Гнев чужих богов - Лана Синявская 13 стр.


***

Следовать за Максом и Янси было нетрудно. Примятая трава ясно говорила, в каком направлении они отправились, пытаясь проследить путь, которым ушел неизвестный злоумышленник. Сначала следы вели к лагерю, но, не доходя несколько десятков метров, сворачивали в сторону и снова углублялись в лес.

Анна удивилась. Она хорошо помнила, как тяжело им было пробиваться сквозь густые заросли в самый первый раз. Теперь же перед не было некое подобие тропы. Вряд ли ее проложили люди. Здесь не бывали даже дикие индейцы. Скорее всего, это была звериная тропа. Скудных познаний Ани о животном мире хватило, чтобы сообразить, что такая натоптанная топка должна вести к водопою.

Она не ошиблась. Пройдя еще метров сто, они очутились на берегу обширного водоема, неожиданно оказавшегося посреди девственного леса.

Это была трясина. Что-то вроде нашего болота. Затянутый илом водоем, образованный стоками со всего леса. Почти черная стоячая вода отвратительно воняла, наполненная гниющими остатками множества растений. Анна почувствовала приступ тошноты. Скорее всего, испарения могли быть ядовитыми.

Несмотря на мерзкий запах и отвратительный вид болота, многочисленные водяные растения, похоже, чувствовали себя здесь прекрасно. Анна только удивилась такому многообразию. Сердцевидные листья какой-то травы мерно покачивались на тонких стеблях, поднимающихся над водой. Возле самой воды густо росли другие растения, усыпанные багровыми мелкими цветами. На черной воде плавно покачивались белые, бархатистые цветы, похожие на водяную лилию, но гораздо крупнее. Восковые лепестки их украшали тонкие розоватые прожилки. Одно растение показалось Ане смутно знакомым. Наконец, она вспомнила, что оно называется виктория-регия. Вот они, эти огромные листья, больше всего похожие на огромную сковородку, покрывают практически всю поверхность водоема.

Засмотревшись на красивую картинку, Анна не сразу услышала в кустах рядом с собой треск сучьев. Окажись это и в самом деле дикий зверь, ей пришлось бы туго, но это был всего лишь Янси. Его лицо цветом напоминало застиранный ситцевый пододеяльник, то есть было серовато-белым. Он мелко дрожал и неправдоподобно громко стучал зубами. Макса с ним не было.

- Что с тобой? - забеспокоилась Аня. - Нашли что-нибудь?

- Н-наш-шли, - с трудом выдавил Янси.

- Что? - в один голос вскричали они с Билсом.

- П-пошли. С-сами увидите.

Не тратя больше время на расспросы, Анна и Билс пошли за трясущимся от озноба оператором. Анна ломала себе голову, что могло привести веселого и находчивого парня в такое плачевное состояние. Когда она увидела находку, то сама едва не начала заикаться.

Нет, это был не мистер Грин. И даже не его останки. На небольшой площадке, покрытой изумрудным мхом, прямо возле скалы, лежал совсем другой человек.

Это был безобразно изуродованный труп Эльзы.

Безжалостные когти располосовали ее тело такими глубокими ранами, какие мог оставить только очень крупный хищник. Ее окровавленная одежда свисала клочьями. Брюшная полость была распорота. При виде серо-коричневой массы, которая вываливалась из рваной раны, Анна почувствовала во рту отвратительный привкус и стремглав бросилась в кусты, корчась в судорогах, выворачивающих ее наизнанку.

Рядом, словно из-под земли, вырос Макс.

- Не смей делать в сторону ни шагу! - рявкнул он.

- Прошу тебя, отойди! - взмолилась Аня.

- И не подумаю, - отрезал он. - Что я, блюющей девицы не видел, что ли? Вон, в соседних кустах Билс отрывается. Даром что телохранитель и бугай. Так что продолжай, не стесняйся.

- И откуда ты взялся на мою голову! - простонала девушка. Ей стало немного легче. Наверное, потому, что в желудке просто ничего не осталось.

- На вот, умойся, - хмуро сказал Макс, протягивая ей плоскую флягу.

