"Смотрел бы и смотрел только на нее"
- сразу же перехватила этот взгляд Никиты Вера. Еще в машине она предупредила Надю:
- Ни слова о работе. Он, кстати, не знает, что я занимаюсь отбором актеров для сериала.
- Как? - откровенно удивилась девушка. - А я думала, что это он будет играть главную мужскую роль!
- Будет, если изменит свое поведение и станет хорошим умным мальчиком.
- А он знает, что в квартире есть скрытая камера?
- Нет. И ты не знаешь. Он просто живет на съемной квартире, которую я ему подыскала. И считает, что я работаю директором магазина. "Товары для офиса".
Вера уже начинала уставать от собственного вранья. Скорее бы уж свести их, получить, что требуется, и избавиться от этой дурочки. Не слишком ли много лжи? Но надо эту девушку как следует запутать. Врать, врать и врать без остановки. Чем больше, тем труднее разобраться. А Надя недалекая девушка, ей ни за что не распутать этот клубок.
- …все больше и больше входят в моду.
- Что?
- Я говорю, Вера Александровна, что сериалы в режиме он-лайн все больше и больше входят в моду. - ("Ну, вот еще! Начала умничать!") - У них большое будущее, Вера Александровна!
- Да-да, это перспективное направление. Поэтому будь умницей, не выдай себя и помни, что от этого зависит и твое будущее.
Анализируя впоследствии этот вечер, Вера отметила, что в целом Надя держалась неплохо. Если бы не ляпнула про море, Вера поставила бы ей за первые полчаса твердую четверку с плюсом. А так плюс пришлось убрать, потому что Никита на мгновение насторожился. Но потом Надя взяла бокал с шампанским и замолчала. Он же откровенно уставился на ее красивое лицо и забыл про рассказ о море. Все правильно: это же низшая раса. У мужчин в первую очередь срабатывают инстинкты, а не мозги. Если бы Надя ко всему прочему надела платье с глубоким вырезом, Никита вообще бы не услышал, что она говорит. Это надо учесть на будущее. Вера решила, что полностью контролирует ситуацию. Теперь самое время приступать к решительным действиям. Надо окончательно выбить почву у него из-под ног.
- Может, вы потанцуете? - улыбнулась она. - Все-таки день рождения.
- А тебе не будет скучно? - тут же спросил Никита.
- Я немного устала. Сегодня был тяжелый день. Отдохну, выпью шампанского.
- Ты же за рулем, - напомнил Никита.
"С чего такая забота? Все еще надеется, что решу проблему с Владимиром Иосифовичем?" - про себя усмехнулась Вера. Вслух же сказала:
- Если ты заметил, это все еще первый бокал. В то время как вы, дети мои, вдвоем выпили целую бутылку. И не собираетесь останавливаться. Нет-нет, я вас ни в коем случае не осуждаю! Ради бога, веселитесь. И забудьте про старую усталую женщину.
- Ой, Вера Александровна! - ("Двойка этой дуре набитой! Пара! Не больше!") - То есть Вера… Никита, я одно время работала у Веры в магазине. А уж потом мы стали близкими подругами. Когда я уволилась. Но иногда по привычке еще называю ее по отчеству.
("Молодец! Вывернулась!")
- А когда ты там работала? В магазине? - тут же спросил Никита.
- Лет… - Вера под столом показала три пальца. - Года три назад.
Никита пришел в "Товары для офиса" немного позднее. Не удивительно, что в магазине уже не помнили про хорошенькую Наденьку, Вера Александровна часто меняла продавщиц. Особенно хорошеньких. Надя меж тем продолжала вдохновенно врать:
- Ведь тебе, Никита, наверняка показалась странной наша дружба. Мы не ровесницы, значит, учиться вместе не могли. И в парикмахерских знакомиться не в характере Веры… - (с трудом удержалась от отчества). - Значит, остается работа. Когда Вера была моей начальницей, я соблюдала дистанцию. Потом только мы стали встречаться в кафе, в ресторанах, в бассейне…
- Вера, ты ходишь в бассейн? Вот не знал! - откровенно удивился Никита.
