- Разговор? - почему-то обрадовался Бриль. - Это же славно! Почему бы не поговорить с приятным человеком. К тому же весьма образованным, что я вижу по его глазам. А глаза, товарищи, никогда не врут, поскольку являются настоящим зеркалом души…
- Артур Гершевич, - у Георгия не повернулся язык назвать Бриля Артурчиком, - я тут узнал, что у вас гобелены какие-то интересные появились. Нельзя ли на них взглянуть?
- Почему же нельзя? - несколько удивленно от такого вежливого обращения агента уголовного розыска переспросил Бриль. - Очень даже можно. Тем более что пока покупатель не пришел и не забрал их с собой.
- Я думаю, вашему покупателю придется отказать в приобретении гобеленов, - заметил Александр Петрович, - поскольку они были украдены из дачи артистки Ермоловой. И товарищ Стрельцов будет вынужден забрать их у вас как улики, которые надлежит приобщить к делу. Он как раз занимается этим расследованием.
- Жаль, - покачал годовой Бриль. - Не только потому, что я теряю определенную и весьма значимую для меня сумму - а я, прошу заметить, как и все прочие люди, проживающие в нашем большом городе, хочу кушать и хорошо одеваться, - а больше мне жаль оттого, что эта ситуация будет огорчительной для человека, который намеревался приобрести эти гобелены.
- Это будет для него уроком, - хмуро заметил Кошелев. - Ведь он заведомо знал, что гобелены ворованные. Но это его почему-то не остановило. А как, кстати, зовут этого вашего покупателя? - как бы ненароком поинтересовался он.
- Его зовут Генрих Карлович, - поспешил ответить Бриль. - Если вам это интересно, он муж сестры нашего знаменитого коммуниста-революционэра и гениального литератора Карла Радека. А потом - что значит: "он заведомо знал, что гобелены ворованные"? Вы думаете, если я торгую не очень законно доставшимися мне вещами, то кричу об этом на каждом углу? - Артур Гершевич приложил ладони рупором ко рту и продемонстрировал, как он якобы кричит на каждом углу: - Покупайте ворованные вещи у скупщика краденого Артура Бриля! Недорого и из первых рук! Для приобретающих три и более вещи - десятипроцентная скидка! Если вы так думаете, то совершенно напрасно. Для многих моих клиентов я - посредник между теми, кто хочет продать, и теми, кто хочет купить… Моя работа требует строгой конфиденциальности.
- Ладно, - усмехнулся Кошелев. - Тащи сюда свои гобелены.
Артур Гершевич на время скрылся за портьерой, разделяющей гостиную от другой комнаты, и через минуту вернулся с двумя гобеленами ручной работы.
На одном был изображен Иисус с зависшим над его головой золотистым венцом, сидящий у каменного колодца и что-то объясняющий девушке, пришедшей за водой и внимательно его слушающей. На втором - крепкий чернобородый мужчина, воздев руки к небу, что-то убежденно проповедует слушающим его людям.
- Красота, верно? - спросил Бриль Стрельцова.
- Верно, - ответил Жора и свернул гобелены в рулон.
- Такая вещь - большая редкость.
Больше любезничать со скупщиком краденого Стрельцову не хотелось, да и не было нужды. "Ему, видите ли, кушать хочется, - зло думал Григорий. - И наверняка вкусно. А тюремную баланду тебе жрать не приходилось? Не желаете отведать? Каково это: наживаться на чужом горе, да еще и бандитам помогать, обеспечивая их деньгами. Чтобы те пили-ели, а их жертвы лежали в земле? А оставшиеся в живых плакали от горя?"
Видно, почувствовав в настроении Григория какую-то серьезную перемену, Бриль вдруг разом присмирел и молча захлопал глазами.
