- Мы не выйдем отсюда, пока он этого не захочет. Неужели непонятно?
- Но почему он так поступает? Таранов говорит, что Дмитрий Александрович помешался на правосудии. После трагического случая с его женой.
- Да, это так, - кивнула Елизавет Петровна.
- Кто же тогда осмелился убить Бейлис?
Она вздрогнула. И молчала.
- Я полагаю, что Таранов, - нарушил молчание он.
- Иван? Может быть.
- А вас это не интересует? Вы не на это убийство намекали, когда ехали сюда? Боялись, что это вас ночью задушат? А почему?
- Да. Боялась. Боялась, что он перепутает.
- Что перепутает? Спальни? Но почему же вы тогда поехали? Если боялись? Если знали, что планируется убийство?
- Я ведь ни в чем не виновата, - вздохнула она. - Совесть моя чиста. Я верю в справедливость.
- Вы? В справедливость? - он чуть не подпрыгнул. "А справедливости нет. Ни на земле, ни выше".
- По-твоему, я тоже чудовище?
- По-моему, вы женщина, но…
- Что но?
- Как-то все это странно.
- Странно? Нет, Миша. Я тоже человек. Он позвал - я приехала. Правда, подстраховалась в отличие от остальных, приехала с охраной. Потому что я знаю чуть больше,
- Не хотите мне рассказать? Что за преступление? Что за тайна?
- Истина - в вине, - загадочно улыбнулась Елизавет Петровна.
- Я уже не в первый раз это слышу.
- Истина - в вине! - повторила она. - Иди, Миша, я хочу побыть одна. Мне надо бы прилечь. Мигрень.
"Мигрень! Пить надо меньше, - подумал он. - А то перед обедом бунгундское, в обед шабли, в полдник шампанское, а на ужин к услугам весь винный бутик. Она все-таки женщина". Он с сомнением посмотрел на Елизавет Петровну. Женщина? Половые признаки налицо, но характер нордический, стойкий. И не женский, это уж точно.
- Почему вы не хотите, чтобы я предпринял решительные действия?
- Это какие?
- Освободил бы-вас.
Она расхохоталась. Сквозь смех сказала:
- Силами одного человека?
- Таранов готов со мной объединиться. Вместе мы бы сняли часового на смотровой башне.
- А дальше что?
- Позвонили бы. В милицию или в службу безопасности. Его, вашу, Сивко, какая разница?
- И в самом деле, никакой. Ну, действуй.
- Значит, вы этого хотите?
- Ну, разумеется, хочу!
- Мне ночевать в вашей комнате? - в упор спросил он.
- В моей? Почему в моей?
- Вы же хотите, чтобы я вас охранял.
- Но ты же рядом, за стенкой.
- Здесь надежнее.
- Да, наверное, так.
- Тогда я приду после ужина. До ужина с вами ничего не случится?
- Ничего. И вообще, что может случиться?
- Что, больше убийств не планировалось? - усмехнулся он.
- Какие планы? О чем ты говоришь? - рассеянно спросила Елизавет Петровна. - Нет, ничего не будет.
- Хочется в это верить. Нечего сказать, веселенькие выходные вы мне устроили! Я запомню это на всю жизнь! Всякое бывало, но быть запертым в замке, вместе с трупом силиконовой блондинки и членами элитного винного клуба? Это круто! Расскажу - никто не поверит!
- Вот и не рассказывай никому, - посоветовала Елизавет Петровна. И вдруг сказала отчаянно: - Боже мой! Ну зачем он купил это вино?
- Какое вино?
- На винном аукционе, в Париже. Год назад. Ему не следовало этого делать.
- Что за история? - деловито спросил он.
- Так, пустяки. Вспомнилось вдруг. Забудь. Иди, Миша, - мягко сказала она. - Я хочу побыть одна.
- Кстати… - Перед тем как уйти, он подошел к окну, вгляделся в темноту. - Из вашей комнаты отлично видно площадку, на которой стоит вертолет. Интересно, Воронов им пользуется?
- Возможно.
- Как интересно! Если бы туда добраться…
- А ты умеешь управлять вертолетом?
- Приходилось. Я увлекаюсь экстремальными видами спорта. Альпинизмом, к примеру. Горными лыжами. Умение управлять вертолетом всегда пригодится.
