Джек вырвал аптечку из рук Сая, попробовал сесть. Из раны с новой силой хлынула кровь. Он вытащил бутылку с кровоостанавливающим дезинфицирующим средством, открыл ее дрожащими руками, начал поливать рану, рыча и скрипя зубами от боли.
- Полотенце… полотенце давай…
Сай протянул то же полотенце, которое из белого превратилось в пунцовое. Джек прижал его к паху, велел Саю приготовить повязку из бинтов, ваты и пластырей. Потом обернулся и посмотрел на торчавших в дверях зрителей:
- Видел кто-нибудь, куда он… делся?
Те переглянулись.
- Я спрашиваю, кто-нибудь видел, куда делся этот козел?
- Он с этим… - начал один подросток, - с черномазым азиатом…
Остальные одобрительно закивали:
- Ихняя квартира напротив…
- На той стороне…
- Азиатская морда…
- Да мы его…
- Мы его, типа, того…
Джек заговорил, перекрывая гомон, они тут же замолчали.
- Дай мне телефон! - приказал он мальчишке, который стоял к нему ближе всех. - Позвоню доктору Блейку. И еще кое-кому, кто отделает эту суку. Шевелись!
Сай продолжал суетиться возле него. Когда любопытные поняли, что больше ничего интересного не произойдет, возбуждение улеглось окончательно, подростки разбрелись по углам.
Первым скрылся Джамал, боясь, что Отец Джек, заметив его, вспомнит, кто привел сюда Донована. По выражению лиц остальных он пытался понять, что испытывают его сверстники. Кто-то Джеку сочувствовал, кто-то украдкой улыбался от радости. Джамал понял, что не может быть однозначной реакции, если твой благодетель одновременно и твой мучитель.
Видеофильм закончился, снова заработал телеканал. Передавали сводку местных новостей. И снова тот же снимок - почему-то знакомое лицо мужчины средних лет, Джамал мучительно вспоминал, где он мог видеть это лицо. С экрана звучали слова:
- …о месте нахождения пропавшего ученого-химика Колина Хантли. Последний раз его видели в прошлый вторник, когда он выходил из своего дома в поселке Уонсбек-Мур….
Вторник, подумал Джамал. В тот день он приехал в Ньюкасл.
Вторник.
И вдруг в голове словно что-то щелкнуло. Он вспомнил, где он его видел. И от этого воспоминания у него задрожали руки, подкосились колени, а в животе противно екнуло.
Не какой-то там почти незнакомый клиент.
- Видите ли, мистер Майерс…
- Называйте меня Гэри. Если так вам будет проще.
Тяжелый вздох, потом:
- Хорошо. Гэри…
Комната в гостинице у вокзала Кингс-Кросс. Мелькнувшее где-то сбоку лицо.
Жизнь и смерть. Опять вопрос жизни и смерти.
Он плюхнулся на диван, часто дыша.
Диск. Нужно не просто все рассказать - нужно найти диск.
А потом делать отсюда ноги, и чем быстрее, тем лучше.
Он заглянул в кухню. Сай по-прежнему хлопотал над Джеком. Похоже, это надолго, и вряд ли в ближайшие несколько минут они куда-то пойдут. Он оглянулся на своих соседей - те сидели кучкой, поглощенные расписыванием собственной крутизны, когда они налетели на Донована. На него никто не обращал ни малейшего внимания.
Он выскочил на лестницу и, перепрыгивая через ступеньки, взлетел наверх. Перед дверью комнаты Отца Джека немного отдышался. Вокруг - никого.
Медленно протянул руку, словно это движение могло привлечь чье-то внимание, и так же осторожно приоткрыл дверь в комнату Отца Джека, потом уже смелее широко распахнул и вошел, прикрыв ее за собой. Осмотрелся - в комнате все было как в прошлый раз.
Мини-диск должен быть где-то здесь. Он начал вытаскивать с полок диски и видеокассеты - сначала медленно и аккуратно, потом энергичнее, проверяя, чтобы надписи на них совпадали с надписями на конвертах. Мини-диска не было.
