Я ехал к Бобу и улыбался. Мои преследователи остались далеко позади. Когда еще мы встретимся? И где?…
Жанровая фотография: Портрет друга
Дверь его квартиры открылась не сразу, но я к этому привык. Боб неповоротливый, потому что толстый. И сутки напролет сидит за компьютером, у него даже телефон отключен. Боб не выносит, когда его отрывают от дела. Пока он сообразит, что к нему гости, пока дойдет до двери, пока справится с замком. Его пальцы-сардельки проворны, только когда касаются клавиатуры компьютера. Видели бы вы, как он застегивает ширинку! А она постоянно расходится, потому что редкие джинсы налезут на эту, пардон, гигантскую задницу. Еще одна причина, по которой Боб редко выходит из дома. К тому же у него проблемы с общением. Вне стен своей квартиры он теряется. Во времена нашей юности с ним было все в порядке, а теперь он просто отвык.
- Привет, Пупс! - сказал приятель, увидев мою смазливую физиономию.
- Здравствуй, Сало! - не остался в долгу я и вошел в огромную прихожую.
Боб живет хорошо: просторно и сытно.
Хозяин квартиры закрыл за дверь и окинул меня внимательным взглядом:
- А ты изменился.
- В смысле?
- Возмужал. Я думаю, баб у тебя еще больше.
- Есть, чем ответить?
- А то!
Он заржал и хлопнул меня по плечу. Я покачнулся и едва устоял на ногах. Вспомните, сколько в нем живого веса! Ему бы заняться борьбой сумо, был бы чемпионом.
- Проходи, - гостеприимно сказал Боб и легонько подтолкнул меня в спину.
Приданного ускорения было достаточно, чтобы я не вошел, а влетел в комнату. Гигант виртуального секса проследовал за мной и грозно спросил:
- Ну? С чем пожаловал?
- Боб, у меня проблемы, - честно сказал я и достал из пакета винчестер.
- Что с ним? - без особого интереса спросил Боб.
- Грохнулся.
- Не удивительно! - хмыкнул он. - Ты всегда был тупицей. Что с тебя взять, плейбой!
- В этом случае мой тупизм ни при чем. Мне подкинули вирус.
- Я ж тебе говорил: не открывай писем со вложенными файлами.
- Я словил его не в Интернете. Ты такого зверя еще не видел. Мне его скинули с диска. Или с флэшки.
- И ты подпустил их к своему компьютеру?! - взвыл Боб.
- А меня не спрашивали. В общем, история долгая. Суть в том, что, как только включается компьютер, вирус начинает уничтожать мои файлы. На экране появляется скелет, замогильным голосом говорит "привет!" и тут же приступает к делу. Думаю, он опережает даже Касперского. Пока загрузится антивирус, мне уже ничего не останется. Только девственно чистый винт, что меня, естественно, не устраивает. Вот почему я пришел к тебе, - слегка подольстился я.
- И много он уже сожрал?
- Две папки. Хотелось бы их вернуть.
- Боюсь, старик, ничего не выйдет. Я не Бог. А что там было? - с интересом спросил Боб.
- Женщины.
Я знал, чем его взять. И бил без промаха.
- Женщины? - Глаза у Боба загорелись.
- Ну да. Обнаженка.
- В Интернете этого добра полно, - небрежно сказал он. - Небось оттуда скачал?
- Сам снимал, - подбросил я дровец в топку.
Его глаза полыхнули, толстые щеки задрожали:
- Ты? Снимал?
- Последнее время я увлекся фотографией. Да ты, должно быть, слышал.
- Я слышал, что ты женишься, - хмыкнул он.
Москва - большая деревня! Кому я это говорил? Вчера - Лене. И давней знакомой, бывшей солистке поп-группы. А сегодня об этом уже знает вся Москва. Но мне это на руку. Деньгами Боба не заинтересовать, денег у него полно. Давай, Петровский, раскручивай его!
- Мстительная женщина взяла да и грохнула мой винт, - вздохнул я. - Дабы остаться в моей жизни единственной и неповторимой.
