- Что ты знаешь о Журавлеве?
Вакунин пожал плечами:
- То же, что и все, - его убили.
- А о его личной жизни?
- Ничего.
- А он хоть похож на голубого?
- Да нет, вроде бы… - Вакунин еще раз пожал плечами и задумчиво уставился в монитор компьютера.
"Зря ешь свой хлеб, - передразнила Катерину Алена. - В конце концов, коллекционирование сплетен сексуального характера не входит в мои профессиональные обязанности".
О профессиональных обязанностях ей напомнили практически тут же - Борисыч призвал к себе в кабинет и сразу заговорил о статье.
- Как раз этим я сейчас и занимаюсь, - честно отрапортовала она.
- Неужели?! - прокряхтел он и приложил руку к груди.
Алена изобразила на лице сострадание.
- И не пытайся, - отмахнулся он, - меня не жалеешь, так хоть родителей своих пожалей. Мало им было твоей рекламной кампании?!
- Вы же сами настояли, чтобы я писала статью о Журавлеве.
- Я так понимаю, что статьи этой все равно нет.
- Нет, - она предпочла сострадание заменить глубоким раскаянием.
- Вот садись и пиши.
- А что писать?! Я договорилась об интервью с Линой Лисицыной - ее убили.
- Значит, так, - шеф не был настроен на долгие препирательства, - если еще раз услышу твое имя в сводке криминальных новостей, самолично куплю тебе билет до Вены и посажу на самолет, поняла?
- А вот и не посадите, - усмехнулась Алена.
- Это почему же? - опешил Борисыч.
- Потому что теперь - я единственная журналистка, знающая это громкое дело изнутри. И все ждут от меня подробного репортажа о событиях в театре. С ним журнал "Оберег" поднимет свой рейтинг раз в десять! И еще - я первый свидетель в следствии. Ваши действия расценят как похищение важного свидетеля.
- Убирайся! - рявкнул Борисыч.
- Так мне писать статью или нет? - Алена обнаглела до того, что лукаво улыбнулась шефу.
- Чтобы в театр этот больше ни ногой! Я еще тетке твоей позвоню, - пригрозил он и вдруг, обхватив голову руками, протяжно застонал: - Это же нужно так уродиться в папашу! Наследственность, так вас распротак!
15
- Ну что же! Нас можно поздравить с первым успехом! - подытожила Корнелия, выслушав рассказ Алены о Вадиме и его внезапно всколыхнувшейся любви.
- Да… - неуверенно протянула Алена. - Но наши отношения постоянно осложняются каким-нибудь очередным убийством. А в коротких перерывах мы как-то наспех нравимся друг другу, так что я толком и не уверена, действительно ли это любовь.
- Что за глупости! - горячо воскликнула соседка и шумно хлебнула чай из чашки. - У всех отношения чем-то осложнены. У меня, например, Басик сутками торчит в магазине среди своих батарей, и что? Это только в мексиканских сериалах, кроме любви, у людей нет других интересов. А у нас жизнь стремительная: у тебя - работа, у следователя твоего - работа, так что нужно как-то приспосабливаться.
- Вот я и думаю, не приспосабливаюсь ли я? Может быть, меня тянет к Вадиму от одиночества?
- Какая разница, по какой причине тебя тянет. Если копаться в себе с таким пристрастием, то можно разрушить любое светлое чувство. Тянет - и все тут.
- Ну, не знаю…
- Ладно, с этим, считай, разобрались. Что дальше делать будешь? - Корнелия посмотрела на Алену долгим, внимательным взглядом.
- Вот этого я и боюсь, - краснея, призналась Алена.
- Ох, - всплеснула руками Корнелия и хихикнула, - покраснела, как девица. Я ведь не о том спрашиваю.
- А я не о том и отвечаю, - Алена покраснела еще больше, но уже от возмущения.
