- Извини, Майкл. Я, наверное, все испортила. Но сам посуди - что мне оставалось делать? Удержать ее, остановить? Но она крупнее меня и сильнее. Преследовать, следить? Тоже не могла. Я так обиделась, так завелась, что перестала нормально соображать. Ты думаешь, ей грозит опасность? Это был убийца, воспользовавшийся твоим именем?
- В данный момент я думаю о том, что если чему опасность и грозит, то первой половине моего десятитысячного вознаграждения, - успокоил ее Шейн. - Это Джентри звонил. Уилл Джентри, кто же еще? Работали в паре с Тимом. Сомневаюсь, что одному из его подручных было поручено сделать контрольный звонок на случай, если к телефону подойдешь ты. Тим сам сказал, что звонил тебе на квартиру, но давать какую-либо информацию ты отказалась.
Люси кивнула.
- Да-да, это было, - лицо у нее прояснилось. - Тим звонил примерно в одиннадцать тридцать. Его я узнала сразу, и когда он спросил, известно ли мне что-нибудь о мисс Лалли, я ответила, что абсолютно ничего не знаю. А что это ты имел в виду, Майкл, говоря о пяти тысячах?
- Человек по имени Бертон Харш. Из местных деловых тузов. Я смог уговорить его собрать для меня в течение часа эти деньги, пообещав держать мисс Лалли в недосягаемости от полиции. Позавчера ночью, надравшись как следует, он заявился к Саре Мортон, кричал и грозился убить, - Шейн пересказал вкратце, что ему поведал Бертон Харш. - А теперь, если он пронюхает, что мисс Лалли в лапах у Джентри, до того, как передаст задаток, - считай, денежек этих я уже не увижу.
Какое-то время Майкл угрюмо теребил себя за ухо, затем продолжил мысль:
- Впрочем, сейчас Джентри и Рурк считают, что Сару Мортон прикончил ее собственный муж, и если они уже сцапали его, то к чему делать достоянием широкой публики пьяные выпады Харша, логично? Поэтому мне срочнейшим образом необходимо связаться с Уиллом и воззвать к его здравому смыслу.
Он поднялся с кушетки и направился к телефону.
- Пока я звоню, ангел, взболтай чего-нибудь выпить.
Номер центрального управления был занят, и Шейн дозвонился лишь с третьего раза.
- Шефа на месте нет, - ответил странный незнакомый голос, - но скоро будет. Чем могу служить?
- Благодарю, но дело личное. Касается мисс Беатрис Лалли, свидетельницы по делу об убийстве Сары Мортон.
- О, понимаю, сэр. Мы бы очень хотели выйти на мисс Лалли. Пожалуйста, если у вас имеется какая-то информация относительно ее местонахождения, я готов выслушать и записать.
- Но… - слегка растерялся Майкл, - у меня есть основания полагать, что девица находится у вашего начальника.
- Нет, сэр. Боюсь, вас неверно информировали, хотя подождите-ка, не бросайте трубку. Кстати, кто звонит?
- Капитан Холден. Отдел по расследованию убийств Майами-Бич, - с ходу соврал Шейн, - и нам бы хотелось у этой красотки кое-что спросить.
- Понимаю, капитан. Оставайтесь на линии.
Майкл, отставив трубку в сторону, другой рукой достал из пиджака носовой платок и вытер вспотевший лоб. С кухни вернулась Люси, неся на подносике стакан. Он едва успел взять его и сделать небольшой быстрый глоток, как незнакомый голос из управления полиции заговорил снова:
- Не знаю, капитан, откуда у вас такие неточные сведения, но я только что перепроверил - Беатрис Лалли здесь нет. Однако, вполне вероятно, что босс каким-то образом разыскал ее и сейчас, возможно, допрашивает. Оставьте ваш номер, я перезвоню.
- Спасибо. Не стоит беспокоиться, - Шейн бросил трубку на аппарат и долго на него смотрел. Люси принесла ледяную воду, Майкл сделал еще глоток и запил.
- Что-нибудь выяснил? - поинтересовалась она.
- Ничего. Или почти ничего. Но мне кажется, с Беатрис все в порядке и она вне опасности. Уилла на месте нет - очевидно, встретился с ней на нейтральной территории, там, куда вызвал по телефону.
