- Что вы, товарищ Бирюков, что вы! Угрозу Юра в горячке выпалил. Остынет, даю слово, пальцем не тронет женщину. Деменский сентиментален, любит копаться в душевных переживаниях, бичевать себя за пустяковые ошибки. Ему словно не хватает эшафота общественности, и он, казня себя, изобретает свой собственный эшафот. Нет, товарищ Бирюков, подозревать Юру в чем-то плохом - откровенная нелепость!
- А что об Овчинникове можете сказать?
Зарванцев пожал плечами:
- Когда-то в футбольных "звездах" ходил. После пытался стать тренером, но водочка помешала. Поступил по своей специальности в речпароходство, почти в капитаны там вышел, но опять же спиртное… Сейчас работает в домоуправлении: не то слесарит, не то снабженческой деятельностью занимается. Мужик пробивной…
В прихожей нетерпеливыми очередями затарабанил звонок. Мирно дремавшая собачонка спрыгнула с дивана и, захлебываясь лаем, бросилась к двери. Зарванцев вздрогнул, но открывать дверь не спешил. Звонок гремел все настойчивее. Наконец Альберт Евгеньевич, извинившись перед Антоном, с неохотой вышел в прихожую и дважды щелкнул замком. Тотчас женский голос сердито выпалил: "Почему долго не открывал?!" Зарванцев что-то зашептал, но женщина, громко засмеявшись, оборвала его: "Не пудри мозги! Бабу, наверно, привел? Я сейчас ей перманент устрою!" В прихожей послышалась возня, дверь распахнулась, и в комнату словно вихрь ворвалась похожая на долговязого подростка молоденькая женщина в белой кофточке и джинсах, на которых сзади, пониже пояса, экстравагантно красовалось крупно написанное желтой гуашью: "Толя". Плюхнувшись на диван, она уставилась на Антона нетрезвыми глазами.
- Здравствуйте, - не сдержал улыбки Антон.
- П-привет… Ты кто?
- Люсьена, перестань дурака валять, - смущенно сказал вошедший следом за ней Зарванцев. - Это товарищ из уголовного розыска.
- О-о-о… - сделав губы трубочкой, протянула женщина и наигранно выпучила крупные глаза. - Стра-а-ашно, аж ж-жуть…
Зарванцев, сев рядом с нею, заискивающе улыбнулся:
- Мы, кажется, пьяны?
- Что-о?.. Ты п-поил?!
- Перестань. Товарищ может плохое подумать.
- Плевать!.. - Люсьена, зажмурясь, икнула. - Плевать я хотела, Алик, что обо мне подумают… Дай телефон… Толяну буду звонить. Баба его ответит, а я молчу, вздыхаю… Страшно, аж ж-ж-жуть! Вот хохму придумала я?..
Зарванцев пригрозил:
- За такую "хохму" тебя на два года могут посадить. Это хулиганством называется.
Люся повернулась к Антону:
- П-правда, можешь посадить?.. Алик! Тащи выпить…
- Ты зачем пришла? - теряя самообладание, побледнел Зарванцев. - Тебе еще мало выпивки?..
Люсьена уставилась на него:
- Мало… Юра Деменский всего одну бутылку коньяка покупал… Понял?.. Завтра увольняюсь из парикмахерской, Юра на свой завод дизай… дизайнером устроит. Больше двухсот рэ буду получать! Плевать на твои трешки! Понял?..
Лицо Зарванцева болезненно перекосилось, однако Люсьена, оставляя на его белых брюках следы потных рук, продолжала свое:
- Ну-ка, расскажи, как с Юриной женой в "Орбите" пьянствовал, а?.. Угробили с Толяном Юрину бабу. Угробили, да?! Эх, сволочи! Гады ползучие!.. Ма-ма… - Люсьена, уткнувшись лицом в диван, забилась в истерике. Вконец растерянный Альберт Евгеньевич сидел будто изваяние.
- Подайте ей воды, - подсказал Антон.
- Перебьется, не первый раз. - Лицо Зарванцева начало оживать. - Через минуту утихнет.
Люсьена на самом деле успокоилась очень быстро. Поджав колени к животу, она сунула сложенные вместе ладони под голову и глубоко засопела. Зарванцев брезгливо отодвинулся.
- Кто это? - спросил Антон.
