Наконец, исчез и промдым, зато город стал появляться, возникать на самой реке. Давно знакомые склады, пакгаузы, длинные заводские заборы. Уже здесь ощущалось, какой он, этот город, огромный и богатый. Особенно после глуши, где Артур побывал. Повсюду возле воды густо - речные гаражи. Где-то среди них - гараж Ильи с их старым большим катером внутри. Илья был вдовец, давно растерявший, рассеявший по свету детей, наследников у него не было. Возможно, Артур смог бы стать хозяином этого гаража, если бы знал, где тот находится.
Вот, наконец, большой Обуховский мост, он же просто Вантовый. Слева у берега - рядами белые многопалубные морские лайнеры. Теперь по правилам необходимо сбавить ход.
"Скорость движения маломерных судов не более восьми километров в час". Всегда интересовало: неужели кто-то действительно способен подчиняться такому - ползать по городской воде с такой скоростью.
Сейчас мир изменится. Володарский мост - почему-то его забыли переименовать. Город пока ненастоящий: промышленный, бурый, слева причал возле завода "Картонтоль" - приходилось там работать. У воды - белые пирамиды макулатуры. Быстрее домой - какие тут могут быть восемь километров. Еще мост, будто темный сырой туннель, и еще впереди… Вот уже голубой, будто фарфоровый, Смольнинский собор.
Показалось невероятным - неужели все заканчивается. Уже почти позади его путь, и еще целая неделя такой утомительной грибной возни на островах. Большая Невка. Здесь тесно обступившие дома, люди, городской шум. Совсем недалеко до пресловутого ресторана "Гранд Кокет". Как жаль, что нельзя просто причалить к набережной, к ближайшему спуску и по-быстрому занести эту корзину по назначению. Это город - значит условности.
Мосты над головой - один за другим. Едва успевают появляться освещенные участки воды. Штурвал приходиться крутить, перекладывать из одной руки в другую. А сейчас еще больше, чаще - в узких протоках среди Кировских островов. Впереди стал виден Финский залив. Неужели уже все - вон он, его причал.
"Все. Финиш!" - Выключил мотор, словно поставил этим точку. А может быть восклицательный знак. Удар о причал, и после этого сразу стало теплее. Он встал в катере, утирая лицо, измазанное зябкими соплями. С трудом разогнул скрючившиеся на штурвале руки, грязные рукавицы снял и выбросил в воду.
- Как дела? - окликнул его человек по фамилии Папашин. Случайный знакомый, все время пропадавший в местном яхт-клубе. Стоя на палубе своей яхты, глядел сверху вниз. - Ну как твое грибное хозяйство? Цветет?
- Грибы не цветут, - пробормотал Артур.
Папашин этот служил мясником, хоть и хвастался всегда, что окончил институт, факультет физвоспитания. Мясником он был в те годы, когда это было модно, оставался, когда стало очень модно. Удивительно, но мясником он был и сейчас, в наше время, когда мясники почти исчезли, как класс.
- Куда собрался-то? - равнодушно поинтересовался Папашин.
- На материк, - отвечал Артур. - В ресторан, - поспешно добавил он.
До дома еще было далеко, еще надо было отнести товар в заведение Аркадия Натановича, в пресловутый "Гранд Кокет" возле Сытнинского рынка.
Из трюма Артур достал два чемодана, специальные, с тряпичными чехлами внутри, которые легко вынимались вместе с грибным содержимым. Теперь Артур носил грибы в них. Элегантные блестящие чемоданы - это не то, что его прежняя полосатая сумка, с которой он становился похож на челнока из прошлого. Была такая, плебейская, сделанная из пластикового мешка, хотя и емкая. Туда он засовывал ящики и корзины с грибами целиком. Ко всему, с некрасивой сумкой его задерживали менты. И почему-то только вдали от рынка. Ближе к этому рынку его груз становился легальным. Чем ближе, тем легальнее, по несуществующим законам.
Тщательно оттер чемоданы от лесной грязи и мусора.
"Хороший гриб, - пробормотал Артур, - микоризный…"
Это он готовился торговаться. Еврей из "Гранд Кокета", протрезвев, конечно, сделает вид, будто забыл, что согласился на сморчки. Начнет ворчать, набивать себе цену. В ресторане Артура считали деревенским простаком, говоря по-современному, лохом. Как бы, наверное, удивился этот Аркадий Натанович, узнав, что лох окончил университет и скоро начнет работать в библиотеке театра.