Закончив свой мысленный монолог, Жора сухо сказал:
- Значит, так, гражданин Бриль. Гобелены мы у вас изымаем. Человек, что принес их вам, - преступник. Он входит в банду налетчиков, на счету которой несколько убийств и изнасилований. Помогая им, вы практически становитесь соучастником их разбойных нападений. И если вы не хотите, чтобы в ходе следствия по поимке и ликвидации банды вы были привлечены к уголовной ответственности за соучастие во всех ее деяниях, то сейчас вы мне все расскажете, что знаете об этом Лосе: кто он такой, как выглядит и когда придет к вам еще раз. Иначе… - Стрельцов замолчал и выразительно посмотрел в глаза барыге.
Тот опять сморгнул и заговорил быстро, почти скороговоркой:
- Он приходил несколько раз. Раз пять. Нет, шесть. Всегда был один. Высокий, здоровый такой. На правом виске шрам. Как зовут - не знаю. Лось и Лось. Его все так зовут.
- Когда он обещал снова подойти? - в тон ему спросил Стрельцов.
- Он сказал - на днях, - ответил Бриль.
- Когда он к вам приходит обычно: днем, вечером или ночью?
- Чаще вечером, - после небольшой паузы произнес Бриль. - Но один раз заявился днем…
- Как часто он заходил к вам последнее время?
- Где-то два раза в неделю.
- Неделя заканчивается… - в задумчивости произнес Стрельцов. - Выходит, ожидать его надо завтра-послезавтра… Я так понимаю?
- Так, - согласился Бриль.
Жора осмотрелся, задержал взгляд на окне, наполовину закрытом тюлевой занавеской. Подошел к нему, выглянул во двор…
- Вот это окно, - указал на него Георгий, - оно у вас всегда наполовину зашторено?
- Когда как, - не сразу ответил барыга.
- Тогда так, гражданин Бриль. - Жора придал голосу еще больше жесткости, чтобы обозначить важность того, что он сейчас собирается сказать. - С сегодняшнего дня наши люди будут все время наблюдать за вашим домом. Как только к вам заявится Лось, вы плотно задернете занавеску на этом окне. Вот так. - Он задернул занавесь на окне, не оставив даже малой щели. Вам ясно?
- Чего ж тут неясного, - криво усмехнулся Бриль и искоса глянул на Жору: - Задернув штору, я дам вам знак, что пришел именно Лось. И когда он будет от меня выходить, вы его возьмете. Тепленьким и…
- Это уже не ваше дело, - не дал договорить барыге Стрельцов. - Если все сделаете правильно, гражданин Бриль, то у меня к вам претензий не будет. Пока…
- Ты все понял, Артурчик? - спросил Кошелев.
- Все, Александр Павлович, - кисло ответил Бриль.
Когда они вышли от барахольщика, Жора спросил Кошелева:
- Как вы думаете, он сделает то, что я его просил?
На что инспектор твердо ответил:
- Сделает. Артурчику это не впервой. Поэтому он до сих пор и гуляет на свободе… Нам ведь тоже нужны в уголовной среде информаторы.
За квартирой Бриля было установлено наблюдение. Круглые сутки за домом следили самые опытные ребята из горотдела милиции (приданные Стрельцову для усиления), на чьей территории был Печатников переулок. Жора был назначен старшим группы и отдавал приказания, как заправский сыскарь. Его небольшой опыт в оперативной работе выдавала только молодость. Но, как известно, от молодости до зрелости всего-то один шаг. Для большинства совершенно незаметный.
Лось появился к концу второго дня, когда уже начало смеркаться. В руках у него был небольшой узел, и если бы не уверенная походка, его запросто можно было принять за деревенского парня, приехавшего в столицу к родственникам погостить.
Скупщик Бриль, как и было обговорено, тотчас задернул на окне занавеску, едва Лось прошел в комнату. Еще через несколько минут Лось вышел на улицу уже без узла и тем же уверенным шагом потопал на угол Печатникова переулка и Трубной, чтобы взять извозчика. За ним неприметно увязался "хвост".
Взяв извозчика, Лось поехал по Трубной улице до Садового кольца, свернул на Каляевскую, выехал на улицу Новослободскую, пересек Сущевский Вал и заколесил по Бутырской. Проехав ее всю, направился по Дмитровскому шоссе. Не доезжая квартала до железной дороги, Лось свернул на Первую Хуторскую, что еще год назад именовалась Царским проездом, проехал по ней четыре квартала, завернул в Третий Хуторской переулок и остановился.
