Брейди даже не пошевелился. Он молча смотрел на меня, его лицо казалось высеченным из камня, внимательные глаза пронизывали насквозь. Он пугал меня, но, как ни странно, это позволило мне вздохнуть с облегчением. Передо мной стоял сильный человек. Он сумеет мне помочь.
- Говорите, Крейн. Мне нужно знать, зачем вы сюда пришли.
В его голосе я уловила гнев и заторопилась:
- Я получила сообщение. Относительно ИВП. Я… полагаю, я вступила в игру. - Мне пришлось облизнуть губы, чтобы продолжать. - И вы, как мне кажется, тоже.
Его лицо не смягчилось, но в глазах вспыхнула какая-то искра. Потом агент Брейди сунул руки в карманы и направился из прихожей в глубь квартиры. Не зная, что еще делать, я последовала за ним, молча поздравив себя с тем, что лишь один раз обернулась в сторону двери. Впрочем, деваться мне было некуда. С тех пор как я сбежала от Энди, мне удалось уверить себя в том, что в квартире агента Брейди я буду в безопасности. Теперь, когда я оказалась здесь, оставалось только цепляться за эту мысль. И никто не смог бы меня переубедить.
Даже Девлин Брейди.
Глава 18
ДЕВЛИН
- Значит, вы насчет ИВП, - сказал Девлин и внимательно на нее посмотрел.
Она кивнула, сжав губы, словно намеревалась молчать до тех пор, пока не убедится, что он на ее стороне. Умная женщина.
- Все в порядке. Я не кусаюсь. Расскажите, что вам известно.
Она немного поколебалась, потом вздохнула и заговорила:
- Вы Жертва. А я… я ваш Защитник.
Он оглядел ее с головы до ног. Грива угольно-черных волос, обрамляющих тонкое встревоженное лицо. Изящное, но тренированное тело. Он напрягся, стараясь вспомнить ее досье: кажется, там было что-то о театре. Быть может, танцовщица, в таком случае у нее должен быть отличный удар ногой.
Впрочем, удар ногой не особенно поможет против пули убийцы. В конце концов Девлин просто рассмеялся. Смех получился вымученным - так смеется тот, кто готов сдаться.
Она отступила на шаг, ее зеленые глаза широко раскрылись, на лице появился ужас.
- Забудьте, - сказал он.
- Забыть? О чем?
- Об этой проклятой штуке, - заявил Девлин. - Мне не нужен Защитник. Я не играю.
- Что вы хотите этим сказать?
- А как по-вашему?
- Значит, вы намерены так и сидеть здесь? Оставаться Жертвой в полном смысле слова для какого-то извращенца? Но тогда все кончится тем, что вы умрете!
- Вполне возможно, - ответил Девлин, повернулся и двинулся по маленькому коридору, ведущему в гостиную.
Дженнифер последовала за ним.
- Хотите кофе? - спросил он с сарказмом, прозвучавшим вполне натурально. - Содовой, воды? Что я могу сделать, чтобы вы почувствовали себя довольной?
- Вы хотите, чтобы я чувствовала себя довольной? Тогда не ведите себя как последний придурок.
Это был дерзкий ответ и в самую точку. Девушка нравилась ему все больше и больше.
- Извините. Это мое естественное состояние.
- Так работайте над собой, чтобы исправить свои недостатки.
- Теперь вам стало лучше?
Она нахмурилась.
- Что?
- Вы себя лучше чувствуете?
Он произнес это медленно - именно так обращалась его мать к прислуге, не говорящей по-английски, словно это помогло бы лучше понять слова незнакомого языка.
Девушка неуверенно покачала головой, явно не понимая его.
- Гнев, - объяснил Девлин. - Иногда он помогает преодолеть страх.
- Я… ах вот вы о чем.
Она прищурилась, пытаясь решить, можно ли иметь с ним дело или он еще больший болван, чем ей показалось с самого начала.
Пока она размышляла над этой загадкой, Девлин сходил на кухню и вернулся с диетической колой. Он не стал спрашивать, чего она хочет, но опыт подсказывал, что большинство женщин предпочитают диетическую колу.