- Женщина родила что-то стоящее? Такой хитрый вирус? Заливаешь! Скажи еще, что блондинка! Я буду долго смеяться!
- У нее есть деньги, она наняла профессионалов.
- Видать, там крутые фотки, - покачал головой Боб.
- Видать, - согласился я и подначил: - Есть даже звезды.
- Врешь!
- Ты видел подборку в Интернете?
Я назвал имя. Той самой звезды сериала. Глаза Боба жадно загорелись:
- Да! Это что-то!
- Снимал плейбой Петровский, - небрежно сказал я.
- Врешь!
Я сделал обиженное лицо. Мою репутацию ставили под сомнение. Впрочем, Боб меня хорошо знал, и в моих способностях не сомневался.
- И много там такого добра? - спросил он.
- Хватает.
- Давай, - жадно сказал он и протянул огромную руку.
Я без колебаний вложил в нее драгоценный жесткий диск. Еще один удар, теперь уже по самолюбию, и дело в шляпе:
- Тут поработали профессионалы. Справишься ли ты? - с сомнением спросил я.
- Умру над ним, - клятвенно пообещал Боб. - День и ночь буду корпеть, пока не вытащу все. Но ты не обижайся, старик, копию я себе сделаю.
- Это значит, мы будем в расчете, - улыбнулся я.
- Ладно. С делами закончили. Развлечься хочешь?
Мы вернулись к интересующей нас обоих теме: давнему соперничеству. Гигант виртуального секса против любимца всех женщин. Я не мог так сразу уйти. Во-первых, это было не по правилам хорошего тона, а, во-вторых, мне, действительно, хотелось расслабиться. Едва перевалило за полдень, но на столе у Боба в ряд стояли бутылки из-под пива. А поскольку за полдень уже перевалило, я мог составить ему компанию. До двенадцати я не употребляю спиртного принципиально.
- Ну? Что там у тебя? - спросил я, улыбнувшись, и открыл бутылку пива. С Бобом я могу быть самим собой: материться, хлестать пиво и говорить о бабах. Ведь мы друзья с детства. Пещерный человек Боб возвращал меня к истокам: к годам дальних странствий, по которым я порою скучал.
- Устроим мальчишник? Раз ты женишься?
- Виртуальный? - рассмеялся я.
- Что ты в этом понимаешь! - обиделся Боб. - Я тебя сейчас с такой девочкой познакомлю! Мы уже месяц встречаемся, но я не жадный. И потом: у меня их много. Но эта лучшая.
Он сел за компьютер, его пальцы-сардельки так проворно забегали по клавиатуре, что я не мог за ними уследить.
- А не рановато для секса? - спросил я.
- Чем она хороша: откликается в любое время суток.
- Домохозяйка?
- Если бы! Я подозреваю, крутая телка. Ага! Есть! Мы сейчас уйдем в приватную комнату, где будем с ней наедине. И там займемся любовью.
Я заглянул ему через плечо и оторопел:
- Ты спятил! Это же лесбийский сайт! Тут одни бабы!
- Тебе-то что?
- Ничего себе, мальчишник! Скорее, девичник. И ты этим занимаешься?
- Ага, - Боб вожделенно облизнул сочные губы.
- Спятил!
- Попробуй. Тебе понравится. Ее зовут Багирой.
- Как остроумно!
Я не придумал ничего лучше, как назваться "Огненной Лилией". В этот ответственный момент мне почему-то вспомнилась единственная сказка - "Питер Пэн". Но не мог же я назваться Питером? Итак, мы с Багирой уединились и начали общаться. Рядом сидел Боб и хихикал:
- Я посмотрю, как ты ее раскрутишь.
Что поделаешь: в этом была вся его жизнь. Я начал обольщать женщину по всем правилам хорошего тона. Расставил на столе свечи, хрустальные бокалы и элитное французское вино. Попытался представить себя женщиной. Описал, во что одет. Одета. Жизненного опыта мне было не занимать. Кружевного белья я видел предостаточно. Она заинтересовалась. Плавно мы с Багирой двигались к постели. Она уже описывала, как целует мои восхитительные губы, потом добралась и до моей пышной груди. Я написал, то есть написала, что ношу бюстгальтер шестого размера. И покосился при этом на Боба. В самый раз. У нее оказался третий. Как и следовало пантере, она была жгучей брюнеткой, мне ничего не оставалось, как сохранить природный цвет волос.
