11
Утром следующего дня
Вера, проснувшись, привычно нажала на кнопку будильника и мысленно прошлась по пунктам плана, который составляла каждый вечер. Плана необходимых мероприятий на следующий день.
Сегодня центральным событием должен был стать визит в "Товары для офиса" вместе с Никитой. И еще надо было подумать о Ниночке. Хорошо бы встретиться с девушкой и напомнить о данном обещании. А если она не собирается его выполнять? Если она даст показания следователю против нее, Веры Алмазовой? Надо сделать так, чтобы этого не случилось.
Итак, сегодняшний день расписан полностью. Вплоть до вечера, когда они с Никитой поедут ужинать в ресторан. Потом пресловутая чашечка кофе со всеми вытекающими последствиями. Значит, в обеденный перерыв надо заехать в магазин и купить комплект нижнего белья. Со всякими там рюшами, кружавчиками и оборочками. С утра надо затолкать в стиральную машину валяющееся в ванной белье и повесить чистые полотенца. Два полотенца. Что еще? Ну, поужинают они в ресторане, этим не стоит заморачиваться, вино в баре есть всегда, конфеты тоже, цветы он подарит. Или нет? Хорошо было бы видеть в хрустальной вазе на столе букет бордовых роз. Или лучше белых. Или бордовых?
О чем это она? Решает, какие будут розы тогда, как неизвестно, решил ли жених их подарить.
Ну да ничего, дарить цветы она его приучит потом. После свадьбы. Материально зависимые мужчины легко поддаются дрессировке. А уж те, у которых на шее висит труп, тем более.
Итак. Поздний вечер. Они входят в квартиру, располагаются в большой комнате. Или в спальне? Лучше в комнате. Там бар, и видео, и стереосистема. А когда надеть новое белье? На работе, в комнате отдыха. Запереть дверь и переодеться. Ах, да! Надо заранее раздвинуть диван и приготовить постельное белье. Или не надо? Вот что: она приготовит кровать в спальне. После того как они с Никитой выпьют еще вина, можно отправиться сюда, а не заниматься этим в гостиной на диване.
Потом… Ну потом все понятно. Утром они долго будут валяться в постели, а уж потом Никита уйдет домой. Где-нибудь к обеду. А если захочет остаться? Или приехать и в субботу вечером? Нет, в субботу Вера должна встретиться с Ниночкой. Надо вспомнить график ее работы. Так. В тот день, когда Вера приходила за снотворным, Ниночка работала. А когда она была выходная? Зачем же голову ломать, когда можно просто позвонить в аптеку! Но не исключен вариант, что девушка в субботу работает. Тогда Вера должна приехать к аптеке в восемь часов вечера. И к этому времени во что бы то ни стало отделаться от Никиты. После того как жених проведет ночь в ее квартире, им вовсе не обязательно сразу съезжаться. До свадьбы стоит пожить отдельно.
Она сладко потянулась, вспомнив вчерашний разговор по телефону. Кажется, Никита начинает к ней привыкать. Голос у него был такой нежный, с легкой грустинкой. Все у них будет хорошо. И Вера рывком вскочила с постели. Хватит валяться! Ее ждут великие дела!
А что касается повестки в прокуратуру, то сегодня пятница. Идти она никуда не собирается, суббота и воскресенье у них выходные, а до понедельника еще дожить надо. В понедельник ситуация может и измениться. Главное - это встретиться с Ниночкой до ее визита к следователю.
Ах, да! Чуть не забыла! В субботу же вечером стоит поехать ночевать к маме, чтобы сообщить ей приятную новость: ее дочь наконец-то выходит замуж! Везти туда Никиту? Это еще Вера не решила…
…До обеда время пролетело незаметно. Вера, с головой погруженная в дела, очнулась только тогда, когда в кабинет заглянула заботливая Соня:
- Вера Александровна, вы обедать у себя будете? Вам заказать что-нибудь?
- Что? Уже обед, - Вера сладко потянулась. - Нет, Сонечка, спасибо. Я пойду прогуляюсь. Буду через час.
