- Хорошо, Марина, спасибо за беспокойство, - сказала ей Катерина. - Спокойной ночи!
Они спускались вниз по узкой тропинке.
- Хм! Ну и наливочка, которая самогоночка! - засмеялась Катерина. - Вот старый, напоил все же! Меня штормит и в голове все плывет, того и гляди, нырну, не дойдя до пруда.
Валера подхватил ее под руку.
- Не волнуйся, Катюш, нос разбить я тебе не позволю.
- Ой, да ты, похоже, и сам качаешься! - засмеялась Катерина, почувствовав, что Валера тоже нетвердо стоит на ногах.
- Конечно, мне ведь подливали с другой стороны.
- Семен Михайлович?
- Он самый!
- Вот старики! Ты посмотри, пили наравне с нами, а у них ни в одном глазу!
- Да я тоже ничего, бодренький. - Валера принялся выводить ровные шаги. - Видишь?
- Вижу, вижу! - засмеялась Катерина.
- Так что, можешь положиться на мое твердое плечо и железную руку.
- С удовольствием! - Катерина закинула руку Валере на плечо и прижалась к нему покрепче. А он обхватил ее за талию,
и в этот момент выронил мыльницу.
- Ну вот, мыло потеряли!
- Потеряли? Это что ж, и ко мне относится?
- Косвенно!
- Это как?
- Я тебя обнял, а ее потерял!
- Ты, значит, бодренький, но удержать меня вместе с мыльницей не получилось!
- Каюсь, Катюш! Не получилось. - И они, наклонившись, принялись шарить руками по траве в поисках мыльницы.
Валера первым нашел мыльницу, а потом наткнулся на ее руку, и, взяв в свою, стремительно поднес к губам. Катерина чуть не отдернула ее, ощутив на ладони его горячий поцелуй.
- Как это понимать?
- Как хочешь! - шепотом ответил Валера.
- Но, я…..
Он, не дав ей договорить, прикоснулся губами к запястью.
Катерину охватила дрожь.
- Валер, что ты делаешь?
- Наслаждаюсь тобой!
- Но….
- Ты против? - Валера заглянул ей в глаза, и, улыбнувшись, сам ответил на свой вопрос.
- Ты не против!
Он решительно обхватил ее голову, и через мгновение Катерина ощутила его губы на своих губах. Но, увы! Горячего поцелуя у них не получилось. Катерина, не удержав равновесия на корточках, "клюнула носом", угодив в придорожную лужицу, и залилась смехом.
- Ой! я, кажется, в грязь угодила! - и показала ему грязные ладошки. - Бежим скорей купаться!
Она вскочила на ноги.
- Не выйдет! - Валера обнял ее. - Сначала доведем начатое до конца.
- Но….я даже обнять тебя не смогу такими руками!
- Сможешь! А мыло на что?…..
Они спустились к воде, и Катерина на ходу, сбросив босоножки, ступила на песок.
- Ну, надо же! Он еще теплый! Скорей разувайся.
Катерина сняла с себя сарафан и нагая подбежала к воде.
- А я и правда напрасно везла с собой купальник! - озорно взглянув на Валеру, - воскликнула она, и, нагнувшись, подхватила мыльницу.
- Догоняй! - не то я утону без твоего крепкого плеча и железных объятий!
Они занимались любовью в воде, а потом на песке. Досталось в эту ночь и чердаку с его старыми скрипучими кроватями, и полу, на который они потом перебрались, чтобы не перебудить весь дом.
ГЛАВА 41
Телефонный звонок застал Катерину в тот момент, когда она находилась в парикмахерской.
- Алла, извини! - сказала она мастеру, и, высвободив руку из под накидки, достала из сумочки мобильник.
Ее беспокоил майор Камушев.
- Да, Андрей Константинович!
- Здравствуйте, Екатерина Леонидовна. Мне бы хотелось встретиться с Вами сегодня. Надо переговорить.
- О чем?
- О Бережном и его связи с бандитами.
- О! Вы это уже установили?
