Архипов плотно сжал побелевшие губы. Даже если мальчишка прав (что совсем не обязательно!), Леонид не собирается реанимировать операцию "Каскад". Переубеждать министра? Мол, извините, поспешили, появились непредусмотренные факты. Заново выбивать финансирование? Да ни за что! После такого казуса можно смело ставить крест на дальнейшей карьере. Леонид не самоубийца. Вот-вот должен получить честно заработанный кусочек славы, чего непременно дождется! Ему нет дела до того, с чем столкнутся потомки. Пусть как-нибудь сами, без Архипова, когда придет их черед, разбираются.
– Нет, – отрезал Архипов. – Отчет лежит на столе министра, черта подведена. Советую тебе успокоиться, заняться чем-то другим.
И Леонид настойчиво вытолкнул гостя за дверь.
Вернувшись на кухню, Архипов схватил тряпку, стер коричневое пятно на столешнице и поднял кружку. Кофе окончательно остыл, превратившись в безвкусную и не эстетичную гущу. Мужчина вылил жидкость в раковину, сполоснул кружку и, собираясь с мыслями, решил снова смолоть зерна. Пока грохотал агрегат, возвращая в комнату спокойствие и аромат, улетучившиеся во время прихода нежданного визитера, Леонид заглянул в окно. Варя, покачиваясь в кресле, продолжала читать. Вдруг женщина подняла голову, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре. В следующий момент рядом с ней сначала появился Феликс, а вслед за ним и… Вахрушин.
Борис, видно не внявший совету бывшего начальника и продолжавший нервно жестикулировать, в чем-то упрямо убеждал Сомовых. Реакция археологов не заставила себя ждать: Варя испуганно прижала ладонь ко рту, Феликс сдернул с носа очки и принялся крутить за дужки. Минут через десять все трое покинули эркер и исчезли из поля зрения Архипова. О чем говорили ученые? Догадаться не сложно, но все же Архипову требовалась точность. Он не сомневался: парень что-то задумал. Но что?
Леонид, забыв про кофе, выскочил в коридор, перепрыгивая через ступеньки, стремительно преодолел лестницу, очутившись в спальне, сбросил на кровать халат, сорвал с вешалок в шкафу рубашку, брюки с пиджаком и помчался в гараж. Он должен, просто обязан узнать, что обсуждал Вахрушин с четой Сомовых. От этого зависит не только его карьера, но и дальнейшая судьба.
На панели вспыхнул зеленый огонек: консервацию сектора провели строго по правилам, поэтому система адекватно отреагировала на ввод соответствующей ключ-карты. Дверь бесшумно отворилась, и Архипов очутился в личном кабинете. Вокруг ничего не изменилось, разве что застоявшийся воздух вызывал неприятные ощущения. Но с открытием двери автоматически включилась вентиляция, обстановка нормализуется в считанные минуты.
Леонид подошел к компьютеру и вывел систему из запрограммированной спячки. Покидая несколько месяцев назад кабинет, Архипов отключил приемную аппаратуру. Но десятки видеокамер, установленных на объектах, продолжали вести записи, сохраняя данные на внутренних носителях. Указания размонтировать прослушку Архипов не отдавал. Не считал целесообразным. Институтские помещения остаются полностью оборудованными, возникнет необходимость – их легко вернуть в работу. Не тронули и коттеджи: не все дома освободили, не станешь же на глазах у жильцов провода из стен выдирать! Решение оказалось дальновидным: следовало лишь дать видеокамерам команду сбросить накопленную информацию в наблюдательный центр и затем найти определенный блок.
Правда, как не торопился Архипов, на перекачку (компьютер не мог сразу выдать результат, первоначально требовалось перегрузить на жесткий диск записи, сделанные в "спящем режиме" всеми камерами в течение нескольких месяцев), сортировку и последующий поиск нужного отрывка ушло несколько часов. Тем более что многие операции пришлось выполнять вручную.