- О! Да ты супермен!
- Да что вы! Современный молодой человек, - скромно сказал он.
- Много же ты успел в свои тридцать лет, - усмехнулась Елизавет Петровна.
- Только денег заработать не успел! - рассмеялся он. - А потратить успел! Дачу продал!
- И купил вертолет?
- Не у всех такие дачи, как у вас. На вертолет мне не хватило, - с сожалением сказал он. - Я просто потратил деньги в свое удовольствие.
- Ладно, я запомню.
- Запомните что?
- Что ты умеешь управлять вертолетом. Иди, Миша. Я хочу отдохнуть.
"Интересно, сколько человек охраняет вертолетную площадку? - думал он, спускаясь вниз, на первый этаж. - И сколько человек отсюда можно вывезти? Трех, не считая меня? А потянет? Толстяков среди нас нет, но один все равно лишний. И кого ты оставишь за бортом? Сивко или Таранова? А если они устроят аукцион? Миллион долларов за спасение. Неплохо можно заработать. Денег нет только у Ники, но ее-то ты точно не бросишь. Нику ты посадишь в вертолет первой. А Сивко будет отстреливаться до последнего патрона, пока вертолет взлетает…"
- У тебя фантазия разыгралась, Миша, - сказал он вслух и рассмеялся. Сивко с автоматом в руках защищает подступы к вертолетной площадке! Забавно! - Завтра все и закончится. Мы все разъедемся по домам, а бедняжку Бейлис увезут в морг. И когда-то еще закончится расследование…
…К ужину он спустился первым. В каминном зале еще никого не было. Потрескивал огонь, было тепло и уютно, над накрытым на шесть персон столом сияла бронзовая люстра. Сегодня он ее наконец рассмотрел. Настоящее произведение искусства! На четырех цепях покачивался улыбающийся бронзовый амур, целясь в сидящих за столом из лука.
- Вы пунктуальны, Михаил.
Он обернулся: в дверях стоял Дмитрий Александрович Воронов под руку с Никой. Хозяин замка был в смокинге, элегантный и даже помолодевший, она все в том же коротком зеленом платье. Но на тонкой белой шее сверкало бриллиантовое колье. Он слегка напрягся: вещь дорогая, ни вчера, ни днем на Нике ее не было.
- Я выиграла колье в карты, - хихикнула Ника, поймав его взгляд.
- Кстати, девушка прилично играет в карты, - сказал Воронов. - Я был удивлен. Ваша дочь не только красива, но и умна, - сказал он вошедшему в каминный зал Зигмунду.
- Если бы это еще кто-нибудь оценил, - буркнул тот.
- Вы что, срочно решили выдать ее замуж? - улыбнулся Дмитрий Александрович. - Потому она и здесь?
Ника зарумянилась. А, похоже, попал! И на кого идет охота? На всех без разбору или она имеет в виду конкретный персонаж?
- Может, начнем? - выручил он девушку.
- Да, пожалуй, - кивнул Дмитрий Александрович. - Остальных ждать не будем.
- Вы их голодом морить будете или прикажете отнести ужин в спальни? - поинтересовался он.
- Прикажу.
Дмитрий Александрович самолично отодвинул стул, чтобы Ника села.
- Благодарю, - чинно сказал та и, усевшись, одернула короткое платье. После чего развернула белоснежную салфетку и закрыла ею голые колени.
Он сел напротив девушки, а сам хозяин - во главе стола.
- Ну, что будем пить? - весело спросил Дмитрий Александрович. - Михаил? Ваши предложения?
- Поскольку здесь собрались отнюдь не знатоки, можно и чего-нибудь попроще! - весело сказал он.
- Михаил, вы не правы. Девушка в винах разбирается.
- Ой, мне все равно! Я не пью, - тут же заявила девушка.
- А давайте тогда оставим в покое Францию, - предложил он. - Или вы, Дмитрий Александрович, другие вина и не пьете?
- Я пью лучшие, - пожал плечами Воронов.
- Я слышал, чилийское сейчас в моде. Или вот еще… Аргентинское!
- Где это ты нахватался? - нахмурился хозяин замка.
