* * *
Сотый спектакль "Праздника жизни" прошел на редкость гладко, если не считать, что Федоров постоянно запаздывал с выходом, а когда появлялся, его заметно штормило. Да и текст он скорее чеканил на автомате, чем произносил от души. Угроза провала нависла только однажды, когда на сцене зашла речь об убийстве. Весельчак Людомиров исполнял роль братца жены покойного генерала, который упал с моста в реку. По пьесе он должен был весьма жизнерадостно шутить по этому поводу. Обращаясь к покачивающемуся Федорову, он произнес положенную фразу:
- Все это дело случая. Никто не знает, кому следующему падать с моста… - тут он обернулся к стоящей в тени декорации Лине, которая играла роль вдовы генерала, и усмехнулся: - Правда?
Этот трюк не был запланирован заранее. Но зрители не знали об этом, поэтому ничего и не поняли. А вот Лина даже под гримом заметно побледнела, глаза ее наполнились ужасом. Она открыла рот. Повисла напряженная пауза, которая закончилась прерывистыми всхлипами. Лисицына вылетела за кулисы и там разрыдалась, сорвав бурные аплодисменты.
- Я думаю, она его убьет, - шепнула Алена Вадиму.
Тот, восхищенно наблюдавший за игрой актеров из первого ряда амфитеатра, только хмыкнул: мол, "здорово" - так и не углядев подвоха в действиях Людомирова.
А в целом все завершилось благополучно. Ко второму акту Лину откачали, она успокоилась и вышла раскланиваться уже сияющей.
Пьянка, гордо именуемая банкетом, началась сразу же после того, как опустился занавес, и прямо на сцене, в неразобранных декорациях.
Кроме актеров, главного и второго режиссера, литературного редактора и прочих сотрудников театра, пришли еще какие-то друзья и коллеги-актеры, парочка случайно затесавшихся журналистов из близкого окружения, два по-деловому собранных человека в дорогих пиджаках, значимость которых ненавязчиво подчеркивали слегка торчащие из карманов сотовые телефоны (потом выяснилось, что это представители спонсоров спектакля "Гамлет" - той самой фирмы "Кожаный мир", по воле которой исполнители должны были бегать по сцене в замшевых штанах). Еще присутствовали четыре охранника этих спонсоров - внушительные верзилы, рядом с которыми любой качок выглядел бы ребенком. Впрочем, охранники участия в банкете не принимали, а стояли в стороне и пожирали глазами Лину Лисицыну. Ну, и в дополнение к компании пришли Алена и Вадим. Тетка Тая, как и грозилась, увела Горыныча сразу же после окончания спектакля. Он только успел дать указание Терещенко "ни с кого не спускать глаз". Впрочем, узрев охранников, Алена немного успокоилась по поводу своих нехороших предчувствий - ей показалось, что никто не посмеет совершить какое-нибудь злодейство, пока эти четверо будут на своих постах. А постов они, видимо, не собирались покидать, так как их хозяева сразу же пустились в загул, "хлопнув" по большому стакану водки и принявшись назойливо волочиться за молодыми актрисами. Через полчаса многие присутствующие уже догнали их по части алкогольного опьянения. Общество слегка поредело. Ушли режиссеры и работники бухгалтерии.
- Как ты думаешь, могу я позвать сюда Коржика? - шепнула Настена, улучив момент, когда Людомиров на минутку оставил ее в покое, перестав предлагать водку, которую, по его настоятельным просьбам, она непременно должна была попробовать, хотя бы из интереса.
- Пусть придет и уведет тебя отсюда, - ворчливо посоветовала ей Алена, отслеживая перемещения Ильи Ганина, который все собирался к ней подойти, даже кивнул пару раз, но у него никак не получалось. Его затягивали то в одну группку, то в другую, потом он вроде бы уже совсем направился в ее сторону, но на этот раз был перехвачен Линой Лисицыной, которая что-то зашептала ему на ухо. Он заметно посерьезнел.
- Давай попробуем отыскать гуру, - Вадим взял Алену за руку.
Отец Гиви нашелся сразу же, как только они отошли от эпицентра основного веселья. Оказавшись у правой стены сцены, они натолкнулись на группу людей, которые сидели кругом на полу, сложив ноги по-турецки, руки - по-монашески, и, закрыв глаза, что-то невнятно бормотали. Все они были в белом, вернее, белую куртку и джинсы имел только сам гуру, который сидел в центре круга, остальные ограничились простынями, накинутыми на головы.
- Вот тебе отец Гиви с последователями, - Алена указала на странное сборище.
