- Он сказал, что не выйдет, пока не поговорит с мамой, - терпеливо повторила Аманда. - Раз она не может прийти, нужно поговорить по телефону. Но я с тобой согласна, Алексис. Пойти на такое было бы последней глупостью.
Они замолчали и не заметили, что Димитри встал, снял телефон с базы, вошел в гостиную и, прежде чем заговорить, бросил взгляд в окно.
- Я не первый день живу с этим мальчишкой. Он упрям как осел, и понять, что варится в его маленькой черепушке, непросто. - Димитри выдержал театральную паузу и продолжил: - И все-таки мы можем заставить его слушаться. Есть одно средство. Верняк…
Алексис насторожился:
- Какое?
- Его мать…
Аманда расстреляла мужа взглядом. Зерда отвернулся от окна:
- Продолжай, Димитри.
- Давайте позвоним. Пусть малец поговорит с ней пару минут, не больше. Он узнает голос матери, и мы сможем делать с ним что захотим. Взрослые всегда врут, если нужно договориться с детьми. Лучшего способа нет. Понимаешь, о чем я, Алексис? Скажем, например, так: "Если хочешь снова поговорить с мамой, милый, будь послушным!" Что-то наподобие "если хочешь, чтобы Пер-Ноэль принес тебе подарки" или "если хочешь, чтобы маленькая мышка оставила тебе под подушкой конфетку"…
Аманда подошла к мужу, подняла к нему залитое слезами лицо:
- Побойся бога, Димитри! Ты не можешь… Неужели все было напрасно?
Горячая ладонь Алексиса легла ей на плечо.
Горячая и липко-потная.
- То, что предложил твой муж, совсем не глупо. Мальчик уверен, что ты - не его мать, так что… Звонок позволит нам выиграть время, много времени. Именно его нам сейчас и не хватает.
- А что потом?
Не дожидаясь ответа Зерды, Димитри протянул ему телефон и улыбнулся Аманде уголками губ: "Ты вне игры… Теперь делом займутся мужчины!"
Псих несчастный…
- Вы… мне… обещали, - заикаясь, произнесла она.
Пол ушел у нее из-под ног, руки задрожали, позвоночник заледенел. Ясно, что будет дальше. Алексис убьет их, одного за другим. Как только найдет то, что ищет.
Зерда поднял глаза к лестнице.
- Сходи за мальчиком, Димитри. Скажи, что мы согласны, что позвоним его матери и он сможет поговорить с ней одну минуту.
45
Марианна Огресс вышла на балкон с видом на причалы и доки порта, бетонную дамбу, грузовые суда антрацитового цвета и пустое небо. Навек опустевшее небо.
Налетевший порыв ветра взметнул вверх тюлевые занавески, в глубине квартиры хлопнула дверь, но она даже головы не повернула.
Утром следователь Дюма оставил сообщение на голосовой почте, поинтересовавшись, как Тимо Солеру удалось снова ускользнуть от них. Марианне нечего было ответить. Ее люди обложили квартал де Неж через пятнадцать минут после звонка хирурга. Солер мог смыться по любой причине - усомнился в Ларошеле, занервничал, - но полицейские в этом не виноваты.
- Говори громче, Дед, а то я слышу тебя через слово, - раздраженно буркнула она, прислонилась спиной к перилам, прижала телефон плечом к уху и начала просматривать почту.
Нельзя вести два дела одновременно! Не можешь позволить себе остановиться и подумать, огорчиться и порадоваться, как бывает, когда читаешь детективный роман с лихо закрученной интригой. Сюжетные линии перекрещиваются, напряжение усиливается, и ты не успеваешь притормозить, задуматься, задать вопросы и найти ответы. То же самое наверняка чувствует женщина, у которой есть и муж, и любовник. Трудно не запутаться, когда разговариваешь с одним, а думаешь о другом.
"Ты-то откуда знаешь? - Марианна мысленно усмехнулась. - У тебя нет ни того ни другого!"
Последний парень, одаривший ее улыбкой, обратился в пепел на мысе де ла Эв. От его улыбки осталась челюсть, присланная добрым доктором Ортегой. Благодаря чудесам технологии эта челюсть в масштабе 3D плавала сейчас в невесомости на экране планшета майора Огресс. Зловещее подтверждение того, что губы Василе Драгонмана больше не поцелуют ни одну девушку.
- Я уже проехал Кан, Марианна. Мне развернуться?
Она открыла другое приложение на айпаде. Géo Pol показал полицейские патрули - красные кружки на карте, - которые рыскали по городу в поисках Тимо Солера.
