Процедив сквозь зубы: іК чертуі, - я вышел из-за машины и медленно пошел к двери, сопровождаемый лучом прожектора, чувствуя невольную дрожь в ногах.
Прежде чем я приблизился, тот же голос пролаял из-за двери:
- Стоять! Что в пакетах?
Замерев на месте, я ответил как можно спокойнее:
- То, что просили. Патроны, гранаты с наручниками. В другом - водка и продукты… Можно мне двигаться? Держать тяжело.
Бесстрастный голос отрезал:
- Потерпишь. Шайба у тебя вон какая, малокровием не страдаешь. Опусти пакеты, вынь из них все и покажи… Так, теперь раздвинь руки и покрутись на месте.
Выполнив все процедуры, я стоял, ожидая дальнейших распоряжений. И хотя понимал, что стрелять он в меня сейчас не станет, все же чувствовал себя не очень уютно. Подумав, что Игорь там уже больше двух часов в таком положении, я зябко передернул плечами. Стараясь унять некстати подступающую злость, я глубоко задышал носом, задерживая дыхание.
Из-за двери снова донесся голос:
- Поднимай пакеты. Иди, но медленно и спокойно. Войдешь внутрь, сразу проходи на середину. По сторонам не пялиться и ни с кем не разговаривать. Все понял?
- Понял.
Повесив автоматы на плечо и подняв пакеты, я осторожно, как по битому стеклу, направился к двери.
Внутри царил полумрак, и на какое-то время я замер на месте, ожидая, пока глаза привыкнут к тусклому освещению. Дверь у меня за спиной захлопнулась, и я почувствовал ствол пистолета между лопаток.
- Проходи на середину.
Двигаясь к центру зала, я отметил боковым зрением расстановку заложников. Поставили их эти подонки умело. Ни в одно из окон и в дверь нельзя было сунуться, не задев кого-нибудь из заложников. А если Шарин не дурак, а похоже, так оно и есть, то пристегнет людей браслетами к окнам, и тогда шансы для штурма будут совсем мизерными. Чер-рт… Для этой парочки все слишком удачно сложилось. Я даже засомневался в заверениях Ведерникова, что готовилось заурядное ограбление.
На середине зала я остановился, ожидая дальнейших распоряжений, не рискуя делать что-то самовольно, чтобы не провоцировать этих психов.
Из-за спины послышалось:
- Опусти пакеты и мешок… Положи оружие на пол.
Опустив свою ношу, я выпрямился и попытался отыскать глазами Игоря. Попривыкнув к темноте, я заметил его в самом конце длинного зала, в углу, образованном внешней стеной и барьером. Он стоял спиной ко мне, заложив, как и все мужчины, руки за спину. Сердце у меня болезненно сжалось. Проглотив ком, стоящий в горле, я попросил Шарина:
- Шарин, разреши мне со Степановым парой слов перекинуться.
Услышав мой голос, Игорь вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Шарин, стоявший у меня за спиной, поинтересовался:
- Кто это, Степанов? Вон тот, что ли? Старый знакомый… А он ничего парень, резвый. Права тут пытается качать… Как, Вованчик, позволим корешам пообщаться? Проявим милосердие?
Скосив глаза в сторону, я заметил Танаева. Он стоял за стойкой, этот липовый придурок, положив руку с пистолетом на барьер, и держал меня на мушке.
Стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы не бесить их, я попросил вторично:
- Разрешите нам поговорить. Вы не имеете права…
Голос Шарина, озлобленный и хриплый, оборвал меня:
- Я теперь на все имею право, понял, мент? Я тебя заставлю задницу мне лизать, и вылижешь, никуда не денешься, если не захочешь, чтобы дружка твоего пришили…
Мысленно я свирепо выругал себя. Кретин! Нашел, кому о правах говорить!
Голос Шарина из грубого стал по-садистски вкрадчивым:
- А может, и тебя за компанию, а, мент? Вот возьму и пущу тебе пулю в затылок…
Услышав голос Игоря, я вздрогнул от неожиданности. Он полностью развернулся в нашу сторону и с плохо скрываемым бешенством сказал:
- Послушай ты… как тебя… Ханыга. Если ты посмеешь что-нибудь сделать этому человеку, то имей в виду, прежде чем твой слабоумный подельник успеет нажать на курок, я уже доберусь до твоей глотки, и мне наплевать, что будет потом. Но без тебя на тот свет я не отправлюсь.
