- Пятно?
- Ведь это кровь, Арсений Павлович.
- Кровь?
- Точно, кровь… Видите ли, именно этим "подарком из мезозоя" и треснули по голове вашего соратника, археолога-любителя Владислава Сергеевича Кленского.
- Ну, вот и ловите хулиганов!
И, отвернувшись, Корридов принялся за склеивание глиняного горшка, давая понять, что разговор закончен.
- Трудно с нашим Арсением Павловичем общаться? - посочувствовала Дамиану Китаева, мило, по-домашнему повязанная фартучком. Пока шел бурный разговор сыщика и археолога, она примостилась у стола и чистила грибы.
- Не то слово…
- Зато интересный человек!
- Интересный? - чуть заметно вздохнул Филонов. - Пожалуй, даже чересчур…
- Ну а как вообще?
- Что - вообще?
- Есть тут для вас поле деятельности?
- Поле? - Некоторое время Филонов, задумавшись, смотрел на Веру Максимовну. - Еще какое поле… Целина непаханая!
Про визит парней, приезжавших на "Хаммере", Дамиан расспрашивал всех. И очень подробно. И всем задавал один и тот же вопрос…
И получал один и тот же ответ.
Номер машины никто не запомнил. Даже не обратил на него внимания.
- Неужели не запомнили номер машины?
- У меня с цифрами проблемы, - вздохнула Валя. - Я, честно говоря, их боюсь! По математике - еле-еле тройка.
- Память у нас плохая… - охотно сообщила Зина.
- Девичья! - заметила Наташа.
Дашенька, как всегда, застенчиво промолчала вовсе…
- Вот как? Значит, рассеянные гуманитарии? - уточнил Филонов.
- Мы ведь древностями занимаемся, далеки от реальной жизни, - посожалел "гуманитарий" Вениамин.
- Вот вам бы с Яшей Нейландом поговорить, товарищ сыщик! - посоветовал, усмехаясь, Саша Дерюгин. - С него снять показания. Он тут часто бывает…
- Да уж… Ходит и ходит, - печально подтвердил Миха.
- Вы думаете, стоит побеседовать?
- Мертвецы возвращаются, - серьезно кивнул Тарас. - Можно сказать, "мертвые хватают за ноги живых".
- Так уж и хватают?
- Пока нет… Но, возможно, ждать осталось недолго…
- Вам бы в Яшину записную книжку заглянуть, - уже вполне серьезно посоветовал студент Вениамин.
- Так кадавр вроде без книжечки бродит? - недоуменно заметил Миха.
- И как он там? Без своей книжечки?! - с соболезнующими интонациями произнес Саша, задумчиво глядя вдаль на окутанный сумерками лес.
- Может, как снова появится, окликнуть? - предложила Зина. - И поинтересоваться?
- Сдурела!
- Кстати… Ушел-то Нейланд тогда на автобус с рюкзаком и, стало быть, с книжечкой… А когда мы Яшу нашли, рюкзака в яме не было, - заметила Валя.
- Не было… - поддакнули и остальные.
- Да, ходит кадавр без рюкзака, - недоуменно повторил Миха. - Это точно.
- А где же, в самом деле, его рюкзак и записная книжка?
- Может, он за своей записной книжечкой и приходит к нам? Ищет? - таинственным шепотом заметила Зина.
- О какой "книжечке" все толкуют? - поинтересовался Филонов.
- О какой? Вы еще спрашиваете… Нейланд вел дневник! - охотно стал объяснять студент Саша. - Бедняга считал себя писателем, а писателям это полагается. Ну, знаете, как это было принято в девятнадцатом веке: "С утра много думал". Да Яша ежедневно делал записи.
- Вот как?
- Может, хватит на сегодня вопросов? - не слишком любезно поинтересовался у Филонова Саша Дерюгин, перебирая струны на гитаре.
- Намек понял. Пожалуй, и правда на сегодня хватит… Пора спать!
И Филонов отошел от костра.
От своей палатки Дамиан слышал, как треньканье гитары смолкло.
