- Я, разумеется, сразу сменил тему, сэр. Но она сказала, что не хотелось бы ей здесь скучать и чувствовать себя одинокой. И когда я заверил ее, что у нас есть отличная хозяйка и всякие возможности развлечься в обществе, она отнеслась к этому без всякого интереса. И… вот, пожалуй, все, мне кажется.
- Вы ее видели, когда она уходила из отеля? - подбросил вопрос Мерилл.
- Да. Она попросила взять напрокат для нее машину, и я обратился к швейцару, чтобы он позвонил к ней в номер, когда машину подадут к подъезду. Я видел потом, как она вышла из лифта. Прошло примерно полчаса. Миссис Гаррис направилась к выходу, и я решил, что она пошла к своей машине. Она была одета в очень оригинальное платье с низким вырезом…
- А оставила ли она вам ключи, когда уходила? - снова подсказал Мерилл.
- Нет, сэр. И я просто не помню, видел ли я ее после этого.
Он снова бросил взгляд на фотографию, лежавшую на столе, и медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Олл-райт, Лоуфорд,- кратко подытожил Мерилл.- Если парень дожидается за дверью, велите ему войти.
Когда портье пошел к двери, Мерилл сказал Шейну:
- Билл Томпсон - это тот парень, который отнес ее багаж в номер в тот день. Я вовсе не уверен…
На секунду он заколебался, когда высокий, стройный, приятной внешности молодой рассыльный вошел в кабинет.
- Впрочем, пусть он лучше сам все расскажет,- продолжал Мерилл.- Вам не о чем беспокоиться, Томпсон. Подойдите поближе и взгляните на эту фотографию.
Билл Томпсон бросил быстрый взгляд на Рурка и Шейна, потом деревянной походкой подошел к столу.
- Видели когда-нибудь эту женщину? - спросил Мерилл, снова привлекая его внимание к фотографии.
Билл Томпсон добрых тридцать секунд разглядывал снимок. Он уперся обеими ладонями в стол, лицо его задрожало и исказилось. На глазах появились слезы, и он едва выдавил:
- Клянусь богом, мистер Мерилл… я ничего… такого не сделал. После того раза, в полночь. Я никогда больше не подходил к ее номеру и не видел ее после этого.
- Успокойся, сынок. Сначала скажи мне, кто она такая.
- Это миссис Гаррис, из номера 326. Вы меня сегодня утром расспрашивали о ней, и я вам честно рассказал, как она странно вела себя… дала мне на чай целых пять долларов совсем ни за что… и еще рассердилась, что у нее в номере две кровати вместо одной двухспальной… сказала, что любит спать только в двухспальной кровати.
Он замолчал, тяжело дыша от смущения, и Мерилл мягко успокоил его:
- Да, ты мне это говорил, Билл. Но ничего не сказал про полночь. Что там было?
- Ну, я просто не думал, что это важно. Но, может быть, это важно, раз она исчезла и все такое,- забормотал он, запинаясь.- Я был уже на самом пороге, а она вдруг подошла ко мне сзади и спросила, когда я кончаю дежурство, я ответил, что в полночь. И тут она почти прошептала мне на ухо, что ей будет очень одиноко, и попросила зайти к ней пропустить стаканчик, когда закончу работу.
- Ладно, Билл,- сказал Мерилл, и на этот раз голос его звучал достаточно сурово.- Что же случилось в полночь?
- Ничего. Я поднялся на третий этаж и постучался к ней в номер. Я знаю, что это против правил и что меня за это уволят, но я просто ничего не мог с собой поделать. И, наверное, сделал бы это же самое еще раз, если бы меня пригласила такая женщина… как миссис Гаррис. Но в номере у нее не было света, и она не отозвалась на стук… вот и все, что было.
- А после этого ты ее больше не видел?
- Клянусь, что не видел. И вообще ничего не знал до сегодняшнего утра, когда вы меня спросили о ней. Уже после я слышал, как служащие отеля говорили, что она не появлялась у себя в номере с понедельника.
- Олл-райт, Томпсон,- сказал Мерилл,- возвращайтесь на свой этаж.
