- Слышь, ты, принесешь? - спросил он вялым голосом, растягивая гласные.
- Потом, - бросил Сай.
- Иди сейчас, а то хуже будет, ты, кретин. - Он настолько лениво выговаривал слова, что его замечание мало походило на угрозу.
Сай хотел что-то ответить, но тут сверху раздался громкий, похожий на рык, голос:
- Не Сая ли голос я слышу внизу?
- Да, это я. У меня кое-что для тебя имеется.
- В таком случае поднимайся.
Сай навесил на лицо широкую улыбку, но радость, которую она должна была означать, не отразилась в глазах - в них плескался страх.
- Тебя это тоже касается, - сказал Сай Джамалу. - Он ждать не любит.
- Глянь-ка, наш мальчишка вернулся.
Щелк-щелк.
Фотокамера с телеобъективом располагалась очень близко к окну, но так, чтобы ее невозможно было заметить с улицы. Молодой симпатичный парень восточной внешности в модных дорогих джинсах и плотно облегающей торс футболке непрерывно щелкал окна напротив. В строении, напоминающем два соединенных вместе дома. Или три.
- Он кого-то привел.
Молодая блондинка с собранными на затылке в хвост волосами подошла к окну.
- Опять новеньких набирает, - заметила она. - Амар, знаешь, кто это?
Амар - тот самый парень в джинсах, - не отрывая глаз от объектива, прокомментировал:
- Судя по всему, они вместе играют. Темнокожий парнишка.
Щелк. Щелк-щелк.
- Между прочим, хорошенький, таких любят, - улыбнулся он.
Девушка посмотрела на него сурово и с осуждением.
Амар, очевидно почувствовав на себе ее взгляд, обернулся.
- Ко мне лично это не относится. Да ладно тебе, Пета, уж и пошутить нельзя!
Выражение ее лица не изменилось.
- Заткнись и продолжай наблюдение. Радуйся, что я не засунула эту камеру тебе в задницу.
- Ты только обещаешь, - с улыбкой ответил Амар.
Она вздохнула, покачала головой. Слегка улыбнулась в ответ.
- Ладно, продолжай наблюдение. Скоро передохнем.
- Знаю, а пока…
Улыбка сошла с лица.
- Мы продолжаем наблюдение.
Щелк-щелк.
Сай привел Джамала в спальню Самого. Совершенно белую комнату почти полностью занимала гигантская кровать. На стене напротив изголовья висела огромная плазменная панель, под ней были закреплены видеомагнитофон и DVD-плеер. На экране со стонами и хрюканьем корчились и извивались тела из какого-то порнофильма. А на кровати распластался огромный, жирный, прямо-таки необъятный мужик.
На нем был черный шелковый халат, такой широченный, что его смело можно было бы использовать вместо парашюта. Он занимал столько места, что рядом вряд ли мог бы пристроиться кто-то еще. У него были жидкие светлые волосы и темные, глубоко посаженные глаза, похожие на камни на дне заросшего водорослями водоема со стоячей водой. Когда он увидел Джамала, глаза зажглись жадным мутно-зеленым светом. Нет, подумал Джамал, этот наверняка найдет мне местечко рядом с собой.
- И кто же это к нам пожаловал?
Куча нажала на кнопку - на экране застыли голые тела непонятного пола в экзотических позах с обиженным выражением на лицах.
- Меня зовут Джамал.
- Джамал… - эхом почти промурлыкал лежавший. - Ай, какое красивое имя. Такое… экзотичное. Очень необычное. Подойди-ка ближе, дружок.
Джамал подошел к кровати. На жирном лице появилось подобие улыбки, будто гигантский моллюск приоткрыл раковину, чтобы сцапать зазевавшуюся рыбку.
- М-м-м. Мальчик-кофейное зернышко. Скажи-ка мне, кофеек, как насчет того, чтобы добавить в чашечку сливок?
Толстяк залился визгливым бабьим смехом.
Какая гадина, подумал Джамал.
- Сай сказал тебе, кто я?
- Отец Джек?
