Он бросается назад, надеясь найти его у прилавка.
Там его тоже нет.
Задает вопрос продавщице, сердце в груди колотится, как сумасшедшее, не хватает воздуха:
- Вы видели его? Сына моего видели?
Девица хмурится, качает головой. Выражение лица перестает быть совершенным.
Он бешено озирается вокруг. Врывается в толпу, ныряет в бесконечное людское море; расталкивая людей, плывет против течения, не обращая внимания на локти, окрики. Его голос несется над толпой, перекрывая ее шум и рокот:
- Дэвид! Дэвид!
Останавливается как вкопанный. Озирается.
Пустота.
На него начинают обращать внимание охранники. Двое подбегают, довольные, что наконец смогут поработать. Он говорит, говорит. Они слушают. Он словно извиняется:
- Нет-нет, я уверен, что с ним ничего не произошло. Возможно, он просто отошел куда-то и заблудился. Я напрасно трачу ваше время…
Но его выдает голос. Охранники ходят, ищут.
Он так и стоит столбом, моля Бога, чтобы сын нашелся. Люди останавливаются, смотрят. Яркий свет освещает всё и всех вокруг. Кроме Дэвида.
Он опускает глаза, видит кошелек.
Кошелек сына - распластавшийся на полу, с высыпавшейся из него мелочью, которая валяется вокруг.
Внутри нарастает ужас. Боль деревянными молотками рвется наружу. Оглушенный, раздавленный, он силится разглядеть лицо сына, пока его не унесло людское море.
Потом его собственная фигура становится все меньше и меньше, пока не растворяется, не исчезает совсем. Наваливается темень, закрывает все вокруг, глушит звуки, не дает пошевелиться.
И чернота.
Он открыл глаза. Его бил озноб.
Он в домике в Нортумберленде, на самом краю Англии, в комнату проникает слабый свет. Очередное тяжелое утро, решил он. Потянулся, зевнул. Опять этот сон. Видение преследует, не оставляет. С закрытыми глазами он протянул руку за виски, теперь привычным лекарством от ночных кошмаров. Нащупал бутылку, чтобы выпить прямо из горла, открыл глаза.
Он полулежал на диване. Перед ним ноутбук, мобильник, вокруг - груды бумаг и дисков. Он огляделся. На улице еще не стемнело. Наверное, он заснул во время работы.
- Я должен увидеть все, над чем работал Гэри Майерс, - сказал он своему бывшему главному редактору, когда она приехала к нему во второй раз, уже без провожатого.
- Конечно, - ответила она. - Приезжай в редакцию.
- Боюсь, я пока к этому не совсем готов, - не сразу отозвался он.
Мария покраснела, отвела глаза:
- Да, конечно. Я не подумала, извини.
В тот день погода изменилась, появилось редкое здесь в эту пору солнце. Мария была без плаща. В джинсах, кроссовках и вязаном жакете она смотрелась по-домашнему уютно. Городская девушка в выходные дни отдыхает на природе. И выглядела классно. Донован не мог не заметить, как ладно сидят на ней джинсы, как подчеркивают фигуру.
- Что ты хотел сказать?
- Я?
- Ты как-то странно на меня смотришь.
Наступила его очередь краснеть.
- Прости. Я не… я что-то… э-э… отвлекся.
- Понятно.
В комнате повисло молчание. Они прятали друг от друга глаза.
- Я распоряжусь, чтобы из редакции тебе прислали содержимое его рабочего компьютера. Попрошу наших технарей прошерстить жесткий диск, они все сбросят на диски. Тебе их привезут. А еще все печатные материалы.
- У меня здесь нет компа.
Мария вздохнула:
- Хорошо, отправим и ноутбук.
Донован улыбнулся:
- Ваше величество, вы нас балуете.
Мария рассмеялась:
- Ты просто давно у нас не был.
Вновь воцарилось молчание. С ним наступила неловкость. Он заметил, что она потихоньку разглядывает комнату. Наверное, решил он, ищет револьвер. Не найдет: он его надежно припрятал.