Дженнифер открыла крышку, даже не взглянув на банку, сделала большой глоток, а потом ухмыльнулась.
- Вы правы, - сказала она. - Я выплеснула на вас свой гнев, и мне стало полегче.
- Рад служить.
Она оглядела его квартиру и презрительно наморщила нос. Девлин пожал плечами. Чем недовольна эта женщина? Здесь было не так уж плохо. Никакая дрянь пока что не развелась в мусоре на полу, и, насколько ему было известно, он еще не успел изобрести пенициллин в естественной форме.
Он махнул в сторону кресла.
- Присаживайтесь. Наверное, нам нужно поговорить.
- Ну так не будем тянуть!
Она повернулась, посмотрела на диван, потом подошла к письменному столу, выдвинула жесткий деревянный стул и села на него.
Девлин пожал плечами и направился к дивану, отбрасывая ногами в сторону пустые банки, пивные бутылки и смятые пакеты из-под чипсов. Наконец он уселся на место, предложенное Дженнифер, и поднял взгляд на свою гостью.
Ей удалось усидеть неподвижно в течение шестидесяти секунд. Потом она не выдержала, встала, подошла к окну и раздвинула шторы. Поскольку день уже клонился к вечеру, свет был не слишком ярким, но в квартире сразу стало гораздо светлее, чем было в последние несколько недель. Зрачки Девлина превратились в точки, он вздрогнул и прищурился, свирепо глядя на нее.
- Прекратите, леди! И в следующий раз спрашивайте разрешения!
- Здесь темно, как в склепе.
- Может, мне так нравится.
Дженнифер наморщила лоб.
- Я вас помню, - сказала она. - Что с вами произошло?
- Всякое дерьмо.
Довольно точное описание ситуации, подумал он. Выразительное. И по существу. Куда лучше, чем жаловаться на неприятности. Или рассказывать о том, как он узнал, что его напарник был связан с ублюдками, которых они выслеживали. О том, как ФБР усомнилось в нем самом. О том, как он застрелил своего напарника, чтобы тот не выстрелил в него первым. Но теперь Девлин уже сомневался, действительно ли Рэндалл стал бы стрелять в него. В особенности после того, как трехлетняя дочь Рэндалла, одетая в черное, подошла к нему и обняла. Она все еще любила его, хотя Девлин убил ее папочку.
И тогда его израненное сердце разорвалось пополам.
- Дерьмо случается постоянно, - повторил он.
Дженнифер посмотрела на него и покачала головой.
- Чудесная философия.
- Не стану утверждать, что она оригинальна. - Он попытался вспомнить, как следует соблюдать приличия. - Послушайте, вам лучше уйти.
- Я не могу, - сказала она. - Мне больше не к кому обратиться за помощью. И со мной что-то должно случиться. Завтра. Голос сказал, что у меня есть время до десяти утра.
В ее голосе появились истерические нотки. Девлину совсем не хотелось иметь дело с истеричной женщиной. Однако он должен отдать ей должное. Она оказалась в ужасном положении. Хуже того, она связана с ним, а сейчас он никому не пожелал бы такой участи.
Что ж, так ему будет легче понять ее настроение.
Нет, ему совсем не хотелось вести себя по-рыцарски, но из этого не следовало, что нужно быть свиньей. Тем более если учесть, что она явно рассказала ему еще не всю историю.
И прежде чем Девлин сообразил, что делает, он оказался рядом с ней, а его рука легла на плечо Дженнифер. Он отвел ее к дивану и усадил на расчищенное место. А сам присел рядом на кофейный столик, предварительно смахнув с него мусор на пол.
- Расскажите, - потребовал он.
- Я получила сообщение, - сказала Дженнифер.
- Ну, это я понял. И что в нем было? Денежный перевод и моя анкета?
- Нет. То есть да. Я все это получила. Но позднее, когда я пыталась понять, что происходит, пришло новое сообщение. Это… это из "Шоу ужасов Роки Хоррора".
- Что-что?
