- Мы отвлеклись, - Дежкина повернулась спиной к Валентине, давая тем самым понять, что миссия соседки окончена. - Харитонов, а теперь расскажите, как ваши часы оказались на руке погибшего?
- Он украл, - пробормотал Харитонов, не очень вслушиваясь в вопрос.
- Украл и надел на руку, - улыбнулась Клавдия. - Смешно…
Следственный эксперимент шел своим чередом. Клавдия Васильевна задавала вопросы, придиралась к словам, уточняла всякие мелочи… Тем самым она убедила присутствующих в том, что таинственный незнакомец в клетчатой кепке не представлял для следствия никакого интереса, что существовал ли он на самом деле или же привиделся понятой Валентине - не суть важно.
А Игорь Порогин нервно курил на пропахшей гарью лестничной клетке и с нетерпением ждал того момента, когда можно будет остаться наедине с Дежкиной и вместе с ней восстановить всю картину преступления с самого его начала, но теперь уже имея на руках не мелкую карту, а козырного туза…
14.45–15.24
- Я знаю, кто этот мужик в кепке! - затараторил Игорь, едва они сели в служебный "рафик" и тронулись в сторону прокуратуры. Единственным свидетелем разговора был водитель, но он был занят лишь своими прямыми обязанностями, и проблемы следствия его нисколько не волновали. - И чего мы сразу не догадались?! Это же проще пареной репы! Ах, сукин сын!
- Думаешь, Черепец?.. - Клавдия Васильевна рассеянно наблюдала за тем, как струйки косого дождя выписывают на оконном стекле замысловатые узоры.
- А кто же еще? - ликовал Порогин. - Он, родимый! А как мозги нам запудрил, какую легендочку сочинил! Достоевский позавидует! Да и приметы сходятся. Метр семьдесят с кепкой.
- Кепка… - раздумчиво протянула Клавдия.
- А что кепка? Почему у Черепца не может быть кепки? - упрямо гнул свою линию Игорь. - Мы же не рылись в его гардеробе! Нацепил для конспирации, чтоб лысиной не светиться! Да и лампочку наверняка он выкрутил, чтоб случайные свидетели не рассмотрели его лица. Да что там лампочку… - Игорь даже голос понизил от потрясшей его вдруг догадки. - Это он собаку украл!
- Подожди-подожди… - Дежкина встряхнула головой, будто пробудилась после долгого сна. - Очень уж ты гонишь коней… Давай поступим так… Сыграем в одну игру. Ты будешь обвинителем, я - адвокатом. Кстати, парня домой отправили?
- Какого?
- Адвоката Хорька.
- А! Отправили-отправили…
- Ну ладно, разомнемся, Игорек. Одно дело - захлебываться эмоциями, другое… - Дежкина не договорила, потому как Порогин резко перешел в наступление. На его лице явственно выражалась готовность разбиться в лепешку, но доказать свою правоту.
- Давайте поставим себя на место человека, который занимается перекупкой и продажей наркотиков, сидит где-нибудь в Санта-Барбаре и целыми днями кумекает: как переправить через российскую границу огромную партию рэйджа. Это ведь не десятиграммовый пакетик! Это целый контейнер! Значит, сидим мы в Санта-Барбаре, кумекаем… Что делать? Как поступить? Контрразведчики в России работают прилично, не иначе как уже получили наводочку и ждут себе спокойненько, когда партия наркотиков сама приплывет к ним в руки. А чего беспокоиться? У них же для такого случая есть суперищейка, специально натасканная на рэйдж. Неказистая дворняжка обнаружит беленький порошочек, куда бы мы его ни спрятали. А ведь рэйдж - штука дорогая, на десятки миллионов тянет. Баксов, разумеется. Ваши предложения?
- Подкупить пограничников, таможенников…
- Ага, и всю службу контрразведки, всех увэдэшников и эфэсбэшников. Да к этому дельцу кто угодно примажется, когда почует запах "гринов". Нет, этот вариант не подходит по многим параметрам. Прежде всего по материальным. Как говорится, на каждый роток не накинешь платок. - И Игорь скрестил руки на груди, посмотрев на Клавдию Васильевну взглядом победителя. - Ну? Еще какие-нибудь предложения будут?
