Поначалу я переживала, что Маша станет задавать слишком уж много вопросов, и Глафира, вынужденная помалкивать, чтобы не разглашать тайну следствия, обидит своим молчанием хозяйку. Но Маша, к счастью, оказалась не любопытной и, выпив только первую рюмку за свое, как она выразилась "воскрешение", после и вовсе не возвращалась к убийству Коблер.
Я же, успокоившись, что мои родственники не имеют никакого отношения к селу Подлесное (я все еще надеялась, что мои родители городские, что они люди искусства), к этому простому, хоть и уютному деревенскому дому, была вынуждена признать, что мадам Коблер до замужества жила по чужим документам, а потому указанный в ее французском паспорте возраст (который перекочевал из ее русского паспорта) не имел к ней никакого отношения. А это означало, что она все-таки могла быть моей биологической матерью. Хотя эксперт Герман Туров, по словам Глафиры, утверждал, что ей вообще двадцать семь - тридцать лет. Но людям свойственно ошибаться.
За ужином говорили на самые странные, удивительные, учитывая причину нашего визита, темы - о пользе куриных яиц, выгодно ли разводить несушек или бройлеров ("Да там одни корма и витамины стоят бешеных бабок!"), о соседке, торгующей самогоном ("Пусть уж лучше Людкин самогон хлещут, чем гадость всякую. Вон, Димка-то, сосед мой, в прошлом году выпил жидкие перчатки и помер!"), о разбитых дорогах, дороговизне стройматериалов, фальсификациях пчеловодов, полезности цветочной пыльцы ("А что, я хочу подольше пожить, вот, мешаю цветочную пыльцу, что беру у Засокиных, они у нас пчел держат, мешаю с лимонами и медом и каждый день с утреца употребляю! Могу и вам рецептик подкинуть, если надо"), халтурщиках строителях-кавказцах, построивших клуб, который обрушился, к счастью, ночью, когда в нем никого не было.
Понятное дело, что темы нам диктовала Маша, ну а мы с удовольствием ее поддерживали. Уж больно хорошая она была хозяйка и веселая!
И не было бы для меня лично никакого веселья, если бы как-то уж очень вовремя не позвонила Лиза, сообщившая, что Сережа мой уже дома, что его отпустили, но попросили никуда из города не уезжать, поскольку он - важный свидетель.
И я успокоилась. Слава богу, подумала я, Мирошкин поверил в его непричастность к убийству Горкина и отпустил его.
На какое-то время Маша исчезла из поля нашего зрения - пошла готовить нам постели, затем вернулась. А потом пропал Ерема.
- Может, туалет ищет? Так у меня их два - один на улице, другой в доме, я потом покажу, - сказала Маша и отправилась на поиски своего гостя.
Вернулась она на кухню уже утром, когда мы, я и Глаша, отлично выспавшиеся на перинах, умытые, сами варили себе кофе.
Хозяйка наша, растрепанная, запахнув на себе розовый шелковый халатик, под которым угадывалось стройное, с полной грудью, молодое тело, пожелав нам доброго утра, принялась готовить завтрак.
- Как спали, девушки?
- Спасибо, Маша, отлично! - произнесла Глаша.
- Вот что значит спать на свежем воздухе, - поддержала я Глашу, думая о том, что же теперь будет с Еремой. Ведь он впервые, на моей памяти, связался с женщиной. Интересно, насколько это серьезно? Ведь если бы моему другу нужно было с помощью доступной Маши просто решить свою физиологическую проблему (а Ерема был не стар, ну, может, около пятидесяти, а потому ничто мужское ему было не чуждо), то вряд ли он стал бы вести себя, как влюбленный по уши мальчишка, на наших с Глашей глазах. Постеснялся бы, нашел бы способ решить этот вопрос тихо, на стороне, не привлекая к себе внимания.
Маша быстро замесила тесто для блинчиков, Глаша вызвалась их печь, я смазывать маслом, а Еремы все не было. Спросить хозяйку в лоб, куда она подевала мужика, я не смогла, постеснялась. Подумает еще, что я ревную.
