Преодолев ограждения и скрыв брешь в них, под прикрытием нашей маскировки мы направились к командному пункту космопорта, где как нам указал Николай, должны находиться данные о координатах отбытия моего брата. Территория космопорта была огромной. Мы прошли мимо нескольких посадочных площадок, где стояли земные орбитальные космические челноки, мимо закрытых ангаров, у которых выставлена охрана. Проход мимо солдат, или идущих по своим делам офицеров, мы старались даже не дышать. Малейшее подозрение или инцидент, могли поставить под угрозу нашу миссию. Возле посадочных площадок и ангаров также стояли системы слежения, их мы старались обходить стороной. По словам Рксу местные видеокамеры могли переключаться на инфракрасный спектр, в котором нас очень даже хорошо видно.
До командного пункта мы добрались почти через час, при этом я взмок от нервного напряжения. Самое главное здание этого космопорта представляло собой приземистое трехэтажное строение, с расположенным на крыше огромным количеством антенн разного вида. Как тихо прокомментировал Виктор, здесь ничего не изменилось за прошедшие годы, чему он удивлен, но для нас это очень кстати. Охраны у входа в него не было никакой, поэтому мы без труда проникли туда. Файловый сервер и вся база данных, по словам моего бывшего друга, находился на втором этаже здания. Туда также стекалась информация со всех охранных систем космопорта. Сегодня нам повезло. Либо в эту ночь мало взлетов и посадок, или по другой причине, но людей в командном пункте оказалось немного, а на втором этаже, где располагался информационный центр, вообще только трое. Военные сидели в одной большой комнате, уставленной на мой взгляд примитивным оборудованием.
Все произошло очень быстро. Из туманной дымки за спинами военных операторов командного пункта неожиданно появились три фигуры, одной из которых был Виктор, лицо которого также скрывала маска. Люди Рксу молниеносно метнулись к сидящим за компьютерами военным и сомкнули руки на их шеях с профессиональной быстротой, не убивая, отправили спать. На оставшегося в сознании бойца насел сам Виктор. Схватив щуплого лейтенанта за грудки, Рксу приставил к его горлу нож с широким лезвием. Тот со смесью удивления и испуга таращился то на Рксу, то на лежащих на полу товарищей, то на могучие фигуры в черных масках. Оставшаяся группа вместе со мной и Эллиной себя не выдавала. Мы смотрели за происходящим из нашего укрытия, готовые в случае необходимости стать сюрпризом для военных.
– Кто вы? Что вам надо? – испуганно прошептал лейтенант. – Я всего лишь связист…
– Ты то нам и нужен, – сурово сказал Виктор. – Скажи мне координаты отправления рейса "№ 2114Х" и я оставлю тебя в живых.
Лицо военного вытянулось, на нем в долю секунды отразились и страх, и непоколебимость, стойкость присущая настоящему воину. Однако когда нож Рксу чуть глубже вонзился в шею, поцарапав кожу, тот сдался и выдавил из себя: "Для этого мне нужно зайти в базу".
– Валяй, заходи, – сказал Виктор, убрав нож. – Только без фокусов.
Лейтенант развернулся к компьютерам и что-то быстро набрал на большой сенсорной клавиатуре. Движения воздуха на голографическом экране над консолью, высветили списки рейсов с датами и номерами.
– Нашел, – сказал связист. – Координаты отправления этого рейса в квадрате дальнего космоса № 25362А.
– Молодец, – сказал Рксу, внимательно изучив список и удостоверившись в правдивости сказанного военным. – Теперь окажи мне последнюю услугу, и я тебя отпущу. Есть ли на территории космопорта корабль, способный без дозаправки добраться туда?
Мгновение офицер ошарашено смотрел на Виктора, потом на его лице отразилось понимание.
– Вы ребята рехнулись?! – сказал он. – Вам не удастся угнать корабль из самого сердца Земли. Если вы даже взлетите отсюда, вас собьет орбитальная флотилия.
Нож Виктора холодной молнией блеснул в свете ламп и снова остановился у горла связиста.
– Мне повторить вопрос? – сказал Виктор.
Лейтенант судорожно сглотнул.
– Такой корабль здесь только один, – сказал военный. – Сидонский разведчик, недавно подаренный их правительством в знак дружбы. Посадочная платформа № 9, к северу от этого здания.
Рксу заметно улыбнулся под маской, затем убрал нож и вдруг резко ударил офицера рукоятью в сонную артерию. Тот жалобно взвыв, повалился на пол.
– Спасибо, – сказал Виктор телу, распростертому на полу.