- А если убить собаку?
- Принято, но мы тут же выписываем такую же где-нибудь, в Чехословакии например, на время, - поморщился Порогин. - А теперь рассмотрим третий вариант, самый простой и элементарный. Зачем подкупать миллион чиновников, зачем охотиться за собаками, когда вместо этого достаточно выйти на контакт с одним-единственным человеком, а именно с тем самым, кто отвечает за подготовку ищеек, за их тренинг и так далее. И после этого, как любил говаривать небезызвестный дон Корлеоне, сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться…
- Допустим, что так оно и есть, - после небольшой паузы согласилась с Порогиным Дежкина. - Но тогда к чему такие сложности? Инсценировка похищения собаки, убийство ни в чем не повинных бомжей.
- Неужели непонятно? - изумился Игорь. - Это же самый настоящий обходной, отвлекающий маневр! Нет сомнений, что над Черепцом стоит какой-нибудь генерал или, по крайней мере, полковник, а значит, кинолог находится под постоянным наблюдением. Поэтому неожиданное исчезновение ищейки может вызвать вполне естественные подозрения. Начнется разбирательство, то да се, пятое-десятое… А тут Черепец сам поднимает тревогу, да еще просит помощи у самого городского прокурора, а через пару дней находят обгоревшие трупы "настоящих" похитителей. Дураку станет понятно, что хозяин собачки ни при чем. Но мы-то с вами не дураки!..
- Это еще нужно доказать… - задумчиво проговорила Клавдия.
- Что мы не дураки?
- Что организатором похищения был именно Черепец.
- Как два пальца об асфальт! Ведь смотрите - не везут другую собачку, а эту ищут! А Черепец сидит на даче и в потолок плюет!
- Почему?
- Да потому что это бездействие входит в его планы! Будет ищейка - найдут наркотики, а не будет ищейки… он получит свой процент. И процент немалый! А еще он хорошенько припугнул Харитонова и Журавлеву. Да так припугнул, что они его ни в жизнь не выдадут. Что Хорек на допросе показывал? Правильно: "Во всем я виноват, каюсь…"
- Домыслы, - покачала головой Клавдия. - Все шито белыми нитками…
Игорь прикусил губу. Он-то был уверен в своей правоте.
- А что, - тихо сказал он, - если взять Черепца на понт?
- Нет-нет, - вздохнула Клавдия Васильевна. - Не надо… И я никогда не пробовала… Да и нечестно это…
- Нечестно?! - Порогин почувствовал слабину. - А то, что скоро миллионы подростков будут ширяться этой дрянью, обрекая себя на медленную, но неотступную смерть - это, по-вашему, честно? Черепец - преступник, и наша первая задача - изобличить его во что бы то ни стало! Дайте мне возможность, и я его раскручу! Ведь время! Время идет! А мы до сих пор ничего не знаем… Мы даже не знаем, чем отправят эту дурь. И когда?
- Ох, Игорек, наплел ты с три короба, смутил бедную женщину, - улыбнулась Клавдия. - Страсти-мордасти какие-то…
Она вдруг смолкла, откинулась на спинку сиденья и уставилась в затылок водителя.
- С-ноль-Т-ноль-Р-ноль… - понесла она какой-то полубред.
Игорь смотрел на своего кумира подозрительно.
- Чего? - заботливо спросил он.
- Нет, - опять тряхнула головой Клавдия. - Ерунда…
- Да что?! Умоляю, что?! - вскричал парень. Сколько раз уже из-за такой "ерунды" они делали гениальные следственные ходы. Игорь чувствовал, что снова настал такой момент - провидческая бабская интуиция. - Клавдия Васильевна, не молчите!
- Игорек, ты помнишь, я тебе про соседа своего рассказывала? Илья такой. На пейджинговой связи работает.
- Ну? - затаил дыхание он.
- Уж очень занятные фразы он цитировал. Я бы даже сказала, более чем занятные… Ой, какая ж там первая строчка была?
- Что-то насчет поездов. Все поезда… - Порогин задумался на мгновение, - …предвестники разлуки? Нет… Источники несчастья?..
