– Екатерина Евгеньевна, расписывайтесь, пожалуйста, тут и тут, один экземпляр ваш, спасибо, что сразу же пришли, больше я задерживать вас не буду, – она подала Кате свежераспечатанные листы в количестве двух штук и отвернулась.
А третий, маленький, оставшийся лежать среди бумажно-карандашно-папочного бедлама, Катя подхватила сама. Краем глаза она успела заметить, как копеечная шариковая ручка скатилась со стола и полетела в корзину для бумаг.
Он ей не оставил ни одного шанса. Когда она выходила из стеклянных дверей бизнес-центра, сопровождаемая Валерой и Ромой, о чем-то пустяковом с ними препираясь, ей навстречу выступил Демидов и произнес:
– Катерина Евгеньевна... Добрый вечер.
И взял из ее онемевшей руки рюкзачок. Катя перестала видеть все вокруг и слышать. Валера с Ромой тоже остановились, один смотрел мрачно, другой конфузился. Наконец Рома, повернувшись к начальнику, сказал:
– Пойдем, Валерик, нас семьи заждались.
А потом к Кате:
– Пока, Катюх, до завтра.
Валера тоже что-то проворчал, и Катя осталась с Демидовым один на один.
– Можно я довезу тебя до дома? – тихо спросил ее Олег.
– Нет, ну что ты, не надо. Мне на метро очень быстро, в пробках намучаешься.
– Тогда давай я провожу тебя до метро, – так же тихо сказал он, – До метро проводить тебя можно?
Катя кивнула и, не зная куда деть освободившиеся от рюкзачка руки, сунула обе в карманы и мелкими шажками направилась по бугристым наледям вперед. Демидов, забросив рюкзак за спину, на ходу застегивал куртку.
Катя никак не могла сосредоточиться, все мысли исчезли. Она очень боялась, что Демидов ей позвонит сегодня на работу или вечером домой, снова будет допрашивать, требовать объяснений, она готовилась их дать.
Она затвердила, заучила прочно, что ничего у них не получится, потому что они из разных миров, очень скоро они станут в тягость друг другу или даже начнут друг друга раздражать и начнут ссориться, они ведь так по-разному относятся к разным вещам, и то, что Катерине кажется важным, у Демидова, возможно, вызовет дикий хохот, а заслуживающее ее порицания, у Демидова будет числиться в почете.
Да и нужна ли она ему всерьез? Кстати, да и любит ли вправду? Катя поняла, что она дура. Ну с чего ей взбрело в голову поверить? Это же обычный мужской треп, за которым стоит такая же наиобычнейшая подлая мужская сущность. Просто его задело жутко, что она ему все время хамила и не замечала, вот и все. Просто азарт, самолюбие, просто желание доказать...
Доказать что? И кому?
Да не желание доказать, а желание охмурить и бросить, чтобы впредь хамить было неповадно и выделываться. Вот так-то. Хорошо, что разобралась. Умница.
А он приехал. Специально приехал не позвонив. Просто взял и встретил ее с работы, и руки ее онемели, и мысли вспугнутые попрятались, а сердце заколотилось так, что трудно дышать.
Вот и метро! Как быстро. Толпа толкается и глухо бубнит, смеется визгливо, огрызается, хамит, серый свет, грязный асфальт, разбитые ступеньки вниз мимо погнутых железных перил. Надо спускаться.
– Зачем ты приехал?
Пожал плечами. Разлепил губы:
– Надо что-то решать. И что-то делать. Или ты собираешься сделать вид, что ничего не было? Хотя это тоже решение. Ты приняла такое решение?
Кате стало страшно, страшно до крика внутри. Как же она измучилась. Как он ее измучил. И она не хочет его терять. Да и фиг с ними, с разными мирами! Она же просто умрет, если все снова станет по-прежнему, после его неуклюжих слов, после его признания, что он без нее не может, после внезапной безумной надежды на счастье. А что с ней будет, когда она надоест ему и он от нее избавится, думать больше она не желала. И Катя собралась.
