После обеда Павел увёз Свету к себе, воспользовавшись её неожиданной свободой: Фирсов обещал прибыть только завтра, а Федя собирался остаться у друзей на пару дней.
Дома Паша извлёк из кухонного шкафчика бутылку коньяку. Света не стала ломаться, а выпила маленькими глоточками бокал. Вскоре она снова уснула на Пашкином старом диване.
Очнулась, будто вынырнула из мутной заводи. Сразу не поняла, где находится. Сориентировавшись, встала и пошла на кухню, где сидел рыжий сыщик. Перед ним на столе лежали какие-то бумажки с записями, стоял стакан, на дне которого золотисто мерцал коньяк. Увидев Свету, он вскочил, якобы нечаянно закрыв собой исписанные листы, прижал к себе.
- У нас ещё есть время, - сказал он. - А я так тебя хочу, что боюсь взорваться.
После они сидели на разобранном диване обнявшись, пили коньяк из одного стакана. Света чувствовала: что-то изменилось между ними, с ними, а с ней - особенно. Пашка казался всё более близким физически и всё более далёким душой. Без сомнения, он непрерывно думал о чём-то, чего выдавать не планировал. И в его размышлениях - Света чувствовала это каждым нервом! - присутствовало нечто, что касалось и её. Только его мысли были не о любви, а о…
- Свет, а у твоего милого муженька есть шансы стать губернатором области? - неожиданно спросил рыжий сыщик, потирая переносицу пальцем.
- Он не милый!
- Но ты же его не хочешь бросить!
- Перестань!
- Да я с ума схожу, думая, что ты с ним живёшь!
- Паша, разве нам сейчас не хорошо? Давай, когда-нибудь потом об этом поговорим?
- Давай. Прости… Так Фирсов имеет шансы стать губернатором?
- Да. Его поддерживают очень большие люди. Единственная загвоздка - нынешний губернатор Володченко крепко сидит на месте. Говорят, только чудо может сдвинуть его.
- И что Ванечка делать собирается?
- Ну откуда мне знать? - Света косо глянула на сосредоточенное лицо сыщика. - Ты, что же, меня опять допрашивал?
Паша тихо и весело рассмеялся.
Светка открыла рот, чтобы выразить недовольство, но Седов не позволил ей этого, набросившись с новыми поцелуями. Откинулся на спину, потянул к себе. Она поддалась на провокацию, смутно ощущая, что вместе им осталось уже недолго.
14 октября
В следующий раз Светке удалось вырваться из дома через два дня. Федя вернулся в Москву, а Ванечка готовился к выборам, и дома не появлялся чуть ли не круглые сутки. Светлане совсем не хотелось знать, где он ночует, но она всё равно знала: у Ланы Житкевич, нового главного редактора "Алхимика".
Света выскочила из дома, накинув на плечи плащ - Седов уже ждал её в своей смешной "Оке". Осень в этом году стояла великолепной: сухая, золотая, с синими небесами, тёплой погодой, запахами земли и сухих мёртвых листьев, которые скоро начнут жечь, отравляя воздух дымом.
- Светка, Светка моя…
Паша взял в ладони её лицо так нежно, что ей захотелось плакать. Она отвела его руки.
- Давай скорее уедем, а то соседи увидят.
Наморщив переносицу, Седов завёл двигатель.
План был такой: Света покажет сыщику дачу своих родителей - единственное из Светкиного имущества, что Фирсовы почему-то не продали. Скорее всего, дача оказалась малоценной: расположена в немодном месте, домик дряхлый, и земли всего двенадцать соток. Такая недвижимость много не стоила.
Зачем Пашке понадобилось побывать на той даче, Света не выясняла, потому что поездка куда угодно устраивала её больше, чем Пашина квартира. Там было бы почти невозможно сказать ему то, что она хотела. А в других местах - возможно. Только вот Света всё не могла заставить себя…
Весь город они проехали в полном молчании, только у дачного кооператива Света разбила тишину своим глубоким хрипловатым голосом, указав направление. Вскоре "Ока" притормозила возле маленького деревянного домика, совершенно заброшенного и одинокого в окружении высоких соседских заборов.
