Чекисты тоже не сидели сложа руки и скоро нашли среди молодых сотрудников милиции человека, знакомого с Марусей Слепян. Им был Игорь Мамошин. Сам он был из Петрограда, которого перипетии судьбы занесли в Москву, да тут и оставили. Как и Жора Стрельцов, Игорь Мамошин долго мыкался, не зная, куда себя пристроить, голодал, перебивался случайными заработками, пока вдруг не наткнулся на объявление о наборе в милицию. Вернее, какой-то мужчина, когда он проходил мимо одного из городских отделов милиции, вложил в его руку листовку. Игорь машинально сунул ее в карман и позабыл. Вспомнил о ней лишь тогда, когда пришел домой, то есть в комнатку, что снимал в Большом Сухаревском переулке. Прочитал. И наутро пошел устраиваться в милицию…
Он проработал младшим милиционером четыре месяца, когда вдруг его вызвал к себе начальник оперативного отдела московского губернского ОГПУ Артем Игнатьевич Крымский.
Мамошин отправился в пятиэтажное здание, выходившее фасадом на Лубянскую площадь, где до ГПУ заседала ВЧК, до нее пару недель располагался Моссовет профсоюзов, а еще ранее - страховое общество "Россия". Пропуск для него был выписан, и Игорь, пройдя мимо бывшей пивной лавки купчихи Васильевой, вошел в здание, которое многие москвичи предпочитали обходить стороной…
- Вы ведь из Петрограда, - скорее утвердительно, нежели с вопросительной интонацией произнес Крымский, поздоровавшись с Мамошиным через стол за руку.
- Да, - ответил Игорь.
- И вам знаком Иосиф Эрикович Слепян, - с прежней интонацией сказал Артем Игнатьевич.
- Да, товарищ Крымский, - пока не понимая, что от него хотят, промолвил Игорь. - Мы учились с ним в одной гимназии, - добавил он.
- Это нам известно, - с какой-то то ли саркастической, то ли с заносчиво-вызывающей интонацией произнес Крымский. И добавил уже вопросительно: - А с сестрой Слепяна вы знакомы?
- С Марусей? - посмотрел на гэпэушника Мамошин. - Ну, то есть с Марией…
- Так с Марусей или все-таки с Марией? - задал уточняющий вопрос товарищ Крымский.
- Ее зовут Мария, - ответил Игорь. - Но все ее звали Маруся…
- Ясно, - коротко произнес Артем Игнатьевич. - Значит, вы с ней были знакомы…
- Знаком, - сказал Игорь и отвел глаза, что не ускользнуло от внимания Крымского.
- Что вы можете о ней рассказать? - стараясь поймать взгляд Мамошина, спросил Артем Игнатьевич.
- А что вы хотите узнать? - вопросом на вопрос ответил Игорь, на что начальник отдела ОГПУ ответил емко и коротко:
- Все.
Мамошин призадумался. Рассказывать все он не собирался, ведь это значило открывать душу. Делать этого перед совершенно незнакомым человеком не очень-то и хотелось. Но с другой стороны, положение его, как милиционера и штатной единицы Наркомата внутренних дел, обязывало, согласно воинскому дисциплинарному уставу, беспрекословно исполнять все поручения и приказы вышестоящих лиц, что исключало возможность утаивания известной и могущей стать полезной для государственного дела информации. То, что вопрос о его знакомстве с Марусей Слепян отнюдь не праздный, было понятно с самого начала. Скорее всего и вызов его в ГПУ был связан именно с семьей Слепян, а точнее - с Марусей. А юлить перед одним из руководящих работников Объединенного государственного политического управления, являющегося преемником ВЧК, значило в лучшем случае ставить себя под угрозу увольнения из рядов милиции, а в худшем… Нет, о том, что могло бы быть в худшем случае, Игорь Мамошин даже думать не хотел. Поэтому он ответил на вопрос Крымского честно и искренне:
- В Марусю, то есть в Марию Слепян, я был когда-то влюблен…
- Даже так? - вскинул от удивления брови Артем Игнатьевич, поймав наконец взгляд Игоря.
