* * *
Нина, как обычно, проснулась первой. Подошла к окну, выглянула во двор, где уже подмерзал хрустящей корочкой изрядно подтаявший вчерашний снег. Потом обернулась к зеркалу, отблескивающему из глубины прихожей, и сказала, обращаясь к своему отражению:
– Доброе утро.
Нина вышла в прихожую, по привычке подняла глаза на большие часы прямо над зеркалом и испугалась, что снова опаздывает на работу. Потом усмехнулась, спохватившись, и вспомнила, что сегодня суббота.
Суббота-то суббота, а субботнего настроения как не бывало. И все из-за вчерашнего визита этой ненормальной. Собирались ведь пойти с Васиком в консерваторию… Да пусть даже в тот же ресторан или просто погулять… Но ему нужно вести какого-то неизвестного мальчика на какую-то непонятную экспертизу для того, чтобы выяснить, приходится ли этот мальчик сыном Васику или нет.
"Вполне может быть, что и да, - уныло подумала Нина, рассеянно проводя пальцем по серебряно-стеклянной прохладной поверхности зеркала, - ведь в любом другом случае эта ненормальная… Катя, - вспомнила Нина имя вчерашней гостьи, - эта ненормальная Катя ни за что не согласилась бы на экспертизу… А сейчас, как говорят, можно близкое родство определить с максимальной точностью. То есть если результаты окажутся положительными, то можно совершенно определенно сказать: у моего Васика есть сын. А у сына моего Васика есть мать…"
– И что дальше? - уже не глядя на отражение в зеркале, спросила себя Нина. - Как все это повернется? Сын - это сын. Ребенок. А кто от своего ребенка откажется? Тем более что, как Васик мне сказал, мальчик чрезвычайно на папочку своего похож… А эта Катя? Кажется, не замужем. Может быть, она не только денег хочет от Васика, а… чего-то еще и другого? Я сама видела, как Васик смотрел на нее - с открытым ртом. Конечно, она красивая женщина, но я-то чем хуже?
"Хуже, - всплыло у нее в голове тоскливое, - намного хуже. Эта Катя - честная женщина. Ну, закрутить роман на морском побережье в юном возрасте - от этого никто не застрахован. А вот я… когда-то вынуждена была зарабатывать деньги, торгуя собственным телом. Была проституткой, если говорить откровенно".
– А это гораздо хуже, - проговорила Нина вслух и вздохнула. И тут же вздрогнула, обернувшись на возникший за спиной шум.
– Это я споткнулся, - сообщил Васик хриплым со сна голосом, потирая коленку. - Чего тут подушки валяются под ногами?
Он пнул диванную подушку и, освободив себе таким образом проход, побрел в ванную, зевая и потирая пятерней взлохмаченную голову. Только открыв туда дверь, он обернулся и внимательно посмотрел на Нину.
– А с кем это ты сейчас разговаривала? - спросил он.
– Ни с кем, - ответила Нина. - Сама с собой, то есть. Мысли вслух. А подушку ты сам вчера швырнул. В меня. Когда я тебя попросила приглушить звук у твоего дурацкого компьютера.
– В десятый раз попросила, - уточнил Васик, - или даже в восемнадцатый. Никакие же нервы не выдержат такого издевательства. Я пытаюсь последний уровень пройти, а ты бубнишь под ухо. Вот тогда я отвлекся, и мне тут же какая-то кикимора из-за угла голову откусила. А я, между прочим, на пятом ярусе последнего уровня был. Нельзя мешать человеку, когда он играет. Понимать надо!
– Играет, играет… - передразнила Нина. - Ты хоть помнишь, какой сегодня день?
– Конечно, помню, - сказал Васик, - суббота. А что? Ага, мы с тобой собирались на концерт. Слушать этого, как его… Буру… Брандер… Бранденбургский концерт.
– Отменяется Бранденбургский концерт, - вздохнула Нина, - ты что, забыл, какое ты на сегодняшний день планировал мероприятие?
