– Наоборот – как раз теперь они и появились. Уж лучше я сам завтра поговорю со Светланой Ивановной, неофициально. По-соседски.
– Антон…
– Угу…
– Может… в спальне нам будет удобнее?
– Здесь, конечно, тесновато. Но ведь тебе понравилось, верно?
9
Заставить Светлану Ивановну разговориться оказалось несложно.
Вины за собой она уже не чувствовала. К тому же каким-то местным ветром ей надуло в уши – милиция сворачивает дело. Именно это, а вовсе не совесть, развязало ее язык. Окончательно убедившись, что все грешки списаны, она перестала осторожничать, наоборот – готова была перемыть косточки всем своим квартирантам и на все вопросы Антона отвечала подробно и с охотой.
Разумеется, поведала она и о списке, который ее принудили составить в уголовном розыске, и о некоем Родионе, значившемся в этом списке под номером шестнадцать.
Жил он один. Тут уж не ошибешься – один-одинешенек.
А привидений Светлана Ивановна отродясь не видела, нет. Спит по ночам как убитая и, несмотря на годы и хвори, на бессонницу не жалуется.
10
Фотографию мертвого Руслана Гаранина показали в эфире "Чрезвычайных новостей" в понедельник.
До этого дня Антон Сахновский успел многократно взвесить свое решение и наконец-то окончательно принять его: маленький Жашков действительно мог открыть перед ним, квалифицированным хирургом, широкие перспективы. Но сжигать за собой мосты Антон не собирался – после продолжительных телефонных разговоров с людьми, от которых он так или иначе зависел, была достигнута договоренность: ему помогут. С нуля свое дело хирург Сахновский не начнет. Иметь свой филиал на важной международной трассе и в то же время на сравнительно небольшом расстоянии от столицы выгодно по многим соображениям, в том числе стратегическим. Поэтому обсудить с доктором Сахновским перспективу открытия в Жашкове медицинского центра согласились весьма влиятельные люди в Киеве. Со своей стороны Юлия Гаранина пообещала подключить местные власти и бизнес – об умной и гибкой альтернативе государственной медицине городу и району, куда начинают идти иностранные инвестиции, давно следовало позаботиться.
Утром в понедельник у Антона были запланированы переговоры и деловые встречи в Киеве, поэтому вечером в воскресенье он укатил туда – благо машина была уже отремонтирована. Вернуться он планировал не раньше среды или даже четверга – требовалось навести порядок в графике плановых операций и оформить отпуск.
Не вышло – в понедельник популярная программа обратилась к телезрителям с просьбой помочь собрать информацию о гражданине Руслане Гаранине – фото прилагается, номер телефона указан в бегущей строке.
А во вторник утром Юлия получила первый звонок – от подполковника Костюка.
– Что, никак не успокоишься?
– Что случилось, Николай Николаевич?
– Умеешь ты, Васильевна, проблемку подогреть. Звонит народ, только не тебе и даже не нам. Коллеги из Умани отсемафорили: они твоего братца уже почти год ищут. Только под другим именем, и приметы не вполне совпадают.
– Ну, насчет примет – это у вас сплошь и рядом, Николай Николаевич. Обычный бардак. А каким именем он назвался? Да и зачем его теперь искать?
– Слава богу, что так оно и есть. Уж ты прости, но я это дословно передаю, как мне и было сказано. Никто понятия не имел, как его зовут на самом деле. А подвизался он там как некий Учитель Свободы.
От неожиданности Юлия на секунду онемела.
– Чего молчишь?
– Учитель… чего?
– Свободы, говорю. Два года назад под таким именем он основал на территории Уманского района что-то типа коммуны, называлась она Территория Свободы. Существовало это сообщество на тех же принципах, что и прочие тоталитарные религиозные секты. Там, говорят, такое творилось… Короче, Васильевна, твой покойный братишка в последние годы даже самого себя переплюнул. Богом себя вообразил или пророком, новую религию создал, не иначе. Сечешь? Пророк, мать его! Теперь писанины не оберешься, одних объяснительных полдюжины! Руслан твой в розыске значится, а я его, можно сказать, чуть ли не собственными руками в могилу закопал! Чуешь, Васильевна?