- Ходила, - процедила сквозь зубы Вера. - Года три назад. А потом бросила. Времени не стало.
- Ой, что это мы о работе заговорили! - всплеснула руками Надя. - Не надо о грустном! Я уже несколько лет сижу дома, наслаждаюсь свободой и работать не собираюсь! Муж меня полностью обеспечивает. Правда, последнее время я поняла, что не в деньгах счастье… Ну что, Никита, пойдем танцевать? Я так давно не танцевала! Так давно!
Он поставил компакт-диск с медленными мелодиями, Вера немного перевела дух. Сейчас она убедится, что все в полном порядке, и уведет эту дурочку. А ту единственную ночь, что эти двое проведут вместе, им будет не до разговоров о работе, судя по тому, как они прижались друг к другу. Откинувшись на спинку кресла, Вера наблюдала за танцующей парой. Ну разве можно так бесстыдно себя вести? Как будто ее нет! Эта дурочка опять переигрывает! И когда она кончит вертеть головой по сторонам?! Все еще ищет скрытую камеру!
Вера скрипнула зубами от злости. Ну как удается некоторым женщинам так себя вести? Как?! Почему они не чувствуют стеснения, неловкости? Ведь Надя же видит этого мужчину первый раз в жизни! А Вера знает Никиту не один год и от мысли об их первой ночи каждый раз невольно краснеет! Уже не единожды она мысленно прокручивала к голове эту сцену: как правильно раздеться, что при этом сказать, как поцеловать его и куда при этом девать руки. С ума можно сойти! А эти словно бы заранее все уже знают! И нет у них в голове никаких сценариев!
Что ж, женщины делятся на две категории. Первые, узнав, что в одном из кабинетов принимает терапевт-мужчина и есть возможность остаться перед ним в одном нижнем белье, тут же заявляют: "Только к нему и ни к кому больше! Лучше очередь пропущу!" А вторые: "Как бы мне не попасть именно в этот кабинет!" Вера принадлежала ко второй категории.
"Каждому свое, - думала она, внимательно наблюдая за медленным танцем. И несколько раз мысленно повторила: Свое, свое, свое…" Потом, прикрыв глаза, мысленно представила недавно купленное свадебное платье. Думать только о нем, о том, какое оно красивое, какая красивая в нем она, Вера. Все равно все будет так, как решила она. А эти двое только марионетки в ее опытных руках. И танцуют они вместе только потому, что она дергает за ниточки. И будут танцевать до того момента, пока она эти ниточки не выпустит из рук.
- Ты не скучаешь, Вера? - Он оставил Наденьку и подошел к ней. Вера открыла глаза. -А то я хотел пригласить тебя на танец.
- Спасибо, не надо делать мне одолжение.
- Ну перестань, Вера! В честь моего дня рождения, один танец. Ну?
- Хорошо.
Вера поднялась из кресла, куда тут же плюхнулась Надя, уже уверенная в своей победе, и тут же схватила бокал с шампанским. "Не слишком ли много она пьет? Надо бы сказать", - подумала Вера, а потом все мысли разом вылетели у нее из головы. Когда она последний раз танцевала с мужчиной? Это было… Да, лет пятнадцать назад. Потому что сотрудники магазина, приглашавшие ее на вечеринках, - это не в счет. Она всегда чувствовала, что их объятия вежливы, но не больше. И приглашают ее только потому, что директору надо уделять внимание и говорить комплименты. А тот неудачный и единственный в ее жизни роман тоже начинался с медленного танца. Она тогда была студенткой. И ей вдруг показалось… Нет, нет, ей тогда всего лишь показалось, что любовь - это не сказка, которую люди придумали себе в утешение.
И вот сегодня вновь нахлынули те же чувства. Она мечтала только о том, чтобы в этой комнате не было никакой Нади, не было того неприятного разговора в ресторане, и вот сейчас, в эту минуту все начать сначала. Сказать ему о своих чувствах, быть может, он поймет? Обнимет ее еще крепче, потом поцелует и…
- Так ты правда поговорила с Владимиром Иосифовичем? - нагнулся Никита к самому Вериному уху.
- Да-да, конечно. Не переживай.
