И он отобрал у нее расшнурованный ботинок, а потом взял ее руки в свои и заглянул в ее глаза своими удивительными глазами, от которых у нее всегда кружилась голова.
Конечно же, в этот момент не мог кто-нибудь не войти, и он вошел. Точнее, они. Братья Панарины обеспокоились. Не исключено, что стояли под дверью. Вид у Катерины был слегка сумасшедший, у Демидова, сидящего на корточках напротив нее, тоже чудной. Витя покашлял и спросил:
– Мы тут, это... Ну разобрались вы, что там за неприятность вчера с Кэтрин произошла?
По растерянному молчанию парочки стало ясно, что нет, не разобрались.
– А давайте-ка мы все в кабинетик пройдем, – энергично предложил Никита, – Катя нам все и расскажет. Расскажешь, Катюх? Да и коньячок тебе не помешает, рюмашечка, а то вид у тебя какой-то... потусторонний.
В кабинете Катя все им рассказала. Никита спросил:
–Зачем же ты, шмакодявка самоуверенная, во все это влезла?
Демидов зыркнул на него исподлобья. Катя сказала просто: "Из-за ребят". Сам Демидов вообще не проронил ни слова, пока Катя повествовала о событиях, происшедших с ней за последнюю неделю. Удивлялся только, до чего неспокойная эта штучка, его теперешняя девушка. Он не успел осознать, что произошло между ними, и как все теперь изменится, и что именно может теперь измениться, но ему очень понравилось мысленно называть Катю своей девушкой. Легализовался, идиот, и радуется.
И ему жутко, даже жутчайше, не понравилось, что друг Ваня позвонил вчера ей на работу – интересно, откуда номерок взял? – и представился его именем. Потом он вспомнил еще одну подробность. Тогда, неделю назад, когда с очередной претенденткой на его фамилию он маялся на какой-то знаковой премьере, Ескевич просто-таки требовал до визга, чтобы Демидов прямо сейчас отправился в интернат за какими-то документами. А Демидов потом еще с грустью размышлял, что, вырвись он за бумагами тогда, возможно, директрису бы и не убили. Якобы, он, Демидов, смог бы этому помешать.
Но вырисовывается другое. Он бы приехал и обнаружил там хладный труп. А что дальше?.. Забавно. Ему расхотелось искать Ескевичу адвоката.
Катя закончила повествование и уставилась в стол, а братья Панарины уставились на Олега.
– Я так и не понял, старик, имеешь ты ко всему этому отношение или нет, – пророкотал Витюша. – Но понимаю, что иметь можешь, Кэтрин права.
Демидов фыркнул, но промолчал.
– В понедельник я к следователю пойду. Надеюсь, она мне хоть что-нибудь расскажет. Я все же потерпевшая. Вас, наверно, тоже вызовут, – она взглянула на Демидова. – Про севастопольскую базу будете объясняться.
Тут Никита категорично заявил, что сейчас он доставит Кэтрин домой, он на машине, и коньяк не пил. А когда насупившийся Демидов напомнил, что он тоже на машине и тоже не пил, ему вкрадчиво объяснили, что он у них дорогой гость, который все еще не реализовал великую детскую мечту и из пистолетика так и не пострелял, вот пусть и постреляет. А если расхотелось, то это его право, но Катя поедет с Никитосом.
– Не обижайся, брателло, – опустил массивную клешню на плечо Демидова Витюша. – Нам так спокойнее.
Когда все милицейские формальности были завершены, и следователь Марианна протянула через стол подписанный пропуск, Катя не вытерпела и спросила:
– Марианна Вадимовна, скажите, а этот Ескевич, он что говорит? Он как-то объяснил ... мотивы?
– Гражданин Ескевич дает признательные показания, и он много чего нам объяснил. Смысла запираться у него нет, надеется на хорошего адвоката и добрых присяжных, – сухо ответила Марианна.
И все.