Света впустила сыщика в пахнущую затхлостью комнатку. Он прошёлся по ней, щурясь, разглядывая полы, стены, потолок, мебель.
- Мы здесь не бываем, - сказала Света. - Видишь, всё в пыли и паутине. Диван пропитался влагой.
Вышли на запущенный участок, где грядки от тропинок не отличались ничем - всё поросло пыреем, одичавшим укропом и паслёном. Зато на яблоньке поспели крупные красные яблоки. Седов сорвал два, одно протянул Светке, другое стал грызть сам.
- Почему яблоки не собираете?
- А для кого? Маринка в Англии, а мне всё равно…
- Света, а ты в курсе, что Симонян умер?
- Вчера Ванечка рассказал, - ответила она равнодушно. - Это связано с поджогами церквей?
- Возможно, - Седов бродил по участку по собственным маршрутам. - А что это у вас там?..
В самом конце участка стоял сарай-развалюха. Паша продрался к нему сквозь куст крыжовника и задержался, разглядывая что-то совсем Свете неинтересное.
И пока он крутился у сарая, Света медленно ходила по дорожкам, думая о родителях. Она помнила их так, будто они только что расстались. Как бы огорчились мама с папой, если бы увидели, что дача заросла бурьяном по пояс!
Подняв глаза, Света увидела вдали пригорок, за которым пряталась та самая деревянная церквушка, к которой они с Федей ездили несколько дней назад. Чуть дальше располагалась и маленькая станица Остюковка.
Света подошла к сараю.
- Паш, поедем отсюда!
- Что это за земля? - спросил он, указывая на солидного размера кучу за сараем.
- Понятия не имею. Может, сосед привёз себе перегноя, да на наш участок ссыпал? Тут земля глинистая, как папа говорил. Ну, многие и привозят себе хорошую землю.
- Я по соседям пройду, - сказал он. - А ты…
- Нет, Паша, я домой хочу.
- Домой, почему?.. А ко мне?..
- Не сегодня.
- Я обидел тебя? Что не так сделал?
Света вдруг поняла, что вот он, момент истины: сейчас или никогда. Но начать с главного не решилась, поэтому высказала обиду:
- Паша, почему ты мне врал?
- Врал?..
- Ирка, Гелька, Наташка и Сонька пропали! Их нет нигде, никто не знает, куда они делись! А ты сказал, что Ирка в монастыре. И я уверена: про остальных ты тоже всё знаешь, но мне не говоришь! Ты что, за дуру меня держишь?
Седов стоял, опустив руки. Обескураженное выражение его лица могло бы насмешить, но Светлана не имела настроения веселиться.
- Света, я бы рассказал тебе, но только после того, как узнал бы все подробности. Я не хочу, чтобы ты мучилась и переживала заранее. Стопроцентной уверенности в том, что твои подруги погибли, нет.
- А тела в сожжённых церквях? Паша, ты считаешь меня такой идиоткой, которая не может к двум прибавить два? Последний раз я разговаривала с Ирой в середине марта, а Храм Успения сгорел двадцать первого числа. Последний раз я разговаривала с Гелей в конце июня, а двадцать второго сгорел Храм в Ивановском. Последний раз я разговаривала с Наташкой перед пожаром в Караторханском - в конце июля. А сразу после того, как уехала Соня, сгорела церковь в Малых Грязнушках. Во всех этих церквях нашли человеческие останки! Это же они, Паша!..
- Тела не опознаны.
- Потому что обгорели почти полностью! И я узнала на видео Иру - это она, она! Не надо мне врать, от этого только страшнее. Ты говоришь, что любишь меня, а ведь используешь для своего расследования!
- Но…
- И эти письма с видео - их не зря мне присылали. Я следующая?..
Седов отряхнул руки, вытер внезапно проступивший на лбу пот.
- Света, расследование ещё не завершено, нет даже результата ДНК-теста. Нет данных экспертизы той записи. Все эти тесты долго делаются, понимаешь? Я ничего не могу сказать определённого. Я люблю тебя, поэтому опять прошу: доверяй мне. И я делаю всё, чтобы ты была в безопасности.