- Все говорят, - пожал плечами он. Ника посмотрела на него с любопытством.
- А что девушка скажет?
- Климат потеплел, - серьезно сказала та. - Это во вред виноградникам Франции. Вино получается слишком уж сладкое. Вот виноделы и осваивают другие территории. В США, к примеру, оно бурно развивается. Виноделие. Четвертое место в мире по экспорту.
- Замечательно! - сказал Дмитрий Александрович. - Но высококачественного и дорогого всего десять процентов.
- А остальные? - спросил он без всякого интереса. Надо же как-то поддержать беседу.
- Семьдесят процентов - дешевое вино, - ответила Ника. - Десять долларов за бутылку. Еще двадцать процентов - по двенадцать долларов. Вино массового потребления. Его еще называют вино "кувшинного типа", потому что оно разливается в литровые бутылки с широким горлом. Видели, небось, в магазинах?
- Я по магазинам не хожу, - сказал Дмитрий Александрович. - И такое вино не покупаю. Американское вообще не покупаю. Даже лучшие выдержанные вина США уступают своим бордоским собратьям.
- У вас предвзятое отношение, - не согласилась с хозяином замка Ника. - Недавно во Франции проводилась дегустация вслепую. То есть этикетки были закрыты. Бордоские вина против калифорнийских. Так вот, знатоки отдали победу последним. Когда открыли этикетки, выяснилось, что лучшими были признаны именно они.
Зигмунд с гордостью смотрел на дочь. Он же только вздохнул:
- Ну, а есть и пить мы сегодня будем? Или умными разговорами ограничимся?
- Ах, да! - спохватился хозяин. - Увлеклись беседой. Зигмунд, принеси что-нибудь из винного погреба. На твой вкус.
- Значит, девушка, вы изучаете виноделие? - спросил Дмитрий Александрович, когда сомелье вышел из зала.
- Мама с папой так хотели, - равнодушно сказала Ника.
- А вы?
- Они хотели сына, - девушка еле слышно вздохнула и вызовом сказала: - А родилась я! Пришлось мне стать потомственным виноделом. Что ж тут поделаешь, когда в доме только и разговоров, что о виноградниках, филлоксере, купажировании и марочных винах? Вообще-то я хотела стать врачом. Или учительницей.
- Жалеете, что работаете в баре, в ресторане? - улыбнулся Дмитрий Александрович.
- Я не собираюсь там задерживаться.
- А чем собираетесь заняться?
- Замуж выйду! - тряхнула рыжими кудрями Ника.
- И жених есть?
- Найдется!
Вернулся Зигмунд и предложил гостям вина.
- Нет-нет! Закрой этикетку! - велел Дмитрий Александрович. - Пусть нам девушка скажет: что мы пьем?
Зигмунд послушался. Ловко обернул бутылку салфеткой, вынул пробку, но не показал, а тут же убрал. Налил в бокалы вино, по чуть-чуть.
- Достаточно? - спросил у Ники Дмитрий Александрович. Та кивнула.
Потом с серьезным лицом взяла свой бокал, поднесла ко рту. Но пить не стала, подержала так, прикрыв глаза, вдохнула аромат, покачала бокал, рассматривая маслянистые ножки. Потом сделала маленький глоток, подержала во рту. Медленно проглотила. После чего сказала:
- Это итальянское вино.
- Папа подсказал? - улыбнулся Воронов.
- Зачем? А то я не знаю! Это ж кьянти! И, по-моему, классико. "Riserva". Выдержка не менее пяти лет.
- Зигмунд, покажи! - велел Воронов сомелье. Тот убрал салфетку и показал винную этикетку.
- Браво! - сказал Нике Дмитрий Александрович. - Действительно, "Chianti Classico", 2000 года. Родители не зря заплатили деньги за твое обучение.
Ника порозовела от удовольствия, а Зигмунд счастливо улыбнулся. Похоже, не было для него высшей похвалы.
- Могу я предложить гостям закуски? - мягко спросил сомелье.
- Да пора бы! - вздохнул он. Вот люди! Какая им разница, что пить? Вино и вино.