- А брат ваш на рыбалку с утра ушел, - сама, словно вспомнив, сказала Маша, заваривая чай. - Взял мужнины снасти, что остались, у него много, целый сарай, и ушел. Я ему показала, где речка, сапоги высокие дала, у Володьки их целых четыре пары, две остались еще от моего отца. Так что ждите, принесет вам на ушицу.
- Вообще-то нам пора в город, - проговорила я.
- Так он ушел часа в четыре!
- Постойте, Маша, но сейчас же февраль, какая рыбалка?
- У нас тут, в заливе, в камышах, в такое время мужики щуку ловят. Так-то вот.
Ерема появился к самому завтраку, в полиэтиленовом пакете у него действительно бились две небольшие щучки. Никогда я еще не видела его таким счастливым. Вот только представить себе не могла, чем вся эта любовная история может закончиться. Маша-то замужем! У нее дом, своя жизнь, какие-то обязательства перед близкими людьми.
Неужели все это останется для него лишь эпизодом, романтической и ни к чему не обязывающей встречей?
Ерема ел с аппетитом, молча, с задумчивым видом. Что происходило в его голове? Строил планы на будущее или уже переключился на наши с ним проблемы, связанные с Сережей и убийством моей родственницы мадам Коблер?
В машине я снова напомнила Глафире, что подошедший ко мне на банкете в честь первого концерта Сережи Федор Горкин, увидев меня, обратился ко мне "Мадам Соль".
- Да-да, я помню, вы рассказывали нам об этом, - произнесла Глафира. - Но это же было несколько месяцев назад, когда вы только вернулись в С., сразу после первого концерта. Этот Горкин тоже оказался в ресторане, хотя вы с Сергеем его не приглашали, я так понимаю, и он появился там как бы автоматически, как это делают завсегдатаи подобных тусовок, типа журналисты, фотографы. И что было потом?
- Он подхватил меня, весело так, как если бы мы с ним были друг с другом знакомы сто лет, и умыкнул куда-то к столику, где стоял поднос с шампанским. Он спросил меня, как я поживаю, на что я, удивленная его манерой обращения ко мне, сказала, что все в порядке. Я пыталась понять, кто это, вспомнить, ведь он же назвал меня Соль. А потом он исчез. Задал мне вопрос… Кажется, он спросил меня, не сержусь ли я на него, потом проронил что-то типа "давно бы уже пора простить, не смотри на меня букой". И вот тогда я подумала, что он меня с кем-то спутал. Больше на этом вечере я его уже не видела.
- А потом, вы же не раз бывали на каких-то мероприятиях, вечеринках, юбилеях, концертах, там, где собиралась примерно та же самая публика, вы не встречали его больше?
- Может, он и был, да только ко мне точно не подходил. Словом, я его не видела. И вдруг незадолго до того трагического вечера в ресторане "Фог", когда убили Коблер, он вдруг появился в моей галерее. Я говорила, нет? Я же открыла свою галерею на набережной! Словом, занималась своими делами, параллельно училась на искусствоведа. Этот Горкин пришел ко мне в галерею, но, к счастью, я была там не одна, мы с одной художницей как раз готовили ее выставку, и у нас было полно работы. Так вот, он подошел ко мне, сказал, что нам надо поговорить, и назначил мне встречу в ресторане. Да, что удивило меня и чему я раньше не придавала значения. Он спросил меня, что я делаю в галерее, мне что, больше заняться нечем? Все это показалось мне странным. Он разговаривал со мной так, как если бы снова принял меня за другую женщину. Он сказал, что искал меня в отеле, хотел уточнить, не изменились ли у меня планы на вечер, но не нашел, а потом случайно увидел на улице и выследил, как я зашла сюда.
- Это было рано утром? - спросила Глафира.
- Нет, в том-то и дело, что нет. Я пришла в галерею утром, как обычно, к десяти, в половине одиннадцатого приехала Соня с мужем, они привезли картины, потом, где-то около трех часов, я вспомнила, что забыла заказать в одном ресторане испанское вино для фуршета. Я вышла из галереи, дошла до ресторана "Дон Карлос", что находится буквально в двух шагах от моей работы, заказала вино, мы с хозяином обо всем договорились, и я вернулась обратно. И вот тогда-то, спустя несколько минут, в галерею и вошел Горкин.