- Люся Пряжкина. В вокзальной парикмахерской стрижет-бреет. Иногда позирует мне. За два сеанса плачу из своего кармана по три рубля… Не пойму, чего Деменский к ней с коньяком потащился?.. Неужели заподозрил меня… Вот уж ревность, не знающая границ, - Зарванцев покосился на посапывающую Пряжкину. - А эта чудачка с пьяных глаз нагородила…
- Часто выпивает?
- Частенько. С комплексом девочка. Влюбилась в Овчинникова. Видите, на джинсах "Толя" - крик души…
- Они знакомы?
- Говорят, жили рядом.
- Где?
- У Бугринской рощи где-то. Анатолий недавно на улицу Челюскинцев переехал. Он мне и посоветовал Люсю в натурщицы.
- Не договорили мы, Альберт Евгеньевич, об Овчинникове. Перебила Люся нашу беседу, - сказал Антон.
Зарванцев, словно собираясь с мыслями, помолчал:
- Что о нем говорить?.. У Анатолия много напускного, внешнего, а характер у него добрый, покладистый.
- О чем они с Холодовой говорили?
- Подвыпив, Овчинников, как всегда, начал какие-то фривольности, но Саня быстро оборвала. Тогда Анатолий переключился на анекдоты. В этом жанре он мастер-виртуоз. Словом, банальный ресторанный разговор, и только.
- А вы Реваза Давидовича Степнадзе знаете?
- Это мой дядя, - спокойно ответил Зарванцев.
"Вот как!" - подумал Антон и, сдерживая удивление, равнодушно спросил:
- О его отношениях с Холодовой вам что-нибудь известно?
- Совершенно ничего! Я с дядей уже около пяти лет не общаюсь.
- Почему?
- Слишком гордый старик.
Извинившись перед Зарванцевым за отнятое время, Бирюков попрощался.
ГлаваVI
Слава Голубев действовал по намеченному Бирюковым плану. Передав экспертам окурки и стакан, из которого пил Деменский, он созвонился с капитаном Ильиных насчет проверки Сипенятина. Затем вызвал угрозыск Свердловска, после - Челябинска и, поочередно переговорив с иногородними коллегами, направился в резерв проводников.
Из беседы с начальником отдела кадров, пожилым, подкашливающим железнодорожником, выяснилось, что Реваз Давидович Степнадзе, несмотря на пенсионный возраст, уже который год подряд в летние месяцы, когда на железной дороге самый большой наплыв пассажиров, устраивается проводником дальнего следования на южном и среднеазиатском направлениях. В прошлые годы обслуживал поезда, работающие на Ташкент, Алма-Ату, Симферополь и Одессу. Нынче с июня обслуживает поезд Новосибирск - Адлер. Последний раз прибыл из поездки 21 августа ("В день происшествия с Холодовой", - отметил Слава), а в следующие сутки снова отправился в поездку, хотя была вовсе не его смена. Почему так получилось, никто из резервного начальства толком объяснить не мог. Высказали лишь предположение, что Степнадзе вместо кого-то из проводников отправился в поездку. Служебная характеристика Реваза Давидовича была превосходной.
Попросив фотографию Степнадзе, Голубев, не теряя времени, поехал к соседке Деменского. Ксении Макаровны дома не оказалось. Выйдя из подъезда, Слава сел на пустующую скамейку и нетерпеливо стал ждать. Время шло, а старушка не появлялась. Голубев начал было подумывать, не подыскать ли ему более укромное для ожидания место, чтобы не маячить в милицейской форме у самого входа в подъезд, когда вдруг увидел медленно идущего Деменского. Пошатываясь, Юрий Павлович поравнялся со скамейкой, на которой сидел Слава, остановился и неуверенным голосом спросил:
- Можно… с вами посижу?
- Пожалуйста, - отодвигаясь к краю, ответил Голубев.
Деменский, качнувшись, сел. Доставая сигареты, тяжело вздохнул, будто хотел избавиться от запаха перегара. Закурив, повернулся к Голубеву:
- Я узнал вас. Сегодня утром вы были в кабинете уголовного розыска, где меня допрашивал капитан. Не так ли?..
- Так, - подтвердил Голубев.
- Почему милиция скрывает от меня, в какой клинике лежит Холодова?
