– Зачем вы меня обманули, господа сыщики? – недовольно спросил хозяин.
– Ваше объявление попало в руки очень опасных преступников. Его обвели красным карандашом, значит, вами заинтересовались.
– Надеюсь, вы убедились, что до меня нелегко дотянуться, господа.
– От этих людей собаки не спасут, – тихо сказал Вербицкий. – Они хитрее мешка гадюк.
– В моем кресле встроена кнопка тревоги. И сейчас мой палец лежит на ней. Если я ее нажму, дом будет окружен вооруженными людьми. Вы же шли от ворот огороженной территории нашего поселка, видели, сколько у нас охранников. Сюда даже почетных гостей на машине не пропускают. Весь транспорт без исключения остается за пределами поселка.
– Хорошо, – кивнул Мякишев, – оставим этот вопрос на потом. Газета трехдневной давности. Нас интересуют все, кто вам звонил по объявлению за последние три дня.
– Очень многие. Я и не ожидал такого отклика. Хотите портвейну? Крепких напитков я в доме не держу, но хороший португальский портвейн очень люблю.
– С удовольствием, – опередив коллегу, сказал Вербицкий. – Портвейн – это из моей молодости.
– Я знаю, о чем вы, но я предлагаю вам почувствовать разницу.
Движок заработал, коляска подкатилась к столику, уставленному хрустальными штофами и стаканами, и хозяин со смаком начал разливать вино.
Вербицкий продолжил:
– Сейчас ваши руки не лежат на кнопке. Мой друг стреляет в домоправителя, охраняющего двери, а я в вас, потом мы перестреляем собак.
Максим рассмеялся:
– Забирайте свои стаканы, господа. Каждого моего посетителя обыскивают на предмет наличия оружия, и только потом допускают в этот кабинет. Вы исключение, мой человек не имеет права на обыск прокурорских работников. Сюда никто не может войти ни с каким оружием.
Он взял свой стакан, подъехал к висевшей на стене огромной картине и сдвинул ее в сторону, она отъехала, словно стояла на колесиках. За картиной находилась массивная дверь сейфа.
– Сделан на заказ. Попробуйте его открыть. Одиннадцать цифр составят нужную числовую комбинацию. Один раз ошибетесь, дверь будет заблокирована.
– И вы никому не показываете свои сокровища?
– Нет. Я покупатель, а не продавец. Деньги лежат в другом месте, и их не так много. Вряд ли они покроют потерю вашей машины, оставленной под надзором охраны. Здесь гостей не выпускают, пока их уход не подтвердит хозяин. Вы уйдете, а я позвоню дежурному на пост и доложу, что мои друзья могут уехать. Только тогда вы получите свою машину.
– Хитро продумано.
– Тот, кто заботился о нашем спокойствии, получил за разработку плана безопасности большие деньги.
– И кто же этот умник?
– Никто его не знает. Мы въезжали в уже выстроенный поселок, обеспеченный всем необходимым. Просто в акте купли-продажи безопасность стояла отдельной строкой. Вот почему я знаю, сколько это удовольствие стоит.
– Вернемся к нашим баранам, – перебил хозяина Мякишев, забирая наполненные стаканы со столика. – Кто же вам звонил последние три дня?
– Человек десять. Трое больше не перезванивали. Шесть человек приезжали и сделка состоялась. Не бог весть что, но для обмена сгодится. Вас может заинтересовать только один человек. Он звонил вчера утром.
– Почему именно он может нас заинтересовать?
– Потому что он не пожелал продать свой раритет, а хотел его обменять на равноценный. В этом случае я должен предъявить ему все, что есть в моей коллекции, а значит, сам открыть сейф.
– И вы это сделаете? – спросил Мякишев.
– Он предложил мне уникальную золотую монету. Ничего дороже ее в моей коллекции нет. Я могу отдать пять за одну, чтобы получить его согласие. На выбор.
– Мексиканская монета? – неожиданно спросил Вербицкий.
Максим от удивления поднял брови:
– Вы чертовски догадливы.
– Мы знаем, откуда она у него. Он уже был у вас?
– Позвонил сегодня утром и отложил встречу на неделю. Сказал, что попал в аварию и серьезно пострадал. У него что-то с лицом и ногой.
– С лицом? – переспросил Вербицкий и глянул на Мякишева. – Что с его лицом?
