Тут наконец она прозрела. Потому что раздался оглушительный визг. Боже мой! Как же она кричала! Я даже вынужден был зажать ей рот:
- Спокойно-спокойно-спокойно…
Это меня отвлекло. Когда блондинка затихла и я ее отпустил, я полностью пришел в себя. И сказал:
- Раз с вами все в порядке, то я, пожалуй, пойду.
И я повернулся к ней спиной. Трупы в бассейне не мое дело. Это не мой бассейн, а ее. Вот пусть она и разбирается. Но блондинка вцепилась в меня мертвой хваткой:
- Куда?
- Вы получили от меня все, что хотели. Мой рабочий день закончен, и я ухожу.
- Нет!
- Да пустите же меня!
Мне уже было не до шуток. Не в первый раз на мне висла женщина, но я никогда так страстно не хотел от нее избавиться. Я начал отцеплять ее руки.
- Нет! Не уходите! Нет!
Еще пять минут назад блондинка меня прогоняла. А теперь не хотела отпускать. В один миг она переменилась. Куда девалась холеная женщина с ледяным взглядом? Теперь она тряслась от страха и цеплялась за меня изо всех сил:
- Не уходите! Нет!
- Да что вам от меня нужно?!
- Помогите… - прошептала она и умоляюще заглянула мне в глаза: - Ну, пожалуйста.
- Да чем я могу помочь?
- Заберите это, - она указала на труп в бассейне.
- Да куда же я его заберу?
- Куда хотите. Он не должен оставаться здесь.
- Ваш муж, вы и разбирайтесь.
- Муж? Какой муж?
Я указал на труп.
- Он не муж.
- А кто? - оторопел я.
- Лю… - она всхлипнула. - Любовник.
Я оцепенел во второй раз за этот вечер. В голове у меня что-то щелкнуло. Сидор Михайлович выбирал костюм и ботинки с хорошенькой шатенкой. А также галстук. Сорок минут в ресторане. Новенький "Мерседес". Ювелирный магазин. "Дорогой, как я соскучилась, чмок-чмок". "Вторым браком. Взял молоденькую". И, наконец, собака. Она права: мы со Сгорбышем идиоты!
- Спокойно-спокойно-спокойно… - как заклинание повторял я. - Спокойно.
- Он не… - она еще раз всхлипнула. - Он не может оставаться здесь.
- Жена - шатенка? Та самая, на "Мерседесе"?
- Лена.
- А вы - Леля?
- Да. Мы подруги. Это я их познакомила. О! Какая же я дура!
- Она что, моложе?
- Да, - еще раз всхлипнула блондинка. - На пять лет. О!
- А с вами он давно?
Я огляделся и понял: давно. В этот участок немало денег вложено.
- Лет шесть, - подтвердила мои подозрения Леля. - Еще при первой жене. Он говорил, что не может развестись. А как только встретил Ленку, так сразу развелся!
- Но продолжал к вам наезжать? Так?
- Да.
- А что за собака?
- Лабрадор. Он его обожает. При разводе отсудил у первой жены. Огромные отступные дал.
- Эта собака сейчас живет с ними? С его новой женой?
- Да, - кивнула блондинка. - Он так привязан к своей собаке. Вот почему я так расстроилась: в альбоме нет ее фотографий. А это важная часть его жизни. Но зато там есть завод. Я хотела сделать ему сюрприз. К юбилею. Чтобы он оценил. На территорию проникнуть не так-то просто.
- А заодно попугать, - усмехнулся я. - Скажите, вы бы оставили снимки, где Сидор Михайлович заезжает в ваш дом? Кстати, на кого записано имущество?
- На меня. Снимки… Я не… не знаю.
- Вы оставили бы их себе, а если бы любовник бросил вас, показали бы Лене. Так?
- Не знаю.
- Маленькая месть. Вы умная женщина, Леля, - сделал вывод я. - Это значит, что вы прекрасно справитесь и без меня.
- Вы что, меня бросаете?!
- Да.
- Но что же мне делать?!
- Вызывайте милицию, - равнодушно сказал я.
