Не повезло нам сегодня. Только в магазин вошли, нас тетки какие-то стыдить стали. А все из-за Шурки, что такая маленькая уже похабные частушки поет. Что она, наверное, дите уличной потаскухи, и что нас в милицию надо, потому как порядочных детей всяким гадостям и разврату учим. Что мы город позорим хуже чумы! - хныкала Зинка и добавила: - А эта паразитка Шурка, как назло, козью морду состроила, хлопнула себя по заднице, да и предложила тем бабам целовать ее в жопу, не нарушая очереди. И заявила, что она нужней всех в этом магазине, мол, все так говорят. И ее тут все любят, а вот этих теток никто не знает и не хочет здесь видеть. Ну они и рассвирепели. Выдернули нас за уши из магазина обоих. И сказали, если появимся - сдадут милиции.
А я их не боюсь! Меня даже цыганы звали к себе! Обещали много конфетов и бусиков! - похвалилась Шурка.
Ни к каким цыганам не пойдешь, - строго осекла Зинка, приметив возвращающуюся Катьку. Ей она рассказала, как после магазина пошли они с Шуркой на базар. Малышка там неплохо заработала, но к ним в конце дня привязался какой-то мужик и все спрашивал про Шурку: кто она, откуда, где ее родители, как их найти, где живет этот ребенок? Называл Шурку маленьким гением.
Что это, я не знаю! Мы от него сделали ласты. Ох и въедливый! Липучий как говно! Пристал - не отвязаться никак. Пойми этих людей! Одни обосрали по уши, тот с жопой вылизать готов. Не знаешь, чего ждать от них, - сетовала Зинка.
А я сегодня свою мать увидела! Познакомились! - выдохнула Катька со стоном. В доме сразу стало тихо так, словно все разом разучились дышать. Даже мальчишки стояли, остолбенев и разинув рты, и не знали радоваться за Катьку или пожалеть ее.
Девчонка курила одну сигарету за другой и не торопилась рассказывать. Зинка потеряла терпенье первой:
Ты хоть расскажи, как встретились?
Я уже всего натыздила. Полную сумку. Еле тащилась. Тут глянула, баба к прилавку подвалила. Винограда ей захотелось. И пока она его пробовала, я у нее косметичку слямзить хотела. Она из нее "бабки" доставала. Только клешню запустила, та баба хвать меня. Хотела в морду дать, но узнала. Это дочь нашей соседки. И говорит: "Ты что делаешь?". Я ей в ответ, мол, сумки перепутала. У меня точно такая. Она мне пальцем погрозила, мол, в твоей нет косметички. А у соседей воровать стыдно. Схватила меня за локоть, оттащила шага на три да и говорит: "Посмотри, Люба- ша, чем твоя дочь занимается? Меня едва не обокрала. Деньги хотела вытащить! Я ее за руку поймала. Коль родила, растить надо, а не подбрасывать на улицу как щенка! Сама живешь! Почему ребенка бросила?". Я стою как усравшись. И руку вырвать не могу. Вцепилась в нее соседка как бульдог. Не привелось смыться. И лупаю глазами ложанутой падлы. А эта, мать, так тихо извинилась перед соседкой, покраснела и говорит: "Иди ко мне, Катюша! Не бойся! Давай вот здесь обойди прилавок". А сама следит, не слиняю ли я от нее? Ну, подошла. Она обняла, к себе прижала и спрашивает: "тяжело тебе с отцом живется?". Сказала, что давно ушла от него. Прогнала меня из дома чужая тетка, а он и не подумал найти и вернуть. Уже три зимы сама живу, как могу. Она слушала, не выпуская меня из рук, и я почувствовала, как ее всю трясет. Так мелко-мелко, часто-часто. Глянула ей в лицо, а по нему - сплошная мокрота. Вытирать не успевает. И опять спрашивает: "А где живешь?". Сказала, что в бабкином доме, здесь. Она вздохнула и снова: "Как живешь?". Ворую! Как еще? Жить то надо, раз вы меня на свет пустили! Приходится самой себя держать, коль никому не нужна. Тебе - кавказцы и торговля. Отцу - водка и бляди! Я у вас - лишняя, случайная ошибка. Коль оба дураки, не стоило