Мы быстро покинули командный центр под прикрытием маскировки и направились к платформе № 9. До нее пришлось изрядно прогуляться, она находилась на другом конце космопорта. Стоящий на платформе корабль в два раза превосходил размером земных орбитальных челноков, в изобилии стоящих по всей территории. Поскольку собственных кораблей с возможностью стартовать прямо с планеты, кроме челноков, доставляющих экипажи ждущим на орбите суднам и станциям, у землян пока не было, логично предположить, что перед нами находился искомый объект. Формой сидонский разведчик походил на птицу. Этакий грозный коршун. Помимо идеальной аэродинамической формы, позволяющей ей с легкостью маневрировать как в атмосфере, так и в космосе, кораблик оснащен, судя по размерам хвостовой части и диаметру дюз, мощными двигателями, скорее всего фотонными. Такие характеристики делали своего обладателя скоростным и маневренным, каким и должен быть разведчик.
Виктор хлопнул меня по плечу и подмигнул. Я знал, что он отлично разбирается в сидонской технике, очень похожей на земную, с небольшими отличиями как в худшую, так и в лучшую сторону, поэтому верил в него, и он не подвел. Осторожно покинув маскировочное поле, Рксу подлез под крыло разведчика и несколько мгновений возился там. После того, как в корабле открылась крышка люка, словно приглашая нас войти, он с довольной улыбкой показался снова. Я невольно залюбовался быстротой и профессионализмом такого маститого взломщика и криминального элемента, как Рксу.
– Быстрее Намид, не стой там! – закричал Виктор.
Я торопливо покинул оказавшееся надежным укрытие, появившись из воздуха, прошмыгнул в люк. Внутри царила настоящая сидонская атмосфера – тесно, функционально и строго. Кабина пилота была одноместной и представляла собой узкое клинообразное помещение с одним креслом у приборной консоли и небольшим окном из прозрачного металла над ней. Посмотрев на приборы и кнопки, я вспомнил наш полет на "Торнео" и мне стало не по себе. Отпрянув от консоли я посмотрел в сторону входного люка. "Ну где же пилоты о которых говорил Рксу?": подумал я. "Без них я не подниму эту птичку в воздух!"
В след за мной в корабль вошла Эллина, на этот раз она отключила маскировку и предстала в своем истинном обличье. Глядя на нее, я тоже снял свой маскировочный браслет. Какая теперь разница узнают меня или нет, все должно решиться в течение нескольких минут.
Внезапно воздух сотряс вой сирены. Очевидно, кто-то из вырубленных операторов командного пункта пришел в себя и поднял тревогу. "Теперь нам придется туго!": подумал я. Словно в подтверждение моих мыслей, у корабля раздался взрыв, потом прогремели длинные автоматные очереди. Я кинулся к окну кабины пилота. В нашу сторону бежали с десяток вооруженных солдат.
"Неужели все закончиться так?": подумал я. Меня словно бы выморозило, душу мою сковал холод волнения и разочарования, я уподобился туго натянутой пружине, если бы сейчас в кабину вбежали солдаты, я бросился бы на них, невзирая на неминуемую гибель.
Однако вместо солдат в корабль забрался Виктор. Без маски, правый рукав его куртки промок от крови. Оказавшись внутри, он торопливо закрыл за собой люк.
– Что случилось? – спросил я.
Мой бывший друг не ответил, вместо этого он грубо оттолкнул меня и уселся в кресло кабины пилота.
– Разговоры потом, – сказал он. – Для начала хватит того, что я лечу с тобой.
Двигатели корабля мерно загудели, прогреваясь. По корпусу застучали пули, но судя по звуку рикошета, корабль имел броню. Мы с Эллиной едва успели разместиться в пассажирских креслах и пристегнуть ремни, как разведчик оторвался от посадочной площадки и резко рванул в небо.
Не смотря на перегрузку, вдавившую меня в кресло, я улыбался. Битва предшествующая решающей выиграна. Присутствие Виктора вселяло в меня уверенность в том, что мы выиграем и решающую, а это значило, что мой брат будет спасен и мы с ним и Эллиной вернемся на Лирию.
* * *
Выйдя на орбиту, Виктор еще раз доказал свое мастерство пилота, умело пользуясь возможностями корабля, который по сравнению с "Торнео" являлся произведением искусства. На орбите Земли путь нам преградила космическая флотилия из десяти дредноутов, составлявших охрану планеты людей. Огромные, вращающиеся вокруг своей оси для создания искусственной гравитации, параллелепипеды, подступили к нам. По радиосвязи поступил приказ сдать корабль. В обмен предлагались различные послабления, способные смягчить нашу расплату за преступления против человечества.
Рксу на такое щедрое предложение ответил посланием его адресатов на нецензурное слово из трех букв. Огорченные таким ответом земные военные напустили на нас десятки истребителей, из чрева дредноутов.