– Олег. Я сознаю то, что тебе со мной скоро станет неинтересно. И навряд ли у нас найдутся общие темы для разговоров. И я сильно сомневаюсь, что мы сойдемся во взглядах и симпатиях. Но если весь этот разговор ты начал с целью договориться о романчике, то считай, что ты договорился.
Повисла мертвая пауза. Катя не знала, куда ей деваться.
– Твоя прямота граничит с цинизмом, – усмехнулся Демидов, и она похолодела, услышав, каким тоном он это сказал.
– Позволь мне подумать, – с той же усмешкой продолжил он, всунул в мягкие Катины руки многострадальный рюкзак, развернулся и быстрыми шагами направился искать свою машину.
– Чао, – пробормотала еле слышно в его спину Катя, и по щекам ее горьким градом полились слезы.
Оказавшись дома, она аккуратно уложила рюкзачок на галошницу при входе, медленно сняла и повесила куртку, так же тихо разулась. Босиком прошла на кухню. Постояла, вышла, направилась в комнату, где жила.
Во всех трех она поддерживала порядок, а жила в одной. Тут стоял ее диванчик и жил ее компьютер, а смотреть телевизор она не любила. Зачем? В сети все новости, а фильмы на DVD. Включила. Вышла, пошла бродить по комнатам. В этой была спальня родителей. Жаль, что они так быстро ушли. Об этом Катя не хотела думать, запретила себе думать и сейчас. В этой несколько странных лет жили они с Борисом. До сих пор он не все вещи забрал. Почему? Надо помочь человеку.
И Катя принесла большой пластиковый пакет для двадцати литров мусора – интересно, почему мусор меряют литрами – и принялась укладывать в него несвои книги, две пивные стеклянные кружки, наполовину использованный флакон с туалетной водой. Какую-то поношенную одежду. Тапки. Пакет набился почти до верху, Катя замотала его скотчем и бросила посреди комнаты.
Пошла на кухню. Наполнила чайник водой. Вышла. Достала из рюкзака розовую бумажку с ровными строчками. Села возле стола, облокотившись на край, пробовала вчитаться. Незнакомая фамилия, ничего не значащие слова. Катя сидела и скатывала бумажку в трубочку, потом выпрямляла и разглаживала, а после скатывала снова.
Заворочался замок во входной двери. Дверь распахнулась, громко хлопнув о стенку, кто-то вошел. Борис, кто же еще. Катя медленно взглянула на часы, висящие прямо над холодильником. Всего-то полвосьмого. А кажется, ночь. Чего вдруг его принесло именно сегодня? Телепатия. Она не встала с места. Может, повезет, и Борик, прихватив то, за чем пришел, уйдет не поздоровавшись.
Но он влетел к ней на кухню, пышущий такой злой яростью, что Катя испугалась. Чуть-чуть, совсем немного. Она никогда еще не видела Бориса таким ненавидящим. А он, оказывается, ее ненавидел.
– Ну все, ты меня достала, – зашипел человек, которого она в той, прежней жизни любила, и так ему верила, что до сих пор бывало стыдно, когда вспоминала, как верила. А сейчас он стоит и от ненависти лицо перекошено страшной гримасой, а глаза готовы убить.
– Не хочешь нормальных отношений, будем с тобой обходиться по-другому, – цедил он сквозь зубы. – Завтра ставлю замок в свою комнату, послезавтра вывешу объявление о сдаче жилплощади в наем. Семья у нас с Валечкой молодая, лишний рубль не помешает. А то, я вижу, ты совсем охамела.
И все. И нет его. Вышел, оставив входную дверь открытой настежь, прямо в жадный лаз соседского перископического дверного глазка.
Трудно женщине одной. Всяк мужик норовит обидеть. Интересно, есть в Москве общество феминисток?
Катя со вздохом поднялась с табурета и отправилась в прихожую запирать замки. На всякий случай приветливо помахала ручкой в сторону соседкиной двери. Потом снова направилась в кухню.
В кухне у окна стоял Демидов.
Катя крепко зажмурилась и открыла глаза вновь. Демидов стоял у окна по-прежнему.
Олег Демидов, взбешенный так, что скулы свело, дергал свой несчастный "Мерседес" вперед-назад в тупой надежде, что сможет вывернуться и, наконец, поехать куда подальше. Его машину успели запереть и спереди, и сзади, пока он разводил церемонии с этой дурой.
