Под диктовку Виктора я аккуратно написал требуемую бумагу. "Усама" стоял за спиной и поглядывал на расхаживающего взад и вперёд Виктора, диктовавшего текст. Чувствовалось, что он не только прекрасно знает русский, но и умеет читать. А вот это меня уже совсем удивило. Может, это никакие не арабы, а замаскировавшиеся российские разведчики? Вот попал так попал!
Наконец, расписка была готова, и Виктор, перечитав её, ушёл в другую комнату.
- За деньгами пошёл, - вздохнул "Усама", и тон его был уже совсем не такой, как в начале. - Потом ты получишь подробные инструкции, как себя вести, и мы отвезём тебя домой.
- Секундочку, - вспомнил я, - а что с Софой? Без неё я не поеду.
- Тебе же сказали, что ничего с ней не случится. Сделаешь всё, что от тебя требуют, тогда и заберёшь свою красавицу… Но что ты о ней так печёшься? Сам же сказал, что она тебе не жена.
- Ну и что?
- Я бы на твоём месте забрал деньги, выполнил то, что требуют, а потом о бабах раздумывал…
Чувствовалось, что откровенная ненависть ко мне, которую я видел в его глазах поначалу, теперь сменилась на слащавое, чуть ли не сопливое дружелюбие. Хотя у восточных людей настроение меняется пять раз на дню, а уж какие они мстительные и злопамятные я имел возможность убедиться неоднократно.
- Я бы с такими деньгами, честное слово, нашёл себе куклу посимпатичней, - продолжал рассуждать он. - Далась тебе эта студентка!
Нашей сделкой с Виктором он был явно доволен, и теперь мог спокойно рассуждать на посторонние темы. Вероятно, самой любимой его темой были женщины. Попроси я его, и он с удовольствием рассказал бы про всех своих подруг и кувырканиях с ними. Хотя не очень уверен, что мне это было бы интересно.
Тем временем вернулся Виктор и вытащил из кармана тонкую стопку долларов, перетянутую резинкой:
- Вот, пожалуйста.
- Это что? - удивился я. - Тридцать тысяч долларов?!
- Пока аванс, тысяча. Остальное получите в конце, когда мы встретимся с Давидом Бланком.
- Но я же написал расписку на тридцать тысяч…
- Будем торговаться? - повысил голос Виктор. - Не забывайте, в каком положении вы сейчас находитесь.
Тридцать тысяч - деньги, конечно, неплохие, но в моей ситуации и при моей нищенской зарплате охранника даже тысяча долларов весьма ощутимый куш. Эти негодяи всё продумали, даже предусмотрели ситуацию, что я, получив деньги, через некоторое время заявлю, что с Бланком встреча невозможна. Когда тебя ожидают ещё двадцать девять тысяч весёлых зелёных бумажек, как-то не хочется лишаться их да ещё рискуя при этом своей жизнью и жизнью Софы, которая здесь совсем не при чём.
- Ну? - нетерпеливо напомнил о себе Виктор. - Кого ждём?
- Этот фрукт требует в придачу к деньгам ещё и свою подругу, - хмуро сообщил "Усама".
- Вот оно что! - протянул Виктор и обратился уже ко мне: - Значит, так. Сейчас вас отвезут домой, и ни о чём не беспокойтесь. Через некоторое время ваша подруга вам позвонит и скажет, что с ней всё в порядке. Сделаете работу, и тогда полный расчёт.
И в самом деле, чем я могу помочь Софе, сидя здесь, да ещё без штанов? Вопрос в другом: стоит ли идти в полицию после того, как я вырвусь на свободу к своим драгоценным штанам, или довериться этой публике и надеяться, что взамен на организованную встречу с Давидом получу деньги и Софу?
- Ладно, уговорили, - вздохнул я и попробовал напоследок ещё поторговаться: - Только учтите, что компьютерный диск вы получите только после того, как увижу Софу!
