Не умею я разговаривать с блондинками. У них мозги как-то по-другому уложены - крест-накрест. В итоге, начало мысли не совпадает с концом. Блондинка говорит: сегодня хорошая погода, но я все равно возьму зонтик, потому, что он подходит к моей шубе. Ну? Где здесь начало, середина и финал?
Еще хуже блондины. С ними вообще непонятно. Был у меня один депутат, так я отказался с ним работать после следующей фразы: "Возьмем Кольский полуостров, вставим в него телевизор, будем вокруг все время хлеб накручивать - так что же, Илья Муромец, что ли, вырастет, я вас спрашиваю?". Вот и я спрашиваю, как с таким работать? А ведь какие перспективы вырисовывались! Несколько лет мог бы жить припеваючи где-нибудь на Сейшелах.
Впрочем, давайте без клеветы и злых пасквилей. И среди людей со светлыми волосами встречаются вполне достойные люди. К примеру, Злата. По отзывам на форуме, Злата - натуральная блондинка. Следовательно, с самого рождения она думает совсем не так, как мы. Думает много и, по большей части, оригинально. К тому же, ей не надо каждый месяц закрашивать черные корни, что благотворно влияет на нервную систему. Вы не представляете, сколько свободного времени появляется у натуральных блондинок! Была у меня одна… Впрочем, я опять отвлекся…
Оставшись без своего бой-френда, Злата мгновенно преобразилась. Исчез фальшивый налет, наигранность и напускная глупость.
- Болит? - она участливо показала на ухо.
- Ноет.
- Это он приходил, да?
- Кто? - я сделал вид, что не понял.
- Он… Я не хочу называть его вслух…
- И ты поверила в эту ерунду? Такая умная девушка…
- А вот этого не надо, - нахмурилась Злата. - Не люблю пошлых комплиментов. Я вообще комплиментов не люблю, все про себя знаю. Внешность на тройку, макияж на пятерку. У меня амплуа глупой блондинки. Мне его Луша придумала. В каждом шоу должна быть своя глупая блондинка. Важно первой занять это вакантное место, и тогда ты дойдешь до финала. Мне положено быть тупой и без чувства юмора.
- Не надоело?
- А то! - Она красиво улеглась на нагретой земле. - Еще как надоело! А что делать? Я так вошла в роль, что даже сама привыкла думать о себе как о полной дуре. Не поверишь, бывает, читаю книжку по макроэкономике, а в голове одни "муси-пуси". Боб входит, а я ему: "Тигренок! Ты меня любишь?". Какой из него тигренок, скажи на милость? Даже на уссурийского не тянет. На черта мне его любовь, тем более, если ее нет?
- Ты читаешь такие умные книжки?
- Я еще и пою. Хотела записать сольный диск - Гоша так удивился, чуть челюсть не потерял. Она за ним потом по столу прыгала. "Как? Ты еще и поешь?" Спела. Прослезился, а после на ухо сказал: "Никому не говори, что умеешь петь. Все равно никто не поверит. Скажут, купили тебе место на эстраде, а ты только рот открываешь.".
…Четыре шкафа в комнате: два - со шмотками, два - с мягкими игрушками. Скоро тридцатник, а мне по-прежнему дарят плюшевых медвежат. И любовь такая же… плюшевая… Сюсюканье без всяких обязательств. Я, говорит, женюсь на тебе, но потом, если захочешь. А мне уже и не надо. Я домой хочу - к маме. Чего мне от него хотеть? Люди и через два года расстаются, мы же держимся, как партизаны на допросе. Сколько ни пытай - правды все равно не скажем. Вот ушел сейчас, и мне сразу легче стало.
- У вас идеальная пара…
- Брось, Дэн, идеальных пар не бывает, как не бывает идеальных отношений. Единственное исключение - когда он и она играют на публику. Вот и мы играем. Скоро уже пять лет. Надоели друг другу до чертиков, а расстаться не можем - как же, приз-то еще не поделен. Надо держаться друг друга, пока есть силы. Сил немного, но до финала продержимся. Стоит отдать должное Бобу - до сих пор он умудрялся держать меня на коротком поводке. И только однажды едва не упустил…
- Ты про ребенка? - интуитивно спросил я.