рожать меня на свет. Гондоны и тогда в аптеке были. Иль бракованный попался? У нее глаза квадратными сделались. Дышать взахлеб стала и говорит: "Ты такая маленькая! Кто этим гадостям тебя научил?". Ну, я и ляпни, мол, поживи как я! Все разом усекешь на своей шкуре! Не только про гондоны, все насквозь знаю! Она аж посинела: "Ты что? Путанка?". Нет! На панель не возникала. Покуда ни с кем не трахалась. Не припекло! "Катька, несчастная моя! Что же нам с тобою делать? Ведь я была уверена: с отцом живешь, и все нормально. А ты… Совсем дикая, бом- жуешь как уличная. Хотя и он, и я живы!". "Скажи! За что ты нас бросила?", - спросила ее. Она аж челюсть уронила: "Так он тебе ничего не сказал?". Про твоих кавказцев знаю, что спуталась и ушла от нас. "Какие кавказцы? При чем они? Я с ними ничего общего не имею! Видишь, колбасой торгую! Фрукты никогда не продавала". Отец так говорил! "Ну, негодяй! Ладно! Ты когда бываешь дома?", - спросила меня и посмотрела на часы. Сказала, вернее, попросила, подумав немножко: "Завтра я возьму выходной. Отпрошусь у хозяев и приду к тебе. Ты никуда не уходи, дождись меня Нам нужно все обговорить, что-то придумать". Зачем? Кому нужно? Я ничего не хочу менять. Я отвыкла от вас обоих и уже не смогу жить с вами. Не поверю ни ему. ни тебе! Я не кукла! Не хочу, чтоб мной игрались… "Кать, надо поговорить. Ты ничего не знаешь. А здесь не место для такого. Давай завтра увидимся?". "Ни к чему!", - говорю я ей, а самой так неохота от нее уходить. Кажется, вцепилась бы в ее руки и никуда ни на шаг. Как устала от оплеух и подзатыльников, от Чирия и милиции, от голодухи и вечных забот, как жить завтра? Надоели вши и грязь, старое чужое барахло. Потому что в новом страшно показаться в городе, чтобы не сорвали с меня и не измолотили досмерти. Я так устала бояться всего. Ведь ни одной ночи не сплю спокойно. И вместе с Голдбергом просыпаюсь, вскакиваю от всякого шороха и голоса. Неужели так стану жить до самой смерти?
Ты хочешь вернуться к ней? - охрипла Зинка
вмиг.
Не знаю! Я ничего не знаю! Она придет утром. А до него надо дожить.
Катька почти ничего не ела. Слушала и не слышала, что рассказывали ей Зинка, Димка и Женька. Она курила, смотрела в пламя печки, думала о своем.
Не унывала только Шурка. Она тормошила всех подряд. Поев, схватила куклу, какую ей принесли с помойки мальчишки. Зинка отмыла игрушку, и Шурка теперь ни на минуту не расставалась с нею.
Кать! А ты какую хочешь? Поиграй! - предложила девчонке, та отказалась.
И тебя не хочут. Поняла? Потому что детей кормить надо и жопу мыть! Это не любят большие. Я хожу с немытой, и ты терпи! - говорила кукле. А потом спросила Катьку: - Ты меня тоже бросишь скоро?
Отстань, Шурка! - хмурилась девчонка. Малышка полезла под стол к Голдбергу, попыталась оседлать пса, тот зарычал.
Вы все сегодня злые. Даже поиграть не с кем. Со мной вовсе чужие тетки и дядьки не ругаются, а вы совсем свои, а гоните меня. Совсем плохо с вами стало. Холодно. Как на улице, - скривила губенки, готовая заплакать.
Шурка! Иди ко мне. Не злись, никто тебя не ругает. Мы любим тебя. Просто у Кати плохое настроение. Она устала. Вот отдохнет, и мы с тобой поиграем. А хочешь, с мальчишками в прятки? - предложила Зинка.
Давай в прятушки! - обрадовалась малышка и тут же полезла под койку.
Катьку понемногу растормошили. Отвлекли от воспоминаний, не надолго вернули в детство.
Она искала Шурку в подвале и под печкой, под лавкой и столом. Малышка визжала от восторга.
Как дорого было ей это тепло и внимание, без какого никак не прожить. Она обнимала всех, улыбалась каждому, прижимаясь маленьким тельцем к тем, кто успел опалить на морозе саму душу.