Когда парень вышел, Мерилл посмотрел на Шейна и пожал плечами.
- Картина начинает проясняться?
- Даже слишком,- проворчал Шейн.- Гаррис сказал мне, что тут есть еще один момент. Она подписала в баре чек в тот же вечер около семи часов.
- Это последнее, что мы о ней знаем, Майкл. Счет на два дайкири и два бурбона.- Он бросил взгляд на свои часы и поднялся из-за стола.- Бармен, который дежурил в понедельник вечером, сейчас как раз появился на работе. Я еще с ним не разговаривал. Пойдем со мной и твой приятель тоже. Отель "Бич-Хэвен" угостит вас приличными напитками и заодно убедит в том, что мы ничего не утаиваем.
Он обогнул свой стол и вышел из комнаты. Майкл и Рурк отправились за ним следом.
Глава 7
Коктейль-холл был тускло освещен. Здесь было прохладно и почти безлюдно. Крошка, стоявший за стойкой бара, протирал бокалы. Когда трое мужчин взобрались на табуреты, он повернулся к ним, бросил взгляд на Мерилла и коротко кивнул ему. Заметив рыжеволосого детектива, расплылся в улыбке.
- Клянусь всеми святыми, это Майкл Шейн собственной персоной! Как поживаешь, старый друг?
Он раскрыл широченную, словно окорок, ладонь и стиснул руку Майкла теплым пожатием, потом стал шарить по полкам в поисках какой-то особой бутылки. Взяв "Кордон Блю", бережно откупорил ее и поставил перед Шейном.
Когда он рядом с бутылкой поставил четырехунцевый бокал, Мерилл сухо сказал:
- Поаккуратнее с этой выпивкой, Крошка. Я обещал Шейну, что она будет за счет отеля.
- Если бы она была не за счет отеля, я записал бы ее за собой,- заверил его Крошка, наливая бокал до краев. Затем, обратившись к Рурку, спросил: - Что для вас?
И, посмотрев на него внимательно, добавил:
- Послушайте, а вы не Тимоти Рурк? Ну, тогда для вас будет бурбон с фруктовой водой. Как видишь, я читаю все книги про тебя, Майкл! И что это за поганая телепередача была в пятницу?
Он нахмурился, налил бурбон для Рурка.
- И где они выкопали такого типа, который играет тебя, Майкл? Какого черта ты сам себя не играешь? Будете пить что-нибудь, мистер Мерилл? - бросил он в сторону старшего детектива отеля.
- Маленький бокал пива,- сказал Мерилл, вынимая фотографию Эллен и кладя на стойку.
Но Крошка был поглощен только Шейном.
- Взять хотя бы ту передачу, которая была вчера, и этого актера, которого буквально все обводили вокруг пальца, господи, Майкл! И как ты только терпишь такое?
- А я их не смотрю,- сказал Шейн.- Ни разу не включал телевизора после первых двух передач. Но вообще-то Ричарда Леннинга считают хорошим актером.
Шейн отхлебнул коньяк, смакуя каждый глоток.
- Это он тебя играет? - Крошка фыркнул с отвращением.- Может быть, он и хороший актер, но то, что его заставляют выделывать…- Он печально покачал головой.- А как вам нравится тот молодой кретин, который изображает вас, мистер Рурк?
- Я, как и Майкл, никогда не смотрю телепередачи.
- И что это такое с вашим приятелем, который пишет сценарий? - спросил Крошка.- Этот самый Бретт Холлидей? Он что, спятил, что ли? Книги-то у него отличные, но, господи, спаси меня от этих передач в пятницу.
- Он их не пишет,- уклончиво сказал Шейн.- Умные ребята из Голливуда никогда не позволят ему это. Они считают, что у них там есть писатели, которые справятся с делом лучше него.
- Скажу тебе откровенно, Майкл, это чушь собачья, и передачи недолго продержатся. Я включаю телевизор только потому, что они о тебе, Майами и всяком таком прочем. Мы ведь так гордимся тобой, черт побери, и потому так неприятно смотреть эти передачи!