- Что там?

- О, господи, вода! Физиономию свою вытри, а то видок у тебя почти как у Эльзы.

Анна схватила флягу, плеснула воды на ладонь и с наслаждением протерла лицо. Пока она пыталась привести себя в порядок, Макс продолжал стоять рядом. Потом крепко взял за локоть и повел за собой.

- Ты чего? - дернула плечом Анна.

- Того. По кустам шастать любишь, вот и решил придержать, чтоб не рыпалась.

- Откуда такая забота?

- Тьфу ты, да нужна ты мне, как быку презерватив. Ты что, не видела, что с Эльзой сделали? Ягуар рядом. Нужно немедленно убираться отсюда.

- А как же мистер Грин, то есть его тело? И Эльза? Неужели тебя не интересует, откуда она взялась здесь через три дня после того, как благополучно отбыла на вертолете?

- Все обсудим в лагере, - категорически заявил Макс, продолжая тащить ее за собой, как теленка на веревочке.

- Не пойду! - взвизгнула Анна и что было мочи уперлась ногами в землю.

От неожиданности Макс налетел на нее, едва не сбив с ног.

- Ты что, спятила? - поинтересовался он.

- Сам ты спятил! Эльзу явно подослали, чтобы убить мистера Грина. Мы неспроста наткнулись на нее в индейской деревне. Она специально поджидала нас.

- Все ясно, белая горячка, - констатировал Макс, глядя на нее с сожалением. - Очнись, дорогая. Эльза проторчала в племени больше месяца!

- Ага! Обязательно, - усмехнулась Аня. - И парикмахера с собой прихватила.

- При чем тут парикмахер?

- При том, что голова у нее была со свежей укладкой! Откуда ты знаешь, что она прожила в племени месяц? Правильно, с ее же слов! А вы не догадались расспросить индейцев о том, когда к ним прибилась белая женщина?

- Что же ты такая умная раньше молчала? - недовольно фыркнул Макс.

- Увы, - развела руками Анна. - Не такая видать умная. Но я ведь женщина, а не детектив. Мне простительно. А Билс - телохранитель. С него и спрос.

- Я действительно виноват, - согласился подошедший гигант. - Слышь, Макс, пусть она делает что хочет. А мы ее прикроем. Что мы, с ягуаром не справимся?

- Ишь, спелись, - усмехнулся Макс. - И не просите. Хватит уже трупов. За сутки - трое. С меня достаточно.

- Не разберемся в чем дело - будет еще больше, - с мрачной решимостью предрекла Анна.

- Не каркай, ворона белая. Ну, чего тебе не хватает? Саму же только что наизнанку вывернуло от одного взгляда на труп. А теперь вдруг расхрабрилась, собирается этот труп обыскивать! Что ты хочешь там найти?

- Спутниковую связь! - выпалила Анна.

- Чего?!

- Что слышали. Один раз я забрела в лес и услышала, как Эльза с кем-то разговаривает. Я подумала тогда, что она договаривается с кем-то из наших, попробовала проследить, но так ничего и не увидела. Теперь я поняла, что она говорила по сотовой связи. Я заметила, как она положила что-то в карман. У нее должен был быть исправный телефон.

- Но если у нее была "трубка", то как она могла застрять… Ах, да! Ну и стерва! - Растерянно протянул Макс.

- Не стерва, - покачал головой Билс. - Она профессионал. Скорее всего - киллер, причем - высочайшего класса.

- Ну, на всякого киллера найдется свой киллер, - хмыкнула Аня, намекая на то, что осталось от профессионалки. - А вот кто ее нанял - это вопрос интересный. Придется тебе, Билс, пораскинуть мозгами и вспомнить всех врагов своего бывшего босса. Кстати, а где все-таки его тело?

- Я думаю - там, - Макс махнул рукой в сторону трясины. - Она выкопала тело и бросила его в болото.

- Зачем?

