* * *
Петро и Зяме велено было отправляться на разборку в ранние предутренние часы, но они презрели дисциплину и пошло проспали. Жили они вдвоем в небольшой квартирке из двух комнат, которую снимали у честных тружеников. Из них двоих Зяма выглядел поприличнее, поэтому полгода назад снимал квартиру именно он.
Удивляла наивность и жадность владельцев. Методика была предельно проста: из газеты взяли первое попавшееся объявление о том, что де "СДАМ КВАРТИРУ". Зяма подъехал на машине, поговорил с владельцами, предложил цену раза в два выше, чем тогда бытовали в городе. Владельцы - пожилая супружеская чета, то, что надо для такого облапошивания, - онемели от неожиданно подвалившего счастья и весомой прибавки к пенсиям. Они, конечно, еще пытались хорохориться, ставили какие-то условия: с мебелью обращаться уважительно, цветы поливать, деньги чтобы ежемесячно, 25-го…
Зяма легко со всем соглашался, кивал важно, признавался, что девушек с коллегой они водить не станут, они тут в длительной командировке, из Куйбышева приехали, работы очень много, а жилье им завод оплачивает…
Он, не заботясь хотя бы о приблизительной достоверности, нес полную ахинею, потому что хозяева прочно сидели на крючке и его не слушали, а мысленно тратили предложенные деньги. Словом, разговор вышел легким.
Зяма сам вызвался внести деньги на месяц вперед, совал им свой фальшивый паспорт, те вежливо отказывались: "Мы вам доверяем…" Деньги, впрочем, взяли.
Вместе с мужем подъехали в бедненькую, но аккуратненькую квартирку, осмотрелись. Зяма получил ключи, поулыбался на рассказы хозяина о том, что дети разъехались, а им со старухой много ли надо…
Тем же вечером Петро сменил замок. Словом, квартирку хозяева сдали так, как иные сдавали Измаил.
Один разок хозяева пытались рыпнуться, когда поняли, что денег им никто платить не собирается и цветы, скорее всего, не политы, но тут на авансцену вышел Петро, блестя золотыми зубами и демонстрируя руки в наколках. Он по-зековски орал, брызгая слюной, топорщил пальцы, целя хозяину в глаза и сильно тыкал его кулаком в грудь:
- Если ты, сука, еще раз сунешься, понял? Хоть слово еще, ветошь старая, бабу твою на куски порежу! Кишки тебе на табуретку намотаю и заставлю с ней вокруг стола бегать! Ты понял, падла? Дорогу сюда забудь! А если ментам стукнешь, то тебе вообще не жить! И выродков твоих в городах найду, всех под ноль вырежу!..
Хозяева, естественно, в милицию обратиться побоялись, помыкались да и махнули рукой. Авось, как-нибудь все само рассосется.
Жили, правда, после этого боязливо, в темное время суток на улицу ни ногой.
Квартирка за это время перестала быть чистенькой, облезла и заросла всяким мусором, бутылками. Кухня превратилась в мусорный контейнер.
Но блатным это было без интереса. Время они проводили может и не очень весело, но с удовольствием для себя. Выходили в рестораны, дома тоже пили. По временам выполняли поручения Близнецов и получали за это деньги. Поручения были однотипные: то одного припугнуть, то другого. То ту торговую точку разрушить до основания, то эту… Все эти занятия смазывались в
воспоминаниях или не держались там вовсе. Точно так же спустя день, они и думать забыли о какой-то сучонке, которую тоже "припугнули". Работа есть работа:..
Отдохновение они находили друг в друге. Прийдя в какой-то момент к ортодоксальному гомосексуализму, они образовали устойчивую семейную пару со всеми присущими семье штучками. Со скандалами, ревностью, разборками типа "куда деньги делись?" и отчасти нежностями. Правда, довольно-неуклюжими и грубоватыми, за которыми, впрочем, иной певец однополой любви мог бы углядеть истинно мужские добродетели. Все эти тычки, ласковые зуботычины, артикулированная агрессивность
сексуальных игр, - все это составляло основу их простого человеческого счастья.