- Не стоит, Дед. Мы тут завязли. Но найди место, где сигнал будет ловиться по-человечески.
- Ладно, перезвоню, когда выберусь из долины Лез.
Марианна перешла к посланиям Ж. Б. К каждому был прикреплен с десяток файлов. Детские рисунки из досье Малона Мулена, обнаруженные в квартире Василе Драгонмана.
Нажать, увеличить, просмотреть…
Странные черты, живые цвета, сложные формы.
Каждый рисунок Василе подписал круглым разборчивым - "учительским" - почерком.
Пиратский корабль, 17/9/2015
Ракета, летящая над лесом людоедов, 24/9/2015
Четыре башни замка, 8/10/2015
Людоед, 15/10/2015
Марианна смотрела на картофелеобразное лицо людоеда, на черточки, изображающие глаза, нос, рот (или это шрам?), на черную точку сбоку на шее (похожа на родинку), на полуприкрытый глаз и серьгу в ухе и думала.
Что ей со всем этим делать? С десятками страниц, заполненных детскими каракулями?
В первом сообщении Ж. Б. написал, что точно так же рисует его пятилетний сын Лео, а заодно попросил разрешения отлучиться в середине дня: он хотел встретить детей после уроков и сделать сюрприз жене.
Марианна отказала. Нет, нет и нет! Сегодня слишком много работы. Рисковать нельзя. Ж. Б. выразил несогласие и обиду, прислав смайлик с поднятым вверх средним пальцем (обычно он ограничивался рожицей с высунутым языком) и приписав всего одну, но ехидную фразу:
Вот заведешь детей, тогда поймешь…
Туше. Прямо в сердце. Негодяй!
Детей у Марианны не было, не исключено, что это была одна из причин, по которой ей доверили руководить комиссариатом. Сегодня она не задумываясь променяла бы все повышения в мире на малыша, чтобы он будил ее спозаранку после ночи в засаде, на ребенка, который кидался бы ей навстречу во дворе ясель и обнимал за шею, заставляя забыть о мерзости и грязи полицейской работы. Сейчас не до нежностей. Ж. Б. и все остальные самцы, находящиеся под началом майора Огресс, отцы негодные и образцовые, мобилизованы до завтрашнего утра.
На экране телефона появилось круглое лицо Деда.
- Я забрался на колокольню церкви в Бретвиле, как меня слышно?
- Давай без лирики! Ты там изображаешь туриста, а мы возимся со сгоревшим телом, никак не можем поймать истекающего кровью Тимо Солера, не знаем, где затаился Алексис Зерда, и нашли кружевные трусики подружки Тимо, о которой до сегодняшнего утра понятия не имели…
- И только-то? Сейчас я тебя порадую, у меня есть ответ на твой главный вопрос.
Марианна сдвинула брови:
- Какой именно?
- Ключевой. Тот, что открывает все двери.
- Не тяни резину!
- Неужели забыла? Вчера, у тебя в кабинете… фотография плюшевого зверька. Гути. Ты спросила, какой породы эта игрушка.
Она вздохнула и инстинктивным движением прикрыла балконную дверь.
- Ну и? Ты выяснил?
Веселый тон Деда резко контрастировал с гнетущей атмосферой берлоги Солера.
- Приложил усилия. Просидел часть ночи в интернете, хотя все было совершенно очевидно. Твой зверек - агути.
- Кто?
- Агути! Любителям зоологии хорошо известна эта морская свинка, уроженка Амазонии. Грызун, размером чуть больше крысы. Вроде кролика, но без хвоста и ушей.
Марианна вывела на экран следующий рисунок.
Гути , написал Василе.
Рисунок Малона можно было разгадать, только опираясь на ассоциативный ряд идей. Два круга - возможно, это его тело - на ковре из желтых и красных точек. Синие черточки устремлены вверх, за пределы листа.
- Значит, у нас снова тупик. Малон Мулен разговаривал со своей морской свинкой. Блеск!
- Дай мне секунду - и узнаешь одну странную деталь…
- Валяй, Дед, мне все равно больше нечем заняться, так почему бы не развлечься зоологией.
- Агути страдает амнезией.
- Не поняла…
- Он всю жизнь припрятывает зернышки и фрукты, которые чистит, прежде чем зарыть. Зверек готовит запасы на голодные месяцы и период после спячки. Проблема в том, что бедолага неизбежно забывает, где спрятаны его сокровища.
Дюамель водил лампой Вуда над теми местами на полу, где только что стояла мебель.
Сюрреалистическое зрелище.
Марианна закашлялась. Ветер с моря задувал через воротник пальто, холодя грудь.