Принялся осматривать шкафы, вытаскивал фаллоимитаторы, коробочки с вазелином, презервативы. Диска не было и там.
Он лег на пол, посмотрел под кроватью. Но там среди клубков пыли валялись лишь упаковки от презервативов и скомканные грязные трусы.
Он залез в гардероб, пошарил в карманах необъятной одежды Джека, вытряхнул аккуратно выставленные ряды домашних шлепанцев.
Диска не было.
В кармане висевшей на вешалке куртки обнаружил бумажник, открыл, вытащил деньги и запихнул пустой кошелек обратно.
Снова оглядел комнату. Что он еще не проверил? Где не посмотрел?
Ага, комод у кровати…
Он сел перед ним на корточки, подергал дверцу - закрыта на замок.
Выругался громким шепотом.
Нужно что-нибудь найти, чтобы подцепить дверцу. Что-то длинное, тяжелое и острое…
Глаза заметались по комнате. Возле груды игрушек для сексуальных забав он заметил садомазохистский металлический шест с болтающимися на обоих концах наручниками. Вот это подойдет.
Он просунул конец шеста в щель и надавил всем телом.
Палка выскользнула из рук, с грохотом шлепнулась на пол, больно ударив по ногам. На деревянной дверце осталась глубокая царапина.
- Вот сволочь…
Он поднял палку, снова как следует поднажал.
Дверца начала поддаваться.
Приободрившись, он надавил сильнее…
Послышался хруст - дерево вокруг замка начало крошиться.
Еще сильнее… только одно усилие, и он доберется до содержимого комода.
- Какого хрена ты тут делаешь?
От неожиданности Джамал выронил палку и обернулся на голос.
С порога на него смотрел Сай. Джамал вскочил на ноги. Сай вошел в комнату.
- Я спросил, какого хрена!
- Послушай, старик, - сказал Джамал, подняв руки вверх, - давай не будем. Я не хочу ссориться. Просто заберу свое и тут же сделаю ноги.
- Это ты про диск? - ухмыльнулся Сай. - Обломись, понял!
Сердце у Джамала билось так сильно, что казалось, вот-вот проломит грудную клетку и вырвется наружу. Нужно срочно что-то предпринять - сделать какой-то примирительный шаг. А потом валить отсюда.
- Пожалуйста, Сай, - заскулил он, удивляясь звуку собственного голоса. Впрочем, сейчас это неважно. - Пожалуйста, просто отдай мне этот диск - и я исчезну. И вы меня больше никогда не увидите.
Сай засмеялся.
- Ладно, дам тебе, раз сам просишь.
Джамал увидел приближавшийся к лицу кулак и отшатнулся. Удар пришелся по плечу - все равно больно.
- Ах ты, сволочь…
Сай снова ринулся на Джамала, и тот, не удержавшись на ногах, упал на кровать. Сай прыгнул сверху, пытаясь дотянуться руками до горла. Джамалу удалось из-под него выскользнуть. Он упал на пол, начал подниматься.
- Ну ладно тебе, Сай, хватит. Врезал мне - и хорошо. Я пойду, лады?
Примирительный тон не возымел действия. Сай смотрел на него с перекошенным от бешенства лицом, готовясь напасть. Нужно было как-то защищаться. Взгляд упал на брошенный им металлический шест. Он успел подхватить его с пола, прежде чем Сай на него набросился.
Джамал с усилием качнул тяжелым шестом. Металлический конец попал Саю в лоб над левой бровью. Сай остановился. Посмотрел на Джамала непонимающе.
Джамала прошиб пот. Тряслись руки, подгибались колени. Он не знал, что делать дальше. На всякий случай он еще раз махнул шестом и попал в то же место.
Сай как подкошенный свалился на пол.
Хлынула кровь.
- Черт…
Джамал начал озираться, взглянул на распростертого на полу Сая.
Тот не двигался.
- Черт…
Джамал бросил шест в сторону, посмотрел на комод.