Она вскинулась:
- Откуда знаешь? Алиса сказала, да? Гадина! А ведь обещала…
- Не поминай мертвых всуе. О них либо хорошо, либо забудь. Ничего она не говорила. Сам догадался. Глаза у тебя больные. А как про детей речь заходит, сразу плакать начинаешь. Когда Стася в детдом ездила, ты с ней зачем-то увязалась, а потом ревела всю ночь.
- Я же плакса. Плачу по поводу и без… Меня Боб так и зовет: наш бесплатный водопровод.
- Без повода ты играешь, а вот что касается детей… Когда ревешь, ты настоящая. Как с той девочкой.
- Я дочку хотела. А тут увидела, и сорвалась. Глаза у нее голубые, и волосики светленькие. На меня в детстве очень похожа. Прямо как две капли воды. Я с тех пор на дождь смотреть не могу: ищу две одинаковые капельки, а дождь стеной стоит, ничего не разглядеть. А я все смотрю и смотрю, вдруг по ту сторону доченька моя… Только руку протянуть.
- Почему не родила, если хотела?
- Это оно настоял, - глухо проговорила Злата. - Ну, чтобы у нас был ребенок. Ему тогда показалось, что шоу должно вот-вот закончиться, а моя беременность упрочила бы шансы на победу. Боб на все готов ради приза. Я не возражала: детей сама давно хотела, врачи торопили. К тому же, совершенно не понимала, чем заняться после проекта. Это ведь только на экране все гладко: приглашения, телеэфиры, съемки, гастроли. А на самом деле - полная фикция. Мы всем давно надоели со своей любовью в прямом эфире. Если эфир не прямой, то и любовь фальшивая. В общем, решила, как будет здорово: я воспитываю детей, Боб зарабатывает деньги. Выбросила таблетки. Боб еще смеялся: то-то сюрприз будет в финале. Пока зрители голосуют, мы фотографию с УЗИ показываем. И младенчик пальчик сосет. Идиллия! Я даже родителям ничего не говорила. Знала, что волноваться будут. Боб им никогда не нравился, и не женаты мы… Зачем, думаю, расстраивать? Потом обо всем расскажу, когда в гости приедем.
- Неужели никто не заметил?
- А как тут заметишь, если срок всего ничего. К тому же, сразу забеременеть не получилось - мы украдкой к врачу ездили, анализы сдавали. А потом будто бог меня услышал. Боб даже не ожидал, что так быстро все произойдет. Несколько процедур, таблетки месяц попила - и вот! Неделя задержки, потом вторая. Я тест сделала - есть!
- Боб обрадовался?
- По нему и не понять. Вроде да. Когда была на третьем месяце, нам принесли контракт. Шоу еще продлили - на год. По сценарию, мы должны изображать пламенную и страстную любовь с легким намеком на чувственность. Никакого секса! То, что люди спят в одной постели, не означает, что они занимаются сексом! Воспитание молодежи, твою мать…
Окурок полетел в сторону. Лицо Златы пошло злыми пятнами.
- И тут я - беременная! Никто еще не знал - ни мои родители, ни его. Только мы с Бобом и наш режиссер. Гоша мне и говорит: "Извини, Злата, но либо ты с нами, либо нет. Твой ребенок никому не нужен". "Мне нужен, - отвечаю. - И Бобу". Смотрю, а Четвертаков молчит, словно его не касается. В общем, мне предложили аборт. Боб сказал, что мы его сделаем. Мы!
- И ты даже не пробовала сопротивляться?
- Если ты не в курсе, - жестко ответила она, - у моего нынешнего бой-френда до меня была подруга. Они на проекте большую любовь крутили. Ей тоже в свое время сообщили правила игры, но она не захотела подчиниться. Надавили и выставили с позором. Она потом полтора года не могла отмыться от клейма проститутки. Телевидение странная штука - иногда достаточно всего одной минуты, чтобы изменить всю твою последующую жизнь. Такая история, Дэн. Если хочешь, можешь осудить. Мне все равно, сама я давно себя осудила.
- Кто без греха, пусть первым бросит камень.
- И за это спасибо, - глухо ответила она, поднимаясь с земли.
- За что?
- За цитату, разумеется! - Тут на ее лице появилась глуповатая улыбка: - Тигренок, ты вернулся? Мы тут без тебя скучали. Ты меня любишь?
****
- Все в сборе?
- Фимы нет.
- А он-то куда подевался? - неясный страх царапнул сердце. Оно бешено и больно стучало.
