В ГОСТЯХ У КОЛПИНСКОГО СВЯЩЕННИКА
Колпино в то время было совсем маленьким, глухим посадом с церковью, с небольшими деревян-ными домишками, пользовавшимся далеко не лестной репутацией.
Несколько раз там были обнаружены тайные притоны фальшивомонетчиков, воров-рецидивистов и даже убийц. Когда мы въехали в него, он спал еще, этот посад. Ни души, ни звука. Даже собаки не лаяли.
¾ К дому священника, около церкви! - отдал Путилин приказание кучеру.
"Святители! Да никак Иван Дмитриевич на самом деле думает о венчании?" - с изумлением подумал я.
Мы проехали несколькими узкими улицами - если только эти закоулки между домишками можно так назвать - и остановились около одноэтажного деревянного домика, потонувшего в зелени сада.
¾ Ну-с, вот мы и приехали, - пробормотал мой талантливый друг. - Теперь прошу тебя опустить вуаль на лицо, особенно тщательно закутать им лицо и не произносить ни слова.
Он вылез из коляски.
¾ А я?
¾ Пока погоди.
Подойдя к высокому крылечку и поднявшись по ступеням его, Путилин постучал в дверь.
Из сада донесся неистовый лай собаки.
¾ Кто там? - раздался из-за двери недовольный женский голос.
¾ К батюшке приехали, - ответил Путилин.
¾ Да кто вы будете?
¾ Отворите, тогда увидите.
¾ Как бы не так! А если вы разбойники?
¾ А вы сами кто будете? - со смехом в голосе спросил Путилин.
¾ Я-с матушка попадья.
¾ Так вы вот что, матушка, пойдите к вашему супругу... Он спит?
¾ Почивает...
¾ Будите его скорей, скажите, что из Петербурга гусар приехал с барышней... Он знает, по какому делу...
Но будить матушке батюшку не пришлось: очевидно, он или кого-нибудь поджидал, или же сон его был очень чуток.
Дверь распахнулась.
¾ Иди, иди! Не твоего ума тут дело, - бросил старый-престарый священник своей попадье.
Та, однако, терзаемая, по-видимому, злейшим любопытством, выглянула и всплеснула руками.
¾ Военный! Невеста! Батюшки святы! - и быстро скрылась.
На лице священника, вышедшего в одном подряснике, изобразилось некоторое удивление при виде Путилина.
¾ Ну, вот, батюшка, доставил вам невесту. Позвольте представиться: однополчанин моего друга, полковник Путилин.
¾ Весьма приятно-с... Польщен честью. Изволили сказать: Путилин? Не родственник нашему замечательному начальнику сыскной полиции, Ивану Дмитриевичу Путилину, проникновенно раскрывающему самые тщательные дела?
Путилин усмехнулся.
¾ Нет-с, батюшка, не состою в родстве.
Я, несмотря на все мое необычайное положение в роли и костюме невесты, еле удержался от смеха.
¾ Простите уж великодушно, что стою перед вами в столь неприглядном виде, - пробормотал престарелый иерей. - А скажите, пожалуйста, какую же из двух невест изволили вы привезти?
¾ Как которую из двух? - с сильнейшем изумлении вырвалось у Путилина.
На этот раз в голосе моего друга я ясно различил нотки не притворного, а искреннего удивления.
"Что все это означает?" - пронеслось у меня в голове.
¾ Так-с, ведь сейчас двух будем окручивать, - улыбнулся престарелый иерей.
Путилин провел рукой по лбу (этот жест он всегда употреблял, когда его что-либо сильно озадачивало) и вдруг громко рассмеялся.
¾ Невесту первого обратившегося к вам, батюшка! - Хохот Путилина был настолько заразительно-веселым, что батюшкасам тихо рассмеялся.
¾ Девицу Сметанину, значит? Ах, бедокуры вы, бедокуры! Эдакие вы фортели выкидываете! Нагорит мне здорово за ваши гусарские проделки...
Путилин расхохотался еще пуще.
¾ Однако, батюшка, я думаю, что коляску следовало бы ввести во двор... Неравно, кто увидит... хоть и рано еще, всего четвертый час в начале, а вдруг кто проснется.
¾ Верно, верно, - смущенно залепетал иерей. - А невестушка?
¾ Я ее сейчас высажу, и мы подождем здесь, у крылечка, вас.
¾ А в горницы? Милости просим, в горницы.
¾ Нет, не беспокойтесь. Мой друг ведь говорил вам, когда мы приедем? Когда назначено венчание?
¾ Да часов в пять утра, а может, и раньше. Они, ведь как вам известно, вместе приедут.
¾ Да, да... Но он просил меня прямо привести невесту в церковь. Уж вы будьте добры, батюшка, одевайтесь скорее. Времени терять нельзя...
