- Тут ведь жулье работает, - заявила Анна. - Сволочи. Они вас обманывают, господа. Вы сейчас все подпишете, денежки отдадите, а в Финляндии вас никто не встретит. А конторы этой завтра вообще здесь не будет. Ха-ха-ха!
Ольга куда-то выбежала, клиенты заерзали в черных кожаных креслах. Анна же продолжала:
- В Лапландию хотите? Напрасно, господа! Там же холодно. Даже летом. Отели дряные, вода горячая раз в сутки по капле в час, кормят какой-то отравой. На меня посмотрите, видите, какая я бледная и худая! Только что оттуда. Едва дышу. Бегите отсюда, господа!
Господа еще больше занервничали, но в зал уже вбегал Андрей Юсупов, застегивая дорогой пиджак и поправляя галстук.
- Господа, эта женщина только что из психиатрической клиники! Прошу вас, не обращайте внимания, ее сейчас выведут! Охрана!
Он повернулся к Анне:
- Ты что себе позволяешь?
- А я теперь не твоя подчиненная, у нас, между прочим, демократия и свобода слова. Господа! Он все врет! Я жена преуспевающего бизнесмена! Меня здесь обманули!
Пожилая пара встала и направилась к выходу, дама тоже раздумывала. Андрей позеленел, Анна рассмеялась, но к ней уже бросились оба охранника, пытаясь вывести из офиса.
- Не пускайте никогда эту женщину! - крикнул вслед Андрей Юсупов.
- Это только цветочки, Андрюша! Так, невинная шутка, - огрызнулась Анна уже у самых дверей. - Вспомнишь ты меня еще!
На улице она тут же пожалела о своей детской выходке. Ну и чего добилась? Завтра в "Северное сияние" придут другие клиенты, а ее, Анну больше не пустят на порог. Никогда. Этот путь она себе раз и навсегда отрезала.
Вечером в квартире раздался звонок.
- Анна Александровна?
- Да, а в чем дело?
- Вас из кадрового агентства беспокоят. Извините, что поздно. Не хотите завтра на собеседование съездить? - Куда?
- Адрес я продиктую. На мебельном комбинате требуется секретарь-делопроизводитель, вы ведь когда-то курсы заканчивали?
Анна напрягла память. Когда заканчивала? В школе еще, что ли, когда производственную практику проходила? Кажется, есть какая-то бумажка.
- Да, заканчивала, но с работой делопроизводителя знакома только теоретически, мой профиль - работа в туристическом бизнесе, я же заполняла вашу анкету.
- Да вы поезжайте, может, это подойдет.
- Хорошо, диктуйте адрес.
"По крайней мере, мама немного успокоится, да и дома весь день не придется сидеть", - решила Анна.
Утром она надела строгий костюм, белую блузку, подкрасила губы светлой помадой. Ехать пришлось далеко: комбинат находился у черта на куличках. В электричке было холодно, да и на улице еще не слишком тепло; когда Анна добралась до окраины столицы, то уже успела и устать и замерзнуть. Автобусы здесь ходили редко, от высоких каблуков начали болеть ноги. Мебельный комбинат удалось найти с огромным трудом, никто из прохожих толком не мог объяснить, как к нему пройти. К тому же на проходной долго выясняли, зачем Анна вообще сюда приехала. Наконец после долгих объяснений ей удалось добраться до отдела кадров.
Три толстые тетки подняли головы от машинок и осмотрели Анну с ног до головы, не переставая при этом печатать. Наконец одна из них спросила:
- Что вы хотели?
- Я насчет вакансии секретаря-делопроизводителя. Вы подавали заявку в кадровое агентство?
- Заявку? Ах да. У нас постоянно кто-нибудь из секретарей исчезает, мы на всякий случай не прекращаем набор.
- Что ж, и так бывает. Так куда можно пройти?
Тетка еще раз с усмешкой оглядела Анну и назвала этаж и кабинет. Анне вдруг захотелось оказаться сейчас подальше от этого места.
В кабинете, куда ее направили, сидел недовольный жизнью худой господин и лениво перебирал бумаги.
