* * *
Оставив Настю размышлять в одиночестве, Алена прошагала целый пролет вверх по ступенькам, даже не оглянувшись - пусть поймет, что на этот раз она не склонна к женской солидарности. Коржик Алене очень нравился: пускай у него не слишком мужественный вид - пухлые щечки, словно у хомячка, который только недавно решил сесть на диету, пусть он не слишком решителен в матримониальных делах, но зато он замечательный парень, а кроме того, отличный журналист. Его криминальные сюжеты она всегда смотрит с удовольствием. Сейчас уже понятно, что карьера его будет успешно развиваться, так что Коржик во всех отношениях завидный жених. И что этой дуре Настене еще надобно?! Ей - студентке-заочнице с весьма посредственной внешностью - стоит ли желать большего?! Хотя, плохо это или хорошо, любовные отношения не зависят ни от красоты, ни от социальных перспектив человека. Алена собралась было обдумывать эту мысль и дальше, но тут ее прервала очень резкая фраза, произнесенная кем-то наверху.
- Ты просто тюфяк! - голос был явно женским. Не просто женским, а еще и противным - слишком нервным, прокуренным и слегка визгливым. - Это ты виноват, а не я!
- Во всяком случае, что сделано, то сделано, - ответил хорошо поставленный мужской баритон.
- Ну конечно! Учти, перебежишь мне дорогу - я пойду в милицию!
- Не нужно никуда ходить. Я же сказал, что не стану рваться в спектакль. Мне это теперь не нужно, - обладатель баритона явно устал препираться.
Алена замедлила шаги. Не хотелось появиться посреди бурной ссоры.
- И нечего от меня шарахаться всякий раз, когда мы сталкиваемся. Сам виноват - нужно было крепче держать руль!
После этой фразы вверх по лестнице застучали каблуки. Алене показалось, что их владелица при каждом шаге вбивает гвоздь в каменную ступеньку. По всей видимости, дама эта исходила недосказанной злостью. Голоса Алена узнала - дамой, несомненно, была Лина Лисицына, а вот баритон…
"Интересно, что заставляет мужиков пресмыкаться перед подобными стервами? - подумала она. - Неужели инстинкт самосохранения?"
Алена завернула на площадке и, взглянув вверх, встретилась с грустным взглядом красивейших в мире серых глаз. Илья Ганин был воплощением мечты многих женщин, в том числе и ее самой. Дыхание девушки замерло где-то между ребрами. Ильюша был восхитителен. Очаровательный блондин ярко выраженного скандинавского типа с идеальной фигурой и потрясающими глазами цвета серого бархата - никак иначе. Алене никогда раньше не приходилось сталкиваться с такой чарующей загадкой природы - по всем статьям глаза серого цвета должны быть пустыми, невыразительными или, по крайней мере, холодными. Взгляд Ганина был противоестественно теплым и мягким. Кроме того, этот человек имел в своем распоряжении аргумент, который был способен не только воспламенить женское сердце, но и обезоружить самого лютого врага: Илья обладал совершенно необыкновенной обаятельной улыбкой.
Сейчас именно так он и улыбнулся Алене, сердце ее замерло, и кровь в жилах потекла плавно, как под наркозом. Однако остатками сознания она все-таки заметила, что его восхитительные глаза источали трагическую грусть.
- Женщины! - с наигранной легкостью выдохнул он и развел руками.
Алена кивнула и усмехнулась. Вернее, непроизвольная ухмылка перекосила ее лицо. Но что она могла с собой поделать, пялясь на этого Аполлона снизу вверх. Такого бы в музей, под стекло, как лучший экземпляр среди всех живущих на земле мужиков, чтобы, не дай бог, ни одна склочница не травмировала его своими идиотскими претензиями.
- Женщины любят поговорить, - подобострастно заметила она, с усилием выдавливая из себя слова. Очень хотелось продемонстрировать ему свое сочувствие.
- Что правда, то правда, - он улыбнулся еще шире, хотя это и не представлялось возможным, и, кивнув ей в знак благодарности, поскакал вниз по лестнице.
Ей же оставалось ухватиться дрожащей рукой за перила и заняться восстановлением дыхания.
- На собрание не остаешься? - спросила внизу Настя.
- А что мне там делать? - кинул мимоходом Илья.
Входная дверь за ним захлопнулась. Можно опускать занавес.
"Вот кто настоящий Гамлет! - подумала Алена. - Ну почему же не он?! Режиссер - просто идиот!"
2
- Ох, Алена, - тетка Тая трагически закатила глаза, - у меня дурные предчувствия!
- По поводу чего? - она все еще млела от воспоминаний о серых глазищах красавца Ганина, поэтому предчувствия тетки волновали ее воображение меньше, чем террорист-неудачник, захвативший самолет во Внукове, потребовавший пять миллионов рублей, а потом сдавшийся на милость властей.