Полчаса на обед, полчаса на посещение магазина нижнего белья. У Веры все четко распланировано. Продавщицы услужливы и любезны, потому что магазин дорогой, как и большинство из тех, что находятся в центре. Посетителей здесь немного, а уж потенциальных покупателей и того меньше. Большинство женщин приходят просто поглазеть. Но Вера не собирается экономить на своем счастье, поэтому сразу же подходит к девушке по имени Мария. Так написано у нее на бейдже.
- Я хотела бы купить комплект нижнего белья. Французского.
- Какого цвета вы предпочитаете? Красное? Черное? Белое? Есть еще цвета шампанского. Очень красивый комплект. - Вера посмотрела в ту сторону, куда указывала продавщица. Что ж, на манекене смотрится впечатляюще. И кружев достаточно.
- Пожалуй, цвета шампанского, - согласно кивнула она. - Только у меня весьма скромный размер груди. Как бы это все… - Вера пальцами показала, что хотела бы иногда иметь эту самую грудь.
- Тогда вам нужна модель "вандербра". Или "пушар".
- А что это такое?
- Бюстгальтер на косточках со вставками, зрительно увеличивающими грудь. Примерьте и то и другое, - улыбнулась девушка. Опустив взгляд на ее грудь, Вера с завистью подумала, что тут не нужны никакие вставки. По размеру бюста их, что ли, хозяин подбирает? У второй продавщицы тоже пышные формы при тонкой талии. - У вас, ведь сорок четвертый размер?
- Как бы не сорок второй.
Услужливая девушка не упустила момент, чтобы сказать клиентке о потрясающей стройности ее фигуры. Потом Вера с комплектом белья цвета шампанского прошла в примерочную.
Надев бюстгальтер, она внимательно стала разглядывать себя в зеркало. А что? Шикарно!
- Я беру, - решительно сказала она девушке, покинув примерочную.
- Пожалуйста, в кассу. Я сейчас все упакую.
Запихнув в сумочку сверток с бельем, Вера помчалась обедать в ближайшую пиццерию. Там до двух часов действуют скидки. Главное успеть заказать.
Когда она вернулась в офис, первым делом напомнила Соне:
- Ты позвонила в "Товары для офиса"? Не хочу, чтобы мой визит стал для них неожиданностью.
- Да, Вера Александровна. Все уже в курсе.
Она взглянула на часы: без семи минут два. Уложилась!
- До конца обеда не беспокой меня, пожалуйста. Отвечай, что еще не вернулась. А ровно в два соединяй.
- Хорошо, Вера Александровна.
Семь минут. В комнате отдыха Вера поспешно натянула на себя новое белье. Все идет по плану. Теперь быстро одеться и вернуться на рабочее место. До визита жениха надо хорошенько поработать. Чтобы освободить сегодняшний вечер. И все-таки это приятные хлопоты. Вере вдруг представилась собственная жизнь до появления в ней Никиты как уродливое существо, одна половина которого полностью атрофировалась и одрябла. Вторая же, наполненная живительными соками, дышала, двигалась и таскала за собой пустую бесполезную оболочку, называемую личной жизнью, не в силах от нее избавиться. Но теперь все это стало единым целым. Она, Вера Алмазова, полноценный человек. Днем работа, вечером бурная личная жизнь.
Телефонный звонок и голос Сони:
- Вера Александровна, два часа. Соединяю.
- Да, Соня. Я уже готова…
Часов около трех она вспомнила, что надо бы позвонить в аптеку. Там ответили, что у Ниночка выходной, а работать она будет завтра. Это Веру устраивало. Все идет по плану. С минуты на минуту должен прийти Никита.
…Он вновь опоздал на пятнадцать минут. Вера подумала, что когда-нибудь эта привычка Никите обойдется дорого. Но ничего не сказала, напротив, встретила жениха радостной улыбкой:
- Ты готов?
- Да, конечно. А почему ты захотела, чтобы я приехал в офис? Мы могли бы встретиться в другом месте.
- Ты на машине? - Вера не ответила на его вопрос.
- Да.