- Гениально, Дед. Агути - самый тупой грызун из всех божьих тварей!
- Самый полезный, - возразил лейтенант Паделу. - Сам того не ведая, он способствует возрождению растений. Агути - садовник экваториального леса. Коротко говоря, у него есть сокровище, он его прячет, забывает, где спрятал, подыхает с голоду, но лес растет!
- Проклятье…
Майор не отрываясь смотрела на яркие точки на детском рисунке. Что это? Зерно? Фрукты? Золотые монеты?
Она попыталась вспомнить отрывки из историй Гути, которые уже несколько раз прослушала на MP3-плеере. Придется начать сначала, все разложить на элементы, расшифровать. Найти связь - а почему нет? - между сказками и убийством Василе Драгонмана.
Все верно, план хорош. Но сначала нужно задержать Тимо Солера и его подружку.
Через несколько секунд звякнул телефон. Сообщение. Из Регионального управления службы криминалистического учета. Коллеги прислали стандартную защищенную информацию с номером ничего не говорящего ей дела.
Марианна открыла приложение, начала читать и ухватилась за перила: три строчки - результаты анализа ДНК - повергли ее в шок.
46
Маленькая стрелка на 12, большая - на 8
Малон сидел на диване, рядом с Гути.
Алексис Зерда отступил на несколько шагов, к входной двери, чтобы не пугать мальчика еще сильнее, а Димитри протянул ему трубку и в третий раз повторил, что сейчас он поговорит с мамой. Совсем недолго, скажет несколько фраз, поздоровается, спросит, как дела, подтвердит, что у него все в порядке, и на этом конец. А потом будет вести себя очень хорошо и останется с другой мамой. С той, которая о нем заботится. С Мамой-да. Иначе ему никогда больше не позволят поговорить с прежней мамой.
Аманда стояла спиной к ним и смотрела в окно. На дома опускался легкий туман. Все происходило как в дурном сне. Окружающее пространство напоминало дрянную декорацию. Ее мир сузился до зацементированного круга за стеклом, в котором отражалась тень Алексиса Зерды.
Когда Димитри пошел наверх за Малоном, незваный гость распахнул куртку - вроде как за носовым платком полез, а на самом деле хотел продемонстрировать пистолет за поясом.
Этот идиот Димитри, конечно, ничего не понял.
Капкан вот-вот захлопнется. Они заключили договор с дьяволом, впустили его в свой дом, в свою жизнь. Аманда почти надеялась, что из тумана вынырнет полицейская машина.
Она прижалась лбом к стеклу.
Но если это случится, легавые заберут у нее Малона.
Димитри набрал номер.
Она взглянула на рамку над буфетом. Сердечки, стишки, бабочки. Во всем, что произошло, виноват ее муж. Он несет ответственность за череду бед, одна горше другой. Уж лучше бы не пытался исправить непоправимое!
Если их обоих ждет смерть, пусть первым Зерда убьет Димитри! Она хочет увидеть, как его тупая башка расколется о холодный кафель пола, как в тупых глазах мелькнет изумление и они погаснут. Навсегда. Он сдохнет, так ничего и не поняв.
Не осознав, что натворил.
* * *
Телефон зазвонил в третий раз. Аппарат стоял на столике у входной двери рядом с вешалкой, под картиной, изображающей скалы в Этрета. Никто из полицейских не взял на себя смелость ответить. Каждый ждал приказа шефа.
Майор Огресс на балконе не отрываясь смотрела на экран своего планшета, потом неожиданно вернулась в комнату, в несколько шагов преодолела расстояние до коридора и сорвала трубку, не озаботившись надеть перчатки.
- Алло, алло, мама?
Голос ребенка. Совсем маленького.
Сколько продлилась пауза? Секунду? Вечность.
Марианна не решалась подать голос, боясь, что на другом конце провода повесят трубку.
- Мама, ты меня слышишь? Это Малон!
Она застыла как громом пораженная.
И в этот момент случилось непоправимое. Бурден крикнул: "Проблемы, майор?" - и тут же зажал рот рукой, поняв, какую глупость совершил.
Поздно. В трубке раздались частые гудки.
Марианна успела услышать глухое эхо - возможно, звук выстрела.
Что-то упало? Стул? Тело?
Времени на раздумья не было. Марианна крикнула - так громко, что услышали даже те, кто находился пятью этажами ниже, на парковке:
- У подружки Тимо Солера был ребенок! И я знаю, как его зовут!
II. Аманда
47
Аэропорт Гавр-Октевиль,
пятница, 6 ноября 2015, 16:25
Малон шел по длинному коридору местного аэропорта, семенил, чтобы успеть за мамой. Она делала шаг, он - три.