Из-за этого же они были прекрасными исполнителями любых поручений, поскольку никакая жертва не могла рассчитывать на их не только чисто человеческие слабости, но и вообще на внимание: эта пара была совершенно замкнута на самих себя и непроницаема снаружи. Женщины их не интересовали и скорее вызывали отрицательные ощущения, поскольку в пределах их мировоззрения оказывалось, что "все бабы- суки, а сук надо давить", особи же мужского пола рисковали оказаться в дурной ситуации, когда один партнер решает приревновать другого, отчего тому приходится демонстративно доказывать беспочвенность подозрений.
В этом смысле их жертвам-мужчинам было даже хуже, чем женщинам.
Первым проснулся Зяма. Голова гудела, поскольку вчера был получен аванс, что и отметили коньяком "Наполеон", до которого Зяма был большой охотник. Ему нравился этот конфетный привкус, жесткость напитка, относительная дешевизна и латинские буковки на этикетке. Зяма с трудом разлепил глаза и попытался рассмотреть, сколько времени.
- Петро! - обеспокоенно позвал он. - Эй! - он пихнул товарища в бок, отчего тот забурчал полусонно и завозился на своей половине кровати. - Проснись, падла! Мы дело проспали…
- Отвали, поспать дай, - зло ответил Петро, пытаясь перевернуться на другой брк.
- Ты припух что ли, падла? Нам с тобой яйца повыкручивают, если дело не сделаем…
Зяма выпрастал бледные конечности из-под одеяла, вылез из постели и, почесываясь, прошлепал босиком к окну. Приоткрыв занавеску, которую они с Петро никое гда не отдергивали полностью, предпочитая дневному свету электрический, он выглянул на улицу. Как назло, погода была великолепная.
Он надеялся, что, несмотря на не раннее уже утро, народу у ларька будет не много и операцию по запугиванию можно будет провести сейчас. Но отсутствие дождя нарушило и эти планы.
-Слушай, - все так же рассматривая улицу за окном, обратился Зяма к Петро. - Может, завтра сходим? Погодка - класс. Народу будет уйма.
- Пасть заткни, сплю я.
- Да спи… Тюфяк тоже.
Он прошел, зябко поджимая ноги в ванную и начал там шумно плескаться, охая и причитая. Он поливал себе на пульсирующую голову водой из душа и не слышал телефонного звонка, поэтому крупно вздрогнул, когда в ванную ввалился Петро, ошалело вращая налитыми кровью глазами. Заметив, как шарахнулся Зяма, он хрипло рассмеялся:
- Играет очко-то, когда страшно? Это правильно… Подвинь маслы, - он пихнул Зяму от крана и тоже стал споласкивать лицо.
- Лепчик звонил. Ехать надо, а то хана нам… Пожрать там намечи…
- Че ты пихаешься-то, кобел?
- Пошел, сказал! - прикрикнул Петро строго и продолжил умывание.
На завтрак разносолов не было. Позавчерашний хлеб и подсохший плавленый сыр. Запивали, правда, настоящим "Липтоном" - на днях громили палатку и кое-чего захватили, хотя Лепчик постоянно предупреждал, чтобы ничего не брали, а только портили, но на эти предупреждения блатные "клали с прибором" и багажник своей "девятки" набивали регулярно.
В качестве десерта выступил недопитый вчера коньяк. Блатные повеселели и пошли к машине.
Зяма надел ту куртку, которую прихватил в какой-то квартире. Он уж и не помнил, в какой.
Ларек стоял на отшибе, около пожарной каланчи, поэтому пешеходы к нему подходили редко: между остановками, никаких магазинов поблизости нет, сзади парк. Но точка была выгодная: тут было легко припарковаться, легко развернуться в другую сторону, а кроме того работал он круглосуточно. Поэтому не хирел, а напротив, расправлял крылья.
Вначале это был просто столик с прохладительными напитками да жевачкой, потом перекупленный у "Союзпечати" ларек, потом станционарный павильончик. И все это время владелец его исправно отстегивал от выручки Близнецам. А тут вдруг решил еще покруче обосноваться, сделал на перекрестке светящуюся рекламу, к павильончику пристройку соорудил, купил два холодильника, потому что лето, и напитки должны быть холодными.
