- А я…, - я начал было фразу, но вовремя понял, что едва открываю рот. Тогда я напрягся и продолжил: - А я и не собирался пока…
Договорить не получилось. Улыбнувшись, я будто задел тягу, связывавшую уголок рта и рану в моем брюхе. Элен это заметила.
- Не трать силы, - заговорила она шаблонными фразами, - Тебе сделали две операции и…
Она не успела договорить.
- Уходи, - смог осознанно произнести я.
Она побледнела и непонимающе взглянула на меня. А мне её было не жаль.
- Уходи, - теперь уже только на выдохе сказал я.
Она убрала руку, протянутую к моей голове. Губы разомкнулись и тут же вернулись в обычное положение. Ничего не говоря, она повернулась и медленно пошла прочь. Тем лучше.
Какое-то время я лежал и просто смотрел в потолок. Потом в голове начали появляться мысли. В моей жизни не было ничего фундаментального, чем я мог бы гордиться. Я слишком привязывался к людям, к вещам. Да, наверно, у каждого есть предмет, хранящий воспоминания. Наткнувшись на него, будто окунаешься в лучшие моменты жизни, какими бы они на самом деле ни были. А дальше предмет возвращается на место, и человек продолжает жить повседневной рутиной до очередной подобной находки.
Нет, у меня не так. В одном артефакте прошлого я жил, на другом ездил на работу. Третий был лучшей и вообще самой яркой частью моей скудной на впечатления жизни. Третий - это Элен, разумеется. Где та грань, перейдя которую, близкое становится безразличным? Не могу судить, что оторвало меня от Элен - её ложь, моё самолюбие, гордость, эгоизм? В любом случае, часть моей жизни перестала меня интересовать.
Осталось продать квартиру, и я стану человеком без прошлого. Так лучше.
В это время в палату вошла медсестра.
- Вы очнулись, это очень хорошо, - произнесла она каким-то наивно детским тоном, меняя сосуд с раствором в моей капельнице.
На бэйджике было написано "Вэл".
Не знаю, как у меня получается, но в девушках я всегда в первую очередь рассматриваю глаза. Их цвет, форму ресниц, движения зрачков. Это интересно. И это отличает девушек друг от друга больше, чем губы. Или грудь. Или ноги. Хотя, и без них никуда. Обратив внимание, что у Вэл все интересующие меня части тела на месте, я понял, что как мужчина пока точно жив.
Она же, кажется, заметила, как я уставился на нее и слегка покраснела. Смущается. До чего мило.
- Что вы делаете, - пауза и перевод дыхания, - сегодня вечером? - спросил я и с наглой улыбкой уставился на молоденькую медсестру.
Она же хихикнула и ответила:
- Сейчас я позову доктора.
Через пару минут вошел доктор. Он расспрашивал меня про боли и сказал, что я везунчик.
Еще пара дней прошла в скучном лежании на постели. Только на пятый день мне разрешили встать. Каждый шаг сперва приносил тупую боль, но вместе с Вэл, которая была приставлена ко мне как сиделка, я научился не замечать эту боль. И она начала утихать. Вообще, мы много говорили. Обо всём. Я, конечно, не стал рассказывать о тёмной стороне своей жизни, надеясь и сам её когда-нибудь забыть. Вэл легко переносила моё первоначальное неумение долго говорить (доктор сказал, что у меня какая-то ерунда с левым легким, а я даже не запомнил названия), и старалась угадать, что я скажу далее, когда я брал паузу на вдох. С ней было здорово. Но это другая история моей жизни - новая, о ней я, быть может, еще расскажу. А пока нужно было закрыть старую.
Спустя две недели после моего пробуждения я набрал номер Элен и сказал:
- Я согласен на сделку.
Глава 8. Si vis pacem, para bellum
Хорошая новость - я бросаю курить.
На следующий день меня посетили двое коллег Элен. Сама она не пришла. Я около трех часов (отвлекаясь иногда на чай) рассказывал под диктофонную запись всё, что знал об этом бизнесе. Кто поручал мне дело, каким был груз, как я провозил его через границу. Всё.