"Я такая гибкая…" - отстукала Багира.
"Я тоже".
"А грудь не мешает?"
Я всерьез задумался. Боб толкнул меня в бок и зашипел:
- Ну, что ты сидишь? Пиши что-нибудь! Ближе к делу!
- Не торопи меня. Мы целуемся.
- Затягиваешь процесс.
- Поучи.
- Дай сюда! - Боб оттолкнул меня и полез к ней под юбку.
- Она тебя бросит, - 'Предупредил я. - С женщинами надо обращаться нежно. Тем более, ты сам женщина.
- Пошел к черту, - засопел он.
Но я не мог допустить грубости и насилия. Поэтому двинул ему локтем и завладел клавиатурой.
- Ой, ой, ой! - заорал Боб.
"А-а-а…" - застонала Багира.
А он, мерзавец такой, хотел все испортить! Я извинился за него по-французски. Последовала долгая пауза. И мирная фраза:
"Ты знаешь французский?"
"В совершенстве", - заверил я.
Вновь долгая пауза.
- Что ты наделал! - накинулся на меня Боб. - Она ушла!
- Куда она денется? Забыл, с кем имеешь дело? - сказал я, отхлебнув пива.
"У меня проблема", - написала Багира.
- Проблема? Какая проблема? - заволновался Боб. - Месячные, что ли? Ну, это несерьезно!
"Какая проблема?"
"Начальник подкинул текст на французском, в нем полно специальных терминов. Ты не могла бы мне помочь, Огненная Лилия?"
- Ну, это несерьезно, - засопел Боб. - Какой еще текст?
- У девушки проблемы, - урезонил его я. - Почему бы не помочь?
И написал:
"Давай свой текст"
На этот раз пауза была внушительная. В это время мы с Бобом ругались.
- Я же тебе говорил: хватит лизаться, - злился он. - Тоже мне, плейбой! Любовью заниматься не умеешь! И как тебя женщины терпят?
- Удивляюсь тебе, - не остался я в долгу. - Сидишь дома. Времени - вагон! А тебе скорее юбку на ней задрать.
Наконец, от Багиры пришел ответ от Багиры. Внушительный кусок текста на французском языке. К моему удивлению, он касался буровых установок. Более того: глубинного бурения в… условиях вечной мерзлоты! Черт возьми! Где ж она сидит? И кто она вообще такая? У меня появилось сомнение. Потом подозрение. Я, признаться, с трудом разобрался в специальных терминах, со скрипом и сомнением перевел текст и приписал:
"Все, чем могу".
"Огромное спасибо! - откликнулась Багира. - А я-то сижу, голову ломаю!"
"Твоего бы начальника приложить, как следует. Провести болевой прием".
"Ты рассуждаешь, как мужчина".
"А я и есть мужчина. Леонид".
Секса мне уже не хотелось, потому я и расшифровался. Попробуйте-ка, лежа в постели с женщиной поговорить о бурильных установках, вечной мерзлоте и увидите результат. Я его увидел мгновенно:
"Разрешите представиться: Александр".
"Пожмем друг другу руки, Саша".
"Спасибо за помощь".
"Привет буровым установкам".
На этом мы и расстались. Боб сидел, не дыша. На его лице было написано такое разочарование! Толстые щеки дрожали. Наконец он пришел в себя и сказал:
- Вечно ты все испортишь!
- Я не виноват, что твоя Багира оказалась мужчиной.
- Мы с ней уже месяц трахаемся, а она мне этого еще не сказала!
- Не забудь о противозачаточных средствах, - напомнил я. - Для геев есть специальные презервативы. Особо плотные. Чтобы ненароком не порвались.
Он начал подниматься из-за стола, гора сала. Я тоже вскочил:
- Спокойно-спокойно-спокойно…
- Дерьмо!
- Другую найдешь.