- Какой ты смышленый, кофейный мальчик! Да, я Отец Джек. Не какой-то там святой отец - это всего лишь титул, не более того. Я любящий папа для всех моих деток. Я о них забочусь, кормлю… даже, бывает, ласкаю. Правда, Сай?
- Да, Отец Джек, - чересчур поспешно подтвердил Сай.
- Сай сказал, ты мне что-то хочешь предложить?
Джамал протянул карточки.
- По ним на нас выйти можно? Где, говоришь, ты их взял?
Джамал покачал головой и сказал, что он их стянул. О номере в отеле он рассказывать не стал, умолчал и о деньгах. Отец Джек улыбнулся.
- Хорошо работаешь, малыш. Я мог бы их у тебя купить и отпустить тебя на все четыре стороны… либо…
- Я сказал Отцу Джеку, что тебе нужна крыша над головой, - пояснил Саймон.
- Ты добрый мальчик, Сай. Да, Джамал, я принимаю всех беспризорных деток, маленьких беглецов, даю им кров. Дарю настоящий дом, где их любят и жалеют. Тебе нужен такой дом, Джамал?
Джамал неопределенно пожал плечами:
- Вроде да…
Отец Джек подался вперед:
- Ты в этом уверен? Хорошо подумал?
- Да.
Толстяк улыбнулся.
- Хорошо. Что ж, в таком случае добро пожаловать - можешь оставаться. - Он посмотрел на карточки. - Я не возьму с тебя денег. Пока. - Он опустил карточки в карман необъятного халата.
- Тут разные; даже карты памяти и для игровых приставок, и для кабельного телевидения, - вставил Сай.
С каменным лицом и потухшим взглядом Джамал кивнул.
- Ты, поди, на улице ночуешь? Наверное, хочешь принять душ? - продолжая улыбаться, участливо спросил Отец Джек.
Джамал снова пожал плечами.
- Сай…
Сай дал ему полотенце, проводил в душ и, пока Джамал раздевался, не спускал с него глаз. Джамал старался не обращать на него внимания, но все время, пока лилась вода, держал в поле зрения бугорок в кармане куртки.
Он почти не ощущал воду на коже. Он вообще почти ничего не чувствовал.
Джамал быстро сообразил, куда попал, и понимал, что его ждет, - час расплаты не за горами.
Только вот очень рассчитывал скрыться до его наступления.
То, что у него в кармане, сейчас самое главное. Все остальное пока не в счет. Сквозь материю он видел свой диск. Воображение дорисовало деньги, которые он за него получит. Это его счастливый билет в один конец.
В ту жизнь, где эти больше никогда в жизни не будут к нему прикасаться.
- Жирный куда-то отправляется, - сказала Пета: наступил ее черед дежурства у окна.
Щелк-щелк.
- В тачке? - Амар на секунду оторвался от книги.
- Что-то он еле шевелится. - Она посмотрела на часы. - Почти половина шестого. Очевидно, едет на встречу с клиентом.
Амар перестал читать, поднял глаза:
- Сюда привезет?
- Скорее всего. С собой он, по крайней мере, никого из ребят не взял.
- Будем надеяться, этот новенький окажется лучше других.
Щелк. Щелк.
Пета вздохнула. Начинало появляться разочарование, недовольство собой, неверие в собственные силы.
- Нам нужен перерыв. Что-нибудь такое, чтобы открылось второе дыхание.
- Это точно. Не переживай, оно у нас непременно появится.
- Он уже в машине.
Щелк. Щелк.
Пета состроила гримасу:
- Господи, ты только глянь на него. Как его пот прошиб! Тает, как кусок сала на солнце. Может, у него диабет?
- Что - хочешь проникнуть внутрь и припрятать инсулин? Я могу придумать что-нибудь более остроумное.
- Ужас, он даже до руля дотягивается с трудом. Мне кажется, в телеге ему было бы значительно легче.
- Это ж какую туда нужно запрячь лошадь! Его и слон индийский с места не сдвинет. Следовательно… - Взгляд на часы.
Она вздохнула.
- Ладно уж, езжай. По крайней мере, нам это дает хоть какие-то деньги.