Вслед за тем раздался голос кого-то из студентов:
- Сыщик все про номер этого "Хаммера" расспрашивает…
Филонов узнал голос студента Тараса Левченко.
- Да-а… Рыщет!
- Ну, сыщику полагается.
- А мне этот сыщик по фигу, - с детской непосредственностью заметил Саша Дерюгин, снова перебирая струны на гитаре.
- А мне - нет, - кокетливо призналась Наташа.
- Филонов тех парней на "Хаммере" подозревает, - продолжал Тарас. - А при чем тут, спрашивается, уголовщина?
- Как при чем?
- Допустим, те ребята, что на "Хаммере" приезжали, и правда испоганили раскоп. Может быть, даже они - не исключаю! - и Яшу грохнули. Это человеку по силам. Но оживить? Оживить-то они его никак не могли.
- Это точно, - протянул Миха.
- Не в "Хаммере" тут дело, - понизив голос, произнес Тарас. - Я и раньше говорил: неспроста все это… Я лично думаю, какие-то древние мистические и очень могущественные силы проявляют себя здесь. Вот в чем дело!
- Интересно, какие именно? - с неуверенным смешком произнес кто-то у костра.
- Вот послушайте… "Эти нечистые духи вселены заклинаниями в статуи, в идолов. Их наитием последние приобретают власть настоящих богов". Это я цитирую знаменитый "Трактат против язычников", написанный на заре нашей эры…
- Нынче все-таки не "заря нашей эры".
- Продолжай, Тарас…
- Вот вы подумайте… Здесь, на этом самом месте, много тысяч лет назад колдовал древний шаман. У него были идолы, у идолов власть. Мы место потревожили… Я-то думаю, что Корридов с самого начала надеялся найти тут и самого идола. Помните, как Корридов заволновался, когда металлоискатель запищал?
- Ну, помним…
- Наверное, наш Арсений тогда решил: не иначе как идол! Ведь в таком божке, как мширский истукан, бронзы, может быть, будь здоров сколько. А форму для отливки идола помните?
- И что?
- Корридов наверняка надеялся, что появится и он сам.
- Идол?
- Да.
- И он появился?
- А если появился?
- Что-то в этом есть… - задумчиво произнес кто-то.
- Раскоп, конечно, не зря перерыли. Причем с металлоискателем, - заметил рассудительно Вениамин. - Возможно, конечно, кто-то до истукана и добрался.
- А при чем тут Яша Нейланд?
- Как при чем? - изумился подобной непонятливости Тарас Левченко. - "Они так же тайно входят в человеческие тела, как неуловимые духи, причиняют болезни, тревожат умы, повреждают члены…"
- Опять трактат?
- Слушай дальше: "Они скрываются в сумасшедших…"
- Думаешь, духи вошли в нашего сумасшедшего Яшу?
- Да, елочки тогда не помогут, - пробормотал кто-то. - Можно и не посыпать… Все мертвяки начиная с бронзового века тут стаями скоро ходить будут.
- Как примутся "тайно входить в человеческие тела и тревожить умы"…
- Тараске вон уже "потревожили" ум!
- Главное, не поддаваться чарам, - веско заметил Левченко, не обращая внимания на насмешки. - Не играть в игры с истуканами и идолами. Кое-кто уже доигрался.
- Нейланд, ты хочешь сказать?..
- Слышал я, что Яша все время бормотал, сидя у костра…
- Что?
- "Говорят вам, это идол… Говорят вам, это идол!" Я сам слышал, как он это повторял. Кадавр, который появляется, - это лишь оболочка! У древних богов знаете какая сила… С ними шутки плохи, даже если их времена давно минули.
- Будем считать это "сказкой на ночь"… - заметил Вениамин.
- Кстати… - зевнул Саша Дерюгин. - Мы сыщика-то, конечно, припугнули кадавром… А Яшка-то что-то больше не ходит!
- Да, давно не было, - вздохнув, согласился Миха.
Глава 5
Как ни странно, Филонова менее всего заинтересовали "аномальные явления" мертвого тела Яши народу, о которых сыщику рассказывали все наперебой.