Времени на то, чтобы завершить дело, нет - нужно выметаться отсюда как можно скорее.
Он выскочил из комнаты, сбежал по лестнице вниз и пулей метнулся на улицу.
- Итак, - спросила Мария, - рассказывать подробно или дать только общую картину?
- Давай пока без деталей. И пожалуйста, попроще, попонятнее.
Она печально улыбнулась.
Донован уже представил Марии новых знакомых, вкратце рассказал, что произошло. Мария заволновалась, потому что на его лице проступали синяки. Тело ломило. Она настояла на том, чтобы он принял душ и переоделся.
- Нужно осмотреть раны, - сказала она, разглядывая глубокие царапины.
- Потом, - сказал он и залез под душ.
- Значит, пока без деталей. - Она взяла со стола несколько листов. - Информация абсолютно конфиденциальная. Об этом пока даже полиции неизвестно.
Пета, нахмурившись, посмотрела на Донована.
- Что вы хотите - журналисты! - пожал он плечами.
Согласно отчету о вскрытии, Гэри Майерс умер от асфиксии и перелома шейных позвонков.
- Но что касается асфиксии… - Мария уткнулась в лежавшие на коленях страницы.
- Что? - спросил Донован.
- Они тут пишут, - Мария подняла глаза, - о своих предположениях, но разве такое возможно? Они считают, асфиксия наступила в результате сильнейшего удара, от которого разорвалась трахея. После этого он упал с обрыва. - Она снова вернулась к бумагам. - И тут начинаются предположения. Они полагают, что этот удар, - она посмотрела на слушателей, - нанесен кулаком.
- Вот это да! - присвистнул Амар.
- Кулаком? Это ж какая силища нужна! - поразился Донован.
- И злоба, - добавила Пета.
- Это еще не все. - Мария провела пальцем по странице вниз. - Сломана левая ключица… - Она перевернула страницу. - Смята почечная лоханка, переломы левых ребер… левого голеностопного сустава… Все это связывают с падением вниз. Это слева. Но вот что интересно. Правое запястье, скорее всего, сломано за сутки до наступления смерти. К тому же… - Она покачала головой. - Тут пишут, что перелом - результат попыток откуда-то вырваться. Следы вокруг запястья подтверждают это предположение.
- Следы от веревки? - спросила Пета, хмурясь.
- От цепи.
- Ни хрена себе! - выдохнул Амар.
- Да уж, - эхом отозвался Донован.
Мария кивнула, отложила бумаги в сторону.
- Вот пока самое основное. Они продолжают экспертизу, в том числе токсикологическую. Возможно, после этого мы будем знать больше.
В комнате повисло молчание.
- Похоже, - заговорил наконец Донован, словно думая вслух, - Майерса похитили и где-то держали…
- Прикованного, - добавила Пета.
- Его к чему-то приковали… - повторил Донован. - Он пытался вырваться…
- Его вывезли подальше, где от него можно было избавиться, - включилась в рассуждение Мария, - в такое место…
Донован стукнул себя по колену:
- В такое место, где тело обнаружат только тогда, когда оно настолько разложится, что невозможно будет определить, какие раны получены при жизни, какие привели к смерти, какие…
- Работа лесных тварей, - закончил Амар.
- Убийство организовали в лучшем виде, - сказала Мария. - Смерть в результате несчастного случая. Вроде как его никто не убивал.
- А через пару лет, - кивнул Донован, - об этом случае забыли бы, вот и все. Спланировано с прицелом на будущее. - Он мрачно улыбнулся. - Спасибо ребятам-эксгибиционистам. Или не спасибо - в зависимости от того, чьи представляешь интересы.
- Вполне возможно, что и полиция придет к такому же выводу, - сказала Пета.
- Что делаем дальше? - спросил Донован.
- Я позвонила Шарки. Он едет.
- Только его здесь не хватает, - отозвался он.
- Нам сейчас нужен грамотный юрист. А еще нужно найти Джамала. И по возможности его диск.
- Я звонил ему на мобильный. Он не отвечает, - вздохнул Донован.