- Если б ты знал, Майкл, как я рада, что не произошло чего-то худшего. Ведь пока я была на кухне, передумала все, что можно. Глупо, конечно. Но самое страшное - я опасалась, что звонил убийца и, если бы с мисс Лалли случилась беда, я была бы во всем виновата.
Серые глаза Шейна пристально смотрели в одну точку.
- Ты здесь ни при чем, ангел, - произнес он, думая о чем-то своем, - ты не могла знать, что звонил не я.
- Но я обязана была такое предвидеть, - не сдавалась Люси, - мне следовало бы догадаться сразу, что это - блеф, что ее обманули, чтобы выманить. А уж глупее всего то, что я попалась, поверив в противоестественную секретность. Это же прямая подсказка, ошибка того, кто звонил. Однако, вместо того чтобы подумать, я растерялась. Да что уж там и говорить - моя вина не требует никаких доказательств, вот ведь чертово женское самолюбие! Но Беата и впрямь смотрится неплохо, особенно без очков. Такая молоденькая, хорошенькая, и у нее не отнимешь того, что безотказно действует на мужиков - я говорю про сексапильность.
Майкл Шейн допил налитое и, поставив стакан на стол, подошел к Люси и слегка обнял ее за плечи. В глазах у нее стояли слезы. Майкл нежно поцеловал ее в лоб, слезы тоненькими ручейками покатились по щекам, последовал поцелуй в губы, и после него Шейн сказал:
- Может быть, хватит обвинять меня в любовных связях с другими женщинами?
Люси молча кивнула и, глубоко вздохнув, рассмеялась и высвободилась из объятий частного детектива.
- Что ты намерен делать, Майкл Шейн?
- Ты о чем, ангел?
- О, Шейн! Не притворяйся, ты прекрасно понял. Не о чем, а о ком - о мисс Лалли, конечно, - на щеках у Люси вспыхнул румянец, глаза заблестели.
- Прежде всего разыщу Уилла. Хочу выяснить, готов ли он играть на моей стороне и сделать так, чтобы имя Бертона Харша не появилось на первых страницах газет.
- Он согласится, не так ли? Но согласится, наверное, в том случае, если поймает Ральфа Мортона и прижмет его к стенке.
- Вероятно, ты права, - Майкл задумался. - Скажи-ка, как уехала отсюда мисс Лалли? На такси? Или пешком ушла?
- Позвонила в компанию, и машина подошла прямо к подъезду. Номер дала я.
- В какую компанию? - Шейн взял шляпу и нахлобучил ее на рыжую шевелюру по самые уши. - Сейчас, когда таксисты используют эту новую систему приема вызовов по радиотелефонам, нетрудно будет проверить.
- Хочешь проверить, куда она поехала? Но почему? Разве ты не уверен, что она у Джентри?
- Я ни в чем не уверен. В какую компанию звонила Беатрис Лалли?
- В ту, которой обычно пользуюсь я - в "Мартинз-Кэб-Компани".
Майкл Шейн с силой потер подбородок.
- Черт! К сожалению, у Мартина я никого не знаю. Быстро дай номер, - он протянул руку к телефону.
Люси называла цифры, а Майкл набирал их одну за другой. В компании ответили почти сразу же.
- "Мартинз-Кэб"? Здравствуйте. Мне требуется ваша помощь. Одну из ваших машин вызвали около четверти первого вот по этому адресу, - Майкл дал название улицы и номер дома Люси Гамильтон, - но боюсь, что произошла досадная ошибка: девушка в такси поехала не по тому адресу. Не трудно ли вам будет проверить и сообщить мне, куда все-таки ее отвез ваш водитель?
- Проверить нетрудно, нет проблем, - ответил диспетчер, - но без специального разрешения мы такую информацию не даем. Возможен другой вариант - дайте мне верный адрес, и я сравню его с тем, куда ваш человек поехал. Если они совпадут, значит все нормально.
- О'кей, я понимаю вас, - Майкл решил примириться и изменить тактику, - я, честно говоря, не очень-то надеялся, что вы на это пойдете. Меня зовут Майкл Шейн, я - детектив и пытаюсь найти кое-кого, кто в такси вашей компании уехал отсюда примерно в двенадцать пятнадцать.