- Эй, Крошка,- сказал Мерилл с легким раздражением,- если вы прекратите, наконец, это заседание клуба поклонников таланта Майкла Шейна и соизволите взглянуть вот на эту фотографию, я буду вам очень признателен. Я должен вернуться к себе.
- Ну, конечно, мистер Мерилл. Простите, что я так разболтался.
Крошка вытер руки о белый передник и взял снимок. Повернув его к свету, чтобы лучше разглядеть, он неторопливо кивнул головой.
- Я видел ее. Ну, конечно. Она заходила сюда несколько дней назад. Я отдыхал в субботу и воскресенье и вышел на работу в ночную смену в понедельник. Посетителей было совсем немного, когда она пришла… часов в семь. Появилась вон из той двери, которая выходит прямо на стоянку, и с минуту стояла, оглядываясь по сторонам.
- Как будто искала что-нибудь? - спросил Шейн.
- Нет, не думаю. На это не было похоже. Скорее это выглядело так, словно она не могла решиться, остаться ей здесь или нет. Эту женщину просто невозможно было не заметить.
- Сексуальная?
- Сексуальная? Да, вот именно. И, только поймите меня правильно, необыкновенно привлекательная. Не потаскушка какая-нибудь, нет, а настоящая леди, потому-то я ее и запомнил. Но она… как-то странно вела себя у стойки. Ее поведение не вязалось с внешним обликом, так, наверное, будет правильнее сказать. Она вела себя не так, как я ожидал.
- Как же именно, Крошка?
- Сначала спросила, можно ли ей одной сесть за стойку, и я сразу понял, что она только что прибыла в город. Я сказал, что, конечно, можно. Потом она спросила, что я посоветую ей выпить. Ну, это просто смешно, и я предложил выпить то, что ей нравится. Тут она произнесла, что дома обычно пьет немного, но сегодня ей хочется напитка, который приготавливается с ромом, кажется, он называется дайкири. Ну, я и стал делать ей дайкири.
Тут Крошка замолк и потом снова продолжал:
- Когда же я повернулся, чтобы поставить перед ней бокал, у нее во рту была уже сигарета, а какой-то парень, подойдя сзади, протягивал ей огонь. Она прикурила и сказала "спасибо", черт возьми, это все было проделано, как надо. И тут он сел рядом с ней и заказал бурбон. Я стал наблюдать за ней краешком глаза, думая, что сейчас она отошьет его. Ничего подобного. Она с ним разговорилась. Это, конечно, было странно, потому что я готов был поклясться, что она настоящая леди!
- Может быть, она его знала? - предположил Мерилл.
- Нет. Если только это было ее первое путешествие, как она мне сказала. А его-то я встречал в нашем городе. Его зовут Джин, фамилии не знаю. Он в порядке. Приличный, тихий парень. Но только мне приходилось слышать, что имеет привычку околачиваться по барам в поисках женщин.
Мерилл сурово сказал:
- Ты ведь знаешь, какой политики мы придерживаемся в нашем отеле. Мы не допустим…
- Послушайте, мистер Мерилл. Здесь никогда не происходит ничего неприличного, когда я дежурю. Ну, а если один посетитель захочет угостить другого и оба они ведут себя тихо и достойно, то я недолго удержусь на своем месте, если стану делать им замечания.
Мерилл согласился с ним.
- Ты действительно знаешь свое дело. Крошка. Я понимаю, что ситуация была трудной. Значит, они разговаривали? Ты что-нибудь слышал?
- Знаете, как это бывает,- сказал Крошка смущенно.- Мне ведь нужно было обслуживать и других клиентов. А разговаривали они негромко. Но кое-что я все-таки расслышал. Что мужа ее зовут Герберт и живет он в Нью-Йорке… что он из тех мужчин, которые считают: время от времени супруги должны отдыхать друг от друга.
Мне как-то неприятно стало, когда я это услышал. До тех пор я не придавал никакого значения тому, что она с ним разговаривала и выпила вместе, на том бы все и кончилось. Но когда она вдруг чужому человеку стала такое говорить о своем муже… это было уже похоже на какой-то намек.