Шарин хрипло выкрикнул, обдавая меня со спины смрадом перегара:
- Заткнись, Степанов, а то одной пулей обоих прошью!
Игорь невозмутимо ответил:
- Хорошо, Ханыга, я заткнусь. Но ты все же имей в виду, что есть границы, которые даже тебе и даже сейчас переступать не следует.
Что-то в голосе Игоря было такое, от чего Шарин притих и перестал куражиться, видимо, поняв, что Игорек свою угрозу непременно выполнит. А я вдруг подумал, что явно недооценивал своего друга, считая его хлюпиком и мягкотелым интеллигентом. В груди у меня потеплело. Игорь, Игорь… Он даже в этой ситуации думает обо мне больше, чем о себе. И это я-то пришел спасать его?
Из-за барьера подал голос молчавший до сих пор Танаев, и я поразился происшедшей в нем перемене. Решительно никакого нытья и занудства не было и в помине. Похоже, этот парень хорошо и долго репетировал, если сумел столько времени дурачить окружающих, и врачей в том числе, заставив всех поверить в свою придурковатость. То, что никакой он не придурок, теперь уже ясно как божий день. Он просто-напросто ловко использовал ситуацию в свою пользу. Я теперь даже не знал, кого надо опасаться больше, исходя из их талантов: старого зверя или молодого?
Приподнявшись, Танаев окликнул Шарина:
- Пусть поговорят, Ханыга, от нас не убудет. Передать Безуглов ничего не сможет, мы услышим. А так пусть посюсюкают. Только прощупай Безуглова, нет ли у него оружия.
Шарин, ощерившись, пролаял:
- Не указывай мне, щенок. И откуда ты знаешь фамилию этого мента?
Из-за барьера снова донеслось:
- Это он застукал меня в гастрономе… Пусть поговорят, Ханыга, не дури.
Шарин не стал больше спорить, пробурчал только: іПриобрел ідрузейі на мою голову, твою мать…і, прощупал на мне одежду и ткнул пистолетом в спину.
- Боишься? Жилет натянул… Бои-и-ишься, мент. Тоже жить хочешь. Ну, иди, даю вам минуту.
Теперь я стоял вполоборота к нему и краем глаза видел, как он нагнулся к пакету с продуктами. Я едва не взвыл от досады. Какой момент! Если бы не люди у стены, я бы этих двоих моментально к прабабушке отправил. Один выпад Шарину по основанию шеи, перехватить у него из руки пистолет - и бросок в сторону с одновременным выстрелом в Танаева. Если тот и успеет нажать на курок, то едва ли попадет. Я этот прием уже сотни раз отрабатывал, и не с такими уродами, как эти, а с серьезными ребятами. А уж я-то не промахнусь, уж больно хорошо его голова на фоне светлой стены вырисовывается. Но… Вот это іеслиі. Да и момент уже был упущен, пока я колебался. Шарин поднялся с бутылкой водки в руке и указал мне пистолетом на Игоря.
- Иди, иди. А не то передумаю… Вованчик, подержи его на мушке. А я хлебну немного, а то башка прямо раскалывается…
Подавив невольный вздох, я преодолел несколько метров, отделяющие меня от Игоря, взглянул на него и свирепо выругался шепотом. Лицо его было разбито до крови и в полутьме почтамта выглядело жуткой маской.
Спрашивать его я ни о чем не стал, все было ясно и без объяснений. Зная его взрывной характер и вечную тягу к справедливости, нетрудно было догадаться, что он не со стула упал. Я только спросил его негромко:
- Сильно досталось, Игорек?
Игорь на это только пожал плечами и так же вполголоса философски ответил:
- Могло быть хуже.
При этом он невесело усмехнулся, от чего его лицо приобрело еще большее сходство со свирепой маской. Я снова не удержался от ругани:
- Суки… Ну, ладно, я им это на особый счет запишу…
Игорек взял меня за руку и мягко прервал:
- Брось, Валька. Не думай сейчас об этом.