Но вот на одном из мониторов появилось изображение эркера в доме Сомовых. Тот самый момент, когда Варвара повернула голову на звук, доносящийся из коридора.
– Не знаешь, что страшнее.., – услышал Архипов голос Вахрушина.
Вслед за программистом в кадр попал Феликс, правда, он находился под некоторым углом к объективу, поэтому на экране виднелась только его спина и затылок. Но на качестве звука это никак не отразилось. Архипов отлично слышал реплики каждого из трех участников разговора.
– … всепланетная катастрофа, – продолжал между тем Вахрушин, – или гнев Архипова.
– Варя, – обратился Феликс к жене и принялся объяснять причину неожиданного прихода программиста, – Борис продолжил математическую модель дальше во времени. Он уверен, что перспективы не столь радужные, как мы думали вначале.
– Удаленные перспективы, – специально подчеркнул Борис. – После падения метеорита проблемы начнутся лет через 25-30.
– Какого рода? – в голосе Варвары прозвучали настороженные, но не удивленные нотки, и Архипов понял, что Сомова интуитивно ожидала подобного поворота событий.
– К сожалению, сказать точнее не могу, – вздохнул Борис, – мало данных. Для расчётов нужен более мощный, чем у меня дома, компьютер плюс хорошо бы заручиться помощью других программистов.
– И что посоветовал Архипов? – Варвара резко закрыла книжку.
– Предпочел бы меня убить! – возмутился Борис. – Чтобы никто не мешал ему подниматься по служебной лестнице (Архипов фыркнул: легко рассуждать о карьере тем, кто никогда ею не интересовался), человеку плевать на остальной мир. Но я не собираюсь сдаваться. Сейчас вернусь домой, подготовлю расширенный вариант исследований с необходимыми пояснениями. Затем отвезу документ в Институт глобальных проблем, где занимаются расчетами различных моделей будущего. Попрошу собрать Ученый совет и обсудить полученные мной результаты.
– Мы можем чем-то помочь? – это спросил Феликс.
Вахрушин расстегнул куртку, что-то достал из внутреннего кармана – Архипов подвигал курсором, увеличивая картинку, но, к сожалению, так и не смог получить четкое изображение.
– Здесь предварительные данные, – Борис протянул руку Феликсу. Ага, догадался Леонид, очевидно, программист передал Сомову флэшку! – Хотел показать материал Архипову, но до этого даже не дошло. Мужик уверен, что проблемы будущего должны решать не мы, а потомки. Разговор состоялся на повышенных тонах. Не нужно недооценивать Архипова. Он способен от угроз перейти к действиям. Поэтому пусть у меня останется хоть какая-то страховка. Есть надежное место, куда спрятать?
– Есть, – ответил Феликс.
Все трое покинули эркер, и экран монитора покрылся рябью. Участники разговора вышли из зоны покрытия видеокамер.
Глава 17
МОНОТОННО гудели компьютеры. Архипов расстегнул верхние пуговицы на рубашке: качество воздуха в кабинете давно нормализовалось, но Леонид чувствовал, что задыхается. Он должен принять решение, которое ему не нравится. Но альтернативы не существует. Вахрушин глупой мальчишеской принципиальностью нанес ущерб операции.
Архипов перегнулся через стол и отодвинул в сторону один из мониторов, укрепленный на стене. За экраном находился сейф. Леонид приложил большой палец к считывающей панели, раздался щелчок, внешняя дверца вдавилась внутрь и ослабла. Архипов потянул её на себя и вынул из углубления единственный хранившийся там предмет – тонкую пластиковую папку с несколькими сброшюрованными файлами.
Одобрив план проекта "Каскад", министр вручил Архипову протокол с кодами разного уровня реагирования. Министерство обороны – серьезное учреждение, оберегающее государственные секреты и имеющее для этого особые полномочия и возможности. Леонид никогда не сталкивался с тайной стороной ведомственной машины, но не сомневался: система хорошо отлажена и в экстренных ситуациях действует мгновенно.