Чемоданы, в которые он пересыпал грибы, получились приятно увесистыми. В ресторане будут недовольны, там почему-то любят получать товар в корзинах. Видимо, просто для того, чтобы утвердить свой статус. Ничего, потерпят.
Глава 2
Последний выходной
Когда он, наконец, подошел к родному дому, по городским меркам еще продолжалось утро. Чуть больше десяти часов. Из денег осталось только несколько жетонов на метро - чтобы отвезти чемоданы в ресторан, пришлось потратить последнее. Натаныча на месте уже не оказалось, по телефону тот обещал, что рассчитается завтра.
Сейчас хотелось только одного - добраться до постели, залезть в нее с книжкой и с ней же уснуть. Теперь по-настоящему. Дома где-то был большой двухтомник рассказов Кира Булычева о Великом Гусляре. Артур предвкушал и надеялся, что там еще остались непрочитанные рассказы.
Канистра с угрями как будто потяжелела. Артур нес ее, перекосившись набок.
Высокая дверь подъезда, старая-старая, может быть, еще сохранившаяся с дореволюционных времен, когда этот дом и был построен. Всю жизнь Артур слышал ее скрип, уже такой громкий и сложный, что тот стал членораздельным. Дверь будто пыталась пожаловаться на жизнь знакомому.
- Знаю. Все знаю без тебя, - пробормотал в ответ Артур.
Вверху в подъезде ходил по ступеням какой-то старик. Было слышно, как он приговаривает что-то странное: " Женюсь, женюсь".
Потом: "Женюся. Женюська!"
Артур, наконец, понял, что тот ищет и зовет свою собаку. Женьку. Вспомнил, что есть такая в их доме.
В почтовом ящике что-то белело. Конечно, опять бумага из налоговой, вызов по поводу их несуществующего теперь кооператива. Уперся в свою дверь. Не открывается. Он и забыл, что эта дверь теперь недоступна, после продажи и отчуждения большей части квартиры.
"Отчуждение", - пробормотал вслух. Теперь придется спуститься и обойти дом, чтобы пройти через законный теперь для него, Артура, подъезд. Бывший черный ход, лестницу для прислуги.
Внутрь двора надо было идти через подворотню, длинную сводчатую арку. На той стороне, у выхода кто-то стоял. Артур будто постепенно узнавал его, но еще не мог узнать до конца. У некоторых местных аборигенов это был любимый пост - здесь они стреляли сигареты у знакомых и полузнакомых прохожих. Эту жизнь двора Артур наблюдал из своего окна, сам он в этом месте давно не бывал.
Оказалось, что стоит Алмаз, когда-то в детстве приятель и одноклассник. Но этот не курил. Когда все их одноклассники повырастали, оказалось, что этот всегда простоватый парень еще и болеет редчайшей психической болезнью. Не становится взрослым. Этот не совсем уже молодой мужик остался там, в их детстве.
- А, Артурка! Башмак! Чего несешь? - встретил его Алмаз, с какой-то непонятной надеждой глядя на канистру, будто ждал угощения. А может быть, на самом деле ждал?
Это странное имя было самым настоящим, не кличкой. Кажется, Алмазов дед был цыганом, и внук был назван в честь него.
Сейчас Алмаз стал мужиком с сизыми, плохо пробриваемыми щеками и в очках с толстыми выпуклыми линзами. За ними моргали сильно увеличенные глаза, в которых отчетливо была видна каждая мысль.
- Рыба это. Сырая, - как-то принужденно произнес Артур. Не представлял, о чем можно говорить с этим тридцатипятилетним ребенком. А в детстве они общий язык находили. - А вообще-то, я за грибами ходил… Скоро лето, гриб сушить можно будет. - Артур помолчал. - Кстати, в театр на службу поступил. Библиотекарем.
- Мы тоже из леса чего только не тащим, - бодро сообщил Алмаз. - В прошлом году Максима нашли.
- Какого Максима? - с недоверчивым недоумением спросил Артур.
- С колесами, железного. Черные копатели мы, - с гордостью объяснил Алмаз.
- Кого ты слушаешь! - послышалось из подворотни. К ним шел еще один дворовый деятель, Эдик Намылин, по кличке Намыленный. Торопился почему-то.
Был такой, живший в соседнем семейном общежитии, когда-то принадлежавшем Невскому заводу, а сейчас, кажется, никому. Маленький, с обычным для людей такого роста комплексом Наполеона. В местных кругах он был известен тем, что активно промышлял наркотиками. Вот появился из-под подворотни на свет, низенький, коренастый.