- Да, - кивнул тот.
- А она как к вам относилась? - поинтересовался Крымский.
- Хорошо относилась, - как-то неопределенно ответил Игорь и, подумав, добавил: - С симпатией. Но без взаимности, на которую мне хотелось бы рассчитывать…
- Понятно… И что это была за девушка? - последовал новый вопрос гэпэушника после недолгого молчания.
- Умная, красивая… - начал Игорь. - Она умела к себе располагать и пользовалась этим качеством в своих интересах. Могла быть доброй и преданной, а могла спокойно пройти мимо человека, который бы, например, тонул, даже не попытавшись оказать ему помощь. Особенно если этот человек был бы ей чем-то неприятен. - Мамошин немного помолчал. - Она любила разного рода приключения, не терпела в жизни скуки и была склонна к разного рода авантюрам, даже без какой-либо материальной выгоды для себя, просто из интереса. Была очень решительной и всегда готовой совершить поступок, который не всякому мужчине под силу…
- Например? - спросил, воспользовавшись паузой, Крымский.
- Например… В тринадцатом году, будучи гимназисткой шестого класса Константиновской женской гимназии, она выразила несогласие по итоговой оценке за год по предмету "естественная история", обозвала заведующего учебной частью гимназии Фридлинга "сатрапом", дошла до самого главного управляющего канцелярией императрицы Марии Федоровны сенатора Владимира Контантиновича фон Кистера, в ведении которого были все женские гимназии России, и добилась специального разрешения педагогического совета гимназии на повторный экзамен. После чего блестяще сдала его и получила за этот предмет высший балл.
- Ишь ты… Значит, с характером девушка, - констатировал Крымский.
- Это да, с характером, - согласился Мамошин, немного помрачнев и вспомнив, очевидно, как характер Маруси Слепян сказался на нем самом.
- А вы бы не хотели возобновить с ней знакомство? - неожиданно спросил Артем Игнатьевич. - Тем более что она живет здесь, в Москве…
- Маруся здесь? - переспросил Игорь, не скрывая волнения.
Крымский молча кивнул. Сотрудники его отдела уже несколько дней не спускали с нее глаз, надеясь, что слежка поможет найти местонахождение Татарина и его банды. На нее вышли через ее брата Иосифа, вернее, через его письма к ней, которые с недавнего времени стали проходить через руки сотрудников петроградского ОГПУ. Но этого Игорю Мамошину знать не полагалось. Конечно, можно было арестовать Марию-Марусю и от нее узнать о местонахождении банды, благо методы, позволяющие добывать нужную информацию у подозреваемых и многократно опробованные еще сотрудниками ЧК, в распоряжении ГПУ имелись. Да и не в правилах чекистов было церемониться с преступниками разных оттенков и мастей. Однако Маруся с ее характером могла упереться и ничего не сказать, либо соврать. К тому же слежка и выявление мест проживания преступников могли привести к более желаемому результату и ликвидации не части, а всех членов банды. В первую очередь надлежало узнать место нахождения самого Татарина. Этот, конечно, знал больше Маруси и мог в случае его поимки сдать всех своих подельников. Если его, конечно, как следует поприжать. Выйти на него можно было только через Марусю. И у сотрудников ГПУ, занимавшихся бандой Татарина, созрел план: устроить нечаянную встречу Маруси и Мамошина и, пользуясь их давним знакомством и симпатией друг к другу, о чем для московского ОГПУ прояснили их питерские коллеги, выведать у Маруси, где находится основное лежбище Татарина.
- И что я должен сделать? - выжидающе посмотрел на Артема Игнатьевича Игорь.
- Вы, наверное, слышали об ограблении кооператива на Немецкой улице, где преступники взяли триста пятьдесят пудов сахара.
- Слышал, - ответил Игорь.
