Он действительно прекрасно знал размеры Тани, в чем она и убедилась через пару часов. Как и в том, что отныне ее повседневной одеждой будут страшные, как вся ее жизнь, серые спортивные костюмы, купленные, похоже, на распродаже секонд-хенда. Или позаимствованные у тех самых бомжей, которым Антон отдал все ее наряды. Из обуви сын миллионера купил своей любовнице жуткие кроссовки на шнуровке, живо напомнившие Тане нелюбимые еще со школы физкультурные кеды. Все подаренные драгоценности он у Тани изъял, сообщив, что нечего ей в универе брюликами сверкать. Впрочем, к растянутому спортивному костюму старинное бриллиантовое колье, в самом деле, вряд ли подошло бы.
После этого для бедной девчонки началась не жизнь, а сущая каторга. Утром Антон, раньше любивший подольше поспать, вставал вместе с ней, чтобы лично убедиться, что Таня надела именно один из четырех жутких спортивных костюмов. Впрочем, другой женской одежды в квартире и не было, так что причины беспокойства сожителя оставались для Тани тайной за семью печатями. После окончания занятий Таня должна была позвонить Антону с мобильника, нашпигованного самой дорогой техникой, чтобы он засек ее местонахождение. После чего она должна была кратчайшей дорогой отправиться домой и позвонить Антону уже с домашнего телефона. Причем время, затраченное на дорогу, он, похоже, проверял с секундомером. И если Таня хоть на пять минут не укладывалась в нормативы, устраивал ей страшнейший скандал.
Девушка терпела эти издевательства над собой примерно месяц. Разумеется, никаких ночных клубов они с Антоном больше не посещали, вечерние посиделки с подружками со школы и универа тоже были под строжайшим запретом. Да Тане и самой стыдно было приходить на девичники такой оборванкой. Над ней потешались все однокурсницы, уверяя, что годовщину их знакомства Антон отметит драгоценным подарком – торжественно наденет на Танину шею ошейник с бриллиантовой инкрустацией и позолоченный поводок из чистой кожи дрессированного питона. Но по молодости и наивности девушка думала, что Антон, увидев ее кротость и полное нежелание флиртовать с другими, смягчится, купит ей нарядную одежду и, может быть, они вновь начнут тусоваться.
Конец совместной жизни, разумеется, был бесславным. Таню пригласила на день рождения школьная подруга, с которой они сидели за одной партой с самого первого класса. Разумеется, Антон тоже получил приглашение в маленький ресторанчик, где подруга отмечала свое восемнадцатилетие. И тут началось…
– Ты все это придумала, чтобы я купил тебе новую мини-юбку? – внешне спокойно спросил Антон.
– Что я придумала? – В первый момент Тане показалось, что он шутит.
– Так называемый день рождения лучшей подруги. – Антон все еще говорил спокойно, но одутловатые щеки уже покрывались восковой бледностью – предвестницей неудержимой ярости.
– Антоша, что ты такое говоришь? – Таня все еще не верила своим ушам. – Ну хочешь, она тебе свой паспорт покажет? Ну давай прямо сейчас к ней поедем, она покажет тебе паспорт, и ты успокоишься…
– Ну да, найти девчонку, которая родилась на этой неделе, для тебя не проблема, в это я верю. – Антон на глазах закипал. – Ресторан, очевидно, должен оплатить я? То есть мы от твоего имени подарим так называемой подруге деньги в конверте, и этой суммы хватит на то, чтобы купить весь этот сраный кабак! А теперь ты скажешь, что не можешь пойти в ресторан в спортивном костюме, и потребуешь от меня бальное платье. Верно?
– А ты хочешь, чтобы я пошла в спортивном костюме? – На глазах девушки выступили слезы, и это завело Антона еще больше.
– Я хочу, чтобы ты больше не открывала свою пасть и чтобы ни о каких твоих сраных подругах я больше не слышал! – Теперь он орал, весь багровый от ярости, выпучив маленькие глазки, задыхаясь и пуская слюну. – Не фиг врать, я все равно тебя вижу насквозь! Не думай, что ты скрыла от меня хоть что-нибудь, маленькая поб…ушка!