- Можно? - Анна уже стояла на пороге. Насколько она была в курсе, в учреждениях подразумевалось, что люди на работе занимаются именно работой и в двери стучать не обязательно. Худой господин ее мнение явно не разделял, потому что поморщился и сказал:
- Стучаться надо, девушка, не у себя дома.
Анне сразу расхотелось у него работать, но она стиснула зубы и вежливо сказала:
- Меня прислали из кадрового агентства на свободную вакансию секретаря.
- Какое еще агентство?
- "У Раисы Михайловны".
- Ах, эти… Вечно чего-то мудрят, девчонок каких-то присылают.
- Так вам нужен секретарь или нет? - Анна чувствовала, как растет раздражение.
- Кто его знает. Вас, женщин, разве поймешь? Что ж, условия такие: работа с восьми до шести, в субботу скользящий график, в отпуск через год. Зарплата - тысяча.
- Чего?
- Рублей, естественно, девушка. Вы в какой стране живете? У нас Россия, не Америка какая-нибудь. Давайте, я запишу ваш телефон, если понадобится - позвоню.
- А если не понадобится?
- Девушка, я тут работаю, между прочим, у меня времени на всех вас нет, - и господин демонстративно уткнулся в свои бумаги.
На улице Анна невесело рассмеялась.
Каждый день мотаться сюда черт знает откуда, тратить деньги на проездной билет, на обед в столовой и получать в итоге зарплату, которой хватит только на билет и на обед, ну еще на хлеб с молоком для мамы и Сашки. Что это? Насмешка? В субботу скользящий график. А когда жить? И с кем? С этим недовольным господином, что ли?
Мать встретила ее осторожным вопросом:
- Ну как?
- Мне это не подходит. - Ничего не объясняя, Анна прошла на кухню. Вечером опять позвонили из агентства.
- Вы ездили, Анна Александровна?
- Да.
- И каков результат?
- Они сами не знают, нужен им секретарь или нет, - огрызнулась Анна.
Девушка на том конце провода настойчиво защебетала.
- Знаете, тут есть одна работа, как раз для вас, в области туризма. Вы не хотите завтра снова поехать на собеседование?
- Опять к черту на кулички?
- Нет, нет, это в центре Москвы, метро "Сокольники".
- Ладно, допустим, что это центр. Диктуйте.
Записав адрес, Анна подошла к зеркалу. И пришла в ужас от того, что увидела. Худое бледное лицо, взгляд загнанной лошади. Все понятно.
"Нет, так мы больше делать не будем. Загнанная кляча - сразу ясно, чего тебе нужно. Милостыни. Или пристрелить. Хватит. Совсем себя довела!" - Она кинулась к шкафу, стала швырять на пол свитера, платья, строгие костюмы, пока не нашла короткую черную юбку и облегающую трикотажную блузку с глубоким декольте. Блузка была яркая, того самого цвета, который называется золотым. Приложив ее к себе, закусила губу: нет, чего-то не хватает. Кинулась к тумбочке, нашла французскую краску для волос, которую когда-то рискнула купить, но так и не воспользовалась ею из боязни испортить волосы.
"Хуже, чем сейчас, уже все равно не будет", - и Анна взяла тюбик, развернула инструкцию по применению и решительно направилась в ванную. Через час, просушив волосы феном, снова подошла к зеркалу и примерила блузку. Вот теперь все в полном порядке. Ее необыкновенные глаза снова засветились, словно яркие звезды. Анна улыбнулась своему отражению в зеркале:
"Такой женщине, во-первых, трудно нахамить, а во-вторых, трудно отказать. И грошовую зарплату никто не предложит - минимальная ставка налицо: сто баксов за ночь. В худшем случае вежливо извинятся и проводят до дверей. И так же вежливо, между прочим, потому что я красивая женщина. А в лучшем… Ну, для лучшего я, по-моему, уже достаточно созрела. Двадцать пять лет - и только один мужчина, собственный муж. Ну не дура ли?"
Анна наложила на лицо крем, чтобы избавиться от темных кругов под глазами, приняла успокоительное от Елены Михайловны и легла спать.