Но Кате хотелось знать больше. Ей необходимо знать больше, и конкретно – о причастных к этому делу лицах. А еще конкретнее – о Демидове. Он ей сказал такие удивительные слова, что, вспоминая их, ее сердце замирает от счастья. И при этом она боялась, что он негодяй и убийца, тонкий и расчетливый. Что вдвоем со своим другом Ваней замыслили они ту преступную авантюру, а потом вместе ломали головы над тем, как вырваться из ловушки, а потом вместе убивали, зачищая следы. Ну, может, не вместе, может, по очереди.
С той субботы прошла уже почти неделя, а Катя все прячется и избегает человека, с которым с радостью не расставалась бы никогда. На звонки либо не реагирует, либо врет, что дел много, что у нее гости осели из Липецка, что заболела троюродная тетя, и Катя теперь у нее временно проживает, чтобы обеспечить должный уход.
Она хотела знать точно, что Олег Демидов не имеет никакого отношения ко всем подлостям и злодействам, совершенным его компаньоном. Она влюблена? Подумаешь... Не катастрофа. Вот если с циничным злодеем роман закрутится, вот это будет катастрофа.
Она понимала, что буде причастность ее драгоценного Демидова доказана, он сразу оказался бы на нарах, а между тем гуляет на свободе. Только причастность тоже бывает разная. За некоторые вещи в УК нет статей. Перспектива связать свою жизнь еще с одним низким типом ее не устраивала. Такие не меняются и не исправляются.
Хотя, насчет "связать жизнь" – это из серии девичьих грез.
Но надо поостеречься, и Катерина стереглась, как могла. Выжидала, тянула время в надежде, что следствие все же идет, и рано или поздно станет все ясно. Но на пределе. Вчера вечером, когда, не выдержав нескольких серий звонков, трубку все-таки сняла, ей было заявлено, что, во-первых, он приедет и разгонит всех обратно в Липецк, во-вторых, навестит болящую родственницу и узнает не нужна ли ей более квалифицированная, чем Катя, сиделка ну а с делами как-нибудь уж Катюша пускай справляется сама, но на все, про все дает он ей два дня, время пошло. Повесил трубку.
– А то что? – не успела спросить его Катя. Хорошо, что не успела. Он ведь очень непростой человек, этот Олег Демидов.
Еще неделю назад и подумать она не могла, что будет он вот так ей звонить, сердиться на ее занятость, говорить, что скучает, терпеливо соглашаться подождать еще чуть-чуть, а потом сердиться снова.
Как же она его любит!..
Она, Катюша, жила с этим неправильным чувством с того самого дня, когда впервые недобрая судьба ее с ним столкнула. Он ей нравился до головокружения, нравилось все: как улыбается, как откидывает волосы со лба, как слушает, как говорит. Голос его тоже казался ей удивительным, чудесным, таким же красивым, как и сам его хозяин. Если бы ей было разрешено смотреть на него украдкой, сколько хочется, она была бы счастлива и упивалась бы этим счастьем, как вином.
Это при всем при том, что, имея в анамнезе историю с Бориком, Катерина обзавелась обычной для многих, прошедших через крах семьи, постразводной фобией, боязнью снова привязаться к кому-нибудь, снова поверить и снова потерпеть крах.
"Да ладно!.. – говорила она сама себе и верила. – Я просто любуюсь явлением природы. Пейзажем можно любоваться? Я наслаждаюсь созерцанием пейзажа". Момент был упущен, да и был ли он? Катя начала тосковать. И тосковать, и ревновать, что было особенно неприятно. Вначале здорово злилась на себя и иронизировала и даже пыталась презирать. А когда поняла, что все без толку, решила терпеть.
Главное, чтобы он ничего не заметил и не заподозрил. Он был богат, успешен, красив и холост. Прекрасная мишень. Но Катя хорошо понимала, на каких разных орбитах жизни они вращаются. Она не принижала себя, нет. И круг ее знакомых ничуть не ниже тех, с кем общается Демидов. Победнее – да, но не ниже.
А Демидов был высокомерен и утонченно язвителен. И еще он умел смотреть так, как будто перед ним даже не пустое место, а пустая ямка. Не очень-то хорошо это его характеризовало. Несносный отвратительный тип. Разве Катя была слепа? Отнюдь. Но это не имело никакого значения. Она попалась.