- Сказал, что малинник нашел и хочет ягод собрать, - пожала плечами Инга.
- Он же за грибами пошел.
- А нашел малинник.
- Видимо, увлекся, - мне по-прежнему было не по себе. - Где это ягодное изобилие?
- Слева, - показала Инга. - Там еще в низину нужно спуститься.
- Сидите здесь. Я мигом.
Одним прыжком скатился в низину. В ста метрах действительно раскинулся малинник.
- Фима! Ау! Кончай ягоды жрать! Нам пора.
Тишина. Только где-то в глубине кустов раздавалось угрожающее сопение.
- Фима!
Кто-то рассыпал горсть спелых ягод. Форма у них какая-то странная… От земли шел солоновато-железистый запах. Запах крови. Трава примята, словно по ней тащили что-то тяжелое. Черт! И это в сотне метрах от нас. Почему я опять ничего не слышал? Почему?
Идти по красной цепочке было легко и страшно. Через несколько метров я нашел человеческий палец.
Еще через пару метров окровавленный кусок штанины.
Рычание становилось все громче.
Я осторожно раздвинул ветви…
Наверное, эту картину можно было назвать идиллической. Двое маленьких симпатичных медвежат играют на маленькой солнечной лужайке. Мордочки обоих детенышей вымазаны чем-то красным… Тот, что покрупнее, теребил правую ногу Фимы. Второй, помельче, царапал когтями обнаженный и наполовину разодранный живот. Фима смотрел прямо на меня: в мутных, подернутых пленкой смерти, глазах застыло бесконечное удивление. Медвежонок игриво тронул ногу, и тело послушно дернулось.
"Здесь водятся медведи!" - об этом каких-то три часа назад сообщила Луша. И вот, пожалуйста, мишка косолапый по лесу идет, шишки собирает, песенки поет… Гениальная идея - свалить все на медведя… Вот только так ловко перерезать горло мишка вряд ли сумел бы. Что ж, по крайней мере, теперь я знаю, что убийца среди нас. Злата исключается - она все время была со мной. Остаются только Боб, Инга и Март.
Медвежата тем временем весело терзали тело Фимы. Я сделал шаг вперед, намереваясь отобрать мертвую игрушку. С малышами я, наверняка, справлюсь. Не такие уж они и большие. Их нужно всего лишь на всего отвлечь: может, палку в сторону бросить? Я подобрал обломанную ветку, призывно помахал:
- Эге-ге, ребята! А что у меня есть!
Старший медвежонок озадаченно уставился на меня, потом поднял мордочку и горестно завыл:
- Ма-ма!
Справа раздался угрожающий треск веток…
Вот и мама пожаловала! Я отступил назад. Только встречи с разъяренной медведицей мне сейчас не хватало!.. Спокойно, милая, спокойно. Дядя понял свою ошибку. Дядя уже уходит.
Но разъяренная мамаша явно жаждала со мной познакомиться. Я где-то читал, что медведи могут снять с человека кожу целиком - у таксидермистов есть профессиональный термин - снять кожу "чулком". А еще я читал, что при встрече с бурым монстром ни в коем случае нельзя убегать: надо упасть на землю и притвориться мертвым. Вот как Фима. Но если вам попался гималайский косолапый, давайте хук справа и ругайте его почем зря. Иного отношения они не понимают. Так бежать или драться?
Медведица решила проблему за меня, протянув гигантскую лапу. Словно в замедленном кино, я увидел длинные желтые когти… И попятился, рискуя в любой момент быть заживо освежеванным.
Может быть, она бы меня и догнала - своими беговыми качествами я похвастаться не могу. К счастью, ее отвлекли медвежата…
- Ма-ма, - теперь обиженный голос подал младший, у которого братишка полностью отобрал новую игрушку.
Бурая родительница решила вопрос просто: отшлепала обоих и брезгливо обнюхала труп.
Кусты малины царапали руки и лицо, я отчаянно продирался сквозь заросли, сопя от страха и ужаса. И только оказавшись на безопасном расстоянии, сумел перевести дух.
Может быть, подождать, пока святому семейству наскучит новую игрушку? Но где гарантия, что они за это время не сожрут труп? Я не знал, как у медведей обстоит дело с некрофилией, но слышал краем уха, что человечину они даже очень уважают. Представив, что останется от Фимы после такого пиршества, без сил опустился на землю.