- Но я не могу! - замахала руками она. - Не могу! Он мне не муж! Вы представляете, как это будет выглядеть? Директор комбината обнаружен мертвым в доме своей любовницы! В бассейне! В одних плавках!
- По-моему, это будет выглядеть нормально, - заверил я. - Достойная смерть для мужчины, которому завтра должно было исполниться семьдесят.
- Вы еще можете шутить!
- А что мне остается? Не вылавливать же из бассейна труп?
- Почему бы нет?
- Потому что я этого не хочу.
- Я вам заплачу.
Я чуть не расхохотался. Ну уж нет! На грязную работу я не подряжусь ни за какие деньги! Да и деньги мне, собственно, не нужны. Своих хватает. Но она этого не знала, потому продолжала меня уламывать:
- Я отдам вам все. Все, что хотите.
Леля смотрела на меня так выразительно, что я чуть не расхохотался. Берите все, что хотите, и меня в придачу - вот что означал этот взгляд. Ее тело меня тоже не интересовало, я видал и получше. У нее не было ничего, что могло бы меня заинтересовать. Мне ведь ничего не стоило позвонить папе. Вызвать сотрудников нашей службы безопасности и приказать им убрать тело. Они профессионалы. И следов бы Сидора Михайловича не нашли. Пропал человек, и пропал. Исчез. Не он первый, не он последний. Но она не заслужила, чтобы я о ней заботился. Вместо того чтобы помочь ей, я прозрачно намекнул:
- А на что вы рассчитывали, когда убивали его? Наверняка у вас был план: как избавиться от трупа. Вот и действуйте.
- Что-о?! Вы хотите сказать, что я…
- Здесь больше никого нет. Только вы и он, - я кивнул на бассейн.
- Но я понятия не имею, как он сюда попал!
- Хватит меня разводить, - не выдержал я.
- Я клянусь! Я его сегодня не ждала!
- Хватит врать!
- У него же завтра юбилей! Он должен был к нему готовиться!
- А почему же он тогда в одних плавках?!
- Не знаю!
- Врете! В доме наверняка его одежда!
- Нет!
- Да! Я не слепой! Когда я приехал, вы сидели у бассейна и пили коктейль!
- Я сидела одна!
- А он?!
- Его не было!
- Где не было?!
- Везде!
- И в бассейне?!
- И в бассейне!
Она кричала, я тоже кричал. Потом мой голос сорвался, и я тихо спокойно сказал:
- Все, что я могу для вас сделать, это промолчать. Меня здесь не было, я ничего не видел. Милицию вызовите сами.
Я решительно развернулся и направился к воротам. Хорошо, что она не впустила мою машину на территорию. Теперь я мог беспрепятственно уехать. Вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь! Если бы машина была здесь, она не выпустила бы меня из ворот, пока не запихнула в мой багажник труп. Похоже, он ей, действительно, не нужен. Блондинка не глупа. Она уже поняла, что у нее нет шансов заставить меня на нее работать. Не надо было с самого начала жадничать, хамить и называть меня идиотом. Я уже понял, что премии за хорошую работу из нее не выбьешь, зато порицаний сколько угодно. Сложная женщина, ей так трудно угодить! Пусть найдет кого-нибудь другого для решения своих проблем. А проблем у нее теперь будет немало.
Я аккуратно закрыл за собой калитку. Не моего ума дело, как, кто и откуда. Криминал меня не интересует. Я уезжал со спокойной совестью. Судьба блондинки меня не интересовала. Потом я вспомнил о том, что здесь сегодня уже побывал Сгорбыш. И ничего мне не сказал. И достал мобильный телефон.
Я звонил, но он не брал трубку. А потом раздались короткие гудки. Это означало, что Сгорбыш не хочет со мной разговаривать. Увидел на дисплее мой номер и нажал на кнопку: занято.
