ГЛАВА 25
- Кэрри нашли.
- Тот самый пес?
- Да.
- Живой?
- Труп.
- Где?
- В котловане. На двадцать седьмом километре Загородного шоссе ведется строительство супермаркета. Рабочие нашли собачий труп и откликнулись на наше объявление. Решили заработать. Какие-то мигранты, нелегалы. Если бы вы знали, Дамиан, сколько я осмотрела собачьих трупов за последнее время…
- Сколько, Арина?
- Не один десяток, это точно. Оказывается, собак в городе ежедневно гибнет тьма-тьмущая. Просто беда. Вот только вчера - представляете! - стаффордширского терьера забили камнями за то, что он проиграл бой!
- Так, значит, рабочие нашли в котловане очередной собачий труп, и…
- И его уже опознала хозяйка.
- Точно Кэрри?
- Точнее не бывает. Та самая, знаменитая звезда рекламных роликов, жующая "Педигри" на наших экранах. Конечно, пса трудно было узнать - труп не в лучшем состоянии. Но хозяйка опознала его по неправильному прикусу.
- Отлично, отлично. Очень хотелось бы взглянуть.
- На Кэрри?!
- На котлован.
- Хотите туда поехать?
- Вместе с вами и прямо сейчас. Не возражаете?
Стэплтон, привыкшая к причудам босса, флегматично пожала плечами. "Солдат спит, служба идет", - пробормотала она.
- И знаете что… Расскажите-ка, дорогая Стэплтон, мне по дороге поподробнее про те сны…
- Которые снятся певице?
- Да!
- Ну, сны очень похожи, босс. Похожи один на другой. Снег, яма… Теперь вот появилась новая деталь: как будто бы на нашей Даше - подвенечное платье. Она идет по снегу - и вдруг…
- Яма?
- Да.
- Вот про яму поподробнее, пожалуйста, Стэплтон.
- А что еще сказать? - Арина задумалась. - Это очень, ну очень большая яма, босс.
* * *
Над огромной желтой ямой котлована, присыпанной свежим снегом и утыканной серыми бетонными сваями, ветер нес косые потоки колючих острых снежинок, больше похожих на секущий град. Рабочих в котловане видно не было. Наверное, наступило время обеда.
Не обращая внимания на мерзкую погоду и секущий ветер, Филонов довольно долго стоял на краю гигантской ямы, как птица гриф, нервно поворачивая время от времени голову из стороны в сторону. Еще его можно было сравнить, подумала Арина, с антенной радара, реагирующей на невидимые импульсы.
- Стало быть, именно тут и нашли бедолагу Кэрри? - пробормотал наконец детектив, нарушая молчание.
- Тут и нашли. - Стэплтон подняла воротник шубки, пряча нос от холодного ветра. - Осталось выяснить, правда, с чем связано убийство бедной собачки. Очередная жестокость, как в случае со стаффордширским терьером, забитым камнями, да, кстати, и во множестве других случаев… или…
- Или?
- То есть я хочу сказать, Дамиан, что так и не поняла, неужели вы связываете гибель Кэрри с нашими преступлениями?
- Уж поверьте моей интуиции, Стэплтон…
- Правда?
- Пес Кэрри и наши преступления, безусловно, связаны.
- Каким образом?
- Ну, о том, каким образом, мы еще поговорим. Пока же поверьте на слово: связаны. Причем самым тесным образом! Более чем связаны.
- Что значит "более чем"?
- Это значит, что мы имеем дело с серией. И пес Кэрри в этой серии преступлений лишь очередной эпизод.
- Вот как? - Арина замялась. - Что-то…
- Не верится?
- Да, не верится.
- Послушайте, Стэплтон, дорогая, разве пес убежал от своих хозяев?
- Да нет. Похоже, его украли.
- Похоже?
- Его действительно украли.
- Вот именно! Кэрри похитили у хозяев, хотя сделать это было непросто. Ведь пес приносил своим хозяевам деньги, и они его берегли как зеницу ока. Ведь он телезвезда! Но его похитили. И, как выяснилось, лишь для того, чтобы убить. Что за странная настойчивость?
- Так вы думаете…
- Я уверен: Кэрри стал очередной жертвой в нашей серии, импульс которой дала какая-то идея. Возможно, безумная. И этот котлован - доказательство связи.
- Но почему?