- Нет, я ему ещё раз дам по голове, чтобы знал, с кем разговаривает! - кровожадно скрипнул из-за спины Виктора "Усама".
…Домой меня доставили так же стремительно, как и утащили. Молчаливые мордовороты проводили до самых дверей, вернее, до того, что от них осталось. Кто-то из сердобольных соседей в моё отсутствие поднял выбитую дверь и прислонил к проёму, так что внутрь я протискивался не без труда.
- Передайте своим хозяевам, - выкрикнул я вслед удаляющимся мордоворотам, - что они мне ещё за ремонт двери должны! Я этого так не оставлю!
Проследовав на кухню с пластиковым пакетом, в котором лежала тысяча долларов, я присел на стул и поглядел на часы. Оказывается, было уже семь утра, и я даже не заметил, как пролетела ночь. Бросив пакет на стол, я засыпал кофе в кофеварку, поставил её на огонь и присел на табуретку.
В голове был полный кавардак, и только сейчас я понял, как устал за эту бессонную и не самую приятную в своей жизни ночь. Как я уснул, сидя на табуретке, не помню, но спал так крепко, что даже не слышал, как шипело на плите выкипевшее кофе.
17
Белоруссия - Израиль 2003
Софа приехала в Израиль в пятнадцатилетнем возрасте одна-одинёшенька по молодёжной программе из захудалого белорусского городка, который иначе как Задрипском не называла. Причин такой нелюбви к бывшей родине было предостаточно. Сызмальства она была девочкой активной и увлекающейся, перечитала все домашние книжки, потом освоила городскую библиотеку, и с каждой новой прочитанной книгой в ней всё больше росла неприязнь к окружающему. Какую книгу ни открой, в ней всегда бурлят страсти, с героями случаются самые невероятные вещи: они скачут на конях, летают на самолётах, спускаются в таинственные пещеры, разыскивают сокровища… А что вокруг неё? Однообразие, серость - люди изо дня в день ходят на работу, которую смертельно ненавидят за рутину и царящую там глупость, но отказаться не могут, потому что это кусок хлеба и способ выживания в скучном и неласковом мире. Выбора нет. О чём тут мечтать…
Отец, вечно замороченный своей бухгалтерской работой в строительном управлении, дабы поддерживать с коллегами хорошие отношения, вынужден периодически выпивать с ними, а при его хлипком телосложении да слабом здоровье такое смерти подобно. Мать, с утра до вечера озабоченная поисками по магазинам хоть каких-то продуктов в те не шибко сытые времена, тоже не очень привлекательный пример для подражания. Старший брат, возомнивший себя крутым рок-гитаристом и пропадающий сутками в городском доме культуры, тоже для Софы не авторитет - слишком много искусственного и неправдоподобного в его жизни, поделённой на репетиции под портвешок и ежевечерние музицирования на танцплощадке под тот же напиток. Яркие плакаты на стенах его домашнего закутка только дразнили своей пестротой и какими-то целлулоидными страстями.
Короче, всё время, что Софа себя помнит, она была предоставлена сама себе. Но и здесь особого выбора было. Книжки - это, конечно, хорошо, как и фильмы в местном кинотеатре и по видику у друзей, но её деятельная натура требовала большего. Хотелось самой плыть в экзотические страны на старинном паруснике, охотиться на львов в африканской саванне, продираться сквозь джунгли Амазонки, посещать таинственные тибетские храмы, блуждать по лабиринтам какого-нибудь Токио или Бангкока. А больше всего хотелось вырваться из этого изначально уготованного ей замкнутого круга в сияющие большие города, где ей непременно найдётся место и не будет так скучно и однообразно.
Но всё это было лишь в мечтах, а впереди вырисовывалась жизнь, как наезженная колея, из которой никуда не свернуть от унылого окончания школы, пьяных вечеринок по праздникам под видеомагнитофон и три фонаря домашней цветомузыки, непременного изнасилования на какой-нибудь из вечеринок юнцом, таким же нетрезвым, как и ты сама, потом, в лучшем случае, медицинское училище на соседней улице… И, как итог, поспешное замужество за первым, кто позовёт, а дальше - дети, ясли, какая-нибудь скучная работа, спивающийся муж, беготня по магазинам. Тоска зелёная.