Шурка уснула рядом с Женькой. Вспотевшие волосы прилипли ко лбу, вискам. Мальчишка бережно укрыл ее одеялом. Боясь громко дышать, осторожно встал, подошел к Катьке:
Чего мучаешься? Если б наша мать была жива, я ушел бы к ней не оглядываясь. И Димка тоже. А ты?
Меня не позвали. Только предложила встретиться. Да и о чем ты, Женька? Тебя твоя мать не оставила отцу-пьянице, не прогнала. Не отказалась. Она умерла. Не хотела вашего сиротства. А нас, всех троих, вышвырнули! Живые! Чуешь разницу? Ты - сирота! А мы - бомжи! Вам нечего стыдиться. Мать до последней минуты любила вас обоих! И не отказалась! А мы как лишние щенки. Теперь, когда выжили всем назло, может и позовут, чтоб помогали прокормиться. Раз сумели уцепиться за жизнь, глядишь, не станем нахлебниками. Кому нужна такая семья? Она ничуть не лучше кодлы Кольки-Чирия. Так в ней даже заступались иногда и за меня. А мать? Она даже ни разу не пришла, не проведала, не знала, что давно не живу у отца. Да и теперь зачем я ей? Не болело сердце. Не искала! Забыла. И мне не стоит о ней думать. Пусть все останется как есть. Мы давно чужие. Своими не становятся, ими рождаются. Конечно, так хочется нормально жить. Только с нею не получится. Не смогу простить и забыть все.
Кать! Но ты же девчонка! Тебе надо жить в доме. Пусть плохая, но мать будет рядом. Когда нет ни кого, совсем плохо. Это мужики могут жить хоть где. Тебе - нельзя. Ты растешь. Когда вовсе большой станешь, надо свою семью завести. Девкам нельзя жить одиноко. Если из-за нас, не думай, мы не пропадем. Если б меня мама позвала, я босиком по снегу, даже в могилу к ней убежал бы! У нее, наверное, было бы куда как лучше, чем среди живых, - вздохнул мальчишка.
У тебя мать! А у меня?
Во, даешь! Чего загодя тарахтеть, если не знаешь, что стряслось, почему ты с отцом осталась. Ты послушай, уж потом решай.
Я ей про кавказцев сказала, а она - глаза по тарелке. Мол, они тут при чем? Никогда фруктами не торговала, только колбасой!
Во! Значит, зазря обосрали! Я и говорю, встреться с нею. Не линяй из дома! - настаивал Женька.
А может, она вовсе и не позовет к себе. Только в гости на праздники! Столько время прошло, даже не объявлялась! Или сама сюда насовсем жить придет.
Нет! Она как все! Подразнила! Сама навовсе не появится, - съязвила Зинка, какой было очень обидно, что ни к ней придет мать поговорить как со взрослой, а к Катьке. Вот и решила заранее остудить, чтоб не очень ждала и надеялась.
Зинка раньше других смекнула, что если Катька уйдет к матери, то ей с Шуркой и мальчишками придется выметаться из этой пусть старой, но избы, на холодную улицу и жить где попало.
Она очень не хотела выдавать этих опасений и молчала, крепилась изо всех сил.
Дура ты, Зинка! Сбрехать могут друг другу чужие! Зачем Катькиной матери понадобился б выходной? Ведь если она не придет, с базара все равно никуда не денется. И Катюха за брехню сможет ей в рожу наплевать! - встрял Димка.
Придет она! Уж не знаю с чем, но заявится. И плевать ей не за что! Она тетка! Схватит за ухо, вместе с башкой оторвет.
Вот это мать! - рассмеялась Зинка.
Давайте все в избе приберем к ее приходу, чтоб не говорила, будто в свинарнике живем. Чтоб разулась у порога!
Не надо! Пусть все остается как есть. Не та чистота нужна! Не грязь глаза колет, а то болит, что у моих родителей внутри сплошная свалка. Где всему место нашлось, кроме меня…
Дети проговорили до самого рассвета. Легли спать, когда в окна заглянул первый луч солнца. И только Катька никак не могла уснуть. Она никому не призналась, что именно ее, свою мать, обкрадывала на колбасу чаще всех…
Спит Шурка, одной рукой обняв за шею Зинку, второй куклу к себе прижала. По лицу улыбка бродит чистая, бездумная. Зинка бережно обняла девчонку. Малышка стала беспокойной игрушкой, подружкой, заботой и тревогой девчонки. Раньше она часто говорила, что хочет умереть. Теперь о смерти забыла. Знает, очень нужна Шурке.