– Слышу, – глухо ответила Юлия.
– А раз слышишь, я тебе так скажу: не лезь больше в это дело! Как человека прошу – уймись!
Юлия растерялась. Как быть дальше? Что делать с этой информацией?
Не знал этого и Антон, которому она позвонила и сообщила о совершенно непредвиденном повороте дела.
Решение возникло только в конце этого дня, когда снова прозвучал звонок – на сей раз из Умани.
Звонила подруга одной из многочисленных жертв Учителя Свободы.
11
– Я во многих местах бывал. Даже в Кхаджурахо. Но ты будешь смеяться – до Умани так и не добрался.
– Что тут смешного?
На протяжении всего пути от Жашкова до Умани Юлия отмалчивалась, на вопросы отвечала односложно. Когда же машина свернула с главной трассы и въехала в Умань, заметно напряглась.
– А где это – Кхаджурахо?
– Эх ты, жашковщина! Известный на весь мир храмовый комплекс в Индии, один из самых популярных туристических объектов в мире. Второй после Мекки по числу паломников!
Антон и сам чувствовал себя не в своей тарелке, бодрился и нес всякую чепуху – первое, что приходило в голову.
– Вообще-то, туризм и паломничество, Сахновский, – разные вещи, – заметила Юлия. – И что там такого замечательного, в этом твоем Кхаджурахо?
– Всемирно известное индуистское святилище любви. Два десятка величественных храмов, и каждый – богатейшая галерея эротической скульптуры из красного песчаника. Ничего подобного нет нигде в мире, "Камасутра" отдыхает!
– Что-нибудь новенькое в этой области? – без всякого любопытства спросила Юлия.
– Не в том дело! Просто мало кто решается повторить то, что там видит. У индусов в девятом веке воображение было богаче, чем у нас.
– Вот уж не думала, что такие вещи тебя занимают.
– Да я тут вообще ни при чем. Бывшая супруга затащила.
Антон невольно оглянулся на заднее сиденье, где сидел Роман Кравцов и, кажется, поклевывал носом. Услышав, о чем речь, он открыл один глаз и проворчал:
– Вот оно что… А я-то голову ломаю – откуда у нее в голове все эти штучки!
– Дался вам этот храм!
– Мужьям одной жены, даже если для одного из них она уже в прошлом, весьма полезно делиться опытом, – заметил Кравцов, открывая второй глаз. – Что, прибыли? Кстати, Антонио, а разве вас еще в школе не возили сюда на экскурсии? В ту же "Софиевку"?
– Класс ездил, а я тогда, как назло, в больницу с аппендицитом угодил.
– А вот и она, кстати, – проговорила Юлия. – Слева по ходу.
И действительно – слева от трассы потянулся утопающий в зелени роскошный парк.
– Вы тоже здесь не бывали, Роман?
– Каюсь, – признался психиатр. – Как и в Кхаджурахо. Вот на Ниагарском водопаде – да. Впечатлился.
– Здесь свои водопады, рукотворные. Самый красивый называется "Три слезы". Граф Станислав Потоцкий приказал возвести его в память о своих умерших детях. И в целом парк задуман как гимн его бессмертной любви к Софии Потоцкой. Гимн получился великолепный, но довольно грустный.
– Вы, Юлия, оказывается, много знаете об этих местах, – заметил Кравцов.
– Приходится. – Она повернула направо, и "Софиевка" исчезла из виду. – Это ведь не только достопримечательность Черкащины, но и одно из природных сокровищ Украины. Поэтому своих деловых партнеров, в том числе и потенциальных, я обязательно вожу в "Софиевку". Лучшего места для деловых переговоров, чем этот парк, нигде не найти. Здесь мы обсуждаем условия – так сказать, готовим почву в окружении ландшафтных красот и античных статуй, а в Жашкове подписываем документы.