- Затем, что из трясины невозможно ничего извлечь и все улики будут уничтожены. Никто не сможет узнать, как и от чего погиб мистер Грин, поскольку его тела больше не существует. Она же не знала, что ее саму вскоре сожрет ягуар, вот и заботилась о своей безопасности. Правда, Минни могла бы рассказать нам правду, но она мертва. Да и кто бы ей поверил.

- Неужели вы согласитесь, чтобы преступник остался безнаказанным? Возможно, у Эльзы есть какие-нибудь доказательства ее вины? И еще - "трубка"!

- Ладно, пошли, - покачал головой Макс, и вся компания дружно двинулась в обратную сторону.

Глава 15

- Это не наш аппарат!

Это было первое, что услышали Анна, Макс, Билс и Янси, когда вернулись в лагерь.

- Это действительно не наша трубка! - возмущенно и растерянно повторил Марек, размахивая в воздухе полуразобранным аппаратом. - Я ничего не понимаю!

- Не волнуйся, ты не одинок в своем неведении! - успокоил его Макс, дружески похлопывая по плечу.

- У Грина была совершенно другая модель, - не унимался Марек. - Каким образом здесь могла оказаться эта штука? Мы же не в супермаркете, мы в джунглях!

Его завывания и причитания начали действовать Анне на нервы. Она чувствовала себя такой разбитой, что у нее не было сил что-либо объяснять. Но без объяснений Марек ни за что не уймется. Поэтому она вымученно улыбнулась и устало сказала:

- Ты совершенно прав. Эта вещь не принадлежала мистеру Грину. Ее потеряла Эльза.

Мареку от такого объяснения легче не стало. Он уставился на Анну с таким выражением, словно у нее вдруг выросли ослиные уши или по крайней мере хвост.

- При чем здесь Эльза? Она же улетела?

- Ага. Улетела. А потом прилетела. Или пришла. Короче, не знаю я, каким образом она вернулась. Но она все еще здесь, то есть там, возле трясины и больше уже никуда не собирается! - Выпалив все это, Анна умоляюще посмотрела на Билса. Тот все понял, "нежно" сгреб Марека за плечо и повел за собой в сторону, по пути растолковывая ему что к чему.

Анна буквально рухнула на поваленный ствол дерева. Ее все еще знобило, несмотря на сильную духоту. Пытаясь согреться, она обняла себя за плечи и начала тихонько раскачиваться взад-вперед.

- Вот, выпей это! - сочувственно глядя на нее сказал Янси, протягивая крошечную крышку от фляги, наполненную какой-то жидкостью.

- Что это? - спросила она, принюхиваясь.

- Не бойся, не отрава. Наоборот, можно сказать - лекарство.

- Пахнет водкой.

- Это виски. Пей. Должно помочь. По крайней мере, согреешься.

Анна послушно поднесла к губам крышку и, стараясь не дышать, опрокинула обжигающую жидкость в рот.

- Теперь ясно, почему вы пьете виски с содовой, - сказала она, морщась. - Жуткая гадость.

Янси усмехнулся.

- Еще налить? - спросил он.

- Нет, нет, нет! - замахала руками девушка. - Мне уже лучше. Честное слово. Мне просто совсем хорошо.

- А я, пожалуй, выпью еще пару крышечек. Эта женщина т и стоит у меня перед глазами. Какая страшная смерть.

Аня тоже не могла отогнать навязчивый кошмар распростертого на земле, истерзанного тела. Конечно, Эльза была хладнокровной преступницей, но участь ее была ужасна.

Вернувшись назад, к ее телу и тщательно обыскав его, они практически ничего не обнаружили. Трубка спутниковой связи, на которую они возлагали большие надежды, бесследно исчезла. Уже тогда Анна предположила, что именно ее нечаянно раздавил Билс, тогда как аппарат мистера Грина преспокойно лежал теперь на дне болота.

Единственное, что удалось отыскать в одном из карманов ее изодранной рубашки - клочок бумаги, исписанный твердым размашистым почерком. Бумага во многих местах пропиталась кровью женщины, но даже того, что удалось разобрать, было достаточно для того, чтобы понять: Эльзу наняли специально, чтобы разделаться с Джошем. Прочесть удалось не так уж много. На листе было записано имя мистера Грина, точнее, прочесть они смогли только фамилию, на месте имени растекалось круглое бурое пятно, а также адрес. Билс подтвердил, что это адрес одного из домов, принадлежащих хозяину.