Когда утром при полном параде и макияже Анна появилась в прихожей, мать испуганно схватилась рукой за сердце.
- Ты куда?
- На работу устраиваться, - ответила дочь, надевая пальто.
- На какую работу? Аня, ты на себя посмотри, что ты со своими волосами сделала?! Ты же рыжая совсем! Ну куда ты такая устроишься?
- Сейчас только такие и устраиваются, мама. Тебе не все равно, откуда деньги возьмутся? Не хочешь жить на свою нищую зарплату? Тогда помолчи. И рано не ждите.
Она громко хлопнула дверью, потом прислушалась: в прихожей рыдала мать.
Район возле метро "Сокольники" Анна знала плохо. Ей долго пришлось бродить вдоль какого-то забора и расспрашивать прохожих, пока не нашелся человек, способный внятно объяснить дорогу. Анна нырнула под круглую арку и увидела напротив громоздкую металлическую дверь под козырьком. Над дверью висел колокольчик. Да что там, колокольчик! Целый колокол!
Анна подошла к двери и нажала кнопку переговорного устройства. Потом поежилась: ледяная вода с козырька капнула ей прямо за шиворот. Выяснив в подробностях, кто пришел и зачем, охранник по ту сторону двери нажал наконец на кнопку. Под колокольный звон, показавшийся ей похоронным, Анна прошла в помещение. И сразу же отметила, что это не "Северное сияние", все выглядит гораздо скромнее. И обороты, наверняка, меньше.
В холле сидела секретарша, грустно улыбнувшись, она предложила Анне раздеться и протянула анкету с просьбой ее заполнить. Анна только вздохнула и сразу глянула в последнюю графу. "Какое из качеств, по-вашему, мнению, мешает вам в работе?" Она не стала говорить девушке, что уже заполняла такую анкету. В конце концов, это не имеет никакого значения. Нужен только предлог. Что ж, пусть для начала заглянет в анкету.
Она надеялась, что мужчина, у которого ей предстоит "работать", окажется не слишком старым и не слишком непривлекательным. Хотя и рассчитывать на молодого красивого брюнета, похожего на Ваню Панкова, не приходилось. Такие делают карьеру не в офисах, а в постелях. А в офисах…
Ее размышления прервала секретарша. Из кабинета директора вышел очередной соискатель должности и пригласили следующего.
- Проходите.
Анна вздохнула и направилась к гостеприимно распахнутой двери. Он стоял на пороге своего кабинета и удивленно смотрел на молодую женщину в короткой юбке и яркой облегающей блузке с глубоким декольте. Нет, не очень старый. Но, увы, слишком уж непривлекательный. Маленького роста, полнеющий, лысоватый, в очках с толстыми стеклами и вообще мерзкий, как сразу показалось Анне. Но разве ей приходилось выбирать?
Зато рядом с ним Анна чувствовала себя самой настоящей королевой.
Внимательно оглядев Анну с ног до головы, мужчина втянул живот и представился:
- Меня зовут Евгений Михайлович Селин, я директор этого агентства. Присаживайтесь. - Анна поудобнее устроилась в кресле, не стесняясь того, что короткая юбка еще больше подтянулась кверху. Директор же, покосившись на ее длинные стройные ноги, продолжил:
- Вы, как указано в анкете, менеджер по туризму, Анна… - Тут он замялся.
- Австрийская, - отчетливо сказала она, - Анна Австрийская. Анна Александровна.
- Странно, весьма странно. Родители ваши люди весьма интересные. Кто ж это придумал дать вам такое имя?
- Папа. Он умер, - спокойно сказала Анна. - Но мы не о родителях с вами хотим поговорить, не так ли? Вас интересуют основные вехи моей биографии?
- Да нет. Не очень. Вообще-то я несколько удивлен: в вашем кадровом агентстве что-то напутали, я же ясно сказал, что мне нужен менеджер-мужчина. А они присылают сюда очаровательную девушку, - он наконец-то дал понять, что как женщина Анна его очень даже интересует.
- А почему женщина не может справиться с такой работой? - Анна улыбнулась, в свою очередь давая понять, что нисколько не против такого заигрывания.