- Все равно продолжай звонить.
- Это моя вина. Я должен был сразу же привезти его сюда, а не… - Он виновато покачал головой. - Нужно его оттуда вытащить. Даже подумать страшно, что с ним могут сделать.
- Да. - Мария присела на край кровати. Донован заметил, что бар здорово опустошен. - Все это перестало быть просто сенсационным материалом. Мой коллега… его убили… А теперь вот этот пацаненок…
Она, казалось, была готова расплакаться. Он сел рядом, обнял ее за плечи. Пета и Амар почувствовали себя лишними.
Мария решительно поднялась.
- Нечего нюни распускать, - сказала она, шмыгая носом. - Надо действовать. Найти парнишку, достать диск. Выяснить, чьих это рук дело.
Она посмотрела на остальных. Вернулись ее деловитость и профессионализм. И гласные северной части Лондона.
- Какие будут предложения?
15
Майки никак не мог скрутить сигарету - страшно дрожали руки.
Табак рассыпался по изрезанной столешнице, которая напоминала кожу, изуродованную страшными шрамами.
Он отложил папиросную бумагу, хлебнул пива, поставил бокал на стол, но пиво пролилось на бумагу, и она промокла. Сплошные потери.
Снова начал скручивать сигарету.
Тяжело вздохнул.
Он сидел в грязном пабе в особенно запущенном квартале Скотсвуда. Клиенты вполне соответствовали безрадостной обстановке.
Из древнего музыкального автомата неслась песня - Фредди Меркьюри пел о том, как хочет вырваться на свободу.
Не ты один, парень, я тоже этого хочу, мрачно подумал он.
Еще день, а на улице темно, как ночью.
Он сделал еще один глоток. Та же горечь во рту.
- У меня расстройство желудка, - сказал он утром Кинисайду. Мобильный, которым тот его снабдил, принимал только входящие звонки, поэтому. Майки пришлось звонить из автомата. Он нашел чудом уцелевшую телефонную будку, внутри которой стоял запах мочи и экскрементов. - Я не смогу прийти.
Он почти не лгал. Его сильно тошнило.
Голос в трубке - само беспокойство, ласково называет его "дружок".
Казалось, его вот-вот вырвет.
- К утру, может быть, полегчает. - И повесил трубку, не дослушав пожелания скорейшего выздоровления.
Время от времени он оказывал Кинисайду кое-какие услуги, что-то делал для него постоянно - не бог весть какие сложные задания, но это только усиливало зреющий в нем протест.
Он пришел в паб "Мэгпай" прямо к открытию.
После Меркьюри запел Брайан Адамс о том, что все, что он делает, - для тебя.
Майки повесил голову.
Нет, он совсем не этого хотел. Все эти годы он мечтал совершенно о другом.
Совсем не для этого столько страдал.
У него была цветная мечта. Голубое небо, зеленая трава. Коричневые стволы деревьев с зелеными листочками. Цветы всевозможных расцветок и тонов. В тюремной библиотеке он брал книги, а на занятиях по живописи делал наброски и рисовал свою мечту акварелью. Он настолько в нее поверил, настолько с ней сжился, что даже вдыхал аромат полевых цветов, свежескошенной травы, слышал, как на легком ветру шелестят листья на деревьях, чувствовал на затылке теплые солнечные лучи.
Мечта давала пищу уму и сердцу, цель в жизни помогла не сломаться. Он даже из тюрьмы вышел раньше положенного срока.
Его перевели на поселение в живописной сельской местности. Там он часто смеялся, шутил с надзирателями, отдыхал. И мечтал о будущем, которое ждет на свободе. О светлом будущем.
Он жил надеждой. И своей мечтой.
И вот на тебе - реальность. Жестокая правда жизни.
Все вокруг одного цвета - серого. Разных оттенков, но только серого цвета. Квартал, в котором его поселили. Мертвые заплатки жухлой травы. Небо. Все исключительно серое.
И его мечта: она скукожилась и стала твердой, как бетон в доме, где он жил.