- Итак, мы взяли противника нахрапом, теперь нужно удержать эту высоту, - по-военному отчеканила толстуха, - нужно следовать правильной тактике поведения. А это значит - показать ему, что ты женщина. И не просто женщина, а та, которая ему нравится. Нужно показать, какой ты можешь быть покладистой и милой, какой доброй и понимающей, чтобы потом, когда ты превратишься в стерву, он бы костьми лег, чтобы угодить тебе и снова сделать тебя ласковой и покорной. Одним словом, нужно показать ему наживку.
- Звучит как-то унизительно, - усомнилась Алена.
- И тем не менее я только повторяю прописную истину: мужчина любит женщину за слабость.
- А мне кажется, современная женщина должна быть сильной и самостоятельной.
- Мне тоже так кажется, - кивнула Корнелия, - но что поделаешь, если мужики - по природе консерваторы. Они по-прежнему тупо любят немощных и убогих. Приходится притворяться.
- Глупости! Не хочу я ломать комедию перед любимым человеком!
- Вот поэтому ты и сидишь одна, - толстуха применила запретный прием, но тут же мягко улыбнулась моментально скисшей оппонентке. - Ты попробуй. Попытка - не пытка. Вот ознакомься, - она торжественно вручила Алене очередную книжку с весьма обещающим названием "Как стать настоящей женщиной".
* * *
- Ты не поверишь! - радостно заорал Вадим, ворвавшись с улицы в довольно многолюдное фойе Пушкинского музея искусств и узрев у зеркала Алену.
Кроме нее, на него уставились десятка два посторонних глаз. Он тут же смутился и, понурив голову, подошел ближе.
- Ты опоздал, - как бы между прочим заметила она, - на сорок минут.
- Ну, зато ты успела как следует оглядеть себя в зеркале, - он торопливо чмокнул ее в щеку и кинул куртку ошалевшей от такого напора гардеробщице.
- Я уже сто раз успела оглядеть себя в зеркале, - проворчала Алена, но, вспомнив разговор с Корнелией, попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее. Честно говоря, далось ей это с большим трудом, она бы предпочла растерзать его. "И почему я до сих пор не ушла?" - сама себе удивляясь, она с ног до головы оглядела своего мучителя, по вине которого уже успела намозолить глаза всем служащим музея. Еще бы - почти час таскалась из угла в угол!
- Хорошо, прости меня, пожалуйста, я опоздал! - он повинно уронил голову, светлая челка упала на лоб, приведя ее почему-то в неописуемый восторг. "Какой же он все-таки красавчик! Хоть и опоздал на первое официальное свидание!"
- Похвально, что ты все-таки признал свою вину, - она откинула прядь с его лица и взяла Вадима за руку. - Пошли наконец, насладимся замечательными копиями.
- А я думал, что здесь одни подлинники, - разочарованно протянул он.
- Ты ошибался.
- Тогда нужно было начинать с Третьяковки.
- Пушкинский музей был твоей идеей, - сочла долгом напомнить Алена, но тут же перед ее глазами предстал толстый образ соседки, грозящей ей пухленьким пальчиком, и она, стиснув зубы, невыразительно промямлила: - Хотя я тоже давно мечтала побывать здесь.
- Ну и славно! - он потащил ее вверх по лестнице чуть ли не бегом, она едва успевала переставлять ноги, чтобы не споткнуться и не растянуться, что выглядело бы совсем неромантично.
- Так ты хочешь услышать новость? - он вдруг остановился и ловко поймал ее, потому что такие перемены скорости грозили ей возможностью кубарем спикировать к основанию лестницы.
"Больше никто и никогда не заставит меня надеть эти дурацкие сапоги на этих чертовых каблуках! Никто! Даже Корнелия!" - пообещала Алена себе, цепляясь за отвороты его пиджака и из последних сил рисуя на лице заинтересованность.
- Конечно, хочу, - пролепетала она, балансируя на краю ступеньки.
- Так вот, экспертиза бутылок, которые удалось найти за сценой, показала, что в водке содержалось большое количество димедрола! - выпалил он с таким гордым видом, словно сам этот димедрол туда и насыпал.
- Да?! - она уже округлила глаза, но тут вспомнила о совете, который прочла в пособии "Как стать настоящей женщиной": "Настоящая женщина с завидным спокойствием принимает любые новости, даже сенсационные" - поэтому Алена тут же напустила на себя равнодушный вид: - В самом деле?
