- Я уже взрослая девочка. Папа с мамой думают, что я у себя в комнате. Мне Воронов выделил помещение. Проникся. Так что я теперь здесь на законных основаниях. Пожелала родителям спокойной ночи и поцеловала в щечку. Здесь останусь. А ты что, возражаешь?
- Мне надо глянуть, что там?
- Там - это где?
- В коридоре. И на площадке у смотровой башни.
- Я с тобой!
Она проворно вскочила и натянула платье. Он тоже оделся, выбрав джинсы и свитер, нашел в шкафу удобные кроссовки.
- На дело, что ли, собираешься? - хихикнула Ника. - Могу на шухере постоять.
- Годится! Идем.
Они вышли в коридор. Первым делом он толкнулся в спальню к Елизавет Петровне. Без изменений. То есть комната пуста. Потом направился в соседнее крыло. Нажал на ручку одной двери, потом другой. К его удивлению, обе они открылись. Ни Сивко, ни Таранова в их спальнях не было. Что за черт?
- Где все? - озадаченно спросил он у Ники.
- А я почем знаю?
Он решил подняться на третий этаж. Ника не отставала, шла следом. Хотя ей бы сейчас надо к папе с мамой. Вдруг да гости что-то затевают? Начнется свара, девчонке там не место. Он остановился у лестницы на чердак и задумался. Подпяться туда? А смысл? На смотровую башню? С Никой? Он с сомнением посмотрел на ее туфельки. С одной стороны, приятно, когда с тобой хорошенькая девушка, в коротком платье и обуви на шпильках, а с другой…
И вдруг… Сначала он подумал: почудилось. Посмотрел на Нику и увидел, что та тоже замерла, прислушиваясь.
- Ты ничего не слышала?
- Вроде бы…
- Кричали, да?
- Это далеко, - тряхнула кудрями Ника.
- А мне показалось…
- Нет, не ходи! - вцепилась в него Ника. - Не оставляй меня одну! Я боюсь!
- Ты ж ничего не боишься!
- Мне страшно! Вдруг кого-то убили?
- Но надо же посмотреть!
- Нет!
И Ника потянула его к лестнице. Похоже, и в самом деле испугалась. Он тоже не был уверен. Вроде бы кричали. Но словно издалека. Откуда-то сверху. Сверху?
- Ника, - мягко сказал он, - иди к себе. А я пойду наверх, посмотрю, как и что.
- Зачем тебе это надо? - заупрямилась та. - Идем со мной.
- Ну все, хватит, - разозлился он. - Отстань от меня!
И принялся отцеплять ее руку. В это время в коридоре раздались шаги. Из правого крыла стремительно шла Елизавет Петровна.
- Мишель? Что ты здесь делаешь?
- Это вы что здесь делаете? Ночью, на третьем этаже? Я стучался к вам в спальню, но…
- "Но" было против, - насмешливо сказала она, окинув взглядом Нику. - Предприимчивая девица. Всегда найдет, кому себя предложить. Ты подумай! Одна дрянь умерла, так на ее место тут же заступила другая! Видимо, это свойство дряни. Дрянь всегда найдется. Ну нет мне покоя в этом доме!
Ника зашипела. Не в первый раз эта дама ее оскорбила.
- Ну зачем вы так, Елизавет Петровна? - вздохнул он, потому что назревал конфликт. И в этот момент услышал:
- Что случилось?
Из того же правого крыла к ним стремительно шел Дмитрий Александрович Воронов.
- Почему вы все здесь? - сердито спросил тот, подойдя вплотную к своим гостям. - Ночь на дворе!
- А вы что здесь делаете в такое время? - не остался в долгу и он.
- Здесь, на третьем этаже, моя спальня!
- Ах, спальня-а…
Он покосился на Елизавет Петровну. Неужели?
- Я услышал голоса и решил посмотреть, кому там не спится? - сердито сказал хозяин замка.
Они с Никой переглянулись.
- А больше ничего не слышали? - спросил он.
- Нет, а что такое?
- Да так. Похоже, что нам с Никой показалось.
- Что показалось-то? Может, охрану позвать?