- Неудобно получается. Оставь ее здесь, на стоянке. Поедем на моей. Надо будет на этой неделе заехать к нотариусу и составить доверенность. Ты будешь ездить на моем "Ниссане", пока не купим тебе что-нибудь приличное. Ну поехали?
Он открыл перед Верой дверь кабинета, пропустив ее вперед. Соня смотрела в монитор, делая вид, что все происходящее в порядке вещей. В скоропалительном замужестве ее начальницы нет ничего странного. А слухи… Без них никак.
- Соня, если меня будут спрашивать, ты знаешь, что отвечать. В крайнем случае пусть звонят на мобильный, - и, уловив утвердительный кивок секретарши, Вера направилась к лифту. Никита шел следом.
Очутившись на улице, она невольно поморщилась: когда же спадет эта проклятая жара! Август кончается, а прогноз не сообщает ничего утешительного.
- Кто сядет за руль? - спросил Никита, когда они подошли к машине. Слава богу, что там есть кондиционер!
- Я.
- А когда мне будет дозволено ездить на твоей машине одному?
- Только после свадьбы, - рассмеялась Вера, захлопывая дверцу "Ниссана". ("Как хорошо!") - Я же сказала, что оформлю доверенность.
Потом, когда машина тронулась, она перевела разговор на другую тему:
- Что ты делал вчера вечером?
- Скучал.
- Это я уже слышала. А как скучал? Один или в приятной компании? ("А почему он насторожился?")
- Разумеется, один. Вера, а если я тебе изменю, ты тут же побежишь со всеми показаниями против меня к следователю?
- Ну я никогда не принимаю скоропалительных решений. Но если это войдет в систему, то есть я имею в виду измены, придется тебя наказать.
- Перспектива веселая, что и говорить!
- А ты будь умницей. В конце концов, многие молодые люди мечтали бы сейчас оказаться на твоем месте.
- Может, остановим машину и проведем экспресс-опрос?
"Что за тон?! Лучше не замечать!"
- Ха-ха! Какой ты остроумный!
Пусть немного пошутит. Вера радовалась, что все идет по плану. Слегка увеличить скорость, и они вписываются в график. В половине четвертого, как она и рассчитывала, они подъезжали к магазину. С огромным удовлетворением Вера отметила, что на стоянке возле него полно машин. Значит, клиент идет. Оно и понятно: приближается первое сентября, начало учебного года. В "Товарах для офиса" имеется отдел, где продаются школьно-письменные принадлежности.
- Ну выходи, - кивнула она Никите.
Их появление в магазине не произвело фурора. Сотрудники уже были в курсе, Соня постаралась. Вера решила, что общее собрание сейчас проводить не стоит. С неделю Никита будет входить в курс дела, а в пятницу вечером, перед тем как все сядут за стол, она устроит церемонию официального представления. Сегодня же она ограничится вручением приглашений. Заботливая Соня уже успела их заполнить.
Старший менеджер, временно исполняющий обязанности директора, проводил их в кабинет. Там Вера первым делом достала пачку приглашений:
- Саша, я не хочу отвлекать людей от работы. В торговом зале много клиентов. Раздашь сотрудникам в конце рабочего дня. Я жду всех в пятницу вечером в офисе. О том, что Никита ваш новый директор, ты уже знаешь. Надеюсь, что ты останешься работать в магазине.
По лицу старшего менеджера Вера поняла, что это вряд ли, но пока он сдержался и молча кивнул: да, останусь. До конца месяца еще неделя, а потом Саша наверняка попросит расчет. Не будет этот человек работать под Никитой. И его можно понять. Сказать по правде, Вера с удовольствием назначила бы директором временно исполняющего обязанности, толку от Саши будет больше, чем от Никиты. Надо бы подумать, какую этому человеку можно предложить должность в офисе, чтобы не потерять его для фирмы.
- Итак, молодые люди, займемся делами. - И она уселась перед монитором. - Сначала работа, а потом удовольствия. Надо чтоб в понедельник новый директор чувствовал себя уверенно…
…О том, что уже девять часов вечера, ей напомнил Никита:
- Вера, магазин закрывается. Может быть, и мы поедем?