¾ Да, да... сейчас... сию минуту... Ах, Господи, - Путилин подошел ко мне, помог мне высадиться из коляски и накинул на меня мою шинель. ¾ Въезжай в ворота! - отдал он приказ кучеру. - Сейчас их откроют.
¾ Иван Дмитриевич, голубчик, хоть одно слово... В чем дело?
¾ Я знал одно, но не ожидал другого. Помилуй Бог, вот нежданность, погонишься за одним зайцем - поймаешь двух.
Вскоре ворота раскрылись. Коляска въехала туда. На пороге домика появился священник с дряхлым тоже стариком в подряснике.
¾ А это пономарь - псаломщик мой. Пожалуйте!..
В ЦЕРКВИ, В ОЖИДАНИИ СВАДЕБНОГО ПОЕЗДА
- Ну, Кузя, отворяй с Богом!
Кузя, которому было лет за семьдесят, отпер большой замок на железной двери, раскрыл ее, и мы вошли во внутренность церкви. Миром, покоем, святой тишиной повеяло на нас.
Церковь была маленькая, бедная. Тут не сверкали золотом и драгоценными камнями скромные ризы икон, тут не было нарядных копров, серебряных паникадил... Но зато тут была масса воздуха, света.
Лучи солнца врывались через окна и заливали храм золотыми потоками.
¾ Ну, Кузя, приготовляй, - обратился к псаломщику батюшка. Путилин посмотрел на часы.
¾ Да, теперь надо скоро ожидать.
¾ Мне-то не долго облачиться... Скажите, барышня, вы, конечно, по доброй воле идете под венец? - вдруг обратился старенький священник ко мне.
Я, твердо памятуя приказание моего друга, молчал.
¾ Вы не удивляйтесь, батюшка, что невеста молчит... Сами понимаете, волнение... тревога... утомление... А только Сметанина идет, безусловно, по доброй воле. Да, впрочем, кто же таким романтическим образом, уводом, венчается не по любви?..
¾ Это вы точно сказали, господин полковник, - мягко, тихо рассмеялся старый батюшка. - А вы, извините, как полагаете, почему я решился на такое венчание?
¾ Чрезвычайно добро и любезно с вашей стороны... хотя и рискованно, - пробормотал Путилин.
¾ Вы, может, полагаете, что я на деньги польстился? Нет, полковник, из-за денег я не пошел бы на это дело. А вот случай был со мной один в моей долгой священнической службе.
Лицо симпатичного иерея омрачилось.
¾ Какой же случай, батюшка?
¾ А такой, изволите видеть. Вот как бы теперь, к примеру сказать, обратился ко мне один молодой человек. "Повенчайте, - говорит, - ради Бога, нас, батюшка, без бумаг невесты. Свадьба, - говорит, - уводом. Мы любим друг друга, а родители невесту мою за другого прочат". Я наотрез отказался. Ни за что, говорю, нипочем! Он аж в слезы. "Что ж, - говорит, - нам делать? Так взять жить - ее только ославишь, сраму предашь; ждать - за другого волоком потащут в церковь. С деньгами да с бумагами в порядке - кто же не окрутит?" Так я и отказался. Ушел мой бедный молодой человек, а через неделю я в газете прочитал, что он застрелился. Поверите ли, оторопь, жуть, тоска взяла меня. Мой, думаю, ведь это грех. Повенчал бы я их, ничего этого не случилось. Долго мучился я и тогда же решил, что ежели ко мне когда кто иной еще обратится с такой же просьбой, уважить сию просьбу, обвенчать. И вот-с, спустя столько-то лет случай и выходит с вашими знакомыми. Я даже обрадовался: грех старый сниму с души. А денег мне не надо: нам со старухой моей попадьей жить немного осталось, хватит...
Путилин, человек чрезвычайно добрый, чувствительный, был растроган рассказом старого священника и с чувством пожал ему руку.
¾ Вот какие светлые личности попадаются среди духовенства, - бросил он мне. - Позвольте, я слышу топот лошадей. Кажется, едут.
¾ И то, и то!.. - засуетился симпатичный батюшка. - Что ж, встречу бедокуров!
И с этими словами он засеменил старческими ногами к выходу из храма.
ТРИ НЕВЕСТЫ И... ДВА ЖЕНИХА
Путилин, схватив меня за руку, потянул назад, шепнув:
¾ Тут вот выступ притвора... Спрячемся здесь. Любопытно послушать их объяснение. Играть уж комедию - так до конца!
Не прошло и нескольких секунд, как послышались шаги, звон шпор, раздались голоса:
¾ Ну, батюшка, вот и мы!
И вслед за этим веселым, звучным мужским голосом раздался трясущийся, вздрагивающий голос батюшки:
¾ Позвольте, а кто же эта вот девица в подвенечном уборе?