- Ведь что такое котлован, дорогая Стэплтон?
- Что?
- Котлован - это очень большая, надежная могила. Хорошая и удобная, для тех, кто намерен скрыть следы своих преступлений. Например, закопать их, эти следы, как можно глубже.
- Но Кэрри не закопали.
- Ведь это всего лишь собачий труп, Стэплтон, а не труп человека. Сами говорите, мертвых собак в городе - тьма-тьмущая.
- И что же?
- Кэрри просто не стали закапывать, как остальных, потому что он пес. Собаке - собачья смерть, и она ни у кого не вызывает вопросов, увы. Его убили и бросили, и тут нам повезло - мы его нашли.
- Вы сказали: "Кэрри не стали закапывать, как остальных". Вы имели в виду…
- Да! Надо в этом котловане покопать. Непременно!
- Думаете? Но почему вы так уверены, босс?
- Вы слышали что-нибудь об инкубации, Стэплтон?
- Определенно нет.
- Видите ли… Инкубацию практиковали некогда во времена императора Диоклетиана - в храмах бога Асклепия…
- Так что это такое?
- Человека оставляли в храме на ночь для того, чтобы он увидел сон-оракул…
- Ах, вот что!
- А святые Косма и Дамиан при жизни, надо вам сказать, были врачами. И жили они как раз во времена Диоклетиана в Киликии, местности, где и был распространен культ бога Асклепия. В храме, посвященном ему, происходило то, что называется инкубацией.
- Кажется, я начинаю понимать, босс.
- Более того, сами Дамиан и Косма врачевали, являясь людям в снах. Доподлинно известно, что именно так они излечили другого императора, Юстиниана. Приснились ему и…
- Это как-то относится к нашему делу?
- Имея такое имя, я более чем серьезно отношусь к снам, Стэплтон.
- Ну, теперь-то все ясно, босс.
- Я доверяю снам, дорогая Стэплтон, вот в чем дело. Я верю в то, что сон - это по сути своей видение-предчувствие. И я допускаю, что человек, против которого готовится преступление, ощущая направленную на него черную энергию, способен иногда получить предупреждение в виде сна-оракула.
- Это вы о тех снах, что снились певице?
- Вот именно. Яма!
- Не могли бы вы уточнить?
- Вспомните, как девушка ее описывает: желтая, почти рыжая грязь огромной ямы, смешанная с белым снегом… - довольно вдохновенно стал излагать сон детектив.
- И?
- Эта яма - котлован!
- Мы что - сами будем тут копать? - всерьез заинтересовалась открывающимися перспективами Стэплтон, разглядывая свой маникюр.
- Зачем же…
- Хоть тут пронесло! А то вы уж чем только не заставляете меня заниматься. Дохлых собак ищи, в "Динго-лотерею" со старухой Цветковой играй…
- Обойдемся на сей раз без вас, Арина.
- А кто?
- Есть, кроме нас, и другие заинтересованные в раскопках лица.
- Захаров?
- Безусловно.
- Ну, вам видней, конечно, босс.
- Это правда, - скромно согласился Филонов.
- Впрочем, трупы еще надо найти. То, что они в котловане, пока лишь теория и ваше умозаключение.
- Я почти уверен, что мы их тут найдем. Одно только "но": без возможностей Захарова и его ресурсов нам не обойтись. Смотрите, какой огромный котлован, причем местами уже забетонированный.
- Все равно что искать иголку в стоге сена…
- Не совсем. Новейшие технологические возможности облегчат нашу задачу. Но все равно фронт работ слишком велик.
- То-то и оно…
- Кстати! Котлован-то совсем неподалеку от "Кукол" находится.
- Намекаете на Горохова, босс?
- В глаза бросается. Вы уже выяснили, кому принадлежит право на застройку этого участка?
- ЗАО "Торгинвест".
- Кто такие?
- Уже бегу…
- Куда?
- Узнавать.
- Вот и умница.
- У меня еще очередная встреча с азартной бабкой Цветковой, а кроме того… - Арина огорченно замолчала.
- Ну, спросите наконец, Стэплтон, спросите! Вам же очень хочется узнать, чем будет заниматься начальство в то время, как вы будете вкалывать словно проклятая.
- Ну и чем?
- Тот редкий случай, когда эксплуататор тоже не будет бездельничать. Мне надо к Горохову, Стэплтон. Да, пора мне друга Артура навестить. Ох, пора!