Васик открыл рот.
– И правда, - пробормотал он, - совсем забыл. Эта новая компьютерная игрушка мне все мозги запорошила. Это ведь надо - неделю играю, а все никак не могу пройти до самого конца. Кошмар!.. Кстати, - спохватился он вдруг, - а который теперь час?
– Без пяти десять, - посмотрев на стрелки настенных часов, сказала Нина. Васик охнул и схватился за голову.
– Господи! - простонал он. - Сейчас ведь Катя придет, приведет Петю! Чтобы я с ним на обследование пошел! А я еще…
Не договорив, он нырнул в ванную, хлопнув за собой дверью. Нина пошла на кухню и поставила чайник. Усевшись на табурет, она бездумно уставилась на синий газовый цветок под металлическим боком чайника. Как-то ни о чем не думалось, кружились какие-то легкие и совсем не нужные мысли о глупых клиентах, на слово верящих ушлым продавцам-консультантам; о предстоящей покупке нового пылесоса - старый совсем пришел в негодность от того, что им как-то раз пользовались не по назначению: Васик таким образом пытался выудить из-под кровати завалившиеся туда ключи; пылесос всосал ключи, тихо напоследок тявкнул и навсегда издох…
Чайник начал глухо урчать. Нина подняла глаза и увидела белую струйку пара, бьющую из короткого носика. Она встала со стула, чтобы выключить газ, но резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть и замереть с протянутой к плите рукой.
Нина замерла в неподвижности, но второй звонок вывел ее из ступора.
– Открой! - проревел из ванной Васик.
Нина засуетилась - бросилась было к двери, но гудящий чайник напомнил о себе дребезжанием крышки. Нина метнулась обратно, повернула ручку на плите - как оказалось, не ту - из соседней конфорки со свистом выскользнула струя газа. Нина всплеснула руками и, завернув обе конфорки, побежала к двери.
В прихожей ее встретил очередной звонок.
Путаясь в замках, Нина открыла наконец дверь и отступила назад.
– Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Катя и подтолкнула вперед шестилетнего малыша, очень рослого для своего возраста, с густейшей копной волос на крупной голове. - Скажи тете "привет", Петя, - скомандовала Катя, и ребенок, глядя на обомлевшую отчего-то Нину, нарочито плаксиво прогнусавил:
– При-ивет…
– П-проходите, - предложила Нина, но Катя качнула головой.
– Не могу, извините, - сказала она, - как мы и договаривались с вашим… Василием, я привела Петю. Он вроде собирался вести его на генетическое обследование.
– Да, - выдохнула Нина, не сводя глаз с малыша, - собирался. Да только мне кажется, что обследование вряд ли понадобится: ведь Петя - вылитый Васик. Я даже не думала, чтобы сын мог так походить на отца… Последние слова вырвались у Нины сами собой.
– Мне пора, - усмехнувшись, сказала Катя. - Надеюсь, что Василий дома и помнит о своем обещании?
– Ага, - Васик появился из ванной с мокрой головой и полотенцем на шее. - Все помню. А где мой… То есть, где это…
Не договорив, он замер с открытым ртом.
– Мне уже пора, - проговорила Катя, явно довольная произведенным эффектом. - Кстати, Петя, не забудь поздороваться и с дядей.
– Здравствуй, - буркнул Петя, исподлобья разглядывая татуировки на худых руках Васика.
Васик ничего не ответил.
– И не забудь, - добавила Катя, переводя взгляд на Васика, - что ты сегодня обещал вести себя хорошо. Ты ведь помнишь о том, что дядя с тобой в больницу пойдет?
Малыш молча кивнул.
Катя попрощалась и ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Маленький Петя даже не обернулся на стук двери, целиком занятый созерцанием Васиковых татуировок.