- Как… Энни? - наконец задала вопрос Мария, пытаясь преодолеть неловкость.
- Не знаю… - Он вздохнул. - Я ушел. Энни согласилась, что так лучше и для нее и для Эбигейл.
- Возможно. Пока они что-то для себя не решат?
Донован пожал плечами.
- Трудно сказать, какое это будет решение, да и будет ли. - Он встал, подошел к окну, выглянул на улицу. Он стоял спиной к Марии. - Мы с Энни не могли оставаться вместе после… после того случая. Эбигейл - всего лишь ребенок, у нее сейчас трудный возраст…
Он вдруг замолчал, следя глазами за полетом чаек за окном. Они хлопали крыльями, камнем неслись вниз на мусор, не оставляя надежды что-то там обнаружить.
Мария тоже молчала.
- Я не могу винить ее за то, что она обо мне думает, - снова подал он голос. - Наверное, на ее месте я бы вел себя так же. Я по-прежнему люблю свою дочь. Сомневаюсь, что она мне верит. Наверное, считает, что я должен был оставаться с ней, но… - Он глубоко вздохнул. - Не могу объяснить… Знаешь, не отпускает это ощущение… И оставаться невозможно. А чем больше находишься далеко от них, тем труднее вернуться обратно.
Он повернулся к Марии:
- Извини. Тебе-то зачем я все это говорю!
- Нет-нет, что ты!.. - Мария подошла к нему.
- Я уже целую вечность не… Это несправедливо по отношению к тебе…
- Ничего страшного. - Мария встала близко-близко.
- Извини.
- Тебе не за что извиняться. - В ее глазах он увидел теплоту, сочувствие. И что-то еще.
Донован не отвел взгляд.
Они чувствовали дыхание друг друга.
Он отвернулся.
- Наши разговоры, - произнес он вдруг чересчур громко, - не помогут найти Майерса.
- Ты прав, не помогут, - тихо согласилась она. - Надо делать дело.
Мария выполнила обещание. Ребята из технического отдела редакции перенесли информацию с жесткого диска Майерса. Диски ему прислали вместе с ноутбуком, он получил и все имевшиеся печатные документы.
- Хорошо бы и на дневники взглянуть, - сказал Донован.
- Они, по-видимому, в ноутбуке, который у него всегда с собой.
- Я не очень рассчитываю найти здесь что-то важное. Скорее всего, основные материалы находятся там. - Донован провел руками по волосам. - Когда мальчишка перезвонит?
- Завтра. Мы передадим тебе мобильный, дадим ему номер, чтобы он говорил непосредственно с тобой.
- До какой суммы я уполномочен торговаться?
- Пять тысяч фунтов. Конечно, если он действительно располагает тем, что, по его утверждению, у него есть. Естественно, ты тоже получишь деньги за работу.
- Неужели Шарки дал добро?
- Не он, а Джон Грин.
Донован рассмеялся:
- Джон Грин? А я думал, он на пенсии.
- Он стал исполнительным директором.
- И что?
- Сейчас ведет еженедельную колонку да достает всех историями о старых добрых временах.
Донован улыбнулся, на пару секунд вернувшись в такое близкое и такое далекое прошлое.
- Итак, Шарки, - вернулся он в настоящее, - что он из себя представляет?
- Он наш юрист. Классный специалист, один из лучших, но… - Мария замолчала, подыскивая слова.
- Мудак?
Она рассмеялась:
- Я вообще-то хотела выразиться дипломатичнее, но суть остается. Если он говорит, что может что-то сделать, ему можно верить, но доверять нельзя.
- Интересное замечание.
- Уверена, после общения с ним ты очень скоро поймешь, что я имею в виду.
Донован кивнул.
- Значит, в полицию пока не сообщали?
- Нет.
- Почему?
Мария вспомнила о телефонном разговоре с Шарки накануне своего приезда к Доновану. Она сказала тогда, что собирается звонить в полицию.