Виктор совершил несколько маневров уклонения от летящих в нашу сторону снарядов и плазмоидов, а когда земные истребители почти настигли нас, включил фотонные двигатели. Поскольку наш корабль был разведывательным, на нем стояла система гашения флюктуаций двигателя, а значит, направление нашего движения в космосе отследить будет очень затруднительно. Двигатели набрали нужную мощность, и мы превратились в длинную, вытянутую линию, оставив далеко позади планету Земля. Выйдя на скорость, близкую к световой, корабль вошел в гиперпространство и мы встали на курс к предполагаемому месту нахождения Сендора. Бортовой компьютер выдал расчетное время пути – сорок восемь часов единого времени галактической ассамблеи.
Это время пришлось коротать, как только можно. Эллина перевязала рану Виктора, благо медикаментов, пищи и воды на корабле имелось на две недели для экипажа из пяти человек. Также мы успели о многом поговорить. Мне необходимо разъяснить несколько важных моментов, а обстановка для этого подходила.
– Что случилось в космопорте? – спросил я у Виктора. – Что стало с твоей группой?
– Они мертвы, – спокойно сказал Рксу. На его лице не дрогнул не один мускул. – Видно тот связист все-таки поднял тревогу. Надо было перерезать ему глотку.
Я поморщился.
– Почему ты решил помочь мне? – сказал я, внимательно изучая лицо своего бывшего друга. – И это после того, как ты очень убедительно сказал мне, что мы всего лишь партнеры.
Рксу только развел руками.
– Я на этом корабле потому, что спасал свою жизнь, – сказал он. – Кстати без меня эта птичка осталась бы на планете.
Я кивнул. Брюнет рассмеялся.
– Если тебя обидели мои слова про партнерство, не сердись на меня, – сказал Виктор, старательно обходя слово "прости". – Ваша с братом беда, это принятие многих вещей слишком близко к сердцу. Люди, относящиеся к вам нейтрально, часто воспринимаются вами, как друзья. Именно такая черта навлекла на Сендора все его проблемы, чувствую, тоже будет и с тобой.
Слова Виктора разозлили меня.
– Когда-то лирийцы были такими же, как ты, – сказал я. – Пройдя тысячелетия эволюции и испытаний, мы смогли измениться и поставить честь, верность, смелость, искренность в ранг основных законов нашего общества. Если ты не понимаешь, что это и есть вечные ценности, то проблемы именно у тебя. Мой брат сейчас страдает за них, за все то, во имя чего стоит умирать, поэтому я горжусь им. Найду я его живым или мертвым мое отношение к его делу не измениться. День, когда такие, как ты забудут про наживу и смогут измениться станет поворотным в развитии вашего народа, а пока подумай над моими словами.
Виктор ничего не ответил мне. Толи он действтительно задумался над моими словами, толи просто проигнорировал их. В любом случае, мне уже нечего сказать землянину по прозвищу Рксу. В некотором роде мне стало обидно за то, что проведенное с ним время не пошло ему на пользу. Оставшееся время до прибытия в точку "Х" мы с ним не разговаривали. Он занимался своими делами, мы с Эллиной – своими. Плотно подкрепившись корабельными рационами, мы с Эллиной заснули в одном спальном мешке, которые висели прикрепленными к стенам жилого помещения, на случай выхода из стоя системы гравитации и наступления невесомости. Мне приснился сон. В нем я наконец-то нахожу своего брата, всего изможденного и усталого. Вместо теплой встречи, я почему-то отпускаю его. Выпустив его руки из своих, я с силой толкнул его и Сендор закружившись, полетел среди звезд и приземлился прямо возле нашего дома на Лирии. Оттуда он долго махал мне рукой, после чего исчез, вместе с планетой, а в моем сне остались только Мы с Эллиной. Мы очень долго прогуливались по вечернему морскому пляжу. Я не смог узнать место, на Лирии или где-то еще, понял только, что место преисполнено романтики и красоты. Мы держались за руки, лучи заходящего солнца заботливо согревали нас, а мы все шли и шли. Я словно смотрел кино, в котором видел себя со стороны. Когда мы скрылись из виду, сон закончился, и я проснулся. Как ни странно, но сновидение оставило у меня очень сильную тоску, и я проснулся со слезами на глазах.