А ведь где-то, не только в столицах, но даже и в их областном центре что-то наверняка происходит, о чём пишут газеты и показывают по ящику. Только всё это опять же не для неё - это Софа чувствовала, хоть и не могла объяснить, почему. Просто срабатывал какой-то внутренний тормоз, и не могла она пока бросить безвольного, постепенно опускающегося отца, тихую, вечно уставшую мать и брата, у которого ничего не складывалось в музыке, отчего он не вылезал из глубокой депрессии.
Некоторым лучиком в тёмном царстве послужило открытие местными активистами в их городке еврейского культурного центра. Хотя "центр" звучит чересчур высокопарно. Небольшая съёмная двушка на втором этаже панельного дома с ящиками пёстрых брошюр и книг из Израиля, плакатами на стенах, бело-голубыми флагами, аудиокассетами и учебниками иврита - всё это произвело на Софу неизгладимое впечатление. Словно в их сонном городке приземлилась летающая тарелка, и блистающие яркими праздничными скафандрами инопланетяне принесли с собой терпкий аромат каких-то иных земель, где всегда праздник, где все рады друг другу, живут насыщенной и полной жизнью, и никто ни на кого не смотрит волком…
- Уезжаю в Израиль, - заявила Софа родителям, - там моё будущее, и там люди, среди которых хочу жить.
- А как же мы? - спросили родители.
- Если хотите, поехали вместе, но я своё решение не изменю, даже если откажетесь!
Родители отказались. Кто-то из собутыльников напел отцу, что в Израиле он никогда не сможет стать бухгалтером, а разнорабочим на стройке при тамошнем климате долго не протянет. Мать и вовсе прикипела к собственной убогой квартирке и слушать не желала, что какое-то время придётся жить на съёмной жилплощади да ещё разговаривать с окружающими на непонятном языке, которого ей ни за что не выучить. Брат поначалу загорелся тем, что в Израиле гораздо проще и дешевле купить вожделенную электрогитару "Гибсон", но постепенно остыл, а, послушав израильские песни с аудиокассет, принесённых Софой из еврейского центра, заявил, что такую музыку играть не сможет и не захочет.
Впрочем, Софа не расстраивалась и не опасалась того, что придётся ехать одной, одной устраиваться на новом месте, заводить друзей, зарабатывать на кусок хлеба и без советов старших идти по незнакомой и наверняка не такой простой, как поначалу видится, жизни. Трудностей она не боялась и была уверена, что такого скучного и бездарного существования, как до сих пор, у неё больше не будет. И ничьей опеки ей не надо - когда рассчитываешь на собственные силы, меньше рискуешь сделать необдуманные поступки. А что ей могут подсказать старшие, к словам которых она и раньше не прислушивалась?
Одно немного беспокоило Софу. Ей казалось, что в чужой стране она останется без книг, которые читала всегда, и если у неё не находилось новой книжки после окончания предыдущей, она чувствовала себя неуютно. Она даже стала укладывать самые свои любимые томики в большую сумку, приготовленную для отъезда. Что это были за книжки? Классику она считала скучным чтением, интерес к которой напрочь убит ещё в школе. Поэзия и любовные романы? Нет-нет, в свои пятнадцать лет она благополучно проскочила этап сопливой влюблённости в вымышленного принца. Ей интересны герои, которые ставят перед собой цель, пускай и недостижимую, но стремятся отыскать к ней дорожку и энергично шагают по ней. А давали это Софе только детективы, притом нравились такие, в которых вроде бы банальная и ничем не достопримечательная ситуация вдруг выстреливала стремительными и загадочными событиями, и чтобы разобраться в них, необходимо основательно поломать голову. Загадки - это яркие мозаичные стёклышки, которые в итоге необходимо сложить в красочный витраж, чтобы на фоне серых однообразных будней он засиял всеми цветами радуги. Такой она жизни хотела и для себя.