Я был в бешенстве: ну и денек! Ссора с напарником, бесполезная работа, которую я проделал, бесполезный путь по пробкам длиною почти в три часа и в довершение всего труп в бассейне! Блондинка, конечно, врет. Все очевидно. Они с любовником сидели у бассейна, пили коктейль. Обсуждали завтрашний банкет. Потом вспыхнула ссора, она его ударила. Чем? Это вопрос. То, что я не увидел орудие убийства, еще ничего не означало. Она могла его спрятать, пока я барабанил по воротам кулаками. Потом впустила меня. Она так нервничала, потому что в бассейне лежал труп. Зачем ей свидетель? А когда я его обнаружил, принялась играть в дурочку. В беспомощную женщину. "Ах, умоляю, спасите меня!" Знаем мы эти штуки. Пусть скажет мне спасибо, что не позвонил в милицию.
И тут я услышал вой сирены. Мне навстречу ехала милицейская машина. На ее пути никто и ничто не стояло, но сирена все равно была включена. Они не могли отказать себе в удовольствии перебудить жителей элитного поселка. Ненависть народа к олигархам уже давно превысила все допустимые пределы. О том, чтобы сюда вошли танки, мечтает население всех населенных пунктов страны, от крохотной деревушки до города-миллионника. Пока же сюда прорвалась только отдельно взятая милицейская машина. Возможно, что скоро подтянутся остальные.
Она все-таки вызвала милицию. Что ж, это разумно. Я не жалел о том, что бросил блондинку в такой сложной ситуации. Она получила то, что заслужила. Я вспомнил испорченный шарж и утвердился в своем решении. Хамство должно быть наказано. Потом решил забыть об этом как можно скорее.
Мать встретила меня улыбкой. Мне, правда, показалось, что улыбка эта усталая, а под глазами моей любимой женщины залегли глубокие тени. Но ведь полночь уже миновала, я ее разбудил, поднял с постели. Чего ж я хочу? Зевая, спустился и отец.
- Леня, ты? Что так поздно?
- Встретил милицейскую машину, - ляпнул я.
- Милиция? К нам?
- Не знаю, к кому. Кстати, ты еще ждешь в гости Сидора Михайловича?
- Сидора Михайловича?
- Директор комбината.
- Ах, это! Зачем в гости? Он пригласил нас с мамой на юбилей.
- Мама, ты можешь не ломать голову над тем, какое надеть платье. Ложись и спи спокойно.
- Леня, что случилось?
- Ничего. Завтра все узнаете. Кстати, мама, тебе Сгорбыш не звонил?
- Сгорбыш?
- Фотограф.
Они переглянулись. Я и в самом деле безумец. Приезжаю за полночь, начинаю расспрашивать родителей о малознакомых людях. Они стоят и смотрят на меня в недоумении. Как будто у них мало забот!
- Он куда-то исчез, - пояснил я. И пожаловался: - Не могу до него дозвониться.
- Нет, я никому не звонила.
- А он тебе?
- Но откуда у него номер моего телефона?
- Ах да!
Мать с отцом вновь переглянулись. Должно быть, вид у меня был неважный, потому что отец мягко сказал:
- Леня, иди спать.
- Спать, спать… - словно в забытьи пробормотал я. И в сердцах добавил: - Уснешь тут! Никаких нервов не хватит!
Мама не на шутку испугалась. Положила мне на лоб прохладную ладонь и спросила:
- Ты не простудился?
Мне и в самом деле казалось, что у меня жар. Меня била лихорадка.
- Извините, - пробормотал я. - Со мной все в порядке. Я просто перетрудился.
Горничная уже приготовила мою комнату, и я пожелал родителям спокойной ночи. Спал я плохо. Мне снился труп в бассейне. Худой мужчина высокого роста. Но это был не директор комбината. Это был Павел Сгорбыш. В одних плавках. Зато глаза целы. Седые волосы водорослями стелились по воде. Как оказалось, то было предчувствие. Больше я Сгорбыша не видел. Не видел живым.
Склейка
Итак, я проанализировал все эпизоды и решил, что криминал там, где есть труп. Ведь если разобраться: зачем Сгорбыш поехал без меня на Рублевку и повез фотоальбом? Не хотел, чтобы был свидетель. Значит, он собирался серьезно поговорить. Уж не с директором ли комбината? Они вполне могли назначить встречу в доме у любовницы. И там что-то случилось. В бассейне остался труп, Сгорбыш исчез, мне же достался лишь загадочный конверт.