И повеления кадавра типа "Верните палатку!", которые тот передавал тому же народу через Миху, на Дамиана тоже впечатления не произвели.
Начав с находки орудия преступления, которым стукнули по голове милейшего Владислава Сергеевича, Дамиан и далее все время что-то искал и осматривал. Весь день бродил по лесу вокруг лагеря.
Все знали, что он ищет труп. А не призрака. Ищет мертвое Яшино тело. И его знаменитую записную книжку.
В очередной раз вернулся Дамиан из леса только к вечеру.
И, едва уселся за стол перекусить, как к нему сразу же подошел Владислав Сергеевич.
- Ну как ваши успехи? Нашли что-нибудь?
- Вы имеете в виду мертвое тело? - Дамиан покачал головой. - Об этом пока рано говорить. Правда, я свел интересное знакомство.
- Вот как? Любопытно… С кем же можно познакомиться, бродя по лесу? С каким-нибудь грибником из Корыстова?
- Нет. Я познакомился не с грибником.
- А кто же это?
- Пока секрет. Но, думаю, помощь в расследовании от этого "негрибника" будет! Причем очень серьезная.
- Любопытно, любопытно… А так - ничего?
- Так - ничего, - чуть заметно усмехнулся Дамиан.
- Значит, надежно преступник спрятал труп?
- Точней сказать, перепрятал. И постарался - вы правы, - чтобы не случилось оплошки. Как в тот раз, когда вашего Яшу случайно обнаружили возле раскопа.
- А правда, почему так… э-э… небрежно был тогда спрятан труп Нейланда? Как вы думаете, Дамиан?
- Вряд ли у преступника было время. Вот в чем дело.
- Вот как?
- Возможно, ему все приходилось делать спонтанно. На раздумья просто времени не было.
- Торопился, значит…
- К тому же преступник, наверно, надеялся, что на следующий день это место закидают отвалом. Вы ведь, зачищая раскоп, землю выбрасываете рядом с раскопом. День работы - и на том месте, где был спрятан труп, вскоре выросла бы земляная гора. Не так уж и глупо было задумано.
- Верно…
- Увы, преступник забыл про Яшины часы. Не Подумал о том, что будет, если начнется работа с металлоискателем.
- Точно…
- Не профессионал.
- Вы говорите, не профессионал?
- Ага, любитель…
- Вы думаете?
- Думаю. Если бы к этому преступлению готовились серьезные люди и они хотели бы скрыть труп, то сразу спрятали бы получше. Чтобы не пришлось перепрятывать.
- Вот как?
- А если экспедицию хотели запугать и потому убили Нейланда, то преступники не стали бы прятать тело вовсе.
- Верно…
- Нет, скорее, убили впопыхах. Наверно, как случайного свидетеля. Или помешал случайно чем-то ваш Яша.
- Не те ребята на "Хаммере"?
- Уж они-то явно не любители…
- И что же?
- Вот и выходит, Владислав Сергеевич: возможно, все-таки кто-то из своих.
- Значит, вы это всерьез… И уже догадываетесь, кто это сделал?
- Что именно?
- Я имею в виду смерть Яши.
- Видите ли, я поговорил с каждым… Хотел выяснить, может, кто-то запомнил, где кто находился в тот день, в тот момент, когда Нейланд уходил из лагеря…
- И что же?
- Увы. Проследить на здешнем, рельефном ландшафте передвижение даже нескольких человек практически невозможно. Высокие травы, деревья, кусты, пригорки… Все появляются внезапно. Кажется, что никого нет, а на самом деле…
- Верно, верно…
- Это место - раскоп, где Нейланда нашли и где, очевидно, его и убили, - находится по дороге к трассе, где курсирует автобус… Все могло произойти так же спонтанно, как и покушение на вас, Кленский. Наверно, там Яков остановился, и его…
- Убили?
- Да.
- Так вы говорите, "впопыхах"? "Помешал"? - задумчиво повторил Кленский. - А что, если…
- Да?
- Не помешал, а помешался!
- Ну-ну, продолжайте… Развивайте тему.