- Значит, он не звонил вам?
- Нет.
- Стало быть, он и номера телефона вашего не знает. Получается, что он действительно спутал вас с Коблер, которая проживала в гостинице и с которой он по какой-то причине не встретился. А как вы узнали место и время встречи?
- Он сам как бы напомнил мне, что встречаемся в ресторане "Фог" в семь часов, что дело важное, надо поговорить.
Разговаривая с Глафирой, я сама себе напоминала самоубийцу, отправившегося собирать землянику на минном поле. Очень уж боялась проговориться ей, что все это время, что я общалась с Горкиным, я постоянно спрашивала себя, где же я могла видеть этого человека, откуда он и как связан с моим покойным мужем. Мне неприятно было бы говорить, хотя они с Лизой и так все понимали, что я долгое время жила среди бандитов и что людей, которые бывали в нашем доме в Лисьем Носу, было предостаточно, чтобы кого-нибудь подзабыть. Разве могла я предположить, что меня перепутали с женщиной, носящей, как и я, прозвище, кличку ли, второе ли имя, называйте как хотите, - Соль? Я была уверена, что никто меня ни с кем не перепутал, что просто у меня переклинило мозг, и я напрочь забыла этого парня. Вот поэтому я, не раздумывая, приняла решение встретиться с ним и уже спокойно обо всем переговорить. А чтобы нам никто не мешал, я сказала Сереже, что отправляюсь на встречу с художником. Я должна была все выяснить, чтобы потом рассказать Ереме. А уж он бы разобрался с этим Федором.
- Я была уверена, что это знакомый моего мужа, - сказала я и тотчас увидела в зеркале дальнего вида, как сидящий за рулем Ерема сдвинул густые брови, расстреливая меня своими сердитыми взглядами. Он переживал, что я сболтну что-нибудь лишнее. - Вот поэтому я согласилась встретиться с ним. Видно же было, что ему от меня что-то надо. А уж когда мы встретились в ресторане и он потребовал у меня за молчание пятьдесят тысяч евро, вот тогда-то мне сразу и поплохело.
- И вы сразу же связались с… - Глафира посмотрела на Ерему, - с вами, Ерема, отправили фото Федора, чтобы выяснить, не знаете ли он, кто это?
- Эта баба, Коблер, наверняка кинула его на бабки или втянула в какую-нибудь грязную историю, - пробурчал Ерема.
- Подожди, Ерема, но если он меня спутал тем вечером, приняв за Коблер, то почему же он так быстро покинул меня на вечере после концерта?
- Думаю, что когда он увидел вас после концерта, то подошел к вам сначала как к Коблер, то есть как к своей старой знакомой, а когда понял, что вы - жена пианиста Смирнова, а не супруга господина Коблера (о браке Маши Ереминой с граж-данином Франции Горкин, я думаю, не знал), то сразу понял, что ошибся, и ретировался.
- Я вот только не понимаю, этого Горкина-то убили за что? - Ерема хлопнул своими ручищами по рулю. - Что думаешь, Соль?
9. Сергей
- Что, совсем плохи мои дела? - спросил я Лизу, когда мы остались с ней вдвоем в кабинете.
Мне, человеку, ни разу не имевшему дела с законом, вернее, с представителями правоохранительных органов, с полицией, было невозможно поверить в то, что я оказался втянутым в такое ужасное преступление. Человек, с которым я выяснял отношения, с которым ссорился на глазах у многих на банкете своего уважаемого коллеги, оказался убитым как раз в тот момент, когда мы только что расстались с ним. Получается, что, едва войдя в кабинку туалета, Федор Горкин был зарезан убийцей, поджидавшим его там. Преступник убил его так же, как совсем недавно лишил жизни красивую молодую женщину - мадам Коблер, - ударил ножом в сердце.
- Да уж, вляпались вы основательно, - кивнула Лиза, сосредоточенно думая о чем-то важном.
Я рассказал ей все, что произошло со мной с тех пор, как мы расстались. О том, как я переоделся, взял подарок и отправился в ресторан "Русь" на юбилей дирижера Щеглова.
- Я сам во всем виноват, я не должен был с ним разговаривать, я все испортил!