- Детектив? - голос диспетчера звучал подозрительно. - Но если это законное полицейское требование…
- Нет, я работаю частным детективом, но все равно - строго в рамках закона. Что, черт возьми, я должен вам представить, судебную повестку, что ли?
- Извините, сэр, но я всего лишь дежурный диспетчер и исполняю свои обязанности. И мне не дано права выдавать подобного рода сведения никому, кроме полиции.
Шейн выругался и положил трубку. Люси Гамильтон стояла рядом, мрачная и озабоченная.
- Это моя вина. Это я ее отпустила.
- Ничего, ангел, все обойдется. Попробую-ка я лично переговорить с Уиллом.
- Чем я могу помочь, Майкл?
- Чем? Ах да, конечно, помоги мне. Немедленно ложись в кровать и посмотри какой-нибудь замечательный сон.
Он неуклюже сграбастал Люси, притянул к себе и снова поцеловал. Затем развернул ее на сто восемьдесят градусов и слегка подтолкнул в спину, в направлении спальни.
- Если что-то понадобится, позвоню. Пока.
Когда, несколькими минутами позже, Майкл вошел в кабинет Уилла Джентри в Центральном управлении, шеф офиса встретил его торжественным молчанием. Джентри сидел у себя один и с усталым видом наблюдал за действиями Шейна.
- Как дела, Майкл? - пророкотал он, опуская и медленно поднимая вверх заплывшие веки. - Звонил ли тебе тот парень?
Майкл пододвинул к столу Джентри высокий стул с прямой спинкой, развернул его сиденьем назад и, оседлав как коня, уселся.
- А мне показалось, что тебя это больше не интересует. Тим Рурк поведал мне по секрету, что с делом Мортон ты покончил в два счета и подлым убийцей бедной Сары оказался не кто иной, как ее собственный дражайший супруг.
Толстые пальцы Джентри отбивали по поверхности стола неровную дробь.
- По-прежнему иронизируешь над стариком, Майкл? Да, мы его вычислили, но кое-какие моменты все же остаются неясными. Ральф Мортон в шесть часов пятнадцать минут был в номере у своей жены, это точно. Но в письме, ею написанном, указано время шесть тридцать, Майкл, как быть с этим?
- А часы? А отставание на один час? - напомнил Шейн. - Шесть тридцать запросто могло означать семь тридцать.
- Я не забыл, не думай. Но зачем мужу посылать угрожающие послания собственной жене? За каким дьяволом? Какого черта ему вздумалось выживать ее из города?
Шейн решил сделать выпад наугад.
- Мисс Лалли наверняка может помочь. Кстати, говорила ли она тебе что-нибудь об утреннем звонке Ральфа Мортона? Сегодня утром он ей звонил.
- Мисс Лалли не сказала мне ни единого слова, Майкл, и тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было. Но если она знает, где его можно найти…
Майкл перебил его.
- Не пытайся меня надуть, Уилл. В данный момент меня интересует, что именно она рассказала тебе еще об одном посетителе Сары Мортон. Он ходил к ней с визитом вчера ночью и так сильно зарвался, что его пьяную трепотню, пересыпанную угрозами с ней разделаться, слышали посторонние.
- Эх, Майкл, мать твою! Да как она может что-то мне рассказать, будучи запертой у тебя в гареме? - Джентри возмущенно грохнул кулаком по столу. - Я чувствую, ты меня доведешь. Ты меня вынудишь выписать ордер, сделать обыск и тогда уж, Майкл, держись… - в то время, как взгляд шефа полиции был по-прежнему мрачен, угрожающий голос его затих, а челюсть немного опустилась, потому что выражение лица Шейна было настолько красноречиво, что усмирило даже ярость Уилла Джентри.
Отбросив стул в сторону, Майкл вскочил на ноги и всем телом перегнулся через стол.
- Я серьезно, Уилл. Сейчас не время выяснять отношения. Мисс Лалли у тебя или нет?
- Разумеется нет. Она же не может быть одновременно у тебя и у меня.
- Уилл, прошу тебя, ты не представляешь, как это важно. Поклянись, что не знаешь, где находится мисс Лалли.
- Клянусь, - неожиданная перемена в поведении Шейна поставила шефа полиции в тупик. - Рурк высказал предположение, что она может быть на квартире у твоей секретарши.