-…синонимы напасти! - выпалила Дежкина. - Тьфу ты, чуть не вылетело… "Мне самолет милее и родней! Тебе я шлю, мой друг, щепотку…"
- Счастья? - продолжил Игорь полувопросительно.
- Страсти, - поправила Клавдия Васильевна. - Абонент упросил операционисту последнее слово пустить в разбивку, через нули. Получилось: С-ноль-Т-ноль-Р-ноль-А-ноль-С-ноль-Т-ноль-И.
- Я пока не понимаю…
- Я сама ничего не понимаю, - страдальческим голосом сказала Клавдия. - Но смотри - две первые строки: "Все поезда синонимы напасти, мне самолет милее и родней". А?
- Что?
- У Черепца есть пейджер, - сказал Клавдия.
- Точно! - ахнул Игорь, еще не до конца понимая связь.
- Ну и неважно, даже если получателем этого сообщения был не Черепец! - махнула рукой Клавдия. - Все равно - это же шифровка! В ней говорится о том, что нечто пошлют не поездом, не пароходом, а именно самолетом. Он же "милее и родней"!
- Ага…
- Тихо-тихо, не сбивай меня! - Клавдия подняла вверх указательный палец. - Теперь самое главное - третья строчка: "Я шлю тебе, мой друг, щепотку страсти"! А? Страсти! Да еще в разбивку!
- Ага, - все еще не понимал Игорь.
- Рэйдж. Это по-английски знаешь что?
- Е-е-мое-е… - даже схватился за щеку Игорь. - Ярость, гнев, увлечение, энтузиазм…
- Страсть, одним словом, - заключила Дежкина. - И потом - щепотка! Разве страсть можно измерить щепоткой?
- Нет! - чуть не закричал Игорь.
- А порошок можно измерить щепоткой! Рэйдж! - Клавдия засмеялась. - Сам посуди, нормальному человеку взбредет в голову передавать кому-нибудь на пейджер подобную муть? А вот профессиональному шифровщику - взбредет! Не скажет же он: "Я высылаю тебе наркотики самолетом…" Только вот… - Улыбка сменилась вздохом. - Таких совпадений не бывает, Игорек… Не бы-ва-ет!
- Неужели?! - Игорь чуть не очумел от такого резкого перехода. - Да вся наша жизнь - совпадения! Спускаюсь я вчера в метро и на эскалаторе сталкиваюсь нос к носу со своим школьным приятелем, за одной партой сидели. Семь лет не виделись!
- Ну, в этом-то как раз нет ничего особенного…
- Как бы не так! Этот парнишка сразу после школы вместе со своими родителями в Америку махнул. А сейчас приехал в Москву на два дня по каким-то там делам. На два дня! И поселился он в гостинице "Космос", а это совсем другой конец города! Как объяснить нашу встречу? То же самое, когда на пустынном шоссе сталкиваются два автомобиля. Вокруг на десятки километров ни души, а они сталкиваются!
- И что ты предлагаешь? - Клавдия чуть улыбнулась. Она теперь выглядела растерянной и уставшей. - Брать Черепца? Глупость… С твоим обвинением, с твоими домыслами и фантазиями… Мне знаешь что Стасюк сказал… Нет, это отпадает, Игорек. Категорически и бесповоротно. Хотя… Стихотворение действительно странное.
- В том-то и дело, что это именно стихотворение, но в нем не хватает четвертой, последней строки. И я уверен, что эта последняя строка должна нести в себе самую ценную информацию.
- Например?
- Например, "когда". Время переброски партии наркотиков. Какая может быть рифма к слову "родней"? Бледней, умней, тупей, теплей, холодней… Нет, не то, не подходит… А что, если?..
Игорь не успел договорить, как Дежкина будто прочитала его мысли.
- Глебушка. - Она легонько тронула водителя за плечо. - Разворачивайся, едем в Останкино. И, если можно, остановись у первого встречного телефона. Нужно звякнуть кое-кому…
16.12–17.44
Илья Николаевич встречал Клавдию и Игоря на проходной технического корпуса телецентра. Он самолично снес в бюро пропусков бланк-заявку, сам же взял два пропуска и еще приятельски-шутливо сообщил придирчиво рассматривающему паспорта Дежкиной и Порогина постовому милиционеру:
- Эти товарищи со мной. Не беспокойтесь, они не террористы.
