- Именно об этом моменте я и хотел спросить у тебя, - прервал ее Шейн. - Когда она вышла из кабинета и они впервые увидели друг друга. Заметила ли ты какую-нибудь, пусть самую незначительную деталь, которая могла бы указывать, что они знали друг друга.
- Нет, я даже не могу припомнить, чтобы они просто взглянули друг на друга, - Люси Гамильтон медленно покачала головой и подняла на шефа удивленные глаза. - Конечно, Бреуер был слишком возбужден и…
- Ладно, будем надеяться, что Уилл уже раскопал что-нибудь для нас, - бросил Шейн, поворачиваясь к Рурку.
- Но, Майкл… - Люси сделала безуспешную попытку остановить шефа, хотя с таким же успехом могла обратиться к захлопнувшейся перед ее носом двери. Двое мужчин к этому времени уже успели оказаться у шахты лифта.
Увы, Уилл Джентри также не располагал новой информацией ни по одному из вопросов. Вашингтонский адрес, который миссис Дэвис оставила в "Уальдорф Тауэрс", оказался стопроцентной липой, а в городском справочнике не значилось никакого Элберта X. Дэвиса. Управление полиции тщетно пыталось навести справки относительно женщин, носящих это имя, в путевых листах авиакомпаний и одновременно проводило осторожный опрос друзей миссис Лэнсдоун по поводу дамы, отвечающей описанию таинственной клиентки Шейна.
- Я дошел даже до того, - с отвращением признался Джентри, - что послал запрос в Роллинс Колледж, но, как и следовало ожидать, они ничего не знают о местонахождении Юлии Лэнсдоун. Судя по всему, она должна находиться в гостях у своей подруги в Палм Бич.
- Все может быть, Майкл, - угрюмо согласился шеф полиции. - Лично мне эта часть истории Доринды кажется достаточно правдоподобной.
- Есть что-нибудь новое у врача по поводу Бреуера?
- Пока еще нет. Но я ожидаю получить предварительный отчет с минуты на минуту. Полный отчет придется еще подождать. После твоего отъезда наш док наконец сподобился и подтвердил, что волосы у покойника были действительно крашеными.
- У меня мелькнула сумасшедшая идея относительно этого дела, - возбужденно воскликнул Тимоти Рурк. - Все это время я продолжал размышлять, почему лицо трупа было изуродовано до неузнаваемости. Я согласен с Майклом, что это смахивает на сознательную попытку сделать невозможным его опознание. Подумать только, изуродованы даже руки.
- Кстати, что с отпечатками пальцев, Уилл? - спросил Шейн.
- Сержанту Хэррису удалось кое-чего добиться, но и он не уверен, сумеем ли мы этим воспользоваться. Сейчас он отправился на квартиру Бреуера. Так что пока нам остается только ждать, Майкл.
- Ставлю десять против одного, - объявил Рурк решительно, - что этот труп не имеет никакого отношения к Бреуеру. Но прежде чем я расскажу вам, в чем состоит моя идея, просветите меня по одному пункту, шеф. В записях Блэка, касающихся передвижения Годфри минувшей ночью, есть что-нибудь такое, что с абсолютной достоверностью указывало бы на то, что этот человек был действительно Хирам Годфри?
Джентри прищурил глаза и с подозрением уставился на репортера.
- Куда вы гнете, Тим? Насколько я помню записки Хенка, ответ будет отрицательным.
- Тогда послушайте меня. Как известно, Блэк никогда раньше не видел Годфри. У него не было ничего, кроме его описания, переданного ему Майклом по телефону, со слов Бреуера. Блэк прибыл на место, дождался появления человека, соответствующего переданному ему описанию и усевшегося в голубой бьюик. Естественно, он решил, что этот человек и есть Годфри. Что произошло дальше? Встречался ли в течение вечера этот человек с кем-нибудь, кто знал настоящего Годфри? Посетил ли он хотя бы одно из тех мест, где Годфри был хорошо известен? - Рурк перевел взгляд с детектива на шефа полиции. Оба мужчины внимательно слушали рассуждения репортера: шеф полиции наклонился вперед, стараясь не пропустить ни одного из доводов; Шейн, по обыкновению, задумчиво пощипывал мочку левого уха.
- Не думаю, чтобы в записях Блэка имелись какие-либо указания на сей счет. Насколько я знаю, с фабрики Годфри отправился прямо домой, в маленькое бунгало, где он проживает совершенно один. Женщина, убирающая в помещении, приходит в середине дня, - Джентри сделал небольшую паузу, чтобы извлечь изо рта изжеванную сигару и швырнуть ее в мусорную корзину. - Когда появился Годфри, ее уже не было дома. Он переоделся и отправился ужинать в маленький ресторан. Если необходимо, мы легко сможем проверить, насколько часто он посещал это заведение. Из ресторана вернулся домой и лег спать около одиннадцати часов. Блэк и Марфью оставались около дома всю ночь, контролируя оба выхода из здания. Утром они проследовали за ним в аэропорт и не выпускали из виду, пока Годфри не проследовал на посадку. На этом их работа закончилась.