Свой "мерс" он бросил у тротуара в непосредственной близости от главного входа в пафосную башню бизнес-муравейника. Он спешил. Боялся не успеть и разминуться. Ну кто мог подумать, что вечером после работы здесь машины будут не разбирать, а ставить! А его конкретно заперли.
Наконец, к "Сузуки", уткнувшейся в его капот, неторопливо подплыла какая-то офисная барышня в сопровождении такой же офисной подружки, и они, непринужденно щебеча, стали укладывать в багажник яркие шуршащие пакеты, а затем долго прощались, а потом одну из них окликнул мрачный мужик, сидящий за рулем почти такого же, как у Демидова, "Мерседеса". Барышни тут же начали целоваться, и обещать друг другу непременно позвонить. Наконец владелица "Сузуки" уселась за руль и начала искать ремень безопасности, смотреться в зеркало заднего вида, а потом заново его устанавливать. Потом она повернула ключ в зажигании, и "Сузуки" внезапно дернулась назад, а только потом вперед. Когда путь стал свободен, Демидов уже не понимал, куда ему нужно ехать.
Только что знал, а вот теперь уже не знает.
Первое, что он почувствовал, когда услышал от Катерины ее хамскую тираду, был лютый гнев и жгучее желание вмазать сволочной девице открытой ладонью по лицу, хотя женщин он никогда не бил. Хорошо, что сдержался. И хорошо, что заперли его автомобиль, успел очухаться.
"Ты бы лучше на себя злился, не на нее..." Но, конечно, считать себя оскорбленным в высоких чувствах куда как приятнее. Катя ведь просто высказала ему то, на что он сам рассчитывал и чего хотел. Высказанное вслух звучало несимпатично. Высказанное вслух девушкой, с которой именно так он и намеревался поступить.
Как – так? А подло, вот как. Потому и взбесился, что угадала она, почувствовала, поняла. И он тут же: да как она смеет меня в подлости подозревать?!
А ты и есть подлец, братец, первостатейный. Мало тебе, между прочим, чтобы все по-твоему было – она же согласилась, – так тебе надобно еще, чтобы думала о тебе девушка при этом, как о безупречном герое, а в случае разрыва лишь себя ругала бы за несовершенства. А за что ей пришлось бы себя ругать, Демидов бы подсказал. "Скучно что-то с тобой, девочка, пресно и неинтересно. Извини".
Ну вот, собственно, и все. Ты трус, Демидов, хотя и подлец.
Так сидел он, уставившись в лобовое стекло, а потом, коротко выдохнув, повернул ключ, вывернул резко руль и поехал. Он знал, где живет его Катя, и знал, что теперь ей скажет.
Подойдя к Катиному подъезду, Демидов остановился под козырьком, намереваясь подождать кого-нибудь из жильцов, чтобы следом за ним проникнуть внутрь. Конечно, можно набрать номер квартиры, чтобы Катя сама впустила его, но он не был уверен, что впустит. А с лестничной клетки впустит, если он пообещает учинить шум, на который выскочат все соседи. Главное, оказаться в квартире. Это сейчас главное. Именно сегодня. Иначе он ее потеряет.
Потоптался на месте в двух метрах от металлической подъездной двери, держа в руках незажженную сигарету. Вот и жилец, милости просим. Жилец вылез из раздолбанной "Ауди", но отошел не сразу, а сунув голову в распахнутую дверь, секунд десять изливал нежные слова, обращенные кому-то, сидящему внутри. Демидов решил, что это все-таки не тутошний, а так, на минутку к кому-то в гости заскочил, впрочем, без разницы, лишь бы дверь в подъезд открылась.
Когда водитель "Ауди" пружинистой походкой подошел вплотную, Демидов увидел, что умильного выражения на его лице уже нет, а сменилось оно нагловатой ухмылкой, хотя и не совсем уверенной. "Заводит себя, – решил про него Демидов, наблюдая, как мужик достает из кармана связку ключей и прикладывает магнитный к панели домофона. – А я, однако, ошибся. Крендель абориген". Абориген остался дожидаться лифта, ну а Демидов неторопливо отправился пешком, так как информацией насчет этажа не располагал.