Шерше ля фам. Дешевые бусы. Я положил их перед собой, на стол, и уставился на загадочное украшение. Бусинки были из пластмассы. По центру красовалась одна большая, белого цвета, с голубым "пояском". По бокам прилепились по три горошины бирюзового цвета. Далее, по обе стороны от них были нанизаны бусины среднего размера. Слева светло-голубые, справа темно-голубые. Штук по десять. И наконец, мелкие темные бусинки. Их вроде бы называют бисером. Глубокого синего цвета и чернильные. Штук по… На глазок по двадцать-двадцать пять. Я пригляделся. Ожерелье было асимметричным. Я бы даже назвал его нелепым. Чтобы оно хоть как-то смотрелось, бусинки следовало перемешать. Поочередно нанизать темно-голубые и светло-голубые, большие и маленькие, синие и чернильные. Логична была лишь большая белая бусина с голубым "пояском", которая красовалась в центре. Я бы его переделал, это ожерелье. А так получается бред. Нелепость. Ни одна женщина не решилась бы это надеть. Разве только сумасшедшая.
Я вздохнул. Потом аккуратно убрал бусы обратно в конверт и достал открытку. "Дорогая мама. Поздравляем тебя…" А ведь Сгорбыш стащил открытку со стола у сестры-хозяйки! Зачем? Чтобы презентовать ее мне? На всякий случай я решил отныне всегда носить конверт с собой. А вдруг меня осенит?
Итак, фотограф таинственно исчез в тот день, когда в бассейне у любовницы нашли труп Сидора Михайловича, директора комбината. Мобильный телефон Сгорбыша больше не отвечал. Я наведался к нему домой, долго звонил в дверь, но тщетно. Соседка сказала, что Сгорбыш куда-то уехал. Вещей при нем было немного. Рюкзак за спиной, вот и все. На работе решили, что Сгорбыш запил. Через неделю главный заявил, что его терпение лопнуло, и фотографа уволили. Я опять поехал к нему, чтобы сообщить эту приятную новость, но дома не застал. Хотя, по словам все той же соседки, из поездки он давно уже вернулся. Это означало, что Сгорбыш никак не мог слетать во Владивосток и оставить негативы Лене, Коле и Диме, чьи имена были указаны в открытке.
Когда же я приехал к нему еще через неделю, мне сказали, что Сгорбыш в больнице, чему я удивился. Спросил у всезнающей соседки:
- В какой больнице?
- Как это - в какой? - И, понизив голос, женщина сказала: - Он же алкаш!
- Как это алкаш? - еще больше удивился я.
- Так запойный же! Приехала "скорая" и увезла его в лечебницу. Сказали, белая горячка.
- А кто вызвал "скорую"? - поинтересовался я.
- Да он же и вызвал!
Это было нелогично. Человек, у которого приступ белой горячки, сам себя решает упрятать в клинику.
- А раньше с ним это случалось? Приступы?
- Да вроде как он уже лежал. Лечился, - пояснила словоохотливая соседка. - Я за ним приглядываю на всякий случай: когда приехал, когда уехал. Мало ли что? Алкаш ведь! Не дай бог, утюг забудет выключить или окурок незатушенный оставит. Спалит ведь и свою квартиру и мою. Когда забирали его, я все проверила.
- А в каком он был состоянии?
- Пьяный в стельку!
Значит, он знал место, где можно спрятаться. Но через несколько дней его и там нашли. Мне же это время понадобилось, чтобы самому найти Сгорбыша. Соседка не знала, в какую именно больницу его увезли. Честно признаться, я не спешил. У меня и в мыслях не было, что за фотографом охотятся. Тогда я никак не связывал его исчезновение с эпизодом в особняке у блондинки. С трупом в бассейне. А вот в том, что Сгорбыш запил, не было ничего удивительного. Я сам видел, как он сорвался. Я был на него зол. Вот чем объясняется мое промедление, которое стоило ему жизни.
Нашел я его уже в морге. Но и этот момент оттягивал, сколько мог. Сначала я подумал, что ларчик открывается просто. Проще некуда. И не нашел ничего лучше, как поехать на свидание со вдовой. Я имею в виду вдову Сидора Михайловича.