Он жадно смотрел, как Зигмунд перекладывает ему в тарелку нечто, похожее на слоеное желе: внизу мелко порубленное мясо, потом слой овощей, зелень и что-то ярко-красное, похоже, жгучий перец. Красиво, будем надеяться, что и вкусно. Из-за регулярных возлияний аппетит зверский! И готовят здесь исключительно!
- Рулетики из ветчины с…
- Давай! Все давай!
- Михаил, у нас еще горячее, - напомнил хозяин.
- Седло барашка с приправами, - с почтением сказал Зигмунд.
- Не забудь о гостях, которые заперлись в своих спальнях, - напомнил Дмитрий Александрович и поднял свой бокал: - Ну, выпьем за очаровательную даму? Ника, я не жалею, что здесь нет остальных моих гостей. Давно уже я не получал такого удовольствия от ужина.
Ника с улыбкой подняла свой бокал и пригубила вино.
"Он что, решил за ней поухаживать? Рыжая барышня пользуется бешеным успехом! Оказывается, миллионеры любят не только хорошеньких, но и образованных! А как она ловко притворялась!"
- Зигмунд, а зажги-ка свечи, - с улыбкой попросил Дмитрий Александрович. - А люстру погаси.
- Слушаюсь.
"Оттаял, гляди! Если сейчас они начнут обсуждать вина Чили или какой-нибудь ЮАР, я взвою от тоски!"
Зигмунд торжественно зажег свечи, бронзовая люстра погасла, амур вместе со своим луком скрылся во мраке, но свою стрелу он уже выпустил. Дмитрий Александрович Воронов ласково беседовал с рыжеволосой Никой, которую еще пару часов назад был готов упрятать за решетку за убийство Бейлис. Хитрая рыжая лиса!
- А что вы скажете, Ника, о винах Испании?
"Ну вот! Началось! Чума на мою голову", - затосковал он.
- Они слишком уж жгучие, на взгляд знатоков, но я их обожаю! Особенно замковые!
- Вот как?
- Я вообще люблю все страстное и горячее!
- Какая огненная девушка, - улыбнулся Дмитрий Александрович. Похоже, настроение у него все больше поднималось. Зигмунд кашлянул:
- Не пора ли барашка?
Рыжая козочка стрельнула в хозяина замка глазками и кивнула.
- Еще кьянти? - спросил тот.
- Да!
Зигмунд укоризненно посмотрел на дочь, но та сделала вид, что ничего не замечает.
- Зигмунд, - строго сказал хозяин. - Мы сказали, что хотим вина. И барашка.
Сомелье нехотя разлил вино, после чего отправился на кухню за горячим.
- Я вижу, Ника, отцу не нравится, когда за вами ухаживают, - сказал Дмитрий Александрович. - Он, видимо, боится, что вас обидят. Но не все же мужчины лгуны и обманщики.
- Все!
- Зачем же вы тогда замуж собираетесь?
- Надо же как-то устраиваться, - пожала плечами Ника.
- По-вашему, устроиться можно только за счет мужчины?
- Да! За счет богатого мужчины!
- А устроиться, это как? - с любопытством спросил Дмитрий Александрович.
- Все иметь, и ничего не делать!
- Только что я беседовал с умной и образованной девушкой, а сейчас она говорит чушь, - сердито сказал Воронов. - Вы получили хорошее образование, надо работать, делать карьеру.
- Я училась вовсе не для того, чтобы работать. Чтобы соответствовать.
- Чему?
- Не чему, а кому. Богатому мужу. Я умею поддерживать разговор, разбираюсь в драгоценностях и коллекционных винах, умею водить машину, я красива и у меня хороший вкус. По-моему, я идеал!
- От скромности вы не умрете, - буркнул Воронов.
- Скромные в девках сидят. Сейчас не девятнадцатый век. Можно всю жизнь дожидаться, пока тебе сделают предложение, да так и не дождаться. Надо себя предлагать.
- Лучшего места, чем мой дом, и лучшей компании, чем здесь собралась, и не найти, - усмехнулся Дмитрий Александрович.
- Да! Ой… Я вовсе не то хотела сказать!
- Сказали уже. Вот мы и выяснили, зачем ты здесь.