¾ Как кто? Моя невеста, батюшка! - удивленно воскликнул другой мужской голос.
¾ Как-с ваша невеста? - заикнулся старый священник.
¾ Очень просто, моя невеста. Да что с вами, батюшка?
¾ Позвольте, сколько же невест-то всего? Три, значит? Голос священника дрожал. В нем слышались не только изумление, но и испуг.
¾ Как - три? Откуда вы взяли третью? Вот моя невеста, вот невеста моего приятеля. Вы простите меня, батюшка, я вас не понимаю.
В голосе офицера звенело несказанное удивление.
¾ Нет-с, вы уж дозвольте мне вас не понять! - взволнованно проговорил престарелый иерей. - Я еще по милости Божией из ума не выжил и до трех считать не разучился и трех невест на двух женихах повенчать никак не могу-с...
¾ Il est devenu fau! Он сошел с ума! - с отчаянием в голосе воскликнул по-французски один из прибывших.
¾ Эта невеста - раз, та невеста - два, а эта девица - уже три. Как ни считайте, выходит три.
¾ Да какая та невеста?.. О ком вы говорите? - звякнули шпоры.
¾ Та-с, которая приехала сейчас с вашим приятелем. Ваша невеста.
¾ Что! Что такое?! Моя невеста приехала с моим приятелем?! Да вы... вы, извините, с ума сошли, батюшка! Вот моя невеста, она стоит перед нами.
¾ Коля, ради Бога, что это значит? - послышался испуганный женский голос.
¾ Да, с вашим приятелем, Путилиным... Девица Сметанина, - продолжал батюшка.
¾ С Путилиным?! - послышались испуганные возгласы.
¾ Да-с.
¾ С каким Путилиным?
¾ С полковником гусарским...
¾ Нет, батюшка, вы ошибаетесь: не с гусарским полковником, а с начальником Санкт-Петербургской сыскной полиции! - громко проговорил Путилин, выходя из-за прикрытия.
Его внезапное появление было подобно неожиданному удару грома. Громкий крик испуга, изумления вырвался из четырех уст: двух офицеров гусарского полка и двух барышень в подвенечных нарядах.
¾ Ах! - прокатился и замер под высокими церковными сводами этот крик.
Барышни пошатнулись и, наверное бы, упали, если бы их не подхватили офицеры. Бедняжка-священник остолбенел, замер, застыл.
Первым опомнился высокий, стройный офицер. Он сделал шаг по направлению к Путилину и гневно крикнул:
¾ Что это за мистификация, что это за маскарад? Кто вы, милостивый государь, и по какому праву вы одеты в этот мундир?
¾ Кто я вы уже слышали: начальник сыскной полиции Путилин, а по какому праву я в мундире, я не обязан вам давать ответа. Я имею право наряжаться так, как мне угодно для пользы дела. А вот мне было бы интересно знать, по какому праву вы изволили облачиться в какой-то плащ, ворваться в церковь и похитить невесту... с усами? - отчеканил гениальный сыщик.
Офицер растерялся, опешил.
¾ Так как вы предпочитаете невест с усами, господин Неведомский, то я и захватил для вас таковую. - С этими словами Путилин вывел меня за руку и сорвал вуаль с моего лица, которое в эту трагическую минуту было, по всей вероятности, в высокой степени глупо. ¾ Рекомендую, девица Сметанина, ваша невеста с усами и даже с бородой!
Раздался новый крик испуга и изумления. Батюшка, взглянув на меня, затрясся.
¾ Свят, свят, свят! - дрожащим голосом вырвалось у него. Нет слов описать выражение лиц нашей странной группы, того столбняка, который овладел всеми, за исключением меня и Путилина.
¾ Ну-с, господа, что же мы будем теперь делать? Как мне прикажете поступить со всеми вами? По закону я могу вас не арестовывать, - обратился Путилин к офицерам, - так как это - дело вашего военного начальства... Но ваших невест я обязан арестовать вследствие заявления их родителей.
Обе невесты плакали.
¾ И вы это сделаете? - вырвалось у обоих офицеров-женихов.
¾ Я обязан.
¾ Честное слово, мы этого не допустим!
¾ Вы окажете сопротивление? Но не забывайте, господа, что это уже явится тяжким преступлением, за которое вас по головке не погладят.
Взбешенные офицеры были белее полотна.
И вдруг, к моему глубокому удивлению, Путилин громко и весело расхохотался.
¾ Вы еще смеетесь?! - рванулся один из женихов, Неведомский.
¾ Ну да! И знаете, почему? Потому что я нашел счастливый выход для всех вас.
¾ Какой?
¾ У вас шаферов нет?
¾ Вы продолжаете издеваться, господин Путилин?
¾ Я вас спрашиваю: у вас шаферов нет?
¾ Нет.