- По поводу всего, - тетка театрально опустилась в кресло и со вздохом плавно возложила руки на колени. Алена простила ей чрезмерную вычурность, учитывая место, где происходит разговор, - мне все очень не нравится.
- Но должно же что-то особенно тревожить тебя, - Алена решительно изгнала из сознания мысли о недосягаемом идеале мужской красоты и, насилуя себя, с интересом взглянула на тетушку.
- Настрой! - рубанула та излишне резко. - Никто ничего не понимает толком - все творят на ходу. В таком бедламе истина не родится никогда. В начале совещания у руководства меня уверяли, что лучше кожаных штанов ничего на свете не бывает, спустя полчаса перешли к обсуждению достоинств велюра и парчи, а закончили все теми же джинсами.
- Какая чушь… - равнодушно вздохнула Алена. Образ Ганина продолжал навязчиво преследовать ее, несмотря на титанические усилия с ее стороны.
- И вовсе не чушь, детка! - возмутилась тетка. - Сценический костюм - это аромат спектакля. Если жаркое из телятины будет вонять рыбой, кому это понравится? Если Гамлет будет носиться по сцене в чем попало, он утратит свое очарование.
- Образно, но неубедительно. Хотя я поняла, о чем ты говоришь, - Алена зевнула. - Так что же вы в конце концов решили?
- Ничего не решили. Думаем.
- И что тебя смущает?
- То, что думать поздно. Репетиции уже идут полным ходом, а концепция спектакля так и остается неясной.
- Ты все усложняешь.
- Наверное, если бы дело касалось только костюмов. Я нашего главного в такой растерянности еще не видела. Похоже, он не чувствует спектакля. Ну, скажи, как можно было пригласить на роль Гамлета Журавлева. Он же вылитый Отелло.
- В этом я с тобой полностью согласна. - Образ Ганина предстал перед глазами Алены, как живой аргумент.
- И вообще, по-моему, актерский состав до конца не утвержден, - в голосе тетки опять задребезжали трагические нотки. - Два месяца назад в главном составе репетировал Ганин, Офелией устойчиво считалась Ольга Линская, ну и вообще все роли были распределены. А теперь, после того как Ганина заменили Журавлевым, все ожидают дальнейшей рокировки. В труппе полный разброд и шатание - даже закадычные дружки перегрызлись между собой. Когда прихожу сюда, у меня возникает чувство, что попадаю в клубок шипящих змеюк.
- Банальное сравнение, - заметила Алена. - А что Журавлев?
- Пока терпит на себе взгляды, исполненные ненависти, но скоро взорвется. Я думаю, что его удерживает лишь перспектива сыграть вожделенную роль. Ну почему среди актеров считается, что Гамлет - платиновая мечта любого мужика на сцене?!
- А Ганин?
- Мальчик держится молодцом, - горестно вздохнула тетка, - для него это настоящая трагедия. Главный ему обещал Гамлета еще года два назад. Он из чувства патриотизма отказался играть у Питера Штейна.
- И правильно сделал.
- Но теперь его выпихнули из спектакля как ненужную часть декорации. Довольно мерзкий поступок, - тетка доверительно наклонилась в сторону Алены. - Я боюсь сегодняшнего собрания. Когда все придут, такое начнется!
- Ильюша не придет. Он уже ушел.
- Поговаривают, что он уйдет и из театра. И поделом. Ничего он не потеряет от этого.
- А когда начнется собрание?
- Через час, - сообщила тетка с отчаянием в голосе.
- Значит, я не успею поговорить с Журавлевым?
- Лучше в другой день. Сегодня все будут на взводе.
- Я все-таки останусь и посмотрю. Очень хочется посмеяться.
- Не понимаю, что смешного ты находишь в склоках! - тетка откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза.
3
Актеры начали съезжаться за час до запланированного времени. Поскольку в постановке спектакля наметились глобальные изменения, собрание было объявлено общим, то есть прибыть должны были абсолютно все штатные актеры. Мероприятие планировалось масштабное, особенно если учесть, что общие собрания проводились разве что в начале сезона. "Парад шипения, - определила грядущие события Настя, - и большая головная боль". Первой появилась Мария Клязьмина - ведущая актриса, упорно относящая себя к молодому поколению, хотя недавно ей уже исполнилось тридцать два. Вернее, появилась она в костюмерной - в театре она с утра репетировала роль Офелии. Относила она себя к молодежи не зря, так как вполне выглядела, как двадцатидвухлетняя выпускница театрального училища - огромные, распахнутые в мир голубые очи, пухлые губы, длинные, искусно спутанные каштановые волосы, высокая статная фигура. Такие женщины всегда привлекают внимание противоположного пола своей яркостью. Характер у Маши был под стать внешности - огнеопасным, внутри у нее пылало просто-таки адское пламя. И, похоже, она с трудом сдерживала его в себе. Впрочем, в костюмерной актриса сдерживаться не стала.