- Устал? - улыбнулась Вера.
- Если так работать, то не останется времени на личную жизнь. И желания тоже, - намекнул он.
- Ладно, заканчиваем. Что поделать: я такая. Мне всю жизнь приходилось рассчитывать только на себя. Где бы ты хотел поужинать?
- Знаешь, Вера, я чувствую себя неловко. Дама приглашает в ресторан! И собирается оплатить счет. Кто я после этого?
- Раньше тебя это не смущало, - слегка насторожилась Вера. С чего это он стал деликатничать?
- Последнее время ты меня все больше и больше удивляешь. Раньше ты была мне просто хорошим другом, а теперь я вижу в тебе женщину. И то, что ты оплатишь счет в ресторане…
- Ну, во-первых, дама, которая оплатит счет, твоя невеста, - перебила его Вера. - А во-вторых, придет время, и ты сможешь меня пригласить.
- Тогда на твое усмотрение. Куда ты хочешь, туда и поедем.
Вера не любила экспериментировать. И хотя она давно уже терпеть не могла пиццу, в ресторанчике, куда они с Никитой приехали, это было основное блюдо. Пицца с грибами, пицца ассорти, пицца "Море и горы", пицца…
- Ты так любишь пиццу? - спросил Никита, взяв в руки меню.
- Откровенно признаться, терпеть не могу.
- Но почему тогда ты привезла меня сюда?! Ведь в Москве так много ресторанов, где никогда не подают пиццу! Кроме итальянской кухни есть еще масса других! Почему мы не поехали в суши-бар или в мексиканский ресторан? Или в простой кабак, где пьют водку и закусывают солеными грибами? Почему?
- Не знаю. Что поделать: я такая, - во второй раз за сегодняшний вечер сказала Вера. - Это был первый ресторан, который я посетила. С тех самых пор… Ну заказывай. Хватит воспоминаний.
Он выбрал спагетти со сложным соусом и салат, вкус которого показался Вере немного странным. Да, она не любила эксперименты.
- Ты в шахматы играешь? - спросил вдруг Никита.
- Да, - утвердительно кивнула Вера.
- Хорошо?
- Ну когда-то давно была чемпионкой школы.
- А я никогда не был чемпионом. Хотя играл неплохо.
- Почему? - удивилась Вера.
- Не люблю делать стандартные ходы, описанные в учебниках. А мои эксперименты, как правило, заканчивались провалом.
- Люди играют в шахматы с незапамятных времен, - наставительно сказала Вера. - То, что описано в учебниках, не раз проверено на практике.
- И что с того? Разве не мешает внести в нашу скучную жизнь хоть немного разнообразия? Мы очень разные люди, Вера. Ты консервативна, я, напротив, склонен к риску и авантюрам. В тоже время мы люди самостоятельные. У тебя сильный характер, себя я бы тоже не назвал слабым человеком.
- Вот как? - Она спросила это с откровенной иронией и напомнила: - А как быть с долгом, который ты ни за что не смог бы без меня отдать? С тем, что ты согласился на мои условия? Это, по-твоему, поступок сильного человека?
- Когда ты узнаешь все, то посмотришь на меня по-другому.
- Что я, интересно, узнаю? Какие у тебя секреты? Женщины?
- По-твоему, я ни на что больше не способен?
- По-моему, нет, - отрезала Вера.
Оба замолчали. "Да, не так я себе представляла этот вечер", - подумала Вера. Это не было похоже на романтический ужин двух влюбленных, а скорее, на боксерский поединок. Она - в красном углу, он - в синем. Перерыв заканчивается, второй раунд. И Вера сама ударила в гонг:
- Продолжай, пожалуйста. У меня сильный характер, у тебя тоже. Какой вывод?
- Такие люди вместе не уживаются. Ты хочешь меня подавить. Уже давишь изо всех сил. Неужели тебе это приятно? Хотя, да. Понимаю. Ты генеральный директор фирмы. Если бы я не работал под твоим началом, у нас еще мог быть какой-то шанс. А так…
- А так нам пора сменить тему разговора.
- Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?
- Не знаю. Быть может, о твоем магазине?
- Это называется сменить тему?! - Кажется, он сказал это с отчаянием.
- Ну да. Ведь это уже не о нас с тобой. О работе.
- О нашей работе, - подчеркнул он. - А тебя не кажется, что только она нас и объединяет?
- Это уже немало, - отмахнулась Вера. - Ведь на работе человек проводит большую часть времени.
- Какой человек? Ты? Хочешь, чтобы и я жил так же?
- Это хорошая жизнь.
- Это твоя жизнь. Но есть люди, которые все имеют, но на работе не надрываются. Посмотри хотя бы на Марго.
- Ах, вот оно что! - Вера со злостью бросила на стол салфетку. - Теперь я понимаю! Думаешь, я не заметила, как ты на нее смотрел?! Конечно! Если большую часть дня проводить в парикмахерских и массажных салонах и половину месяцев в году жить на курортах… - Она захлебнулась от злости и замолчала.
- Женщины, которые не умеют зарабатывать деньги, умеют выбирать себе мужей.
- И какие, по-твоему, вызывают больше уважения? Которые умеют деньги зарабатывать или мужей выбирать?
- А вторым уважение и не нужно. Они любовью живут.
- Ах, вот оно что! Марго живет любовью! Да не смеши! Она еще более расчетлива, чем я! Думаешь, она любила своего мужа? Ха-ха! Я по крайней мере всю жизнь продавала свои способности, а не тело. Последнее, по моему мнению, унизительно.
- А по моему мнению, кому что дано.
- Да как ты смеешь!
- Ты сама постоянно меня провоцируешь. Вера, давай прекратим этот разговор. У нас получается научная дискуссия, а не романтический ужин. А ведь мы с тобой жених и невеста. До нашей свадьбы осталось десять дней.
- Уже меньше, - машинально поправила Вера. Она во всем любила точность.
- Это я виноват. В том, что ужин испорчен. Хотел доказать тебе, что мы разные люди и друг другу не подходим. Что мы вряд ли уживемся. Но если ты придумала какой-то план, то заставить тебя от него отступить не под силу ни одному человеку. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Мы поженимся, Вера. Но потом…
- А что потом?
- А ничего. Когда мы должны встать из-за стола? - невинно поинтересовался Никита.
- Когда поужинаем, - она пожала плечами.
- Только не говори, что точное время у тебя не запланировано.
- Да с чего ты взял? - пробормотала Вера. По ее расчетам через пятнадцать минут они должны были покончить с десертом, а кофе выпить уже дома.
- Значит, я не нарушу твои планы, если предложу отказаться от десерта? - усмехнулся он.
- Нет, конечно! - ("Подумаешь, пятнадцать минут!")
- Тогда попроси счет, и пойдем.
- Ну хорошо.
Расплатившись, она поднялась из-за стола. Но потом, управляя машиной, машинально притормаживала. Близилась полночь, пробок в центре давно уже не было, и в какой-то момент Вера об этом пожалела. Все-таки пятнадцать минут! Целых пятнадцать минут! Многочисленные огни на улицах города вызывали у нее чувство глубокого удовлетворения. Светло как днем. Риск дорожно-транспортного происшествия сведен к минимуму.
- Почему ты ползешь, как черепаха? - подозрительно поинтересовался Никита.
- А зачем гнать? Я не люблю рискованную езду.
- Когда мы ехали сегодня в "Товары для офиса", я этого не заметил. Напротив, ты порой шла на рискованный обгон. Что-то с графиком?
- С каким еще графиком?
- Десять-пятнадцать минут для тебя проблема? Когда ты выбиваешься из графика?
- Это многолетняя привычка. Не забывай, что всю жизнь мне приходилось рассчитывать только на себя. Пройдет, - уверенно сказала Вера.
Когда они подъехали к дому и Вера уже запирала дверцу машины, Никита неожиданно сказал:
- А если я у подъезда пожелаю тебе спокойной ночи, поцелую в щечку и уйду, что будет? Ты после этого выживешь?