Искомая дверь обнаружилась на третьем этаже, и Демидов успел заметить, кто именно открыл ее ключом и, распахнув настежь, вошел внутрь.
– Это тут твой бывший выступал? – очень равнодушно поинтересовался Демидов.
– Ну, – ответила бесцветным голосом Катя.
– Учились вместе?
– Да. Почти. В одном институте.
– Выходит, интересы у вас общие были?
– В какой-то степени.
– А разошлись-то чего? Вроде бы вам было с ним о чем поговорить.
– Разошлись по другой причине. А это ты к чему?
– Это я к твоему выступлению на ступеньках метро. Помнишь такое? Часа два назад оно состоялось.
– Ну. Помню, – и Катины щеки зарделись. – И другое помню. Ты сказал, что должен подумать. Подумал уже?
Катя подошла к плите, привычным движением повернула рычаг на газовой трубе, зажгла конфорку. Решила предложить гостю чая. Проявить вежливость.
– Что это за порнография? – возмутился Демидов.
– Где? – вяло спросила Катерина.
– Да вот только что, вентиль зачем переключала?
– А. Не обращай внимания. Плиту нужно менять. Значит, ты стоял под дверью и радостно слушал наш скандал?
Демидов подошел очень близко и сказал:
– Ваш скандал длился меньше минуты. Я просто ничего не успел сообразить. Но если хочешь, я набью ему морду. Хочешь? Я никого просить не буду, сам сделаю.
– Выходит, ты крутой? Возможно, даже каратист? Или боксер?
– Боксер?! Боксеры у нас плачут! Я регбист, Катя! Знаешь, что такое регби?
– Я мало что о тебе знаю. Только на регбиста ты мало похож.
– Почему? – удивился Демидов.
– А где шрамы, сломанный нос и выбитые зубы?..
Демидов машинально потрогал нос.
– Я очень хотел в секцию бокса записаться, а мама не пускала. Я тогда в школе учился, в девятом. Говорила тоже, что жестокий спорт, морды квасят, сотрясение мозга, ну и так далее. Я ей говорю: "Американским футболом можно заниматься?" Она разрешила. Футбол – это же тебе не мордобой, почти никакого риска. Если только голеностоп вывихнешь или ушибешь колено. Я ее на матчи не приглашал, чтобы не пугать. А в начале девяностых спортклуб развалился, так моя карьера регбиста и закончилась.
– И как ты потом? – негромко спросила Катя, выставляя на стол чашки.
– Закончил институт, МАИ. Работы нет, денег нет, живем вдвоем на мамины медсестринские. Вокруг хрень непонятная творится: умирающие заводы, институты проектные, туда идти смысла нет, масса мелких кооперативов по пошиву барахла, ларьки с жевательной резинкой и "Сникерсами", в новостях страшилки про рэкет. И куда?.. Но случай помог. Соседка обратилась с просьбой. Ее приятель собрался в Турцию за шмотьем, но что-то там у него случилось по здоровью, не помню уже сейчас, что именно, но не успевал он вовремя смотаться за загранпаспортом в ОВИР. И ей некогда. Вот ко мне и обратились. Помог по-соседски, даже денег брать не стал, все равно же дома сижу, тоскую. Он, правда, мне костюм спортивный потом привез, отблагодарил. Хотя неизвестно еще, кто кого благодарить должен. Я понял тогда, как много занятых людей нуждается в простой услуге, и дал объявление в газетку "Из рук в руки". Она в то время, кажется, вообще, единственная в этом смысле была. Начал заниматься загранпаспортами, визами, потом кто-то попросил гостиницу в Праге забронировать, потом билет на самолет до Афин заказать. Так мой бизнес и начался.
Олег умолк, посмотрел серьезными невеселыми глазами на Катю и решился. Он так и продолжал стоять посреди ее не слишком большой кухни – в распахнутой куртке, с шарфом выбившимся наружу, сунув руки в карманы дорогих брюк.
