АДАМОВ КЛУБ. ДВОЙНИК БАРОНА Ш.
Массивная дубовая дверь захлопнулась за Путилиным.
Он очутился в великолепной прихожей - вестибюле из мрамора "дикого" цвета, украшенной высокими темно-бронзовыми канделябрами.
Путилин небрежно сбросил на руки открывшему ему дверь человеку в синем камзоле и белых гамашах свою шубу. На лице того отразилось сильнейшее удивление.
¾ Так рано сегодня, господин барон? - проговорил таинственный прислужник таинственного помещения.
¾ Еще из наших никого нет? - процедил сквозь зубы Путилин.
¾ Никого... - ответил синий камзол.
¾ Теперь слушайте меня, любезный, - протягивая ему крупную ассигнацию, сказал Путилин. - Кто бы ни приехал, вы не должны никому говорить ни слова, что я уже в клубе. Понятно? Никому!
¾ Слушаю-сь, господин барон... Покорнейше вас благодарю.
Путилин стал подниматься по отлогой, широкой мраморной лестнице.
"Помещение, однако, у них комфортабельное... Сейчас видно, что имеешь дело с аристократами..." - прошептал светило русского сыска, иронически усмехаясь. Стены всюду были расписаны искусной живописью, но какого-то странного характера.
Особенно бросался в глаза огромный плафон-картина декоративного письма, находящийся на стене первого зала, как раз против лестницы.
¾ "Гибель Содома", - прочел Путилин крупную надпись над плафоном.
На нем, на первом плане, была изображена фигура красивой женщины, заломившей в отчаянии руки. А там, далее, шла возмутительная оргия, приведшая библейский город к страшному концу - "огненному дождю". Завеса стыдливости была сорвана с самых интимных сторон содомского греха. Впечатление получалось поистине отвратительное для всякого неизвращенного человека.
Облако изумления отразилось на лице Путилина.
"Как же это совместить?" - пронеслось у него в голове.
Залы были прибраны, но пока безлюдны. Путилин с интересом осматривался по сторонам. Над некоторыми комнатами красовались надписи вроде, например, следующих: "Чистилище", "Преддверие к блаженству", "Месса Содома", "Бассейн живой воды" и т. п.
В некоторых местах ему бросилась в глаза одна и та же надпись:
"Не поддавайтесь соблазну женщины, ибо через женщину мир потерял райское блаженство".
В глубокой задумчивости присел Путилин на один из золоченых стульев гостиной, откуда ему были видны анфилады комнат и вход в них с лестницы.
¾ Так вот он, этот знаменитый Адамов клуб! - с дрожью в голосе прошептал он.
О, он давно уже слышал кое-что о нем! До него секретным образом доходили слухи о том, что пресыщенное, жуирующее барство в лице его представителей - аристократов-мужчин основало какой-то Орден-союз вкупе с клубом, где проводит вечера и часть ночи.
Ему доподлинно было известно, что несколько раз в неделю часов до одиннадцати-двенадцати ночи к подъезду клуба подкатывают щегольские экипажи, из которых выскакивают великосветские денди. Что именно это за клуб, он не знал, да и мало интересовался. Так, думал он, прихоть, фантазия какая-нибудь, блажь на почве или невинного масонства, или простого оригинальничанья. Правда, иногда мелькала мысль, не является ли этот клуб сколком (только в другом роде) со знаменитого Евина клуба, основанного графиней Растопчиной, известной поэтессой? Но и эта мысль его не тревожила: раз налицо не имеется подозрения о мошенническом или же о политически неблагонадежном сообществе, его роль кончается. Какое он имеет право вмешиваться в "забавы" и "развлечения" частных лиц, да притом еще таких высокопоставленных? "Пусть себе дурят", - решил он. Но теперь, когда у него мелькнуло одно серьезное подозрение, подкрепленное вещественным доказательством, он решил проникнуть в таинственный особняк. Проник - и большое недоумение тревожит теперь его душу.
"Что же это такое: неужели я ошибся? В этом отвратительном месте все кричит о ненависти к женщинам. Судя по всему, вплоть до надписей, это какой-то сектантский корабль, только не хлыстов, скопцов или иных изуверов-сектантов, а какой-то особенный... Всюду - напоминание о Содоме. Но как же из Содома могли появиться женолюбы? Ведь, по Библии, в Содоме не было ни одного праведника".