- Я тоже догадывался! - с жаром подтвердил он. - Скажи, когда ты это поняла?
"…Настоящая женщина не станет блистать своими умственными способностями перед мужчиной…"
- Я даже не думала над этим. - "Господи! Интересно, сколько я выдержу?"
- Да?! - он медленно пошел вверх по лестнице. - А мне казалось, что мы мыслим в одном направлении.
- Даже если я попробую мыслить, мне ни за что не додуматься до таких открытий! - "…Настоящая женщина не упустит возможности подтвердить превосходство мужчины над собой…"
На этот раз он округлил глаза. Алена из последних сил глупо улыбнулась, с неприязнью подумав: "Только бы не начать пускать слюни".
Вадим воспринял ее поведение по-своему, хотя его можно было простить - он же не читал руководство для настоящей женщины.
- Опять издеваешься? Ладно, я опоздал, я задержался на совещании. А до этого я ждал результатов экспертизы, чтобы доложить о них Горынычу. Ну не мог же я сказать ему: "Ах, Вячеслав Иванович, простите меня, ваш министр случайно не подождет до утра?"
- Конечно, не мог, - Алена махнула пару раз ресницами, - я ведь уже все поняла. Ты просто молодец.
Он отпустил ее руку:
- Что происходит?
Алена пожала плечами:
- Просто я считаю, что ты самый замечательный, самый работоспособный, самый успешный следователь на свете. Ты меня арестуешь за это?
- Нет! - рявкнул он и понесся вверх по лестнице.
"…Настоящая женщина умеет сглаживать конфликты…"
- Вадим! Я тоже кое-что узнала! - она догнала его только у огромного гипсового изваяния.
Она в красках пересказала ему свой разговор с Катериной Зайцевой.
- Ну, что Ганин разругался с Журавлевым из-за роли, можно было и так догадаться, - хмыкнул Терещенко.
- Конечно, - горячо поддакнула Алена. "…Настоящая женщина не станет выпячивать свои умственные способности напоказ…" - Но как Лине удалось заполучить роль Офелии, предназначавшуюся Клязьминой? Ганин продолжает играть в театре очень важную закулисную роль, даже после того, как в "Гамлете" его заменили Журавлевым, главный по-прежнему прислушивается к его мнению. Может быть, это он посоветовал режиссеру сменить Машу на Лисицыну?
- Все это очень интересно, особенно новость о сексуальной ориентации Журавлева, - усмехнулся Вадим, - только вряд ли имеет хоть какое-нибудь отношение к убийствам. Черт! - он всплеснул руками. - Надо же, Журавлев и голубой! А моя племянница была влюблена в него по уши. У нее настоящая трагедия - смерть кумира! Придется открыть ей глаза, может, девушке полегчает…
- А с гуру ты говорил?
- Да, говорил, - скривился Терещенко. - Он несет какой-то бред про видения, про то, что смерть эта не последняя, и так далее. Но когда начинаешь на него давить, он просто замолкает. Я попытался прямо спросить его, кто убийца, а он посмотрел на меня так, словно видит насквозь, и ответил: "Молись со мной, брат. Великий сам знает, когда открыть глаза ищущему…"
- Значит, по мнению гуру, убийства совершаются с подачи Великого, и он сам знает, когда пресечь действия преступника рукой закона?
- Выходит, что так.
- А как насчет спектакля? Кто теперь будет репетировать роль Офелии?
- Спектакль под угрозой закрытия. Правда, режиссера, похоже, вполне устраивает, что он опять может вернуться к прежнему составу исполнителей, да и спонсоры уже вложили огромные деньги, так что Клязьмина заменит Лисицыну. Но это пока.
- Ты хочешь сказать: до следующего убийства?
- Знаешь, надоели мне все эти убийства. Пойдем лучше смотреть картины.
"…Настоящая женщина никогда не перечит мужчине…"
Алена подавила в себе желание развить тему преступлений и, понурив голову, поплелась в зал французского импрессионизма.