Агент наружного наблюдения, едва поспевающий за пролеткой Лося на удачно подвернувшемся ломовике, понял, что ехать дальше нельзя, и проехал по Хуторской улице дальше. Рассчитался с извозчиком и вернулся на угол улицы и Третьего Хуторского переулка. В него он вошел, изображая из себя подвыпившего дачника, который хочет найти укромное местечко и справить малую нужду. Он заметил, что Лось, оглядевшись по сторонам, вошел в деревянный одноэтажный дом под синей крышей, стоявший в глубине улицы за раскидистой березой. Похоже, это и было лежбище банды Батона. Справив для достоверности нужду, агент нетвердым шагом вышел из переулка, прошел еще немного, притворяясь хмельным, а затем, удостоверившись, что на него никто не смотрит, скорым шагом направился обратно.
Рано утром следующего дня отряд оперативников из пятнадцати человек под руководством Бахматова, разделившись на три группы, обложил дом под синей крышей. Дверь была заперта изнутри, но одно из коридорных окон было не закрыто. Через него оперативники проникли в дом и взяли всю банду. Правда, Батон успел выстрелить и ранить одного из уполномоченных, за что и схлопотал пулю в лоб из нагана Коли Осипова. Остальных удалось взять живыми.
Так пришел конец банде Батона, а Жора получил устную благодарность от начальника Московского управления уголовного розыска товарища Николаева и премию в виде френча с пятью железными пуговицами, с четырьмя карманами и мягким отложным воротником.
Второе дело, в котором Жора Стрельцов принимал самое непосредственное участие, было посложнее. И поинтереснее…
Банда Татарина заявила о себе в январе двадцатого года. Сложилась она из остатков трех московских банд, сильно потрепанных легендарным начальником МУРа Александром Максимовичем Трепаловым. Две банды были обезглавлены, лишившись своих главарей, распались, а третья, самая малочисленная, состоявшая из трех человек, каковую возглавлял Юнус Таиров по кличке Татарин, осталась, и именно она стала объединяющим ядром.
Поначалу эти трое промышляли налетами на квартиры в районе Екатерининского парка и Пименовской улицы. Но многим ли разживешься, грабя квартиры без наводки? Стремительно обесценивающиеся деньги ничего не стоили, а продукты и носильные вещи, сбываемые через барышников, приносили навару ровно столько, сколько хватало, чтобы погулять с водкой и девочками пару-тройку дней. Подельников Татарина, похоже, такая жизнь вполне устраивала, а вот самого Татарина - нет. Он хотел жить широко и с шиком, ни в чем себе не отказывая, и скопить добра столько, чтоб хватило на всю оставшуюся жизнь, если вдруг придется завязать с воровским ремеслом. А для этого надлежало "работать" с размахом, а не обчищать хаты таких же голодранцев, как они сами.
Не было ничего удивительного в том, что Татарин и фармазонщица кареглазая Маруся Слепян нашли друг друга. Познакомились они на одной из воровских "малин" в Хамовниках - отдаленном районе Москвы, где издавна селился работный люд, голытьба и пришлые люди с темным прошлым и беспросветным настоящим, коим более некуда было податься. По сути, это была фабричная слобода с двух- и одноэтажными домами-усадьбами, кабаками, "веселыми" домами с девицами, давно махнувшими на себя рукой и дарящими телесную любовь за еду и стакан водки.
Чужаки в слободу заглядывали редко, поскольку здесь, особенно в ночное время суток, можно было лишиться последних штанов, а бывало, что и жизни. В Хамовниках можно было укрыться так, что не найдет ни одна собака, то бишь легавый, которые заглядывали сюда редко, начиная еще с царских времен. Иногда отрядами милиции совершались облавы на известные воровские "малины" и притоны, но чаще всего они оказывались пустыми, и фараонов встречала хозяйка дома, развешивающая у себя во дворе белье, да пара белобрысых пацанов, запускающих в небо бумажного змея. Конечно, наученная хозяйка о своих постояльцах ничего не знала и не ведала, ведь весть о предстоящей облаве доходила до "малины" тотчас, как только милицейский наряд появлялся на окраине слободы. К тому же в Хамовниках свои своих не выдавали. В противном случае за длинный язык можно было получить "перо" в бок.