- Вообще-то, когда мы отрезанную собачью голову нашли… Я еще тогда подумал, что действие совершено явно ненормальное. И не замешан ли во всем этом не вполне нормальный человек? - заметил Кленский.
- Сумасшедший, вы хотите сказать?
- Кстати о "помешанных"… Об одном из нас это известно точно. У Нейланда был "диагноз". Не может ли тут что-то скрываться?
- Почему не может? Все может быть, Владислав Сергеевич, - согласился Дамиан.
- Правда?
- Ну, сами подумайте… Например, ваш Яков мог не умереть, а просто впасть в бессознательное состояние. А потом, когда очнулся, решил начать некую безумную игру…
- Но у него должен быть сообщник?
- А кто с кадавром более всего "общается"?
- Миха! - озаренно воскликнул Кленский.
- Возможно и такое. Договорились. И теперь Миха помогает Нейланду разыгрывать из себя "живой труп".
- А ведь они и правда могли встретиться по дороге и договориться! - снова воскликнул Кленский.
- А как вам другая версия: Миха встретил Нейланда по дороге, позарился, скажем, на его часы и убил?
- Точно… Часы снять Миха не успел, спрятал труп впопыхах…
- Продолжайте, продолжайте, - благодушно подбодрил журналиста Дамиан.
- Да нет, не стыкуется… Миха ведь тело и нашел!
- Просто у вас навыков маловато, Владислав Сергеевич… Состыковать можно все. Всему можно найти объяснение. Да вы не волнуйтесь…
- А я волнуюсь?
- Конечно. Я ведь подозреваю всех присутствующих.
- И даже тех, кого нет… Нейланда!
- Да. Не будем забывать, что был перерыт раскоп и, возможно, похищена ценная археологическая находка.
- Однако у вас нет пока ничего, кроме ваших рассуждений и подозрений, Дамиан. Подводя итоги на сей момент… Вы ведь так ничего не нашли?
- А орудие преступления?
- Ну да… тот камешек! Но самого главного, трупа, нет.
- Это верно. Зато…
- Да?
- Впрочем, не будем пока об этом. Купаться пойдете?
- Не откажусь.
Продолжая беседовать, Филонов и Кленский с полотенцами шли к реке. Луна была подернута легкой дымкой, над лугом поднимался туман.
- Смотрите… - вдруг прошептал Кленский.
- В чем дело?
- Да вон там! На другом берегу…
Филонов вгляделся в поднимающийся над травой ночной туман.
Кто-то шел вдоль противоположного берега Мутенки.
Длинная фигура словно медленно плыла в серебристом лунном свете над травой.
Голову странной фигуры венчала камуфляжной расцветки панамка.
- Яшина панамка! - потрясенно произнес Кленский. - Кажется, он появился снова…
На миг "оно" обернулось, и стало видно мертвенно-бледное лицо.
- Кадавр!
- Труп, - согласился Филонов. - Легок на помине… Вот ведь! И искать не надо - сам пришел…
Словно услышав эти слова, фигура погрозила наблюдающим за ней людям неестественно длинным пальцем.
- То манит, то грозит… - прошептал Кленский.
- Минутку!
И Филонов, сунув Кленскому в руки свое полотенце, почти бегом стал спускаться к реке. Но поскользнулся на мокрой от ночной росы траве и по крутому склону, сминая одуванчики и лопухи, покатился вниз…
Пока он катился, а потом барахтался, пытаясь выпутаться из высоких мокрых стеблей осота, фигура скрылась за деревьями…
Владислав Сергеевич осторожно спустился вниз, чтобы помочь Дамиану.
- Вот дьявол! - выругался Филонов.
- Это вы о нем? - Кленский испуганно смотрел в ту сторону, куда удалился кадавр.
- Да нет! Это я про траву… Скользкая! Каток какой-то, - отряхиваясь, ругался Дамиан. - Фантастический облом! Такой шанс упустить! Вряд он еще появится…
- Почему же больше не появится?
- Да я бегаю быстрее… В другой раз могу и догнать. И наш призрачный друг это понял.
Наутро, едва взошло солнце, Кленский, отправившись к Мутенке умываться, увидел Дамиана, бродящего в зарослях осота на другом берегу реки.