– Разбил. Швы накладывали. Но дело не в этом. До сейфа дело не дойдет. Я разговаривал не с новичком, а с коллекционером. Клиент привезет мне несколько хороших снимков монеты с увеличением. Раритет он с собой не возьмет. Я ему покажу свой каталог, из которого он выберет то, что сочтет нужным. Если мы ударим по рукам, то обмен состоится на нейтральной территории, а не здесь. Ну, скажем, в клубе. Подвох невозможен.
– До обмена дело не дойдет. Ему нужно попасть к вам в дом, чтобы провести разведку. А потом он решит, сумеет ли взять барьер, или вы недоступны, – сделал вывод Мякишев. – Но у вас были шесть человек. Вы можете их описать?
– Нет. Я смотрю на товар, а не на продавцов.
– И ваш зоркий страж их не запомнил?
– Нет, не запомнил. Я не скупщик краденого, но то, что люди мне приносят, может принадлежать другим. Это не мое дело. По этой причине я не запоминаю лиц и не спрашиваю имен.
Вербицкий сделал несколько глотков вина.
– Отменный портвейн. С тремя семерками не сравнить. Долго вы собирали свою коллекцию?
Максим покачал головой:
– Нет. Большая часть мне досталась от отца. Я сын знаменитого академика. Он тоже начал заниматься собирательством поздновато. Умер его брат, маршал Советского Союза, и все добро, вывезенное из Германии в сорок пятом, попало в руки отца, а потом ко мне.
– Скажите, Максим, – растягивая слова, начал Мякишев, – как нам показалось, поселок немаленький, и что, он весь огорожен стальными прутьями в три метра высоты, как у ворот?
– Я не гуляю по лесу, не видел. Но именно так указано в страховом свидетельстве. Со стороны не подойдешь, а ворота только одни.
– Я спрошу по-другому, – вступил в разговор Вербицкий. – Из шестерых посетителей за последние три дня никто у вас подозрений не вызвал? Чисто по-человечески. Ну не понравился человек, и все тут.
– Мне все не понравились. Я вижу, кто несет мне последнее из наследства бабушки. Такие встречаются редко. В основном я имею дело с волками-одиночками и мне хорошо видны их клыки.
– Вопросов больше нет.
Когда они вышли за калитку, Мякишев понял, о чем заговорит Вербицкий, и опередил его.
– Антона подставляют умышленно. В первом случае при ограблении фургона, во втором случае – сейчас. Ему специально набили морду и позвонили старику. Антон о нем ничего не слышал и монет у него никаких нет и быть не может. Преступники просчитывают все наши ходы и знают, что мы будем делать.
– Одним словом – отвлекают.
– Никому этот коллекционер не нужен. Звонил ему кто-то из Топтуновых. Для нас и газету подбросили. Они попались и терять им уже нечего. Пытаются нас отвлечь.
– Но с какого боку Антон появился? Почему он, а не другой?
– Мстят за неудачный выстрел. Свидетеля живым оставили. А скорее всего, выполняли заказ тестя. Топтуновы с тестем Антона связаны напрямую. Они в его доме жили и, судя по всему, наха-ляву.
Про коллекционера сыщики забыли, не дойдя до ворот. Убили время впустую, вот и все!
5
Антону было стыдно за себя. Остыл, перебесился и понял: в том, что ему морду расквасили, сам виноват. Действовать надо по-умному и не кидаться голым на ствол обреза. А о каком уме можно говорить, когда в тебе ничего, кроме бешеной страсти, не осталось. Дурак! Но ведь произошедшее и того хуже. Женщину избили, изнасиловали, унизили, пока он валялся на полу. Потом, очнувшись, он начал донимать ее идеей со своими ментами. Женщина, которую затащил в постель, так пострадала, а он и не подумал о сочувствии, о том, каково ей в эти минуты. Это она отвезла несчастного в травмпункт. Кто получил большую травму – он или она? Синяки заживут, а где найти травмпункт для души? Хорош гусь, отличился! Настоящий мужик! Естественно, она больше не хочет разговаривать с ним по телефону, а у него хватает наглости звонить ей.
После появления Антона дома с разбитым лицом Лена сильно изменилась. Вероятно, поняла, что будет значить для нее потеря мужа. А если бы она узнала правду? Антона передернуло.
Выйдя из здания хранилища Гордеев сел за руль новенького "БМВ" и включил двигатель. Тут все и случилось. Сзади ему на шею накинули удавку, затянули и прижали к спинке сиденья. К голове приставили ствол пистолета.
– Сиди, сука, и не трепыхайся. Руки на руль! Живо!
Антон выполнил приказ. Голос был знакомый, его-то он запомнил на всю жизнь.