Илья находился в прекрасном расположении духа, хоть внешне выглядел неважнецки - весь какой-то ссутулившийся, нервный, дерганый, будто не спал несколько ночей подряд.
- Вы не заболели? - обеспокоенно спросила Клавдия, когда они поднимались в скоростном лифте на двенадцатый этаж. Впрочем, скоростной - это одно название. Как кобель у фонарного столба, лифт неизменно останавливался на каждом этаже, люди выходили и входили.
- Нет, с чего вы взяли? - удивился Илья, и правая его щека как-то неестественно заколыхалась.
- Глаза на мокром месте, слезятся.
- Посмотрел бы я на ваши глаза, если б вы с утра до вечера у компьютера посидели.
- Разве у вас нет защитного экрана? - показал свою эрудированность в области компьютерных технологий Игорь.
- Есть, да какой от него толк?
- Илюшенька, а сколько это будет стоить? - робко поинтересовалась Клавдия. Истинную цель визита решено было не выдавать - пришли они якобы затем, чтобы обзавестись пейджерами. Дребедень несусветная, но сосед поверил.
- Смотря для кого. С вас, моя благодетельница, ни копейки не возьму.
- Да мне в общем-то не нужно… Игорьку бы справить… Ему по службе необходимо.
- Справим-справим, - пообещал Илья. - По первому разряду.
Он ввел гостей в просторное светлое помещение, перегороженное вдоль и поперек невысокими ширмочками. За этими ширмочками, в крохотных закутках, сидели операторы - мужчины и женщины, именно они принимали информацию от абонентов и немедленно передавали их на пейджеры. Ежесекундно раздавались десятки телефонных трелей, и десятки бесстрастных голосов одновременно произносили: "Коммутатор".
- Полюбуйтесь моими владениями, - горделиво говорил Илья Николаевич, петляя между ширмочками. - Держать под своим началом сто двадцать человек, это вам не хиханьки.
- Тяжело приходится? - В голосе Дежкиной проскользнуло искреннее сочувствие.
- С одной стороны тяжело, - Илья наконец добрался до своего рабочего стола и присел на самый его краешек, оставив два свободных стула для гостей, - но с другой… приятно. Начальник, как-никак. Кофе хотите?
- Можно, - в один голос ответили Дежкина и Порогин.
- Светуль! - крикнул Илья куда-то за ширму. - Два капучино и один как всегда!
- С сахаром? - донеслось из-за ширмы.
- Я же сказал, как всегда! - И опять правая щека Ильи вытворила невесть что, начала подпрыгивать и дергаться.
- Новых хохмочек не было? - как бы невзначай поинтересовалась Клавдия. - Чудило не объявлялся?
- Тридцать пять - шестнадцать? Как же, объявлялся. - Видно, Одинцову хотелось похвастаться своей значимостью и начальственностью, и он деловито уткнулся в какие-то бумаги, в беспорядке лежавшие на столе. - Но на этот раз ничего смешного, сообщение как сообщение. Тут по другому номеру кто-то прикольнулся, животики надорвешь…
- А что все-таки тридцать пять - шестнадцать? - перебила его Клавдия Васильевна. - И можно как-нибудь узнать его адрес?
- Зачем? - удивленно вскинул брови Одинцов.
- Нужно… - неопределенно ответила Дежкина. - Очень нужно, Илюшенька.
- Нет, адрес определить нельзя, - так и не поняв, к чему клонит соседка, отрицательно покачал лысеющей головой Илья. - Это засекреченная информация, у меня нет к ней доступа.
- А если как-нибудь попытаться выяснить? - с надеждой посмотрела на него Клавдия Васильевна. - Какими-нибудь обходными путями, а?
- Вы хотите, чтобы меня с работы турнули? - Одинцов воровато отвел взгляд в сторону. - Да за такие дела… Нет, и не просите…
- У меня в компьютерном отделе есть парнишка знакомый, первоклассный хакер, - шепнул Клавдии Игорь. - Ему в чужую сеть залезть - раз плюнуть.