Скрипнув зубами, я замолчал и покосился на Шарина с Танаевым. Они тоже тихо о чем-то переговаривались и, кажется, не очень обращали на нас внимание. Я решил применить наш с Игорьком способ общаться выстукивая слова по ладони, который мы освоили, еще учась в школе, чтобы можно было незаметно подсказывать. Не знаю, помнил ли Игорь об этом, но выбирать мне сейчас не приходилось.
Перехватив руку Игоря своей, я сказал вслух:
- Я тебя вытащу отсюда, Игорь.
Пальцы мои, между тем, стремительно барабанили по его ладони: іМы разрабатываем операцию по вашему освобождению. Потерпи еще немногоі. Кажется, Игорь не забыл о нашей школьной шалости и сразу принял мою игру. На своей ладони я почувствовал дробный перестук его пальцев и стал складывать удары в слова: іЗаложники не пострадают?і. Вслух он сказал:
- Конечно, Валька, я верю тебе.
На его вопрос я молча качнул головой и, чтобы не вызвать подозрений длительным молчанием, вслух сказал нарочно погромче:
- В банке уже готовят деньги. Машина стоит на улице… Скоро все кончится.
Пальцы мои продолжали выстукивать: іЗа оружие и гранаты Шарин обещал освободить восемь человек. Я прошу тебя, уходи сейчас, с нимиі.
Устало прикрыв глаза, Игорь сказал вслух:
- Да конечно, скоро все кончится. Надо только немного потерпеть.
Говоря это, он выбивал пальцами по моей ладони: іНет, Валька. Здесь полно старух. Есть женщины. Я же потом в глаза людям не смогу смотреть. Я выдержу, ты не беспокойся… Ты принес гранаты и оружие. Это плохоі. Я отстучал в ответ: іЭто его условие. Гранаты учебные, не переживай. Так, значит, не пойдешь?і Покачав головой, Игорь ответил: іНет, Валька, пойми меня. Позвони маме, придумай что-нибудь для нееі.
Ну, что же, примерно этого я и ожидал от Игорька. А как мне хотелось убрать его отсюда! Мне было бы намного легче, знай я, что он в безопасности и я не рискую его жизнью. Поняв, что уговаривать его бесполезно, да и возможности для этого не было, я молча кивнул ему головой и пожал на прощанье руку.
От барьера долетел голос Шарина:
- Эй, мент! Хорош трепаться, время вышло.
Повернувшись на голос, я сделал пару шагов по направлению к барьеру и замер на месте, услышав звук передергиваемого автоматного затвора. Шарин вышел из-за барьера с ікалашниковымі в руках и озлобленно рявкнул:
- Полегче, мент! Кто разрешил двигаться?
Клокотавшая во мне злость сменилась откровенным презрением к этому ублюдку. Даже с автоматом в руках против безоружного он трясется от страха. Однако насмешливую улыбку я все же подавил, чтобы не бесить его. Я даже заставил себя извиниться, пусть думает, что загнал меня в угол, мне это только на руку.
- Извини, я забылся.
Шарин самодовольно ухмыльнулся:
- То-то же. Знай, кто здесь хозяин.
Он немного полюбовался на мою ірастерянностьі, наслаждаясь своей властью, и, чтобы поддержать свой авторитет еще больше, с пижонским форсом проявил івеликодушиеі.
- Короче. Я обещал освободить восемь рыл, можешь забирать их и убираться. Пусть все знают, что Ханыга слово держит.
Очертив стволом автомата полукруг в воздухе, он угрожающе добавил:
- Держит, понял? Так и передай своему Доронину. Если через час не будет денег, начну стрелять заложников. Пусть поторопится. Никаких отговорок больше не приму, времени я вам даю больше чем достаточно. А теперь давай, забирай восемь человек и проваливай. Да моли Бога, что жив остался.
Посмотрев на шеренгу людей вдоль стены, я прикинул, кого забрать. Люди напряженно молчали, ожидая своей участи. Решив немного превысить полномочия, данные мне Дорониным, я попросил:
- Шарин, а может отпустишь десять человек? Посмотри, старухи едва на ногах стоят. А ну как помрут от страха? Все же на твоей совести будет. Ну, подумай, какая тебе разница - восемь человек или десять?