"Полиция? Уверен, пока не стоит. Я об этом мальчишке. Мы ведь ничего о нем не знаем. Кто он такой? Знает ли, где находится Майерс? Может, он его и держит. Детский это розыгрыш или ложная тревога, нам неизвестно. Может оказаться, что Майерс куда-то уехал и работает себе там, а пацан решил воспользоваться случаем и срубить денег на халяву. Нам ничего не известно. И мы об этом не узнаем, пока этот ваш Донован не поговорит с ним с глазу на глаз".
Она попыталась что-то возразить, но он ее опередил:
"Представьте, мы звоним в полицию, и тут объявляется Гэри Майерс собственной персоной. К чему это приведет? К тому, что мы окажемся в дураках. Вот наши конкуренты-то покуражатся. Нет, никакой полиции!"
Она передала этот разговор Доновану.
- Что ж, будем надеяться, что с ним действительно ничего плохого не случилось. С женой разговаривали?
- Ее мы тоже не хотим волновать понапрасну.
Часть своего разговора с Шарки она все-таки выпустила.
"Вы ведь обещали помочь ему найти сына? - сказала она тогда юристу. - Мне бы хотелось знать, как вы собираетесь это сделать".
Она услышала в трубке вздох.
"Боюсь, этот разговор придется пока отложить. К сожалению, я опаздываю на встречу".
"Фрэнсис! - Она почти кричала в телефон. - Джо в отчаянии, он сейчас очень уязвим. Если вы не собираетесь подкреплять свои слова делом, он рассвирепеет. Вам, кажется, знакомо это его состояние".
Она услышала, как он невольно закашлялся.
"Вы морочите ему голову или действительно можете помочь?"
Шарки снова печально вздохнул:
"Давайте обсудим это позже. Честное слово, мне пора".
И он положил трубку.
- Что такое? - спросил Донован.
Она посмотрела на него вопросительно.
- Ты куда-то уставилась.
Мария снова покраснела:
- Извини, отвлеклась. Знаешь, я, пожалуй, поеду.
И пошла к выходу. Донован проводил ее взглядом. Потом, поняв, что не в состоянии сидеть в четырех стенах, решил прогуляться вдоль моря.
На следующий день рано утром прибыл нагруженный курьер. Донован тут же приступил к работе. Время шло - он его не замечал. Работа захватила. Он искал зацепки, намеки - хоть что-нибудь, что разбудит спавшее два года профессиональное чутье.
Пустота.
Он протер глаза, посмотрел на часы. Без десяти шесть. Значит, он весь день работал, пока не начал клевать носом. Даже не пообедал.
Он встал, потянулся, обвел глазами комнату. Оторвавшись от компьютера, он смотрел на нее уже другими глазами. Ну и помойка! Неужели он действительно так живет? Провел рукой по лицу, почувствовал под ладонью жесткую щетину, росшую как колючки в заброшенном саду. Потрогал волосы: они свисали почти до плеч длинными свалявшимися патлами. Глянул на одежду: вонючий грязный свитер, семейные трусы до колен. Впервые за долгие месяцы стало стыдно за свой вид.
Неужели он действительно так опустился? Настолько низко пал, что забыл о чувстве собственного достоинства!
Он снова бросил взгляд на экран компьютера и аккуратной стопочкой сложил кучей валявшиеся возле него бумаги. Желудок бунтовал, пора ужинать. Он побрел в сторону кухни, размышляя о Гэри Майерсе.
Чья-то глупая шутка? Происки врагов? Может быть. Очень хотелось верить, что с Гэри не случилось ничего плохого. Хотя бы ради его жены. Слишком хорошо ему известно, как тяжело нести груз тревоги, беспокойства и страха за судьбу без вести пропавшего дорогого тебе человека.
Мысль переключилась на Марию - она вызывала удивительные ощущения. Что она могла о нем - о таком - подумать!
И он повернул в сторону ванной.
Пора как следует помыться, побриться и сменить одежду.
Пора привести в порядок и свои мысли, и свои чувства, и свою жизнь.
Гэри Майерс открыл глаза: вокруг стояла кромешная тьма - влажная, липкая, вызывающая животный страх чернота.
На голове по-прежнему был колпак.