- Не можете вы не знать и о вооруженном налете на управление Главкожи и ограблении кассы Главсахара. Все это дело рук банды Татарина. А вот ваша Маруся - его наводчица и, надо полагать, полюбовница…
При этих словах Игорь как-то поперхнулся и молча уставился на товарища Крымского. У него возникло желание спросить у Артема Игнатьевича - проверены ли сведения об участии в банде Татарина Маруси Слепян и насколько они являются достоверными, но потом он все-таки передумал. Не доверять словам Артема Игнатьевича не было никаких оснований, и совсем не потому, что гэпэушник говорил твердо и убежденно, просто у Маруси всегда присутствовала тяга к разного рода авантюрам.
Мысли в голове Игоря Мамошина смешались, не давали возможности сосредоточиться. А ведь все могло быть иначе, останься Маруся с ним, а не с этим бандитом. И почему это неглупых и красивых женщин привлекают именно такие мужчины?
А Крымский продолжал говорить, и его слова доходили до сознания Мамошина не сразу, а словно через какую-то вату:
- Мария Слепян снимает квартиру в восьмом доме на Васильевской улице. Вы должны как бы случайно встретиться с ней и напроситься к ней домой. Если понадобится, то таких встреч может быть несколько. Вам нужно вернуть ее доверие к вам и обязательно попасть к ней на квартиру. Там вам надлежит осмотреться и найти присутствие мужчины. В чем оно может выражаться - я не знаю. Скорее всего это могут быть какие-то детали, не сразу бросающиеся в глаза. Но заметить эти мелочи, указующие на то, что мужчина бывает в квартире Марии Слепян, вам необходимо. Вполне возможно, что Татарин приходит к ней, а возможно, и ночует. А лучше, если вам удастся выведать, конечно, как бы ненароком, где обычно и чаще всего скрывается главарь банды… Вы слушаете меня? - перебил сам себя Артем Игнатьевич, заметив отрешенность в глазах Мамошина.
- Да, я вас слушаю, - сбросил с себя оцепенение Игорь. И для пущей убедительности, что он внимательно слушает собеседника, повторил: - Надо узнать, ходит ли к Марусе этот бандит Татарин, и осторожно выведать, где у него основная квартира. - Сказав это, Мамошин твердо посмотрел на Артема Игнатьевича и добавил: - Правильно?
- Все правильно, - кивнул Крымский. - Задача перед вами стоит именно такая…
На следующий день, вечером, они встретились. На углу Первой Тверской-Ямской и Васильевской улиц, недалеко от церкви Василия Кесарийского. Маруся выходила из трамвая, а Игорь (как бы) садился.
Мамошин знал, что в трамвае, который он якобы поджидает, приедет Маруся. За несколько минут до его прихода примчался на легковом извозчике агент ГПУ и сказал единственное слово:
- Едет.
Игорь вышел на трамвайную остановку и стал ждать. Минуты через три со стороны Тверской-Ямской показался трамвай, гремя колесами по рельсам. Он шел медленно, заметно для глаза пошатываясь из стороны в сторону, и пока Мамошин смотрел на него, у него в голове одна за другой проносились картинки милых и теперь таких далеких встреч с Марусей.
Вот он поджидает ее в Певческом переулке у входа в новое помпезное четырехэтажное здание гимназии с арочными окнами. Два года назад Константиновская женская гимназия переехала сюда с Малой Посадской, отделившись наконец от женского Педагогического института.
В форменном кашемировом платье с белым передником и портфелем, она выходит из гимназии, прощается с подружками и подходит к нему, ничуть не стесняясь взглядов гимназисток и их перешептываний. К передничку с левой стороны груди пристегнута брошь в форме бабочки, сидящей на распустившихся лепестках розы. Девушка смотрит прямо на него и протягивает ему свой портфель. Ее глаза наполнены искорками смеха. Несколько растерянно он берет ее портфель, они идут вместе, и майское солнце светит им прямо в лицо, отчего оба жмурятся и смеются. Игорь провожает ее до самого дома, так и не сказав ни слова о своих чувствах, хотя еще сегодня утром твердо решил сказать ей, что влюблен. Он в восторге от нее и всего, что с ней связано: от платья и белого форменного передника, запаха ее волос, кожаного портфеля с потрескавшейся ручкой и даже немного нелепой броши-бабочки. Но подобрать нужные слова не получается. И еще он боится быть отвергнутым. Ведь если дать волю тому хаосу слов, что проносятся в его голове, то получится самая настоящая каша. И сам он покажется этой замечательной девушке смешным и глупым, чего Игорь более всего опасался. А нелепых и неуклюжих девушки не любят - это он точно знает…
А вот он у нее дома. Они пьют чай с ее родителями и ее братом Иосифом, с которым он вместе учился в гимназии, родители изредка переглядываются между собой, а Иосиф открыто посмеивается над Марусей и Игорем, который в этой семье явно считается женихом девушки.