Света подошла к нему, чтобы видеть его глаза. Он говорил далеко не всю правду, но Светлана вдруг поняла, что самое лучшее сейчас - довериться Паше. Её обида оказалась надуманной, и претензий больше не нашлось.
А ведь как здорово было бы сейчас разозлиться, чтобы объявить ему своё решение! Света знала, что через несколько секунд причинит Паше боль, а сделать это оказалось бы проще в состоянии раздражения.
Последние дни Света беспрерывно думала о том, к чему приведёт их роман. Седов никогда бы не согласился остаться в любовниках, он хотел всего и как можно скорее - её развода с Фирсовым, совместного быта, полного взаимного слияния и обладания. А это означало бы, что Света больше никогда не увидит Маринку. Любовник или дочь? Сделать выбор Света смогла, только переформулировав вопрос: изменить свою жизнь или оставить всё по-старому? А вот при таком раскладе ответ был очевиден: конечно, оставить по-старому! Значит, пришла пора расстаться. В конце концов, зачем морочить голову этому милому парню, если Света точно знает, что от мужа не уйдёт?
И раз ей не удалось поссориться, она решила поговорить по-дружески: откровенно и прямо.
- Паша, я больше не могу с тобой встречаться.
- Что?
- Паша, я благодарна тебе за любовь. Ты удивительный, необыкновенный, замечательный, но я так не могу. И потом… тебе нужна другая женщина - незамужняя…
- Почему?
- Мне неприятно изменять мужу. Я знаю, он тоже изменяет мне постоянно. Даже знаю, что сейчас - с Ланой Житкевич из "Алхимика". Но я не хочу быть на похожей на Ванечку.
- здесь измена? Я люблю тебя, и ты…
- Нет, я не полюблю тебя. Возможно, я просто не умею любить.
Света заметила, что Седов дышит тяжело, будто ему не хватает воздуха.
- Если бы не эти преступления, нам было бы проще любить друг друга, - произнёс Паша медленно. - Но раз уж так сложилось, я прошу тебя подождать, не бросать меня до того, как я поймаю преступника. Да, я не рассказываю тебе, что знаю. А больше всего я виноват в том, что до сих пор не знаю всей правды. А он… он где-то в той твоей жизни… Ты должна уйти от мужа, потому что тогда я смогу тебя защитить. Кроме того, тебе не место рядом с этим человечишкой! - он говорил всё быстрее, всё громче, всё напористее, пугая её, заставляя сжиматься. - Ты должна быть со мной, а не продаваться ему за деньги! Твоя жизнь проходит зря, ты живёшь с нелюбимым человеком, ради каких-то вымученных целей! Неужели ты считаешь, что твоя дочь не сможет стать хорошим человеком, учась в обычной школе? Деньги не решают ничего!
Седов схватил её за плечи и встряхнул, пытаясь разбудить - принять решение, переменить всё, перемениться самой. Это пугало.
Света вскрикнула:
- Отпусти!.. Не трогай меня! Я не люблю тебя, я не хочу быть с тобой!
Отпрянув от неё, Седов двинулся к машине. До самого подъезда Светы оба молчали.
17 октября
Света смотрела на бывшего любовника с презрительным пониманием: победитель драконов, рыцарь, освобождающий даму сердца из заколдованного замка!
- Мне только что сказали, что Ваня арестован за убийство этого журналиста… как его?.. А ты уже здесь! Это твоя работа?!
Он смотрел на неё с раздражающей идиотической преданностью, раздражая всё сильнее.
- Ты согласна жить с убийцей? Света, он же преступник!
Метнувшись к подоконнику, где лежали сигареты, Света закурила. Её мучили страх и нерешительность.
Паша прошёл в холл, сел на голубую козетку, с которой всё и началось.
Наконец Свете показалось, что она нашла слова:
- Ты совсем сошёл с ума от ревности! Запомни, я никогда не уйду к тебе, никогда! Дура была, что трахалась с тобой! Ты погубил мою жизнь!