– Это ты, Длинный?
– Я, милок, кто же еще. Больше ты никому не нужен.
– Чего тебе надо от меня? Хочешь добить? Здесь? Среди бела дня?
– Придушу и спокойно уйду. Может, тебя и найдут, когда сгниешь наполовину. Машина на стоянке никому не мешает. Кто станет заглядывать в салон…
– Трупы примагничивают взгляды, их всегда находят.
– Я твой труп переложу в багажник, там тебе будет комфортней.
– Ты чего добиваешься, скотина? Я же тебя не боюсь.
Краем глаза Антон видел руку с пистолетом и татуировку на среднем пальце – перстень с черепом.
– Не боишься? Это мы еще посмотрим.
Длинный перегнулся и выдернул ключи из зажигания. Он сделал это так быстро, что Антон не успел среагировать, а мог бы.
– Слабоват ты еще со мной тягаться, Гордеев, – сказал Длинный, словно слышал его мысли. – Кончаем базар. Теперь о деле. Я хочу уехать из города, он мне надоел. Нужны деньги на дорогу, думаю, ты мне их дашь.
– Ценю твою прозорливость. Если ты меня сейчас не задушишь, я тебя из-под земли достану, мразь уголовная.
– Вот тут ты ошибаешься. И для тебя я не Длинный, а Евгений Егорыч.
Бандит убрал пистолет и снял с горла удавку.
– Глупость делаешь, Евгений Егорыч.
– Нет. Я тебя тоже не боюсь. Легкий ударчик по животу, у тебя швы расползутся, кишки наружу вывалятся. И хватит уже, мы большие мальчики, сумеем обо всем договориться.
– Не мечтай!
На колени Антона упал конверт.
– Для тебя старался. Оцени.
Антон открыл конверт и достал несколько фотографий. Одна сделана ночью, когда он с Мэлой целовался в машине рядом с ее домом. Фотографировал профессионал хорошим аппаратом. На другом снимке они в ресторане, другие фотографии относились к категории "порно". Постельные сцены были отсняты в проклятом пансионате.
– Оставь себе на память. У меня таких много, здесь лишь пятая часть, – усмехнулся Длинный.
– Значит, ты за нами следил?
– А ты решил, что на вас напали бродяги с улицы. Глуп ты, Гордеев. Меня нанял муж этой сучки. Он очень ревнив. И не зря, как выяснилось. Так вот. Эти снимочки денег стоят. Не заплатишь, я их передам мужу сучки и твоей жене с ее отцом. Встретитесь с Мэлой на свалке и начнете новую жизнь. Романтика!
Антон понимал, все может быть именно так, как сказал Длинный.
– Тебя же ее муж нанял, он потребует отчет.
– За его гонорар такие материалы не отдают. С ним я без тебя разберусь. А ты к завтрашнему вечеру приготовишь мне сто тысяч. В твердой валюте. Лучше в евро или английских фунтах, доллар сегодня дохлый. Я тебе позвоню и скажу, куда привезти деньги. За тобой понаблюдают, Гордеев, я же не для одного себя стараюсь. Не пожалей потом, если сделаешь глупость.
– Где я возьму такие деньги?
– Не мое дело. У тестя в долг попроси, он тебя очень любит, обязательно выручит.
Длинный вышел из машины и забросил ключи от зажигания подальше.
Ему удалось уговорить Мэлу выйти из офиса на улицу. Он ждал ее в машине на соседней улице.
Молодая женщина осмотрелась по сторонам и села на переднее сиденье.
– Антон, я прошу тебя, оставь меня в покое. Не судьба! Ты сам это понимаешь, ничего хорошего у нас не получится. Будет только хуже.
– Хуже некуда.
Антон передал Мэле конверт. Она вскрикнула, увидев первую фотографию, остальные смотрела со слезами на глазах.
– Он опять объявился, и я опять ничего не смог сделать. Требует денег.
– Надо заплатить. У меня есть заначка… – быстро заговорила Мэла.
– И сколько?
– Больше десяти тысяч долларов.
– Забудь. С деньгами я сам разберусь. Речь о другом. Этот ублюдок нанят твоим мужем, он следил за нами с самого начала.
– На него это похоже, он ревнует меня даже к фонарному столбу.
– И он прав.
– Какой-то тип ездил за мной. Я же трусиха, испугалась, думала, маньяк. Но его лица не видела. Запомнила только машину и номер. Хотела пожаловаться ментам, а он вдруг исчез. Как раз, когда мы познакомились. Я решила, что тебя испугался.