- Я на тебя очень рассчитываю.
- Тебе только это от меня нужно?
- Вера!
- Только не ври.
- Я надеялся, что мы уже обо всем договорились.
- Что ж…
У нее больше не нашлось слов. И все-таки сказка. А она уже не маленькая девочка, чтобы верить в добрые сказки со счастливым концом. Поэтому надо уходить и действовать дальше согласно намеченному плану.
- Большое тебе спасибо, - сказала она, когда песня закончилась.
- Тебе спасибо.
- Я, пожалуй, пойду. Приятный был вечер.
- И я пойду, - нехотя стала подниматься из-за стола Надя.
- Куда же вы так рано? - Попытался удержать их Никита. ("Вернее, эту смазливую дрянь!")
- Мне завтра на работу, - процедила сквозь зубы Вера. Она прекрасно понимала, что девушка не хочет никуда уходить. Но это не входит в ее, Верины, планы. Сегодня никак не входит.
- Но Наде не на работу, - напомнил Никита. - Она может остаться.
За его спиной Вера усиленно стала подавать девушке знаки: мол, никак не могу, дела и т.д. и т.п. Та все прекрасно поняла:
- Ой, у меня же девочка дома с няней! Я сказала ей, что вернусь не позже десяти часов! Муж тоже приходит домой в десять. Как бы не опоздать!
- Не, волнуйся, я тебя подвезу, - усмехнулась Вера.
- А твой муж когда-нибудь уезжает в командировки? - спросил Никита.
- В ко… - Надя безуспешно попыталась смутиться.
"Какая она к черту актриса! - разозлилась Вера. - Я бы не взяла ее сниматься даже в эпизоде в паршивом сериале! Испортит мне все!"
- Конечно, иногда он уезжает, - залепетала Надя. - Но я ни разу не воспользовалась этим за все десять лет совместной жизни!
- Ты что, сначала родила, а потом вышла замуж? - удивленно поднял брови Никита. - А я думал…
- Конечно, я сначала вышла замуж! - попыталась оскорбиться Надя. - Просто у меня привычка округлять. Я все время говорю: "Мы прожили вместе десять лет". И потом, бестактно напоминать женщине о ее возрасте! - ("Ого! Тридцать лет! Тоже мне возраст!")
- Извини, - улыбнулся Никита.
- Мне надо поправить макияж. Я вас ненадолго оставлю, - и Вера двинулась в ванную комнату. По ее плану Надя и Никита сейчас должны были обменяться телефонами, договориться о встрече и так далее.
"Так далее", то есть страстный поцелуй на прощание привел ее в полное уныние. Ведь она так громко хлопнула дверью, выходя из ванной! Надя могла бы избавить свою нанимательницу от таких переживаний!
- Вера, спасибо тебе за то, что провела со мной этот вечер! - потянулся Никита губами к ее щеке, чтобы как-то сгладить неловкость.
- Я так поняла, что с Наденькой ты уже попрощался? - съязвила Вера, приняв этот дружеский поцелуй, как должное. Хотя до этого подобные нежности между ней и Никитой были не в ходу.
- Да, мы попрощались.
Девушка безуспешно попыталась смутиться. Вера поймала брошенный в ее сторону иронический взгляд Никиты и поняла, что придется рассчитывать больше на свою удачу, чем на успешную игру Нади. Актрису на главную роль она выбрала бездарную. За сцену прощания три с огромным минусом.
- Все будет так, как ты хотела, - шепнул Никита на ухо Вере, когда девушка первой вышла в прихожую.
- Ты уверен?
- Она на меня запала.
- Что ж…
Второй раз за вечер кроме этого "что ж" у нее больше не было слов. Ни единого. Никита вышел вместе с ними из подъезда, а после того как Вера села за руль, слегка придержал дверцу машины:
- Ты в порядке?
- Да, вполне. Бокал шампанского - это моя норма.
- Тогда до встречи? Позвонишь?
- Обязательно!
- Наденька, счастливо!
- До свидания, Никита! До встречи!