В самом конце, когда люди в красивых пиджаках начали собираться, я спросил:
- Что будет с Юстином? Я шёл на сделку только с условием смягчения его участи.
- Мы не располагаем подобной информацией, - сказал один из них, и оба направились к дверям.
Я сделал паузу, потому что перестал понимать, водят ли меня за нос или так сотрудничают.
- Подождите! Что мне теперь-то делать? - я искренне не понимал.
- Набирайтесь сил, отдыхайте. С вами свяжутся.
Здорово!
Три часа я придерживался плана "лежите и не напоминайте о себе", но на четвертый набрал Элен:
- Мне нужно увидеться с Юстином.
Он не изменился. То же безразлично-грустное лицо, те же волосы, которые он поправляет назад. Тот же бас. Ни капли злости в глазах.
- Привет, Юстин, - осторожно начал я.
Он сидел передо мной в тюремной форме.
- Здравствуй, Карл. Так ты решил завязать?
Я понял, что это упрёк моей болтливости.
- Они всё и так знали. Следили за мной от самого дома, - оппонировал я.
- Сплоховал ты в этот раз.
- Тебе тоже не стоило мелькать на трёхтонном джипе около фургона с наркотой.
- Ну, что верно, то…
- Я пошёл на сделку с условием смягчения тебе приговора. Или условий.
- Спасибо. Но что толку, Карл? Стоит мне выйти отсюда, как меня уберут. Я, знаешь ли, ни с кем не делился. А за всё нужно платить, - он откинулся на спинку стула и сложил руки за головой.
Его последняя фраза спровоцировала секундную дрожь.
- Я бы на твоём месте тоже поберёг себя, - добавил он и посмотрел прямо мне в глаза.
Минуту мы сидели молча.
- Ты бы сам не стал просить, - начал я, зная, что хоть что-то делаю верно, - но я принес тебе кое-что.
Я выложил перед ним капсулу с цианидом, который для меня любезно раздобыла Вэл.
- Спасибо, - сказал Юстин и улыбнулся. И в этой улыбке было всё: умиротворение, покой, радость. "Плана Б" не будет. Решение лежит на столе и умещается в спичечный коробок.
- Береги себя, - повторил я его слова, оказавшиеся ни к месту.
- До встречи, Карл.
Мы пожали друг другу руки и разошлись.
Через два дня в палату пришли новые люди. Они провели инструктаж и дали мне новые документы. Теперь я гражданин другой страны и ношу другое имя. А усы можно?
Мне сообщили, что через неделю я покину страну. До этого я буду жить в квартире, которую мне щедро выделят.
Через три дня, уходя, я сказал Вэл, которая, конечно, погрустнела:
- Я вернусь за тобой. Дождись.
Она обняла меня и проводила до входа, где я сел на заднее сиденье комфортного седана.
Что ж, новая жизнь, вот она.
Но ничерта не изменилось. В палате у меня хотя бы была Вэл и белый потолок. В этой квартире потолок был коричневый. Всё-таки белый лучше.
Мне запрещено было покидать пределы квартиры. Всё, что я услышал от людей, которые меня сюда привели: "Ждите".
Жду. Продукты приносили раз в два дня. В одно и то же время. От этого режима и невозможности выйти я начал чувствовать себя арестантом. Зато улучшил навык готовки. В четырех стенах больше ничем особо и не заняться.
Так прошли обещанные оставшиеся четыре дня. На пятый день ничего не изменилось. И на шестой. И на седьмой. Тогда я решил, что раз депортировать меня не торопятся, можно позволить себе тоже нарушить правила.
На восьмой день моего заключения в апартаментах, я попробовал выйти на улицу. Я медленно открыл дверь и осмотрелся. Коридор выглядел пустым и представлял собой прямой проход. Справа было окно и дверь (видимо, запасной выход). Слева же за дверьми со стеклом виднелась лестница. Я жил на втором этаже, который целиком был отведен под мою квартиру. Красота. Аккуратно прикрыв дверь, чтобы не было слышно щелчка, я медленно пошел вдоль стены по коридору. Ни в нем, ни на лестнице я никого не встретил. Хорошо меня охраняют.