Путилин провел рукой по лбу.
¾ Темно... темно... - вслух прошептал он. Вдруг он вздрогнул, насторожился. До него донеслись мужские голоса, громкий смех, и в ту же секунду он увидел, как в зал вошли три лица. Один был о военной форме, два других - в бальных костюмах.
"Куда они направятся?" - прошептал Путилин. И, заметив, что они, о чем-то оживленно беседуя, идут в ту гостиную, где он находится, Путилин быстро спрятался за широкую шелковую портьеру.
¾ Да брось, барон, чего ты так разволновался? - мягким, насмешливым голосом грассировал один денди другому.
¾ Но позвольте, господа, это ведь необыкновенно. Вы слышали, что сказал сейчас наш Игнат? Вы видели ужас, который отразился на его физиономии при виде меня? "Никого еще нет?" - спросил я его. Вдруг он выпучил на меня глаза, затрясся весь и с трудом, заикаясь, пролепетал: "Никого-с... за исключением вас". - "Как за исключением меня, когда я только что приехал, болван?" - дал я на него при вас окрик. "Никак-с нет, вы... вы давно уж приехали". И в ужасе вытаращил на меня глаза, чуть не крестясь. Что вы на это скажете?
¾ Да, это очень странно, - взволнованно прошептал военный.
¾ Пустяки! Просто болвану или причудилось,илихлопнул остатки нашего шампанского. А вот что ты брелок-жетон свой потерял - это скверно, барон. И где это тебя угораздило?
Барон схватился за голову.
¾ Ей-богу, не знаю… Очевидно, в последний раз... тогда, с княгиней...
¾ Это вот посерьезнее твоего двойника.
¾ Я думаю, господа, что нам следует бросить эту затею. И мне, и тебе, барон, и тебе, граф, - нервно вмешался в разговор военный. - Пошутили - и баста. Во-первых, здесь на нас косятся. Мы не присутствуем на наших мессах Содома. Идет уже шушуканье. Нас могут заподозрить в ренегатстве. Во-вторых, il nya pas de cheval qui ne bronche. Конь о четырех ногах - и тот спотыкается. Можно попасться. А в-третьих, мне очень не нравится потеря тобою жетона и особенно твой двойник.
Барон побледнел.
¾ Ах, Жорж, ради Бога, не пугай меня этим проклятым двойником! Я боюсь, не к смерти ли это?
¾ Ну, как не стыдно, господа, так бабничать? - резко проговорил жизнерадостный денди. - Один-другой бокал шампанского, и ваши страхи рассеются, как дым от сигар. Впрочем... впрочем, хорошо. Я согласен на время превратиться вновь в правоверного члена нашего Ордена-клуба, но с условием, что сегодня ночью мы предпримем последнюю экскурсию в область запрещенного нам царства женщин. Идет?
¾ H... не знаю, - нерешительно пробормотал военный. - Как ты думаешь, барон?
¾ Что ж... Если в последний раз, пожалуй… Да к тому же, откровенно говоря, у меня сегодня кошки на сердце скребут. Какое-то отвратительное предчувствие.
¾ Allez donc, mon bon! Пустяки! Итак, через час - в путь.
¾ По обыкновению, мы выедем вместе, а потом разъедемся, - возбужденно проговорил тот, кого называли графом. - У вас намечены визиты?
¾ Да... - в один голос ответили барон и князь-военный.
¾ Отлично! Ну, а теперь, князенька, идем выпить бокал шампанского. Ты, барон?
¾ Нет, уволь, Вольдемар. Идите, я побудунемного здесь один... Мне надо прочесть письмо.
Те ушли. Барон остался один.
Портьера тихо зашевелилась, и из-за нее, скрестив руки на груди, вышел Путилин.
¾ Ну, барон, теперьмы можем побеседовать друг с другом без свидетелей, - по слогам отчеканил великий сыщик.
Подавленный крик ужаса вырвался из груди элегантного великосветского жуира.
Лицо его перекосилось от страха. Глаза, широко раскрытые, готовые, казалось, выскочить из орбит, были прикованы к его страшному двойнику.