После этого бросился Близнецам челом бить, дескать, увлекся, подрядчики подвели, потратил много очень. Повремените, а за мной не заржавеет, потом отдам. Короче, сам сунул голову в пасть.
Близнецы, - не сами, конечно, - согласились, но назначили такой процент, что по всему выходило, через месяц или полтора вся торговая точка переходит в их полное владение.
Хозяин тут запаниковал, попытался ссуду взять, занять у кого-нибудь. Но ссуды просто так не давали, а в долг боялись, все уже знали, что Близнецы на это местечко глаз положили.
Поняв, что обложили его плотно, хозяин стал хвататься за соломинки и даже обратился в милицию. Тут с ним вовсе общаться перестали, даже оптовики шарахались от него, как от чумного. Милиция же пообещала охранять и вменила в обязанности патрульной машине к нему заворачивать и проверять - жив ли? Патруль заворачивал регулярно, менты бесплатно брали сигареты и вообще кому что нравится. Хозяин даже как-то вздохнул с облегчением, потому что у патрульных аппетиты были примитивные и вообще люди оказались не в пример приятнее, чем близнецовские бандюги.
Но рано радовался: дурной пример может быть заразителен, и Близнецы совершенно закономерно решили его наказать.
Ну, во-первых, потому что деньги не платит. А во-вторых, потому что подрывает уверенность во всесильности мафии.
Тут и появились Зяма с Петро - как двое из ларца, одинаковы с лица:
- Что, старый хозяин, надо?
- Ребят, проблемы какие? - хозяин наклонился к окошку и получил суховатым остреньким кулачком в глаз. Он отлетел к задней стене и порушил спиной полки с припасами. Сверху на него попадали банки, бутылки, пакетики…
Чего-то подобного он давно ждал. Но уж никак не мог представить, что займутся им вот так, внаглую, среди дня. Однако дверь в павильончик была заперта крепко, на окнах решетки. Никак до него было не добраться. Тут нужен был автоген.
Это блатные и сами поняли, пока кололи стекла и, матерясь, как голодные волки ходили вокруг магазинчика.
- Что, суки, взяли? - вопил хозяин в припадке вызванной шоком отваги, зажимая ладонью кровоточащий глаз. - Сейчас патруль подъедет и сядете у меня!..
- Пока мы сядем, ты сдохнешь! - хорохорились блатные, но оружия у них с собой не было и до хозяина добраться они явно не могли. И товар полноценно попортить тоже. Из всей вылазки получилось полное безобразие и срам, за который, они это знали, отвечать придется по самому высокому счету. Близнецы терпеть не могли, когда их, по их мнению, позорили шестерки.
По улице тем временем сновали машины. Некоторые притормаживали, но останавливаться никто не хотел. Пешеходы, углядев прямо по курсу такие красоты, спешно форсировали проезжую часть и торопились по своим делам по другой стороне улицы.
Но блатные знали, что подленький народец только тут трусит, а добежит до первого мента и заложит их, как, пить дать заложит…
Так что времени было не так много. На все про все минут пятнадцать.
- Ах, сука, - бесновался Петро, тряся ручищами неподатливые решетки. - Упаковался? Думаешь, не доберусь!..
Зяма тем временем пытался достать сквозь разбитые окна сигарет и не порезаться. Но хозяин, заметив маневр, осмелел настолько, что подлетел изнутри коршуном и что есть силы жахнул по алкающей руке палкой. Зяма дернулся, пропорол осколками кожу и завертелся на месте, подвывая от страха - вида своей крови он не переносил.
- Петро, Петро! - хотел жаловаться он, но заметив, что порез пустяковый, вены не задеты, даже опьянел со злости.
- Петро! - дико завопил он, бросаясь к машине. - Дверь ему там подопри чем-нибудь!
А сам уже тянул из багажника канистру с бензином.
- Чего? - не понял Петро стратегического хода.