- Телефонный звонок. Строчка из песни Эдди из кинофильма "Шоу ужасов Роки Хоррора". Голос в телефонной трубке спел строку Эдди о том, что нужно торопиться, в противном случае он может умереть. Вот только строка была изменена. "Поторопись, или ты можешь умереть". Речь шла обо мне. Он обращался ко мне. А потом раздалось какое-то странное тиканье и компьютеризированный голос сказал, что у меня есть время до десяти утра.
- Дерьмо.
Он заработал улыбку.
- В точности моя реакция. Дело в том… - Она покачала головой. - Не имеет значения.
- И вы решили, что даже если из вас не получится мой Защитник, то я смогу вам помочь.
- Это казалось разумным. Но я никак не могла с вами связаться. И тогда я позвонила Энди.
Он почувствовал глупый укол совести, вспомнив о стертых сообщениях на автоответчике, и постарался сосредоточиться на том, что говорит Дженнифер.
- Так кому вы позвонили?
- Энди Гаррисону. Он вместе с Мел пытается разобраться с ИВП. Вам об этом известно?
Девлин кивнул, и она рассказала, как связалась с Эндрю, как вошла в его квартиру. Когда она добралась до того момента, когда в Энди стреляли, Девлин вздрогнул.
- Я звонила в больницу, - закончила она свой рассказ, - и они сказали, что с ним все будет в порядке. Но мне по-прежнему необходима помощь.
- А кроме меня, вам не к кому обратиться.
- Точно. Поэтому я приехала к вам. - Она оглядела квартиру. - Но я не знала.
- Чего вы не знали?
- Что произошло какое-то дерьмо. - Она встала и перекинула через плечо свою большую сумку. - Со мной все будет в порядке. Я найду Мел. И разберусь во всем этом. А вас я сию же минуту оставлю в покое. Сожалею, что побеспокоила вас, агент Брейди.
Она сделала шаг к выходу, но он схватил ее за руку. Она недоуменно посмотрела на него.
- Называй меня Девлином.
- Ладно. До свидания, Девлин.
- И останься.
- Зачем? - спросила она.
"Ради искупления", - едва не ответил он. Но вслух сказал:
- Я тебе помогу. А там видно будет.
Глава 19
ДЖЕННИФЕР
- И больше по телефону ничего не сказали? - спросил Девлин.
Я кивнула и принялась снова расхаживать по его квартире, только теперь вместо банки с диететической колой я держала в руках пакет для мусора, двумя пальцами поднимала с пола всякую дрянь и бросала в пакет. Честно говоря, этому человеку следовало арестовать самого себя. Квартира была поистине великолепной - натуральное дерево, дорогая мебель, превосходные картины, - а он умудрился превратить ее в помойку.
Я не знала, что произошло с Девлином, но он согласился мне помочь. А может, инстинкты полицейского взяли вверх. Мне было все равно. Важно, что он встал на мою сторону.
Он подошел и забрал у меня пакет с мусором. Я начала было спорить - мне вовсе не хотелось находиться в такой грязи, - но он стал сам собирать мусор. Отлично. Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы работать у него уборщицей. Усевшись возле окна, я выглянула на бульвар, выходящий на Ист-Ривер.
- Несколько строчек из "Шоу ужасов Роки Хоррора", предупреждение о том, что тебе следует поторопиться, если ты не хочешь умереть, а потом голос, который сообщает, что твое время закончится завтра в десять часов утра.
- Да, все верно.
- Мне представляется особенно любопытным тот факт, что они воспользовались строчкой из "Шоу ужасов Роки Хоррора".
- Ага, мне тоже. Кто не любит великий мюзикл о трансвеститах? - язвительно сказала я.
Видимо, Девлин уловил мою иронию.
- Моя подсказка, - сообщил он, - полна ссылками на бродвейские мюзиклы.
Ладно. Он был прав. Я заинтересовалась.
- Покажи.
Девлин исчез в коридоре и вернулся с коричневым конвертом, который я уже видела. Он протянул конверт мне, я вытащила листок, находившийся внутри, и ахнула.