Спиной к спине уснули мальчишки. Им не до улыбок. Рано пришлось проститься с детством. Вот и теперь лица напряжены, сжатые кулаки даже во сне не расслабляются. Сон бомжей короток и чуток.
Вон Голдберг зарычал. Мальчишки вмиг проснулись, подняли головы, прислушались. Кто потревожил собачий сон? Но вокруг ни звука.
Тихо… Так тихо, что слышны голоса птиц за домом. Женщина вошла, не потревожив никого. Даже Голдберг не проснулся, лежал у ног мальчишек, храпя по-мужичьи.
А вас тут много! Катюшкины друзья или бездомные? Неужели у всех нет родителей? - подошла к дочери, легонько тронула за плечо, позвала тихо: - Катюша!
И тут же с истошным лаем к ней подскочил Голдберг. Дети мигом повскакивали. Протерли заспанные глаза. Пес виновато жался к Зинке: заспался, прозевал, не услышал чужую. А она поставила сумку у стола. Из нее так вкусно пахло, что у Голдберга горло вместо рыка заскулило просяще, жалобно.
Катька вскочила на ноги быстрее всех. Плеснула в лицо холодной водой, и готово.
Я слишком рано? Разбудила вас?
Мы вчера поздно легли. Обычно в это время нас уже не бывает дома, - ответила Катька, усмехаясь.
А эти кто? - кивнула женщина на детей.
Такие же как я! Мы все одинаковые!
И эта кроха?
Ее тоже выбросили из семьи…
Ладно, Катюша, где мы с тобой поговорим? - огляделась женщина.
Здесь и поговорим. У нас друг от друга секретов нет! - глянула Катька на мать холодно, жестко.
Расскажи мне, как ты оказалась на улице? - попросила тихо.
Как? Выперли меня, вот и все! Под задницу! Отец пьяный спал. Даже не проснулся, а я со взрослой бабой не сумела б справиться.
Ты потом пыталась прийти к нему? К себе домой?
Мне пообещали голову оторвать, если попытаюсь возвратиться.
Значит, спился окончательно…
Видела соседку не так давно. Она говорила, что отец на лечении. До белой горячки ужрался. А ключи от квартиры…
Они нам не нужны! Это его жилье. Да и в нем ли главное?
Скажи, где ты была? Почему ни разу не пришла и оставила меня с ним?
Катя, это, девочка моя, особый разговор. Не по моей вине… Что я могла? Меня лечили. В психушке! А он выжил и воспользовался! Сделал все, чтоб мы не виделись, - отвернулась к окну, вытерла глаза.
Ты тоже алкашка? - вырвалось удивленное на крике.
Нет! Я никогда не пила. И твой отец стал выпивать, когда ты родилась. До того в рот не брал. У него было другое… Таскался по бабам постоянно. Я терпела долго. Хотела уйти, но он сне сказал, что тебя не отдаст. А если я заберу тебя у него, он разыщет и упрячет в психушку. Твой отец работал юристом и на подлости был горазд. Я не хотела лишаться тебя и молчала. Никому из родственников, даже своей матери, не говорила, как живем. А он наглел. И однажды, когда вернулась со смены, а работала тогда медсестрой, застала его со своею подругой в постели. Оба были пьяные. Я плохо помню, как все случилось, как схватила молоток, как ударила его. В себя пришла уже в психушке. Там я узнала, что натворила в бешенстве. Меня хотели осудить, но адвокат доказал, что я пошла на это невменяемой и отвечать за свое не могла. Это называется состоянием аффекта Но никто не знал, как каждый день он изводил меня. Нет, избиение - мелочь в сравнении с тем. Он истязал мою душу постоянно. Я не вылезала из дур и деревенщины, я была хамкой и быдлом. Он говорил, что для меня петля и то награда, что я испортила ему всю жизнь, - всхлипнула женщина. - Я предлагала ему разойтись тихо, но в том случае, если он отдаст тебя. Он не соглашался ни в какую…
А зачем я ему была нужна? - удивилась Катька.
Кроме тебя, у него не будет своих детей. К тому же, именно тебе завещана его матерью квартира в Ленинграде.
Катька тихо охнула.