Кроме этого в записке были еще два имени - Мигель и Диего, - и слово "звери", значения которого не смог понять ни один из них.

Вот, собственно, и весь "улов". Надо сказать, обыск не принес никакой ощутимой пользы, и Анна очень жалела, что настояла на своем. Жестокие раны так и стояли у нее перед глазами.

Когда к ним подошел Макс, Анна спросила:

- Слушай, а что за зверь этот ягуар?

- Впечатлилась? - усмехнулся парень. - Рассказать об этом звере можно многое, но, клянусь, - ничего утешительного ты не услышишь.

- Все равно расскажи.

- Как хочешь. Эта зверюга почти двухметровой длины без хвоста, который сам по себе не менее метра - свирепый, сильный и ловкий хищник. Они водятся поблизости от болот, рек и других водоемов. Чем дальше от воды, тем меньше вероятность с ними повстречаться. Считается, что ягуар гораздо опаснее пумы и даже гризли не так страшен, как он. Самое отвратительное, что ягуару все равно на кого нападать, он свиреп и абсолютно бесстрашен. Я слышал, что иногда ягуары нападают даже на крокодилов и почти всегда одерживают верх над этим полуящером. Не спасает даже броня, делающая крокодила практически неуязвимым. От ягуаров нет спасения и обезьянам, ведь он легко лазает по деревьям. Крупные копытные тоже не могут долго оказывать сопротивление пятнистой бестии, ягуар молниеносно переламывает им хребет мощными челюстями. Почему-то ягуары ненавидят собак. Они их не едят, но могут ворваться в индейскую деревню, едва заслышав доносящееся оттуда тявканье. Откуда такая ненависть - мне лично неизвестно.

- А люди? - спросил Янси. - Они часто нападают на людей?

- Я же сказал, ягуар нападает на всех подряд. Люди не исключение.

- Но почему Эльза не стреляла? У нее же был пистолет!

- Это-то как раз и не удивительно. Было темно. Ягуар скорее всего прыгнул на нее сверху - это его излюбленная тактика, а передвигается он практически бесшумно. Она просто не успела ничего понять. Раз - и все кончено.

- И эта тварь бродит где-то поблизости?

- Скорее всего. Но меня удивляет кое-что…

- Что же?

- Почему он ее не съел?

От этого вопроса, произнесенного будничным тоном, Ани зашевелились волосы на затылке.

- А что, должен был? - спросила она.

- Разумеется. Иначе зачем ему на нее охотиться? Просто так он нападает исключительно на собак, остальные нужны ему только как пища. Но он не ел ее, я специально проверил. Только порвал.

- И что это означает? - робко поинтересовался Янси, нервно теребя кожаный ремешок своей камеры.

- Его кто-то спугнул. Вот я и ломаю голову, кто бы это мог быть.

- Ведь ягуар никого не боится. А ради свежей добычи растерзает любого.

Анна и Янси переглянулись. Мысль о том, что поблизости разгуливает голодный и свирепый хищник, которая посетила их одновременно, напугала обоих до крайней степени. Янси трясущимися руками налил себе еще виски, поднес ко рту, но потом вдруг передумал.

- Будешь? - Спросил он Анну.

Она кивнула и опрокинула в себя пойло даже не поморщившись.

***

Через час они собрались все вместе, чтобы решить, что делать дальше. Индейцы все больше волновались и в любую минуту могли сбежать. Удерживала их только жадность, но где гарантия, что они не улучат момент и не удерут, прихватив с собой все добытое золото? Удержать их было сложно.