- Ну и что? - пожала плечиками Ника. - Вы бы меня в гости никогда не позвали. И никто бы не позвал. А я вот сижу здесь, за столом, с миллионерами, пью вино и светски беседую! Значит, я права! Все способы хороши для достижения цели, а под лежачий камень вода не течет. Я часто так делаю: достаю приглашения на презентации, на модные премьеры и подслушиваю, где потом будет банкет. Хитростью туда пробираюсь и делаю вид, что я - одна из гостей. Знакомлюсь. Иногда мне везет. Среди моих знакомых много богатых и влиятельных мужчин, только вот замуж пока не зовут, - с сожалением сказала она. - Но ничего! Это вопрос времени.
- По крайней мере, вы откровенны.
- А чего стесняться? Я знаю, какие девушки вам нравятся. Не скромные, это уж точно. Молоденькие, красивые. Но не дурочки и не бездельницы. Те, которые могут вам помогать. В работе, устраивать приемы, светские рауты. Я, к примеру, разбираюсь в винах и виноделии. Могу и секретарем работать. Я много чего могу. А еще я красивая!
- Михаил, как? - посмотрел на него Воронов. - Возьмешь девушку в секретари?
- Возьму!
- А в жены?
- Надо подумать, - улыбнулся он.
Вошел Зигмунд с подносом, и Ника замолчала. Аппетитно запахло специями.
- Зигмунд, мы выяснили, зачем Ника здесь, - сказал хозяин, когда сомелье клал ему в тарелку кусочек барашка. Тот вздрогнул.
- Дмитрий Александрович шутит, папа, - сказала та. - И я пошутила. А вы и поверили? Ха-ха! Скажите, а колье и в самом деле мое?
- Ну, ты же его честно выиграла в покер.
- Но оно же такое дорогое!
- Сам виноват: нельзя недооценивать противника. Мы же ставили колье против твоих серег.
- Но серьги-то копеечные!
- Но для тебя-то они ценные?
- Да. Очень. Это подарок, - тихо сказала Ника.
- Значит, все правильно. Мы поставили на кон вещи равноценные. Ты честно выиграла колье. Владей!
- Спасибо! - Ника нежно погладила лежащие на шее камни. - Красивое. Это вашей покойной жены, да?
Воронов помрачнел. "А вот этого не надо было говорить".
- Печеный картофель? - подскочил с подносом Зигмунд. - По особому рецепту моей жены.
- Клади, - мрачно сказал хозяин.
И замолчал. В каминном зале сразу же стало неуютно. Под потолком напрягся амур, опасаясь за свое оружие, не раз проверенное в деле: стрела летела мимо Цели. Но, может быть, все еще можно исправить? За десертом разговор шел вяло, Ника поняла, что сделала ошибку, и пыталась это исправить, но тщетно. Тем не менее после ужина Воронов предложил ей осмотреть коллекцию вин.
- С удовольствием! - ответила девушка и вскочила.
Поскольку его не позвали, он поднялся наверх и постучался в спальню Елизавет Петровны, как и обещал. К его удивлению, та не открыла. Нажал на ручку и увидел, что дверь не заперта. Елизавет Петровны в комнате не было. Он решил подождать у себя, когда она вернется. Прилег на кровать и не заметил, как задремал.
Пиво
Разбудили его голоса в коридоре. Машинально посмотрел на часы: около одиннадцати. Но, похоже, что этой ночью никто в замке и не собирается спать. Он прислушался: разговаривали мужчины. Потом голоса затихли, и он сообразил, что мужчины либо поднялись на третий этаж, либо спустились вниз.
Выскочил из спальни и побежал к лестнице. Вниз или наверх? Наверх! Один голос принадлежал Таранову, а тот собирался на смотровую башню.
Едва поднялся на третий этаж, как вновь услышал голоса мужчин. Они стояли на площадке перед лестницей, ведущей на чердак. Смотровая башня находилась в другом крыле. Судя по плану, похожее на шахматную ладью сооружение было обращено окнами-бойницами к деревне. С башни все, что там происходило, было как на ладони, особенно если вооружиться биноклем. Не туда ли собираются мужчины?
Один из них был Таранов, а второй голос принадлежал… Зигмунду! Разговор между ними был напряженный.
- Чего ты от меня хочешь? - зло спросил Таранов.
- Я? Ничего не хочу!