Он метался по комнате, натыкаясь на дорогие, причудливо изогнутые "королевские" диваны и кресла, подбегал к стенам, покрытым настенной росписью, и начинал молотить по ним кулаками. От ужаса у Тани даже высохли слезы. Она молча смотрела на беснующегося в очередном припадке человека, с которым не так давно мечтала связать свою жизнь, и понимала – надо бежать, пока не поздно. Вещей, которые ей хотелось бы забрать, в квартире Антона не было, и потому назавтра же она ушла в универ, а оттуда вернулась не в роскошную квартиру, а в двухкомнатную квартирку своей матери. Там ничего не изменилось – с потолка падала штукатурка, обои в спальне девушки отклеивались от сырости, из ее тахты, помнившей Таню еще ребенком, выпирала какая-то пружина, – но девушке эта квартирка теперь казалась райским уголком.
Естественно, Антон просто так не выпустил добычу из рук. Мобильник, подаренный любовником, девушка просто выкинула в ближайшую мусорную урну, но он легко засек ее местопребывание с помощью "маяка" на кедах. И в тот же вечер начал ломиться в квартиру, оглашая лестничную площадку нецензурной бранью. Дверь в квартиру Таниной мамы была деревянная, держалась, можно сказать, на честном слове, и перепуганные женщины тут же вызвали участкового.
Участковый, молодой парень, похоже недавно закончивший школу, пришел примерно через полчаса, когда хлипкая дверь была уже выбита. Обе женщины, молодая и пожилая, сидели на кухне, прижавшись друг к другу, и слушали угрозы Антона, самой безобидной из которых было обещание облить ночью дверь их квартиры бензином и поджечь.
Присутствие участкового несколько разрядило обстановку, тем не менее Антон категорически отказался отпустить Таню с миром. Он требовал, чтобы девушка вернулась к нему немедленно, и даже обещал в качестве бонуса купить ей простенькие джинсы вместо унылых спортивных брюк. Когда же девушка, осмелевшая от присутствия милиционера, решительно отказалась от предложенной чести, вновь рассвирепел. Он бушевал так, что молоденький участковый даже схватился за пистолет. Как ни странно, это слегка отрезвило буяна, и он ушел, изрыгая на прощание потоки ругани.
Оставаться на ночь в квартире с выломанной дверью Тане с матерью было страшно, и, кое-как приладив дверь к косяку так, чтобы со стороны казалось, что она заперта, женщины отправились ночевать в поликлинику. Участковый лично позвонил в фирму, устанавливающую железные входные двери, и заказал мастеров на следующий день. Назавтра железная дверь была благополучно установлена, Таня с матерью вернулись в родной дом, но покоя им не было еще месяца полтора. Антон днем и ночью приходил со скандалами, требовал вернуть украшения, которые давным-давно у Тани отнял, и долго сулил всяческие кары за то, что она его подло кинула. Обещал даже бандитов натравить. Через пару недель он сменил тактику и теперь караулил Таню у универа, но уже не угрожал, а, наоборот, обещал всяческие блага, вечеринки, украшения и даже скорое замужество. Но девушка справедливо рассудила, что такое замужество надо разделить на два слова. А медаль "За мужество" к кедам в придачу ей была ни к чему.
В общем, только через пару месяцев преследования влюбленного Антона вроде бы прекратились. Мать Тани только вздохнула с облегчением, как дочка связалась с женатым красавцем – мужем своей деканши. Наверное, после Антона все мужики казались ей натуральными бриллиантами. А затем – анонимки, насмешки группы… И, наконец, убийство.
На глазах бедной регистраторши выступили слезы. Я сглотнула возникший в горле комок и сухо спросила:
– Почему вы не сообщили милиции, что ваша дочь опасалась мести отставного жениха?
– Но она никого не опасалась! – Слезы уже вовсю текли по лицу женщины. – Этот говнюк побоялся бы ей по-настоящему вредить. Максимум мог под дверью нагадить.
– А анонимки? Разве вы не подумали, что это его рук дело?