В который уже раз я повторил эту фразу в надежде, что Лиза хотя бы как-то успокоит меня, поддержит, мол, да ладно, чего уж там, с кем не бывает. Но она, похоже, и не собиралась этого делать, в душе, вероятно, осуждая меня за легкомыслие, за глупость, наконец!
- Вы не могли бы повторить еще раз, что он сказал вам, когда вы произнесли имя мадам Коблер?
- Да, он как будто бы разозлился, возмутился даже, воскликнул примерно так: "Коблер! Что вы все зовете ее Коблер? Вы же ничего о ней не знаете!" А после и вовсе произнес грубо: "Марго она, тварь, понятно?" И добавил: "Тоже мне - Коблер! Да дрянь она страшная, вот кто! И вообще…"
- Вот за этим его "вообще", я полагаю, и кроется основная причина, то общее, что связывало этих двух людей, - задумчиво проговорила Лиза, потирая свой гладкий бледный лоб. Русые волосы ее мягкой волной лежали на плечах. Красивая молодая женщина, подумал я, ей бы дома сидеть да детей воспитывать, кашу варить, а она разбирает чужие конфликты, занимается поисками убийц, встречается и допрашивает преступников, свидетелей, копается в грязном белье обывателей, пытается понять мотивы преступлений, совершаемых и сильными мира сего. Я слышал, что адвокат Елизавета Сергеевна Травина имеет статус едва ли не придворного юриста и спасателя. И в то же самое время оказывает совершенно безвозмездную помощь людям бедным, попавшим в сложную жизненную ситуацию. Кажется, ее муж тоже адвокат, часто бывает за границей, где у него имеются свои русскоговорящие клиенты, интересы которых он защищает здесь, в России.
- Меня арестуют? - спросил я с замиранием сердца, думая о том, как будет переживать Валя, узнав о том, что со мной случилось. Ведь все произошло так быстро, я даже не успел ей позвонить!
- Пока что вас задержали, но потом, я думаю, вам предъявят обвинение. Говорю же - все очень серьезно. Полно свидетелей, которые подтвердят, что вы ссорились, что вы были пьяны. Да еще этот флейтист Цилин. В отличие от многих гостей он оказался самым трезвым. Он уверен, что Горкина убили именно вы. Очень эмоциональный человек, с неуравновешенной психикой. И надо же было именно ему обнаружить труп!
- А что говорят эксперты? Когда зарезали Горкина? - спросил я и тут же понял, что произнес самую настоящую глупость. - Господи, что я говорю. Он же на моих глазах зашел в туалет, и его убили сразу же. А убийца, тот, кто поджидал его в кабинке, убежал через окно.
- Да, это понятно, сейчас эксперты пытаются обнаружить хоть какие-нибудь следы на подоконнике, под окном, на земле. Самое ужасное, что на Сергея Мирошкина сейчас будут давить, я имею в виду его начальство. Всем будет удобно, если преступление будет раскрыто, что называется, по горячим следам.
- Поэтому я здесь и меня не отпускают?
- Да, поэтому. Знаете что, Сергей, я совершила небольшое преступление, - неожиданно проговорила она.
- В смысле?
- Понимаете, Валентина с Глафирой и вашим приятелем Еремой сейчас в Подлесном, вы знаете. В самом начале, когда я узнала о вашем задержании, я не могла не сообщить об этом вашей жене. Но потом, когда поняла, что вас уже не отпустят, решила дать ей возможность выспаться, я позвонила и сказала, что вас отпускают. Что еще пока не отпустили, но вот-вот отпустят, только оформят надлежащим образом. Это чтобы она не звонила вам, понимаете?
- И где же здесь преступление? - не понял я.
- Я же солгала.
- Вы думаете, я хотел бы, чтобы она волновалась?
В кабинет вошел следователь Мирошкин. Молодой мужчина в джинсах и черном свитере. Лицо уставшее. Взгляд внимательный, задумчивый.
- Сережа, господин Смирнов - пианист. У него на носу гастроли в Германии. Ему нужно репетировать. Ясно же, что это не он зарезал этого Горкина, - сказала Лиза, обращаясь к следователю по-свойски, дружески.
- Глафира не звонила? - вместо ответа спросил Мирошкин. - Что у них там на эту Марию Еремину?