Всегдашнее чувство юмора ей не помогало, и тогда она научилась изображать безразличие, граничащее с хамством. А что делать? Жить-то как-то надо. Хочешь, не хочешь, а сталкиваться приходилось, вот и защищалась. Надо же, а он, оказывается, ее тоже заметил и даже говорит теперь, что "втрескался"...
Хоть бы не был он участником этих всех грязных дел!.. Наверно, догадывается, отчего Катя его избегает, обидно ему, наверно, но она все равно должна узнать правду, а потом принять решение. Хорошо бы, чтобы решение это не было злодейским.
Марианна посмотрела с недоумением на скисшую Катерину и задала вопрос по существу:
– Жизненные интересы задеты?
Катя моргнула. Марианна непонятно хмыкнула, нырнула в тумбочку стола, достала две кружки – одну красную с надписью "Нескафе", а другую синюю, с надписью "Марианна", чай в пакетиках, сахар и спросила:
– Чайку попьем? Или торопишься?
"Ух ты, – подумала обрадованно Катя и закивала быстро головой, демонстрируя энтузиазм вкупе с благодарностью.
Они плеснули кипятку, заваривая чаек, и устроились – кто говорить, кто слушать.
– Оказывается, Ескевич был игрок, – вытаскивая и снова погружая в кипяток пакетик "Ахмата", чтоб заварился покрепче, приступила к рассказу Путято. – Собирались они на разных квартирах, играли в картишки, но по-крупному. Все как у всех – компания хорошо знакомых людей. Приводили новеньких по рекомендации. Но правила жесткие, проиграл – плати. Конечно, в этом кругу вряд ли бы пошли на убийство ради карточного долга, но шантаж был в ходу.
Ескевич проиграл очень большую сумму, настолько большую, что расплатиться ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем вряд ли бы смог. У него даже не было знакомых, которые могли бы одолжить такую сумму, хотя обычно он знал, к кому обратиться, и помощь получал. Ему позволили отыграться, но опять не повезло, долг увеличился. Что делать, карта не пошла. Человек, которому он проиграл, грозил открыть глаза на Ивановы шалости его тестю, а тестя Ваня боялся. Тесть у Вани хоть и старый, но волк, со связями и влиянием. Опасный старик.
Короче, предложил Иван Алексеевич вместо денег живой товар, авось для чего сгодится. И это сработало, потому как в то время, а именно, весной, собирался тот человечек раскручивать один проект, но деньжат было маловато. А тут дармовая сила. Ему как раз нужны были люди на неквалифицированный тяжелый труд. Так и родилась в Ваниной преступной голове идея Севастопольской учебной базы.
Смотри, как удобно: ребятам по семнадцать лет, вполне физически развитые, и искать их никто не будет, поскольку родственников ни у кого из них нет. Сразу поясню, что такое учебное заведение на тот момент действительно имелось, только готовило оно не рядовых морской милиции, как озвучил в интернате романтичный Ескевич, а маляров-штукатуров, плиточников, плотников и так далее, но это и неважно.
Важно, что в этом учебном комбинате преподавал технологию строительства Ванин бывший однокурсник, и он, этот однокурсник, наезжая иногда в столицу, останавливался у Ескевичей по старой дружбе. Большой выгоды в такой дружбе Ваня не видел, но, как человек запасливый, связь не прерывал, мало ли, на что может сгодиться.
Так вот, в последний свой приезд, в начале весны, этот бывший однокурсник посетовал, что у них на работе не очень хорошая ситуация, и что, скорее всего, придется искать новое место. Ескевич вспомнил тот разговор примерно через месяц, когда уже начал прорабатывать в голове техническую сторону аферы. Созвонился с приятелем, выяснил подробности: принято решение базу расформировать, педагогов и прочий персонал по сокращению штатов распустить, нового набора студентов не производить. Хитрый Ескевич жарко посочувствовал и тут же посоветовал прислать ему по факсу реквизиты базы, а идею эту объяснил желанием помочь другу трудоустроиться в Москве. Якобы, есть хороший вариант, но нужно показать работодателю, в какой серьезной конторе его друг до сих пор работал. Чушь, но провинциальный специалист не удивляется тому, что в столице бытуют такие порядки, и документы отправляет, тем более что данные эти не являются коммерческой тайной и никакой другой тайны из себя тоже не представляют.