- Ну-с, молодой человек, и каковы ваши дальнейшие планы? - отхлебнув чая, по-доброму спрашивает Эрик Иосифович.
Игорь боится смотреть на отца Маруси и Иосифа. Эрик Иосифович Слепян - известный профессор-естествоиспытатель, академик Императорской Санкт-Петербургской академии наук и бывший член Малого Совета Министров, упраздненного после Февральской революции.
В самый разгар чаепития раздается по-хозяйски настойчивый стук в дверь. Через несколько мгновений в столовую входят хмурые люди в кожаных куртках и с маузерами в деревянных кобурах на боку. Слово "петроградское ЧК" зловеще повисает в воздухе, который вдруг становится густым и тяжелым. Показав Слепяну какую-то бумагу и перевернув в квартире все вверх дном, люди с маузерами уводят Эрика Иосифовича с собой. Маруся зло смотрит чекистам в кожаные спины, а потом переводит взгляд на Игоря. В глазах ее беспомощность и растерянность. Игорь подходит к ней и обнимает за плечи. И опять слова хаотически мельтешат в его мозгу, и он не находит более ничего сказать, как лишь:
- Ничего, Маруся. Все образуется…
Трамвай с шумом и дребезжанием подкатил к остановке. Стали выходить люди. Игорь, погруженный в воспоминания, не обратил никакого внимания на молодую женщину, вышедшую из трамвая и пристально смотрящую на него. Затем женщина не очень уверенно подошла и тронула его за рукав:
- Игорь, это ты?
Прозвучал знакомый голос, от которого просто перехватило дыхание. Игорь Мамошин повернул голову и увидел рядом с собой… нет, не девушку, с которой он был когда-то знаком. Он увидел красивую и модно одетую женщину: на головке фетровая шляпка колокольчиком, платье с заниженной талией, полупрозрачная блузка, не скрывающая длинные нити настоящего жемчуга, модные ботики на застежке-молнии. Глаза ее смотрели на него удивленно и настороженно. Обычных смешливых искорок, что так красили ее, в них не наблюдалось…
- Это я, - немного помедлив, ответил Игорь.
- Ты в Москве? - прозвучал еще один вопрос.
- Да, а ты как тут? - спросил в свою очередь Мамошин, с трудом приходящий в себя.
- Долго рассказывать, - неопределенно ответила Маруся.
- А ты торопишься?
- Да… нет. - Маруся почему-то оглянулась, посмотрела по сторонам, а уж затем на Мамошина.
- Может, посидим где-нибудь? - предложил Игорь. - Ты не знаешь, есть тут что-нибудь поблизости?
- Через полквартала в доме Прошиных есть небольшая кондитерская… - не очень уверенно произнесла Маруся. - Мы можем посидеть там…
- А ты где-то недалеко живешь? - поинтересовался Мамошин, когда она пошли от остановки трамвая в сторону кондитерской.
- Да. На Васильевской улице…
В кондитерской почти никого не было, если не считать молодого мужчину с тонкими усиками, угощающего свою даму в летней соломенной шляпке горячим шоколадом.
- Ты что будешь? - спросил Игорь.
- Мороженое, - просто ответила Маруся.