Елизавет Петровна вздрогнула и поспешно сказала:
- Нет, нет, не стоит. Я думаю, все в порядке. Нам надо лечь спать. Дима прав: на дворе глубокая ночь. Давайте дождемся утра.
- Остальные-то спят? - зевнув, спросил Воронов.
- Конечно! - ответила за всех Елизавет Петровна. Они с Никой опять переглянулись. А ведь соврала!
- Ну, тогда спокойной ночи, - насмешливо пожелал Дмитрий Александрович.
- Спокойной ночи! - хором сказали они с Никой.
- О! Я вижу, вы спелись! Хорошая девушка, не зевай, - подмигнул ему Воронов.
- Мишель, идем, - потянула за рукав Елизавет Петровна. Нике ничего не оставалось, как пойти следом.
Дмитрий Александрович вернулся к себе, а они спустились на второй этаж.
- Спокойной ночи, - Елизавет Петровна выразительно посмотрела на Нику. Та замялась. - Девушка нуждается в провожатом? Я тоже. Извините, но я не могу его вам уступить. Он приехал со мной, со мной и уедет. Мишель, идем! Ну же?
Ника рассмеялась и побежала вниз по ступенькам. Каблучки ее туфелек забарабанили по белому мрамору. Невольно он улыбнулся. Но потом спохватился: Елизавет Петровна! Тянет его по коридору! К себе в спальню! Вот весело!
Но та повела себя странно. С такой настойчивостью выпроваживала Нику, но у дверей свой комнаты отпустила его руку и пожелала все того же:
- Спокойной ночи.
Его и не собирались приглашать на чашечку кофе.
- Елизавет Петровна, вам одной не страшно?
- А чего мне бояться? - пожала плечами та.
- То есть вы не хотите, чтобы и ночью я вас охранял?
- Нет, иди к себе.
- Как скажете.
Елизавет Петровна вяло улыбнулась и скрылась за дверью. Он все больше убеждался, что она вышла из спальни Воронова. Иначе как объяснить ее поведение? То приглашала, намекала. Я, мол, жду, эту ночь ты проведешь в моей спальне. А теперь все поменялось. Добилась своего? Невозможно! У Ники ничего не получилось! С ее-то способностями! А рыжая так старалась. Но, как говорится, чужая душа потемки. Измученный одиночеством Дмитрий Александрович сопротивлялся вяло и в конце концов сдался. Что ж, этой ночью в замке разыгралась драма. Вкупе с комедией и в сопровождении любовной серенады. В общем, что-то случилось. А кто же тогда кричал?
Он прислушался: в замке было тихо. Все, что могло случиться, уже случилось, можно с чистой совестью отправляться спать. Спать… Он почувствовал, что смертельно устал. Денек выдался напряженный. Посмотрел на часы: половина второго!
Упал на кровать без сил и закрыл глаза. Ему показалось, что за стеной раздались шаги, потом осторожно открылась дверь в соседней комнате и кто-то крался по коридору. Но сил уже не было. И минуты не прошло, как он крепко спал.
Утренний кофе
- Миша, вставай!
- А? Что?
- О, Господи! Поднимайся же! Миша!
Елизавет Петровна энергично трясла его за плечо. Он вспомнил, что устал вчера так, что забыл запереть дверь. Рухнул на кровать без сил и тут же отключился. Она вошла беспрепятственно и теперь пытается поднять его с постели. Глянул в окно: светает. Но для завтрака еще рановато. Что ей надо, этой женщине? И почему у нее такое лицо?
- Я спать хочу, - пробормотал он и вцепился в подушку. - Еще рано.
- Поднимайся! У нас беда!
- Что такое?
- Таранов разбился!
Он сел на кровати:
- Как так - разбился?
- Упал ночью со смотровой башни!
- За каким чертом его туда понесло? - Он осекся. В голове начало проясняться. Так вот кто кричал около часу ночи! Но если Таранов падал с башни, крик они с Никой вряд ли бы услышали. Что за черт? Драка, что ли, была там, наверху? На смотровой площадке?
- С кем же он сцепился? - спросил у Елизавет Петровны. - С часовым на башне?
- Часовой спал, - сквозь зубы сказала та.