Детективы - страсть Софы, и в чтении их она была уже почти профессионалом, потому что разбирала ситуации не хуже какого-нибудь Шерлока Холмса, а сюжеты попроще вообще просчитывала с первых страниц. Единственное, что ей не нравилось, - иронические и юмористические детективы. Там, где расследуют преступления и убийства, шутить и ёрничать не к месту. Всё-таки она девушка серьёзная, и ко всему, что попадало в поле её зрения, относилась ответственно.
Хорошо бы в будущей израильской жизни заняться чем-нибудь подобным, например, поступить на работу в полицию в отдел расследования преступлений - или как он называется? В том, что такое ей по силам, она не сомневалась. Если уж начинать жизнь заново, то почему не попробовать?..
Своё шестнадцатилетие Софа Новикова встречала уже в Израиле. Вопреки ожиданиям, жизнь на новом месте оказалась вовсе не такой красочной, лёгкой и богатой на приключения, каковой виделась на плакатах из еврейского центра. Но, конечно, и не такой серой и однообразной, как раньше. Экскурсии, музеи, грандиозные древности, купание в трёх морях - всё это для неё было впервые и внове, но не было лишь чувства, что она в этой стране в гостях. Вместе с друзьями из молодёжной группы, с которой она приехала, Софа пристально наблюдала за нравами израильтян, постигала необычную для её прежней родины открытость и благожелательность в общении, жёсткость и несговорчивость по отношению к недоброжелателю, учила новый язык, на котором ей теперь предстояло общаться с окружающими. И, почти не вспоминала родной "Задрипск", ни минуты не сомневаясь в правильности выбора.
А далее всё шло по накатанному сценарию, как и у многих её сверстников, приехавших сюда в одиночку, чтобы потом, худо-бедно обосновавшись на новом месте и пустив корни, пригласить к себе родителей и родственников. Разница заключалась лишь в том, что родители Софы так и не приехали. Может, она сама была виновата в этом, потому что в коротких весточках и редких телефонных звонках отделывалась общими фразами, мол, всё у меня в порядке, живу, учусь, собираюсь получить аттестат о среднем образовании и поступать в университет - что ещё? Ей казалось, что чем меньше каких-то обязательств - пускай даже перед самыми близкими и родными людьми, - тем легче она будет на подъём, и проще ей будет искать свою дорожку в жизни. А уж родственников она не оставит и всегда при случае поможет. Даже купит заветную гитару "Гибсон" и отправит брату, лишь с деньгами станет полегче…
Единственное, чего ей не хватало в новой жизни, - это времени на чтение любимых детективов. Они так и остались в сумке, задвинутой в шкаф в комнатке общежития. А потом, когда пришло время перебираться на съёмную квартиру после получения аттестата и поступления в университет, она с лёгким сердцем оставила книги тем, кто будет жить в комнате после неё. Может, у них найдётся время для чтения. Хотя вряд ли…
Хотелось, конечно, поступить на юридический факультет, однако набранных баллов хватило только на социологию. Софа не расстраивалась - социология тоже неплохо. Если к окончанию университета её не увлечёт что-то иное, - а такое вполне может случиться, - то она отслужит в армии и всё равно будет поступать на работу в полицию или какое-нибудь детективное агентство. Специальность социолога этому не помеха.
Впрочем, мечты мечтами, а сегодня нужно грызть гранит науки и каким-то образом зарабатывать деньги на учёбу, квартиру и сносное существование. Важней не разгадки трюков хитроумных преступников, не погоня за бандитами и стрельба из пистолета, а деньги, как бы это пошло ни звучало. На лавке в парке не переночуешь и чашкой кофе с булочкой сыт не будешь. Да и выглядеть хуже однокурсников как-то не в кайф. А ведь некоторые из них и вовсе подкатывают к университету на таких тачках, что голова кругом идёт… Впрочем, у Софы с головокружением всё в порядке - со временем она будет и на собственной машине разъезжать, и принимать друзей на собственной вилле, и всё у неё будет не хуже, чем у этих ребятишек с карманами, набитыми папочкиными деньгами! Дайте только встать на ноги.