Ескевич не исключал, что дотошная Авдотьева захочет с чем-то таким ознакомиться, а теперь при необходимости он сможет предъявить эту страничку с реквизитами, где указано не только полное название учебной базы, но и банковский счет, и юридический адрес, и телефонами, и прочее, и прочее. Убедительно, и что важно, соответствует действительности. Ему удалось точно выяснить, что до конца июля база будет работать, ну а дольше ему было и не надо.
Он сразу же предупредил Авдотьеву, что контакты с курсантами в течение первого полугода будут запрещены, так сказать, подстраховался. Ну и отбытие группы организовал со всем подобающим антуражем, и получилось это у него очень достоверно и виртуозно. До Севастополя ребята не добрались, но у провожающих даже тени сомнения не появилось, что группа из десяти подростков прошла регистрацию и поднялась по трапу самолета.
Человечек, кому живой груз назначался, тоже побеспокоился, чтобы ребята не смогли никуда от него деться, забрал паспорта, деньги, сотовые, все, короче. И отдали-то ребята все это добровольно, им объяснили, что таковы правила, жить теперь будут почти по армейскому уставу, ничего не поделаешь.
Но все-таки удалось Копыловой весточку подать, молодец, девка!
И начались с того момента у Ескевича неприятности. К нему внезапно обращается Авдотьева за разъяснениями ситуации. Хочет знать, почему по известным ей телефонам отвечает какой-то склад стройматериалов, а вовсе не база милиции. И главное, где теперь ее бывшие питомцы. Ерундовая просьба, причем законная.
Правда, сначала она звонит Демидову, потому что не видит разницы к кому из компаньонов обращаться, ну а тот переадресовывает ее просьбу Ескевичу, так как именно Ескевич занимался всей оргработой, связанной с переездом будущих "курсантов" в расположение "Севастопольской учебной базы". Демидова он полностью от этого отстранил, что естественно. Не будет же он кого-то посвящать в такие специфические планы, пусть даже партнера по бизнесу и близкого приятеля.
Ескевич очень хорошо успел узнать Лидию Петровну и понял, что она ни о чем не забудет и от него не отстанет. Хотя он в самом начале этой авантюры всерьез рассчитывал на то, что директриса сразу же выбросит из головы своих бывших воспитанников, а ее бывшие воспитанники, в свою очередь, не смогут подать о себе весточку. На этом держался весь замысел и таков был уговор с их теперешним хозяином – он их держит буквально под охраной и в изоляции. Да это и ему самому было необходимо, дело-то уголовное.
И как поступить Ескевичу с въедливой Авдотьевой? Он ведь тоже очень хорошо понимает, насколько это дело уголовное, не считая того, что он снова окажется в должниках, хотя какие уж тут счеты на нарах. Поэтому он решается на убийство.
Чтобы оборвать все ниточки, ведущие к "курсантам", он запрашивает еще и архивные документы этих самых "курсантов", ссылаясь на какую-то придуманную необходимость, а когда Авдотьева отказывается их предоставить, соглашается на нотариально заверенные копии. Слушай, как это было.
После того, как с ним связывается Демидов и озвучивает просьбу Авдотьевой, Ескевич ей звонит и очень убедительно растолковывает, что учебное заведение было передислоцировано в плановом порядке, а новые его координаты он предоставит ей в ближайшее же время. Извинился, что не обеспокоился этим раньше, но дела, сами понимаете, уважаемая Лидия Петровна. Что касается ее выпускников, то ребята успешно проходят обучение и шлют приветы всем и ей в первую очередь. Единственно, что плохо, так это то, что бюрократия пробуксовывает, но это уж как везде. Дело в том, что в настоящее время там готовятся документы для их аттестации, хватились, а личных дел нет, и поэтому пока в аттестации им отказано. Но позвонили с запросом. Почему не ей позвонили? Так разгильдяйство же везде, Лидия Петровна, дорогая. Потеряли контакты при переезде, поэтому и не предупредили ее, что переехали, поэтому и через него документики-то и запросили. Так не могла бы уважаемая Лидия Петровна выдать ему их из архива? А он уж переправит с курьером, специально для этого своего сотрудника в далекий Севастополь командирует.