¾ Что это... что это... привидение?! Мой двойник?.. Кто ты? - И барон простер руки вперед, словно желая защититься от зловещего призрака.
¾ Вы спрашиваете, кто я? Нет, я не ваш двойник, а ваша совесть, облеченная в плоть и кровь, любезный барон. Я - карающий призрак, карающая Немезида.
Со лба барона падали капли холодного пота. Он, близкий к обмороку, бессильно опустился на софу.
Путилин подошел к обеим дверям и запер их на ключ.
¾ Ну-с, теперь будем говорить серьезно. Прежде всего, успокойтесь, придите в себя и- Боже вас сохрани! - не кричите, ибо последствия этой тревоги могут быть роковыми для вас. Я - Путилин, начальник сыскной полиции.
¾ Вы? Путилин?! - вскочил, как ужаленный, барон.
¾ С вашего позволения. Терять времени нельзя. Я буду краток. Вы попались, любезный барон, в преступлении, которое вам должно быть известно.
¾ Позвольте! - пришел в себя вероломный член Адамова клуба. - Я вас не понимаю... Что значит весь этот маскарад? Какое вы имеете право...
¾ Потрудитесь взглянуть на это. И Путилин невозмутимо спокойно показал барону небольшой золотой жетон.
¾ Я нашел его... вы догадываетесь где?
¾ Я погиб! - прошептал жуир, закрывая лицо руками.
¾ Нет. Пока вы еще не погибли. Вы в моих руках, как сами понимаете, ибо я могу сию минуту вас арестовать. Но я вам предлагаю следующее: вы должны поменяться со мною ролями, и за это я обещаю вам не вмешивать вас в это некрасивое дело.
¾ То есть как это поменяться ролями, господин Путилин?
¾ Очень просто: вы останетесь здесь или можете уехать домой, но только не туда, куда вы собирались сейчас, а я вместо вас - видите, как я похож на вас? - прокачусь на вашей заколдованной тройке вместе с графом и князем - вашими приятелями. Вы согласны?
Вся краска бросилась в лицо барону.
¾ Вы предлагаете мне бесчестие! Это ведь предательство с моей стороны!
¾ Называйте, как угодно.
¾ Ни за что!
¾ Очень жаль. В таком случае я вас арестую. Завтра ваше имя прокатится по Петербургу. Вы погибнете и... ровно ничем не поможете этим вашим сообщникам по... шалостям, ибо одновременно с арестом вас я арестую и тех двух джентльменов, которые только что вышли отсюда. Выбирайте. Но скорее. Я смотрю на часы. Через две минуты - ваш ответ.
И Путилин стал смотреть на золотую луковицу. Страшная внутренняя борьба происходила, очевидно, в попавшемся бароне.
¾ Время прошло. Ну?
¾ Я... я лучше застрелюсь! - с отчаянием в голосе воскликнул барон.
¾ Стреляйтесь. Но тоже скорее. Или... "именем закона"...
¾ Постойте... погодите... Ну, хорошо, я согласен... Вы даете мне честное слово, что я не буду вмешан в эту историю?
¾ Даю.
¾ Что же вы от меня требуете? Что я должен делать?
¾ Слушайте внимательно. Сейчас мы спустимся вниз вместе с вами. Ваши страшные атрибуты у вас в шинели?
¾ Да.
¾ Где вы перевоплощаетесь?
¾ Да тут же в каморке, рядом с вестибюлем. Игнат - наш верный человек.
¾ Отлично. Я переоденусь в ваш плащ и маску и надену вашу шинель, вы облачитесь в мою шубу, затем вы прикажете Игнату оповестить графа и князя, что ждете их уже в санях. А сами отправляйтесь домой... нет, впрочем, лучше спрячьтесь тут же, в вашем клубе. Этим вы снимете с себя подозрение в измене. Поняли? Вы не будете виноваты ни в чем.
При виде двух баронов Ш., спускающихся по лестнице, человек в синем камзоле чуть не упал в обморок.
ОГНЕННАЯ ТРОЙКА. ПУТИЛИН ПОГИБ. ГИБЕЛЬ СОДОМА
Время тянулось до удивитель-ности медленно.