Среди последователей отца Гиви она узнала Вениамина Федорова, который то и дело с сожалением оборачивался в сторону гудящей сцены, и Машу Клязьмину, видимо, окончательно впавшую в религиозный транс.
- Братья и сестры, попросим Великого отсрочить страшные беды! - неожиданно взревел гуру, воздев руки к потолку.
Вадим вздрогнул, инстинктивно сжав Аленин локоть.
- Будь мужчиной! - шепотом съязвила она.
- Не могу, - выдохнул он, - и когда ты перестанешь издеваться?! Что нам теперь делать?
Она пожала плечами и одарила его улыбкой:
- Молиться.
- Что?! - совершенно, как гуру, взревел следователь.
- Ты же любишь общаться в неформальной обстановке. Неформальнее, чем эта, вряд ли можно вообразить.
С этими словами она потянула его к кругу и, сев между Машей и Федоровым, усадила его рядом. Вениамин тут же заботливо протянул им по куску белой материи.
- Рад вам, пришедшие к свету! - душевно приветствовал он.
Алена сначала сложила по-монашески ладони ошалевшего Терещенко, который созерцал ее действия выпученными глазами, но не сопротивлялся, потом, сложив свои, с интересом уставилась на отца Гиви.
Тот снова воздел руки кверху с отчаянным воплем:
- Смилуйся над грешниками, Великий! Не ведают они, что творят, прости идущих к тебе!
- О чем это он? - спросила она Федорова.
- Молимся за упокой заблудших душ, - важно пояснил тот.
- Мне это не нравится. Как-то очень зловеще.
- Я бы тоже лучше пошел выпить, - тихонько пожаловался Вениамин, - но долг превыше всего.
- А ты совмести приятное с полезным!
Алена с Федоровым разом вздрогнули и уставились на неожиданно возникшего из темноты Ганина. Тот преспокойно уселся между ними на корточки и протянул пластиковые стаканчики.
- Наконец-то я до вас добрался, - он улыбнулся Алене и силой втиснул ей в руки стаканчик.
Вениамина уговаривать не пришлось. Он выхватил стакан у Ильи и залпом осушил.
- Хорошо, только мало! - посетовал актер.
- Лень, - крикнул Илья, - тащи поднос. Тут Федоров совсем в религию ушел. Нужно вытаскивать товарища из поповских пут.
- Просите, братья и сестры! - снова взревел гуру. - Просите за тех, кто предает нас по слабости. Просите Великого, чтобы снизошел до грешника!
В этот момент подоспел поднос со стаканами. Илья, как распорядитель несанкционированного пьянства, принялся одаривать всех молящихся водкой. Только двое остались равнодушны к его предложениям подкрепить религиозный пыл - отец Гиви (из убеждения) и Маша Клязьмина (потому что вообще ни на что не реагировала).
Облагодетельствовав всех стаканами, Илья снова присел рядом с Аленой.
- Ты просто обязана выпить!
- Я не хочу. Это же водка!
Он осветил ее своей знаменитой улыбкой, и в далеком свете сценического прожектора блеснули его потрясающие серые глаза.
- Ну, ради меня.
- Ильюша! Даже ради тебя. Я эту гадость на дух не переношу.
Он обхватил ее пальцы, сжимающие стакан, своими ладонями и, поднеся к губам, прошептал:
- А я разделю с тобой эту горечь, - и сделал большой глоток.
- А я выпью, пожалуй! - с ожесточенным вызовом воскликнул Вадим и, прямо как Федоров, осушил свой стакан залпом.
- Вот это я понимаю! - развеселился Илья. - Наш человек!
Тот промолчал скорее всего потому, что не мог ответить - он судорожно хватал ртом воздух и забавно морщился, хлюпая носом.
- Теперь Аленка! - Ганин подтолкнул стакан к ее губам и практически насильно заставил глотнуть.
Она совершила те же действия, что и Терещенко. На секунду ей показалось, что горло ее прожгло насквозь и водка льется куда-то внутрь, но непонятно каким путем. Потом стало очевидно, что напиток достиг желудка, - впрочем, в следующую секунду он направился в обратном направлении.
- Не останавливайся, а то вырвет! - откуда-то издалека донесся искусительный шепот Ганина. Каким-то образом стакан опять оказался у ее губ, и новая порция сорокаградусной дряни прервала попытку первой вернуться наружу.
Потом ей показалось, что гуру взлетел к потолку, откуда продолжал орать про грядущие беды. Впрочем, теперь это ее занимало меньше всего. Она мало что соображала, но тем не менее отчетливо осознавала, как ей плохо. И еще - она вдруг поняла, что от двух глотков водки так плохо быть не может.