- Это работа с персоналом, серьезная, тяжелая, иногда выездная, включающая различные командировки, поездки. Полный рабочий день, иногда работа в выходные. И подчеркиваю: очень большая нагрузка. А у вас, как написано в анкете, ребенок. А дети часто болеют.
- С ним моя мама может посидеть.
- Все равно, ребенок есть ребенок. Вы сейчас так говорите, а потом выясняется, что одно не можете, другое не в состоянии сделать. Нет, мне нужен мужчина.
- И вас не интересует, что я умею, какую работу раньше выполняла? - Анна слегка разозлилась. Она бы справилась со всем, что он перечислил. Даже расхотелось с ним дальше заигрывать. - Кстати, какая у вас полагается зарплата менеджерам?
- Двести пятьдесят долларов на испытательный срок, потом будет зависеть от вас. Но я все равно не могу вас взять, хотя и рад бы помочь. У вас финансовые затруднения?
- Да, муж сбежал. - "Не жаловаться же ему на бывших хозяев!" - Но это к делу не относится, это я так… Что ж, извините, Евгений Михайлович. До свидания. Всего хорошего. - Анна поднялась и уже пошла к дверям, когда Селин ее окликнул:
- Постойте, Анна!
Она обернулась.
- У меня найдется для вас другая работа, - он замялся. - Если, конечно, она вам подойдет. Вы присядьте.
- Какая? - пока Анна шла обратно к креслу, Селин еще раз внимательно осмотрел ее фигуру, с ног до головы.
- Хотите ко мне личным секретарем?
- Что будет входить в мои обязанности?
- Ну, встречать посетителей, подавать кофе, сопровождать меня в разного рода поездках, отвечать на телефонные звонки… - он опять запнулся, подбирая слова. Анна решила не тянуть.
- Постельные услуги входят в прейскурант?
- Вы прямая девушка. Хотите так сразу?
- А как? Простите, иначе не умею. Раз вы собираетесь меня нанять, я сразу хочу выяснить, сколько за это буду получать?
- Секретарская зарплата триста долларов…
Анна рассмеялась:
- Это смотря какой секретарь! До шестисот те, с которыми работают, а те, с которыми еще и спят, - от восьмисот. Ведь это же за целый месяц постельных услуг! Как имеющая не очень высокую квалификацию в этом деле, согласна пока по минимуму.
- Ах, Аня, если бы вы не были так привлекательны…
- То что?
- С вами трудно. Я, честное слово, теряюсь, уж очень вы прямолинейны. Но такая броская внешность!
- Клянусь, если вы будете мне хорошо платить, я буду преимущественно молчать.
Он вздохнул:
- Что ж, придется согласиться. Вы мне понравились, такие эффектные женщины редко заходят в этот скромный кабинет.
- Когда выходить на работу?
- Сейчас. Оставайтесь, располагайтесь, а вечером мы с вами поедем куда-нибудь поужинать.
- Евгений Михайлович, а вы женаты?
Естественно, Анюта, естественно. Мы с тобой сегодня придумаем какое-нибудь совещание.
И Евгений Михайлович расслабился и перевел дух. Анна, усмехнувшись, поправила прическу: для начала все не так уж и плохо, надо только постараться себя сдержать и, когда дело дойдет до постели, не рассказывать ему душещипательную историю о любимом муже, который был в ее жизни единственным и неповторимым…
…Все было не так уж и плохо, Селин оказался стандартен, как ботинки сорок третьего размера. То есть поступал, как большинство мужчин на этом свете, и не пытался изобрести велосипед: ужин в недорогом, но приличном ресторане, шампанское, цветы, ключи от квартиры уехавшего в командировку друга, джентльменский набор дежурных ласк. Только вот в постели он был Анне более чем противен, потому что все делал не так. То есть не так, как она привыкла. Прежний партнер Анны по сексу был молод, красив, строен, силен, хотя и несся вперед с бешеной скоростью, словно курьерский поезд. Но тот старый паровоз, на котором ехал Селин, изматывал Анну куда больше, и стоило больших усилий дотащить его до конечной станции.