Я уже знал, что ее зовут Леной, что она шатенка, ей лет двадцать пять, и она ездит на новеньком "Мерседесе". Узнать ее адрес мне не составило труда. И ресторан, в котором она любит бывать. А также номер телефона. У нас ведь так много общих знакомых. Как я и предполагал, раньше она работала моделью. А уж моделей я знал великое множество, и любая из них готова была сломя голову лететь мне на помощь. Всего за сутки, обзвонив с десяток знакомых, я собрал о Лене исчерпывающую информацию. Потом позвонил ей и назначил свидание. В ее любимом ресторане. В три часа дня. Мне не хотелось, чтобы деловая встреча плавно перетекла в романтический ужин.
Она удивилась, но дала согласие. Кто смог бы устоять против моей испорченной репутации? Такие женщины, как Лена, не отказывают таким мужчинам, как я. Тем более она овдовела и вновь была на свободной охоте, а я оставался одним из самых завидных женихов Москвы. Я не сомневался, что Сидор Михайлович оставил ей состояние, но ведь денег никогда не бывает много. К тому же он не успел осчастливить ее ребенком, а Лена вполне созрела для материнства. Мы быстро договорились.
После смерти Сгорбыша я как-то сразу потерял интерес к своей работе. В редакцию меня больше не тянуло. Это было первое место, откуда я ушел добровольно. Сам написал заявление с просьбой уволить меня по собственному желанию. Сначала шеф-редактор, а потом и главный долго меня уговаривали. Чтобы остался. Сказали немало приятных слов. Что я талантливый, перспективный сотрудник, что меня- обожает весь коллектив, что я прекрасно справляюсь. Я расцвел от похвал, как маков цвет, и сказал, что подумаю. Но смерть Павла Сгорбыша произвела на меня столь сильное впечатление, что мне надо с этим разобраться. Так я стал свободным человеком, но с правом в любой момент вернуться. Я решил, что сделаю это в том случае, если у меня в руках будет сногсшибательный материал. Если мне отдадут на откуп первые пять страниц издания для сенсации. Если после этого я смогу, наконец, погрузиться в творчество. В созидание. Я мечтал написать роман. О загадочном конверте, в котором лежит ключ от сенсации. Головоломка из дешевых бус.
В общем, отныне я был свободен, как ветер, и знал наконец, что с этим делать. В три часа дня я сидел за столиком в модном ресторане и ждал очаровательную женщину, от которой хотел получить многое. Исчерпывающую информацию имеется в виду. Она опоздала на пятнадцать минут. Мы стояли в одних и тех же пробках, но я тем не менее приехал раньше. Я проиграл ей пятнадцать минут, чтобы она почувствовала себя комфортно. Правила игры с женщинами я знал прекрасно.
Она вошла, я махнул рукой, и хорошенькая Лена, улыбаясь, направилась к моему столику. Я улыбался в ответ своей знаменитой улыбкой. Меньше всего она была похожа на вдову, хотя со смерти ее мужа прошло так мало времени. Но Лена даже не утруждалась делать вид, что скорбит о безвременно почившем супруге. На ней были джинсы с сильно заниженной талией и яркий переливающийся топ. Я уставился на ее пупок.
- Привет! - сказала она и грациозно опустилась на стул. - Надо же! Леонид Петровский собственной персоной! Живая легенда!
- Ну что вы, - скромно ответил я. - Давно уже в отставке.
- Да брось! А роман с известной актрисой?
Она назвала имя той брюнетки, чьи фото в обнаженном виде появились в Интернете. Кстати, замечательная подборка! И хотя я сделал это из благих намерений, дабы отучить Сгорбыша от пьянства, мне тут же приписали очередное злодейство. Видимо, брюнетка публично сокрушалась о том, что не удалось продолжить знакомство. Репутацию мерзавца и пожирателя сердец мне создали сами женщины. Я был нем, как рыба, и никогда не хвастался своими подвигами. Они сами себя накручивали, разжигая любопытство. Придумывали ложные беременности и предпринимали фальшивые попытки покончить с собой. А потом распалялись еще больше. Вот и Лена смотрела на меня с жадностью, словно не верила своим глазам.