Архипов открыл протокол, в перечне разноцветных кодов нашел соответствующий происшествию и принялся сосредоточенно набирать на клавиатуре длинный порядок цифр и латинских букв.
Включилась звуковая трансляция.
– Подтвердите полномочия, – раздался в тишине кабинета ровный, без интонаций голос: то ли измененный специальной программой, то ли полностью синтезированный.
Архипов ткнул пальцем в верхнюю строчку протокола – собственный идентификационный номер и громко зачитал цифры.
– Принято, – откликнулся невидимый собеседник. На центральном мониторе появилась и замигала дополнительная иконка. – Переложите в "окно" материалы по объекту.
Архипов "подцепил" курсором подготовленное заранее досье Вахрушина (фотографии, адрес проживания, номера телефонов – стационарного и мобильного, регистрационный знак мотоцикла, отдельно – описание главной цели, некоего документа, представляющего собой распечатанные листы текста) и перенес к "окну". Проглотив файл, иконка исчезла.
– Какой код присвоен объекту? – потребовал конкретизировать задачу бесстрастный голос.
– Красный, – не колеблясь, произнес Архипов.
– Подтвердите код введением идентификационного номера, – приказал невидимый собеседник на случай ошибки.
Архипов, теперь на клавиатуре, повторно набрал длинную цепочку цифр.
Что ждет Вахрушина? Леонид наверняка не знал. Под вывеской министерства действуют несколько групп для решения определенного рода задач, имеющих государственное значение. Профессиональные военные, эти люди четко выполняют приказы, не задавая лишних вопросов. Сам Леонид, если бы организовывал операцию устранения, обратил бы внимание на мотоцикл. Аварии с гонщиками на столичных дорогах настолько привычны, что еще одна подозрений не вызовет.
Архипов захлопнул папку и в раздумьях провел ладонью по пластиковой поверхности. Итак, одна проблема скоро будет решена. Но остаются еще две. А именно: как быть с археологами, которых успел посвятить в свою тайну программист?
Судя по кадрам видеозаписи, Борис передал Феликсу флэшку. Леонид внимательно проверил информацию с различных камер: в доме Феликс не стал устраивать тайник. Сомов практически вслед за Вахрушиным вышел на улицу, направился в гараж и, сев в автомобиль (старую, еще советских времен, развалюху), уехал. К сожалению, прослушку Архипов распорядился поставить в универсал, выделенный семье ученых, не предполагая, что Сомовы станут пользоваться драндулетом тоже. Сейчас Леонид многое бы отдал, чтобы узнать, куда с флэшкой отправился Феликс. Но излишне волноваться нет повода: с этой стороны ситуация пока не достигла критического уровня. Ведь Сомов обязательно вернется в поселок (если уже не вернулся!) и сообщит жене, где был. Правда, вновь придется воспользоваться протоколом, только код присвоим другой – синий. Пусть оперативники понаблюдают за перемещениями Феликса. Как только местонахождение компрометирующей флэшки установят, Архипов переключит код на красный.
"Пообщавшись" с невидимым диспетчером по второму кругу, Леонид перебросил исполнителям изображение машины "объекта" и фотографии самого Феликса.
Остался последний персонаж в цепочке проблем – Варвара.
Архипов повертел в руках папку. Может быть, и хорошо, что он не успел ничего предпринять в отношении соседки? Леонид закрыл глаза, откинул голову на спинку кресла, расслабился и воссоздал в голове знакомый образ – в последнее время он часто так делал, поэтому Варвара возникла легко. Смеющаяся, искрящаяся, пробуждающая ответную чувственную реакцию…
Чувство? Хмм… Что это такое? Архипов гордился тем, что обладает жестким характером и презирает слабость. А чувства и есть слабость. Он вполне способен затоптать подобное внутри себя. Если потребуется, красный код Архипов применит и по отношению к Варваре.