("Ох ты, боже мой! Какая же мерзавка!") И Вера со злостью надавила на педаль газа, решив высадить девушку у ближайшей станции метро. Подвозить ее до дома много чести! Машина выехала на ярко освещенный проспект. Вера молчала.
- Он красивый… - задумчиво протянула Надя.
- Что, понравился?
- Да. Я бы очень хотела сниматься с ним в одном сериале.
"Понятно! Рассчитываешь на постельные сцены!" - подумала про себя Вера, а вслух произнесла:
- Возможно, что так оно и будет.
- Вы только не обижайтесь, Вера Александровна, - вкрадчиво сказала вдруг Надя.
- Что такое?
- По-моему, у вас с ним все равно ничего не получится. Ой, я, кажется, глупость сказала!
- Ты весь вечер их говорила! - огрызнулась Вера. - Одной больше, одной меньше. Вы оба еще ничего из себя не представляете. Ни ты, ни он. Так, сырье. Рабочий материал. А строите из себя… Ни у тебя, ни у него ничего нет. Что ты можешь ему дать? Тебе нужен другой человек. Старше, опытней и богатый. А Никите нужна я.
- Может быть, вы и правы.
- Я всегда права, - отрезала Вера.
- А вы поможете мне найти такого человека? - еще более вкрадчивым голосом спросила Надя. - Опытного, надежного, богатого? Как мой воображаемый муж?
- Может быть.
- Тогда я сделаю все, как вы скажите.
- Ты еще сомневалась в этом?!
- Кстати, как я смотрелась? Я хорошая актриса?
"Бездарная!" - хотелось крикнуть Вере. Но она удержалась:
- В целом все было неплохо. Постарайся больше не допустить промашек. Говори с ним на отвлеченные темы.
- А что плохого в том, что он узнает правду?
- Какую правду?
- Про скрытую камеру и о том, что на самом деле вы занимаетесь отбором актеров в сериал? Что в этом плохого?
- Понимаешь, милая, у него не бог весть какие актерские способности. Узнав правду, он зажмется, и я ни за что не смогу протолкнуть Никиту в этот проект.
- Значит, я делаю это ради него? - уточнила на всякий случай Надя.
- Да, конечно!
- А вы очень умная, - с уважением сказала девушка. - Я уже поняла, что надо вас слушаться. Ничего, что в гостях у Никиты я называла вас просто Верой и на "ты"?
- Все в порядке. Все в полном порядке. Тебя у метро высадить?
- Да, спасибо. Мне ему надо звонить?
- Нет.
- А если он позвонит?
- Ты занята. Муж строго контролирует каждый твой шаг.
- Мы же разводимся!
- Но пока он еще твой муж. Жди моего звонка. Поняла?
- Да.
- Ну иди.
Надя выпорхнула из машины. Вера проводила ее взглядом до метро, пытаясь понять только одно: поверил он или нет?
5
"Поверить или нет?"
- мучительно думал он после того, как серебристый "Ниссан" Веры скрылся из вида. Вечером жара немного спала, но было по-прежнему душно. "Сгоревшая яичница" давно уже остыла, но пахла все так же отвратительно. Он стоял у подъезда и то и дело возвращался мыслями к этому вечеру. Что-то его, безусловно, настораживало. Ах, Вера, Вера, что же за игру ты затеяла?
Но, мысленно прокручивая ситуацию, он не мог сообразить, где же тут подвох? Ну подсовывает Вера ему эту хорошенькую девушку, и что? Причем откровенно подсовывает. Словно в шахматной партии жертвует целого ферзя. А смысл? Целью такого хода может быть только мат шахматному королю. Попался в капкан - получай. Он пока не видел, каким образом Вера может это сделать, хотя и оценивал ее позицию как атакующую.
Так брать или не брать? Прошло несколько дней, а он все еще никак не мог успокоиться. От Веры никаких вестей, Надя тоже молчит. Это странно. Пауза затягивается.
И он сам позвонил Наде на мобильник. Она обошлась с ним довольно холодно.
- Никита, не звони мне больше.
- Почему?
- Муж ревнует. Он сейчас дома и все слышит.
- Вы же разводитесь, насколько я понял.