- Дверь подопри, пидер!
- Ага! - Петро бросился выполнять приказ младшенького, а тот, вихляясь всем телом от тяжести в руке, подплыл к павильончику и стал плескать на его стенки бензин.
- Сейчас ты у меня маму вспомнишь, - приговаривал тон, - Сука, ты у меня будешь знать…
Заметив, что дело пахнет жареным; причем в прямом смысле, хозяин струхнул и заметался по своему магазинчику:
- Ребят, вы что? Вы в своем уме-то? Эй, ребят? Вы чего это задумали-то?
- Ща узнаешь! - визгливо вопил Зяма.-Петро, заводи тачку, он мне руку порезал!
Петре полез в машину, с завистью наблюдая, как его любовничек чиркает спичками.
Пламя лупануло неожиданно сильно, так что Зама отскочил в страхе и бросился к машине. Та сорвалась с места и через секунду скрылась в переулках.
Хозяин носился по магазинчику, как огромная крыса. Он голосил и бился в дверь, которую открыть не мог.
Тут у пожара стали останавливаться машины и кто-то догадался сбегать в пожарную часть.
Пожарные проявили себя как высокие профессионалы: они подъехали меньше чем через минуту и весело залили палаточку сверху до низу. А потом топориками отомкнули дверь и выволокли на свет божий хозяина, на котором ожогов не было, но трясся он здорово.
А еще через сорок минут подъехала милиция.
* * *
Договорились, что Паша уедет утром. Поэтому Ник не слишком торопился: особенно часто мелькать в том районе тоже не следовало. Вообще, выходить на улицу не по делу было теперь Нику заказано.
Сначала его несколько расстроила перспектива просидеть безвылазно в номере всю неделю. Не то, чтобы номер был нехорош, но сидеть взаперти не хотелось, тем более, что погода, кажется, разгуливалась, становилось тепло и хотелось скорее на воздух, когда-нибудь за город, на речку. Костерок, трезвящее купание, впитывание скупого здешнего солнца. Как-то неожиданно для него самого получалось, что поменяв климатический пояс, Ник поменял и пристрастия. В Америке он к солнцу относился спокойно: его там было сколько хочешь и все к твоим услугам. А здесь, где солнечных дней в году три недели, о чем Ник, возможно, и не знал, но помнил подсознательно, солнце в небе рождало внутренний трепет счастья.
А на улицу было нельзя. Кроме того Ник боялся, что Деб с американской настойчивостью и презрением ко всему невозможному каким-то образом выяснит его номер телефона и позвонит.
Ему очень хотелось слышать ее голос. При любом воспоминании о ней он как-то внутренне слабел и в сознание вползала узкой змейкой щемящая тоска. Именно поэтому он и не хотел ей звонить. И не хотел, чтобы звонила она.
Потом, потом, когда все кончится, он ей позвонит, а лучше сразу приедет, объяснит все, все забудет и все вспомнит… Но раскалывать сейчас свое "я" он не имел права.
Его американская жизнь оказалась полноценной, самостоятельной, как круг. Оттуда, из заокеанского далека, казалось, что она вмещает в себя и Россию, и старого друга, и воспоминания, и возможность объединения. Действительность оказалась сложнее, болезненнее. Здешняя жизнь неожиданно приняла столь же самодостаточные и законченные формы. Ну, если не круга, то квадрата. И две эти фигуры не имели никаких точек соприкосновения.
Ник мог находиться либо там, либо здесь. Прекраснодушные иллюзии, что квадрат можно чуточку округлить, а кругу придать несколько неострых углов, остались в прошлом. В том, которое до смерти Сергея.
Чтобы выиграть в предлагаемых обстоятельствах, Ник должен был точно и жестко отнести себя к квадрату и о круге просто забыть. Только тогда брезжила неясная возможность успеха.
Звонок Деб вырвал бы его и погрузил в другие координаты, заставил бы смотреть на людей, как на людей, уважительно относиться к законам и не нарушать правила дорожного движения. А как раз этого Ник позволить себе не мог.