– К тому времени я уже в первый раз развелся. Поженились мы с Каринкой после третьего курса, жили у меня. У нас с мамой двушка в то время была. Мама на дежурства часто уходила, а у нас компашка с портвейном. Всей группой закатывались. Гитара, магнитофон и макароны с кетчупом. Изменяла она мне со всеми моими приятелями. Я ее прогнал через год. Второй раз женился, когда бизнес уже развернул. Любаша хорошая хозяйка была и с друзьями моими не кокетничала. Зато денежки притыривать стала. Нечаянно наткнулся на сберкнижку. Не было в то время карточек, она сберкнижку завела. Сама Люба не работала, как ты понимаешь, но в расходах я ее не ограничивал, были бабки, чего ж мелочиться? Противно мне стало, я и развелся. Она мне что-то объяснить пыталась, что на подарок мне копила, хотела сюрприз мне сделать, только неубедительно все это. Когда копишь на подарок, не открываешь счет. Да и к какому юбилею подарок она хотела мне сделать, если почти три года ежемесячно нехилые суммы вносила? Вот с этой сберкнижкой я ее и выпроводил назад в славный город Саратов.
Замолчал, собираясь с духом.
– Понимаешь ли, Катя, если мужик решает жениться, он своей женщине доверяется. Он вынужден ей довериться. Комплексы, страхи, слабости и так далее. То, что обычно прячет от всех и никому, даже другу, не показывает, и даже матери. И значит, будет он перед молодой женой голенький, страшненький и абсолютно уязвимый. Либо он заранее решает жить с ней как со скотиной. Извини. Можешь представить, как страшно вот так довериться? Разве есть гарантии, что эта женщина не будет его потом высмеивать, унижать и дергать за веревочки? Не осудит? Не предаст? А любому мужику, если вменяемый, хочется, чтобы жена его не только хорошо котлеты жарила и не водила шашни с друзьями, но и была всегда на его стороне, что бы по жизни с ним ни случилось. Вот такая большая мужская мечта. Чайку нальешь?
– Забавно, – с деланным оживлением произнесла Катя, снимая с плиты чайник. – Я бы расширила немножко трактовку. Большая мужская мечта – это чтобы котлеты жарила, рубашки стирала, брюки гладила, на других не смотрела и, главное, собственные его шашни не видела. И при этом всегда была на его стороне, что бы по жизни с ним ни случилось.
– Я не понял, ты что, все-таки хочешь поссориться? – оскорбился Демидов, – Почему ты мне снова какие-то гадости говоришь? В ответ на мою искренность.
– А я не понимаю, зачем мне твоя высокопарная искренность и все эти излияния по поводу мерзавок-бывших жен и поруганных твоих ожиданий. Зачем мне все это, Демидов? Хочешь до меня донести, что жениться не планируешь? Так ведь и я замуж не собираюсь. Тем более за тебя.
– Да? Не собираешься? А почему тем более за меня? Я урод?
– Наоборот, красавец. Но характер у тебя отвратительный, требования к спутнице жизни завышенные, да и крутится вокруг тебя девок размалеванных тьма. Не хочу я за тебя замуж.
– Странно... – недоверчиво протянул Демидов. – У меня по жизни другие наблюдения. Женщины вообще на этой теме повернуты.
– Это вы, Олег Олегович, заблуждаетесь. У меня масса знакомых девчонок, которых туда калачом не заманишь. Зачем?! Ради печати? Статуса? Ради статуса независимость терять? Бред какой. А вдруг ей другой понравится через полгода или год? У нас на работе одна дамочка вообще говорит: "Что же нам, красивым бабам, с мужиками не пожить?"
– Выходит, ты про романчик серьезно, – задумчиво произнес после паузы Демидов. Видимо, вникал в суть крылатой фразы.
– Естественно. Именно, что серьезно. Удовлетворю, так сказать, свою обезумевшую плоть и все, тю-тю, брошу.
– Удовлетворишь, значит, и бросишь? – язвительно переспросил он.
– Ну да. Потусим с тобой чуть-чуть и аривидерчи.
– И когда ты планируешь это все... провернуть? За какой, так сказать, период времени?
– До августа надеюсь управиться, – твердым голосом и без малейшего смущения ответила Катерина.