ГЛАВА 26
Филонов разыскал Артура Горохова по одному из его мобильников в одной из его городских квартир. Одной из многих. Артур любил менять адреса местонахождения. Береженого бог бережет. Бизнесмен Горохов звонку удивился, но на встречу с детективом согласился. Прежние их отношения были таковы, что Горохов обычно не рисковал отказывать.
- Какими судьбами, Дамиан? - Он сам встретил Филонова на пороге. - Что-то вы ко мне зачастили последнее время…
- Правда?
- В прошлый раз в гости напросились, да только меня не дождались. Жена рассказала… Я так и не понял, дорогой, что же вы от меня хотели?
- Что хотел? - усмехнулся детектив. - Да вот все хочу узнать, Артур: среди ваших кукольных персонажей нет ли магната Сковородина?
- Того самого? Бориса Павловича? А как же! Сковородин - украшение нашей элиты! Конечно, в нашем ассортименте есть и такая кукла. Неужели это все, что вы хотели узнать?
- Допустим.
- Но зачем вам это?
- Вдруг очень охота поколотить?
- Шутите?
- Шучу.
- Не надо. Бедняге Сковородину и так досталось. И надо вам сказать, Дамиан, спросом он у посетителей больше не пользуется.
- Вот как?
- Ведь как только с человеком что-то случается, его сразу же начинают жалеть. Так мы устроены. Бьют в основном счастливчиков. Вот сейчас идет на ура ведущий одной телевикторины. Так колошматят этого везунчика, не приведи господи! А Сковородин… Что уж теперь! Как говорится, земля ему пухом.
- А вы не думаете, Артур, что магната все-таки отыщут?
- Ну, если только частями. Хорошо, если найдут что-нибудь, что сгодится для анализа ДНК.
- Мрачный прогноз, - скорбно вздохнул Филонов.
- Зато реалистичный.
- Вот как? Думаете, деловые разборки?
Горохов пожал плечами:
- Да вроде бы все уже более или менее договорились. На таком-то уровне! Время самой дикой пальбы все-таки уже ушло. Скорей…
- Да?
- Уж слишком Борис Сковородин был на виду! Слишком много шальной удачи, слишком много украденных денег, слишком много славы и шуму вокруг него было.
- Уже не человек, а символ?
- Ну, можно и так сказать.
- И что же?
- А то. Поверьте, Дамиан, ненависть к тем, кто на виду и в фаворе у судьбы, подчас не имеет границ.
- Правда?
- Занимаясь "Куклами", я в этом убедился. Знал-то, конечно, и раньше, но даже не предполагал, что ненависть сильна до такой степени. Сами подумайте: платить деньги за то, чтобы ударить человека, с которым не знаком лично! Зависть и ненависть такие же инстинкты, как все остальные. Возможно, самые сильные.
- Так что же, Артур, - Филонов пристально взглянул на своего собеседника, - вы, выходит, этой ненависти потакаете?
- То есть?
- Ну, куклы ваши резиновые суть чучела знаменитостей, звезд… Одним словом - счастливчиков, вызывающих зависть и ненависть.
- Что делать: каждый зарабатывает деньги как может. Так получилось: мы в "Куклах" как раз и обслуживаем инстинкты.
- А вы откровенны! - усмехнулся Филонов. - Обслуживание инстинктов - тоже без границ?
- В смысле?
- Что, если некто, скажем, пожелает не только побить ненавистный персонаж, но и…
- Вы к чему-то клоните, Дамиан?
- Вам непонятно, к чему я клоню, Артур? Ведь это вам пришла в голову любопытная идея с расправой над всем известными персонажами…
- И что?
- Непонятно?
- В каждом японском офисе есть кукла начальника, которую подчиненные могут поколотить, чтобы выпустить пар. Что тут такого?
- Что такого? А что, если бы кто-то неизвестный вдруг решил развить эту идею дальше?
- Дальше?
- Да!
- Что вы все-таки хотите сказать, Дамиан?
Детектив сделал паузу, пристально глядя в глаза своему собеседнику.
- Хорошо, я повторю. Что, если некто пожелал бы не только ненавистный персонаж побить, но и… убить?
- Убить?
- Да.
- Куклу?
- Нет.
- Не куклу?