- Таким образом, практически любой человек, отдаленно напоминающий Годфри, мог свободно провернуть эту маленькую операцию, - заключил репортер с удовлетворением, - что, в свою очередь, лишает записи Блэка какой-либо ценности.
- Одну минуту, Тим, - вмешался в разговор Шейн. - Что привело тебя к мысли о возможности подобной подмены?
- Сейчас я перейду к этому пункту, - продолжал Рурк. - Итак, все мы согласны в одном, что у Блэка были все основания поклясться в том, что он всю ночь не выпускал из вида человека, отвечающего имеющемуся у него описанию.
- Все верно, - поддержал его детектив, - и что же из этого следует?
Вместо ответа Рурк извлек из кармана маленькую бутылочку с краской для волос.
- Я прочел инструкцию по использованию этого средства, Майкл, когда ты показал ее мне на фабрике. Насколько я помню, сам ты не удосужился этого сделать. Слушай внимательно: "Наше средство можно употреблять и в случае экстренной необходимости. Смочите кусок ваты краской и нанесите ее на сухие волосы. Нанесенная краска может быть легко смыта мылом или шампунем, не оставляя при этом никаких следов. Чтобы добиться устойчивого результата, волосы предварительно следует смочить концентрированным раствором соли и вновь прополоскать их раствором соли спустя пятнадцать минут после нанесения краски".
Шейн пренебрежительно дернул плечами.
- Я все еще не понимаю, к чему ты пытаешься нас подвести.
- Готов держать пари, что человек, который, по словам Блэка, вылетел сегодня утром в Нью-Йорк, не был Хирамом Годфри.
- Кем же тогда он был? - взорвался Шейн.
- Да кем угодно, мало-мальски попадающим под описание, имеющееся у Блэка. Кем-то, кто заранее готовился на роль Годфри и имел в своем распоряжении его машину и ключи от дома.
- Может быть ты просветишь нас, - вмешался в разговор Джентри, - где согласно твоей теории находился сам Годфри все это время.
- На том свете, разумеется, - отвечал Рурк. - Хирам Годфри был убит прежде, чем Блэк взялся за свою работу.
Шейн начал было шумно протестовать, но звонок телефона на столе шефа полиции умерил его пыл.
Джентри взял трубку, несколько секунд внимательно слушал невидимого собеседника и затем аккуратно положил ее на место.
- Звонил сержант Хэррис, - пояснил он. - В доме Бреуера он собрал целую коллекцию отпечатков пальцев, но полагает, что будет невозможно сделать достоверное заключение, учитывая состояние рук покойного. Из этого следует, что мы загнаны в угол, ребята. Если мы не наберем нужного числа зубов Бреуера, достаточного для идентификации дантистом, или док не найдет на теле каких-либо характерных шрамов или родимых пятен, мы никогда в точности не узнаем имени покойника.
Глава XI
- Это как раз те самые слова, которые я и надеялся услышать, - гордо объяснил Тимоти Рурк. - Ясно, что ваш покойник - это Хирам Годфри и никто другой!
- Ты окончательно сбрендил, Тим, - рявкнул Шейн.
- Не больше чем ты, Майкл, - репортер наклонился вперед и многозначительно постучал пальцем по бутылочке с краской. - Это и есть тот ключ к разгадке тайны, ценность которого ты просто не сумел оценить, хотя первым обратил на него внимание. Человек в положении Бреуера не станет покупать продукцию низкого качества и тем более самостоятельно красить волосы. Он обратится к профессионалу.
- Ну и что с того?
- А то, что эта бутылка понадобилась Бреуеру, чтобы перекрасить волосы своего партнера после того, как он убил его вчера днем на борту яхты.
Джентри только крякнул в ответ. Шейн уже готов был снова вмешаться в спор, когда Рурк властным движением руки остановил приятеля.
- Разрешите мне сначала закончить. Неужели до вас не доходит полная абсурдность истории, рассказанной Бреуером? Мы знаем, что он опасался своего партнера, который якобы готовил покушение на его жизнь. И вместе с тем он отправился с ним на прогулку по заливу один, без свидетелей, как раз накануне поездки Годфри в Нью-Йорк. С какой целью, позвольте спросить?
Глаза репортера насмешливо остановились на физиономиях своих собеседников. Затем Рурк встал и начал медленно прохаживаться по комнате.