На улице светило солнце. Недавно прошел дождь, и потому казалось, что оно греет сильнее, чем обычно. Раньше я бы закурил.
Наличности у меня не было.
Пришлось потратить двадцать минут, чтобы найти скупщика ценностей. Шикарные японские часы ушли по цене ширпотреба. Ну ладно.
Дальше всё было просто - я хотел навестить Вэл.
Зайдя в цветочный, я спустил все полученные деньги на огромный букет тюльпанов. Ей понравится.
Выйдя на улицу, я вдохнул полной грудью (я наконец-то мог это сделать!) еще теплый, но уже осенний воздух. Замечательно. Жизнь продолжается. Хочу мороженого.
Из-за угла вывернул черный "Кадиллак" и, быстро набирая скорость, двинулся параллельно мне. Ага.
"Привет, я Карл Фишер, помните меня?"
Глава 9. Трансфер
Душно. Мы уже час идем по этим джунглям. Не совсем вижу, что там справа от нас. Слева внизу - мелкая река без течения. Нас с ней разделяет пара метров склона и высокая трава. А что в ней - черт знает. Я слышу, как там то и дело шныряют мелкие зверьки. Птицы, резко взлетая, всегда выбирают направление к реке.
- Долго еще, Джим?
- Полтора километра.
Не успел "Кадиллак" поравняться со мной, как я представил свои последние секунды - автоматная очередь и привет. Это в лучшем случае. Мне не очень хотелось снова лицезреть дуло, мило отправляющее меня к праотцам, поэтому я закрыл глаза. Не сдавливал веки, но и не подглядывал. Просто закрыл. Ну, вот и всё. Машина остановилась, и я услышал мелодичный, но в то же время грубый грохот мотора. "Одна, две, три…" - я про себя начал считать секунды. Стекло стало опускаться. И…
Ничего не произошло.
- Ты так и будешь стоять с закрытыми глазами, как дурак? - услышал я размеренный красивый бас, - Рот еще открой.
Я разомкнул веки. На заднем сидении корабля на колесах сидел Юстин. Не в тюремной форме, не в одежде служащего. На нем был черный костюм.
- Прокатимся? - спросил он будто бы в сторону.
Такой поворот событий не мог не интересовать. Прости, Вэл, в другой раз. Как Юстин оказался здесь и как вообще нашел меня?
Немного страшно. Зная, что тебя ждет смерть, хотя бы не оставляешь иных вариантов. А тут - что?
Я устроился на кожаном диване рядом с Юстином.
- Выбрось этот веник. Не люблю запах цветов, - произнес он и откинул голову назад.
Этот веник стоил мне японских часов, но спорить я не собирался - букет оказался на тротуаре, я почувствовал себя тем ещё козлом, и мы резко тронулись вперед. Тёмное стекло вернулось в привычное положение, хотя я не видел, чтобы мой коллега дотрагивался до какой-либо ручки. Через минуту он сказал:
- Наверно, у тебя есть вопросы.
А их было и правда немало. Однако я пока молчал, пытаясь прикинуть, что со мной будет дальше и куда следует черный автомобиль.
- Юстин… Разве ты не под стражей?
- Нет, - и он улыбнулся, замечая, что я удивлен.
- Как так?
- Это был, скажем так, - он помедлил, - нуууу, не спектакль, но что-то вроде.
- И две пули в моем теле - реквизит?
- Это не наше.
- А чьё?
- Есть третья сторона. Нужно бы тебе всё рассказать. Будешь? - он протянул мне пачку дорогих сигарет. Я взял одну и прикурил от его зажигалки. Он тоже закурил.
- В общем, я не просто начальник поста, я контролирую производство и сбыт. По сути я всегда являлся поставщиком. Виктор и подобные ему - перекупщики.
Я всегда знал, что есть кто-то "выше", кто всё контролирует, но подозревать скромного таможенника идеи не было. Получается, рассказывая полиции о каналах распространения, я сдавал посредников. Но ведь на Юстина тоже могут выйти. И почему тогда я еще жив?