- Вы что же, и спать не ложились? - поинтересовался журналист, переплыв на другой берег.
- Почему же… Спал, конечно. Просто встал пораньше. С первыми, так сказать, лучами солнца… Кто рано встает, тому бог подает! - заметил Филонов, убирая в замшевый чехол увеличительное стекло.
- И как - подал?
- Кажется, да…
- Но что вы тут искали? - удивился журналист.
- Как что? Ведь Яшин призрак вчера ходил у реки в этих зарослях осота.
- И что же?
- Осот - удивительное растение, Кленский…
- Кстати, вы поосторожнее с ним - можно порезаться.
- Вот именно. Наверное, поэтому наш призрак гуляет, тщательно одевшись…
- И что же?
- Говорю же: осот - удивительное растение…
- То есть?
- У него свойства "липучки". Так и "хватает" за одежду - и все к нему прилипает.
- Прилипает?
- Да. Нитки от одежды, например.
- Так вы, значит, что-то нашли?
- Нашел волокна темного цвета. Причем в изобилии.
- Вот как?
- Да, кажется, это волокна шерстяной пряжи.
- У Нейланда был черный свитер… - понизив голос до шепота, испуганно произнес Кленский.
К обеду вдруг начался дождь. Он налетел внезапно и лил по меньшей мере с полчаса. Лил как из ведра.
Вытоптанная тропа, ведущая по склону вниз - от палаток к обеденному столу, - стала скользкой, как мыло… Палатки стояли наверху, а накрытый тентом стол для трапез - внизу.
В сухую погоду на это обстоятельство никто не обращал внимания. Но после дождя…
Все вылезли после дождя из палаток, и когда направились вниз, обедать, то стали один за другим падать.
Первой на скользком склоне упала Вера Максимовна. За ней Миха. Потом Зина. И сразу же Валя и Наташа… И Дашенька. Друг за дружкой… Затем, по очереди, Саша, Тарас и Вениамин. Не удержался и Кленский.
Интересно, что Филонов долго потом ползал там по склону с каким-то детским совочком. Что-то скоблил и собирал.
Но что? Кленскому это было непонятно. Вроде как мокрую глину…
- Обидно! - сказал позже Дамиану Кленский.
- Что именно?
- Дождь, наверное, уничтожил все улики?
- Всякое событие имеет минусы и плюсы, Владислав Сергеевич, - успокоил его Филонов.
- Всякое?
- Без исключения.
- Даже и этот весьма сильный дождь?
- Даже и этот ливень.
- Призываю всех сотрудничать со следствием! - предложил Филонов в тот же день. - Сдавайте…
- "Граждане, сдавайте валюту"? - засмеялся Саша.
- Сдавайте отпечатки пальцев.
- Надо сотрудничать! - почти с энтузиазмом согласилась Вера Максимовна.
И Филонов снял у всех отпечатки пальцев. И у Михи, и у Кленского, и у Прекрасных Школьниц, всех без исключения. Даже Коля протянул свои детские ручонки. Как честный бойскаут. Чтобы и с него сняли отпечатки.
- На что вы надеетесь, затевая подобные глупости? - довольно иронически поинтересовался у Дамиана Корридов.
- На что? Надеюсь, что, может быть, будут обнаружены вещи исчезнувшего покойника… Или он сам. И тогда…
- Цирк! Даже дети знают, что при совершении преступления отпечатки оставлять не следует. - Корридов презрительно отвернулся. И отказался дать отпечатки пальцев. - Я свободный человек, - добавил Арсений Павлович, - и мне не нравятся эти ваши полицейские штучки…
- Не штучки, а необходимые профессиональные действия, - поправил его Филонов.
И сказал он это таким тоном, что всем стало понятно: на этом "профессиональные действия" Дамиана вряд ли закончатся.
Размышляя над методами Дамиана, или "штучками", как обозвал их Корридов, Кленский смотрел на остроносый профиль сыщика, его холодные серые глаза и думал: "Как нож сквозь масло… Кажется, он проходит сквозь весь этот мистический туман, как нож сквозь масло".