- Хорошо, я скажу вам сам. На мой взгляд, Бреуер заранее тщательно продумал свои действия, прежде чем согласиться на пресловутую поездку. Он запасся краской для волос, пригодной для экстренного использования, и запасным комплектом одежды. Ты сам сообщил мне, Майкл, что Бреуер и его партнер были приблизительно одинакового телосложения. Во время прогулки по заливу Бреуер приводит свой план в исполнение, действуя, скорее всего, именно так, как он описал тебе, Майкл. После убийства Годфри он перекрашивает его волосы, предварительно смочив их морской водой, переодевает труп в собственный костюм, засовывает ему в карман свой бумажник с документами, ударом тяжелого предмета доводит его лицо и пальцы рук до такого состояния, чтобы любое опознание оказалось невозможным, и сталкивает мертвеца за борт. После чего ему остается только добраться до берега, заявиться в твою контору, Майкл, и рассказать заранее отрепетированную историю.
На губах Шейна заиграла легкая улыбка.
- Прекрасная история, Тим, - произнес он с сарказмом, - хотя, увы, и лишенная всякой логики.
- Напротив, она вполне логична! - горячо возразил репортер. - Попробуй взглянуть на нее объективно, Майкл. Отношения между партнерами достигают критической точки. Бреуер отдает себе отчет, что окажется первым в списке подозреваемых, если его партнер будет найден мертвым. Ему необходим план, продуманный до мельчайших деталей. И он останавливается на варианте, при котором изуродованный до неузнаваемости труп должен быть опознан как тело самого Бреуера. В этом случае никто не станет разыскивать его, поскольку в глазах полиции он будет официально считаться мертвым, а его тело предадут земле.
- Ну что подобный вариант мог принести Бреуеру? - потребовал разъяснений шеф полиции. - Он не смог бы воспользоваться даже своей долей капитала.
- Вы забыли, что Бреуер был женат. После его смерти все его состояние автоматически переходит к жене. Ему оставалось только переждать некоторое время в каком-нибудь укромном месте, а затем снова встретиться с супругой в Южной Америке или в другой, не менее удаленной от нас части света и продолжать жить в свое удовольствие.
- Ты упустил одну небольшую деталь в своей фантастической истории, - напомнил ему Шейн. - У жены Бреуера был роман с Годфри.
- Опять же по словам самого Бреуера, - с торжеством объявил Рурк. - А кто мог бы опровергнуть их? Один Годфри, но он был мертв прежде, чем Бреуер добрался до твоей конторы.
Шейн раздраженно почесал рыжую бровь.
- Что ты думаешь об этой истории, Уилл? - осторожно спросил он.
- Стоит ли искать какой-либо смысл в байках Рурка, Майкл? - презрительно отозвался шеф полиции. - Такая уж у него работа: пощекотать нервы доверчивым читателям.
- Погоди, Уилл, - неожиданно остановил его Шейн. - Дадим Тиму высказаться до конца… Объясни мне, зачем, по твоему мнению, Бреуеру нужно было являться в мою контору, если к этому времени Годфри был уже мертв?
- Потому что ему требовалось официально установить, что это его тело, а не Годфри, будет выловлено из залива, - терпеливо разъяснил репортер тоном, каким врач-психиатр обращается к умственно неполноценным пациентам. - Разумеется, он не мог допустить, чтобы его партнер просто так растворился в морском воздухе после их совместной прогулки по заливу. Он должен был предвидеть, что это неминуемо повлекло бы за собой расследование, которое, кто знает, могло закончиться правильным опознанием трупа.
Предупреждая подобное развитие событий, он нанимает частного детектива, который с чистой совестью готов будет засвидетельствовать, что Хирам Годфри благополучно отбыл в Нью-Йорк на следующее утро после убийства. Понятно, что к этому времени и самому Бреуеру предстояло таинственно исчезнуть. Естественно предположить, что при таких обстоятельствах тело человека, похожего на него, с его документами и в его одежде будет однозначно идентифицировано как труп Бреуера. И никаких проблем.
- Но он должен был считаться с тем, что в этом случае Годфри автоматически становился подозреваемым номер один, - возразил Джентри. - Нам ничего не стоило снять с самолета человека, нанятого Бреуером на роль Годфри, и привезти его в Майами, обвиняя в убийстве. А поскольку доказать, что данный человек - не Годфри было бы еще проще, весь план Бреуера лопнул бы как мыльный пузырь.
- И тем не менее вы не сделали этого, Уилл, - напомнил полицейскому Рурк, - хотя вас прямо провоцировали на это. И все потому, что у него было железное алиби, предусмотрительно сфабрикованное для него Бреуером. Разве не так? Это и было основной частью его плана. Своими ухищрениями Бреуер по сути добился того, что так называемый Годфри оставался вне подозрений до того момента, когда он мог достигнуть Нью-Йорка и навсегда исчезнуть из поля зрения полиции.