- Он все равно мне пока еще муж. Скоро суд. Он хочет отнять у меня ребенка. Ведь это я хочу развода, а не он. Не хватало еще застукать меня с любовником! Он на все способен! Даже устроить за мной слежку!
"Что ж ты так кричишь, если он рядом и все слышит?"
- Я все понял. И тем не менее не могли бы мы встретиться?
- Могли бы. Только я сама скажу тебе когда. Договорились?
- Хорошо. Я буду ждать твоего звонка.
Вот и весь разговор. Хотел было позвонить Вере, но потом передумал. Что это даст? Скорее всего она сидит сейчас в своей паучьей норе и плетет сеть интриг, чтобы он запутался в ней, словно муха. Может, добровольно сдаться на милость коварной паучихи? Она ведь того и добивается!
И тут зазвонил телефон. От этого голоса Никиту последнее время бросало в дрожь.
- Владимир Иосифович беспокоит. У тебя что-то изменилось?
- Да.
- И что?
- Все готово. Помещение арендовал, документы оформил, - соврал он. - Компьютеры тоже завезли и теперь тянем сеть. Я покажу вам все в ближайшее время.
- Хотелось бы на днях.
- Хорошо.
- Мне звонила Вера.
- И? - он замер.
- Она хочет устроить нашу встречу. А предварительно со мной поговорить. Наедине. Я так понял, что о тебе. Но я уже догадался, что Вера тобой увлеклась. Запомни, мальчик: я не дам тебе никаких поблажек. Даже если она меня попросит.
- Почему?
- Есть причина. Так что не рассчитывай. Мое терпение кончилось, я хочу вернуть свои деньги. И с процентами. Это будет наш последний разговор. И то исключительно из уважения к ней. Потом я включаю счетчик. Ты знаешь, как это делается.
- Да, - упавшим голосом сказал он.
- Это хорошо, что не надо тебе объяснять. Хороший мальчик, умный. А Веру тебе лучше оставить в покое.
"Да это она никак не может оставить меня в покое! Она!" - чуть не закричал Никита. Но его собеседник уже повесил трубку. Вот это был удар! Он почувствовал, что петля уже затянулась на шее. Одним толчком из-под ног могут выбить опору и отправить на тот свет. По тону, каким говорил с ним кредитор, Никита понял, что он не шутит. Но должен же быть из этой ситуации какой-то выход? Должен!
А если бы этот человек вдруг умер? Вот так: взял, да умер. Но дело в том, что он еще не стар и ко всему прочему здоров как бык. Здесь может помочь только несчастный случай. Кирпич на голову упал или поскользнулся и попал под трамвай. Но где взять такой случай? Разве что найти кирпич и повесить его в нужном месте, а потом дернуть за веревочку. Пойти на убийство. Но если сейчас этот человек умрет, то подумают в первую очередь на кого? Правильно. На того, кто больше всех был ему должен. На Никиту. Это дело тонкое. Рисковать надо с умом. А с другой стороны, ему разве оставили выбор?
Бедная Вера, она еще надеется договориться с его кредитором! А может быть, у нее получится? Но он же только что услышал: никаких шансов! Позвонить Вере? Нет, не стоит. Пусть все идет как идет.
Он разнервничался и подумал, что надо каким-то образом успокоиться. В аптеке напротив сидела его приятельница, хорошенькая толстушка-хохотушка. Она окончила фармацевтический факультет медвуза и была просто помешана на составлении различного рода лекарственных препаратов. К тому же работала теперь провизором в рецептурном отделе, что позволяло ей с увлечением предаваться любимому делу. Звали девушку Ниночкой, и Никита познакомился с ней, заказывая как-то раз мазь от ушибов. Катаясь на лыжах, решил покрасоваться перед приятелями и неудачно упал, съезжая с трамплина. Историю эту, рассказанную с юмором, Ниночка выслушала, прикрывая ладошкой рот, чтобы не смеяться слишком уж громко. Слово за слово, и вечером того же дня хорошенькая толстушка оказалась у него в гостях. Ушибленное колено, на которое Ниночка наложила тугую повязку, не помешало ему развлекать девушку до трех часов утра.