- Не совсем. Я хочу сказать, не дешевое резиновое чучело, а куклу дорогую. Очень дорогую!
- То есть?
- Настоящую куклу, Артур!
- Что вы имеете в виду?
- Настоящая, живая кукла - это человек. Человек, который воспринимается зрителями как кукла. Только не как марионетка, которой управляют кукловоды, - это избитый образ. Кстати, сами кукловоды тоже на самом деле суть куклы, игрушки, которые забавляют публику, зрителей.
- Значит, говорите, живая кукла…
- Ведь именно так воспринимаются прототипы ваших резиновых кукол, Горохов!
- Правда?
- Разве депутат Папаханов не есть живая кукла, которой забавляются зрители?
- Круто!
- Так что вы об этом думаете, Артур?
- О чем?
- Что, если какой-нибудь человек из зала, зритель, посчитает вправе распоряжаться куклой, ее судьбой? Решит ее выключить, убрать… Что вы думаете об идее убивать знаменитых персонажей нашей жизни, Артур?
- Фантасмагория.
- Но вы же сами сказали: ненависть к тем, кто на виду, не имеет границ! Почему она не может реализоваться?
- Я не буду прикидываться белым и пушистым, Дамиан. Вы ведь знаете не хуже меня: сейчас чего бы ни запросил клиент, все можно выполнить. Встает только вопрос о цене. То, что нельзя сделать за деньги, можно сделать за большие деньги. А что касается вашего предположения… Что-то в этом есть… Каких только отморозков нет на свете!
- Хотите сказать, вам знакомы такие люди?
- Пожалуй. Был один клиент у меня в "Куклах". Инвалид.
- Инвалид?
- Он прикован к креслу. Сам он не мог приезжать, нужно было куклы к нему домой возить.
- Даже так?
- Услуга дорогая, но чего для клиента не сделаешь… если он платит. А жил он замкнуто: четыре стены и телевизор. Но как он его ненавидел! Представьте себе человека, который, можно сказать, заживо прикован к телеэкрану в своей комнатке. И никого, кроме этих идиотов в "ящике", он не видит. Никого!
- Мир сузился до размеров комнаты…
- Да он просто исходил там ненавистью к телеэкрану!
- И что же потом?
- Он куда-то исчез. Представьте, позже, как я узнал, он играл на акциях и сорвал большой куш. Вы представляете такого типа разбогатевшим и получившим возможность отомстить? Он получил свободу, но так и остался сидеть прикованным. Рабу не нужна свобода. Все, что он хочет, это отомстить.
- Интересная история. А что, если бы такой человек обратился к вам за эксклюзивной помощью, Артур?
- Я вас не понимаю. К чему весь этот разговор? Я вас, Дамиан, знаю как человека, который не будет просто так трепаться. Вы имеете в виду что-то конкретное?
- Угадали.
- Тогда объяснитесь.
- Что, если в ассортименте вашего заведения, предоставляющего населению весьма необычные услуги, есть услуги и вовсе экзотические? Очень дорогие, эксклюзивные…
- Вы с ума сошли!
- Нисколько. Будем рассуждать логически… Вы основали весьма и весьма своеобразный бизнес. В вашем заведении под названием "Куклы" люди занимаются, по сути дела, тем, что расправляются с ненавистными им персонажами.
- И что же, Дамиан? Это же шутка!
- Вот как?
- Все как бы в шутку! Да разве стал бы я откровенничать с вами насчет инстинктов?..
- Ну, иногда некто намеренно озвучивает правду, чтобы ее приняли за ложь. Именно для того, чтобы все подумали: ну не станет же человек добровольно, во всеуслышание признаваться в столь чудовищных вещах!
- Это каких еще "чудовищных вещах"?
- Каких? Ну, что ж, давайте начистоту…
- Давайте!
- Понимаете, Артур, пропали, исчезли известные люди…
- Люди? Это вы что - про Сковородина?
- Опять угадали.
- И?
- Что, если вы все-таки приняли предложение того исходящего ненавистью инвалида-отморозка?
- Я? - Горохов встал из-за стола. - Мне жаль, Дамиан, но…
- Вы меня выпроваживаете?
- Я к вам, конечно, со всей душой, господин Филонов, но… Такие предположения! Разрешите указать вам на дверь…
- Разрешаю, - усмехнулся детектив.