Они ели мороженое и болтали. Обо всем и в то же время ни о чем. Вспоминали прошлое, смеялись, погрустили… Иногда Мамошину казалось, что перед ним прежняя Маруся Слепян, веселая, умная, решительная, и иногда он ловил себя на мысли, что рядом с ним находится женщина, которую он совершенно не знает и с которой у него нет и не может быть ничего общего…
Когда они выходили из кондитерской, Игорь ощутил на себе чей-то взгляд, буквально прожигающий ему затылок. Открывая дверь перед Марусей, он опустил голову, быстро оглянулся и на мгновение встретился взглядом с мужчиной, который смотрел на него настороженно и зло. Пропустив Марусю, Игорь снова оглянулся, но мужчина с усиками уже не смотрел в его сторону.
А потом он проводил Марусю до дома.
- Мы еще увидимся? - с надеждой спросил Игорь.
- Конечно, - ответила Маруся.
- Когда?
- Завтра я не могу, а вот послезавтра… Давай вечером, часиков в шесть в этой же самой кондитерской, - предложила Маруся и улыбнулась.
- Давай, - согласился Игорь, и ему снова показалось, что перед ним прежняя Маруся. Такая, какую он когда-то знал…
Через день они встретились. Она была оживленной и говорила без умолку. А когда он опять провожал ее до дома, пригласила его зайти. Это была удача, и Игорь, конечно, согласился, стараясь не выказывать радости.
Маруся жила в четырехкомнатной квартире, что Игоря поначалу удивило. Позволить себе жить в такое время в квартире с четырьмя комнатами, одной, не имея со стороны поддержки, - это было довольно странно и вызывало определенные вопросы, которые, конечно, задавать было опасно. И Мамошин, помня, зачем он здесь, стал осматриваться, пытаясь найти доказательства пребывания в квартире мужчины. Вскоре он их нашел. Это была раскрытая пачка папирос "Заря", лежавшая на комоде рядом с пепельницей. А Маруся, насколько мог понять Мамошин, не курила…
Тем временем Маруся стала собирать на стол, выставила посуду, достала из буфета бутылку настоящего бургундского вина и вдруг спохватилась:
- Прости, Игорек, в доме совершенно нет съестного. Даже вино закусить нечем. Ты посиди пока тут один, я отлучусь на минутку, куплю чего-нибудь. Здесь совсем близко продуктовая лавка…
Она быстро собралась и убежала. Мамошин остался сидеть за столом, не удосужась ни посмотреть в окошко, ни проверить, закрыта ли дверь. Но даже если бы проверил, заперта ли входная дверь, он вряд ли обратил бы внимание на бархатную портьеру за его спиной, за которой была еще одна дверь, ведущая на черную лестницу. Через пару минут после ухода Маруси в эту дверь бесшумно вошли трое: Татарин, Степа Шмель и мужчина с тонкими усиками, который тогда, в кондитерской, настороженно и зло смотрел на Игоря. Какое-то время через щелочку в портьере они разглядывали Мамошина, неподвижно сидящего за столом, потом раздвинули портьеру и навалились на него.
Револьвер нашли во внутреннем кармане. Забрали. Потом один из трех сел напротив, в то время как двое остальных держали Мамошина так, что он не мог даже пошевелиться.
- Ты один пришел? - спросил тот, что сел напротив.
Обескураженный Игорь лишь мотнул головой.
- Так один или нет? - повторил вопрос Татарин.
- Один, - выдавил из себя Мамошин.
- Зачем пришел? - задал новый вопрос Татарин.
- В гости… Я давний знакомый Маруси, - ответил Игорь.
- Что, - посмотрев на бутылку бургундского, ухмыльнулся Татарин, - мортовал, что после того, как буснете гамырку, моя сажелка поплывет и у нее развяжется ботало? Так, "мусор"?
Мамошин отрицательно мотнул головой.
- Так, "мусорок", так, - снова ухмыльнулся Татарин. - Да вот не вышло ничего у тебя. И больше уж ничего не выйдет…
Он бросил взгляд на Шмеля, и тот едва заметно кивнув, накинул на шею Игоря шелковый шнур…