О том, чтобы вернуться назад, к сожалению, не могло быть и речи. Запасы пищи были невелики, но, главное - у них осталась только одна лодка. Вторая была повреждена при высадке и восстановлению не подлежала. В тот момент, когда это случилось, неприятному происшествию не придавали значения. Испорченную лодку просто бросили на берегу, ведь возвращаться они должны были на вертолетах. Теперь же эта возможность казалась весьма сомнительной. Марек пытался восстановить "трубку", но дела пока продвигались не слишком быстро. Они были лишены возможности связаться с внешним миром и попросить о помощи. Конечно, рано или поздно, "там" забеспокоятся и сюда прилетит спасательный вертолет. Но когда это случится? Хорошо если до того, как они начнут голодать или у них кончатся патроны, чтобы защищаться от хищников.

Практически все, за исключением Марека, были против того, чтобы продолжать работы. Даже индейцы, напуганные произошедшими убийствами, предпочитали держаться подальше от колодца и не гневить грозного бога. С другой стороны, делать все равно было нечего и в конце концов они решили, что работы следует продолжать, чтобы хоть чем-то занять медленно текущее время.

Индейцы нехотя принялись за работу. Ковш опустился на дно и медленно стал подниматься. Столпившись на краю колодца, все следили за его неторопливым движением.

Когда стекла вода, их глазам предстала страшная картина. Золота в черпалке на это раз не было. Зато там было кое-что другое. Индейцы при виде того, что зацепилось за зубья ковша, бросились врассыпную. Остальным тоже сделалось не по себе. Влажно поблескивая под лучами солнца, с края большого ковша свешивался белый скелет, у которого отсутствовала черепная коробка. Вид безголовых останков наводил ужас. Тем более, что с первого взгляда стало ясно - это не что иное, как скелет ребенка, едва достигшего пятилетнего возраста.

Ужасную ношу осторожно опустили на землю. Когда прошел первый шок, люди немного успокоились. В конце концов, они должны были быть готовы к тому, что случится нечто подобное. Ведь им было известно, что на протяжении более чем тысячи лет в колодец сбрасывались жертвы. Но скелет принадлежал ребенку, а не девушке, которая по преданию должна была стать невестой божества.

Изучив скелет более внимательно, они обнаружили, что голова отделилась от тела отнюдь не после смерти, как им показалось вначале. Четкий и ровный срез шейных позвонков мог означать только одно - голова была отрублена.

Анна содрогнулась, почувствовав прилив знакомой боли. Реальная картина окружающих ее предметов начала расплываться, и она увидела другую: то же место, те же могучие деревья, обступившие поляну, освещенную светом гигантских костров. Черное небо, усыпанное яркими звездами и много людей, одетых в причудливые одежды. Один из них, по виду - старый и немощный, закутанный в пятнистую шкуру с ног до головы, держал за плечо маленького мальчика. В другой руке человек держал нож, занесенный для решающего удара. Анна сразу же узнала тот самый нож с обсидиановым лезвием, один из тех, которые они подняли со дна колодца. Ее поразило лицо жертвы. Она не увидела на нем ни следа страха, оно было спокойным и даже умиротворенным, хотя ребенок не мог не знать о том, что ожидает его через несколько мгновений. Наконец она поняла, что малыш просто одурманен какими-то зельями и не соображает, что происходит.

Шаман медлил. Он явно чего-то ждал. Его рот приоткрылся, и Анна отчетливо увидела его оскаленные зубы. Но, о боже, что это были за зубы! Ничего отвратительнее она в жизни своей не видела! Острые, специальным образом подпиленные, они больше всего напоминали клыки животного. Анна вскрикнула и картинка пропала.

Она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо, открыла глаза и обнаружила, что лежит на земле, а над ней склонились три встревоженные физиономии.

- Ты жива? - спросил Билс.

- Хочешь водички? - предложил Янси.

- Не думал, что у тебя такие слабые нервы, - заявил Макс.

- А где Марек? - спросила Анна, сама не понимая, почему ее это вдруг заинтересовало.

- Вот так всегда! - язвительно сказал Макс. - Мы беспокоимся, приводим ее в чувство, а эта неблагодарная интересуется, кем бы вы думали? Мареком! Единственным из нас, кого ни капельки не волнует чувствительная барышня, по любому поводу грохающаяся в обморок.

Назад Дальше