Глава двадцать четвертая
По занесенным бурым песком улицам древнего города гулял ветер. В разряженной атмосфере планеты "Х" часто бушевали пылевые бури разной степени мощи. Сегодняшний день выдался относительно спокойным. Солнечные лучи пробивались через тучи вьющегося в небе песка и освещали треугольную вершину огромной пирамиды, являющейся центром затерянного города канувшей в тысячелетиях цивилизации. По крышам прямоугольных многоэтажных зданий, сгруппированных у пирамиды, медленно проползла вытянутая тень. Она приближалась, увеличиваясь в размерах. Скоро отчетливо стало слышно гудение двигателя. Через мгновение на площадь у подножья пирамиды приземлился космический челнок с символикой Земной Конфедерации. С шипением раскрылись створки шлюза и на поверхность планеты выпрыгнули четверо вооруженных автоматами бойцов в жестких боевых скафандрах. Проверив ближайшую местность, они объявили по внутренней связи, что территория безопасна, затем из челнока выбрался еще один человек. Его скафандр не имел опознавательных знаков, в отличие от солдат.
Он вышел из челнока и направился к большому белому куполу, примыкающему к стенам самой пирамиды. Купол сделан из мягкого материала, натянутого на металлический каркас и подрагивал от сильных порывов ветра. Бойцы сопровождали таинственную персону. Двое шли перед ним, двое сзади, охраняя его. Чуть поодаль от сооружения с другой стороны, стоял еще один точно такой же челнок, а у самого входа в купол по стойке смирно стояли двое охранников. Когда он подошел ко входу, бойцы отсалютовали ему и услужливо открыли металлическую дверь воздушного шлюза. В купол вошел он один, охрана осталась снаружи. Дверь за ним закрыли, и в тесную камеру шлюза с шипением подали кислород. Когда давление выровнялось, внутренняя дверь открылась, и таинственный субъект прошел внутрь.
В просторном помещении под куполом, напоминавшем крышу спортивного комплекса, гостя уже ожидал почетный караул. Десяток людей в белых халатах и несколько вооруженных охранников без скафандров составляли команду приветствия важного человека. Возглавлял караул худощавый капитан министерства безопасности Земли. Персонаж в скафандре снял шлем. Оглядев помещение и вытянувшихся по струнке людей, он улыбнулся.
– Игорь Петрович, к вашему визиту все готово! – отрапортовал капитан. – Рады вас видеть, сэр!
– Вольно, Фрэнк, – сказал министр безопасности Земли. – Покажите мне объект.
Фрэнк сделал жест, приглашая Лузовского проследовать далее, а делегация поспешила за ним, дабы продемонстрировать высокому гостю все имеющиеся достижения.
– На какой стадии находится работа с лирийцем? – спросил Иван Петрович.
– Он полностью сломлен и готов сотрудничать, – сказал Фрэнк.
Министр безопасности Земли молча кивнул.
Делегация подошла к ровной каменной стене, являющейся частью пирамиды. Лузовский вопросительно посмотрел на Галахера. Тот, улыбнувшись, подошел к стене и нажал ладонью на чуть выделяющуюся бурым цветом часть стены. Прямоугольный пласт ушел на сантиметр вглубь и ровная каменная стена, разделившись на две створки, отошла в стороны, открыв широкую лифтовую шахту, освещенную тусклым желтым светом. Лузовский усмехнувшись, вошел в кабину лифта, за ним последовала и вся делегация.
– По оценкам наших ученых, этому лифту, как и всему городу, более трехсот тысяч лет, – сказал Галахер.
– Он надежен? – сказал Лузовский, с сомнением оглядывая шахту.
– Как часы, – заверил его Галахер.
Когда делегация, расположилась в лифте, капитан снова нажал несколько пластин в стене и начался плавный подъем. Проехав через всю пирамиду, которая на проверку оказалась не памятником древней архитектуры, а огромным механизмом с не ясными пока задачами. Когда подъем прекратился, и двери лифта открылись, земная делегация оказалась почти на самой вершине пирамиды, под ее остроконечной частью. Стены вокруг, начиная с пяти метров вверх, становились полностью прозрачными, также как и треугольный потолок. Через них просматривалось серое небо этого мира и редкие облачка на нем. В центре помещения стоял постамент высотой полтора метра из прозрачной субстанции, напоминавшей водяной лед. На нем, переливаясь всеми цветами радуги, лежал кристалл размером с кулак земного мужчины. От кристалла к самой верхней точки пирамиды шелл узкий белый луч. Части стен, сохранявшие непрозрачность были испещрены замысловатыми письменами и рисунками. Чуть поодаль от конструкции с кристаллом стояли трое солдат, державших под руки изможденного лирица со следами побоев на лице.
Игорь Петрович шумно втянул носом воздух и с наслаждением выдохнул.
– Ты чувствуешь этот запах, Фрэнк? – сказал Лузовский.
Тот пожал плечами. Министр улыбнулся.
– Это запах величия, могущества человеческой цивилизации, которое воцариться в галактике! – сказал министр безопасности Земли.