Меж тем ей приходилось потом ехать на нем еще и еще! В такие моменты она жалела, что пошла на это. И всегда вспоминала сбежавшего мужа, который хоть и был негодяем, но, по крайней мере, отдаваясь ему, она чувствовала себя женщиной, а не скрипкой, у которой безжалостно рвут струны вместо того, чтобы на ней играть.
Анна страдала, а ведь ей надо было еще успеть после такого бездарного исполнения сделать приятное лицо и выдавить из себя что-то вроде: спасибо, мне очень понравилось. Как-то раз стало особенно невыносимо. Она даже закусила губу, чтобы не зареветь.
Слава богу, что Селин был законченным эгоистом и не обратил никакого внимания на выражение ее лица. А скорее решил, что на нем написано неземное блаженство. Анна перевела дух только тогда, когда он протопал в ванную, дав ей короткую передышку и возможность прийти в себя.
"Если он захочет изнасиловать меня по моей же доброй воле еще раз, я завизжу, как кошка, которой наступили на хвост, - решила Анна, натягивая до ушей одеяло. - Надо его как-то отвлечь".
Когда Евгений Михайлович вернулся, завернутый до пояса в махровое полотенце, она завела разговор о его семье.
- Женя, а у тебя жена молодая?
- Мы ровесники, ей тоже сорок два года.
- Красивая?
- Шутишь? Студентом еще женился по глупости, нарожала троих, куда я теперь от них? Скоро уже внуки пойдут, старшему парню восемнадцать.
- Она ревнивая?
- С чего это ты?
- Так… Думаю, не устроит ли она тебе сцену, если сильно задержишься?
- Да? Вообще-то она ничего, не ревнивая… А сколько время?
- Половина одиннадцатого. Поздновато уже для совещания.
- Да, пора. - Он тяжело вздохнул. - Знаешь, я думаю, что нам надо снять квартирку где-нибудь недалеко от офиса. А?
Анна ужаснулась. Потом подумала: все-таки восемьсот долларов в месяц! И пробормотала:
- Да, неплохо.
- Что-то ты какая-то невеселая, Анюта? - наконец насторожился он.
- Так, домой не хочется, - попыталась вывернуться она.
- Эх, жаль, что мне пора домой! А то бы мы с тобой еще разок, а?
- Женя, одевайся. Не хочу, чтобы она что-нибудь заподозрила.
- Что-то ты обо мне чересчур заботишься? - И Евгений Михайлович потянулся за брюками. Анне почти удалось улыбнуться:
"Как ты не понимаешь, что мне просто нужен тайм-аут! Я хочу немного передохнуть, а главное, поплакать. Иди же отсюда скорей! Хотя и самой пора выметаться, это же не моя квартира. Чужая. Чужая жизнь, чужая квартира", - Анне стало совсем грустно. Пока Селин подвозил ее до дома, она еще как-то держалась, хотя с трудом нашла в себе силы чмокнуть его на прощание в щеку. Потом бегом кинулась в подъезд.
На разговоры с мамой уже не было сил. А та все пыталась выяснить, как да что.
- Уйди, у меня теперь есть работа, скоро будут деньги, большие деньги, только уйди сейчас!
Анна на цыпочках прошла в свою комнату: сын уже спал. Разделась, легла в постель и, закрывшись подушкой, заревела. Она не видела, как проснулся Сашка и, подняв голову, долго прислушивался…
…Ее роман с Селиным развивался слишком уже банально и вяло. Анна его не любила, поэтому не делала трагедии ни из его мелочности и скупости, ни из того, что он женат, ни из проводимых порознь выходных и праздничных дней. Напротив, отдыхала в это время от Селина и была почти счастлива. В эти дни он только изредка доставал ее телефонными звонками, сделанными тайком от жены. Успевал шепнуть всего несколько нежных слов, громко именуя, допустим, Иваном Ивановичем. Услышав дежурное "целую", Анна с облегчением вешала трубку и шла смотреть телевизор. Платил ей Селин аккуратно и по тарифу, слишком дорогих подарков делать не любил, хотя, спустя пару месяцев после знакомства и воспылал к Анне чувством, отдаленно напоминающим любовь.