Его мать умерла, но завещание осталось. Я не знаю, как он решился лишиться тебя? Может успел переоформить ту квартиру. Хотя водка и шлюхи побили его окончательно. Когда меня оправдали и выпустили из психушки, я попыталась забрать тебя. Но твой отец вышвырнул меня, сказав, что убийце, сумасшедшей не может доверить дочь. Он же устроил так, что я никуда не могла устроиться на работу. И на прежнее место меня не взяли. Оболгал негодяй. А когда я снова пришла к тебе, не впустил, пригрозив сообщить в психушку, что у меня снова начались приступы маниакальности, и меня упрячут туда уже до конца дней. Меня и впрямь навестила врач и предупредила… Хорошая женщина. Правду сказала: "Пойми, Люба, муж у тебя подонок! От него держись подальше, покуда на воле ходишь. Иначе опять тебя спровоцирует и в тюрьму или в психушку на долгие годы упрячет. Берегись негодяя. Знаешь, какую охоту устроил он на твоего адвоката? Добился своего, и того с работы выкинули. Скольким тот человек помог, а теперь бомжует. Погибает мужчина, зато твой бывший цветет и пахнет. Отвалялся у нас с полгода. От запоев лечили. До белой горячки дошел. А теперь "торпеду" ему вшили. Да еще несколько сеансов гипноза провели. Пить перестал, работает. Уж не знаю, как живет, но, говорят, за ум взялся…". "Еще кастрировать его нужно было. Для полного счастья. У всех людей по одному недостатку. Этот с целым букетом. Его и могила не исправит. Гад, не человек!", - сказала я ей. Врачиха согласилась и добавила, чтоб прислушалась я к ней, не лезла бы в петлю головой добровольно. Я ей сказала, что он меня не интересует, лишь бы тебя забрать. Она посоветовала: "Подожди, Люба! Хоть пару лет! Подрастет дочка, когда ее желание жить с тобой ляжет в основу решения суда. Ведь сейчас она малолетка. Кто прислушается к ее словам? А в четырнадцать обязаны! Вот тогда и возьмешь реванш. А пока терпи и не высовывайся!" - всхлипнула женщина, - Я много раз ждала тебя возле дома, чтобы хоть мельком увидеть. У школы высматривала. Спрашивала ребятишек двора о тебе. Отвечали, мол, не знаем, не видели, не дружим с ней. И я умоляла их вызвать тебя во двор, поиграть с ними. Они шли, а вскоре возвращались, сказав, что им не открыли. В школе ответили, в списках не значишься. И я поняла - увез тебя в Ленинград к своей сестре. От меня и от себя подальше. Туда я не могла поехать Не за что.
А почему он меня не отдал? Ведь я ему не нужна! Он никогда не любил и не заботился обо мне. Не пойму, из-за чего все? Духарился? Но ведь столько лет! Почему не искал, когда ушла? Тебе в нашем дворе даже соседи могли сказать, что я бомжую и давно не живу дома. Они видели меня на базаре. Да и ты… Сотни раз я проходила мимо тебя…
Ты очень изменилась, Катюшка! Изросла. Раньше была похожей на бабку, мою мать. Теперь вроде на меня! - улыбнулась слабо.
А где ты живешь теперь? - спросила Катька.
Комнатушку снимаю.
Почему здесь не стала жить? Ведь этот дом твоей матери, а значит твой!
Да, но отсюда очень долго добираться на работу. Далековато. Ну, как за день вымотаешься, почти двенадцать часов на ногах, кое-как до койки добираешься. Ноги гудят. А в последнее время сердце сдавать стало. Болит несносно. Едва выдерживаю до конца дня.
А мы здесь уже давно живем! - встряла в разговор Зинка и стала рядом с женщиной, заглядывая ей в глаза. Та поняла, погладила девчонку по голове. Зинка взвизгнула от радости. Вся напряглась. Как давно это было. Кто последний гладил ее?
Ну да, конечно, Колька-Чирий кулаком по макухе. Так, что разом мордой в грязь воткнулась. И рыкнул козел: "Грызи землю, гнида! И клянись, что никогда больше не возникнешь здесь!".
Погладить по голове не торопились и в семье. Вот дернуть за ухо так, чтобы обоссалась, это сколько хочешь. А потом поднять на смех… Сами с детства и того не видели, кроме оплеух и пинков, еще пороли. Зинку ни разу плетью не выходили. Может, потому так и не дошло, за что из дома выгнали.