14
Алена открыла глаза. На секунду ей показалось, что боль, висевшая до этого где-то на люстре, мгновенно нырнула ей в голову. Она застонала, перед глазами поплыли радужные круги.
- Как ты? - в кругах возникло неясное очертание физиономии Терещенко.
- Хреново! - а к чему лукавить.
- Аналогично, - он тоже был искренним.
- Где я?! - проскрипела она, понимая, что каждое слово провоцирует в желудке необратимую реакцию.
- В костюмерной. Тебе действительно лучше подойти к умывальнику. Ты вся зеленая.
- А там есть зеркало? - капризно поинтересовалась она.
- Знаешь, когда я туда ходил, мне было не до зеркала.
Она сделала попытку оглядеться. Оказывается, она лежала на диване, но это было все, что она успела заметить.
Терещенко обхватил ее за талию и попытался поднять.
- Забудь об этом! - отчаянно крикнула она, но тут же подскочила без всякой помощи и, петляя, ринулась к умывальнику.
Дальнейшее она предпочла бы навсегда стереть из своей памяти.
Через полчаса она смогла отползти к дивану и плюхнулась на него совершенно обессиленная.
- Какой кошмар! - прошептала Алена.
- Странно, я плохо помню, что там происходило, - отозвался Терещенко, расслабленно покоящийся в кресле.
- Тебе еще повезло, ты хоть что-то помнишь!
- Это как сказать… - он с трудом усмехнулся.
- А что было?
- Тебе полный вариант или щадящий?
- Начало мне не нравится.
- Сначала ты танцевала польку с Ганиным, потом пела с Федоровым, потом пыталась снять капюшон с отца Гиви и напоить его водкой, ну а под конец повисла на охраннике, я с трудом оторвал тебя от него и притащил сюда.
- И все?
- Ну, если не брать во внимание, что по пути ты органично вписалась в компанию осветителей, которые с радостью переругивались с тобой такими словечками, которые ты сейчас - слава богу! - не вспомнишь, и если забыть про твое бормотание о слиянии жарких тел в Сан-Тропезе, то в остальном все было замечательно.
- Сан-Тропез? Что-то припоминаю. Это, кажется, во Франции. Я читала в романе. И осветителей помню - жуткие парни. Валялись в коридоре.
- С пробуждением, - в костюмерную просунулась голова Ильи Ганина. В отличие от Алены и Вадима, он выглядел очень свежим. - Ты рассказал ей про польку?
Терещенко кивнул.
- А про страстные поцелуи?
- Что?! - она поднялась на локтях, но тут же снова обессиленно рухнула на диван.
- Может, не стоит? - взмолился следователь. - Ее и так тошнит.
- Нет уж, нет уж! - запротестовала она. - Пусть лучше горькая, но правда!
- Ну… - Вадим подозрительно покраснел.
- После того как он оторвал тебя от верзилы, - Илья многозначительно усмехнулся, - ты просто обезумела. Горячо шептала про Сан-Тропез, про то, что свет скоро включат, а вы, пардон, все еще в одежде, ну и целовались вы, конечно. Очень сексуально.
Алена закрыла лицо руками и простонала:
- Нужно было ограничиться щадящей версией.
- Вот и я о том же, - хмыкнул Вадим.
- И все? - она попыталась унять нервную дрожь.
- Не знаю, - легкомысленно ответил Илья, - свечку не держал.
- Вадим! - она не решилась отнять руки от лица.
- Да не было ничего, - он поерзал в кресле и быстро перепрыгнул на другую тему, обратившись к Ганину: - В театре кто-нибудь, кроме нас, остался?
- Еще бы! - хохотнул тот. - Никто не ушел. А между тем седьмой час утра. Спектакль начинается в девять. Не знаю, как собирается Людомиров играть своего Артемона - он не может отползти от унитаза. Извини, Аленка, за грязные подробности.
- Сдается мне, что водка была некачественная. Такие последствия… - задумчиво протянул Терещенко.
Алена уткнула нос в спинку дивана, все еще боясь встретиться с ним взглядом.
- Исключено, - ответил Ганин, - водка была разных марок, разные люди ее покупали. Ладно, пойду окажу помощь бедняге Людомирову.
Когда дверь за ним закрылась, Алена перестала дышать. Она готова была умереть от стыда, только бы не встретиться глазами с Вадимом. Хотя особенного раскаяния и не испытывала. Но ведь он мог испытывать!