Потом она ему сказала, что вернется домой раньше, чем через две недели, а затем они опять взяли по порции. И вот еще что…
Крошка замолчал, задумался, лицо его напряглось.
- Да, она настояла на том, чтобы заплатить за то, что они выпили. Он попросил счет, но она сама его схватила и протянула руку за моим карандашом и сказала ему, что будет чувствовать себя неловко, если позволит заплатить за себя. И меня даже спросила, правильно ли это. А потом они заговорили об игорном доме и вскоре после этого вышли через ту дверь, которая ведет на стоянку.
- Вы не слышали, куда они направились? - спросил Шейн.- Они не упоминали какое-нибудь место?
- Нет. Не слышал. Я видел только, как они вместе ушли, и подумал: "Что за черт, никогда нельзя угадать, как поступит женщина".
Он снова задумчиво нахмурился.
- Я слышал как-то, что этот самый Джин водил тех, кого подцеплял в баре, в казино "Серая Чайка". Если хотите, я могу порасспросить кое-кого попозже, когда тут начнет собираться народ.
- Ты имеешь в виду других зазывал игорных домов, которые приходят в бар, чтобы подцепить кого-то из наших гостей? - спросил Мерилл.
- Но это, пожалуй, слишком сильно сказано, мистер Мерилл. Но когда стоишь за стойкой, много чего приходится слышать.
- Ты не мог бы описать внешность этого самого Джина?
- Ему под тридцать. Пожалуй, его можно назвать красивым. Худое лицо с очень сильным загаром. Каштановые волосы. Хорошо одет, улыбчив, женщины любят таких.
Шейн сказал:
- Нашему отелю, Боб, просто повезло, что Крошка работает здесь. Когда ты еще видел эту женщину после того вечера? - обратился он к бармену.
- Больше ни разу не видел. Я, можно сказать, искал ее глазами каждый вечер. Я ведь знал, что она остановилась здесь, и мне было интересно, как у нее все вышло с Джином… Но она так больше и не появилась… по крайней мере, в мое дежурство. А что с ней, Майкл? Почему ты интересуешься ею?
- Можно ему сказать, Боб? - спросил Шейн.
- Все в отеле уже знают об этом. Не вижу причин, почему бы ему тоже не знать. Пока что, насколько нам удалось установить, Крошка, ты - последний, кто видел миссис Гаррис.
- Неужели? Когда же она выехала отсюда?
- Она не выехала,- с горечью сказал Мерилл.- В том-то и вся штука. Похоже на то, что с той минуты, когда ты видел ее уходящей через эту дверь, она так и не возвращалась в свой номер.
- Это точно установлено? - Крошка озадаченно покачал головой.- Этот самый Джин тоже не появлялся здесь с того вечера.
- Ты порасспроси кого можешь, Крошка,- настойчиво попросил Шейн, допивая коньяк и с наслаждением облизывая губы.- Здесь может появиться полиция… а может быть, и муж ее захочет тебя расспросить. Полиции расскажи всю правду… вот как нам сейчас, а с Гаррисом будь полегче, ладно? Он и так страшно переживает.
- Ладно. Я бы тоже не находил себе места, будь женат на такой куколке. Вы хотите, чтобы я поговорил с полицейскими, мистер Мерилл?
- Если они появятся здесь. Мы не можем себе позволить скрывать что-то от них в такой ситуации.
Мерилл сполз с табурета, оставив наполовину недопитый бокал с пивом.
- Ты зайдешь ко мне в кабинет, Майкл?
- Только на одну минуту. Нам надо договориться с Рурком, что именно будем печатать вместе с ее фотографией в дневном выпуске.
Мерилл ничего не сказал. Только когда они снова очутились у него в кабинете и дверь была полностью закрыта, спросил:
- А это необходимо, Майкл?
- Я взялся за это дело… получил от Гарриса аванс, чтобы найти его жену. Да, это необходимо, Боб…
- Но можешь ли ты не указывать названия отеля?