После знакомства с Татарином Маруся, с полгода назад расставшаяся со своим сожителем-ширмачом Гришей Фартовым, отправившимся на четыре года в кутузку, то ли перекрасила масть и сделалась из фармазонцицы мошенницей на доверии и наводчицей, то ли стала совмещать разом несколько воровских специализаций. Так или иначе, но это она навела тройку Татарина на артельную кассиршу Чепчугову, у которой бандиты отобрали сумку со ста пятьюдесятью тысячами рублей, связав ее, чтобы не шибко сопротивлялась, и разбив голову ее охраннику обрезком трубы. Это было первым крупным делом банды Татарина. Сто тысяч Татарин по праву старшего забрал себе, а остальные деньги поделили поровну его подельники.
Потом они ограбили артельщика водокачки, и добыча составила уже четыреста двадцать тысяч рублей, двести пятьдесят из которых взял себе Татарин. Его подельники таким дележом остались недовольны, но промолчали, поскольку их главарь был человеком жестким, не терпящим возражений даже от своих, и мог запросто в запале влепить члену своей шайки, затеявшему бузу, пулю в лоб…
Потом банда Татарина нацелилась на двух серьезных артельщиков с артиллерийских складов близ Крестовской заставы. День и час, когда они повезут деньги, опять-таки сообщила Маруся, которая втерлась в доверие к одному из артельщиков, давно и безнадежно женатому и проникнувшемуся несказанной симпатией к красивой и доброй девушке Марусе Слепян. (Доброй, в смысле доступной, как казалось потерявшему голову влюбленному артельщику.) Удалось или нет артельщику воспользоваться "добротой" Маруси - неизвестно, но то, что у нее получилось выведать, когда именно артельщики повезут деньги в сумме восемьсот семьдесят тысяч рублей, - это факт. Однако налет на артельщиков и сопровождающих их милиционеров получился неудачным: милиционеры стали отстреливаться, ранили одного из бандитов, потеряли одного из своих, но от банды отбились и артельные деньги отстояли.
После этого случая Татарин решил затихариться на одной из "малин" в Хамовниках и в результате некоторых раздумий, которым он предавался в перерывах между питием водки и принятием любовных ласк от Маруси, пришел к выводу, что неудача с налетом на артельщиков с артиллерийских складов произошла из-за того, что им попросту не хватило сил, так как их было всего лишь трое. А этого явно недостаточно для совершения крупных дел. Да и деньги обесценивались быстрее, нежели их можно было потратить. Надлежало численно увеличить банду и заняться налетами на склады и кооперативы, делая ставку не только на крупные деньги, но и на товар, который можно придержать и стоимость которого при постоянном обесценивании денег с течением времени лишь растет. В Татарине, как и во многих представителях его племени, текла кровь восточного расчетливого негоцианта…
Решение об увеличении своей банды Татарин вскорости исполнил: принял сначала в свое управление восемь человек из обезглавленной банды Кости-Черешни, убитого вместе с двумя своими приближенными в перестрелке с милицейскими в Марьиной Роще у бывших рыбных складов, и одиннадцать человек из банды Сапога - Иннокентия Сапогова, - которому после взрыва милицейской гранаты оторвало голову. С людьми этой банды возникли сложности, поскольку новый ее главарь Степа Шмель, весьма волевой уркач, претендовал на общее руководство тремя объединенными бандами, и Татарину стоило больших трудов, дабы хитростью, уговорами и даже где-то угрозами заставить его быть вторым после себя. Степа Шмель стал заместителем Татарина по "общим" вопросам, а в его отсутствие осуществлял руководство бандой, насчитывающей уже двадцать два человека. Это было небольшое воинское подразделение, в возможностях которого было осуществление весьма сложных и крупных дел.