– Его? – От изумления мать Тани даже прекратила плакать. – Да у него на такое рука бы не поднялась… Таня все смеялась, что он писать и читать не умеет. Представляете, такой родитель богатый, а сын – неграмотный!
– Тогда на кого вы подумали? Ну, когда Таня получила анонимки?
– Мы подумали, шутка… Подозревали одну девочку, Алену Смирницкую. Да я и сейчас уверена, что писала она, так и в милиции сказала. Мы с Таней вместе смеялись вначале, пока весь курс ее травить не стал… – Поток слез хлынул из глаз несчастной, заглушая слова.
Я в оцепенении смотрела на женщину. Расспрашивать ее дальше было слишком жестоко, но… Я же должна узнать координаты ревнивого Антона? Или не стоит тратить на него время? Допустим, он так и не смирился с тем, что Таня его бросила, и решил отомстить. На киллера у него бы денег, разумеется, хватило. Но при чем здесь Алена? Хотя… Вдруг в не слишком здоровую голову папенькиного сынка пришла замечательная мысль, что в его преждевременной отставке повинны подруги Тани? Или ее однокурсницы? Но Алена никогда не дружила с Таней. Имеет ли это значение для маньяка?
Так ничего и не решив, я постояла еще немного, затем погладила рыдающую женщину по плечу, пообещала позвонить в скором времени и в глубокой задумчивости спустилась по лестнице. На душе было темно, как в преисподней. Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Я тоже вначале подозревала в анонимках Алену, а мать Тани ее подозревает до сих пор.
Через полчаса я приехала домой к Алене. Ждать, пока мне откроют, на сей раз пришлось долго. Наконец Алена дошла до дверей, открыла мне и застыла на пороге.
– Ну, ты что-то нибудь новое узнала?
– Ты меня не пропустишь внутрь?
Алена посторонилась, я быстро разделась и прошла в ее комнату. Хозяйка медленно шла следом.
– Ты что-то узнала?
Мне не хотелось отвечать, и я уклончиво пролепетала что-то невнятное: мол, некоторые догадки есть. Но нужно время, чтобы их проверить. Да, не уточнит ли Алена такую вещь: она, случайно, не знакома с неким Антоном, бывшим ухажером Тани Протченко?
– А, такой рыхлый придурок… – Дрожь, бившая девушку, слегка утихла, и она даже улыбнулась. – Да знаю его, его весь наш курс знает. У Тани был особый дар выбирать кавалеров. Сначала этот матрац, потом – Фил…
– Ты над ним смеялась? – тихо спросила я.
– Да я с ним незнакома, – вроде бы искренне удивилась Алена. – Тане, помнится, пару раз высказывалась, но с ним и полусловом не перемолвилась.
– Понятно, – уныло ответила я. Что именно мне было понятно, я сказать затруднялась. Алена снова сникла, ее щеки побледнели, а руки затряслись.
– Стрелять в меня будут завтра, – прошептала Алена.
– Но ты из дома не выходи, дома как он тебя достанет? Продукты может отец купить, а могу и я.
– И сколько мне сидеть взаперти? Год, два, три, пока не состарюсь?
– Пока не вычислим убийцу. Впрочем, если ты боишься состариться, можешь хоть завтра пойти на прогулку. Проблема возраста тебя больше беспокоить не будет.
Я говорила с перепуганной девушкой излишне резко и понимала это. Но перепугана я была не меньше, и злые слова сами собой слетали с языка:
– Алена, подумай, сколько людей ты успела оскорбить за свою короткую жизнь. Если бы хоть кого-то одного, можно было бы найти концы!
– Давай я им всем позвоню и извинюсь! – сквозь слезы прошептала Алена.
– Звони! – Я сорвала с телефонного аппарата трубку и протянула девушке. Она набрала номер Фила:
– Филипп, это Алена… Нет, я жива, не пугайся! Я жива! Это была шутка, я не держу на тебя зла… то есть прости меня, если я тебя обидела… пожалуйста, не убивай меня. Ну не кричи ты так, я знаю, что это не ты… – Девушка уже рыдала в голос. Я выхватила у нее трубку:
– Филипп, извини, это я на танцах так неудачно с тобой пошутила. Алена жива. А за тобой следит милиция. – Прежде чем мой собеседник обрел дар речи, я быстро нажала отбой.