ИГРАЙ ИЛИ УМРИ
Анни
Бригадун
Волосы
Грани любви
Девять
Ее глаза
Жижи
Зигфелд Фоллиз
Иисус Христос Суперзвезда
Кабаре
Лоскутное одеяло
Мэри Поппинс
Нотр-Дам
Оклахома
Проклятые янки
Рента
Свет на площади
Титаник
Урайнтаун
Фальцет
Целуй меня, Кэт
Шоу-пароход
Эвита
Я предпочел бы не ошибаться
Если дублер получит главную роль, то ИН-ВИНОЬИЕ РНЕРНЕР АРА ИРЕНИЬ РЕКАЕВ-ВИКОНОЬОК ИЩИИЕ ЕЕ РЕОКРК ЕЫЕ-НЕП ОН ЕЕАЕ, КОН ЕКОИОН ОНЙИИ КИО-ЕИ, ВРЕПИНООЫЙ О ОИЕЕ В РЕРВИОЫЭИ РОНИНЭИ
- Мы определенно можем считать, что все это как-то связано с Бродвеем, - сказал Девлин.
- Не смешно. Но почему? - задумчиво сказала я.
- О чем ты?
- Идея ИВП состоит в том, что подсказки основаны на личности Жертвы. Верно?
- Верно.
- Но мое послание из "Шоу ужасов Роки Хоррора" и твое послание "Играй или умри" связаны с музыкальными постановками на Бродвее.
- И что с того?
- Подсказки должны иметь отношение к тебе. Однако Бродвей - это моя тема. Именно по этой причине я приехала в Нью-Йорк. Я не собираюсь вечно работать официанткой. Рано или поздно я получу "Тони".
- Удачи, - сказал Девлин, и мне не показалось, что он шутит. - Но тут нет никакой загадки.
Он повернул голову в сторону массивного развлекательного центра из красного дерева. И прямо там, на телевизоре, стояла статуэтка, которую я так хорошо знала. Мне показалось, что я тихонько заскулила.
- У тебя есть премия "Тони"?!
- Я получил ее, когда мне было тринадцать, - сказал он. - Седьмая пьеса, если не ошибаюсь. И вторая номинация.
Клянусь, мне пришлось вручную вставлять челюсть на место.
- Ты играл на Бродвее, когда был мальчишкой? Ну ничего себе! - Я смотрела на него, разинув рот - непростительно дурные манеры. - Подожди. Подожди секунду. Девлин Брейди. Конечно! Я бы никогда не сообразила. О мой бог! О! Мой! Бог!
Он просто стоял и смотрел на меня. У меня появилось ощущение, что прежде он много раз сталкивался с фанатичными поклонниками. Конечно, я относилась скорее к завистливым подражателям, чем к фанатичным поклонникам. Однако мне было вполне понятно, почему Девлин предпочитает сохранять дистанцию.
Я откашлялась и попыталась успокоиться.
- Тогда почему ты работаешь на ФБР? Мне трудно было даже представить, чтобы я, будучи в здравом уме, согласилась добровольно покинуть Бродвей. Разве что через миллион лет. В особенности если по какому-то капризу судьбы мне достанется "Тони".
С какой планеты этот парень?
- Я хотел заниматься делом, в котором меньше стрессов, - ответил Девлин.
- Ха-ха-ха. Серьезно, почему…
Но он прервал меня решительным взмахом руки.
- Мы сможем обсудить трудности и недостатки театральной карьеры после того, как ты останешься в живых. А сейчас тебе достаточно знать, что бродвейские мюзиклы включены и в мою анкету. Если не считать того, что я вообще не посылал им своих данных.
Я заморгала.
- Но ты обязан был сделать это.
- Нет. Я не любитель компьютерных игр. После того как я перестал работать над расследованием, я тем более не собирался влезать в ИБП, понятно?
- Но я видела твою анкету!
- Фальшивка. Я действительно входил в игру во время расследования, но не использовал реальную информацию. Кроме того, даже если бы я и отправил анкету, то ни за что не стал бы сообщать свой адрес и номер телефона. Возможно, я неудачник, но дураком никогда не был.
Тут мне трудно было возразить. Я и сама не посылала такого рода информацию в ИВП. Более того, они ничего подобного не спрашивали. Однако адрес и телефонный номер Девлина я получила оттуда.