- Я хотел тебе сказать… - неуверенно начал он. - Я очень сожалею о том, что произошло…
- Не стоит, - она повернулась, но смотрела мимо, уткнувшись взглядом в противоположную стену. - Мы были пьяны, такое может случиться с каждым!
На душе стало кисло и уныло, почти так же, как во рту.
- Нет! Я имел в виду, что сожалею о том, что не проявил стойкость, что не смог проявить… И дело тут не в количестве водки! Я понимаю, что испортил вам отношения, но он простит, я надеюсь…
- Кто?! - она все-таки посмотрела на него.
Терещенко быстро отвел взгляд в сторону и покраснел до корней волос.
- Кто поймет?!
- Ну, Илья, конечно. Это низко с моей стороны, но…
- Ты что, Вадим, окончательно спятил?! Или у тебя похмельный синдром? Я не кручу роман с Ганиным!
- Ладно, - подозрительно грустно согласился он. - Я думаю, вы все-таки помиритесь, - он с трудом поднялся. - Я же понимаю, что ты вращаешься в таких сферах - модные журналы, театр, телевидение, кино, эстрада. У тебя много поклонников, и Илья - вполне достойный выбор. Не то что какой-то следователь, который даже преступление толком раскрыть не в состоянии. Но я ничего не могу с собой поделать. С той самой минуты, как я увидел тебя в клетчатой пижаме на пороге квартиры, не перестаю о тебе думать. А вчера, когда я стоял на набережной и как раз давал зарок хотя бы попытаться не досаждать тебе, - он горько усмехнулся, - ты вдруг появилась так неожиданно, ниоткуда. И я почему-то подумал, что это судьба. Глупо, но я поверил в свое счастье… - он снова плюхнулся в кресло.
Алена моргнула, закрыла рот и, наконец, улыбнулась.
- Правильно, - он понял ее улыбку по-своему, - меня можно жалеть, можно надо мной смеяться - всего этого я сам добился. И еще, чтобы ты не волновалась, - кроме поцелуев, между нами ничего не было…
- Вадим! - она почувствовала необычайную легкость во всем теле и, подскочив с дивана, села на подлокотник его кресла. - Что ни произошло бы между нами, я ни о чем не жалею.
- Спасибо, но…
Она прикрыла его рот ладонью:
- И твоя ревность к Ганину ничем не обоснована. Мне нравишься ты, каким бы невероятным ни казался тебе этот факт. Вчера, столкнувшись с тобой на набережной, я тоже подумала, что это судьба, и еще - ты нравишься мне с той самой минуты, когда я поразила тебя своей клетчатой пижамой. Так что мои поцелуи, пусть и спровоцированные алкоголем, тем не менее были искренними, и, если ты позволишь, я сейчас поцелую тебя в трезвом уме и твердой памяти.
Она нагнулась. Их губы были так близко, что она чувствовала тепло его прерывистого дыхания.
- Опять издеваешься? - еле слышно шепнул он.
Она не ответила, закрыла глаза…
- Не-е-ет! - женский крик, сорвавшийся на истеричный визг, заставил их вздрогнуть.
Алена едва удержалась на подлокотнике и, вцепившись в плечо Вадима, испуганно вытаращилась на него.
- Как ты думаешь, это касается наших отношений? - выдавила из себя она. - Может, теперь кто-нибудь приревновал тебя?
- Что бы там ни было, нужно посмотреть, - он вскочил, рывком поднял ее и потащил в коридор.
Открыв дверь, они замерли, удивленно наблюдая, как Маша Клязьмина, зажав уши ладонями, пятится из своей гримерки.
Алена почувствовала, как в недрах ее сознания всколыхнулось то самое предчувствие "чего-то страшного". Маша замерла на секунду. Потом повернулась к ним. Сказать, что выглядела она неважно, значило бы ничего не сказать - она выглядела, как человек, неожиданно лишившийся рассудка. В ее глазах пылал дикий ужас, ее всю трясло, и, похоже, она не только перестала соображать, но и видеть. Терещенко подлетел к ней, подхватил, потому что ее ноги начали медленно подгибаться.
Алена вбежала в гримерную.
- О, боже! - звук, вырвавшийся наружу, был такой, словно она произвела его не голосовыми связками, а желудком.
- Что? - Вадим перекинул Клязьмину на руки кому то из сбежавшихся на крик актеров и, отстранив Алену, ворвался в комнату.
Лина Лисицына сидела на стуле, уронив голову в таз с водой. Руки ее были плотно связаны за спиной поясом от ее зеленого халата. Она не шевелилась, потому что вряд ли смогла бы это сделать. Лина была мертва.