Леонид перехватил папку и убрал обратно в сейф. Притянул дверцу – она мягко вернулась на место, переместил в прежнее положение монитор. В напряженном ожидании предстоит провести в комнате какое-то время. Ничего страшного! Кабинет полностью автономен. В морозильнике остались полуфабрикаты, за стеной имеются и душ, и туалет. Кроме того, задача значительно упростилась: в режиме реального времени предстоит наблюдать только за одним объектом – коттеджем Сомовых.
Ближе к утру он заснул на диване, не заметив, как отключился. Остаток дня и полночи Архипов смотрел и слушал. К сожалению, вернувшийся домой Феликс ни словом не обмолвился по поводу флэшки. Причем и Варвара не донимала мужа вопросами: либо точно знала, куда ездил муж, либо настолько ему доверяла, что считала необязательным лишний раз обсуждать. Архипов добрел до ванной, умылся, побрился и собирался заняться завтраком, как включилась громкая связь. Правда, теперь это был не голос, а лишь звуковой сигнал, призывавший ознакомиться с поступившим сообщением.
Леонид приблизился к столу, "разбудил" компьютер. На экране вновь мигала вчерашняя иконка. Леонид подвел курсор к "окошку" и открыл его. В следующий момент экран заполнили фотографии. Набор картинок-страшилок: перевернутый мотоцикл, лежащий рядом в неестественной позе человек в шлеме и черном кожаном комбинезоне. Вокруг – осколки стекла, отлетевшие детали двигателя, на асфальте – полоска вылившегося бензина, чуть дальше – снятый со спины мотоциклиста рюкзак. Нижний ряд изображений посвящался отдельно содержимому рюкзака. Крупно, прямо перед объективом, чтобы видеть каждую букву – сшитые металлической скрепкой листы: формулы, схемы, пояснительный текст. Следующий кадр – листы летят прямиком на полоску бензина. И финальный снимок – огонь пожирает свидетельства неслучайной аварии.
Только Архипов успел добраться взглядом до последнего кадра, как изображения исчезли (судя по всему, навсегда), им на смену появился скан официального документа – протокол осмотра места аварии, составленный сотрудником ГИБДД, где, в том числе, указывалось имя погибшего мотоциклиста – Борис Вахрушин, подтвержденное найденными на месте происшествия водительскими правами. Всё сделано быстро и чисто. Не подкопаешься.
Леонид вывел на монитор картинки с камер слежения за домом Сомовых – удостоверился, что нужные персонажи на месте, и, вслушиваясь в реплики домочадцев, вернулся к приготовлению завтрака.
Сомовы тоже крутились на кухне. Дед – сегодня его очередь везти малышей в лесную школу – торопил внука. Варвара, убирая со стола, объявила, что дома не осталось ни одной картофелины, и отправила мужа в супермаркет. Феликс послушно вывел из гаража драндулет (на универсале уехал Максим Игнатьевич) и порулил к выезду из поселка. Обыденная утренняя суета. На взгляд Архипова – сплошная скука. На которую он сам недавно чуть не подсел, проводя день за днем в уюте и комфорте. Даже хорошо, что возникла кризисная ситуация, благодаря ей он вновь вернулся к своей, четко структурированной, осмысленной жизни.
Плотно позавтракав, прихватив детектив (чтение не отвлекало, а скрашивало нудное время ожидания), Леонид устроился на диване с кружкой кофе. Теперь он пил напиток по-новому, мелкими, редкими глотками – пожалуй, это единственная, полезная привычка, которой он обзавелся за короткий период ничегонеделанья. Но уже через минуту потянулся к дистанционному пульту, чтобы сделать звук громче: Феликс подозрительно быстро вернулся.
Археолог бросил в прихожей сумку, достал из кармана телефон и, периодически заглядывая на дисплей, прошелся по комнатам. Никому не позвонив, но и не убирая мобильник, Сомов появился в кухне, где жена расставляла на полке чистую посуду.
– Так быстро вернулся? – обернулась Варвара, повторив слово в слово возглас Архипова.
– Поездка вышла… неудачной, – замявшись, ответил Феликс. – Мне показалось, что за мной…
Но договорить не успел – резко зазвонил телефон. Феликс вынул из кармана мобильник и приложил трубку к уху. Архипов тут же активировал микрофон, установленный в аппарате, но – … ничего не услышал. Странно: неужели жучок выработал ресурс?