Если вообще ожидание - вещь не из приятных, то наше ожидание было вдвойне таковым, так как мы оба - я и милейший агент Х. - тревожились за участь Путилина, скрывшегося в подъезде неведомого дома.
¾ Что это может быть за дом? - тихо переговаривался я с X.
¾ Судя по нескольким экипажам, подъехавшим к нему, я думаю, что это клуб или какое-нибудь иное общественное собрание. В такой поздний час в гости ездить не принято.
¾ Но что там делает Иван Дмитриевич?
¾ Будьте покойны, доктор, наш орел зря не прилетел бы сюда.
¾ Однако... один... ночью... в неизвестном помещении, - пробормотал я. Х. усмехнулся.
¾ Ну, за Ивана Дмитриевича особенно тревожиться не приходится.
¾ Однако, любезный господин X., и орлы попадаются. Смотрите, что это?
Мы ясно увидели, как из подъезда вышла фигура, закутанная в шинель, и села в поджидавшую тройку. Спустя несколько минут вышли еще две фигуры, так же быстро уселись, ямщик гикнул, и тройка, дружно подхваченная лихими конями, понеслась по направлению к нам. Я, сообразив, что она пронесется мимо нас, напряг все зрение, чтобы лучше рассмотреть таинственных ездоков. В эту секунду, когда она поравнялась с нами, у меня вырвался подавленный крик испуга.
За исключением ямщика, в санях сидели не люди, а какие-то безобразные чудовища с круглыми головами и огромными огненными глазами.
¾ Огненная тройка! Вампиры! - прошептал я. - Вы видели, видели, X.?
¾ Видел, - спокойно ответил он.
¾ И вы говорите это таким спокойным тоном?
¾ А чего же волноваться, доктор? Мы ведь получили от Ивана Дмитриевича инструкции-приказания.
¾ Да, да... Стало быть, там, в этом доме, обитают эти дьяволы! И там один - наш друг!
¾ Подождем назначенного часа. Если он не явится, ну, тогда мы начнем действовать.
Несмотря на кажущееся спокойствие X., я, однако, уловил в его голосе тревожные нотки.
Вот и этот назначенный час. Путилина не было. Путилин не являлся.
¾ Ну, теперь быстрым аллюром и - к властям! - отрывисто бросил X.
Мы мчались с бешеной быстротой. Вот и Управление, к начальнику которого мне дал карточку мой знаменитый друг.
Генерал еще не спал. Мой взволнованный вид и заявление, что я по важнейшему делу от Путилина, сделали то, что я немедленно был принят генералом.
¾ Что такое? Что случилось? - даже привскочил он.
¾ Путилин погиб!
Я подал ему карточку, рассказывая отрывисто, что сейчас произошло.
¾ И вы видели, доктор, эту заколдованную тройку с тремя вампирами-седоками?
¾ Видел, вот как вижу вас, генерал.
¾ И она отъехала от этого дома?
¾ Да. Ради Бога, торопитесь, генерал. Каждая секунда дорога.
¾ Успокойтесь, я еду сейчас туда сам. Генерал позвонил и начал отдавать целый ряд приказаний.
Через полчаса по требованию "именем закона" дверца подъезда таинственного дома открылась и в помещении Адамова клуба резко зазвенели жандармские шпоры. Переполох и смятение произошли необычайные. Изумленным властям предстали многие диковинные картины из библейской истории о грешном городе. Изумление и конфуз усугублялись еще тем обстоятельством, что участниками "шалостей" являлись высокопоставленные лица.
Путилинав клубе не оказалось.
ПОСЛЕДНИЙ ВАМПИР
- Не скажу, чтобы я чувствовалсебя хорошо, усевшись на эту "дьявольскую" тройку... - рассказывал нам Путилин в шесть часов утра этой памятной ночи. - Я не боялся почтенных вампиров,но боялся того, что голосом могу выдать себя и этим самым испортить эффект финального акта курьезно-мрачной трагикомедии. А ты ведь знаешь, доктор, что я люблю работать чисто, доводя дело до бесспорного конца.
Мы мчались, устрашая прохожих своей диковинной маской. Честное слово, это была забавная история! Я, Путилин, начальник сыскной полиции, - в роли пресыщенного савраса, пугающего мирных обывателей столицы! Но нечего было делать: чтобы не выдать себя, надо было поступать так же, как поступали эти титулованные идиоты.