В поле зрения банды скоро попал кооператив на Немецкой улице. Следили за ним несколько дней. В результате сведений, полученных от бандитов-"топтунов", стало ясно, что денег особых у кооператива нет, зато в большом наличии присутствовал дорогой и пользующийся повышенным спросом ходовой товар - колотый сахар. Находился он на складе, охраняемом одним человеком с берданкой. Было решено: брать склад! Для вывоза сахара нашли шесть подвод, и в одну из ночей банда в полном составе вышла на дело.
Обезвредить сторожа было минутным делом - его просто стукнули по темечку во время обхода, а толстую складскую дверь выломали ломом. В большом помещении быстро отыскали мешки с сахаром и в течение нескольких минут вынесли их один за другим на подогнанные подводы.
Ехали окольными путями, чтобы не попасться на глаза фараонам. Особо не беспокоились, поскольку двадцать с лишком человек, не отягощенных моралью и любовью к людям и к тому же вооруженных револьверами и обрезами, отбились бы от любого милицейского патруля.
Приехав в Хамовники, бандиты подсчитали добычу: 350 пудов сахара! Товара дефицитного, цена которого на черном рынке составляла 60 тысяч рублей за фунт. Когда посчитали, сколько можно выручить за сахар, а сумма получилась натурально астрономическая - 740 миллионов рублей, встал вопрос о реализации товара и о наличии своих людей на городских рынках. Торговок, готовых за небольшую долю сбывать краденый сахарок на Сухаревке и Сретенке, нашла опять-таки Маруся. Так у банды появился постоянный навар от реализации сахара. Однако бандиты все время нуждались в живых деньгах, и через несколько дней после ограбления склада на Немецкой улице банда Татарина совершила вооруженное нападение на управление Главкожи и, убив двух охранников, вынесла из него 800 тысяч рублей и кожевенного товару на пару миллионов рублей с гаком.
Оба эти события разом всколыхнули всю столицу. В МУР пошли предписания высших руководителей, сводящиеся практически к одной недвусмысленной фразе: поймать и обезвредить банду вооруженных налетчиков. К четвертой бригаде Бахматова было прикомандировано из городских отделов милиции восемь опытных оперуполномоченных и придан автомобиль "Чандлер", который позже так и остался за четвертой бригадой, занимающейся особо тяжкими преступлениями, число которых, увы, тенденцию к сокращению пока не имело…
Милицейские облавы на воровские "малины" результатов не давали. Крупная воровская рыба в сети милиции не попала. А бродяги и блудницы, обнаруженные в "малинах" и притонах, на данный момент особого интереса для милицейских не представляли: для порядка их ставили на учет, дактилоскопировали, фотографировали, проводили недолгие профилактические беседы и, помурыжив в арестантских помещениях, отпускали с миром.
В связи с особой опасностью банды Татарина к ее ликвидации подключился и губернский отдел ГПУ при НКВД. Тем временем налетчики напали на кассу Главсахара и, дважды пальнув в сторожа, при этом серьезно его ранив, вынесли из нее полтора миллиона рублей. Удивительно, но преступники знали день и даже час, когда в кассе окажется столь крупная сумма. Очевидно, такой осведомленности поспособствовала Маруся Слепян с ее талантом обвораживать своим волооким взглядом мужчин, а затем выуживать из них нужную информацию. Однако сторож выжил и через несколько дней смог дать описания внешности налетчиков, среди которых были узнаны сам Татарин и его правая рука Степа Шмель.
Конечно, многих деталей Жора Стрельцов, подключенный к поимке банды Татарина, не ведал, но после ознакомления с накопленными на Татарина и его подельников материалами общее представление о них все же имел. Вместе с Бахматовым и Осиповым он выезжал на места преступлений, опрашивал свидетелей, если таковые имелись, составлял протоколы и описи похищенного. Папка с делом Татарина и его банды пухла день ото дня, но где он и его банда делят добычу и отлеживаются после совершенных преступлений, было по-прежнему неизвестно.