- Чтоб я еще раз…
- Правильно, не стоит.
- Ну ты, Петровский, гад! Я понял это, еще когда ты соблазнил мою двоюродную сестру! Вспомни ночь после выпускного!
- Сало, ты спятил! Это она ходила за мной и стонала: "Ах, какой пупсеночек!" Вспомни, насколько она старше! И сколько мы выпили!
- Ах ты…
- Спокойно-спокойно…
Он начал теснить меня к выходу. Сумо, разумеется, победило. Зато виртуальный секс потерпел сокрушительное поражение. Боб все еще был в гневе, несмотря на то что я позволил вытеснить себя в холл. Но я знал, что он отходчив. Большие люди добрые. Открыв дверь, он буркнул:
- Через недельку заходи.
- Спасибо, друг. Целую, - не удержался я и вовремя успел отскочить.
Смеясь, я несся по лестнице вниз, слыша за спиной грозное сопение Боба. Ему хватило сил на два пролета. А потом он, тяжело дыша, стал карабкаться по ступенькам наверх. Я постоял, улыбаясь. Отойдет. На тo мы и друзья.
Смена объектива
Кадр первый
Я вышел из подъезда, весело насвистывая: Боб сумел меня развлечь. Но, как только увидел кляксу на своей машине, закрывающую дырку от пули, сразу помрачнел. Шутки кончились. Мне надо ехать в морг.
Сколько раз я это уже откладывал, опасаясь, что, как войду, так и не выйду. Жизнь к жизни, смерть к смерти. Но теперь я оторвался от преследователей (спасибо милиции!) и чувствовал себя в относительной безопасности. Я поехал в морг, чтобы заявить права на тело Павла Сгорбыша.
Мне сбили дыхание, и я слегка потерялся. На события прошедших двух дней надо взглянуть детально. Максимальное приближение к объекту - вот как это называется. Мне нужны вспомогательные средства. Мне нужен факт, он же труп крупным планом. С мельчайшими подробностями. Я хочу знать, как умер Павел Сгорбыш.
Я подошел к длинному кирпичному зданию с конвертом в одном кармане и с паспортом трагически погибшего фотографа в другом. Еще у меня при себе были деньги. Наличные. Вы помните конверт, который так и не получил Длинношеее? Он по-прежнему при мне. Не потому что я так люблю деньги, просто я за версту чую людей, которые их любят. Думаю, это наследственное. Красивое лицо досталось мне от матери, но что-то же я должен унаследовать и от отца? Деловую хватку, к примеру.
Все, к чему я прикасаюсь, обращается в деньги. Пока я не требую свой процент, мое время еще не пришло. Сейчас я иду в морг, изо всех сил делая вид, что все в порядке. У ступенек задержался: мне помешали. Из микроавтобуса мышиного цвета двое мужчин выдвинули носилки. Я решил их пропустить. Женщина, выскочившая из передней дверцы, возглавила процессию.
Мимо меня, покачиваясь, проплыл синий мешок, из которого торчали голые желтые пятки. Я даже подумал, что они из папье-маше, но потом сообразил, что несут покойника. И невольно вздрогнул. Вот так и я бы, если бы не…
Невольно я погладил полу пиджака, за которой лежал конверт. Мое настроение, как плохая музыкальная пьеса, резко сменило тональность и ухнуло в минор. Это было против ожиданий слушателей: они-то пришли на супермена. Я принялся себя успокаивать. Бояться нечего. Мои враги далеко, им еще надо разобраться с правоохранительными органами. Тем не менее, когда я искал ответственного за все это безобразие, то есть за смерть, язык у меня едва ворочался. Я был бледен, на лбу выступила испарина. Все еще не мог забыть голые желтые пятки. Мне казалось, что женщины, которым я задаю вопросы, все видят и все понимают. Они и в самом деле смотрели на меня с жалостью. И охотно помогали.
Наконец я добрался до кабинета, в котором сидел мужчина, похожий на мясника. У него были короткие пальцы, покрытые густой черной шерстью, и от него пахло дымящейся кровью. Я явственно почувствовал этот запах. Меня замутило.