Левая рука оказалась свободной, и он начал легонько, по миллиметру, двигать его вверх по лицу, постоянно ожидая грубого окрика.
Сердце бешено колотилось, от страха кровь пульсировала, стучала в висках… еще чуть-чуть вверх… он слышал, как собственное дыхание ударяет по материалу, чувствовал, как по лбу и шее струится пот… еще, еще… уже на свободе рот, теперь нос… его заставили надеть колпак - хороший знак… это может означать, что все скоро закончится, что его долго держать не будут… еще немного вверх, остановка… голос никто не подает… еще полсантиметра… еще… снова остановка на несколько секунд - сейчас он, наверное, услышит окрик и почувствует удар кулаком по ребрам… потом еще вверх…
Никто его так и не окрикнул. Никто не ударил. Постепенно, толкая колпак вверх, он наконец стащил его с головы и тут же прикрыл глаза, защищаясь от неожиданного света. Потом снова, очень медленно, их открыл.
Освещение было тусклым, но после черноты под колпаком казалось, что по глазам бьет мощный свет. Он подождал, пока глаза привыкнут к новому ощущению.
Место было похоже на гараж, которым давно никто не пользуется. В ворота, представлявшие собой двойные деревянные двери, накрепко соединенные цепями, был врезан небольшой прямоугольник двери, через которую сюда, очевидно, и проникали.
Посередине на пандусе стоял старый прогнивший форд "гранада" со спущенными колесами. На скамейке перед машиной валялись ржавые инструменты. Такими вполне можно причинять боль. Судя по оставленным на них следам, ими пользовались не только для того, чтобы ремонтировать машины. Углы гаража были завалены старыми запчастями. Стены и пол потемнели от грязи, копоти и были заляпаны отработанным моторным маслом.
За мастерской сквозь грязную застекленную дверь просматривался небольшой кабинет. Там стоял старый поцарапанный металлический стол и кожаный офисный стул, из которого во все стороны торчали внутренности, каталожный шкафчик, на стене - старый-престарый календарь с обнаженной красоткой, которая сейчас, должно быть, уже давно на пенсии.
А в центре эта жуткая конструкция.
Огромный деревянный стул, похожий на электрический. Тот самый жертвенный алтарь.
Его первое воспоминание о плене, прежде чем его приковали к железной батарее. На него даже смотреть жутко, что уж говорить о его ощущениях, когда он там сидел.
Он тогда очнулся, накрепко к нему привязанный. Колпак на голове не позволял видеть лица похитителей, но он слышал их голоса. Ему задавали вопросы, а когда он отвечал не то, что они хотели услышать, его били.
Его спутнику повезло и того меньше. Он их знал, называл по имени, пытался достучаться до их человеческого естества, но закончилось тем, что его избили еще сильнее, чем Гэри.
Гэри посмотрел на неловко подвернутое тело, прикованное к другому концу батареи. Они лежали не очень далеко друг от друга. Их разделяли два старых одеяла и помойное ведро. Когда ведро наполнялось, вонь плыла по всему гаражу. Но это, подумал он, самая незначительная из его бед.
Бедняга Колин. Попытался сделать то, что, по его мнению, было порядочным и честным, - и к чему это привело! Сломана рука, вероятно, еще и несколько ребер, тело - сплошной синяк. И еще, судя по его рассказу о своих ощущениях, повреждены внутренние органы. А он ведь уже не молод. Вынесет ли Колин то, что готовы с ними сделать похитители?
А сам-то он вынесет?
Он знал, почему они здесь оказались. Они оба знали. Это стало очевидно, когда в номер дешевой гостиницы у вокзала Кингс-Кросс ворвался бритоголовый детина, сверкая сапфировым зубом. Насколько он понял, у них украли его, Гэри, минидиск, и это разозлило их еще больше. Они вытрясли всю информацию из его ноутбука, а потом его уничтожили, но пропажа мини-диска их окончательно вывела из себя. И хотя Гэри понятия не имел, чьих это рук дело, ему пришлось заплатить за это в полной мере. Он долго убеждал их, что не имеет к пропаже никакого отношения, и они наконец согласились с ним, хотя и неохотно.