- Слышали новость? - возмущенно спросила она прямо с порога. - Лисицына - Офелия! - Не обращая внимания на присутствие в комнате постороннего лица, Маша плюхнулась в кресло между теткой Таей и Аленой и, надув алые губы, продолжила, всем телом показывая, как ее колотит от раздражения. - Это после третьей липосакции! Конечно, ей удалось избавиться от пышной задницы, но когда я представлю Лисицыну в джинсах, - она многозначительно хохотнула, дав понять, что зрелище, по меньшей мере, покажется уморительным.
- Офелия будет в платье, - тактично заметила Тая.
- Если только в очень расклешенном! - фыркнула Маша и еще больше надулась.
- Машенька, детка, - ласково проворковала Тая, - это еще никем не подтвержденный слух.
- Я тут не собираюсь сидеть и злорадствовать, дожидаясь, пока главный объявит на общем собрании о моей отставке!
"Интересно, а чем ты занимаешься сейчас, - усмехнулась про себя Алена, сохраняя сочувствующий вид, - что тебе еще остается?"
- Пойду и зажму нашего гения в укромном уголке. Пускай только попробует поменять меня на эту бездарную зайчиху! - решительно заявила Клязьмина и злобно сощурилась: - Я, видите ли, буду невыгодно смотреться на фоне Журавлева! Черному Гамлету нужна Офелия блондинка, - продолжила Маша в том же духе и, ухватив Аленину чашку с кофе, сделала жадный глоток. - Фу, дрянь какая! Ненавижу кофе! - она снова отхлебнула и со стуком вернула чашку на стол.
- Не волнуйся так, - тетка положила руку на ее локоть, - ты же почти полгода репетировала.
- Ганин тоже репетировал, - яростно отреагировала актриса, - и где теперь Ганин?! Даром что спектакль изначально ставился с расчетом на него! И кто же мог подумать, что эта жирная коровища влезет в постель к Аристарху Нелюбову, а?
Слухи о потаенной жизни Нелюбова курсировали по Москве с начала осени. Кого только не приписывали ему в любовницы - разумеется, и Лисицыну тоже. Но толком о нем никто ничего не знал. Аристарх был яркой личностью. Очень яркой. И большим другом главного еще с институтской скамьи. Нелюбову было уже за пятьдесят. Он перестал активно сниматься в кино в основном из-за того, что сейчас вообще снимали мало. Но зато он оказался удачливым бизнесменом - организовывал концерты зарубежных звезд в России. Бунин по долгу службы знал его хорошо и, наверное, мог бы порассказать о нем многое из того, что другим неизвестно, но Бунин теперь для Алены - закрытая книга. Да и какое ей, в сущности, дело до какого-то Аристарха Нелюбова?! Хотя, конечно, любопытно, почему в сентябре он покинул свое семейство, то есть супругу, двух сыновей с женами и детьми, и, прихватив с собой кота Бенджамина, переехал в новые апартаменты. Кто теперь с ним обитал в огромной квартире - знал только он сам и его сиамский кот. Однако Клязьмина почему-то решила, что именно ее личная соперница - Лина Лисицына - и явилась той роковой женщиной в жизни Аристарха Нелюбова. И что именно он замолвил словечко за свою возлюбленную. Алена в это не очень верила, исходя из того, что новость о новой наложнице в жизни Аристарха Бунин не преминул бы ей сообщить сразу же, как только узнал сам. А он ни словом не обмолвился ни о чем подобном.
- В конце концов, не нужно заранее паниковать, - попыталась успокоить Клязьмину тетка Тая.
- Надо же какая дрянь! - Маша ее слов даже не заметила. - Репетировала во втором составе. То-то она так странно косилась на меня в последнее время. В ее взгляде читалось такое превосходство, чтоб ей сдохнуть!
- Ну-ну, - тетка снова предприняла попытку утихомирить разбушевавшуюся стихию, - не нужно так, детка!
- Как? - игриво вопросили с порога.
В дверях стояла мисс только-что-упомянутая-персона. То есть Лина Лисицына - платиновая блондинка, источающая очарование и устойчивый аромат дорогих духов.
Ничего не указывало на то, что ее фигуре прописана ежемесячная липосакция, как раз, наоборот, - она удивительно хорошо выглядела: затянутая в черные облегающие бедра брюки и нахально коротенький голубой свитерок. Наверное, она и понятия не имела о том, что липосакция - это операция, имеющая своей целью удаление излишних жировых отложений. Проблемы с весом скорее всего возникали как раз у Клязьминой, которая нарочито туго затянула широченный пояс на талии, чтобы скрыть выпирающий животик.