Несколько минут в прихожей стояла мертвая тишина. Нина растерянно смотрела то на Петю, то на Васика, и глаза ее постепенно наполнялись слезами. Васик озадаченно переминался с ноги на ногу и почесывал лохматую макушку, явно не зная, что ему делать.
– Ты… конфеты любишь? - обратился он наконец к мальчику.
– Люблю, - оживился тот. - А какие у тебя есть?
– Нина, - позвал Васик, - какие у нас есть конфеты?
– Что?
– Конфеты, говорю, у нас есть какие-нибудь?
– Сейчас посмотрю, - ответила Нина, не двигаясь с места.
Васик озадаченно глянул на женщину и вдруг порывисто шагнул к ней и обнял за плечи.
– Подожди, - сказал он малышу, увлекая Нину в комнату, - сейчас я с тетей поговорю, и она будет искать тебе конфеты.
Оставшись один, мальчик огляделся и деловито проследовал на кухню, подошел к шкафу и безошибочно открыл дверцу того ящика, где Нина хранила сладости.
* * *
– Чего ты? - тихо спросил Васик, легонько встряхивая Нину за плечи. - Только смотри, не разрыдайся при ребенке. У детей ранимая психика, а ты… Ну чего ты, Ниночка?
– Ничего, - и в самом деле всхлипывая, ответила Нина. - Поставь себя на мое место, тогда узнаешь - чего… Думаешь, приятно узнать, что у тебя, оказывается, есть сын. Да еще такой… взрослый. Да еще от такой красивой женщины… Васик, Васик, я…
Васик бормотал что-то, обняв Нину за плечи.
– Я не знаю, что делать и как себя вести, - продолжала всхлипывать Нина. - Как мне разговаривать с этой женщиной, матерью твоего ребенка, и как общаться с ним самим, с Петей. Я…
– Понимаю, ты растеряна, - шептал ей Васик, - и мне не по себе - можешь поверить, но ведь теперь нужно выяснить, мой ли это сын. А потом, когда обнаружится… если обнаружится, что и вправду мой, нужно обследовать его на предмет заболевания. Если подтвердится и это, то постараться помочь ему. Я же все-таки его родной отец… То есть… Ну, я хотел сказать - если выяснится, что я его отец…
– Да чего там выяснять? - вытирая слезы, проговорила Нина. - Ты что, сам не видишь - он как две капли воды на тебя похож. Совершенно одно лицо. И такой же длинный… А… когда все будет ясно, что ты будешь делать?
– В каком смысле? - не понял Васик.
– Допустим, ты убедился, что Петя - действительно твой сын… Хотя это и так ясно. Видно невооруженным глазом. Допустим, ты выпросил у отца деньги, и привезли аппарат, нужный для лечения Пети. Петя поправился. А что дальше?
Руки Васика соскользнули с плеч Нины.
– Знаешь, - сказал он, - Петька ничуть не похож на больного. Обыкновенный здоровый ребенок. Нормально на все реагирует, любит конфеты. Я думаю, если он чем-то и болен, то болен не так чтобы очень серьезно… Ты заметила, как он букву "р" выговаривает? Я эту проклятую букву до пятого класса говорить учился, несмотря на то, что отец ко мне логопедов сотнями водил…
– Не то говоришь, - вздохнула Нина, - я тебя о другом спрашиваю. Что ты будешь делать, когда выполнишь все, о чем тебя просила… мать твоего ребенка? Теперь, когда ты знаешь, что у тебя есть сын, как две капли воды похожий на тебя самого?
– Не знаю, - ответил Васик, опустив глаза в пол, - честное слово, не знаю… Только вот, - он неожиданно твердо и прямо посмотрел в глаза Нины, - что бы там ни случилось, ты знай одно - я тебя люблю и никуда от тебя уходить не собираюсь. Поняла?
Нина ничего не успела ответить: скрипнула дверь и в комнату вошел Петя. В каждой руке у него было по большой шоколадке, а карманы широких джинсовых штанов подозрительно оттопыривались: в них что-то шуршало при каждом Петином шаге.