- Звонила! Как раз собиралась тебе звонить, - оживилась Лиза, встала и прошлась по кабинету. На ней были джинсы такого же синего цвета, как и у Мирошкина, только свитер был белый, пушистый. Тоненькая, с нежным лицом, она выглядела как девочка. - Мария Еремина - это чужое имя. У настоящей Ереминой пропал паспорт много лет назад, предполагаю, что именно этот паспорт оказался у Коблер.
- Почему ты так решила?
- Да потому, что в том российском паспорте, что привез с собой господин Коблер, указан адрес: село Подлесное, улица Весенняя, дом одиннадцать. Когда Глаша показала хозяйке дома фотографию мадам Коблер, та сказала, что впервые видит эту женщину. К тому же незадолго до смерти Горкин, когда господин Смирнов спросил его, что того связывает с мадам Коблер, сказал, что никакая она не Коблер, что зовут ее Марго, Маргарита.
- Послушайте, я, конечно, у вас первый подозреваемый, это понятно, но все же дайте и мне сказать кое-что, на мой взгляд, важное, что может пролить свет на туманную историю жизни этой мадам, - воскликнул я, когда меня озарила одна блестящая мысль.
Лиза и Мирошкин произвели синхронное движение руками, как бы раскрывая большущий цветок, мол, говори!
- Это даже хорошо, что Вали моей сейчас нет, ей бы это мое предположение совсем не понравилось. Она уверена, что эта схожесть с авантюрного типа дамочкой случайна и не имеет к ней никакого отношения. Она даже готова поверить в продажность, вы уж извините, вас, работников лаборатории, занимающейся тестированием ДНК, но только не в то, что мадам Коблер - ее родственница. Однако у меня на этот счет имеется свое мнение. - Я перевел дух и тотчас поспешил выстроить в голове собственную логическую цепочку рассуждений прежде, чем меня перебьют. - Внешнее сходство Коблер с Валей потрясающе. Иначе я не принял бы ее в момент опознания за свою жену. Лиза, вы же помните, насколько я был потрясен смертью Вали, когда обратился к вам за помощью. Да я был просто убит, уверенный стопроцентно, что в морге видел ее труп! Я мысленно уже похоронил ее! И вдруг выясняется, что Валечка жива и что убита совершенно чужая женщина. Безусловно - они родственники. А мать она ее или нет, сказать трудно, поскольку даже ваш эксперт Герман Туров утверждает, что Коблер - очень молодая женщина. Но в жизни случаются разные истории. И надо бы уже принять этот результат теста ДНК за истину. Давайте согласимся с тем, что убита мать Вали. Понятно теперь, что ее зовут не Мария Еремина, что это с Коблером она познакомилась как Мария Еремина, и зачем ей понадобилось менять свое имя, нам еще только предстоит выяснить. А на самом деле ее зовут, по словам Горкина, Марго, Маргарита. Теперь смотрите.
Валентина воспитывалась в детском доме, куда ее подкинули младенцем. Большую часть времени она провела, однако, не в детском доме, а в семье директора детского дома, Елены Николаевны Соленой. Вы чувствуете этот соленый корень? Соленая, Соль. Все это идет от этой самой Елены Николаевны Соленой, которая дала эту фамилию своей любимице, воспитаннице.
Если бы Горкин не обратился к своей старой знакомой "мадам Соль" - а именно так он, приняв Валю за Коблер, назвал ее на вечере после моего первого концерта, - то трудно было бы связать этих двух женщин, даже несмотря на ДНК. Хотя, знаю, вы бы со мной поспорили. Но не в том дело.
А что, если эта самая Елена Николаевна Соленая и есть мать или родственница, тетя, к примеру, моей Вали? И именно поэтому она настояла на том, чтобы Вале дали ее фамилию? Никто не станет оспаривать тот факт, что Елена Николаевна с тех самых пор, как в детский дом подкинули маленькую Валечку, занималась ее воспитанием. Она часто брала ее к себе домой, покупала ей красивую одежду, игрушки, сладости, словом, выделяла ее из всех остальных детишек, за что Вале ее ровесники, с которыми она делила комнату, устраивали "темную", лупили ее!