- Это же не я убивал, а он!
- Прекрати! Да сотни политиков в России - убийцы! Об этом знает каждая собака! У Ваньки - шикарные связи, он тихо выкрутился бы и стал губернатором. А я бы просто продолжала свою жизнь. Но ты влез, куда тебя не просили!..
- Тебя устраивает, что твоя дочь будет любить убийцу? Кем она вырастет?
- Не твоё дело! Она не узнала бы ничего.
- Это невозможно не узнать! Но самое главное в другом: ты в опасности.
- С чего это?
- Я уверен, что именно твой муж убил твоих подруг и сжёг их тела в церкви…
- Да ты спятил!
- Убийце тридцать - тридцать пять лет, он худощав, среднего роста. Паспорт на имя твоего мужа видели хозяйки снятых им квартир. В тех квартирах - отпечатки Китаевой и Черкасовой! Его "Мерседес" покидал гараж в дни убийств, а забирал машину сам Фирсов, ряженый в седого толстяка. Он знает итальянский язык, а за Натальей Напханюк ухаживал итальянец. Он сыплет цитатами, а в письмах были цитаты…
- Мои подруги лично знакомы с Ванечкой! Как можно изменить себя так, чтобы они его не узнали?!.. Чушь.
- Веселовский считает Ваню очень талантливым актёром, а Симонян научил его искусству изменять внешность - он закончил специальные курсы в Израиле. Притом твои подруги почти десять лет не видели Фирсова.
- Но зачем ему убивать? Зачем жечь церкви?
- Чтобы подставить Володченко.
- А зачем Ванечка присылал мне видео? Зачем он соблазнял именно моих подруг? Бред…
- Затем, что главная цель - ты. Видео, где пытают близких тебе людей, подействовали бы на тебя больше, чем пытки неизвестных! И ты бы поняла, что скоро - твоя очередь, понимаешь?! А потом - стала бы одной из жертв серийного маньяка. Фирсов оказался бы вдовцом, жертвой. И кто бы решился обвинить его в этих убийствах? На выборах за него голосовали бы только из сочувствия. Всё просчитано, всё логично! Ты должна уехать отсюда, здесь опасно.
- Но Ванечка же в тюрьме!
- В СИЗО. Есть вероятность, что его адвокат поможет ему освободиться. Он вернётся, и…
- Убьёт меня?
- Да.
- Иди к чёрту.
И Седов пошёл.
С оглушительным грохотом Света захлопнула за рыжим сыщиком дверь. Прислонилась к ней спиной, злясь и чувствуя себя несчастной: этот ненормальный разбил её жизнь! До появления Паши Седова Светка жила в обустроенном мире, подчиняясь определённым правилам. Не сказать, что это был идеальный мир, ведь иначе она не пошла бы на связь с малознакомым мужчиной, но в привычной жизни Светы преобладали стабильность, она понимала, ради чего терпит мужа. Теперь же вдруг всё рухнуло.
Но… неужели же её муж - серийный убийца? Может ли это оказаться правдой? И если так, то зачем же она злится на единственного человека в этом мире, который любит её? Только с ним ей и было хорошо… только с ним.
Она приоткрыла дверь, ещё не решив - позвать Пашу или остаться при своём.
С лестницы доносились шаги. Неужели он решил вернуться? Света замерла.
- Хай, чувак! - услышала она голос брата. Похоже - здоровался с Седовым.
Она удивилась: Федя не предупреждал, что собирается приехать.
Света выглянула на лестничную площадку.
Брат поднимался по лестнице, а бывший любовник спускался. Поравнявшись, они остановились. Светлана снова спряталась за створку.
- А, Фёдор…
- Светка сказала: её хазбента посадили, и это твоя тема, чувак!
- Просто нашёл убийцу.
- Ты, ёпть, не страховой агент?..
- Нет, я частный сыщик.