– Я же хотела перед ним извиниться, – сквозь слезы произнесла Алена.
– Он как-то странно среагировал… – задумчиво протянула я. – Если он сошел с ума и настроен убивать, вряд ли его остановят твои извинения.
– Я позвоню Илье и Гоше? И родителям убитых девушек?
– Нет. Пожалуй, не стоит. Я думаю, надо все же попросить помощь милиции. Пусть проследят за всеми, кто у нас в списке, кто-то из них должен обнаружиться на крыше твоего дома с винтовкой.
– Обращайся, только вряд ли это поможет, – безнадежно сказала Алена.
Глава 9
Назавтра рано утром я все же пошла в то отделение, в которое Алена отнесла записку. К следователю, занимавшемуся делом убитых девочек, меня не допустили, сообщив, что он на выезде. Заявление не взяли и выдать охранника тоже отказались. Сказали, что милиция охраной физических лиц не занимается, Алене надо обратиться в охранное агентство и нанять телохранителя за собственные деньги. Хотя если неизвестный маньяк решил пристрелить мою подопечную, он это сделает, с охраной или без. А что касается слежки за подозреваемыми, то следователь наверняка уже распорядился, и за ними следят. А если и не распорядился, то все равно ему виднее, за кем следить, а за кем – нет. С этой утешительной новостью я и пошла домой к Алене.
Она ждала меня возле дверей в полной боевой готовности, накрашенная, одетая в сапожки на шпильках и короткий серый плащик. Яркая косметика скрывала следы вчерашних рыданий и бессонной ночи. Увидев мое удрученное лицо, гордо вскинула голову.
– Ну что, послали тебя в милиции? Я так и думала. Значит, о чем мы с тобой в самом начале договаривались? Ты ходишь вместе со мной и защищаешь от стрелка. Вот и пошли.
– Куда – на тот свет?
– Мне надо в институт!
– В психушку тебе надо!
– Мы договорились, что я тебе плачу сто долларов, и ты меня защищаешь!
У меня подогнулись колени. Привалившись к входной двери, я глядела на лицо Алены, и мне становилось все страшнее. Перенесенные страдания явно сказались на ее психике. Я еще раз попробовала уговорить Алену не выходить из дома.
– Еще не вечер, я запишусь на прием к следователю, и мы вместе с ним что-нибудь придумаем! – надрывно причитала я, в душе ругая себя за то, что не додумалась до этого решения раньше. Но все уговоры были бесполезны, и мы вышли на улицу.
Я шла чуть позади Алены, раздумывая над сложившейся невеселой ситуацией. Ладно, дойдем до института, я возьму Илью, вызову Пашу, и будем сопровождать Алену втроем. Глядишь, у стрелка на всю компанию патронов не хватит, а он у нас человек не мелочный, глядишь, решит вообще не стрелять. А проводив Алену после учебы домой, я пойду в милицию с бутербродами и термосом и устроюсь там надолго – до того момента, пока следователь с выезда не вернется. Задумавшись, я слегка отстала от своей подопечной и, когда наконец-то очнулась от невеселых дум, вдруг заметила на ее лбу непонятные блики. Не раздумывая ни секунды, я бросилась вперед и с размаху толкнула Алену на землю. Она упала плашмя, лицом вниз, я плюхнулась рядом, и в этот момент где-то рядом завыла сигнализация.
– Ты меня толкнула… – трясущимися губами произнесла Алена, слегка приподнимая голову. Потом села, оперлась руками об асфальт и повторила: – Ты меня толкнула. На землю. Как я сейчас выгляжу!
Выглядела она и в самом деле ужасно. Вьющиеся волосы растрепались, лицо покрывала серая жижа, со злополучного плащика тоже стекали бурые капли. Алена потрясла головой и вдруг завыла в голос:
– Сволочь, ты меня пихнула, я упала и теперь никуда не могу идти, посмотри, какая я теперь!
– В тебя стреляли, дура!