- Тим! - в глазах у Шейна запрыгали дикие огоньки. - Где он? И где находился последние полчаса?
- В эту минуту он сидит в комнате для прессы, а последние полчаса и даже чуть больше вместе со мной гонялся в патрульной машине по ложной наводке за Ральфом Мортоном.
Шейн выпрямился, схватил шляпу и смял ее так, что хрустнули пальцы.
- Кто-то меня перехитрил, Уилл, - он говорил медленно, словно о чем-то думая, - кто-то выманил ее и держит у себя. Кто-то, кто отпускать ее уже не собирается.
ГЛАВА 10
В поисках девушки
- Майкл, объясни! Довольно говорить загадками.
- Все очень просто. Кто-то примерно в четверть первого ночи позвонил Люси на квартиру и назвался моим именем. Этот неизвестный назначил ей встречу, и назначил очень хитро, очень предусмотрительно: велел никому не говорить, куда едет, даже Люси, - Майкл перевел дыхание и продолжал: - Признаюсь честно, Уилл, я подумал, это ты, - от досады и боли он поморщился, прикусил губу и заговорил опять: - Я знаю, Уилл, как неприятно тебе было видеть, что я что-то скрываю, что прячу ее. А Рурк, кстати, правильно догадался. Я думал, что и ты тоже подозреваешь это, иначе зачем бы тебе так давить на меня и требовать ее выдать. Но я не особенно волновался. Опасался разве что за затеянную мной игру с неким толстосумом, впрочем ты его знаешь - Бертон Харш, маленький местный магнат. Я боялся, что все сорвется. Но если не ты ее похитил и не Рурк…
- Нет, Майкл, ни я и ни Рурк ее у тебя из-под носа не уводили. Мне было неприятно, верно, что ты прячешь ее, но я на тебя надеялся и думал, ты о ней позаботиться сумеешь. А кто еще знал о ее местонахождении?
- Здесь-то, Уилл, и загвоздка. Никто не знал. И не мог знать.
Засунув руки глубоко в карманы, Шейн метался между столом и дверью.
Джентри заворочался, кресло под ним заскрипело. Выплевывая крошки полуразжеванной сигары, он процедил:
- И тем не менее кто-то позвонил. На если, Майкл, это был убийца и если он…
- Знаю, Уилл, - огрызнулся Шейн, - хоть ты мне не говори, я и так как оплеванный. Мисс Лалли вызвала такси компании "Мартинз-Кэб" и на нем уехала от мисс Гамильтон. Случилось это около четверти первого. Я звонил в компанию, справлялся, какой адрес был назван водителю, но диспетчер дать его отказался. Он не дал мне, но даст тебе, Уилл.
Джентри уже пододвинул к себе телефон и набирал номер. Пока он разговаривал, немногословно и повелительно, Майкл Шейн опять взгромоздился на стул как на лошадь, дрожащими пальцами зажег сигарету и, несколько раз глубоко затянувшись, попробовал спокойно и быстро проиграть в уме все события, происшедшие с момента их приезда с Беатрис Лалли на квартиру к Люси Гамильтон. Кто-то догадался, но кто? Кто, черт возьми?!
Лео Ганнет? А что, он мог организовать слежку на Майами-Бич, и ему потом доложили, где девушка. Майкл нахмурился, припоминая буквально по минутам тот отрезок времени, когда они ехали по Венеция-Козуэй. Сейчас он бы не побожился, что за ними никто не ехал, хотя тогда он об этом не думал. Но инстинктивно он все равно заметил бы, не мог не заметить. Слишком долго он промышлял частным сыском, и развившееся шестое чувство не подвело бы его. А сколько раз Майкл ловил себя на том, что наблюдает за автомобилем, пристроившимся позади, даже когда не думал ни о какой работе, а просто гнал в свое удовольствие? Нет, если сзади, не отставая и не приближаясь, шла неизвестная машина, он всегда это знал.
Но если не Ганнет, то кто? Харш, Гарвин, Мортон, Пейсли?
Эти четыре имени, появившиеся в его голове за сравнительно короткий период расследования убийства Сары Мортон, засели в памяти крепко. Кто-то из этих четверых, но кто? Двоих из них он до сих пор даже не видел.
Эдвин Пейсли? Но он в Майами новичок, чужак, мог и вообще не знать, что у него есть секретарша.
