совсем близко.
- Мальчишка где-то здесь. Я видел его у ворот. Куда ему еще деваться! Пошустрее, ребята.
Сколько же их? Впрочем, какое это имеет значение, ему и с одним не справиться. Можно выпрыгнуть из окна, но у черного хода наверняка кто-то стоит, и он угодит прямо в лапы бандитов.
Ленька осмотрелся. Над кроватью на ковре висела отцовская коллекция оружия, в том числе охотничий карабин. Он видел, как отец стрелял из него, и помнил, как им пользоваться. Парень снял карабин со стены и залез под кровать.
Теперь он был готов к отражению атаки. Ну а в крайнем случае Лика знала, где искать конверт. Не он сам, так она завершит последнюю волю отца.
Ленька не испытывал страха, он гордился собой, и это его воодушевляло.
5.
Район Новой Зари можно назвать небольшим цветущим городком. Улица Макаренко больше походила на парковую аллею, а коттеджи утопали в зелени. Чудный уголок! Управляющий элитарным яхт-клубом мог себе такое позволить. И заборчики здесь выглядели скромно: метровый -штакетник, который и кошке не покажется препятствием.
Журавлев остановил машину возле ворот дома номер два. Никакой охраны он не видел. Но доверять словам метрдотеля не следовало. Все, что связано с вице-мэром, должно охраняться. Эти люди запачканы так, что вряд ли могут дышать ровно и спокойно и не видеть кошмаров во сне.
Свой пистолет Вадим оставил в кобуре, а второй, позаимствованный у телохранителя метрдотеля, сунул под брючину в носок. Только бы не вывалился!
Выйдя из машины, он осмотрелся. Ни души. Журавлев достал из кармана белую кепку курортного фасона и напялил ее на лоб. Вполне безобидный вид.
Настроение у детектива, прямо скажем, было паршивым. Уйма потерянного времени. Он шел не по тому следу и понимал это, но коли начал, так надо довести дело до конца. Во всяком случае, он не уйдет из этого дома без адреса Рубина.
Калитка оказалась незапертой, и детектив проник на территорию чужих владений беспрепятственно.
Посыпанная битым кирпичом дорожка привела его к двухэтажному коттеджу, больше похожему на игрушечный макет, а не на жилой дом.
Белый, гладкий, чистый, со вкусом отделанный. Все вместе с экзотическими растениями напоминало идиллическую акварель.
Из дому ему навстречу вышел китаец. Может, и японец или кореец - Журавлев в расовых тонкостях ничего не смыслил. Он судил по одежде и раскосым глазам. Этот парень занимался восточными единоборствами, судя по наряду и черному поясу.
Гладкое желтое лицо расплылось в улыбке, но в глазах читалась настороженность.
- Чем могу быть полезен?
Он говорил чисто, без акцента.
- Я хотел бы повидать Збруева Василия Павловича. У меня к нему дело.
Желтокожий мажордом некоторое время колебался, затем кивнул.
- Следуйте за мной.
Слава Богу, обошлось без долгих изнурительных вопросов, от которых начинается мигрень. Очевидно, управляющий клубом и впрямь никого и ничего не боялся.
Они вошли в холл дома через стеклянные двери. Ни малейшего намека на замки и сверхсекретные запоры.
Миновав холл, они вновь вышли в сад, но по другую сторону дома. Посреди сада располагался неправильной формы бассейн, размеры которого позволяли устраивать турниры по водному поло.
Гостя подвели к столу под зонтом и предложили подождать в плетеном соломенном кресле. Таких здесь стояло несколько, а на спинке одного из них висел шелковый халат с вышитыми драконами.
Журавлев сел и только после этого увидел над бирюзовой гладью воды голову пловца.
Китаец подошел к лестнице бассейна, к которой подплывала голова, и подал руку купальщику.