Но Авдотьева не торопится идти на встречу сладкоголосому Ване, ссылаясь на то, что архивные документы изымать запрещено. Вероятно, он все-таки не смог развеять ее сомнения. Она вполне резонно заявляет, что раз уж уважаемый Иван Алексеевич буквально на днях предоставит ей новые телефоны, то она сама туда к ним позвонит и все урегулирует. Это Ване совсем не подходит, поэтому он кидается горячо убеждать Лидию Петровну, что ни к чему ей тратить свое время на звонки и переговоры, дело-то пустяшное. А заверенные нотариусом копии тоже могут подойти. Он готов подъехать завтра, то есть в пятницу, и забрать оригиналы на день или два, не больше, и отвезти их нотариусу. Но Лидия Петровна продолжает упорствовать, мотивируя отказ все той же инструкцией. Ескевич не отступает, говорит ей, что готов вместе с нотариусом приехать к ней в интернат, лишь бы у ребяток все было благополучно. И просит подготовить ксерокопии всех личных дел.
Авдотьева в этой ситуации не видит ничего подозрительного и поручает своему секретарю подготовить подборку документов и ксерокопий. Секретарь директора, Полонская Клара Григорьевна, выполняет ее распоряжение, складывает в одну папку и оригиналы, и копии и кладет эту папку директору на стол. Это происходит в четверг. На следующий день, в пятницу, Ескевич звонит Авдотьевой и предупреждает, что вечером приедет к ней с нотариусом, и извиняется, что это будет не раньше семи вечера, нотариус раньше не может. Говорит, что телефоны учебной базы узнал и при встрече передаст.
С того времени, как они с партнером подключились к жизни интерната, Ескевич смог неплохо изучить расположение комнат и коридоров, знал он и о запасной лестнице, но не мог предположить, что каждая дверь, ведущая с нее на этаж, оснащена примитивной задвижкой, запирающей лестницу изнутри. Он по этой лестнице никогда не поднимался, да ею никто и не пользовался, кроме хозяйственников и охраны. Это его основной просчет, но он ведь спешил, у него не было возможности как следует подготовиться. А может, и не рассматривал такой вариант вовсе. Замок входной двери, ведущей со двора, он рассчитывал открыть отмычкой, оказывается, у него и такой опыт был, а вот с внутренней задвижкой ему просто повезло.
Мы не будем предполагать, что случилось бы, будь дверь заперта по всем правилам. В тот вечер Авдотьева осталась бы жива, а вот потом... У преступника была острейшая необходимость. Но так сложилось, что педантичная Танзиля Усмановна забыла задвинуть засов и даже забыла запереть дверь на замок, в тот день было много суеты с разгрузкой стройматериалов, и это стоило жизни ее начальнице.
А потом все произошло, как ты, Позднякова, и догадалась. Совершив убийство преступник обнаружил, что попал в ловушку, так как охранник, делая вечерний обход, устранил непорядок и все засовы задвинул. Преступник начал метаться, кинулся к основной лестнице, спрятал папку с бумагами за пожарный щит и стал прорываться через чердак. Как удалось выяснить, дверь за ним закрыла все та же Танзиля Усмановна. Уже почти на подходе к дому, она вспомнила про незапертую дверь и помчалась обратно, чтобы самолично ее закрыть. У нее какая-то вражда с секретаршей директора, поэтому ей категорически не хотелось обращаться к кому-либо с этой просьбой по телефону, чтобы информация о ее недосмотре не распространилась и не дошла впоследствии до Полонской.