Амар улыбнулся:
- Не беспокойся, родная. Я буду все время думать только о тебе.
Она поморщилась:
- Да нет уж, пожалуй, не надо.
- Пока! Без меня, надеюсь, справишься?
- Езжай! Увидимся позже.
Он аккуратно прикрыл за собой дверь.
Щелк. Щелк-щелк.
- Вниз идешь? У Эллис новая игра, - сказал Энди лениво. Джамала поселили к нему в комнату.
- Чуть позже, старик. Я что-то замерз. Надо одеться. Потом спущусь.
- Заметано.
Энди ушел. Джамал дождался, когда на этаже все успокоилось, на цыпочках подкрался к двери и закрыл ее. Осторожно вытащил из кармана куртки мобильник.
Комнатки были небольшими, в каждой стояло по две кровати. Вместе с ним в доме жили шестеро подростков: четыре пацана и две девчонки. А еще Отец Джек. По словам Сая, Джек иногда отсутствовал, но всегда хотел знать, что в его отсутствие происходит. Его комнату часто занимали почти на весь день или почти на всю ночь. Джек привозил клиентов. Необычных клиентов с необычными запросами.
Джамал глянул на мобильник. Чтобы телефон не разряжался, он держал его выключенным. Зарядное устройство осталось в Лондоне, нужно было срочно где-то найти замену. Он даже подумывал у кого-нибудь его умыкнуть, но где гарантия, что оно подойдет к его аппарату? А когда он вышел из душа и оделся, оказалось, что Сай - вот гад! - забрал все его деньги. Джамал тут же потребовал их вернуть. Сай отдал ему только пятьдесят фунтов.
- Такие у нас правила.
- Это мои деньги, ты, придурок!
- Были ваши - стали наши. Пошли в общий котел. Хочешь иметь свои - заработай.
Джамал смотрел на него молча.
- А тут еще у кого-то симпатичный плеер для мини-дисков имеется, да, старичок? - Саймон смотрел на него с наглой ухмылкой человека, которому все можно. Он здесь явно ходил в любимчиках и чувствовал полную безнаказанность, уверенный, что Джамал ничего не сможет против него предпринять.
Джамала начало трясти от ярости:
- Только тронь - и ты покойник! Клянусь, я тебе, сволочь, голову оторву!
Ошеломленный таким отпором, Сай перестал настаивать. Джамал нащупал в кармане диск. Фу! - на месте, слава богу.
Нет, надо срочно что-то придумать. Куда-то его понадежнее спрятать.
Он вывернул куртку наизнанку, слегка прорвал шов под воротником, вытащил диск из плеера, просунул в образовавшееся отверстие. Диск скользнул вниз, Джамал переместил его под подкладкой вдоль нижнего шва так, чтобы он оказался ровно посередине спины. Не самое удачное место, но лучше он не смог придумать.
Он посмотрел на мобильник. Два дня еще не прошли. Придется пока как-то перекантоваться у Джека. Только два дня - ни секундой больше.
Включил телефон, подождал. Черт, зарядки - всего одно деление.
На экране высветилось количество непринятых вызовов, непрочитанных сообщений.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Сай:
- Спускаешься? Тебе надо познакомиться с остальными.
- Да, через пару минут.
Сай заметил в его руках телефон:
- Кому звонишь?
- Мужику одному. В поезде познакомились. Тому, с которым я был в отеле. Только вот аккумулятор почти разрядился. Можешь достать зарядное устройство?
Сай взглянул на телефон:
- У тебя "Нокиа", да? Легко!
Джамал буркнул что-то вроде "спасибо".
- Знаешь, мне, возможно, придется сегодня уйти ненадолго.
- Да сколько угодно. Только не забудь, что Джек захочет получить свою долю. Не пытайся зажать деньги, понял?
- Понял, конечно.
Сай отправился за зарядным устройством.
Позже Джамал стоял в центре Ньюкасла, дрожа от холода.
С сорокаметровой высоты на него взирал каменный лорд Грей. Джамал решил, что памятник Грею - самое безопасное место, откуда можно звонить.