- Да, но Вы понимаете, что это не телефонный разговор. Я расскажу Вам обо всем при встрече, а за одно и у Вас кое что разузнаю. Вы не смогли бы подъехать?
- Во сколько?
- Да прямо сейчас, пока у меня выдалось свободное время.
- Прямо сейчас не получится. Я в салоне стрижку делаю, и в данный момент сижу прямо в кресле.
- И когда Вы освободитесь?
Катерина взглянула на часы, прикинув, сколько времени займет ее стрижка и запланированный после этого педикюр. Не станет же она от него отказываться, если записалась заранее.
- Через час с небольшим! - сказала она майору.
- А где Ваш салон находится? - поинтересовался Камушев.
- На Симферопольской.
- Так это ж совсем рядом! А, давайте-ка я за Вами заеду через час с небольшим.
- Андрей Константинович Вы меня надолго задержите?
- А, что, у Вас какие-то планы на сегодня?
- Да. - Сказала Катерина. В основном на вечер, но и днем есть, чем заняться.
- Не волнуйтесь, я украду у Вас час, не больше. Я, кстати, звонил Вам несколько раз вчера и позавчера, но мобильник был не в зоне.
- Да, было такое! - сказала Катерина. - Я в Вологду уезжала.
- В Вологду? И зачем же, если не секрет?
- Знакомых навестить.
- Понятно. Итак, Екатерина Леонидовна, продиктуйте мне координаты Вашего салона.
-
….Камушев встретил ее на улице.
- О! - Удивленно воскликнула Катерина, на которую обратила внимание непривычная короткая стрижка Андрея Константиновича, и рубашка с короткими рукавами, вместо привычного пиджака.
- Я Вас не узнала! - улыбнулась она.
- Вот, пока Вас дожидался, тоже подстричься решил. Совместил полезное с нужным! Только стрижка получилась не совсем удачной.
- Почему, Вам очень идет. Вы даже помолодели лет на пять.
- Это слишком коротко, я не привык к такой прическе.
- Ничего, в такую жару короткая стрижка в самый раз.
Они подошли к машине, в которой сидел лейтенант Рокотов.
Камушев любезно открыл перед Катериной заднюю дверцу.
- Садитесь, Екатерина Леонидовна.
- Так мы все-таки в отделение поедем?
- В отделение отсюда, конечно ближе, но можно и к Вам домой. Мне ведь хотелось запротоколировать нашу беседу, а в машине это сделать невозможно. Так что, право выбора, куда ехать, остается за Вами. Нам, правда, придется еще к метро подрулить, лейтенанта высадить, а потом мы свободны.
Катерина поздоровалась с Рокотовым и уселась в машину.
Через несколько минут они подъехали к метро, возле которого вышел Рокотов, а потом направились дальше. Однако не прошло и пары минут, как Катерина воскликнула. - Стойте!
- Что случилось? - спросил Камушев.
- Остановите машину!
Майор взглянул на Катерину в зеркало заднего вида. Ее лицо… Нет, это нельзя было назвать лицом. Это была маска с застывшим на ней страхом и недоумением одновременно.
- Что такое? Екатерина Леонидовна, что с Вами?
- Остановите! - взмолилась Катерина.
- Вам плохо? Да, что такое? Сердце? Там сзади на сидении лежит мой пиджак, а во внутреннем кармане валидол, положите пока под язык, а там разберемся.
- Хорошо! - кивнула Катерина и потянулась к пиджаку. - Только остановите немедленно.
- Конечно, конечно! Я уже перестраиваюсь в крайнюю полосу. Потерпите еще немного.
Они остановились на обочине, майор вышел из машины и открыл перед ней дверцу.
- В чем дело, Екатерина Леонидовна?
- Я…..Я не могу сейчас никуда ехать!
- Ну…. По Вашему состоянию это видно. Вам плохо? Это наверное из-за жары?
- Нет, жара тут совсем не причем!
- А, что причем?
- Озарение! - она попыталась выйти из машины.
- Пропустите меня, я ухожу!
- Да, что с Вами, Екатерина Леонидовна? - Камушев, напротив, загородил ей выход. - Вы меня пугаете! Я не могу отпустить Вас в таком состоянии.