- Куда мы едем?
- Сам увидишь.
- Я выдал все каналы, связи. Почему я жив? И не на скотобойню ли мы едем? - отшутился я, надеясь, что это не окажется правдой.
- Ты уверен, что ты говорил с полицией?
- Ну, не совсем с ней, но с госструктурами…, - замешкался я.
- Да? И ты даже видел удостоверения? - он прищурился, выпустив быстрый поток дыма.
- Нет, но Элен сказала…
- Она обманула тебя один раз. Думаешь, не смогла бы второй? - он снова улыбнулся. Ему явно веселее было знать куда больше, чем знаю я.
- Объясни всё, и давай не будем играть в "Догадайся, Карл", потому что я ничего не понимаю.
- Всё просто, - он бросил окурок прямо на пол, - Те ребята и Элен работают на меня. Единственный настоящий представитель закона звонил тебе по поводу Виктора. Кстати, он уже больше не позвонит, будь уверен. Стрелявшие же в тебя - это такие же мелкие сошки, как и Виктор. Просто оказались они круче, чем он. Вот и вышло так, что вы получили по голове.
И правда, почему я ни разу не усомнился в правдивости слов кого-либо о себе?
Я закурил вторую, подумал и спросил:
- Так, а почему я еще жив? Твоё имя было упомянуто в разговоре с потенциальным копом, что говорит о том, что я ненадёжен, - я решил играть смело, но дойти до истины.
- Ты прав, - он специально сделал паузу, - Но нужно посмотреть, так ли ты хорош, как кажешься, прежде чем пускать пулю в лоб.
- Четыре года смотрел же. А вообще, опасно. Как-то ты рискованно ведешь партию.
- Карл, ты ежеминутно на мушке. Подойди к полицейскому участку с бумагой о чистосердечном признании, и ты труп. Теперь уже точно.
Такая новость должна была вроде бы привести меня в ужас или заставить волноваться, но на самом деле мне было всё равно. На мушке в шаге от смерти? Ок. Наверно, сейчас просто нет времени для рефлексии.
- Карл, а ты ведь и правда очень живучий, - вдруг сказал мой собеседник, - Почему?
- Мне очень везет, - я пожал плечами.
Мы помолчали, но мне стало скучно.
- Юстин.
- Да?
- Ты любишь орехи?
- Что?
- Ничего, белка-наркодилер, гыгы.
- Ты меня немного пугаешь. С тобой точно можно вести дела?
- А мармелад любишь?
- Карл!
- Ладно, ладно.
До конца поездки на моем лице держалась широкая идиотская улыбка.
Когда-то давно у меня был кот. И звали его Кот. Ну, удобно же. Помню, как-то я готовил обед, а Кот сидел на столе с равнодушным выражением (лица? морды?). Я тогда еще спросил его, что он думает о китайской философии. Он спрыгнул со стола и ушел. Вообще, такие односторонние разговоры мы заводили часто. Я спрашивал что-то, а Кот меня игнорировал. А потом он вообще пропал. Не удивлюсь, если Юстин скоро скажет, что это он спёр Кота или что Кот работает на них.
Наверно, в глубине души я сейчас боялся исхода, но, судя по мыслям, какой-то механизм в голове включился, чтобы это скрыть.
Едем долго. "Кадиллак" иногда покачивается на неровностях.
- Юстин, когда мы приедем?
- Часа через два.
Утомительно. Ладно. Вдруг это дополнительные два часа моей жизни, нужно использовать их разумно. И я заснул.
Мне приснился Кот в китайской шляпе, который сидел ровно передо мной и светил страшными зелеными глазами. Да, именно такие сны меня будят.
Я проснулся, зная, каким будет следующий вопрос Юстину.
- Вы меня никакой дрянью не пичкали?
- Плохо спал? - он изобразил ехидную улыбку.
- Есть такое.
- Почти приехали.
Вскоре мы остановились.
- Ты поедешь в Латинскую Америку.