Я напряженно ждал его ответа. На удивление, он не стал торговаться, наверное, под действием выпитого.
- Ладно, хрен с тобой, забирай.
И, неожиданно озлобляясь, выкрикнул:
- Да побыстрее, а то передумаю!
Чтобы не искушать судьбу, я двинулся вдоль шеренги, выбирая самых ослабевших и стараясь не смотреть в глаза тем, кому суждено было остаться.
Десять счастливчиков, а вернее - счастливиц, потому что это были сплошь перепуганные до смерти бабки, торопливо засеменили к выходу, бормоча вполголоса то ли проклятья, то ли молитвы, то ли то и другое вместе. Когда они исчезли за дверью, какая-то женщина, из числа тех, что остались, громко всхлипнула и повалилась на бок. Упав на бетонный пол, она безжизненно раскинула руки и замерла, подогнув под себя колени.
Чертыхнувшись, я бросился к ней через зал, не обращая внимания на окрик Шарина. Подняв ее голову, я похлопал по бледным щекам, но это нисколько не помогло. Похоже, отключилась она капитально. Я поднял на Шарина глаза. Без слов поняв мой вопрос, он брезгливо поморщился:
- Да забирай ты эту падаль… Мне меньше мороки будет.
Подхватив женщину на руки, я пошел к двери. Шарин шел у меня за спиной, и когда я уже было переступил порог, положил мне руку на плечо.
- Не забудь про деньги, мент. Через час… Вернее, через пятьдесят минут.
Испытывая почти непреодолимое желание стряхнуть его поганую руку, я ответил тем не менее спокойно:
- Хорошо… Вот что хочу тебе сказать, Шарин… Степанов - мой друг, если ты знаешь, что это такое, и если с ним что-нибудь случится… Я тебя из-под земли достану. Не знаю, на что ты рассчитываешь и куда рвануть собираешься, но я тебя достану везде, где бы ты ни был. Учти это. Это я тебе не официально говорю… Всю жизнь потрачу, если потребуется…
Шарин хрипло рассмеялся.
- Кореша, значит? Ну-ну…
И неожиданно с силой толкнул меня в спину.
- Пош-шел, козел! Моли Бога, что я добрый сейчас…
Едва не споткнувшись о порог, я с трудом удержал на руках безвольно обвисшую женщину и вывалился от толчка на улицу.
Вечерняя прохлада приятно остудила полыхающие щеки, и только теперь я почувствовал, какого напряжения мне все это стоило. Снова представив, каково же там Игорю и другим заложникам, я тоскливо вздохнул и выругался от бессильной ярости:
- Ну… сволочь….
Шагая по направлению к машинам, я изо всех сил старался подавить в себе острое желание схватить первый попавшийся на глаза автомат и вернуться обратно, чтобы разрядить весь магазин этой падали в живот.
Кто-то подхватил женщину с моих рук и торопливо понес ее к машинам скорой помощи, где врачи уже суетились вокруг освобожденных заложниц. Я подошел к Плотникову и устало опустился прямо на землю, прислонившись спиной к колесу патрульной машины.
Плотников опустился рядом, сунул мне в рот прикуренную сигарету и сочувственно спросил:
- Хреново, старлей?
Не отвечая, я молча махнул рукой. Он похлопал меня по колену.
- А ты крепкий парень, Безуглов. Я бы, пожалуй, так не смог. Вот один на один с оружием - это, пожалуйста. А вот так, беззащитному… нет, не смог бы…
В голосе его сквозило неподдельное уважение. В другое время такое заявление, наверное, польстило бы мне, но сейчас… Глубоко затягиваясь, я хрипло выдавил из себя:
- Свяжи меня с Дорониным, капитан.
Плотников с готовностью поднялся и нырнул головой в опущенное боковое стекло машины. Через несколько секунд я увидел перед глазами его руку с шипящей в ней рацией. Взяв рацию, я отшвырнул докуренную сигарету и, откашлявшись, сказал:
- Товарищ полковник, Безуглов говорит.
Через помехи прорвался голос Доронина:
- Как там у тебя? Нормально?