- Слушай, чувак, сочувствую тебе: Светка тебя бортанула! Тема такая: она же чокнутая на своей дочке, ёпть. Сейчас она думает только о том, как сказать племяшке, что её папа - бяка. Она не уйдёт к тебе - хочет, чтобы фэмили Фирсовых позаботились о дочке. А если она уйдёт, то ей Маришку не отдадут, ёпть. Ты лучше пережди, а когда Ваньку посадят, подвали к Светке снова. Тогда она даст тебе на тихаря. (Иногда Федя рассуждал как урод, но винить его Светка не могла: не она воспитывала брата). Эти бабы - они все…
Неожиданно раздался звук удара, и чьё-то тело рухнуло со ступенек.
Выскочив в коридор, Света увидела, что брат лежит на кафеле лестничной клетки пролётом ниже и держится за челюсть. Седов, на которого глядеть не хотелось, потирал ушибленную руку.
Федя пробормотал:
- Йоу!.. Больно же.
Света подбежала к нему, склонилась, осмотрела вздувавшуюся щеку.
- Прости… - услышала Света хриплый голос.
Уводя брата в квартиру, она не обернулась.
Часть 6. ППС
Отец Сергий
22 марта
Священник храма Успения, крепкий человек сорока пяти лет, обладавший научным складом ума и немало повидавший за свою жизнь, в эту минуту страдал от приступа тошноты. И тут не было ничего удивительного: прежде отцу Сергию не приходилось видеть человеческих останков, обработанных огнём.
- Как это могло произойти? - вопрошал он, обращаясь к Павлу Петровичу Седову, стоявшему рядом.
- Спроси у своего Бога, - мрачно посоветовал Седов.
Священник возмущённо вздёрнул подбородок и тут догадался: Пашка преднамеренно злит его, отвлекая от увиденного. Они оба - верующий и атеист - понимали, что зло невозможно оправдать неисповедимыми путями, свободным выбором, генетикой или дурным воспитанием. Злу нет оправданий.
- Иди ты, умник… - только и пробормотал отец Сергий.
К ним уже спешила опергруппа.
- Просим вас - за ограждение, за ограждение!..
Отец Сергий хотел сказать, что нет никакого ограждения. Обернулся - а оно уже появилось. Над телом, на которое священник решился взглянуть лишь единожды, но запомнил на веки вечные, уже склонился крепкий мужчина лет пятидесяти, с волосами цвета "перец с солью" и ироничным взглядом.
Паша поздоровался с "перцовым" человеком за руку, перекинулся парой тихих фраз. Поднял голову, оценивая бледный вид своего друга-священника.
- Ты говорил, что нашёл неправильную пентаграмму? - напомнил он.
Отец Сергий повёл Седова ко входу в храм.
Священник проснулся в четыре утра от непонятной тревоги и увидел в окно, что храм окутывают клубы дыма. Пятиэтажка, в которой находилась квартира отца Сергия, стояла всего в десяти метрах от церковной ограды. Сообразив, что случился пожар, он мгновенно оделся и бросился на улицу.
На улице не оказалось ни души. Сторож Дмитрий Иванович спал в своей будочке. Отец Сергий так и не достучался к нему, поэтому пришлось вернуться домой, чтобы вызвать по телефону пожарных. Позже узнал, что Дмитрий Иванович был пьян в доску, так как накануне вечером нежданно обнаружил в своей сторожке бутылку беленькой и выдул почти целиком за раз - пока не отобрали.
Пожарные прибыли достаточно быстро. Строение они спасли, но внутреннее убранство почти полностью сгорело. Огнеборцы не заметили страшную находку в алтарной части храма, но вызвали милицию, предполагая поджог.
Из соображений безопасности они просили священника не входить в опалённые чертоги, однако он всё равно проник внутрь, переживая об иконах, среди которых имелись и очень ценные в духовном смысле экземпляры. К несчастью, образы основательно пострадали от огня, но отец Сергий забыл об огорчении, обнаружив за обгоревшим и завалившимся на сторону алтарём останки человека.
Взяв себя в руки, священник прочёл молитву и направился к выходу из храма, а чуть в стороне от входа увидел рисунок на полу - пентакль. Рассмотрев его, призадумался.