– Я сам нашел, - сообщил он, - шоколадки. Там еще много осталось.
– Это… хорошо… - выдохнул Васик и невольно отпрянул от Нины. - А у меня вот… компьютер. Любишь играть в компьютер?
– В стрелялки! - обрадовался Петя. - У тебя стрелялки есть?
– А как же!
Васик метнулся к компьютеру, включил его и плюхнулся на диванчик, положив клавиатуру себе на колени.
– Вот сюда садись! - он похлопал ладонью по диванной подушке рядом с собой. - Сейчас… сейчас… Ага, вот… Такую игру знаешь?
– Играл, - пренебрежительно выпятив нижнюю губу, проговорил Петя, - я ее всю до конца проходил. А один из нашего класса там два секретных уровня нашел…
– Проходил? - поразился Васик. - Всю эту игру до конца проходил? Ты?!
– Я, - подтвердил Петя и уселся рядом с Васиком, предварительно спрятав под диванную подушку две слипшиеся шоколадные плитки.
– Ты?! - все не мог успокоиться Васик. - Такой клоп? До самого-самого конца?
– Ага.
– Да ладно свистеть! - совершенно серьезно обидевшись, хмыкнул Васик. - Наверное, первый уровень только прошел и думаешь, что на этом вся игра закончилась. Я - и то уже вторую неделю не могу до конца добраться. Врешь, наверное? - предположил Васик.
– Сам ты врешь! - тоненько воскликнул Петя. - Я всю проходил, можешь у Маруси спросить!
– А Маруся, - встряла в разговор Нина, - это кто? Твоя сестра?
– Ага, - сказал Петя, перекладывая клавиатуру с Васиковых коленей на свои.
– Родная?
– Нет, это… как…
– Двоюродная?
– Точно! - кивком головы подтвердил Петя и ловко застучал по клавишам. - На этом месте ты остановился?
– На этом, - сконфуженно проговорил Васик. - Меня тут всегда пауки сжирают, а у меня патронов не хватает их перестрелять. Все патроны на монстров уходят. Знаешь, такие… с двумя головами.
– Двухголовых можно мечом рубить, - деловито нажимая кнопки, проговорил Петя, - а пауков мечом нельзя, потому что они огнем плюются и к ним подойти трудно… Надо вот так…
Петя нажатием нескольких кнопок заставил человечка на дисплее компьютера сменить автомат на огромный двуручный меч.
Размахивая мечом направо и налево, человечек двинулся вперед по коридору, одного за другим разя страшных двухголовых монстров.
– Вот это да! - подпрыгнул на диване Васик. - Ничего себе! А я бы ведь и не догадался ни х… - Тут Васик спохватился и, быстро оглянувшись на Петю, зажал себе рот ладонью.
– А я тоже умею матом ругаться, - флегматично сообщил мальчик, - только мне мама не разрешает. И в школе не разрешают. Мы с пацанами только на переменках ругаемся, чтобы никто не слышал.
– Матом вообще ругаться нельзя, - строго сказал Васик, - ни на переменках, нигде… А ты в каком классе учишься?
– В каком… - не отрываясь от экрана монитора, проговорил Петя, - в первом, конечно. Ты что, не видишь, что ли, что я маленький?
– Ну да, - почесал в затылке Васик и оглянулся на неподвижно стоящую позади диванчика Нину, - если шесть лет, значит, в первом… И как ты учишься?
– Смотри! - проигнорировав последний вопрос, воскликнул малыш. - Вот сейчас отсюда пауки полезут. Нужно прыгнуть в эту яму и ждать… Там они тебя не достанут. А когда поближе подойдут… Вот так!..
Васик уставился на экран монитора, открыв рот: человечек нырнул в яму и замер там. Потом разогнулся навстречу надвигающимся на него механическим паукам и, сменив меч на автомат, подпрыгнул вверх.