- Ты сам знаешь, что это невозможно,- угрюмо сказал Шейн.- Но мы не будем упоминать имен портье, рассыльного и рассказывать о том, что ее подцепил в баре зазывала игорного дома. Согласен, Тим?
- Я могу написать об этом вокруг да около,- поддержал его Рурк.
- Нет ли у тебя номера лицензии и описания машины, которую она взяла напрокат? - спросил Майкл.
- Все здесь есть, поскольку расходы внесены в счет, представляемый клиенту отелем,- сказал Мерилл и, подойдя к стеллажу с карточками, вынул тонкую папку. Открыв ее, он взял напечатанный на машинке листок и положил на стол.
- Запишите это, Тим.
Шейн зажег сигарету и стал посасывать ее, дергая себя за мочку левого уха, пока Рурк стал списывать нужные сведения.
- Пока что единственная наша зацепка - это машина. Конечно, полиция ее уже ищет, а может быть, тебе, Тим, удастся воспользоваться преимуществом прессы и кто-то из читателей сообщит то, что нужно, еще раньше. Гаррис сейчас в отеле, Боб?
- Сейчас? Не знаю. Мы ему дали другой номер… как раз напротив того, где была жена. Он просто не в состоянии находиться в ее номере. Разумеется, бесплатно,- поспешно добавил он.- Хочешь узнать, на месте ли он?
- Хотелось бы. Если он у себя, мне кажется, тебе, Тим, стоит поговорить с ним. Присмотрись к нему сам и составь свое впечатление.
Мерилл поднял трубку и произнес:
Мистер Гаррис? Мистер Шейн хотел бы с вами поговорить. Он протянул трубку детективу.
- Гаррис? - сказал Шейн.- Пока что я не узнал ничего определенного, но кое-что у меня появилось. Я говорил уже, что, возможно, газета "Ньюс" опубликует рассказ о вашей жене. Сейчас со мной лучший журналист этой газеты, и я бы хотел, чтобы вы с ним побеседовали. Его зовут Тимоти Рурк. Он не только отличный репортер, но еще и очень порядочный человек и один из моих близких друзей. Пожалуйста, доверьтесь ему, спокойно расскажите все, что можете, и разрешите опубликовать материал в таком виде, как это вас устраивает.
- Ну, конечно, Шейн. Я буду рад видеть его. Неужели вы… о боже, Шейн! Скажите, что вам удалось выяснить?
- Ничего особенного.- Майкл Шейн заставил свой голос звучать бодро и оптимистично.- Держитесь мужественно и дайте нам еще несколько часов. Пока что мистер Рурк поднимется к вам.
Положив трубку, он тряхнул головой.
- Бедняга! А что можно сделать в такой ситуации?
Повесить трубку,- цинично сказал Рурк.- Ты это и сделал. А вот мне предстоит встретиться с ним лицом к лицу.
- Ты ведь репортер,- напомнил ему Шейн.- И зарабатываешь на жизнь тем, что копаешься в чужих судьбах.
- Спасибо за все, Боб,- сказал он, обратившись к Мериллу, и направился к двери.
- Куда ты сейчас идешь? - спросил Рурк.
Шейн помедлил, держась за ручку двери.
- Для твоего рассказа это ничего не даст. В "Серой Чайке" администратором служит Вилли Арентц, а он мне кое-чем обязан. Вполне может быть, что он сейчас у себя. А потом я, возможно, заверну к Питу Пэйнтеру и посмотрю, не удастся ли мне его расшевелить. Скажу, что нельзя возиться с этим делом бесконечно. А пока что не приготовишь ли ты мне полное досье на твоего портье… кажется, его зовут Лоуфорд. и на этого атлетически сложенного юношу, Билла Томпсона. Сейчас оно мне не нужно, но может понадобиться, позднее.
- Господи помилуй, Майкл! Ты ведь не подозреваешь их, я надеюсь?
- Я никого вообще не подозреваю. Но ведь у нас только и есть, что их ничем не подтвержденные рассказы о происшедшем в понедельник. И чем больше я смотрю на фото Эллен Гаррис и слышу о том, что от нее так и веяло сексом, тем больше мне хочется проверить их обоих.