В доме Джека он зарядил телефон, просмотрел почту. Все эсэмэски от одного человека - его лондонского приятеля Дина. Нет, его друга, его брата, единственного близкого человека. Они жили в одном доме в северной части Лондона, иногда обслуживали одних и тех же клиентов. Дин, должно быть, волнуется.
Стоит ли звонить? Джамал немного поразмышлял над этим, потом все-таки решил перезвонить. Раз Дин неоднократно звонил и посылал сообщения, значит, он должен дать о себе знать. Он ничем не рискует.
Он набрал номер, который знал наизусть, подождал. Дин ответил:
- Алло!
- Дин, старик, ты? Это Джамал.
- Джамал?! Где тебя носит, чувак? Я тут, типа, волнуюсь. Думал, с тобой что-то случилось. Что ты помер.
- Не-а. - Джамал засмеялся, но его до глубины души тронуло, что Дин за него переживает. Очень приятно было вновь слышать его голос. - Я должен на время исчезнуть, лечь на дно, понял меня?
- А то! Ты где, братан, находишься?
- В Ньюкасле. Это хрен знает где. Почти Шотландия.
Джамал рассказал о Брюсе, о том, как жил у него в гостинице. Он старался говорить как можно беспечнее, как человек на отдыхе.
- И знаешь, что еще? Я тут нарвался на золотую жилу.
- Да?
- Ага. Живые деньги, старик. И даст их мне человек по имени Джо Донован.
- Правда? Слушай сюда, братан, - Дин понизил голос. - Не знаю, что ты там натворил, но ты, похоже, вляпался во что-то очень крутое.
У Джамала засосало под ложечкой:
- Что ты хочешь этим сказать?
Дин еще больше понизил голос:
- Прикинь, тут тебя искал какой-то жуткий тип… бритоголовый качок в татуировках и с синим зубом… Он у него еще блестит…
У Джамала подогнулись колени.
- Врешь! - только и выдавил он.
- Какое, блин, вранье! Насел на старого грека из гостиницы и так его прижал, что он рассказал, где ты живешь. Потом пришел тебя искать сюда. Всех до смерти напугал. Я чуть кони от страха не двинул. Это и есть твоя золотая жила?
Джамал почувствовал, как кровь бросилась в голову и молоточками застучала в висках.
- Джамал! Чего молчишь? Эй!
- Да-да, старик, я здесь. Слушай, мне позарез бежать нужно, лады? Если этот козел снова припрется, я тебе не звонил. Ты меня понял? Ты представления не имеешь, где я, ага?
- А то, чувак! Не дрейфь.
Джамал шумно выдохнул. Оказывается, он все это время стоял, задержав дыхание.
- Короче, старик, я побежал. Ты там держись!
- Ты тоже, старик.
Джамал отсоединился.
Дело дрянь, решил он. Значит, за ним охотятся. Но Дин его не продаст, это точно. Дин - парень надежный.
Хотя…
Этот бритоголовый качок, похоже, вполне может заставить Дина говорить, захочет он этого или нет…
Джамал почувствовал, как изнутри что-то страшно надавило на голову, и прижал руки к вискам.
"Какой же я, блин, идиот!"
Прохожие останавливались, с удивлением на него смотрели. Ему было все равно - он их не замечал. Он бесцельно бродил вокруг, пытаясь что-то придумать, выработать какой-то план. Нужно срочно звонить в редакцию, поговорить с этим Донованом и наконец избавиться от гребаного диска. Освободиться.
Да, именно так он и поступит. Он набрал номер "Геральда", представился, объяснил, кто ему нужен.
- К сожалению, Марии Беннетт сейчас нет. Что ей передать?
Он молча повесил трубку.
Идиот, блин, кретин!
Он нарезал круги по городу, ежесекундно ожидая увидеть летящего прямо на него бритоголового с синим зубом.
Увидел очередной огромный прикрепленный к стене дома стенд с кричащим заголовком:
ДЕЛО ПРОПАВШЕГО УЧЕНОГО: ПОЛИЦИЯ ПРЕДПОЛАГАЕТ, ЧТО СОВЕРШЕНО УБИЙСТВО
Он начал замерзать, купил порцию горячего шашлыка и отправился назад в свое временное пристанище в Байкере. Сейчас это самое безопасное место, подумал он без всякого удовольствия.