- Чем разыскивать Холодову, лучше, Юрий Павлович, правду о ней рассказали бы.
- По-вашему, в уголовном розыске я лгал? - откинувшись на спинку скамейки, с вызовом спросил Деменский.
- Не лгали, но и до конца не говорили.
Юрий Павлович пьяно расхохотался:
- Вот чего захотели! Правду до конца… на блюдечке, с голубой каемочкой. Да я и сам до конца не знаю.
- Хотя бы одного-двух знакомых Холодовой в Новосибирске знаете?
- Не было раньше у Сани здесь знакомых, кроме меня да Реваза Степнадзе. При допросе я в одном только слукавил: когда капитан показывал мне фотографии каких-то уголовников, побоялся назвать одного парня.
- Какого?
- У которого перед отъездом в Свердловск на книжном рынке купил "Распятие Христа". Десятку уплатил, а пяти рублей не хватило. Адрес ему свой оставил, но он до отъезда не зашел за долгом.
- Фамилию парня не знаете?
- Нет. Минут десять всего торговались.
- А как он внешне выглядит?
Деменский, прищурясь, заговорил, и по его словам Голубев без труда представил портрет Васи Сипенятина.
- Почему в уголовном розыске об этом умолчали? - с упреком спросил Слава.
- Потому что был напуган, как школьник. Боялся обознаться.
- Теперь не боитесь?
- Теперь смелый, не боюсь…
Окурок прижег Деменскому пальцы. Поморщась, Юрий Павлович раздавил каблуком желтенький фильтр и, как будто вспомнив что-то неотложное, качнувшись, поднялся со скамейки. Не сказав больше ни слова, он размашисто зашагал к подъезду дома.
Ксению Макаровну пришлось дожидаться еще почти полчаса. Голубев увидел ее издалека. С неизменной своей авоськой старушка неторопливо приближалась к дому. Слава пригласил понятых для проведения опознания по фото и вместе с ними вошел к старушке в квартиру.
- Тот соколик! - без всякого сомнения опознала Степнадзе Ксения Макаровна.
- Какой? - уточнил Слава.
- С которым Саня встречалась на вокзале. Видите, волосы как пена…
- Пену, бабушка, можно покрасить.
- Зато лицо кавказское никуда не скроешь. Точно тот, ни капельки не сомневаюсь.
Голубев попросил старушку внимательно посмотреть остальные наклеенные на протоколы фотографии. Близоруко щурясь, Ксения Макаровна задержала взгляд на лице Васи Сипенятина и неуверенно заговорила:
- Кажется, вот этот гражданин в отсутствие Юрия Павловича дважды к нему наведывался. Спрашивал у меня, когда сосед появится дома. Только он теперь не стриженый, как на карточке, а тоже с белыми волосами, будто тот кавказец.
Голубев словно ухватился за ниточку:
- Давно это было?
- На прошлой неделе.
- А в день, когда случилось происшествие, не видели этого гражданина?
- Нет, милок, в тот день не видела.
В уголовный розыск Голубев возвратился поздно вечером. Бирюков сидел за своим столом и сосредоточенно читал какие-то телеграммы, поочередно заглядывая то в одну, то в другую. Привычной скороговоркой Слава доложил о результатах. Когда он замолчал, Бирюков взял одну из телеграмм:
- Послушай, что на наш запрос сообщают из Челябинска… Александра Федоровна Холодова, 1942 года рождения, проживает в Челябинске с 1974 года. В быту, по работе в книжном магазине характеризуется отлично. 18 августа оформила очередной отпуск. Собиралась выехать в город Алексин Тульской области к родителям, где живет ее семилетний сын. Проведенной в аэропорту проверкой установлено, что вместо этого ночью с 19 на 20 августа рейсом 3324 Холодова вылетела до Новосибирска. Утром 20 августа к соседям обратился Деменский Юрий Павлович, которого они знают как бывшего мужа Холодовой. Интересовался ее поведением, настойчиво спрашивал, где находится Холодова в настоящее время. Соседи, положительно охарактеризовав Холодову, высказали предположение, что она уехала в Алексин. В аэропорту установлено: пассажир Деменский Ю. П. вылетел из Челябинска до Новосибирска рейсом 3324 ночью на 21 августа.