- Но…
- Подробности у Воронова. Я сама только что узнала о случившемся. Меня разбудил Зигмунд.
- Зигмунд?
- Да! Да что ты как вареный! Я зачем тебя нанимала?! Вставай!
- Он насмерть разбился? - спросил глупо. - Таранов?
- Да! - заорала Елизавет Петровна. - Он упал с высоты шестого этажа! А там, внизу, каменные плиты!
- Тот, кто его столкнул, должно быть, хорошо об этом знал, - пробормотал он. - О каменных плитах внизу.
- Это был несчастный случай, - поспешно сказала Елизавет Петровна.
- Вы-то откуда знаете?
Она позеленела. Сказала резко:
- Я жду тебя в кабинете. Все уже там.
И поспешно вышла. Он вскочил и торопливо стал одеваться. Джинсы, свитер, кроссовки… В голове не укладывалось: Таранов разбился! Вот уж кто не должен был попасться на крючок! И именно его ведь подозревали в убийстве Бейлис! Выходит, не Таранов? Или Елизавет Петровна права: произошел несчастный случай. Иван просто хотел позвонить.
Мелькнула мысль: а ведь Таранов договаривался встретиться с Зигмундом! У лестницы, ведущей на площадку смотровой башни! Зигмунд должен был вступить в переговоры с часовым. Таранов разбился, упав с башни. А часовой спал. А Таранов упал и разбился… Просыпайся, тупица!
Он чуть не бегом рванул к кабинету. Елизавет Петровна сказала правду: все уже были в сборе. Заплаканная Ника сидела на диване, рядом стояли ее перепуганные родители. Впрочем, напуган был только Зигмунд, застывшее лицо Эстер Жановны выражало глубокое удовлетворение. Сидящий в кресле Федор Иванович Сивко заметно нервничал, Елизавет Петровна тоже выглядела не лучшим образом, похоже не выспалась. Их осталось только трое, считая хозяина замка. Членов элитного винного клуба. А еще позавчера было пятеро. Учитывая скорость, с которой они мрут, к вечеру останется…
- Наконец-то! - прервал его мысли Воронов. Сам он сидел за столом. - Крепко спишь, Михаил! В доме так кричали, что проснулись все!
- Кто кричал?
- Я кричал, - поспешно сказал Зигмунд. - Видите ли, я встаю рано…
- Охрана тоже, - сквозь зубы напомнил Воронов. - Они делали утренний обход, едва рассвело. Как и вчера. Только вчера были обнаружены следы на пашне… - Дмитрий Александрович выразительно посмотрел на Нику. - А сегодня труп.
- Я здесь ни при чем, - всхлипнула девушка!
- Все неприятности начались с вашим появлением в доме, - прошипела Елизавет Петровна.
- Но как я могла столкнуть его с башни?! - закричала Ника. - Я же такая маленькая! А он высокий и сильный!
"К тому же у нас алиби, - чуть не ляпнул он. - Мы ночью были вместе, в моей спальне, и когда раздался крик, тоже были вместе". Потом спохватился: не время еще объявлять об этом во всеуслышание. Вместо этого он сказал:
- Я слышал крик около часу ночи. Судя по всему, кричал Таранов. На смотровой башне была драка.
- Надо допросить часового, - хмуро посоветовал Сивко.
- Он ждет внизу, - сказал Воронов. - Зигмунд, вели парню подняться в кабинет.
Минуты три все молчали. Вернулся Зигмунд в сопровождении парня лет двадцати - двадцати пяти. Широкоплечий, в традиционном для этих мест камуфляже. Лицо у парня было растерянное.
- Как же так случилось? - строго спросил у него Дмитрий Александрович. - Что ты уснул? Рассказывай!
- Да я и сам не знаю, хозяин, - развел руками тот. - Как пыльным мешком по башке ударили! Сам не заметил, как отключился! Спал как убитый! Никогда со мной такого не случалось! Мамой клянусь!
- Может, снотворное? - задумчиво спросил Сивко.
Он тоже так подумал и кивнул:
- Похоже на то. А что ты ел, пил?
- Мне ужин принесли, - парень посмотрел на Эстер Жановну.