¾ Ну, так вот позвольте нам с доктором заменить их вам. Живо к аналою, господа, живо! Батюшка, пожалуйте!
¾ Как-с?.. Венчать?! - пролепетал не могущий все еще прийти в себя священник.
¾ Господин Путилин! Да неужто? Вы не шутите?! Правда? Оба офицера радостно бросились к Путилину и схватили его руку.
¾ Да что же с вами поделаешь теперь? Не везде ведь найдется такой добрый, милый батюшка... Бог с вами, валяйте, но только помните, что о моем шаферстве - ни гугу никому, а то мне нагорит по шапке!
Оба офицера душили моего благородного друга в своих медвежьих объятиях.
¾ Спасибо вам! Ах, дорогой господин Путилин! Голубчик!..
¾ Ну, ну, довольно, хорошо! Пустите... А знаете ли вы, что из-за вас Путилин первый раз в своей жизни оскандалился.
¾ Как так?
¾ Очень просто. Родителям ваших невест я обещал разыскать сих барышень и вернуть их им.
¾ Да вы ведь и разыскали! - радостно-возбужденно ответил офицер.
¾ Разыскать-то разыскал, да вернуть-то уж их я не смогу. Теперь это уж ваше дело будет.
И вот через несколько минут у аналоя началось необычайное венчание первой пары: шафером был Путилин, выследивший и накрывший "преступников-похитителей"!
Так же повенчали и вторую пару.
После венчания Путилина окружили и пристали к нему с расспросами.
¾ Иван Дмитриевич, дорогой, как это вы унюхали?
¾ По обстановке решил сразу, что похищение - романического свойства, по дерзкой смелости и отваге предполагалось, что сделано это людьми военными. У вас, молодая моя красавица, в кармане вашей юбочки записку нашел. Ах, какая вы неосторожная барынька! Разве можно такие записки не уничтожать? Ай-ай-ай!
Путилин вынул розовый листок бумаги и прочел:
"Голубка моя! Посылаю тебе наши гусарские усы. Другого выхода нет, следят за тобой так, что выкрасть тебя можно только из церкви. Поступи, как я тебя учил. Пробудешь немного у меня, потом поедем Кол. Священник согласился. Целую тебя, твой Владимир Н."
¾ Ах! - закрыла лицо руками "молодая".
¾ Ну-с, имея в руках сие, остальное узнать было не так трудно, - весело смеялся Путилин. - А вот вас тут захватить еще я не ожидал, - обратился он к другой повенчанной паре. - Я пока выследить успел только ваших друзей, а на вас точил еще зубы.
ПРЕТЕНДЕНТ НА БОЛГАРСКИЙ ПРЕСТОЛ (Корнет Савин)
ГРАФ ТУЛУЗ ДЕ ЛОТРЕК В КОНСТАНТИНОПОЛЕ
Прежде чем начать повествование о замечательном деле "претендентства корнета Савина на Болгарский престол", деле, в котором гениальный авантюрист столкнулся с гениальным сыщиком и где оправдалась поговорка "нашла коса на камень", скажем несколько слов о корнете Савине.
По своему общественному положению, по дерзкой отваге, по изумительному блеску выполнения своих смелых "похождений", по полету фантазии из всех русских авантюристов, бесспорно, первое место принадлежит корнету Савину.
Свою славу он распространил далеко за пределы своего отечества, прогремев за границей.
Блестящий офицер, молодой, красивый, ловкий, с ума сводивший женщин одним взглядом, лихой танцор, безукоризненно владеющий несколькими иностранными языками, он "свихнулся" с прямой дороги и покатился по наклонной плоскости.
Пытаясь сначала стоять только на грани гражданского и уголовного права, он перешагнул в область уголовщины.
Тут и началось! Одна безумно-смелая авантюра следовала за другой, и скоро послужной список экс-корнета обогатился массой громких деяний, не только изумлявших, но даже и восхищавших наше и заграничное общество "чистотой работы" и, я бы сказал, аристократичностью ее.
Если можно вообще в бездне человеческого падения найти красоту, то этой уголовно-преступной красотой обладал в полной мере Савин. Поистине, он был велик и в падении!
Но едва ли не самым замечательным в характере этой недюжинной личности являлась его уверенность в своем самозванстве.
Он мало-помалу так претворял в себе свою ложь, так свыкался с ней, что потом не на шутку начинал верить в нее, не отделяя вымысла от правды.
Это любопытное явление в области гипноза, самообмана было отмечено многими прозорливцами духа человеческого.
Так, у Гоголя есть замечание, что в знаменитой сцене вранья перед городничим и его присными Хлестаков искренно верит в ту ерунду, которую несет о "лабардан" и тридцати тысячах курьеров.
У Пушкина растрига Гришка Отрепьев увлекается до того, что опять-таки искренно считает себя русским царевичем Димитрием.