Я подняла палец.
- Подожди секунду.
Сумка лежала у моих ног, я вытащила из нее свой ноутбук и включила его, тихонько ругаясь - уж слишком медленно он грузился.
- И еще одно. Тебе не кажется немного странным, что я оказалась вовлеченной в эту игру? И ты тоже.
- Пожалуй, - согласился Девлин. - А что?
- Да ведь нам известен результат. Мы знаем, что Мел и Мэтью действительно победили. И нам известно про того адвоката, которого вы, ребята, некоторое время подозревали.
Под "вы, ребята" я имела в виду ФБР. Поскольку Девлин кивал, я пришла к выводу, что он меня понял.
- Томас Риардон, - сказал он.
- Да, именно. Не могу поверить, что вы его даже не арестовали.
- У нас нет против него улик, - пожав плечами, проговорил Девлин.
Я фыркнула. Со слов Мел я знала, что адвокат Арчибальда Гримальди принимал активное участие в игре, в которую ее втянули. И каким-то образом - не представляю как - он был катализатором процесса, в котором Мел выиграла призовые деньги, и имел возможность отозвать Убийцу. Мне казалось, что этого вполне достаточно для ареста и суда.
Похоже, недоверие отразилось у меня на лице, потому что Девлин не удержался от улыбки.
- У нас нет ни малейших доказательств, что адвокат делал что-то еще, кроме того, что хранил материалы, переданные ему Гримальди. Поскольку Гримальди мертв и если все это действительно придумал именно он, то, очевидно, кто-то продолжил его дело. Возможно, это Риардон. Возможно, кто-то другой. Вот только мы не знаем, кто именно. И не имеем права произвести арест без достаточных улик.
- Замечательно, - сказала я. Что я могла возразить? Я не адвокат. - Но мне все равно не совсем понятно, почему мы с тобой оказались втянуты в игру. Мы знакомы с материалом. И если выбор был произведен случайно, это очень странно.
- Тем более с учетом того, что я никогда не участвовал в игре.
- Совершенно верно, - сказала я. - Но если верить вот этому, то ты ошибаешься. - Я показала на компьютер, который наконец загрузился. Склонившись над ним, я открыла соответствующий файл и, развернув монитор в сторону Девлина, предложила: - Вот, посмотри.
Девлин посмотрел.
- Точно, - пробормотал он. - Что за чертовщина!
- Ты действительно этого не делал?
- Действительно. Взгляни сюда. - Он постучал по экрану, и я наклонилась, чтобы посмотреть на фотографию, вставленную в документ. - Это снято скрытой камерой. - Он посмотрел мне в глаза. - Кто-то за мной следил. И кто-то хорошо меня знающий составил мою анкету.
- Кто-то, кто хотел, чтобы ты стал Жертвой, - сказала я. - Причем настолько сильно, что позаботился о том, чтобы твоя анкета оказалась в системе.
- Получается именно так.
- Я уже говорила, что мне это не нравится?
Девлин улыбнулся, но ничего не ответил.
- Что еще? - после короткой паузы спросил он.
- Что еще странного? Кроме ситуации в целом? Ну, заявление, что завтра я буду мертва еще до ланча, выглядит некоторым преувеличением.
- Такое я как раз могу себе представить.
- А по-моему, это бессмыслица.
- Если вспомнить, что вся игра в том и состоит, чтобы убивать людей, мне это кажется весьма правдоподобным.
- Спасибо большое, - проворчала я. - Твоя поддержка просто ошеломляет.
Он только усмехнулся. Говорю вам, этот парень начал мне нравиться.
- Послушай, - вновь заговорила я. - Суть игры состоит в том, чтобы убить Жертву. Но я не Жертва. Жертва - ты. - Я ткнула его в грудь, чтобы подчеркнуть значимость своих слов. - Так почему же часовой механизм тикает для меня?
- Не думаю, что у меня тут бесплатный проезд. Кроме того, мы не знаем, что написано в сообщении. Я даже не могу произнести его вслух, не говоря уже о том, чтобы как-то интерпретировать.