* * *
- Мы с Коржиком решили пожить некоторое время вместе, - сообщила Настя, как только Алена переступила порог театра.
- Поздравляю, - Алена сдержанно улыбнулась ей. - Ганин на репетиции?
- Утренняя репетиция закончилась десять минут назад.
- Черт! Опять опоздала.
- Коржик на тебя дуется, - Настя приняла обиженный вид. - Как ты могла так поступить с ним?! Вы ведь вместе учились.
- Слушай, я училась в одной группе с двадцатью журналистами. И что теперь, я должна раскрыть секретную информацию о ходе следствия всей стране?
- Я думала, мы с тобой подруги!
- А я от тебя ничего и не скрываю.
- Ну конечно, - фыркнула Настена, - а о романе со следователем?
- Да что там говорить, - махнула рукой Алена, - ходим пока по музеям и выставкам. Если учесть, что этот роман у меня далеко не первый и все они начинались с тех же музеев и выставок, можешь представить, каково мне таскаться по залам. Скоро я стану искусствоведом.
- Пора с этим завязывать, - покачала головой Настя.
- Точно.
- Выходи замуж. Как я.
- Ты еще не вышла. К тому же я не уверена, что это лучший выход.
- Зато теперь мне больше не грозит Третьяковка! А ты его любишь? - Настя хитро взглянула на подругу.
- Ну… наверное… пока трудно сказать.
Чтобы не развивать тему, углубляться в которую она не решалась даже наедине с собой, Алена предпочла побыстрее ретироваться, поэтому развернулась и почти бегом понеслась вверх по лестнице.
- Так я позвоню, - донеслось из-за поворота. Голос она тут же узнала.
"Ну конечно! - ослепительная мысль пронзила ее голову. - Как я могла забыть! Ведь именно тогда я слышала разговор…"
- Привет, Аленка! - она с наслаждением искупалась в серых лучах ганинских глаз.
- А я надеялась подловить тебя после репетиции, - призналась она.
- Тебе это с блеском удалось, - он осветил ее своей знаменитой улыбкой. - У нас перерыв, и я собрался перекусить в кафе напротив. Хочешь составить мне компанию?
- Еще бы!
Он взял ее под локоток и препроводил мимо ошалевшей Настены.
- Везет же некоторым, - вздохнула она у них за спиной.
- Точно, - довольно кивнул Илья, - по-настоящему степень моего везения может понять только мужчина.
* * *
- Ты выглядишь просто потрясающе! - заявил он, усаживаясь напротив нее за столик. - Не понимаю, что с тобой произошло, и как ты этого добилась, но эффект сумасшедший.
Она нагнулась к нему поближе:
- Открою тебе секрет: я стала носить шелковое белье.
- Да?! - искренне поразился он. - Значит, этот шальной блеск в глазах, плавные, слегка замедленные движения, трепет ресниц происходят от… гм… действия шелковых тряпок?
- Вот именно, - она утвердительно кивнула и, словно в доказательство, взмахнула ресницами.
- А я хотел было поздравить следователя, - Илья улыбнулся.
- Что же вам всем не дает покоя моя личная жизнь! - Алена мгновенно покраснела.
- Да нет, - неопределенно хмыкнул он, видимо, чтобы замаскировать собственное смущение. - Только мне казалось, что именно совместные поиски разгадки этих убийств, беседы под луной об уликах и мотивах преступления придали тебе такое очарование.
- Ты циник, - улыбнулась Алена, - нахальный и злорадный. А о мотивах и уликах мы с Вадимом не разговариваем. У нас табу на эту тему.
- Так я и поверил!
- Мой шеф поставил передо мной ультиматум - написать статью о постановке "Гамлета".
- Так нечего пока писать, - изумился Илья. - Сама же видишь.
- Еще я должна написать о Журавлеве.
- В этом я тебе вряд ли смогу помочь, - он заметно погрустнел.
- Я так не думаю. Вы же были друзьями.
- Вряд ли тебя заинтересует то, что я могу рассказать о Сашке.
- Я слышала, что вы разошлись, когда Журавлева утвердили на роль Гамлета.