– В полете гаси их! - возбужденно закричал Васик, подпрыгивая на диванных подушках. - Очередями бей! Давай вот этого - самого жирного! Дава-а-ай!
– Они с боков сейчас полезут! - вплетался тоненький голосок Пети в рев Васика. - Тогда надо убегать по коридору и из-за угла мочить…
– Дава-а-ай!
– А в этой комнате патроны есть… Только там нужно стражника сначала убить.
– Дава-а-ай!
– А теперь… вот так!
Прикончив последнего паука, человечек побежал дальше. Взобрался по лестнице на очередной этаж и тут же слетел обратно.
– Я забыл! - пискнул Петя, стуча по клавиатуре, как одержимый, - там стражников куча вылезает… Их мечом лучше…
– Дава-а-ай!
– Вот вам! Вот вам! Вот вам!
– ..А-а-ай!
– А теперь самого главного монстра замочить надо, - тяжело дыша, проверещал Петя. - Тогда откроется дверь и считается, что ты выиграл… Вот он! Его гранатами надо! Вот тебе, вот тебе, получай!
– Дава-а-ай! - орал совершенно забывшийся Васик. - Знай наших, не сри в компот! Дава-а-ай!
– Васик! При ребенке!..
– Не мешай!
– А теперь автоматом… Ой!
Человечек на экране монитора на секунду замешкался, доставая из-за спины автомат, и был тут же сражен ракетой, вылетевшей изо рта гигантского монстра, похожего одновременно на скорпиона и осьминога.
– Блин, - с сердцем сказал Петя, - из-за тебя все. Если бы меня никто не отвлекал…
– Дай мне! Дай мне! Дай мне! - заголосил Васик. - Теперь я знаю, как здесь нужно… Ну, отдай, сказал, клавиатуру, тебе вредно много в компьютер играть, ты еще маленький.
Петя, насупившись, сбросил с колен клавиатуру и соскользнул с дивана. И был тут же подхвачен Ниной.
– Пойдем со мной на кухню, - поднимая Петю на руки, сказала она, - чай с вареньем пить. Любишь варенье?
– Не очень, - признался Петя, - я йогурты люблю. И шоколадки.
– И йогурты есть, и шоколад…
– А мне у вас нравится, - сообщил Петя уже по дороге на кухню, - мама не разрешает много шоколада есть, а вы разрешаете. Только скажи этому… чтобы он не орал так и не ругался… Разве можно так говорить - не сри в компот?
– Конечно, нельзя, что ты!
А Васик тем временем, не замечая ничего вокруг, ожесточенно лупил длинными костистыми пальцами по кнопкам клавиатуры, иногда невнятно что-то выкрикивая и подпрыгивая на диване.
Глава 5
Оторвать его от компьютера удалось только через полчаса. Нина ежеминутно показывала часы и говорила, что на встречу с медиками из института, о которой Васик вчера договаривался, они могут и не успеть. Но Васик только отмахивался и снова погружался в компьютерные баталии. Наконец Нина поняла, что не в компьютере тут дело, и Васик скорее всего тянет время: боится медицинского обследования. Не то чтобы боится по какой-то причине - тем более что причина есть и вполне определенная - а просто… не по себе ему. Тогда Нина просто выдернула шнур из розетки, а когда Васик открыл рот, чтобы нецензурно выразить свое негодование, она поставила перед ним жующего очередную конфету Петю, и Васик немедленно заткнулся.
– Так, - проговорил он, нехотя поднимаясь на ноги, - значит, к врачам… А, может быть, отложим встречу, а? - он просительно посмотрел на Нину. - Сегодня суббота. Сходим куда-нибудь… втроем, а на обследование пойдем завтра. Или в понедельник.
– Или никогда, - подхватила Нина. - Пойдем, Васик. Сам ведь понимаешь, что бессмысленно тянуть. Пойдем, а то и правда опоздаем.