Воздух звенел от полуденной жары. Духота даже в чаще леса изматывала, футболка давно пропиталась соленым потом и кровью - наверное, я прекрасная приманка для всех кровососущих, которые есть в этом лесу. К счастью, здесь не водятся ни крокодилы, ни гигантские вараны с острова Комодо - фильмы про них мне особенно нравились. Но одно дело, когда сидишь в уютном кресле перед телевизором и пьешь ледяное пиво, и совсем другое, когда ты в лесу в странной компании, и один из твоих спутников - маньяк. Теперь я знаю точно. Но вот который? Это как игра в наперстки, никогда не угадаешь, под каким наперстком шарик. А шарик в руках у шулера.
- Вот ты где! - мне под ноги скатилась Инга. - Мы так испугались. Сначала Фима, потом ты. Уже час прошел. А где… - она осеклась.
Я внимательно посмотрел на нее. Спутанные влажные волосы прилипли ко лбу. На щеке царапина. Футболка в мокрых пятнах. Джинсы порваны. И теперь уже не поймешь, то ли это дань моде, то ли результат борьбы. Я посмотрел на ее руки - тонкие алые полосы уже начали заживать.
- Фимы нет, - хрипло ответил я. - У него это…медвежья болезнь…
Она тупо посмотрела в сторону малинника.
- Не ходи туда, - предупредил я. - Не надо…
- Это как с Алисой? - после паузы спросила она.
- Примерно. Может, даже еще хуже.
- Куда уж хуже…
Тут Инга была не права: всегда есть куда хуже.
- Ты видела, как он ушел в малинник? Он был один?
- Нет, у меня живот болел… Пришлось уединиться. Сам понимаешь, не буду же я при всех под кустиком сидеть, как та самая мышка, у которой то ли понос, то ли запор… Зато глаза с полблюдца.
Хорошее алиби - каждому бы такое. И ведь даже не проверить. Не будешь же тот самый кустик искать…
- Откуда у тебя царапины на руке?
- Кусты…
- Не ври! Точно такие же полосы были у Алисы и у Даши. Ты тоже в опасности.
- Как пафосно, док!
- Ну и пусть! - упрямо возразил я. - Откуда у вас эти царапины?
- Глупо признаваться, - она задумчиво жевала травинку. - В общем, неделю назад Март сказал, что он не знает, хочет ли быть с Алисой. К нему Дашка отчаянно приставала, вот он и повелся, дурак какой! Где Дашка, и где Алиса? Алиса, естественно, в слезы.
- Она так его любила?
- Она себя любила! - фыркнула Инга. - Больше всех вместе взятых. Если бы Март ее бросил перед самым финалом, то она пролетела бы над главным призом, как фанера над Парижем. А Дашке был нужен только Март. От макушки до тапочек. Мне, сам понимаешь, до Марта дела нет, но взять реванш и показать Алисе большую мстительную фигу - от такой радости я не отказалась. В общем, я тоже к нему приклеилась, как банный лист. Он думал, что всерьез.
- А что Алиса? Скандал устроила?
- На скандал идут глупые бабы, - просветила меня Инга. - Алиска поступила умнее: пригласила нас с Дашкой к себе в комнату, налила по стакану и заставила поклясться, что мы никогда не предадим ее интересов. Вот и резали бритвой себе руки, как пятнадцатилетние соски. Дашка повелась сразу - мигом осоловела, мы ее еще поцелуями ублажили. Так и заснула. Хорошая девочка была, только не очень сообразительная. Такие даже с возрастом не умнеют. А вот со мной Алиске сложнее пришлось…
- Переспали?
- Смотри-ка, догадался, - беззлобно усмехнулась Инга. - Хорошая ночь была, Алиса так старалась, что я даже сама обманулась - надо же, думаю, какая в ней искренность. Как же! Лишь бы до ее драгоценного Марта никто не дотронулся. Только видишь, как все повернулось: ее нет, а я еще пока жива. И умирать не собираюсь.
- Кто же тебя спросит?
В ответ она показала нож. Я пригляделся: лезвие было блестящим и чистым. Алиби опять же. Не придерешься!
Мы молча пошли к остальным. Также молча, подобрали наши рюкзаки и пошли дальше. Рюкзак Фимы висел теперь на плече Боба.
Иногда я ненавижу жизнь. Смерть бывает намного честнее.