- Это даже я слышал, хотя и сплетничали за спиной, - Илья совсем скис, но Алена решила быть жесткой.
- Я расскажу тебе откровенно все, что знаю, а ты добавишь.
- А зачем мне это нужно?
- Разумеется, из благодарности! Во-первых, я поделилась с тобой своим секретом красоты, и теперь, если захочешь произвести на кого-нибудь впечатление, ты знаешь, что нужно делать. А во-вторых, зная историю целиком, я смогу защитить тебя от подозрений, ведь следствие пока склоняется к выводу, что оба убийства были выгодны только тебе. По крайней мере, смерть Журавлева.
- В самом деле? Ну тогда давай выкладывай.
- Примерно год назад Лина Лисицына стала проявлять нездоровый интерес к твоей персоне. Я готова ее понять, как женщина женщину, но дело ведь не в этом. Тогда ты был занят некоей Ириной - девушкой довольно ревнивой. Судя по всему, у тебя с ней все было серьезно. Но однажды произошло непоправимое, ты поддался несокрушимым чарам Лины и изменил Ирине. Лисицына, известная всем как коварная интриганка, тут же принялась тебя шантажировать. Зная, какое влияние ты имеешь в театре, она упросила тебя выбить ей роль Офелии, - торжественно закончила Алена.
- Ну и что из этого следует? - Илья развел руками и улыбнулся.
- Почему ты, обладая таким влиянием на главного, вдруг спокойно сдал позиции и уступил роль Журавлеву?
- Кто сказал, что спокойно?
- Но ты же особенно не боролся.
- Аленка, я тебя уверяю, что твои предположения - лишь плод твоего воспаленного воображения. Все обстоит гораздо сложнее, к тому же совершенно никак не относится к убийствам.
- Если учесть, что убили именно Журавлева с Лисицыной, то как раз относится, - упрямо ответила она. - Я заметила, что они были уж очень связаны. Но, зная о любовной связи Журавлева с Аристархом Нелюбовым, смею предположить, что связывало Сашу с Линой вовсе не романтическое чувство.
- Так и нужно было говорить, что тебе все известно, чего ж ты ходишь вокруг да около? - Илья откинулся на спинку стула. - Я не обладаю тем влиянием на главного, какое ты мне приписываешь, поэтому, когда Лина стала приставать ко мне со своими просьбами пристроить ее на роль Офелии, я просто рассмеялся ей в лицо. Тогда она поговорила с Журавлевым. Тот был просто фанатиком своей мечты сыграть Гамлета. Ну а Лина ему намекнула, что если он уговорит главного поставить ее вместо Клязьминой, то она сделает так, что я не буду возражать против того, чтобы Сашка занял мое место. Тот с этим обратился к Аристарху. Ну а для Нелюбова это был хороший повод доказать Сашке свою любовь. Он приложил все усилия, и вскоре спонсоры спектакля выдвинули главному условие по смене главных исполнителей. Ну а я, как ты знаешь, возражать не стал. Тем более что мне стало все равно. Сначала я просто не мог поверить, что Сашка мог предать меня за какую-то роль в театре, которая по всем статьям была ему не нужна. Я и раньше понимал, что, кроме дружбы, между нами есть некое противостояние - кто талантливее, кто успешнее. Такое обязательно присутствует, если ты актер. Но я не ожидал, что желание утереть мне нос станет для Сашки важнее, чем все остальное, - Илья поднял руку и заказал подбежавшему официанту стопку водки.
- И все-таки мне непонятно, ты пошел на поводу у Лины из-за незначительного компромата, а потом все равно порвал с Ириной…
- Я же сказал, что охладел к роли из-за этой грязной истории.
- Но ведь ты порвал с Ириной гораздо раньше, чем в спектакле окончательно утвердился состав исполнителей.
- Да какая разница, - отмахнулся он и взял с подноса принесенную водку. - Как я понимаю, ты пить не будешь?
- Еще только три часа дня! - укоризненно заметила Алена.
- И правда, - усмехнулся Илья, - год не пил, а тут вдруг проняло.