- Пугаю? Хм!
- Что за озарение? Пока Вы не объясните, в чем дело, я Вас никуда не отпущу! - тихо, но строго произнес майор.
- Хорошо, сейчас. Я только соберусь с мыслями! - пообещала Катерина, и опустила голову, обхватив ее руками.
- Понимаете, я только сейчас кое что поняла… Дело в том… что мы с Валерой Ларионовым, сыном убитого профессора ездили в Вологду.
- Зачем?
- Я….. Я не могу пока сказать Вам этого. Нет, скажу только, что это связано с нашим расследованием, ну… Словом, предположительно мы с ним нащупали версию убийства его отца и моей бабушки.
- Вашего расследования? Вы нащупали? - удивленно воскликнул Камушев.
- И что же вы нащупали, интересно?
- Сейчас нет никакого смысла об этом говорить.
- Почему?
- Потому, что я должна сама хоть в чем-то разобраться, иначе это будет голословный, пустой разговор!
- Но, объясните мне хотя бы, что Вас так напугало? Ведь на Вас лица нет!
Катерина подняла голову и взглянула на майора полными слез глазами.
- Меня ужаснуло то, что осенило. А осенила меня догадка, - почему Валера Ларионов наталкивал меня на мысль, что убийцей наших близких является исчезнувший пасынок Купидонова.
- Что? Пасынок Купидонова? Это того самого Купидонова, который жил в Туле?
- Да.
- И почему же он наталкивал Вас на эту мысль?
- Потому, потому…. Я теперь подозреваю, что он лично сам имеет отношение к этому убийству.
- Ничего себе заявка!
- Пустите меня, Андрей Константинович! Я должна идти! Мне очень надо, поверьте!
- Да как же я отпущу Вас после таких заявлений?! Ведь если Вы подозреваете в чем-то Ларионова, и это может иметь основания, то оставлять Вас одну опасно.
- Не волнуйтесь, со мной ничего не случится!
- Вы уверены?
- Уверена. Во первых, потому, что Валера собирался сегодня уехать в Петербург.
- Как? Я же просил его пока не отлучаться.
- Он только на пару дней, по работе.
- А во вторых?
- А во вторых, потому, что я бы ему все равно ничего не сказала о своих подозрениях. Пустите! Мне срочно надо домой. Если он еще не уехал, то мне необходимо спрятать одну вещь!
- Какую?
- Я ничего Вам пока не скажу! - отчеканила Катерина. - Я обещаю Вам все рассказать, но только не здесь и не сейчас!
- А когда?
- Может, завтра или послезавтра, я пока не знаю.
- Хорошо, только давайте лучше завтра.
- Ладно! Завтра во второй половине дня созвонимся. - Пообещала Катерина. - Пропустите меня, Андрей Константинович!
- Давайте я отвезу Вас домой.
- Нет, я доеду на метро!
Камушев выпустил ее из машины, но уезжать не стал. Он наблюдал, как Катерина, пройдя немного вперед, достала мобильник и принялась кому-то звонить.
- Интересно, кому же?
…….Она уже третий раз спускалась на первый этаж к соседке. Ей было слышно, как в квартире "на всю катушку" работал телевизор, но на ее звонки никто не реагировал и дверь не открывал. На этот раз телевизор работал уже тише, и за дверью раздались долгожданные шаги.
- Привет, Мила! - поздоровалась Катерина с соседкой. - Наконец-то я тебя застала. Третий раз уже спускаюсь.
- А я только с работы пришла. Задержалась немного. А бабке, что толку звонить. Глуховата она у нас, а еще если телевизор врубит, хоть пушкой в дверь пали, все равно не услышит.
- Милочка, у меня, собственно, дельце маленькое имеется, но не к тебе, а к Елене Матвеевне.
- К бабке? - удивилась соседка.
- Ну да!
- Проходи, она в комнате.
Катерина прошла в квартиру и окликнула старую женщину, сидящую в кресле перед телевизором. Мила, из любопытства, последовала за ней.
Елена Матвеевна повернулась к Катерине, поздоровалась.