Бертон Харш к вновь приезжим безусловно не относится, знает о Майкле Шейне практически всю подноготную, ибо газеты городские читает постоянно: сумел выйти на детектива безо всякого труда - значит, знает и адрес. И к тому же узнал в лицо в "Золотом петухе". А помимо всего прочего, у Харша в Майами прочная сеть деловых контактов и выяснить, где проживает Люси Гамильтон, для него не проблема.
Но был ли у Харша повод подозревать, что Беатрис Лалли скрывается именно у мисс Гамильтон? Ладони у Шейна стали влажными, сжав пальцы в кулаки и плотно закрыв глаза, он вновь и вновь возвращался к их недавней беседе. Бертон Харш упомянул мисс Лалли не раз и не два, их разговор постоянно крутился вокруг секретарши, потому что она была как раз тем человеком, которого он более всего опасался. Неужели от отчаяния он решился на двойную игру и, взвесив все за и против, склонился в конце концов к тому, что Майкл Шейн может его обмануть, а следовательно, доверять частному сыщику полностью нельзя?
Майкл отчетливо помнил, что дверь телефонной будки в пивном заведении он закрыл плотно и даже встал так, что, набирая номер Люси, оказался строго между Харшем и телефонным аппаратом. Тот, правда, слышал пощелкивание наборного диска, но вряд ли можно допустить, что по этому пощелкиванию Харш определил набираемый номер. В прошлом Майклу приходилось слышать о невероятно ловких и чутких на ухо личностях, отличавшихся редчайшей способностью воспроизводить только что набранные цифры по услышанным щелчкам, но в глубине души он этому не верил. Много лет тому назад он и сам было попробовал и убил несколько недель своей молодости на такую тренировку, но ничего не вышло. Он быстро сдался и теперь вспоминал об опыте тех недель не иначе как с отвращением.
Нет, Харш не мог таким способом узнать номер Люси. Но может быть, как-нибудь иначе? Но как?
"Стоп, Шейн", - Майкл открыл глаза. Одна возможность, несмотря на всю ее кажущуюся фантастичность, все же оставалась. Он распахнул дверь кабинки, и Харш вошел сразу же после того, как Люси ответила. Имя ее он не называл, это точно, но зато сказал кое-что другое. Майкл обратился к ней "ангел", и Харш вполне мог это расслышать. Знать, к кому Шейн обращается столь фамильярно, тот не мог, догадаться - тоже, но не исключено, что потом Харш через каких-то знакомых мог это выяснить.
Хорошо, допустим. Но с другой стороны, что дает Бертону Харшу похищение Беатрис? Сидя с Майклом в автомобиле, он и так уже обо всем рассказал. Впрочем, обо всем ли? Не знала ли мисс Лалли чего-то еще, что сообщать частному детективу никак нельзя? Может быть имеются какие-то факты, напав на которые полиция однозначно повесит убийство Сары Мортон на незадачливого пьяного скандалиста?
Нет, такую возможность отбрасывать не следует. Харш снова и снова желал получить подтверждение, что мисс Лалли не проговорилась. Он с самого начала сомневался, что Майкл Шейн сможет не допустить этого. И, убедив себя в ненадежности обещаний детектива, решил принять свои меры. Логика Харша в этом случае проста: если девушка не выдала его, надо лишить ее такой возможности в дальнейшем, и дело с концом.
Невеселые размышления Майкла нарушил звук брошенной на рычаг телефонной трубки и голос Уилла Джентри.
- Есть, Майкл, они мне сказали. Не знаю только, поможет это или нет. Мисс Лалли попросила водителя такси отвезти ее на угол Второй Северо-Восточной и Двенадцатой улицы. Выйдя на юго-восточном углу перекрестка, она дала двадцатипятицентовик на чай и потопала в обратном направлении. А докуда дошла, куда свернула, водитель не видел - уехал сразу же.
- Угол Второй и Двенадцатой, - повторил Шейн. - Кто бы это ни звонил, ему не откажешь в сообразительности. Посоветовал сойти на углу, а остальной путь проделать пешком - неплохо. Но в этом районе в радиусе двух-трех кварталов не одна дюжина маленьких гостиниц и частных пансионов. Взять, к примеру, "Эджмонт-отель" на Одиннадцатой, или…