– Нет. Он стал осторожнее, тем более если узнал, кто я.
– Я и сама не знаю, кто ты.
– У него другие возможности. Говори номер и марку машины.
– "Десятка", серебристый металлик, номер ГА 315 Е 27.
– Двадцать семь? Значит, не местный. Попробуем узнать.
Антон достал телефон:
– Паша, привет. Гордеев беспокоит. Срочный вопрос. Пробей "десятку". Серебристый металлик, ГА 315 Е 27 и, если можно, адресок. Перезвони мне на мобильник, я жду.
Ответный звонок последовал через пять минут. Антон слушал и записывал, потом сказал: "Спасибо" и убрал телефон.
– Машина принадлежит некоему Евгению Егоровичу Толстопальцеву. В нашем городе живет недавно, меньше года. Мент. Из бывших. Тридцать семь лет. Странно, Длинный назвал мне свое настоящее имя! Зачем? Ладно, иди, я проверю адрес.
– Нет, я с тобой. Тебя опять изобьют.
– А тебя изнасилуют.
– Теперь нет.
Мэла открыла сумочку и достала пистолет.
– Откуда он у тебя?
– Взяла у мужа. Он его прятал на антресолях в обувной коробке и уже забыл о нем. Сейчас его сопровождает охрана, а раньше он сам заботился о своей защите. Бизнес – дело грязное, вот их и подстреливают на каждом шагу.
– Пистолет не зарегистрирован…
– О чем ты думаешь, Антон! Мы имеем дело с отморозками.
Мэла достала темные очки, косынку и постаралась сделаться неузнаваемой.
– Пистолет отдай мне. В твоих руках он бесполезен.
Девушка отдала оружие, и они поехали.
– Ты же трусиха…
– Да. И очень боюсь, что эти фотографии попадут в руки моего мужа. А еще я не хочу, чтобы тебя били. Сколько денег он потребовал?
– Не важно. Это мои проблемы.
Дом во дворе походил на развалюху – двухэтажное покосившееся строение. Из таких людей выселяют. Серебряная "десятка" со знакомым номером стояла у подъезда.
– Он дома, Антон, – испуганно произнесла Мэла.
– Вижу. Зря мы заехали во двор, он знает мою машину. Проедем в глубь двора, там остановимся.
Они шли к дому очень осторожно. Может быть, им так казалось. Со стороны картина смотрелась, как плохое шпионское кино, когда вместо напряжения у зрителей возникает желание посмеяться. Темный подъезд, скрипучие деревянные ступени, сломанные перила, разрисованные стены и кошмарный запах.
– Не верю, чтобы такой парень жил в подобных условиях, – тихо сказал Антон.
– Может, он скрывается. В такие лачуги милиция не суется.
– Хорошо скрывается, если мне его адрес вычислили за пять минут.
Они поднялись на второй этаж. Антон достал пистолет и попросил у Мэлы шпильку.
Замок открыли без труда. Тишина.
В третьей по счету комнате, в кресле, они увидели труп молодого мужчины с высунутым языком. Мэла побледнела.
– Спокойно, детка. Присядь.
Девушка отвернулась и присела на валик старого потрепанного кожаного дивана.
– Его задушили удавкой, – сказал Антон, разглядывая покойника. – Такую же Длинный накидывал мне на горло. Вот почему он назвал его имя. Сволочь!
– Идем отсюда, меня сейчас вытошнит.
– Труп еще теплый. Длинный был здесь после разговора со мной. Значит, покойник выслеживал тебя и нарвался на Длинного. Но зачем Длинный следил за тобой?
– А может, он следил за тобой? Ты об этом не подумал?
– За мной? С какой целью? Ах, вот в чем дело. В больнице они убили вместо меня другого и, узнав о своей промашке, решили добить, но тут им в голову пришла идея.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. Пошли, я больше не могу.
Антон увидел на столе дорогой фотоаппарат, компьютер и торчащую в картридже флешку от камеры. Он ее выдернул и сунул в карман.
– Снимки, сделанные детективом, Длинный забрал вместе с дисками, но одну флешку он не заметил. Она нам может очень пригодиться.
– Бог мой, какой ужас, – прошептала девушка.
– Запомни, ты никогда здесь не была и ни о какой слежке ничего не слышала. Кто-то знает о твоем отсутствии на работе?
– Я ни перед кем не отчитываюсь. Ухожу на обед в любое время, когда мне удобно.
– Отлично. Сейчас отвезу тебя, и сам вернусь на работу. Помозолю глаза людям.