- Скажите, Елена Матвеевна, в тот день, когда убили Володю, примерно в восемь утра, Вы случайно в окно не смотрели? - спросила у нее Катерина.
- Конечно смотрела, Катюнь! Мне чего делать-то? Как провожу своих, так из окна и не вылезаю до обеда. А то и до вечера, покуда не сумерничает.
- А не видели вы мужчину, входящего в подъезд, незадолго до возвращения Володи?
- Постой, постой, как это, до возвращения? - не поняла старая женщина.
- Ну, сначала мы с Володей вышли из подъезда, - принялась объяснять ей Катерина, а через некоторое время Володя вернулся. Он вспомнил, что забыл очень важный документ. Вот я и спрашиваю, в период между тем, как мы ушли, а потом Володя вернулся, не заходил ли в подъезд какой- нибудь мужчина?
- Кажись, заходил.
- А лицо его узнаете?
- Конечно. Он потом не раз в наш подъезд входил. Может знакомец твой и есть.
Катерина подошла к старушке поближе, и дрожащей рукой что-то вытащила из кармана. Она в этот момент стояла к Миле спиной, и та, как ни старалась, так и не сумела рассмотреть, что же это.
- Посмотрите, это не он? - спросила Катерина.
- Наверное фотография, подумала Мила. - Точно, раз она задала бабке такой вопрос.
Елена Матвеевна одела очки. - Он! Точно он! - сказала она.
- Точно? - переспросила Катерина.
- Точно! - без доли сомнения ответила старушка.
- Спасибо Вам. - Сказала Катерина, и направилась к выходу.
Мила смотрела на нее округленными от удивления глазами.
- Пока, Милочка.
- Так, кто….спросила, было, Мила, но в этот момент услышала звук захлопнувшейся двери.
ГЛАВА 42
Камушев созвонился с Катериной на следующий день, и они договорились встретиться в пять вечера у нее дома.
- Проходите, Андрей Константинович, - сказала она, когда он явился к назначенному сроку.
- Чай? Кофе? Что Вы предпочитаете.
- Спасибо, Екатерина Леонидовна. Пока ничего не хочется. Давайте лучше поговорим, а там будет видно.
Они расположились в гостиной на креслах.
- Ну, так что Вы хотели мне рассказать? - спросил ее Камушев.
- Я думаю, начать надо с Вас, Андрей Константинович. Вы же так и не посвятили меня в подробности связи Бережного с бандитами.
Камушев покачал головой и улыбнулся.
- А, что в нашей ситуации это важно? Гораздо важней Вашего вчерашнего открытия или прозрения, не знаю, как уж это назвать?
- А как Вы думаете, если мне предстоит работать с этим подонком? Он акционер и так просто, на раз, два, выкинуть из фирмы я его не смогу.
- Он считал, что Ваш муж недостаточно ему платил, и потому связался с бандитами, которые крышевали его раньше.
- Он хотел, чтобы они убрали с его пути Володю?
- Нет. Он хотел, чтобы они начали выбивать из него деньги. И чтобы приплачивали ему с этой суммы за пособничество и за доставляемую информацию о доходах фирмы.
- Вот скотина!
- Екатерина Леонидовна, мы подозреваем, что бандиты убили Вашего мужа, и в данный момент работаем над этой версией. Нам уже известно, что ключи и документы из его машины выкрали именно они.
- Они? - удивилась Катерина.
- Да, а что Вас так удивляет?
- Я думала, это сделал другой человек.
- И кто же?
- Об этом потом. Продолжайте, Андрей Константинович.
- Да я, собственно, вкратце уже рассказал Вам суть дела. - Развел руками майор. - Теперь очередь за Вами. Рассказывайте все по порядку, Екатерина Леонидовна.
Катерина вздохнула, собравшись с духом.
- Начну с того, что мне известна причина убийства моей бабушки и профессора Ларионова.
Камушев удивленно приподнял брови.
- Это бриллианты Сен Жермена, за которыми и охотился убийца.
- Что? Бриллианты?