- А Свердловск что сообщает? - спросил Слава. Бирюков взял другую телеграмму:
- "Проживание Деменского указанному вами адресу в квартире Донаевой подтверждается показаниями соседей. Проверено: пассажир Деменский Ю. П. утром 20 августа вылетел из свердловского аэропорта Кольцово до Челябинска. Других пассажиров с такой фамилией ближайшие трое суток в аэропорту не зарегистрировано".
- Да-а-а, шарада… - расстроенно протянул Голубев. - По пятам Юрий Павлович летел за Холодовой. Догнал ли он ее?.. Ну а что с его отпечатками и окурками?
- Окурков Деменского, как показывает экспертиза, среди тех, что обнаружены в пепельнице на кухне, нет. - Антон отложил телеграмму: - Очень меня тревожит Реваз Давидович. Помнишь, в письме Холодовой есть фраза: "Реваз меня теперь не беспокоит, все пока тихо". Написано это, по словам Деменского, в январе семьдесят пятого года. С той поры много воды утекло. Не кончилась ли "тишина"?..
Голубев решительно заходил по кабинету:
- Надо показать Деменскому телеграмму из Челябинска. Он ведь тебе заявил, что к друзьям летал…
- Стоит ли прежде времени раскрывать перед Юрием Павловичем наши карты? Деменский или потрясен случившимся, или хранит тайну… Дадим ему день-два на успокоение, посмотрим, как он дальше себя поведет.
- Какую версию будем отрабатывать?
Бирюков промолчал.
- Что молчишь? - нетерпеливо спросил Слава.
Антон поднял глаза на Славу:
- Не махнуть ли тебе к самому Черному морю?.. Поезд, с которым укатил Степнадзе, прибудет в Адлер завтра. Если ты вылетишь из Новосибирска утром, то как раз успеешь встретить Реваза Давидовича. Встретишь - и глаз с него не спускай.
ГлаваVII
Начальник навигационно-технической инспекции ОСВОДа позвонил в уголовный розыск рано утром. Чтобы встретить Овчинникова, он предложил свой скоростной катер, на котором Бирюков домчался от пристани "Октябрьская" до Бугринского пляжа. Яркое солнце, играя, мельтешило на обской ряби. Над пляжным песком едва приметно дрожало легкое марево. Дожидаясь, когда появится Овчинников, Антон успел искупаться и, расчесав мокрые волосы, пристроился в тени под грибком. Народу на пляже было совсем мало.
Овчинниковский "Прогресс" оказался стандартной металлической мотолодкой. Появился он со стороны шлюза Обской ГЭС в сопровождении полуглиссера с флагом ОСВОДа. Резко сбавив ход, обе посудины разом уткнулись в песчаный берег. Бронзовый от загара Овчинников, в ярко-оранжевых плавках, выпрямился во весь свой почти двухметровый рост. Широко разведя руки, он потянулся, затем грузно перешагнул через борт и рывком подтянул мотолодку чуть не до половины корпуса на песок.
Бирюков, подойдя к полуглиссеру, за рулем которого сидел осводовец в капитанской фуражке, отрекомендовался. Покосившись на Овчинникова, тот шепнул:
- Сейчас акт составлю - и все.
Пока осводовец составлял акт, Антон приглядывался к могучей фигуре бывшего футболиста. Основательно полысевшая голова и заметно отвисший живот Овчинникова подсказывали, что его футбольная карьера закончилась по крайней мере десяток лет назад. Когда полуглиссер, шумно взбурлив вокруг себя воду, отчалил от берега, Антон подошел к Овчинникову и сказал:
- Я из уголовного розыска, старший инспектор Бирюков. Здравствуйте.
- Здорово, шеф. - В больших серых глазах Овчинникова мелькнуло недоумение, но он тут же хохотнул: - Вот навалились контролеры на судовладельца-одиночку. Ну, ОСВОД, понятно, заботится, чтобы я не опустился на дно морское. А угрозыску чего надо? Чтоб не взлетел под облака?..
- Угрозыску желательно знать, как ваше здоровье, - принял шутливый тон Бирюков.
- С похмелья каждый раз головной болью маюсь.
- Пить меньше надо.
- За свои пью. Кому какое дело?
- Есть дело, и довольно серьезное. - Бирюков, сев на борт "Прогресса", посмотрел Овчинникову в глаза: - Анатолий Николаевич, где вы провели ночь после ресторана "Орбита", а также следующий день, двадцать первого августа?