Я рывком вскочила на ноги и показала рукой на стеклянную витрину магазина рядом с местом нашего падения. Примерно на высоте моего роста в витрине образовалась аккуратная дырочка, от которой в разные стороны весело отходили лучики-трещины. Непрерывная сирена била по нервам. Алена наконец поднялась и теперь с недоумением смотрела на треснутое стекло.
– Думаешь, в меня стреляли? Может быть, просто камень бросили?
Я лишь махнула рукой. Где же стрелок? Наверное, где-то на крыше дома напротив. Он уже ушел или сейчас целится во второй раз? Нам надо срочно где-то спрятаться и вызвать милицию. Я осмотрелась. Слишком рано, магазины еще закрыты, на всех домовых подъездах – кодовые замки. Ну как назло, ни одного незапертого подъезда на квартал вперед! Вот на той стороне улицы виднеется подворотня, но до нее еще топать и топать. Наверное, лучше не суетиться, тем более что скоро приедут бравые ребята из охранной фирмы, которых исправно призывает сигнализация. Пусть везут нас с Аленой сразу в милицию. Уж теперь-то мы наверняка добьемся охраны.
– Хорошо, что Гоша уговорил меня на серый цвет! – истерически рассмеялась Алена. – Представляешь, как я смотрелась бы сейчас в розовом плаще?
Я с тоской оглядела себя. Прощай, мое любимое сиреневое пальтишко, даже если тебя удастся отстирать в химчистке, боюсь, цвет будет уже не тот. Но где же охрана? Магазин вроде не простой, а ювелирный, за то время, пока они едут, можно не торопясь вынуть все золото из прилавков и без особой спешки его вынести. А, вот и сирена с мигалкой, все же приехали красны молодцы.
– Черт с ним, с плащом, сейчас мы бросаемся к машине охраны, – начала я, поворачиваясь к Алене, и осеклась. Девушка неподвижно лежала на асфальте, как-то странно подогнув руку. Ее широко раскрытые глаза безмятежно смотрели вверх. Еще не отдавая себе отчета в случившемся, я подошла к ней и присела рядом на корточки:
– Алена, тебе плохо? Ты споткнулась?
Девушка не шевелилась. Сзади раздались тяжелые шаги. Здоровенные амбалы из подъехавшей машины с мигалкой окружили нас и теперь молча стояли рядом.
– Мальчики, посмотрите, ей плохо стало… – пролепетала я, обводя глазами их окаменевшие лица.
– Ей уже хорошо, – наконец ответил один из них. Я отвернулась от шутника и еще раз посмотрела на безмятежное лицо Алены. Ровно посередине лба алело аккуратное отверстие. Я судорожно вздохнула и прилегла на асфальт рядом с девушкой. Глаза сами собой закрылись, и мне тоже стало хорошо.
Глава 10
Как меня приводили в себя, я не помню. Очнулась я на носилках в фургончике "Скорой". Рядом сидел человек в белом халате, чуть поодаль – человек в милицейской форме. Меня о чем-то спрашивали, я невнятно отвечала, но ни вопросы, ни ответы потом вспомнить не смогла. Наконец врач прекратил допрос, и меня повезли в больницу. Смутно помню, как меня на носилках занесли в палату, откуда-то появился штатив с капельницей, мне в руку воткнули иглу.
Через какое-то время рядом с кроватью опять появился человек в форме, и я вновь отвечала на вопросы. Как сквозь туман, я называла людей, которых мы подозревали. И объясняла, почему они не могут оказаться виновными. Не думаю, что мои размышления заинтересовали оперативника, но выслушал мой полусонный бред он внимательно. Затем допрос окончился, и я заснула.
Проснулась я около полуночи. Постойте, где я нахожусь… Память вернулась немедленно. Сегодня в Алену стреляли… кажется, ее убили, но это я точно не помню. А меня допросили и отвезли в больницу. Сколько я уже тут нахожусь? О боже, мама-то волнуется, неизвестно, позвонили ей из больницы или нет. Хотя, если бы позвонили, она бы сейчас сидела у моей кровати. Я пошевелила рукой. К счастью, капельницу уже сняли. Соседняя койка была пуста.