Самое удобное в нынешней ситуации - подработка официанткой в кафе. Зарплата, правда, мизерная, но перепадают чаевые и перекусить всегда можно. Что ещё нужно бедному студенту?
В ближайшем кафе, куда её взяли на работу, не повезло буквально в первый день. Хозяин, толстый и потный дядька, сразу намекнул, что работа официантки - это не только обслуживание клиентов, но и ещё кое-кого, о чём она, как взрослый человек, и сама могла бы догадаться. Но Софа не догадалась, и когда к концу рабочего дня хозяин попробовал объяснить ей это в тёмной подсобке, нанесла бедняге сокрушительный удар коленкой в то место, которое тот пытался продемонстрировать.
Поиски новой работы были недолгими. В следующем кафе хозяин женщинами то ли не интересовался, то ли до него донеслись слухи о том, как немилосердно поступила Софа с прежним работодателем. Трудиться на новом месте было не в тягость. И хоть в Израиле да ещё будучи студентом ты почти всё время на виду, такого общения, как на прежней родине, здесь почему-то не складывалось. Просто у каждого человека свои проблемы, и нет времени присесть со знакомым, поболтать о пустяках, посплетничать. Другие скорости и другие интересы. А в кафе ты волей-неволей общаешься с посетителями и через некоторое время уже помнишь завсегдатаев, шутишь с ними, знаешь об их проблемах. Да и люди тут расслабляются, присев на минутку отдохнуть от беготни и суеты.
Софа Новикова человек общительный, и сидеть без дела для неё смерти подобно. Даже напахавшись за день в университете, а потом на работе в кафе, спать она ложилась без тоскливого ожидания завтрашнего тяжёлого дня, и снились ей лишь хорошие сны, иногда детективные, а чаще о том, как она в будущем устроит свою жизнь, и всё у неё будет не хуже, чем у других. Вот только места для будущего избранника в её снах пока не находилось. Видно, время пока не пришло.
Но иногда ей всё-таки становилось страшно. Вот она какая - смелая, самоуверенная, не оглядывается назад и поступает так, как считает нужным, а случись с ней, не дай Б-г, какая-нибудь беда? Кто к ней придёт на помощь? Родные далеко, друзей, на которых можно положиться, нет. Сочувствие незнакомых людей - можно ли на это надеяться? У многих девушек есть парни, с которыми они дружат и проводят время, а у неё? Она бы, наверное, была не прочь общаться с человеком, который разделял бы её интересы, только где встретить такого человека? На университетские дискотеки и вечеринки она не ходит, считая это пустой тратой времени, а знакомства на улице - пошло и неинтересно. Не идти же в брачные агентства!
Софа присматривалась к посетителям кафе, но и среди них не на кого было положить глаз. Лишь один раз… Впрочем, человек, на которого она обратила внимание, был с виду какой-то неухоженный и неказистый. Да и старше её на добрый десяток лет. Первый раз он сидел в компании с полицейским, с которым о чём-то секретничал, и ей показалось, что этот человек очень нуждается в помощи. Нет, ему ничего не угрожало, просто чувствовалось, как ему нелегко принять какое-то решение, а полицейский на него давил и давил, словно всё решено и дело осталось за малым. Второй раз этот человек появился вечером, и вот тут она уже почувствовала, как ему действительно не по себе. Он заказал водку, хотя чаще всего посетители ограничиваются пивом или кофе, а потом произошло такое, что позволило Софе заговорить с ним и узнать его поближе. Рядом с кафе машина с выключенными фарами сбила какого-то мужчину, и вдруг выяснилось, что погибший шёл на встречу именно с этим человеком. Честное слово, всё походило на завязку хорошего детектива.