- Так точно. Удалось освободить одиннадцать человек.
Голос Доронина был бесстрастным, не выражающим никаких эмоций:
- За троих лишних заложников получишь благодарность, за самоуправство - выговор. Так что, считай, тебе повезло. В итоге по нулям.
Я слабо улыбнулся от его грубоватой шутки, за которой он пытался скрыть свою радость. Какие там выговоры и благодарности? Не до жиру…
- Значит, у него там теперь семнадцать человек осталось? Это хорошо. Чем меньше у него будет заложников, тем нам с тобой легче. Поторгуемся еще. Сведем риск к минимуму, насколько это возможно, и начнем действовать.
- Товарищ полковник, к восьми часам он потребовал деньги. Пригрозил, что если их не будет, начнет стрелять заложников.
Доронин заверил меня:
- Деньги будут. Вот только нести… Придется снова тебе. Сможешь? Не шалят нервишки?
Я усмехнулся:
- Смогу. Кому-то все равно надо, а я вроде как уже протоптал дорожку.
Доронин завершил разговор:
- Добро… Мы тут покумекали немного с Манковым, и пришла нам в головы одна мыслишка. Давай приезжай, ждем тебя. Конец связи.
Отдав Плотникову рацию, я поднялся и шагнул в сторону своей машины. Остановил меня вопрос капитана:
- Скажи, Безуглов, есть шанс, что мы их оттуда вытащим… живыми?
Обернувшись, я несколько секунд молча смотрел на него тяжелым взглядом. Уточнять, кого именно, было не нужно, ясно, что он не о Шарине и Танаеве спрашивает. Что я мог ответить ему? Мне, как и ему, как и всем, оставалось только надеяться и молить Бога, чтобы все прошло удачно.
Вместо ответа я кивнул на толпу зевак за оцеплением, несколько поредевшую, но еще достаточно большую, чтобы стать хорошей мишенью, если эти психи вдруг сорвутся и станут стрелять, и сказал:
- Ты лучше людей убери от греха…
Оставив Плотникова с повисшим в воздухе вопросом, я сел в машину, завел двигатель и с места рванул в карьер, плюнув на все правила. Долетел до управления в считанные минуты. Оставив машину на стоянке у входа, я стремительно вошел внутрь и поднялся на второй этаж, в кабинет Доронина.
Кроме самого полковника, в кабинете находились какая-то женщина и еще мужчина в синем плаще и кепке. Заметив меня на пороге, Доронин указал рукой на свободный стул.
- Проходи, садись.
Показывая поочередно на женщину и мужчину, он пояснил:
- Это телеграфистка с почтамта, из свободной смены, и мастер из строительной организации. Месяц назад их бригада делала ремонт на почтамте. Сейчас узнаешь кое-что интересное.
Взглянув на женщину, он попросил:
- Татьяна Михайловна, еще раз, пожалуйста, поясните по схеме, что к чему, вот этому товарищу.
Я опустился на стул рядом с женщиной. Она положила между нами схему почтамта, нарисованную от руки, и стала объяснять, водя карандашом по листу бумаги:
- Вот это главный зал. Это кабинет заведующей, здесь бухгалтерия. Вот здесь у нас подсобка, ну что-то вроде склада для посылок и корреспонденции. За ней - туалет. Вот здесь служебный вход. А вот здесь, на улице, грузовой люк. Он ведет в подвал. Выход из подвала на почтамт только один - в подсобку. В подсобке люк из подвала находится за стеллажом, в углу… Ну, вот и все.
Положив карандаш на стол, женщина сцепила пальцы рук и посмотрела по очереди на меня и на Доронина. Перехватив ее взгляд, полковник поблагодарил:
- Спасибо, Татьяна Михайловна.
Он перевел взгляд на мужчину и попросил его:
- Теперь вы, Василий Семенович, объясните, пожалуйста, товарищу.
Тот пожал плечами, словно хотел сказать: іНе понимаю, к чему столько разговоров?і - но возражать не стал. Откашлявшись, он положил на стол потрескавшиеся руки, сцепив их между собой, и в упор посмотрел на меня.
- Люк этот, тот, что с улицы, мы делали. И потолок в зале тоже.