- А что такого? - пожала плечами невозмутимая экономка. - Я действовала согласно инструкции.
- Насчет ужина я распорядился, - подтвердил Воронов. - Все мои люди должны быть накормлены. Охране готовят отдельно, на территории замка есть домик для отдыха, а в нем кухня, но, поскольку вечером я лично запер все двери в доме, часового на башне накормили здесь.
- И хорошо накормили! А зачем он остался ночью там, на башне?
- То есть как это зачем? - удивился Дмитрий Александрович. - В доме произошло убийство!
- Вы думаете, убийца мог сбежать, связав веревку из разодранных простыней? - усмехнулся он. - Как романтично!
- Я думал, что ситуацию надо держать под контролем, - резко сказал Воронов. - С башни хорошо видно деревню и поле. Хватит с меня сюрпризов!
- Надо подняться наверх и все осмотреть, - сказал он. - Охрану вызывали? Среди этих людей наверняка есть профи.
- Пойдут мужчины, - решительно высказался Воронов. - Ника, Лиза и Эстер Жановна остаются в кабинете. Зигмунду тоже на башне делать нечего. Ты вот что… Свари-ка нам, Зигмунд, кофе. Вид у всех заспанный. Надо бы взбодриться. На башню поднимемся мы с Михаилом.
- Я тоже пойду, - вызвался Федор Иванович.
"Взыграло ретивое, - злорадно подумал он. - Вот ты себя и выдал! Маска, я тебя вспомнил!"
- Охрану позовем потом, - поднимаясь из-за стола, сказал Воронов. - Это успеется. Сначала сами глянем.
"Хочет, чтобы я увидел это первым. Место происшествия. Разумно. Я ведь тоже профи. Женский табун не берет, следы затопчут, Зигмунд там тоже лишний. Разумно. Сивко бы притормозить, но Федор Иванович как приклеился. И нервничает. Заметно нервничает, а тайком поглядывает на часы. В чем дело?"
На третий этаж они поднялись втроем. Он тоже заметно волновался. Так вот ты какая, смотровая башня! Издалека похожа на шахматную ладью, с такими же зубцами. Только вот мелкая или глубокая? От этого зависит, возможен ли несчастный случай: перегнуться через перила и в темноте не рассчитать.
Лестница была узкая и крутая, в три пролета. Первым шел Воронов, последним Сивко. Дмитрий Александрович по крутым ступенькам поднимался без видимых усилий, даже дыхание не сбилось. Хорошая форма. В тренажерном зале бывает, факт. А вот Сивко через два пролета остановился и перевел дух. Они с Вороновым ждать его не стали, поднялись наверх. Дмитрий Александрович воспользовался моментом, чтобы спросить:
- Ну как, Михаил? Что думаешь?
- Надо осмотреть место происшествия, - скороговоркой сказал он. - Но не думаю, что это был несчастный случай. У Таранова здесь была назначена встреча.
Воронов вздрогнул:
- С кем?
Он обернулся: на башню поднялся Сивко.
- Я вам потом скажу. - И бодро: - Ну-с, Федор Иваович! Что скажете?
- А что я? - пробормотал тот, а сам цепко окинул взгля-дом площадку смотровой башни.
"Он!" Место происшествия, то бишь драки, было размеромм метра три с половиной на те же три с половиной. Квадрат. У самого края каменной ограды красовался телескоп, нацеленный на звезды. Еще с его помощью удобно наблюдать за деревней. Для удобства же был грубо сработанный деревянный табурет подле. Вот и вся мебель на заказ. У другой стены свален строительный мусор: кирпичи, доски, мешок цемент, подсыпка…
- А вот и поднос с остатками еды, - сказал, указав в угол, где стояла пара ящиков, "стол" и "стул".
- Я велел ничего здесь не трогать, - пояснил Воронов.
- Фляжка, - взглядом указал Сивко.
- Да, фляжка, - кивнул он.
Подошел к ящику, осторожно взял в руки фляжку, открыл, понюхал. Фляжка была стальная, плоская, очень удобная, что называется походная. В нее помещалось грамм двести пятьдесят жидкости. Или, как говорят в народе, "чекушка".
- Виски, - сказал он и протянул фляжку Сивко. Тот тоже понюхал и кивнул.