- Что надо? - нелюбезно спросил "мясник".
- Тело, - ответил я. - То есть труп.
- Родственник?
- Да. То есть нет. Мы вместе работали.
- Благотворительностью занимаешься? - усмехнулся он.
Вместо ответа я положил перед ним стодолларовую купюру. Он проворно схватил ее, выдвинул верхний ящик своего необъятного стола, метнул туда купюру и с грохотом захлопнул. После этого ручеек разговора превратился в полноводную реку и потек по другому руслу.
- Присаживайся, парень, - любезно предложил "мясник".
- У меня мало времени, - уклонился я от приглашения.
- Понятно. На свидание спешим?
Почему при взгляде на меня первая мысль, которая приходит в голову, эта? Я пожал плечами:
- Женюсь.
- И хороша невеста?
- Как сказать.
- Но богата? - подмигнул он.
Я вздохнул:
- Ближе к делу. Мне хотелось бы заявить права на тело… - Я запнулся. Что за чушь ты несешь, Петровский? - В общем, я хотел бы его похоронить.
- Кого хотим? - деловито спросил "мясник" и обернулся. За его широкой спиной находился шкаф.
Я сразу сообразил, что там картотека: на каждом ящичке красовались таблички с буквами алфавита. Мой орлиный взгляд сразу выхватил "Р-С". И я достал из кармана паспорт Сгорбыша. Как хорошо, что он у меня есть! Не надо ничего объяснять. Побыстрее бы отсюда убраться. Я протянул паспорт "мяснику" со словами:
- Вот этого человека я хотел бы похоронить. То есть мы. Коллеги покойного. У него не было ни жены, ни детей. Я ничего не слышал о его ближайших родственниках. Один как перст. Зато он был гениальным фотографом.
Не знаю, зачем я это сказал, но "мясник" вздрогнул:
- Фотограф, говоришь? Ну, пойдем.
- Куда?
- Посмотрим.
Он даже в картотеку не полез. Поднялся из-за стола и первым вышел из кабинета. Мы шли по длинному коридору, причем я старался не смотреть по сторонам. Запах формалина, казалось, въелся в эти стены. Я уже не чувствовал дымящуюся кровь, зато явственно чуял мертвечину. Кое-как добрел до двери, у которой остановился мой провожатый, и привалился к стене. Мясник обернулся:
- В порядке?
- Вроде бы да, - не очень уверенно ответил я.
- Может, укольчик? Медсестричку кликнуть? Хорошенькая. И уколы ловко ставит. Тебе надо расслабиться.
Я вздрогнул и отклеился от стены:
- Да пошел ты!
Он заржал, как конь:
- Так-то лучше. А то я думал: мальчик!
Я разозлился и пришел в себя. Встряхнулся и бодро сказал:
- Ну, показывай свое хозяйство!
Он гостеприимно распахнул двери:
- Прошу!
Я оказался среди трупов. Честно вам скажу: испытание не для слабонервных. Что там голые желтые пятки! Только злость придавала мне силы. И страстное желание не ударить в грязь лицом. Я не маменькин сынок. Я мужчина. Ну же, Петровский, возьми себя в руки! Дыши.
Я глубоко и ровно задышал. Огляделся и протянул:
- Да-а-а…
- Впечатляет? - подмигнул "мясник". - Экскурсию хочешь? Еще сто баксов. И хорошенькие есть. Кого хочешь? Мальчика, девочку?
- Ближе к делу, - грубо оборвал его я. - Я хочу фотографа.
- Противоестественные наклонности, - усмехнулся мясник. - У психотерапевта давно не был?
- Сам туда вали. К психотерапевту. Где фотограф?
Он выдвинул один из "пеналов", в которых лежали трупы. Видимо, там работала система охлаждения. Я не силен в оборудовании, которое заказывают для моргов. И, слава богу! Некоторые тела оставались на столах. Мешки были расстегнуты - одни сверху, другие снизу - до половины. Я подозреваю, что "материал" приготовили для "работы". Век бы всего этого не видать! Удивился только, что "мясник" мгновенно нашел Сгорбыша.
- Этот?