- Зачем Вы переспрашиваете меня, Андрей Константинович, если и так прекрасно слышали, о чем я сказала! Мне трудно об этом говорить и я не хочу, чтобы Вы меня перебивали.
- Простите! - извинился следователь.
- Перед смертью бабушка оставила мне один из этих бриллиантов, а также сообщила, что сами бриллианты являются всего лишь кодом к захоронению чего-то более значимого.
- Чего?
- Как ни сказочно и неправдоподобно это прозвучит, но я назову это кладом. Кладом некоего общества под названием "Школы Мистерий". - И Катерина принялась подробно рассказывать Камушеву о карте и способе отыскания на ней места захоронения с помощью бриллиантов.
Один бриллиант вместе со шкатулкой и картой находился у профессора Ларионова. И он, как Вы догадываетесь, у убийцы. Второй хранился в Вологде, у детей женщины, которая приютила наших близких в войну. И он тоже исчез незадолго до нашего с Валерой приезда. Третий бриллиант находится у меня. Убийца уже несколько раз пытался добраться до него потому, что не обнаружил в квартире бабушки. Но это ему пока не удалось. И я, Андрей Константинович, предполагаю, что именно он убил моего мужа, а не бандиты!
- Так! Так! А четвертый бриллиант? Где он? Вы же рассказали, что их было четыре.
- А четвертый у пасынка Купидонова.
- Но ведь он исчез несколько лет тому назад. Почему бриллиант должен находиться именно у него? Может он так и остался у самого Купидонова?
- Он переписывался с отчимом, и тот, по - видимому, рассказал ему о бриллианте.
- Откуда Вам известно, что переписывался?
- Валера нашел у своего отца обрывок письма, из которого это очевидно.
- Да, это уже интересно. И что же явствует из этого письма?
- Только то, что они переписывались. И Купидонов даже собирался приватизировать на него квартиру.
- Ну, и какой же вывод Вы сделали из всего этого?
- Если за бриллиантами охотится пасынок Купидонова, то у него на руках уже три из них. Если Валера Ларионов, то у него их только два, а третий, купидоновский, ему еще предстоит добыть, потому, собственно, он и ищет его пасынка. Ну, а за четвертым либо тот, либо другой явятся ко мне.
- А Вы?
- А я предлагаю Вам использовать себя в качестве приманки, и выяснить, наконец, кто из них двоих к этому причастен.
- Но вчера, насколько мне помнится, Вас осенило, что это Ларионов.
- Вчера я поняла, что это не исключено. И именно это повергло меня в шок, который Вы наблюдали. Я ведь еще не сказала Вам, что догадалась, почему Валера все время наталкивал меня на мысль, будто охотится за бриллиантами пасынок Купидонова.
- Почему же?
- Чтобы снять с себя подозрение, и одновременно с моей помощью попытаться отыскать этого самого пасынка. Однако в совершении преступлений я склонна подозревать их обоих, и уверена, что кто-то из них обязательно явится ко мне за камнем.
- Это все, о чем Вы хотели мне рассказать, Екатерина Леонидовна?
- Ну, да.
- Ладно, ладно! Вы абсолютно правы. И можете считать, что один из них к Вам уже явился.
- Что?! Как это, явился? В смысле?
- Это я.
- Вы?
- Да. Я пасынок Купидонова, которого Вы искали.
- Нет! Вы шутите! Вы меня просто разыгрываете, Андрей Константинович, но зачем?
- Вот именно, зачем бы мне это понадобилось, при всей серьезности моего служебного положения.
- Я….я не верю! - Катерина испуганно попятилась назад.
- Вам нужны доказательства?
- Не знаю….я…
- Хорошо, если я скажу, что знаю о том, когда Вы приходили к некой Сухаревой Тамаре Васильевне и о чем ее спрашивали, Вас устроит?
Катерина смотрела на него во все глаза.
- Но….ведь пасынка Купидонова звали Сашей!
- Поменять имя в наше время…..сущий пустяк, Екатерина Лонидовна. Что ж Вы удивляетесь таким мелочам?!
- И что же? Что же теперь? Что Вы намерены со мной сделать? Убьете, как всех остальных?