– А вы, оказывается, психолог, Юлия, – усмехнулся Кравцов. – Самая выигрышная стратегия. Это я вам как профессионал говорю.
Собственно, в этом качестве Роман Кравцов и участвовал в этой поездке.
Получив сообщение Юлии о звонке из Умани, Антон не удержался и выложил приятелю все. Кравцов моментально оценил ситуацию и пришел к выводу: жертвам Учителя Свободы наверняка потребуется психологическая помощь, а впоследствии – и реабилитация. А в какой мере – это мог оценить только специалист по душевным недугам. Опыт у Романа имелся: еще в начале карьеры ему довелось поработать с бывшими адептами пресловутого "Белого Братства".
Поначалу Юлия восприняла его участие в поездке в штыки – ей с ходу не понравилось сравнение ее брата с лидерами "Белого Братства". Но Роман был приглашен Антоном, и в конце концов она смирилась, понимая, что помощь и консультация психиатра могут оказаться полезными.
– Если уж говорить о местах паломничества – вот вам еще одно, но настоящее, – заметила Юлия, сворачивая к центру. – Видите улицу, которая спускается вниз от сквера?
– Ну и что там такого примечательного?
– Это улица Белинского, там находится усыпальница рабби Нахмана, основателя брацлавского хасидизма. Сюда в конце сентября съезжаются несколько десятков тысяч хасидов со всего мира, чтобы встретить иудейский Новый год. Между прочим, я там так ни разу и не побывала – женщин неохотно пускают к святыне.
– Я, Юлия, честно признаюсь – ничего не знаю об этом еврейском мудреце. Должно быть, замечательный был человек, если оставил по себе такую память.
– Это не обязательно, – пожала плечами женщина. – К тому же мы почти на месте. Девушка, которая звонила, дала такие координаты: угол улиц Пушкина и Перовской. Я должна остановиться у углового дома и набрать ее номер.
– Ну так и набирай – вот он, тот самый перекресток!
12
Новую знакомую звали Леся.
На вид около двадцати, короткая стрижка, немного заикается и из-за этого заметно смущается. Девушка не ждала, что гостей окажется трое, в том числе и двое мужчин средних лет. Это заметил Кравцов и, чтобы сразу прояснить ситуацию, мягко, но решительно отстранил Юлию.
– Леся, меня зовут Роман Иванович Кравцов. А это мой коллега – Антон Антонович Сахновский. Мы оба врачи, а врач, как вы, наверно, знаете, – не мужчина и не женщина. По крайней мере, в том смысле, в каком люди привыкли воспринимать разницу между полами.
– Это вы… к чему? – недоуменно спросила Леся.
– К тому, что вы можете говорить в нашем присутствии с Юлией Васильевной так же откровенно, как если бы вы беседовали с ней наедине. Теперь понятно?
– А почему вы решили, что я хочу поговорить о каких-то вещах… ну… в общем, которые не предназначены для мужских ушей?
– Потому, Леся, что вы не подруга одной из жертв. Вы – одна из потерпевших, верно?
Юлия удивленно взглянула на Кравцова. Девушка покраснела, опустила глаза и пробормотала:
– Вы ошибаетесь…
– Не думаю, Леся. Я психиатр, и опыт у меня солидный. Если мои друзья могут не обратить внимания на кое-какие вещи, я просто обязан это сделать. Ведь вы узнали Учителя Свободы по фотографии, которая была показана в "Чрезвычайных новостях"?
Девушка кивнула.
– Своего настоящего имени он никогда не называл, так?
Девушка опять кивнула. Антон все понял и бросил быстрый взгляд на Юлию – на ее лице читалось то же.