Этого Артур не видел несколько лет. Вблизи стало заметно, как тот постарел. Будто поблек, мумифицировался, его уже нельзя было назвать молодым человеком.
- Ты же знаешь, - не здороваясь, заговорил он, - мы на перешейке копаем.
Артур, вообще-то, мало, что знал о жизни обитателей двора, но промолчал.
- Мы свою работу работаем, - бодро, будто в чем-то убеждая, продолжал Намыленный. - У нас все реально, ботву не гоним. Прошлой осенью блиндаж финский заваленный нарыли. Взялись копать. Пулемет там нашарили, "Максим" старинного образца, еще кое-что по мелочи.
- Ага, финляндский пулемет. Только он уже не стрелял, - вставил Алмаз.
- Молчи, урловой. Неплохую копейку за него взяли, - не останавливался Намыленный. - Сдали барыге одному. Совсем бодрый пулемет, даже краска кое-где осталась. В торфе хорошо сохранился. А если что, тот барыга восстановит, он и не такое мастрячил… У меня еще каска немецкая есть. Не надо? Штык трехгранный. Свиней хорошо им колоть, в деревне колют.
- Нет у меня свиней, - пробормотал Артур. Он отчужденно смотрел вверх, на квадратное серое небо над двором.
- Думаешь, мне на кислоту деньги нужны? - обиженно спросил Намыленный. - Я такого не употребляю. Так, растаманю потихоньку. Косяк забить, пыхнуть слегка - это мое. А по вене не гоняю, - настойчиво повторил он. - И капитал кое-какой у меня у самого есть. В этом году уже нарыл немного. Открыли сезон, ходили копать с Герычем и чуваками из общаги. Сашка Хромой был, Валерка Косой и Толька Дальтоник. И сразу фортануло. Смотри, что имею.
Намыленный достал сильно поцарапанный алюминиевый портсигар с остатками анодированного покрытия, осторожно открыл. Внутри перекатывалась золотая коронка.
- Во, щелкни глазом! - сказал с гордостью. - Видал?
- Золото, - зачарованно произнес Алмаз.
- Зуб ржавый, - с гордостью высказался Намыленный. - Немецкий. Эдик тебе не нищий, не обсос последний. С немца зажмуренного снял. Сам выкопал. Только дешево не отдам, буду жать, пока настоящую цену не получу. Продаю дорого, потому, что покупатели богатые, а Эдик бедный. Сейчас мало, что находится. Все рвут в леса - копать. Все уже перекопано. В этом сезоне блиндаж закончим, там еще, наверняка, есть что-то.
- А Артурка в театр поступил, - сообщил Алмаз.
- Первым любовником что ли? - рассеянно спросил Намыленный. - Я тоже в Среднем театре трудился. Пока здоровье позволяло. Рулез этот знаю - прогон-перегон, творческий процесс, все дела.
- Ты же в котельной там работал! - с возмущением воскликнул Алмаз.
- Ну да, в котельной самое творчество, - скептически заметил Артур.
Намыленный нисколько не смутился.
- А я в театре в библиотеку оформился, - счел нужным объяснить Артур. - Библиотекарем. Буду сидеть там и писать стихи, кроткий, как микроб.
Он решил устроиться на официальную работу, такую же, как у всех - захотелось. И оказалось, что работать он желает и согласен только в театре. Служить в театре!
- Я книжный червь, а не грибной. Не предназначен для работы на свежем воздухе.
Намыленный, похоже, не обратил внимания на его слова:
- Ладно, чуваки, - сказал он. - Пойду я, дел много. Честь имею! - добавил неожиданно.
Артур тоже с облегчением взялся за свою канистру. Похоже, что с переменой подъезда возникали новые дворовые связи. Или, точнее, возобновлялись старые.
* * *
Лестница, которая, надобно отдать справедливость, была вся умащена водой, помоями и проникнута насквозь тем спиртуозным запахом, который ест глаза и, как известно, присутствует неотлучно на всех черных лестницах петербургских домов.
"Кажется, так у Гоголя"?
Пред глазами ступени, стершиеся посредине от шарканья бесчисленных ног. Может быть, по таким же когда-то поднимался к себе Акакий Акакиевич. Его, Артура, старинный дом.