- Насчет виски тоже вы распорядились? - спросил он у Воронова. Тот кивнул:
- Ноябрь месяц, ночи холодные. Я забочусь о своих людях.
"Как трогательно!"
- Если и подсыпали снотворное, то в виски, - размеренно сказал Федор Иванович. И весомо добавил: - Предположительно. Надо дождаться результатов экспертизы.
Он усмехнулся и подошел к краю, к самым зубцам. Зубчатая ограда заканчивалась чуть ниже его груди, а он был высокого роста. Таранов примерно такой же. А вот Сивко пониже. Воронов? Тоже высок. Перевесился через каменную ограду и посмотрел вниз.
- Тело уже убрали, - тихо сказал Дмитрий Александрович.
- Куда? - так же тихо спросил он.
- В ледник. Помещение, где стоят холодильные установки. Не могли же мы оставить его там, внизу.
- Какие повреждения? - деловито спросил Сивко. - Я имею в виду потерпевшего.
- Разбил череп о каменные плиты, - мрачно сказал хозяин замка.
- Его могли ударить по голове перед тем, как столкнуть, - предположил он. И заметил, как пристально смотрит на него Сивко. Словно узнает. Они с Федором Ивановичем говорят на одном языке.
- Нужна экспертиза, - весомо сказал тот, словно камень бросил.
- Я думаю, что была драка. - Он посмотрел на Воронова.
- Почему?
- Мы слышали крик. Похоже, со смотровой площадки.
- А может, он кричал при падении? - предположил Сивко.
- Судя по звуку… Нет, не похоже. Драка была! Гляньте, доска! Валяется отдельно! И пятно на ней!
Он подошел, нагнулся над доской. И в самом деле, бурое пятно. Похоже на засохшую кровь. Ему даже показалось, что к доске прилипла пара-тройка черных волос. Спросил у Воронова:
- Откуда здесь доски?
- Строители оставили, - пожал плечами тот. - Доски, цемент, кирпичи. Обычное дело.
- Обычным делом его и звезданули, - прокомментировал Сивко. - С Ваней не так-то просто было справиться. Удара он не ожидал, потому и растерялся. Ну и чувствительно было. Болезненно. Поплыл. Его и кинули через ограду.
- Мужчина? - тихо спросил он.
- Могла и женщина. Высокая, сильная. Они, видимо, стояли близко. У самой ограды…
- Звездами любовались?
- И это может быть. Но думаю, что звезды их не интересовали. Разговор, видать, был серьезный.
Он вспомнил лицо Эстер Жановны. Чувство глубокого удовлетворения. Зигмунд слабак, находится под каблуком у жены. Невысокий, щуплый. Хотя и он мог. Все могли. Елизавет Петровна тоже мужик в юбке. Решительности ей не занимать. Силы? А много ли нужно силы ударить доской по голове? А потом подтолкнуть человека, пребывающего в состоянии болевого шока и опершегося об ограду, не доходящую ему до груди? Всего лишь подтолкнуть…
- Здесь все понятно, - вздохнул Сивко.
- Ну и кто? - спросил Воронов, глядя на Федора Ивановича.
- Да все могли, - задумчиво сказал тот.
- То-то и оно… Мы-то думали, что Бейлис убил Таранов.
- Мы?
- Мы с Михаилом это обсуждали.
- А… Но почему вы думаете, что убил один и тот же человек? Таранова и Люську? Мотивы могли быть разные. И люди разные.
"Люську! Вот он и проговорился!"
- Все могло быть. Ну и что, Федя, делать будем?
- Ты хозяин, ты и решай, - усмехнулся Сивко.
- А при чем тут хозяин замка? - уставился на него Воронов.
- Хозяин положения. Хочешь - снимай осаду. Звони в милицию, приедут опера. Не хочешь - не звони.
- А что же тогда делать?
"Неужели Воронов растерялся? Не ожидал, что убьют Таранова? А чего он тогда ожидал?"
- Раскручивай! - рубанул воздух Сивко. - Сам же вчера сказал: убийца к вечеру будет найден. Вот и ищи. Хочешь сам, а хочешь, с помощником.