Гэри ждал. Посмотрел на Колина. Тот спал. Краткий беспокойный сон, больше напоминающий тяжелое забытье. Его снова начало выворачивать - давала о себе знать изжога от дешевых гамбургеров, которые им здесь скармливали, бесконечных побоев и животного страха.
Гэри выдохнул. Воздух выходил из легких тяжелыми толчками.
Страх. Раньше он не понимал истинного значения этого слова. Пока не оказался в этом гараже. Страх. Просто потому, что сидишь.
Значит, они не собираются его убивать.
И ждешь чего-то.
Значит, этому когда-нибудь придет конец.
И ничего не знаешь.
Значит, они его не будут долго держать.
Страх.
Гэри снова вздохнул и выдохнул, внутри, бурля, поднялась волна.
Он тут же подтянул к себе помойное ведро, закрыл глаза, перестал дышать.
Его рвало до тех пор, пока внутри ничего не осталось.
Ничего, кроме страха.
5
- Семьдесят семь… семьдесят восемь… семьдесят девять…
Пета Найт лежала на полу, тяжело и шумно дыша. В низу живота знакомое дрожание, по горячей коже струится пот. Она сделала глубокий вдох натруженными легкими.
Она любила эти ощущения.
Половина восьмого утра. Она закончила обычный комплекс утренних упражнений. Четыреста приседаний - пять раз по восемьдесят на разной ширине ног. Шестьдесят отжиманий - три раза по двадцать. Наклоны в стороны, растяжки. Полный комплекс аэробики. Четыре комплекса упражнений с гантелями.
И все-таки этого недостаточно.
Ей не хватало зала, тренажеров, занятий самбо. Пробежек и велосипедных гонок. Она скучала по напряжению мышц, по тут же возникавшему возбуждению. Всплеск эндорфинов в организме - единственный возбудитель, который она не исключила из своей жизни.
Нужен строжайший режим, никаких лекарств, таблеток, наркотиков. Возвращение в прошлую жизнь - тупик.
Но до чего же ей не нравилось торчать в помещении, где она чувствовала себя запертой в четырех стенах.
Она посмотрела на часы. Почти без десяти восемь. Он должен скоро прийти.
Она слегка согнула левую ногу в коленке, оставив прямой правую, приподняла обе ноги над полом, сцепила пальцы рук за головой, начала делать глубокие вдохи и выдохи и считать:
- Раз… два… три…
На сорока четырех открылась дверь. Амар стоял в проеме и ехидно улыбался.
- От твоей физкультуры трясется весь дом. Я еще на первом этаже почувствовал. Сначала даже заходить боялся.
- Отвали, - выдохнула она. - Пятьдесят пять… пятьдесят шесть…
Он вошел, держа бумажный пакет, закрыл за собой дверь. Зевнул, улыбнулся.
- Знаешь, тебе нужно почаще отсюда выбираться. Сходить куда-нибудь, развеяться.
Ему не удалось сбить ее с ритма, она дошла до восьмидесяти и осталась лежать на полу, тяжело дыша.
- Советуешь поступать, как ты? - сказала она между вдохом и выдохом. - Сам-то повеселился?
Амар улыбнулся, снял дорогой пиджак, аккуратно повесил на спинку стула. Сложил руки на груди. Он был в отличной форме, только, может быть, слишком собой любовался. Для нее тренированное тело было целью, для него - средством для достижения цели. Он тоже занимался боевыми искусствами и делал это, не могла не признать Пета, очень неплохо.
Он поставил пакет с едой на стол.
- Здесь твои кофе и круассан, - сказал он, извлекая свою долю. - Взял, между прочим, в американской кофейне. Ой, как же здорово я вчера провел вечер! Совместил дело и удовольствие.
Она оперлась локтями на пол, посмотрела на Амара.
- Ей-богу, что-нибудь подцепишь. Или попадешь за решетку.
Он вздохнул, впился зубами в круассан, смахнул крошки с коленей.