Выход № 1
Выход № 2
Выход № 3
Малон держался за мамину руку и считал самолеты, стоящие на летном поле. Мимо них то и дело проходили бритоголовые мужчины в пятнистой военной форме, у одного была серьга в ухе, у другого - татуировки на руках и на шее. Мама каждый раз опускала голову, как будто тоже чувствовала страх. Боялась, что ее узнают.
Как только они оказывались на безопасном расстоянии, она наклонялась к Малону и шепотом повторяла одно и то же: "Поторопись, поторопись, поторопись…"
Между прочим, ему только что пришлось ждать у двери, где люди снимали часы, ремни и очки. Мама зазвенела, и ее вернули, она расстегнула колье, положила его на столик и снова прошла через рамку металлоискателя.
Выход № 4
Выход № 5
Потом он попробовал убежать - недалеко, в конец коридора, - но в тот момент, когда мама окликнула его, увидел большой плакат и понял, что поступил ужасно глупо.
Нужно быть послушным, взрослым и храбрым мальчиком.
Он должен делать все в точности так, как ему велели.
Выход № 6
Выход № 7
Он грустил из-за Гути. Ему не хватало мохнатого любимца. Трудно быть храбрым без друга. Мама крепко сжимала его пальцы.
- Поторопись, поторопись, поторопись…
Большой палец, указательный, средний на другой руке. По ту сторону стекла было три самолета: бело-голубой, оранжево-белый и белоснежный. Малон не знал, на каком они полетят в лес людоедов.
Выход № 8
"Наш вон тот, оранжево-белый", - сказала мама и показала на самолет пальцем.
Они встали в очередь. Мама не отпускала его руку, но не подгоняла, а, наоборот, удерживала на месте.
Малон застыл как соляной столбик, готовясь проявить всю свою храбрость. Он поступил так, как учил Гути и просила мама.
Прежняя мама. Не та, что вцепилась сейчас в его ладонь и не отпускала.
Люди начали подниматься по трапу. Пора!
Мальчик мысленно произнес слова, смысл которых понимал не слишком хорошо, хотя повторял их сотни раз тайком от всех, перед сном, чтобы помнить утром, проснувшись в своей постели.
Это молитва, твоя молитва. Ты не должен ее забывать.
Это совсем просто, ты сумеешь.
Прямо перед тем как войти в самолет, ты скажешь одну фразу. Ту самую.
Даже если это будет неправда. Важно, чтобы все тебе поверили.
Он потянул маму за рукав.
Даже если это будет неправда. Важно, чтобы все тебе поверили.
- Что такое, дорогой?
Четырьмя часами ранее
48
Малон сидел сзади. Детского кресла, как в машине Мамы-да, тут не было, и он мог видеть в окно только кусочек крыши и серую, похожую на летающую тарелку антенну на фоне трубы. Ремень безопасности перечеркивал его лицо наискосок, от левого глаза к подбородку, как будто кто-то надел на него пиратскую повязку не по размеру.
Он крепко прижимал к груди Гути. Сегодня у них был один ремень на двоих, не то что в машине Мамы-да, где Гути всегда доставался ремень среднего кресла. Маме-да это не нравилось, но Малон все равно пристегивал своего друга.
Он был напуган.
Мама-да тоже боялась. Она часто оборачивалась с переднего сиденья, подмигивала и говорила: "Ты должен быть храбрым, мой пират. Очень храбрым…"
А вот Зерда вел себя совершенно спокойно и ни разу не повысил голос. Он усадил их в свой "форд куга", как сделал бы любой отец семейства, спешащий вернуться на работу после обеденного перерыва.
Застегнул куртку до самого верха, наклонился к Аманде, сказал: "Займись малышом, его не должны увидеть. Я сейчас вернусь… - Выпрямился, собираясь уйти, снова нагнулся и пригрозил: - Не умничай, если дорожишь сыном!"
Потом в три шага преодолел гравийную аллею и даже не оглянулся.
Как только дверь дома закрылась, Аманда пересела за руль и тут же до крови закусила губу, чтобы не вскрикнуть и не напугать сына еще сильнее.
Ключа в зажигании не оказалось.
На мгновение ей захотелось отстегнуть Малона, схватить за руку и сбежать, затеряться в туевом лабиринте, открыть первую же калитку и выпустить собак. Или ворваться в дом Девот и забаррикадироваться там.
На мгновение…
Ее взгляд утонул в глазах Малона.
Я - ничто, важна только жизнь моего ребенка.