– Но если бы вы были подругой жертвы того, кто называл себя Учителем Свободы, вы, возможно, знали бы, чему он учил, и представляли бы его внешность по словесным описаниям. Но, уверяю вас, такие описания никому еще не помогли опознать человека, которого вы не видели собственными глазами. Кроме того, мне известно, что Учитель Свободы появлялся только перед своими последователями – и больше ни перед кем. Это так?
Леся прикусила губу, на ее глазах заблестели слезы. Юлия порывисто обняла девушку:
– Ну что вы, милая, не надо… не надо слез… Его уже нет…
– Юлия, она смелая девочка, – сказал Кравцов. – И вполне справится… Перед тем как выехать, я проанализировал все, что удалось найти о Территории Свободы в Интернете. Материала не много, но мне хватило. В частности, на протяжении только одного прошлого года жертвами этого, с позволения сказать, Учителя Свободы стали двадцать семь человек в возрасте от шестнадцати до пятидесяти трех лет. И ни один из них, за исключением нашей новой знакомой, не решился отозваться.
– Но ведь кто-то же его опознал и сообщил об этом в уманскую милицию! – напомнил Антон.
– Да милиция, друг Антонио, и так все знала о потерпевших, – отрезал Кравцов. – А ты попробуй после всего, что там с ними творили, найти в себе достаточно сил и мужества, чтобы исповедоваться перед совершенно чужими людьми! И только Леся пошла верным путем: надо избавиться от этого груза раз и навсегда, сбросить его с души и выпрямиться. Ведь так?
Девушка шмыгнула носом, вытерла глаза и отстранилась от Юлии.
– На самом деле я жуткая трусиха… И, когда увидела фото по телевизору, решила – его поймали. Я же еще ничего не знала… Это потом, когда позвонила Юлии Васильевне… Она сказала мне – умер, не надо больше ничего бояться… Но я все равно боюсь… Это Оксанка была смелая – сбежала. И если б не она, я…
13
Они сидели вчетвером в скверике у дома Леси, слушая путаный рассказ девушки.
Если прибавить к нему то, что Роман Кравцов успел нарыть в Интернете, складывалась следующая невеселая история.
Два года назад, весной, по Умани и окрестным селам поползли слухи: где-то в глуши, на старом заброшенном хуторе, возникло какое-то странное поселение. Кто пришел туда первым, кто появился позже, в милиции не могли понять, а от тех, кто там обитал, почти ничего не удавалось добиться. Все, кто вступал в эту коммуну, независимо от возраста, обязаны были признать себя младшими братьями и сестрами старшего брата – Учителя Свободы. Это давало право на проживание. Сам хутор носил довольно претенциозное название – Территория Свободы.
На первых порах об этом даже в газетах писали. Правда, на Территорию Свободы никто из посторонних не допускался. Охраны как таковой там не было, но стоило появиться постороннему, в особенности с фотоаппаратом, как "братья и сестры", ничем не занятые в тот момент, молча скрывались в доме, а остальные не реагировали ни на какие попытки завязать беседу. Иногда "братьев и сестер" встречали в Умани, где у них имелось собственное место на рынке, но никто из них не шел на контакт. Самого Учителя Свободы могли увидеть только те, кого он сам признал своим младшим братом или сестрой.
Затем, когда грянул грандиозный скандал, первой под раздачу попала уманская милиция. Однако правоохранители заявили: законных оснований для проверки Территории Свободы или для наблюдения за поселением у них не было. Все "братья и сестры", которых удалось опросить – не каждый из них, оказывается, играл в молчанку, – единодушно утверждали: Территория Свободы – всего лишь место, абсолютно свободное от традиционных общественных табу. Там никто никому ничего не запрещает и ни в чем не ограничивает. Члены сообщества не имеют никаких постоянных обязанностей, зато пользуются самыми широкими правами.