Как тюрьма.
Но времени испугаться не было - ему нашли работу. В многоэтажном гараже приходилось воссоздавать картины преступного прошлого, о котором он понятия не имел, и прикидываться крутым бандитом, которым он никогда не был.
"Убрать Картера".
Его начальники - не бедные парни, которые играют в крутых пролетариев. Носят дорогие потертые джинсы и футболки. Пьют дорогущее бутылочное пиво. Насмотрелись боевиков и соревнуются, кто кого перецитирует.
А еще - они очень похожи на студентов. Майки ненавидел студентов.
Майки им понравился сразу, потому что он "настоящий зэк", который "знает, как это делается", потому что он "из этих самых".
Они повсюду таскали его за собой. Опекали, демонстрировали знакомым, как клоуна.
От него все время хотели дешевого спектакля, хотели, чтобы он соответствовал тому, каким они желали его видеть.
- Расскажи-ка нам, за что ты попал.
- Да, как все в тот день происходило.
О каком дне они спрашивают, интересовался он у них.
- Расскажи нам о гангстерах, о преступниках. Ты ведь знаком с ними.
Гангстеры. Преступники. Был ли он с ними знаком? Конечно, был. Гангстеров и преступников знал любой, кто рос на тех же улицах, что и он.
Они делали широкие жесты: отстегивали крупные суммы детским домам и больницам. Исключительно для того, чтобы пустить пыль в глаза жителям своего района, демонстрируя, как они пекутся об их благе.
Но они становились такими не сразу.
На самом деле они были очень далеки от образов романтических героев, а в их действиях не было ни намека на искренность и щедрость души. Только подлость и низость. Они из кожи вон лезли, чтобы вырваться из того общества, в котором росли, а тех, кто принадлежал к той же социальной прослойке, готовы были унижать и издеваться над ними. Они легко шли даже на убийство.
А потом вдруг превращались в благодетелей.
И давали деньги, чтобы их уважали.
Уважали и боялись.
Купленные таким образом люди становились их глазами и ушами - без сбоев работающая система слежения и предупреждения против возможных конкурентов и любого другого посягательства.
Так действовала и процветала эта братия.
Майки не желал принимать в этом участия. Не желал становиться одним из этих.
Между прочим, никто из них не цитировал Аля Пачино и других киношных героев.
- Майки, ты должен заниматься тем, что хорошо знаешь.
- Будешь в Ньюкасле экскурсоводом по преступному миру.
- Мы тебе поможем. Классная будет штука.
- У нас есть нужные связи.
Они отметали любые его возражения.
Между тем ни гангстером, ни преступником он никогда не был.
Он был просто невезучим, озлобленным человеком.
Трудно сказать, что появилось сначала - невезучесть или озлобленность, но в конце концов из-за того и другого он убил человека.
Он вспомнил себя подростком - стеснительный ребенок, обожавший читать книги о космосе. Он с удовольствием носился с какой-нибудь интересной мыслью в голове, а не со сверстниками на улице за футбольным мячом.
В семнадцать оставался совершенным ребенком в душе, хотя физически вполне созрел.
Несчастья начались, когда умерла мать. Она была единственным существом, которое он в своей жизни любил. Майки совсем растерялся и не знал, что делать. Мир перевернулся.
Ему не с кем было поговорить, не к кому прийти, некого любить. Никому не было до него дела.
Он начал пить. Это означало, что он может куда-то пойти, чем-то заняться.
Начал бесцельно бродить по улицам - ходил везде. Днем и ночью - время суток значения не имело.
А потом случилась беда.
Было раннее утро. Он устроился на скамейке в парке - на своем привычном ложе. Обернулся старым отцовским пальто, в кармане остатки пособия по безработице и недопитая бутылка бренди. В пьяном забытьи он потерялся во времени и пространстве.
Мимо него, возвращаясь домой после гулянки в клубе, шли два студента и, увидев бродягу, решили покуражиться. Например, стянуть у него деньги, если есть. Попинать его. Отметелить. Может, даже поджечь.