Джентри сделал несколько торопливых пометок в своем блокноте, затем отшвырнул его в сторону, вытащил из кармана носовой платок и вытер капельки пота, проступившие на его полном лице.
- Эта версия чересчур мудрена для меня, - признался он. - Ты видишь какие-нибудь проколы в истории Тима, Майкл?
- Есть несколько небольших несоответствий, - произнес Шейн задумчиво. - Например, эта бутылка краски. Как она снова оказалась в шкафу Бреуера, если накануне он использовал ее, чтобы перекрасить волосы убитого им Годфри?
- Можно придумать не менее дюжины объяснений, - с готовностью откликнулся репортер. - Возможно, это другой флакон, приобретенный Бреуером заранее, чтобы проверить на себе качество краски. Наконец он мог просто забыть его в своем шкафчике, после чего ему пришлось покупать новый по дороге к яхте…
- Возможно, - согласился Шейн. Его лицо вновь приобрело странное отрешенное выражение. - Ну а что, если бы тот же Блэк, увидев фотографию Годфри в газетах, догадался, что это совсем не тот человек, за которым он следил всю ночь?
- Один шанс из ста, - возразил Рурк. - Работая, Хенк наверняка избегал слишком приближаться к объекту и не мог видеть его лицо крупным планом. Кроме того, вы сами знаете качество фотографий в наших газетах. Можно и отца родного не узнать. Но допустим, - смягчился репортер, - что Блэк, как профессионал высокого класса, мог и заметить подмену. Но обратите внимание, что Бреуер и не собирался нанимать ни его, ни ему подобного для этой работы. Это произошло чисто случайно. Только потому, что к этому времени у тебя уже был другой клиент, Майкл, ты решил позвонить Блэку. Что до самого Бреуера, то, как мы знаем, он предпочел явиться к пустоголовому ирландцу по имени Майкл Шейн, не способному даже оценить, какое решение проблемы подносят ему на блюдечке с голубой каемочкой.
- Может в этом что-то и есть, - признал Шейн, поворачиваясь к Джентри. - Бред, конечно. Но я думаю, что копы Нью-Йорка не умрут от дополнительной работы, если ты, Уилл, на всякий случай попросишь их задержать Годфри или человека, назвавшегося таковым.
- Я смогу сделать и кое-что получше, - объявил шеф полиции с довольным видом. - Должен признаться, что после утренней перебранки с Гибсоном, я решил, что ничего не потеряю, если попрошу, чтобы пара ловких парней села Годфри на хвост уже в "Ла Гуардия" после приземления самолета.
Шейн одобрительно кивнул.
- А мы со своей стороны попробуем показать Блэку фотографию Годфри. В вашем архиве найдется хотя бы одна такая фотография, Тим?
- Думаю, что куда больше. И Бреуер и Годфри были хорошо известны в местных деловых кругах. Не будем терять времени.
- Созвонись с Блоком, Уилл, и попроси его встретиться с нами в помещении архива "Дейли Ньюс", - попросил Шейн.
- Никаких проблем, Майкл. Займусь этим немедленно, - пообещал шеф полиции.
Глава XII
Шейн и Рурк сидели за длинным столом в комнате, примыкающей к помещению архива "Дейли Ньюс". Детектив перебирал содержимое пухлого досье, заполненного объявлениями и дарственными фотографиями фирмы "Бреуер и Годфри" начиная со времени ее основания десять лет назад. Здесь были снимки завода, машин и служащих компании, сделанные, как правило, общим планом.
Рурк изучал куда более скромную папку, представляющую персональное досье Хирама Годфри.
- Странно, что у нас нет личного досье Бреуера, - пробормотал он. - Впрочем, здесь имеются две вполне приличные фотографии Годфри, - он положил перед детективом два глянцевых отпечатка размером 8х10.- Думаю, что самые последние. Даты проставлены на обороте два и три года назад.
Шейн отодвинул в сторону папку, посвященную компании, и всмотрелся в последние изображения Хирама Годфри. Бизнесмен был запечатлен на поле для гольфа во время проведения любительского турнира, с непокрытой головой, в позе человека, готовящегося нанести удар. На нем были брюки для гольфа и потрепанный жилет. В напряженном развороте его фигуры угадывались энергия и молодая сила. Фотография давала возможность отчетливо рассмотреть черты худого выразительного лица.
- Его лицо мне кажется смутно знакомым, - пробормотал детектив, - но…
- Тебе следовало бы почаще посещать загородный клуб Майами, - пошутил Рурк. - В любом случае тебе, вероятно, приходилось не раз сталкиваться с ним в городе, не подозревая, с кем свела тебя судьба. Посмотри на вторую карточку. Здесь он в фас, хотя и более мелким планом.