- Быстро ты вернулся, - заметил Сай, когда Джамал вошел. Музыка бухала на весь дом. На ковре в гостиной под "Молочный коктейль" Келис терлись друг о друга мальчишка и девчонка. - Деньги принес?
- Нет их у меня. Мужик не пришел.
Сай пожал плечами.
- Отец Джек тебя ждет. Там кое-кто хочет с тобой познакомиться, - сказал Сай, отвратительно ухмыляясь.
Джамал поднялся наверх, постучал в дверь спальни, подождал, когда его пригласят.
- А, вот и он, - сказал Джек, когда он вошел. - Именно об этом мальчике я вам рассказывал. Новенький. Входи, дружок, не стесняйся. Мы же не стесняемся.
Джамал закрыл за собой дверь, нащупал диск в куртке: слава богу, никуда не делся. Отец Джек и еще какой-то дядька смотрели на него голодными глазами.
Да, только этого не хватало!
- Слушай, старик, - сказал он, - тебе вряд ли захочется.
- Да неужели? - В тоне Отца Джека зазвенели злые нотки.
- Конечно, нет. - Джамал начал быстро соображать. - У меня там герпес. Просто сплошной нарыв. Я ведь могу тебя наградить. Оно тебе надо?
Отец Джек смотрел на него, пытаясь определить, врет он или нет. Потом отвернулся, жестом приказывая уйти.
- Пошел отсюда, - произнес он явно разочарованно. - В следующий раз. - В словах слышалась угроза.
Джамал закрыл за собой дверь, облегченно вздохнул, постоял на площадке перед дверью.
В следующий раз.
Он очень надеялся, что следующего раза не будет.
4
В огромном магазине беспокойное море снующих туда-сюда людей. Донован щурится от бьющего в глаза света, улыбается собственным мыслям. Прямо среди этого людского моря у него где-то внутри снова появляется ощущение счастья, растет-растет и теплыми волнами расходится по телу. Когда-то он мечтал об этом ощущении счастья и умиротворения. Тогда, правда, не предполагал, что не только найдет его, но и будет купаться в нем каждый день. Он смотрит сверху на сына, снова улыбается. Дэвид, задрав голову, улыбается в ответ. Теплые-теплые волны разливаются по всему телу.
Таким он помнит этот день.
Губы произносят слова - каждый раз одни и те же:
- Хорошо. Так что же ты хочешь купить?
- Духи, - слышит он в ответ. - Пап, это привидения? - Голос Дэвида звенит и эхом откликается в туннеле времени.
Отдел духов - просторный зал, отражающийся в бесчисленных зеркалах сверкающими хромированными поверхностями и золотом. Безупречный макияж продавщицы, которая встречает их профессионально теплой улыбкой. Донован радостно улыбается в ответ. Он пока еще счастлив. Шестилетний Дэвид восхищенно крутит головой, открывая и закрывая свой первый в жизни кошелек, шевелит губами, пытаясь прочитать названия: "Живанши", "Версаче". Донован улыбается их с сыном отражению в зеркале.
Слышит свой голос:
- Сын хочет купить своей маме на день рождения какие-нибудь хорошие духи.
В этих словах ничего необычного. Ни намека на трагедию.
Девушка за прилавком улыбается, поворачивается к полкам позади себя. Потом говорит:
- Решил сам приобрести…
Вопрос - такой простой, такой незамысловатый.
Донован ждет окончания фразы. Но вопрос так и остается незаконченным, повисает в воздухе. Он оборачивается.
Дэвида рядом нет.
Он начинает искать. Сначала злится за то, что сын убежал, про себя готовясь отчитать ребенка - эти слова просто скрыли бы облегчение при виде сына. Сердито обходит колонны, зовет:
- Дэвид!
Внутри поднимается паника. Его бросает то в жар, то в холод, по телу бегут противные мурашки.
- Дэвид!
Ничего. Только отражающиеся в бесчисленных зеркалах сверкающие хромированные поверхности и золото.