- Не поеду, - моё настроение еще не закончилось.
- Тогда скажи, куда тебе выстрелить, - подыграл Юстин и продолжил, - Побудешь экспедитором или вроде того.
- А зачем туда ехать?
- Обмен иностранным опытом, - он поправил волосы.
- А проблем не будет?
- Нет. Их рынок сбыта не пересекается с нашим. Но на всякий случай ты получишь оружие.
Наконец-то!
- В чем моя роль?
- Её по сути и нет. Ты едешь не один - всю основную работу сделают другие. Можешь, конечно, посмотреть, как там осуществляют транспортировку. Ну или еще что.
Юстин повернулся и извлек из бокового отсека ключи.
- Держи. Как выйдешь, иди направо. Потом поверни налево. Третья от стены машина - твоя. В перчаточном ящике документы и деньги. В багажнике под правой панелью пистолет. Патроны там же. Удачи.
Дверь открылась, и неведомая сила вынесла меня из черного седана, который тут же быстро исчез.
Я оказался на небольшой улице не знакомого мне города. Солнце било ярко, но куда-то мимо. Я осмотрелся. Улица была пуста. Деревья, фонари, жилые дома. Где-то впереди, по левую руку, виднелась витрина магазина. По её виду нельзя было сказать, открыт он или нет, работает ли вообще и что там продают.
Я пошел направо вдоль дома из темно-красного кирпича. Через, может быть, тридцать метров, я заметил узкий проход налево (если бы на улице было на что смотреть, я бы его непременно пропустил). Шириной он был метра полтора. Машина бы здесь не проехала. Я насторожился. Подвоха всё ещё можно ожидать. Медленно проходя между стен, от которых несло сыростью, я про себя выругался, что до сих пор не завел личного оружия. Через пару метров проход расширился и привел меня во внутренний двор. На необозначенной парковке (или вообще тротуаре) стояли три автомобиля. Забавно, но было два варианта, который из них мой, но, посчитав Юстина расчетливым человеком, я пошел к тому, что был третьим от проема, из которого я вышел. Это был старый синий "Мерседес". Ключи не подошли, но я попробовал еще раз, и замок поддался. Так, в ящике всё на месте. Нужно проверить багажник. Но сначала я завел машину. Мотор громко заработал.
В багажнике не оказалось обшивки вообще (расчетливый Юстин, ага), зато пистолет и патроны были на месте. Крышка багажника упала мне на спину и больно ударила. Чтоб её!
Я сел и начал рассматривать содержимое ящика. Бумажная карта, наличные, паспорт, билет на самолет, десерт в вакуумной упаковке (вот так забота). Нужно было проделать путь в 297 километров, прежде чем подняться в воздух. Я вздохнул и начал выворачивать руль.
Хорошо, что "Мерседес" не был обделен радиоприемником, так что первый час скучать не пришлось. Когда местные частоты наскучили, я выкрутил уровень громкости на ноль и заметил пару капель на лобовом стекле. Через минуту ударил дождь такой силы, что мне пришлось свернуть на обочину - щетки стеклоочистителя просто не справлялись. Бонусом стал тонкий водопад, пробивший путь в правом углу крыши. Я поскорее достал все бумаги из перчаточного ящика и переложил их на колени. А больше и некуда.
Дождь бил по кузову с огромной силой, и иногда казалось, что вместо капель с неба летит щебень. Я рискнул приоткрыть окно и хотел закурить, но вспомнил, что вроде как бросил. Да и нечего было.
Через три минуты дождь сбавил темп так же резко, как и набрал до этого. Еще через десять прекратила напоминать о себе даже мелкая морось. Я вышел из машины размять ноги и обнаружил, что перестали гореть фары. Спасибо, Юстин, за машину. Хотя на помощь пришел старый метод. Я сжал ладонь в кулак и тремя ударами заставил правую фару гореть. С левой так не получилось.
Я сел за руль и хотел было вывернуть на дорогу, как проезжавшая мимо машина свернула в мою сторону, преградив всякое перемещение. Интересные дела.