И шикарный номер, хорошая одежда, деньги - все это на самом деле могло иметь право на существование не как его жизнь, а как легенда, "крыша", лишь помогающая завершить его миссию в пределах прямых линий и колючих углов.
Нет, Ник не хотел, чтобы Деб до него дозвонилась. Он старался не разрешать себе даже думать о ней. И случись кому спросить его, кто такая Деб? - Ник без запинки ответил бы, но не так, как раньше, то есть не представляя себе конкретного, очень дорогого
и любимого человека, а как разведчик, которого на проверке легенды, - читай: совершеннейшей мякине, - не проведешь.
Все эти мысли в полусне довольно вяло переваливались у Ника в голове. Вставать было рановато и Ник, предвидя беспокойный день, давал себе поблажку понежиться лишние минутки.
Наконец, Ник услышал требовательный зов желудка. Желудок, в отличии от самого Ника, уже проснулся и хотел есть. Пришлось уважить.
Он заказал завтрак в номер и наслаждался хрустящими простынями, приятным запахом собственного одеколона, терпким кофе. Кофе был восхитителен, удивительное ощущение спокойствия вызывал мягко тянущийся вверх от первой утренней сигареты голубоватый дымок.
Все тело было расслаблено и нега плавно обволакивала его. Глаза опять слипались.
Ник чуть было не заснул вновь.
Но он по опыту знал, что этого допускать нельзя. Сон после пробуждения обеспечивал разбитость на весь день, а она как раз была противопоказана. Как ни приятно в постели, как ни много времени до вечера, надо было вставать.
Ник пружинисто вскочил и занялся обычными утренними упражнениями. Потом принял душ и допил уже остывший кофе;
Одеться он постарался не слишком приметно, на здешний манер - джинсы, рубашку, куртку.
Застегивая молнию и примеривая у зеркала подходящее скучающе-простоватое выражение лица, Ник внутренне улыбнулся своим опасениям, что проведет всю неделю взаперти. Времени-то было мало. А дел впереди - немеряно. Это сегодня можно было понежиться, а дальше все пойдет быстрее. Как музыка на магнитофоне, который "зажевал пленку": вроде все в порядке, нота за нотой, и вдруг сбой и все быстрее, а ноты все выше, скороговорка, писк, тишина.
"Вот и прогуляемся по городу, - решил про себя Ник. - А заодно и посмотрим, где проведем вечер…"
Все постепенно стало подчиняться привычной схеме: проверка места, где надо было проводить операцию, расчет путей к отступлению, выбор точек обзора, запасные варианты…
Ник прекрасно знал, что подобными мелочами пренебрегать нельзя. Это Наполеон ввязывался в бой, а потом решал, что делать.
Но этот номер и у него проходил лишь до поры до времени.
На всякий случай Ник огляделся: все ли в порядке в номере? Не может ли хоть что-нибудь теперь выдать в нем неамериканца? Окурки только здешние. Грязная посуда собрана на поднос и оставлена на столе - его предупредили не выставлять ее за дверь, как это обычно делается в западных отелях, - воруют чашки. Ник тогда не очень поверил, да и сейчас, рассматривая топорный общепитовский дизайн, украшенный золоченой надписью "ресторан", засомневался, что кто-нибудь позарится на эти потресканные красоты, но оставил, как просили.
Одежда на месте, и только американская, косметика… Впрочем, заметил у телефона листик из блокнота с телефоном и надписью по-русски "аэрофлот", который немедленно скомкал и сунул в карман - выкинуть на улице. И тут заметил свой кипятильник.
Конечно, столь нехитрые переделки мог совершить человек любой национальности. Но если такой инженерный порыв характерен для нормальных русских, то американец или, скажем, европеец, орудующий ножом и отверткой, выглядит несколько странновато.
Жаль было кипятильника, но пришлось потратить время, поставить на место вилку и включить телевизор в сеть. Тот нормально работал. Чашеварочку же пришлось завернуть в пакетик, куда из ведра присовокупить и отрезанную вилку - мусор не выносили.
Это тоже надо выкинуть на улице.
Он еще раз оглядел комнату. Все было в порядке.