Первейшим и главным считалось право на труд. "Братья и сестры" вели жизнь сельскохозяйственной коммуны. На хуторе держали множество кур, пять свиней, двух коров, разводили кроликов, выращивали картофель и другие овощи. Из дешевого ситца кроили и шили на продажу нижнее белье и простецкие женские халатики. В одной из комнат помещался сапожный цех, там были установлены три электрических швейных машины и станок для раскроя кожи. Летом "братья и сестры" собирали ягоды в близлежащих лесах, осенью – грибы, все это отправлялось на рынок. Таким образом, обитатели Территории Свободы обеспечивали себя и ни в чем не зависели от внешнего мира, в особенности от государства.
Затем – право на отдых. С оговоркой, что работа на себя и удовлетворение насущных потребностей сами по себе являются отдыхом. Согласно правилам Территории Свободы, отдыхающим считался тот, кто в данный момент не работал. Так постановил Учитель Свободы.
Третьим по значимости считалось право иметь друзей или, наоборот, не иметь их. Если внешний мир враждебно относится к тебе, говорил Учитель, ты всегда можешь прийти на Территорию Свободы, где любой младший брат и любая младшая сестра абсолютно свободны в выборе форм общения. Здесь все, независимо от возраста, обращаются друг к другу на "ты" и держатся ровно и дружелюбно. Каждый может выбрать такое имя, какое ему по душе, а не то, которое родители без его воли внесли в свидетельство о рождении. Никто не делает никому замечаний, ни от кого не требуется специально прихорашиваться: ты можешь выглядеть так, как хочешь. Драные штаны – твое право. Не мылся несколько недель – твое право. Хочешь мыться ежедневно? Тоже твое право: наноси воды из колодца и мойся, пока не надоест.
Территория Свободы – сообщество абсолютно свободных людей, способных прокормить себя и не требующих от общества ровным счетом ничего.
Примерно так описывали "братья и сестры" образ жизни членов коммуны, которую возглавлял Учитель Свободы.
Позже, уже в ходе следствия, всплыли любопытные обстоятельства и факты. Прежде всего – никто не знал достоверно, кто такой этот Учитель. Он явился словно из ниоткуда с крупной суммой денег, быстро нашел общий язык с прежним владельцем хутора, и они ударили по рукам, совершив сделку. Подобных выморочных хуторов в округе было немало, но покупатель безошибочно отыскал среди их хозяев именно того человека, который наиболее смутно представлял реальную стоимость своих владений. "Лучше уж так, чем вообще ничего", – похоже, именно это соображение вынудило хозяина хутора продать его незнакомцу за треть цены. Вскоре после того на хуторе появились первые обитатели, а в хлеву и коровнике – кое-какая живность.
Каким способом Учитель заставлял работать на себя два десятка взрослых людей – большой вопрос. Часть из них действительно были бездомными бродягами, которым некуда податься, но большинство – вполне положительными гражданами. Кое-кто ради возможности подышать "воздухом свободы" даже оставлял семьи. И если родители, мужья или жены одного из них в отчаянии являлись на Территорию Свободы, чтобы убедить заблудших вернуться, вместо них навстречу родственникам дружно выдвигались "братья и сестры", а сами беглецы в это время прятались в доме.
Тем не менее, несмотря на некоторые странности, серьезных претензий к Территории Свободы у властей не возникало. То, что там происходило, оставалось в рамках закона, ничего криминального на участке, принадлежащем на правах частного домовладения лицу, именующему себя Учитель Свободы, не было замечено. Люди объединились, чтобы заниматься сельским хозяйством и мелким предпринимательством. Времена в стране сложные, вместе выживать, ясное дело, легче. Какие вопросы?
Свою роль сыграли как немногословность обитателей Территории Свободы, так и их образ жизни, совершенно открытый для посторонних глаз. Никто не прятался, не таился за высокими заборами, не молился языческим богам и не приносил в жертву кошек и собак. Интрига, возникшая поначалу, быстро увяла, пресса и даже досужие сплетники перестали интересоваться захолустным хутором и поселившимися там чудаками.
До того дня – а он наступил через год после основания Территории Свободы, – когда оттуда на волю вырвалась Оксана Приходько.