Шутливо-насмешливое лицо Овчинникова встревожилось. Он молча уселся напротив Антона. Перегнувшись через борт, достал из багажника возле штурвала пачку "Беломора" и коробок спичек с алым язычком пламени на черной этикетке. Закурив, будто принялся рассуждать вслух:
- Двадцать первого рано утром я на своем корвете отчалил от берегов Новосибирска и взял курс на Раздумье. Так?.. Так. Где ночевал?.. Дома, наверное, где больше…
- Дома вы давно не ночуете, - приглядываясь к спичечному коробку в руках Овчинникова, сказал Антон.
- Шеф, расстреляй - не помню. В "Орбите" так накушался, что… на палубу вышел, а палубы нет.
- Где вы эти спички покупали?
Овчинников уставился на коробок так, словно увидел его впервые, но ответил спокойно:
- В Новосибирске.
- Где конкретно?
- Конкретно, шеф, я запоминаю, только где "Экстру" продают. Собственно, что случилось?
- Точно такие спички кто-то оставил у Деменского на кухонном столе.
- У Юрика?.. Мог я оставить, - большие глаза Овчинникова вдруг тревожно забегали, как будто он запоздало сообразил, что сболтнул лишнее. Стараясь его успокоить, Антон сменил тему:
- Вы раньше спортом занимались?
- Был грех. До тридцати пяти годков футбол гонял, пока не выдохся. Пришлось подаваться в домоуправление.
- У вас же диплом штурмана-судомеханика есть.
- В гробу такая специальность нужна. Все лето - вода, вода, кругом вода. - Овчинников сплюнул за борт. - Со спортом, конечно, дурака свалял. Тренером в детскую команду брали…
- Что помешало?
- Да так все… - Овчинников вдруг показал на багажник. - Там у меня бутылка лимонада от рыбалки осталась, "Экстра" называется. Для поднятия тонуса по стаканчику пропустим?..
Антон, прищурясь, посмотрел на солнце:
- Жарковато для "Экстры".
- Зря, шеф, в какой-то гадости меня подозреваешь, - с разочарованием проговорил Овчинников. - С двадцатого на двадцать первое августа я в вытрезвителе ночевал. После "Орбиты" на дружинников нарвался. Откуда угрозыску стало известно, что я в "Орбите" гулял? Следили за мной, что ли?
- Зарванцев рассказал.
- Алик?.. Чего я ему плохого сделал?
- Как вы встретились с Холодовой? - вместо ответа опять спросил Антон.
- Как люди, шеф. - Овчинников отвел глаза в сторону. - Юрик Деменский перед отъездом попросил душ и краны в ванной отладить. Ну я взял у соседки ключ от его квартиры, сделал что надо, а назад ключ позабыл отдать. Двадцатого августа отпускные получил - обмыть такое дело надо. Договорились с Зарванцевым состыковаться в шесть вечера в "Орбите". Только положил телефонную трубку - нате вам: заходит симпатичная дамочка и спрашивает товарища Овчинникова. У меня от удивления - глаза на лоб. "Я товарищ Овчинников, - говорю. - Что, золотце, собственно, случилось?" Улыбается, протягивает руку: "Ничего не случилось. Я Саня Холодова, жена Юры Деменского. Ключ от его квартиры у вас?" Разговорились. Проводил я ее до Юриной квартиры. Паспорт она мне свой показала с челябинской пропиской - все в норме. Сказала, Юра звонил ей из Свердловска, просил приехать и предупредил, что если, мол, его не будет в Новосибирске, то ключ - у соседки Ксении Макаровны. Проще говоря, шеф, все конкретно, как на самом деле. Вижу, общительная бабеночка. Предложил за компанию отпускные обмыть. Отказывается, ни в какую! Чуть не полдня уламывал поужинать в ресторане. Кое-как согласилась. Мы с Аликом, конечно, хорошо там поддали, а Саня - ни-ни…
- Плохое настроение у нее было? - спросил Антон.
- Не сказал бы… Наверное, осторожничала - знакомство-то наше было, как говорится, шапочное.
- И Холодова весь вечер с вами просидела?
- Думаешь, скучно было? Со мной, шеф, женщины не скучают.