Вроде, совсем недавно, они, всей многочисленной семьей, выкупали и выкупали комнаты в своей коммуналке, пока полностью не освободились от соседей. Когда-то огромная и запущенная, такая неуютная коммуналка опустела. Намечался раздел ее, и уже нашелся покупатель. И не кто-нибудь, а Артуров детский друг и сосед по этой же квартире, Сережка Куксенко. Жена его оказалась владелицей собственной риэлтерской конторы. Каждый в семье Башмачниковых готовился обрести отдельное индивидуальное жилье по собственному вкусу. А дед вместе с Артуром собрался купить большую роскошную, совсем недоступную им раньше квартиру, обязательно, на какой-нибудь набережной. Об этом он часто говорил. Неужели такое было возможно? Эх, дед! Всегда уверенный в себе и в своих силах, и знать не желавший ни о какой смерти. Может, все и удалось бы и даже, наверняка, удалось, но кто-то поставленный следить за правилами заметил и пресек самовольство. Не посчитавшись с планами, ни деда, ни его наследников.
Потом жена Сереги Куксенко все-таки появилась, сошлись на том, что она купила большую часть квартиры. Все Башмачниковы разделили деньги и разъехались по миру. Артуру достались не мельница и не кот, а этот родовой коммунальный угол, и еще немного от общих денег. Те быстро кончились. Часть квартиры теперь называлась "отчужденной". Новые хозяева строили там супержилье, намечалось что-то сверхъестественно роскошное. Хозяина этого, своего друга Сережку Куксенко, Артур так ни разу еще не видел, только несколько раз слышал в глубине квартиры голос его жены, всегда недовольной тем, что сделали.
Вот она, его теперь дверь. Наспех сколоченная из старых грязных досок с висящим амбарным замком. Будто украденная и перенесенная сюда с чьего-то дачного сортира. Нелепая тут, в городском доме.
Когда-то здесь была дверь черного хода для народа попроще. Потом ее заложили, а вот недавно нашли и снова "прорубили", по выражению строителей. Для Артура, для входа в его новое жилище.
Наконец-то он оказался внутри. Сразу стало заметно, бросилось в глаза, что за время его отсутствия в квартире все сильно изменилось. От прежнего длинного коридора, непременного атрибута любой коммуналки, почти ничего не осталось. Только маленький огрызок перед комнаткой Артура. Сейчас и он почти исчез, заставленный коробками, мешками и узлами. Всем брошенном в прежнем коридоре имуществом клана Башмачниковых, которое стащили сюда строители. Голоса их, непривычно гулкие, звучали где-то неестественно далеко.
Толстый граненый нож для колки льда пробил один мешок и торчал из него. Сколько лишних вещей появляется, когда изменяется жизнь людей.
Артурово детское еще пианино теперь стояло, будто перегораживая вход на чужую территорию. Все оно теперь было в строительной грязи, цементе и побелке, а сейчас еще, оказывается, заляпано белой краской. Сверху на крышке лежали кирпичи и мешок шпатлевки.
Прежние коммунальные клетки, стены, двери - все такое, вроде бы, незыблемое исчезло. На той стороне были видны пирамиды щебня и другого строительного хлама. Пол не виден под слоем серой пыли. Она проникала к Артуру, проползала под пианино.
Сложилось впечатление, что строители всегда спорят и ругаются или гуляют, пьют. Обедают, выражаясь их словами. Но ремонт, оказывается, все- таки шел и даже сильно продвинулся за то время, что Артур пропадал на Ладоге. И сейчас голос вдалеке звучал резко, кто-то явно ругался. Артур решил, что чего-то неправильно построили или, наоборот, сломали, невольно прислушался.
- Юрке премию не давать! - оказывается, возмущался кто-то. - Он опять воды купит. Я знаю. Тебе денег некуда девать - дай мне. Дай мне! - Ругавшийся говорил с непонятным акцентом. - Приезжай ко мне в деревню - я тебе ведро воды налью. Ведро! Бесплатно… Ухмах! - непонятно закончил тот.
К Артуру приближался один из строителей, шел вдоль стены, выдирая из-под штукатурки старую проводку. Артур даже знал, как его зовут. Юрка Саяпин. Сибирская фамилия, несмотря на то, что он, как и большинство в бригаде, был из Чебоксар.
- Не было тут каких-нибудь хороших звонков? - спросил Артур. В ответ на недоуменный взгляд, добавил, - Ну, грибы никто не спрашивал? Не хотел купить?
- Грибы что ли продаешь? Нет, никто не звонил.
- Как теперь на кухню пройти? - опять спросил Артур, хмуро глядя на преграду. Тряхнул канистрой.
- Чего, с канистрой грибы собираешь?
- Это рыба. Угорь браконьерский, - Артур будто мысленно увидел сейчас эти зеленоватые слизистые рыбины, похожие на змей.
- Ну, давай, я отнесу.