- Больше двух говорят вслух, - обиделся Илья.
- Простите, пожалуйста, - примирительно улыбнулась Дежкина. - Так что за сообщение-то?..
Илья на пару минут исчез за ширмами и вернулся, держа в руках длинную полоску бумаги.
- Вот, - он протянул ее Игорю. - Только никому об этом ни слова. Обещаете?
Дежкина и Порогин многозначительно переглянулись. Зыбкие, основанные на простой интуиции догадки превратились теперь в твердую уверенность. Без сомнений, они получили последнюю строчку шифрованного стихотворения, и в ней указывалось время переброски наркотиков через границу:
Все поезда - синонимы напасти.
Мне самолет милее и родней.
Я шлю тебе, мой друг,
щепотку с-0-т-0-р-0-а-с-0-т-0-и,
Встречай ее в начале школьных дней…
- Что у нас сегодня? - спросила Клавдия Илью.
- Пятница. Седьмое сентября…
18.50 - 20.02
Началось!.. - это слово молоточком стучало в мозгу, вертелось на языке, саднило занозой, и Клавдия ничего не могла поделать с этим.
Она привыкла доверять своей интуиции.
А интуиция подсказывала Клавдии… - да нет, не подсказывала, не нашептывала, а кричала во весь голос! - что события теперь завихрились, ускорились и помчались, будто снежный ком.
Началось!..
Надо ждать чего-то необыкновенного, из ряда вон.
Честно признаться, Клавдии в этот момент более всего на свете хотелось упредить происходящее. Она всегда считала, что верхом профессионализма в следственном деле является раскрытие преступления до того, как оно совершается, а не пожинать его горькие плоды.
Увы, обстоятельства, как правило, вели Дежкину за собой, а не она диктовала собственную волю. Нет уж, теперь она поведет! Жестко и властно. Вот для этого она теперь едет не домой, к мужу и детям, а в тюрьму, на допрос. В Бутырки.
- Не знаю. Ничего не знаю.
Ирина Журавлева, ссутулив плечи, сидела перед Клавдией на краешке стула. Голова ее была опущена, а губы сжаты. Прошел-то всего день, а как девушка изменилась. Просто тень бледная.
Адвокат, пожилой сухощавый дядечка, хмурил брови.
- "Не знаю", - это я уже слышала, - сказала Клавдия. - Мне же хочется узнать, что именно ты знаешь.
Она выделила последнее слово интонацией.
Адвокат хмыкнул.
Допрашиваемая кинула на следователя короткий неприязненный взгляд.
- Что вы от меня хотите?! - закричала она. - Я уже все рассказала! Все, что могла!
- Все, что хотела, - поправила Клавдия. - А могла бы рассказать куда больше.
Журавлева заплакала.
Адвокат прочистил горло, но ничего не сказал.
- Неужели вы не понимаете? Как женщина женщину!.. Если бы у вас был любовник, неужели вы б не хотели…
- У меня нет любовника, - сказала Клавдия. - А вот если бы у меня был любимый человек… ну, то есть если бы не было мужа, а был жених… или кто-то в этом роде, - сбивчиво пояснила она, - то я бы хотела доставить ему приятное, а не причинить хлопоты.
- Я не понимаю, что вы от меня хотите! - всхлипывала Ирина?
- Правду. Я хочу услышать правду: как все происходило в действительности. Как и - самое главное - почему?
- Дайте мне сигарету!
- Не курю.
- Я же не спрашиваю, курите ли вы. Я спрашиваю: не найдется ли сигаретки?..
- А как насчет чашечки чаю? - подмигнула Дежкина.
- Давайте.
Адвокат сглотнул слюну.
Покуда Клавдия возилась с чашками и заварочным чайником, Журавлева исподтишка наблюдала за неспешно обстоятельными движениями ее рук и спокойным выражением лица.
- Не понимаю, - сказала она зло, - как это женщина может по доброй воле пойти в ментовку!..
- Куда-куда? - изумилась Клавдия.
Ирина усмехнулась:
- Вы слышали!.. К легавым! К мусорам!
- Журавлева, - наконец укоризненно сказал адвокат.