– Да.. Да… Моя фамилия Сомов, – между тем отвечал Феликс на вопросы звонившего. Потом археолог неожиданно сник, опустив плечи. Видимо, услышал неприятную новость. – Записывайте, – дрожащим голосом Сомов продиктовал номер телефона. – Её зовут Лада Сергеевна.
– Что случилось? – забеспокоилась Варвара.
– Звонили из полиции, – Феликс убрал телефон обратно в карман. – Авария на шоссе… Борис погиб.
– Борис!? – охнула Варвара. – Может, ошиблись?
– Рядом с обгоревшим…, – запнулся Феликс, – телом… нашли права и мобильный телефон. На кнопке быстрого вызова указан мой номер. Они ищут родственников, чтобы сообщить.
– Что же нам теперь делать? – невпопад спросила Варвара, чем немало удивила Архипова.
– Мы должны немедленно ехать, – обнял жену Феликс.
– Куда? – всхлипнула Варя. – Куда мы поедем?
– В… супермаркет, я ведь туда так и не попал, – Архипов скривил губы: нелепый однако метод у мужика успокаивать жену.
– За картошкой? – переспросила Варвара, очевидно, привыкшая к несуразицам мужа.
– Да, – подтвердил Феликс, зачем-то помахав телефоном, который держал в руке, – и немедленно! Где Антошка?
– На уроках, – забеспокоилась Варвара. – Позвоню деду, чтобы возвращались.
– Не сейчас, – остановил Феликс жену. – Позвонишь из машины. Едем!
"За картошкой?" – несколько раз повторил про себя Архипов, меряя шагами кабинет из угла в угол. Неведение раздражало: человек, привыкший держать всё и всех под контролем, вдруг попал в информационный вакуум. Сомовы вырвались из зоны его наблюдения! Археологи покинули коттедж и уехали в старой машине, в которой отсутствовала подслушивающая аппаратура. Одна надежда на группу спецнаблюдателей, которую направил по следу Феликса. Придется ждать сообщений от них.
"За картошкой?" – остановился посреди комнаты Архипов. Что-то здесь не так. Феликс, конечно, чудаковатый экземпляр, но не полный идиот. Да и Варвара вела себя неадекватно. Леонид решил еще раз просмотреть разговор с представителем полиции. Обозначил рамки эпизода, установил таймер в начало и прильнул к экрану.
…"Так быстро вернулся?" – реплика Варвары. В ответ Феликс мямлит что-то невразумительное про неудачную поездку… Звонит телефон. Археолог достает из кармана трубку и прикладывает к уху. Есть! Леонид нажал кнопку, чтобы остановить запись. Позвольте: ведь в правой руке Феликс уже держит телефон. Именно с ним он ходил по комнатам, вернувшись из супермаркета, так никому и не позвонив. Причем оба аппарата "чистые", никаких жучков: наблюдательная аппаратура Архипова сигналы с них не зарегистрировала.
Допустим, Феликс обзавелся более современным средством связи, купил, к примеру, айфон последней модели. Но для чего ученому второй новый сотовый телефон? Леонид навел курсор на правую руку Сомова и увеличил изображение. Да ведь это не телефон! Кнопок всего четыре, главное, судя по всему, здесь дисплей. Леонид развернул картинку так, чтобы разглядеть информацию на небольшом экране. Волнистые линии с частой амплитудой, похожие на кардиограмму?
Архипов ринулся к сейфу, выдернул из тайника пластиковую папку и стал судорожно набирать цифровой пароль доступа. "Красный, красный, – колотилось в мозгу. – Немедленно объявить красный код!".
Буквально через полчаса после введения в отношении Сомовых красного кода, включилась громкая трансляция. На этот раз никакого обезличенного текстового сообщения или подтверждающего выполнение приказа набора фотографий. На связь вышел диспетчер.