¾ Ты куда, Жорж? - обратился граф к князю.
¾ На бал к Я-вым. Ты разве забыл пари наше? Я дал слово, что проделаю такую же историю, какую ты проделал с графиней Г., но только... может быть, успешнее...
¾ Смотри не попадись! Теперь все в панике...
¾ Увидим! - хвастливо процедил сквозь зубы князь. - А ты?
¾ Потом узнаешь. Стой! Ну, я покидаю вас. Bonne chance, полного успеха!
И с этими словами граф выскочил из саней. Я остался вдвоем с князем.
¾ А ты, барон?..
¾ М... м... не знаю... Я, может быть, поеду домой, - промолвил я "неопределенным" голосом.
¾ Нет, ты сегодня невозможен! - недовольно ответил князь.
Мы подъезжали к ярко освещенному подъезду.
¾ Ну, я сюда. Ты поедешь дальше? - срывая с себя маску и пряча ее в карман, спросил князь.
¾ Нет, я пройдусь пешком, - опять промычал я, вылезая из саней.
Князь скрылся в подъезде.
Минут через пять я входил в роскошную переднюю - вестибюль дома Я-вых.
Тут дежурили ливрейные лакеи-гайдуки в ожидании выхода своих господ.
Наскоро сбросив шинель упитанному лакею, я быстро поднялся по лестнице и стоявшему у первой площадки лестницы лакею приказал:
¾ Пойди и немедленно вызови ко мне господин Я-ва. Скажи, что барон Ш. просит его по экстренному делу.
Лакей посмотрел на меня с удивлением, но сейчас же бросился исполнять мое приказание.
Прошло несколько минут, и ко мне подошел элегантный господин средних лет, во фраке.
¾ Господин Я-ов? - спросил я.
¾ Да.
Облако недоумения лежало на его холодном, надменном лице.
¾ Я - Путилин, начальник сыскной полиции. Мне необходимо переговорить с вами по важному делу. Не найдется ли у вас уголка, где я мог бы объяснить вам причину моего приезда к вам?
¾ Пожалуйста... Сюда вот... - отвечал он, сильно пораженный.
Мы вошли в небольшую комнатку.
¾ Признаюсь, я поражен, господин Путилин... В чем дело? - начал он.
¾ Вы слышали про появление в Петербурге каких-то вампиров, про их жертвы?
¾ Как же, как же…
¾ Ну, так вот, я боюсь, что сегодня, через час, а может быть, и раньше один из них может смертельно напугать вашу супругу. Я приехал избавить ее и вас от этого потрясения. Предупреждаю вас, "вампир" уже в вашем доме.
¾ Что?! - побледнел, как полотно, Я-ов. - Вампир у меня?! В моем доме?! Вы... вы шутите, monsieur Путилин?
¾ Не имею этой привычки, особенно с незнакомыми мне людьми, - отрезал я. - Скажу вам более, я даже знаю, кто этот страшный "вампир". Вам угодно, чтобы он был пойман?
¾ О, monsieur Путилин! - взволнованно произнес Я-ов, схватывая меня за обе руки. - Спасите нас от этого ужаса! Как нам благодарить вас! Я теряю голову... Я ничего не понимаю...
В таком случае мы поступим вот так. И я начал диктовать ему мой план. Он, растерянный, пораженный, кивал головой:
¾ Хорошо... хорошо...
¾ А супругу вы предупредите,чтобы она не пугалась. Идемте, господин Я-ов.
Будуар тонул почти во тьме. Карельская лампа была почти совсем подвернута.
Дверь будуара тихо раскрылась, и в него вошла высокая фигура дамы в белом платье.
¾ Слава Богу, бал кончился, - послышался вздрагивающий женский голос.
В ту же секунду два ярко-огненных глаза вспыхнули во мраке будуара.
¾ Ни с места, сударыня, я - вампир! Вы должны быть моей, иначе вы погибнете страшной смертью.
Перед белой фигурой женщины появилась высокая, черная фигура со страшным лицом неведомого чудовища.
¾ Ах! - вскрикнула в испуге женщина. "Чудовище" бросилось и схватило ее в свои объятия.
¾ Моя! Моя!