- Здравствуй, солнышко, - щедрая улыбка в сторону соперницы. - Добрый день, Тая Александровна, - подчеркнутая вежливость костюмерше. - Надеюсь, вы перемываете не мои косточки? - демократичный кивок журналистке.
Маша вскочила на ноги с такой резвостью, словно пружина кресла неожиданно взбунтовалась, прорвав обивку, вырвалась на свободу и впилась ей в мягкое место. С тем же рвением она заключила Лисицыну в жаркие объятия и чмокнула в щеку. Та закрыла глаза, в свою очередь изобразив губами поцелуй. Алена испугалась, что сейчас кто-нибудь из актрис вытащит из-за пазухи нож и вонзит его в спину соперницы.
Но ничего подобного не произошло. Обнявшись, девушки вышли из костюмерной, и еще долго по коридору разносился их ласковый щебет.
- Вот оно - штиль перед бурей, - тетка кивнула в сторону коридора, - не пройдет и часа, как начнется такое…
- Да ладно тебе, теть Тай! - махнула рукой Алена. - Вечно ты нагнетаешь!
- А тебе нужно что-то с собой делать, - Тая окинула племянницу взглядом, в котором читалось сожаление.
- Ну, нет! Только не это! Может, лучше поговорим о надвигающейся буре? - Алена все-таки опустила глаза и попыталась пригладить торчащие во все стороны волосенки.
- Есть же прекрасные парики…
- Даже не продолжай! Творение мастера европейского класса нельзя прятать под копну синтетики!
- Мне неприятно об этом говорить, но ты похожа на голодную студентку художественного института. Посмотри на себя: этот ужасный растянутый свитер, эти джинсы, а руки! Как давно ты делала маникюр. И почему ты решила, что тебе не нужна косметика! Если тебе испортили прическу, это еще не повод для того, чтобы накладывать на себя руки.
- Даже не думала, - фыркнула Алена и покраснела. Поймет ли тетка, что в арктической холодине, свирепствующей в стенах ее квартиры, думать о внешнем виде как-то даже неприлично. С каждым днем она все больше ощущает себя полярником, обреченным на длительную зимовку на дрейфующей льдине. Теперь она понимает, почему те месяцами не бреются. Ах, если бы у нее отросла борода - это хотя бы избавило от вечного насморка, вызванного постоянным замерзанием носа!
- Взбодрись, - тетка резво выпорхнула из кресла и пошла за ширму. - Я понимаю, что у тебя было не самое лучшее лето. Но жизнь продолжается!
С этими словами она снова появилась и торжественно вручила Алене собственную косметичку:
- Не заставляй меня оправдываться перед твоей матерью, будто я совсем за тобой не слежу.
Алена раскрыла пудреницу и вгляделась в зеркальце:
- Не вижу смысла малевать губы. Чем меньше на меня обращают внимание, тем лучше. А то накрашу физиономию, будут замечать и все остальное, - она красноречиво потрепала себя за коротенькую челку.
- Ничего, ничего, - энергично подбодрила ее Тая. Она присела перед племянницей на корточки, повернула ее лицом к лампе. - И с такой рожей ты собираешься очаровать Александра Журавлева? Пустая затея!
- Да я и не собиралась его очаровывать! - возмутилась Алена.
- Он ничего тебе не расскажет, если ты ему не понравишься, - со знанием дела парировала тетка и, вытащив из косметички тюбик с тушью, внимательно оглядела фронт работ. - Мне ли тебя учить! В умелых руках недостатки можно обратить в достоинства. Чтобы взгляд собеседника не блуждал по твоей стриженой макушке, нужно заставить его смотреть только в глаза!
Через полчаса Алена снова оглядела себя в зеркало. Усилия тетушки не прошли даром - лицо, истосковавшееся по макияжу, выглядело преображенным.
- Неплохая работа, - она постаралась не заметить покрасневший глаз, в который родственница в творческом порыве заехала кисточкой.
- И не смей больше являться ко мне в блекло-сером варианте. У нас тут театр, а не кладбище. Видела, какие девицы шляются. Одна Мария чего стоит! Похлопай-ка глазами!
- Как?
- Вот так, как бабочка крыльями, - тетка Тая затрепетала ресницами.
- Не хочу тебя расстраивать, тетушка, но сейчас ты походишь на престарелую опереточную певицу, которая из последних сил играет роли Сильвы и Принцессы цирка.
- Я второго мужа поймала именно на ресницы, - обиделась тетка. - А ты, если будешь только язвить над женскими трюками, вообще никогда не выйдешь замуж.
- Я тебя умоляю! - всплеснула руками Алена. - Только не под святыми сводами театра! Мало того, что ты меня пилишь дома. Здесь я отдыхаю душой!